Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 96

Con dos fuertes golpes, las patas del leopardo pisaron el muro derrumbado del patio, provocando que se inclinara y se balanceara ligeramente. Silver Light gritó con urgencia: «¡Levántate! ¡Apóyate en el muro!». Los dos tiraron con fuerza desde ambos lados, y el leopardo de nueve anillos se elevó por los aires. Esta vez, la fuerza fue aún mayor que antes. Tras volar durante un buen rato, se estrelló contra el suelo con un golpe seco, aterrizando justo sobre uno de los muros derruidos que parecían un puente.

El hombre de negro no esperaba que la mansión Bixie se derrumbara en un instante, y solo pudo observar impotente cómo los dos se alejaban montados en sus bestias.

Yin Guang conocía a la perfección la distribución de la Mansión Bixie y se sabía el terreno de memoria. Sabía exactamente dónde estaban los muros y los árboles. Antes de lanzar el ataque, siguió el consejo de Leng Shuangcheng y se arriesgó a realizar un ataque desesperado.

En este momento, ambos trabajan en perfecta sincronía, manipulando al leopardo para que salte repetidamente. La bestia principal es enorme y tiene patas fuertes. A menudo, con un solo salto, su cuerpo ya se encuentra a cinco o seis zhang de distancia. Además, una vez que el alto muro se derrumba y la jaula se rompe, ¡es como un dragón que emerge del abismo, con el leopardo de nueve anillos elevándose directamente hacia el cielo!

Isla Wufang, frente a las ruinas de la Mansión Bixie.

El suelo se hundió profundamente, extendiéndose en un patrón retorcido, como una cinta. La otrora magnífica Mansión Bixie había desaparecido, dejando solo un profundo hoyo en la tierra, como un gigante con la boca abierta, ululando como un búho en el sombrío crepúsculo, burlándose del mundo con un brillo siniestro.

Leng Shuangcheng estaba débil e impotente, y se desplomó contra las ruinas, con los ojos bien abiertos, mirando el humo y la lluvia que caían del cielo.

Yin Guang se giró para mirar a la enorme criatura en la noche, luego a Leng Shuangcheng, cuyo rostro estaba pálido, y dijo con emoción: "Eso fue realmente peligroso. Solo gracias a que hicimos caso a la sugerencia de la señora escapamos con vida".

Leng Shuangcheng esbozó una débil sonrisa y, tras un breve descanso, se esforzó por ponerse de pie de nuevo: "Esta sensación es realmente desagradable... Siento que mis fuerzas se desvanecen gradualmente como arenas movedizas".

Yin Guang sonrió, con el rostro iluminado por un suave resplandor, y de repente dijo: "Por favor, no culpe a Yin Guang, señora".

Leng Shuangcheng alzó la espada Sol Eclipse, que surcó la noche desolada, cuyo rugido resonó como el de un dragón. Sopesó la espada en su mano y respondió con calma: «Sé lo que hiciste. Debiste relajarte al ver que había escapado de la calamidad, así que añadiste algo al té que me diste».

La punta de la espada se hundió en la tierra, transformándose en un afilado tronco de árbol que se alzaba imponente en la noche. Apoyándose en la empuñadura, se tambaleó, luchando por mantenerse consciente: «Solo te haré una pregunta: ¿por qué me has hechizado en este preciso instante?».

Yin Guang se acercó y la sostuvo, con la voz llena de pánico: "El joven maestro supuso que después de la batalla de Wu Fang, la señora se apresuraría a ayudar a Qinglong y Qixing. El joven maestro valora la salud de la señora y me pidió que la escoltara fuera de la isla, prohibiéndole que siguiera corriendo y trabajando arduamente".

Leng Shuangcheng sonrió en silencio y continuó: "Si me bajas, ¿podrás ver a Qiuye?"

Yin Guang negó con la cabeza y dijo: "El joven maestro no dijo nada, pero está muy enfermo y postrado en cama ahora mismo, así que probablemente no pueda cuidar de la señora, ¿verdad?".

Una oleada de mareo la invadió. Leng Shuangcheng se inclinó sobre la empuñadura de su espada, bajó la mano con cuidado y se hizo un corte sangriento: «Sigo preocupada. Dime, ¿piensas llevar a los guardias restantes para ayudar al joven maestro Gudu?».

—Por supuesto —respondió Silver Light en voz alta—. Puede estar tranquila, señora.

Mientras el cansancio se reflejaba en sus ojos, Leng Shuangcheng miró con nostalgia las ruinas de Bixie y, antes de desplomarse al suelo, suspiró con una emoción profunda: "El jefe Chai es verdaderamente ingenioso; los mecanismos que creó son absolutamente ingeniosos".

