Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 78

«Así que sabes cómo dar marcha atrás». Se burló, y como si recordara algo, la frialdad de sus ojos se suavizó gradualmente, pero su rostro permaneció tan frío y atractivo como siempre. «Por el bien de este "marido", dejaré que Lin Qingluan se divierta unos días».

Yin Guang se dio cuenta de que era Leng Shuangcheng quien respondía al joven maestro. A juzgar por su tono, debió haber comprendido el significado implícito de Leng Shuangcheng, y el joven maestro había accedido momentáneamente.

El viento agitaba la tela, desprendiendo un leve aroma a carbón. Qiu Yeyi se giró para leer la respuesta y dijo con frialdad: «Hay una oficina de correos a treinta y cuatro kilómetros al oeste de Qingzhou, con un arroyo a la izquierda y avellanos a la derecha. Leng Shuangcheng respondió desde allí. A juzgar por la letra irregular y la ausencia de marcas de arena en el reverso, deduzco que fue escrita apresuradamente a caballo. Dado que la lesión en la pierna de Lin Qingluan aún no se ha curado del todo, seguramente le habría permitido escapar a caballo».

Yin Guang no pudo percibir el leve aroma a cuero de caballo en la tela, pero no pudo evitar intervenir: "El joven maestro es brillante... ¿Quiere que Yin Guang aísle los suburbios occidentales?".

La mirada de Qiu Yeyi se posó en la palabra "esposo", y continuó con frialdad: "El objetivo de Leng Shuangcheng es ir al norte, pero no se llevó a Lin Qingluan con él. En cambio, lo envió al oeste. Debe haber hecho planes para su futuro. Probablemente esté relacionado con su veneno, así que..." De repente, se giró hacia la luz plateada y no terminó la frase.

Yin Guang seguía sin entender y preguntó confundido: "¿Qué quiere decir el joven maestro?"

Qiu Yeyi miró fríamente por la ventana: "El veneno de siete días hará efecto en cuatro días. Si sobrevive, lo dejaré ir".

El tono no se enfatizó; era tan ligero como la niebla, pero transmitía una certeza innegable.

El sol brillaba intensamente fuera de la ventana, y las flores y los árboles de todas las estaciones realzaban sus delicados capullos, creando una escena de radiante belleza. La luz plateada admiraba la belleza, mientras las hojas otoñales, como espadas, observaban el goteo del agua. Ambos estaban absortos en sus propios pensamientos, en silencio.

Zhao Yingcheng entró apresuradamente e hizo una reverencia a Qiu Yeyijian, diciendo: "Joven maestro, tras la derrota de la Secta de la Montaña, han llegado muchos más grupos. La gran asamblea se celebrará pronto. ¿Tiene alguna otra instrucción?".

Qiu Ye se apoyó en la espada, aparentemente ajeno a lo que sucedía. Sus ojos oscuros, como el jade, miraban fijamente el reloj de arena; su semblante era frío y profundo, comparable a las llanuras nevadas de la frontera norte. Zhao Yingcheng pareció sorprendido y repitió varias veces: «Joven Maestro, Joven Maestro…»

Qiu Yeyi recobró la compostura, reflexionó un momento y dijo con frialdad: "Hay algo a lo que debes prestar atención".

"Por favor, hable, señor."

«A pesar de su enorme poderío militar, Japón no puede competir con las Llanuras Centrales en cuanto a efectivos. Por lo tanto, estoy seguro de que su propósito no es tan simple. Por si acaso, una vez que el Príncipe Heredero termine la reunión, movilizará secretamente a todas nuestras tropas para que converjan hacia el norte y se concentren en la defensa de las Dieciséis Prefecturas de Yan y Yun».

Yin Guang se dio cuenta de repente de que esa era la razón por la que el joven maestro había dicho que no se podía reclutar al ejército.

Zhao Yingcheng pareció comprender la situación, aplaudió y rió: "El joven maestro es realmente muy perspicaz".