Un viento feroz aulló y la tierra quedó en silencio. La bestia asesina de sabios había desaparecido sin dejar rastro.

Incluso los palacios más magníficos acabarán convirtiéndose en polvo entre las llamas de la guerra.

4. Si Yu Xue

La ciudad de Qinglong se ubica en la costa del Mar de China Oriental. Se extiende de este a oeste, con casas y edificios altos en los lados norte y sur. Solo la avenida principal, que se extiende como una ancha cinta, atraviesa la ciudad antigua. Si se sigue el camino desde el puerto hasta la salida oeste, se trata de una línea recta que continúa hasta el final. Solo al final se divide en dos caminos oficiales debido a las colinas. Un camino asciende hacia la Villa Qixing y la Montaña Baishi, mientras que el otro desciende hacia el corazón de las Llanuras Centrales.

Al caer la noche, antorchas y faroles iluminaron la calle principal del casco antiguo, impregnando el aire con el aroma a resina de pino. Un murmullo de pasos apresurados, con personas vestidas con túnicas marrones que se movían sigilosamente hacia el oeste, dejando una escena desoladora en la calle. El cielo occidental lucía un brillante color rojo sangre, y los gritos de batalla resonaban por toda la región.

Triunfo Solitario se ajustó la túnica azul, tosió levemente dos veces, se dio la vuelta y entró en un edificio alto en un callejón oscuro. Subió directamente al cuarto piso, donde una habitación estaba tenuemente iluminada. Abrió la puerta, se acercó a la lámpara de cristal con una vela encendida y se sentó.

Un detallado mapa topográfico de la ciudad de Qinglong yacía tranquilamente sobre una mesa antigua.

El edificio es alto y silencioso, y el viento mece las sombras ondulantes de los árboles, que se reflejan en los cristales de las ventanas.

Necesitaba un ambiente tranquilo; se estaban sucediendo una serie de acontecimientos uno tras otro, algunos de los cuales superaban sus expectativas, y necesitaba reflexionar con calma sobre ellos y gestionarlos.

Hoy, 18 de junio, a la hora de Dingyou, se desató una tormenta repentina en el mar. Los samuráis japoneses partieron de su cuartel general y tomaron la isla de Wufang. Al mismo tiempo, cuatrocientos espíritus acuáticos revestidos de plata (los últimos supervivientes asesinados por Qiuye Yijian) emergieron del canal de la ciudad, asustando a los habitantes de Qinglong.

Los Ninjas Bebedores de Agua eran extremadamente feroces una vez que formaban sus filas, y se necesitó toda la fuerza de la ciudad de Qinglong para contenerlos en el lado oeste. Además, su propósito era claro: abrir camino a los recién llegados y poner a prueba su fuerza.

Para tomar el control de las Llanuras Centrales, Huang Yushuxue ha reunido a todas las fuerzas marciales y se ha centrado en atacar a las sectas más importantes del mundo de las artes marciales. La Mansión Bixie es la primera parada, y sin duda las siguientes batallas serán en Qinglong Town y Qixing Mansion. Zhao Yingcheng le había contado estos detalles durante la reunión.

Tras la reunión, las facciones de Qingcheng y Hengshan llegaron a Qinglong en grupos, donde él las desplegó para proteger la parte baja occidental. Esta fue una maniobra de distracción que él mismo orquestó para coordinarla con el plan de Leng Shuangcheng. Los habitantes de Qinglong y sus seguidores de confianza permanecieron en la parte alta, formando una barrera para atraer la ofensiva japonesa. Un aspecto clave de su plan era asegurarse de que el enemigo tomara el camino lateral; no podía haber ninguna desviación.

El mar rugía como un dragón, las nubes eran densas como el plomo, y él ahuyentó con gestos a los barcos que transportaban refugiados de las islas. El último grupo en llegar estaba formado por guardias vestidos de plata, con flechas volando por doquier, y el ebrio Leng Shuangcheng.

Yin Guang le explicó que, antes del accidente del joven maestro, le había dado instrucciones de dirigir las tropas restantes para ayudar en la batalla de la ciudad de Qinglong, y que debían desplegarse de acuerdo con la inteligencia militar hasta el final de la batalla.

Al oír esto, se quedó un poco sorprendido. No esperaba que el joven amo de Bixie dejara de lado sus prejuicios y le echara una mano en medio de una gran batalla.

A pesar de los planes posteriores de Leng Shuangcheng, la condición de Qinglong Town como objetivo se mantuvo inalterada.

Al pensar en Leng Shuangcheng, Gu Dukaixuan se llenó de tristeza.