"Recuerda dejar atrás a la Guardia Imperial y a tus guardaespaldas personales, solo para hacer acto de presencia", ordenó Qiu Yeyi con frialdad.

"Por supuesto."

Al ver que Qiu Yeyi había recuperado su semblante indiferente, Zhao Yingcheng comprendió y se inclinó antes de marcharse.

Bajo el sol abrasador, una figura vestida con un ligero vestido de gasa pasó junto a la puerta e hizo una reverencia respetuosa: "Joven amo".

—Adelante —gritó Qiu Yeyi con frialdad.

Yin Guang alzó la vista y vio que era Hua Bitou. Esta muchacha era una sirvienta que el joven amo había trasladado desde Yangzhou. Se decía que vivía en lo profundo del Valle de las Cien Flores, frente a la mansión del joven amo. Este había encontrado a dos hermanas en un lugar muy lejano y las había puesto a servir a Leng Shuangcheng a su lado. No solo era digna y elegante, con ojos brillantes y dientes blancos, sino que también tenía un temperamento reservado. Era, sin duda, una belleza etérea.

Tras entrar, Bi Tou se arrodilló y dijo: "La princesa Linghui está afuera y solicita una audiencia con usted, joven amo".

"Parece que ya no puede contenerse. Retrocede y llámala."

Con horquillas ondeando y faldas vaporosas, caminaba con gracia, su inteligente y hermosa apariencia adornada con elegantes ornamentos. Sus labios color cereza se entreabrieron ligeramente, pero dudó, permaneciendo en silencio. Qiu Yeyi la miró y dijo fríamente: «Anoche, princesa, parecías muy asustada. ¿Sucedió algo que te preocupara?».

Linghui mostró alegría de repente, pero un instante después su rostro se marchitó y se apagó, como una flor que se desvanece. Qiuye esperó con calma a que hablara; la frialdad entre sus cejas se reflejaba en el aura de escarcha y nieve que lo envolvía, pálido y elegante como un árbol antiguo y desolado. Como si hubiera recibido su aprobación tácita, Linghui reveló un secreto en silencio.

Anteanoche, cuando Huang Yushuxue fracasó en su intento de secuestrar a Linghui, le envió un mensaje de voz invitando a Qiu Yeyijian a reunirse con ella nuevamente, advirtiéndole que, de lo contrario, volvería a "visitarla". Inesperadamente, Qiu Yeyijian notó su nerviosismo y la tomó a su lado para cuidarla. También se percató de la excelente habilidad del príncipe con la espada. Tras reflexionar, sintió que no estaría en desventaja, por lo que dudó en informarle del asunto.

Después de que Linghui terminó de hablar, Qiuye Yijian no reveló ningún pensamiento, sino que miró fijamente a Yinguang y dijo: "Envía a la princesa de regreso a su residencia y asigna más personas para que la cuiden". Yinguang invitó respetuosamente a Linghui a retirarse, y Linghui se mordió los labios rojos y se marchó.

La multitud se dispersó, dejando la sala en un silencio sepulcral, con una luz clara pero fría.

Las arenas del Ganges se deslizaban como una torre que se derrumbaba, cada grano cayendo a través del reloj de arena. Hojas de Otoño, apoyada en la espada, se irguió con las manos entrelazadas y la mirada fija en el reloj de arena. El tiempo parecía transcurrir demasiado despacio; la colorida luz del sol, que entraba en la habitación proyectando reflejos moteados, apenas le daba la sensación de tomar una taza de té. La fría luz en sus ojos se extendía hacia afuera; sus pupilas, antes concentradas como agujas, ahora florecían como un árbol lleno de flores de peral, un tapiz caótico de colores.

"¿Por qué huiste de mí? ¿Por qué?" El rostro de Qiu Yeyijian estaba tan blanco como la nieve, al igual que su ropa, mientras murmuraba con angustia: "¡Después de que te fuiste, el tiempo pasó tan lentamente!"

Se balanceaba con dificultad, y en el aire fresco y silencioso, el reloj de arena que medía el paso del tiempo destacaba con claridad. Reunió energía en su mano derecha, chasqueó los dedos y salpicó el agua que goteaba en dos capas. Los fragmentos de vidrio y la arena fina se esparcieron por el suelo, reflejando una luz brillante.

«Así que esto es lo que significa sentir que cada día es una eternidad». Qiu Yeyi soltó una risita autocrítica, sus mangas ondeando al viento mientras caminaba hacia la puerta, un marcado contraste con su habitual calma y serenidad. Sus túnicas blancas recorrieron varios pasillos largos, una suave brisa mecía y hacía que la luz centelleante danzara y esparciera fragmentos dorados sobre el lago. Contempló en silencio el estanque de lotos y luego, dándole la espalda a la persona que lo seguía de cerca, preguntó: «¿Está resuelto el asunto?».

Bi Tou, vestida con un vestido de gasa azul claro, respondió respetuosamente: "Como desee, joven amo. Bi Tou preparó la medicina china necesaria y la mezcló con el polvo de la Mariposa Sombra Azul. Ahora que la mariposa está familiarizada con el aroma, puede ser liberada".

Al oír esto, Qiu Ye Yi Jian sonrió levemente, sus ojos rebosantes del verde vibrante del estanque, que comenzaba a brillar con un resplandor soleado. Las aguas de la morada celestial se rizaban profundamente y serpenteaban. Solo necesitó olerlas una vez para identificar la fórmula de la medicina de baño de Leng Shuang Cheng entre las hierbas. Si las mariposas podían encontrar a las personas por su aroma, ¿por qué no iba a hacer él lo mismo?

Al ver a Qiu Ye alejarse con indiferencia con su espada, Bi Tou se apresuró a levantar su falda y la alcanzó: "¿El joven amo va a salir?"

Qiu Yeyi siguió avanzando sin detenerse, y Bi Tou gritó varias veces más antes de transmitir fríamente su voz: "Dile a Yin Guang que si ocurre algo en el cuartel general, que An Ye me envíe un mensaje. En mi ausencia, todos los asuntos deben ser informados al Príncipe. Me preocupa que el Ying Oriental lance una maniobra de distracción para dar caza a la Dama, así que me marcho ahora".

23. Li Mingyuan

Leng Shuangcheng se despidió de Lin Qingluan y viajó día y noche durante dos días. Al anochecer del tercer día, llegó al pie del monte Baishi y se apoyó en el borde del camino para descansar, algo sin aliento.

Su ropa estaba cubierta de polvo y sentía las piernas pesadas como el plomo. Leng Shuangcheng bajó la mirada hacia el dobladillo de su túnica azul y encogió las piernas en silencio. Desde que se separó de Lin Qingluan, se había roto una cuerda. La secta secreta no podía encontrar fácilmente sus huellas, y ella había entrado sana y salva sin problemas. Sin embargo, su cuerpo estaba en un estado lamentable. Había acortado su viaje un día al recorrerlo repetidamente, y estaba tan cansada que sentía que una montaña estaba a punto de derrumbarse.

Al mirar a su alrededor, las montañas estaban silenciosas y envueltas en el crepúsculo. Hileras de casas de muros bajos se extendían por todas partes. Caminó en silencio junto a los muros de adobe de las casas en las afueras del pueblo. Por dondequiera que iba, las puertas estaban cerradas y no había nadie alrededor.

No salía humo de las chimeneas, ni había niños con el pelo recogido en moños, ni caminos que se cruzaban; absolutamente nada, solo el lamento ocasional de un gato montés. Leng Shuangcheng, muy intrigado, se coló en algunas casas en ruinas para investigar.

La casa está completamente amueblada con utensilios domésticos, ropa y leña, tal como estaba cuando los aldeanos se marcharon, como si un fuerte viento se hubiera llevado a todos los hombres, mujeres y niños, dejando solo los restos del ganado en el patio.

El loess se acumulaba en montículos, dispersos e invisibles. Leng Shuangcheng los excavó con cuidado y descubrió cadáveres de animales, suponiendo que las aves habían muerto de hambre.