Su ropa estaba manchada de sangre, una imagen espantosa. Su rostro estaba pálido y hundido, mostrando claros signos de agotamiento. Mientras Yin Guang se llevaba a la inconsciente Leng Shuangcheng, aprovechó para tomarle el pulso, y su expresión se tornó aún más preocupada.

Su aura era tan ardiente como el sol, fluyendo por sus vasos sanguíneos a lo largo de todo su cuerpo. El veneno frío ya había hecho que su cabello se volviera blanco plateado, una clara señal del efecto secundario de su poder descontrolado.

Según Yin Guang, la mañana del día en que fue a encontrarse con Huang Yu, el joven maestro buscó a la famosa espadachina Yu Xue y afirmó que si algo le sucedía después de la reunión, Yu Xue tendría que proteger la seguridad de Leng Shuangcheng en el futuro.

Presumiblemente, en este momento, en la cámara secreta más apartada de la ciudad de Qinglong, Yu Xue está protegiendo al inconsciente Leng Shuangcheng.

"El joven maestro Bixie es verdaderamente meticuloso en todos los aspectos", reflexionó Gu Dukaixuan, protegiéndose los ojos del viento con la mano.

"Informando al señor de la ciudad."

Las puertas del pabellón se abrieron de golpe, y una figura vestida con túnicas marrones, cubierta de sangre, entró apresuradamente con la voz temblorosa: "Un grupo de guerreros vestidos de negro, que suman más de tres mil, han desembarcado en el puerto oriental procedente de Bixie..."

—Cálmate —dijo Triunfo Solitario, tosiendo levemente y mirando el diagrama sobre la mesa—. No te preocupes, son japoneses que huyeron de la nada tras la primera batalla. Cruzaron el mar dos veces en una noche y están algo agotados. No hay necesidad de estar tan nervioso...

Antes de que terminara de hablar, una figura con la ropa manchada de sangre irrumpió, gritando alarmada: "Joven amo, el canal interior está agitado por enormes olas, y cada vez emerge más gente del agua..."

"Hmm." Triunfo Solitario sonrió levemente, "La ciudad de Qinglong no tiene salidas excepto por el este y el oeste, así que efectivamente vinieron por el canal para atacar desde ambos lados."

Los dos mensajeros, al ver al joven de la túnica verde con una leve sonrisa, quedaron atónitos y sin palabras.

Lonely Triumph los miró y preguntó: "¿Quién es esta persona? ¿La reconocen?"

"Se dice que se trata del protector budista esotérico Lao Jin, junto con los practicantes de medicina Chai Jincai y Lin Qingluan", respondió una persona.

"Adelante, chicos, los he estado esperando durante mucho tiempo."

Los dos hicieron una reverencia y se retiraron. Triunfo Solitario echó un vistazo al libro por un instante, calculó la hora, se levantó y salió.

La brisa nocturna le acariciaba la túnica como una mano fresca. Apretó el puño y se lo llevó a los labios, tosiendo levemente. Justo cuando iba a bajar las escaleras, se giró para mirar hacia atrás; el viento enmarcaba sus apuestos rasgos, con expresión serena.

En las profundas sombras, había un lugar donde Leng Shuangcheng se escondía.

El cielo estaba oscuro y sombrío, como recién creado, turbio y silencioso. Montañas distantes se extendían en un patrón irregular, mientras el viento azotaba terrones de tierra y arena. En las profundas y retumbantes cavidades de la tierra, hileras de bestias frías y brillantes de bronce, con las garras extendidas, se hundían lentamente...

El agua del mar irrumpió con fuerza... en la mansión Bixie, brillantemente iluminada... la sangre brotó a borbotones...

De repente, comenzó una fuerte nevada, y los fríos copos de nieve rozaron mi rostro. El frescor se filtró por mis poros y llegó hasta mi corazón, con un poder reconfortante.

Leng Shuangcheng se retorció las muñecas, con el sueño muy intranquilo. Una serie de imágenes pasaron fugazmente por su mente: flechas surcando el aire, cadáveres esparcidos por el suelo, gritos de agonía que llenaban el aire, el Leopardo de Nueve Anillos, la Criatura que Repele el Mal del Mar del Este, hasta que finalmente, una fuerte nevada comenzó a caer.

Los copos de nieve, suaves como un beso, envolvieron gradualmente todo mi cuerpo, una sensación fresca que me resultaba familiar: la sensación de haber sido besada por Qiu Yeyijian en el pasado.

Inconsciente de ello, Leng Shuangcheng intentó desesperadamente abrir los ojos. Sentía los párpados pesados como montañas, oprimiendo sus pupilas. Se retorcía y giraba con ansiedad, gritando, pero tenía la garganta seca y agrietada, como el lecho de un río que se hubiera secado. Sus gritos se convirtieron en débiles murmullos: «Hojas de otoño... Hojas de otoño...»

Unos labios fríos se posaron sobre sus ojos, y ella lo sintió claramente. Una especie de fragancia, como hielo y nieve, la envolvió, a veces suave y delicada, a veces etérea y silenciosa, según la intensidad de los besos.

Leng Shuangcheng movió los labios y la llamó suavemente una o dos veces. Esos labios, sintiendo su anhelo, la cubrieron con delicadeza. Al cabo de un rato, una bruma fresca la envolvió, humedeciendo sus labios agrietados. Era dulce y refrescante, con una delicada fragancia a rocío floral protector.

La dulce sensación era indescriptible, como una flor de loto que florece bajo la luna, cuya luz plateada ondula suavemente como el agua. La luz de la luna se extendió por su corazón, meciéndose como ondas. Esta dulzura se hizo cada vez más intensa, y finalmente tuvo la certeza de que la persona que había venido se parecía mucho a Qiu Ye Yijian.

Sus ojos, fuertemente cerrados, se llenaron de lágrimas.

«Qiuye, ¡qué alivio que estés bien!», murmuró Leng Shuangcheng para sí misma, con los ojos demasiado débiles para abrirlos. La persona que la había besado pareció percibir sus sentimientos, tomando su mano y acariciando suavemente las cicatrices de su palma. Sus dedos eran ágiles y fuertes, acariciándola con profundidad y delicadeza, haciéndole sentir la textura suave y flexible de sus yemas.

"Lo lamento muchísimo. ¿Cómo pudiste ser tan estúpida?" Una voz masculina grave resonó en su oído. Leng Shuangcheng forcejeó violentamente, como una niña que se ahoga. Su pálido rostro se volvió cada vez más blanco, y sus largas y hermosas pestañas temblaron incontrolablemente.

No era la voz de Qiu Yeyijian. Aunque estaban tan cerca, ella podía oír cada respiración que él tomaba. No había afectación ni represión; era simplemente una vocalización natural.

Era tan indiferente como Qiu Ye, pero no tenía esa fragancia delicada y familiar que ella conocía. Cada noche, esa fragancia se filtraba suavemente en su corazón y sus pulmones, acompañándola a un sueño apacible.

"¿Quién es esta persona?", se preguntó su mente.

Una mano acarició lentamente su mejilla y su cabello, deteniéndose finalmente a la altura de su cuello, sosteniendo suavemente la parte posterior de su cabeza y bajando su cuerpo.

Esa aura gélida y nevada desapareció por completo más tarde.

Leng Shuangcheng ya estaba exhausta y muy débil. Su subconsciente le decía que, si quería despertar, tenía que superar esa pesadilla.

El río interior emerge del subsuelo y, remontando su curso, se puede llegar a Qingzhou. Por la noche, el agua del río se agita y ruge, gorgoteando como lava, hirviente y ardiente.

Sombras oscuras seguían emergiendo del agua, ola tras ola, como hormigas buscando comida en el suelo, incontables en número.

El viejo Jin condujo la caravana hacia adelante, cruzando el puente arqueado, y hacia una calle recta.

Al caer la noche y arreciar la brisa marina, esta agitaba los letreros de las tiendas y las farolas que colgaban a lo largo de la calle, haciéndolas crujir y gemir. Todo el pueblo parecía haberse quedado dormido, excepto la calle principal, que permanecía abierta, iluminada por la luz del fuego y el resplandor nocturno, mostrando su lado más tranquilo y encantador.

Dos hileras de farolas rectas, parecidas a orquídeas, iluminaban el cielo nublado, tiñéndolo de azul. La calle era ancha y limpia, desierta y silenciosa, como un jardín elegante y apartado.

Todo esto era tan sereno y hermoso, tan abierto y honesto, como una ciudad vacía, la ciudad vacía donde Zhuge Liang sometió a Sima Yi.

El viejo Jin lanzó un grito agudo, y Chai Jincai y Lin Qingluan abrieron el camino, rígidos y entumecidos. Numerosas figuras oscuras los seguían en silencio, dispuestas en filas y columnas ordenadas.

Una o dos toses flotaron en el viento, indiferentes y despreocupadas, resonando claramente en la calle al anochecer.

En la tranquila, hermosa y luminosa ciudad vacía, emergió una figura ataviada con túnicas azules ondeantes. Tenía rasgos apuestos y una suave sonrisa en el rostro, como una voluta de humo tras un sauce, etérea y fugaz, pero con una indescriptible sensación de distanciamiento.