¿Quién iba a imaginar que doscientos años después regresaría a la tierra de los sueños?

La hierba de la montaña Baishi es asombrosa. Brotes verdes y tiernos emergen de las gruesas raíces, inclinándose con el viento. Los colores claros y oscuros parecen capas de olas acumuladas. Leng Shuangcheng se encuentra entre la hierba, y desde lejos solo se divisa una vegetación exuberante y salvaje.

Un antiguo poema dice: «Cuanto más te acercas a casa, más tímido te vuelves». Este no es su antiguo hogar, pero es el lugar que la atormenta en sus sueños: el lugar donde creció como una niña lobo hace doscientos años.

Una profusión de árboles florecía, cientos y miles de manzanos cubiertos de un brocado rosa, alineados en hileras ordenadas que se adentraban en el muro derruido. Leng Shuangcheng caminaba lentamente sobre la hierba verde que le llegaba hasta las rodillas, extendiendo la mano para tocar cada árbol, con los ojos llenos de lágrimas. Una cálida brisa onduló, las ramas se mecieron, produciendo suaves susurros, y el aroma familiar, aunque perdido hacía tiempo, la hizo cerrar los ojos con fuerza.

A través de mi visión borrosa, me parece ver un sueño del pasado. Un niño de cinco años, desaliñado y andrajoso, persigue con inocencia y obstinación el sonido del viento y la luz de la luna. El niño va descalzo, y sus piececitos dejan una huella ensangrentada tras otra, serpenteando desde la guarida del lobo bajo el muro derruido hasta el manzano en la cima de la montaña, noche tras noche, con una tenacidad inquebrantable.

«He vuelto, ¿sigues ahí?» Leng Shuangcheng se arrodilló, postrándose para besar las tiernas hojas de hierba. Apoyó el rostro contra la manta verde esmeralda, hablando con dulzura y ternura, como el murmullo de una amante: «He vuelto, ¿sigues ahí?»

¿Cuántas brisas suaves y lunas brillantes, lagos y montañas, y nubes fluidas han pasado en mil años? ¿Cuántas veces se han desvanecido los vientos y desaparecido la luna, y las flores de ciruelo y las lluvias de osmanto han permanecido en lo profundo de su memoria? Todas las cosas se inclinan en sumisión con el paso del tiempo, sus rostros cambian. Leng Shuangcheng preguntó con los ojos llenos de lágrimas, sus palabras lentas y amargas en su lengua. El vórtice giró hacia el cielo azul, y en sus sollozos silenciosos, el viento aulló, pero no hubo respuesta de nadie.

Perdida en sus pensamientos durante un largo rato, el viento aullaba sin cesar y el sol poniente proyectaba un tenue resplandor rojizo sobre las briznas de hierba. El blanco y negro contrastaba nítidamente con la quietud y el movimiento, como la escena nocturna de un lago frío donde las rocas habían quedado al descubierto. Leng Shuangcheng contempló el contraste y pensó en los ojos de Qiu Yeyijian. Se sobresaltó y se levantó para observar la vegetación de la montaña.

La cresta miraba al sol, sus verdes laderas envueltas en niebla, tan exuberantes como siempre. La cresta misma, que descendía desde la cima, estaba cubierta de árboles antiguos y frondosos que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Vestida completamente de verde, Leng Shuang corría y saltaba por el bosque, ocultando su figura. Al comenzar a ponerse el sol, dos acantilados escarpados, como portales, se alzaron ante ella, bloqueando todo avance. Miró hacia los acantilados, recordando vagamente cómo había salido corriendo de allí aquella noche de luna, hasta la cima para recoger fruta y saciar su hambre. Mirando a su alrededor, vio hileras de robustos manzanos, cuyo aroma era más intenso que nunca. Una idea la asaltó; regresó y recogió frutas silvestres de cerca y de lejos para probarlas, hasta que finalmente, notó un ligero sabor amargo en la fruta que crecía cerca de la base del acantilado.

Dado que el suelo es seco y amargo, las raíces de los árboles frutales deben haber absorbido diferentes tipos de tierra.

El bosque se fue oscureciendo poco a poco, y desde la imponente puerta se oía el débil aullido de los lobos. Una ráfaga de viento frío tras otra la sacudió, haciendo ondear su ropa. Leng Shuangcheng calmó su mente, caminó lentamente hasta la cima de la montaña, saltó a una rama y contempló con la mirada perdida las dos o tres estrellas fugaces del verano.

Todo el pueblo ha desaparecido, y los lobos custodian ferozmente las murallas derruidas. Si no fuera porque la mina de hierro atrajo a la secta secreta para silenciarlos y proteger el secreto, realmente no se le ocurría otra razón. Sin embargo, esta deducción aún debe confirmarse al amanecer.

Una brisa fresca susurraba entre el viento, y Leng Shuangcheng, exhausto tras días de viaje, se quedó dormido rápidamente.

Mis sueños de volver a casa son como el agua de un manantial, que fluye suavemente alrededor de mi ciudad natal.

A la mañana siguiente, Leng Shuangcheng terminó de lavarse, guardó sus cosas cuidadosamente y buscó bambú verde. Luego lo cortó en trozos y logró arrastrarlo hasta el acantilado.

Aunque el pueblo de Baishi lleva el nombre de la montaña Baishi, se encuentra a cien millas de distancia de la montaña. Leng Shuangcheng reflexionó sobre el origen del nombre del pueblo, sintiendo a la vez cierta diversión y exasperación.

¿Podría ser que la fama de un pueblo no dependa de su tamaño, sino de la presencia de una montaña?

La ciudad es antigua, pero no decadente. Sus pabellones, torres, callejones estrechos y patios altos, con sus puertas rojizas y la luz del sol que se filtra a través de los azulejos vidriados, no son menos hermosos que los de la brumosa región de Jiangnan. Todo es elegante. Leng Shuangcheng examinó detenidamente el paisaje, esforzándose por captar las vistas que había pasado por alto en su camino.

Al doblar la esquina, bajo la luz del sol, entró una figura alta y distante con expresión severa, el ceño fruncido como una montaña y los ojos negros como la tinta.

Leng Shuangcheng lo miró y, en secreto, aplaudió para sí mismo: ¡Qué joven tan guapo!

El atuendo del recién llegado era sencillo pero elegante, al igual que el tranquilo pueblo que dejaba atrás. El cuello alto negro acentuaba su rostro bello y apuesto, imponente y profundo como un árbol antiguo y majestuoso. Su apariencia difería de la de la gente de la dinastía Song; un ancho cinturón negro colgaba de su cintura, y una larga túnica blanca como la nieve estaba cubierta por unas rodilleras azul oscuro, cuyo largo cabello le llegaba hasta las botas y ondeaba suavemente, como el de un antiguo espadachín que emerge de las profundidades de las montañas y los ríos.

El espadachín vestido de negro caminaba con paso firme, limpio y preciso, cada paso en perfecta sincronía con los latidos de su corazón, sin la menor desviación. Leng Shuangcheng notó que llevaba una espada de hierro desenvainada a la espalda, cuya empuñadura tallada de color azul oscuro y punta expuesta en forma de diamante brillaban inquietantemente bajo la luz del sol.

Si no recordaba mal, esta espada debería llamarse Sin Nombre, una espada de hierro que existe desde la dinastía anterior.

Pocas personas reconocen esta antigua espada porque su historia supera con creces la de cualquiera de las armas divinas utilizadas por la emperatriz Wei Zifu.

Sin embargo, Leng Shuangcheng reconoció la espada, lo que le trajo recuerdos de su vida pasada. Permaneció en silencio junto a la calle, observando al hombre y la espada. Dado que el recién llegado poseía esa espada, debía tener alguna conexión con la Secta de la Espada de Hierro de su vida anterior. Además, estaba segura de que el hecho de que Zhao Yingcheng no hubiera invitado a los discípulos de la Secta de la Espada de Hierro a la reunión significaba que desconocía la existencia de una secta tan aislada en lo profundo de las montañas.

Un joven de aura escalofriante pasó junto a Leng Shuangcheng; sus cejas eran como montañas lejanas y sus labios, como finas cuchillas. Leng Shuangcheng se giró con un suspiro, observándolo entrar lentamente en la casa de té junto a la calle. La casa de té era exquisita y hermosa, con campanillas de cobre tintineando que colgaban de sus aleros octogonales, cuyo silbido en el viento creaba una explosión musical. De repente, con un silbido, un cuerpo salió disparado de la barandilla tallada y calada del segundo piso, estrellándose de lleno contra Leng Shuangcheng, que estaba de pie bajo el alero del callejón, aturdido y desconcertado.

El sonido del viento era más fuerte que el tañido de una campana, lo que demostraba la fuerza con la que lo lanzaba quien lo hacía. Leng Shuangcheng reaccionó con la velocidad del rayo, girando sobre sí mismo mientras levantaba la mano derecha; la fuerza que ejercía su manga impulsó el cuerpo de la persona que estaba siendo lanzada.

La persona que cayó al suelo era un hombre gordo, pero, por desgracia, ya estaba inconsciente. Leng Shuangcheng amortiguó el golpe con la palma de la mano, y el cuerpo del hombre gordo rodó varias veces como una bola de flores antes de quedar finalmente tendido suavemente en el suelo.

Un rostro llamativo apareció en la barandilla del segundo piso; era el mismo joven vestido de blanco y negro de antes. Observó las acciones de Leng Shuangcheng y luego hizo una reverencia respetuosa: «Soy Li Mingyuan, y vengo a arrestar a un traidor a nuestra secta. Si le he ofendido involuntariamente, señor, espero que me perdone».

Cuando permanecía quieto, era como una espada antigua desenvainada, serena e imponente; al moverse, se volvía aún más atronador y letal. Leng Shuangcheng quedó asombrado por sus modales refinados y su porte digno, y rápidamente le devolvió el saludo con delicada elegancia.

El segundo piso de la casa de té ofrecía una vista panorámica de las calles y callejones circundantes. Li Mingyuan, con modales impecables, pidió una tetera de té Tieguanyin para Leng Shuangcheng. Su actitud era serena y segura, irradiando un aura de liderazgo. Alzó la mano para ofrecer una taza de té aromático y dijo: «Para ser honesto, cuando lo vi de pie junto al camino observando, sospeché y envié a mi discípulo a ponerlo a prueba. Usted, señor, intervino con rectitud para rescatarme, lo cual admiro profundamente. Ahora le pido disculpas». Fiel a su palabra, se puso de pie e hizo una profunda reverencia.

Leng Shuangcheng sentía cada vez más la necesidad de entablar amistad con él. Era consciente de las indagaciones de Li Mingyuan, pero no esperaba que hablara con tanta franqueza y honestidad, como todo un caballero. Además, después de llamar "traidores" a sus discípulos, sus palabras fueron serenas y respetuosas, refiriéndose siempre a ellos de una manera que honraba la reputación de la secta. Esta meticulosa cautela le granjeó un gran aprecio. Sin embargo, el hecho de que utilizara a sus discípulos como peones para ponerla a prueba era una astuta táctica que recordaba a la mención que Chu Yi hizo de Nie Wuyou años atrás. A Leng Shuangcheng le resultaba cada vez más intrigante. Sonrió levemente, le ofreció una taza de té y dijo: "Por favor, señor, no se ande con formalidades. Soy Leng Shuangcheng. Casualmente pasé por esta antigua ciudad y vi su elegante y refinado porte, y no pude evitar mirarlo varias veces más...". Sonrió tímidamente, ocultando su expresión mientras bebía el fragante té.

Li Mingyuan permaneció impasible y dijo con calma: "Ya que no se va, joven amo, ¿hay algo que desee decirme?".