Un joven gentil y refinado, con un toque de melancolía entre las cejas, es guapo e impecable, pero también enigmático.

Esa sonrisa solo puede pertenecer a una persona, un regreso triunfal en la soledad.

El viejo Jin abrió el camino, y la solitaria figura triunfante permanecía erguida, sonriendo bajo la luz. Cuando ambos bandos se encontraban a unos tres metros de distancia, miró a las filas con indiferencia, luego se dio la vuelta y caminó hacia el final de la calle, hacia el oeste.

Sus movimientos no fueron ni apresurados ni lentos, dejando a la posteridad solo una silueta borrosa.

De hecho, siguió el ejemplo de Zhuge Liang, viniendo solo como guía. El desafío ya estaba lanzado, y dependía de la otra parte ver si tenía el valor de aceptarlo.

"¿Estás usando la táctica de la ciudad vacía?", se burló el viejo Jin, "¿Acaso unos cuantos miles de hombres no le temen a tu pequeña y aislada ciudad?"

Un hombre vestido de negro dio un paso al frente y susurró: «Enviado de la izquierda, tenga cuidado. Nuestro maestro solo nos ordenó matar a la gente de Song por el camino y aniquilar a las principales sectas de artes marciales. Esta persona vino sola para atraernos, así que seguramente hay una gran emboscada detrás de él».

El viejo Jin se burló: «El derrumbe de la Mansión Repelente del Mal sepultó a decenas de miles de los nuestros. Nuestro joven amo ya está furioso y ha jurado bañar las Llanuras Centrales en sangre. Ahora que alguien nos provoca así, deberíamos aceptar el desafío…» Tras pensarlo un momento, continuó: «Pero hemos oído que la fuerza principal de las Llanuras Centrales ha desplegado defensas al oeste de esta ciudad. Veamos adónde nos llevan. Si nos llevan al lugar donde atacan los Bebedores de Agua, nos uniremos al ataque. Si nos llevan al lugar donde están estacionadas las facciones Qingcheng y Hengshan, ese lado es relativamente débil. Obviamente quieren que los persigamos. Parece que han dejado una brecha, ¡pero sin duda hay una emboscada!»

La figura vestida con la túnica verde avanzaba en línea recta, con pasos ligeros como el viento, sin rastro de pánico. El viejo Jin, al mando de su equipo, lo persiguió desesperadamente, pero no lograron divisarlo. Tras caminar un buen rato, vieron a la figura de verde girar bruscamente hacia el sendero de montaña a la izquierda, dejando el camino principal a la derecha, abierto y amenazador en la oscuridad de la noche.

El oscuro sendero de montaña se asemejaba a la boca de una pitón, sinuoso y frío, exhalando ráfagas de viento gélido, cuya verdadera naturaleza era imposible de discernir a simple vista.

El camino de montaña hacia la parte inferior izquierda es tan oscuro y profundo como un estanque, sin que se vea el fondo; el camino oficial hacia la parte superior derecha es desolado y está envuelto en niebla y lluvia, igualmente indistinto.

Además, la Secta del Agua Bebedora no había podido penetrar en el campamento superior derecho durante mucho tiempo, y las fuerzas del Dragón Azul estaban resistiendo allí.

El viejo Jin agitó la mano y rió fríamente: "¡Menudo espectáculo de misterio! Yo, el viejo Jin, solo sigo la ley. ¡Dondequiera que esté la fuerza principal, allí atacaré y lucharé!"

Los guerreros vestidos de negro, con sus voces resonando, siguieron el sonido y se extendieron por el camino superior derecho. Tras caminar durante quince minutos, las voces, antes amortiguadas y atronadoras, se fueron aclarando gradualmente. Aunque los alrededores estaban sumidos en la densa oscuridad de la noche, los apasionados gritos de batalla sonaban increíblemente emocionantes.

La procesión, densamente agrupada, avanzó a toda velocidad y, tras rodear una loma, finalmente vieron un mar de gente.

Las hileras de armaduras plateadas destacaban contra la oscuridad de las montañas y los bosques, y su brillo era particularmente llamativo. Mientras se retiraban lentamente, el sonido de las cuerdas de los arcos al tensarse resonaba en el bosque.

Eran los Guardias Imperiales que se retiraban de la Mansión Bixie. Las flechas caían como una lluvia de langostas, acribillando a la multitud en el camino. Los alcanzados gritaban y caían al suelo. Varios cientos de hombres, vestidos como espíritus del agua, se abrían paso entre la multitud como el agua que fluye, sus espadas brillando como copos de nieve. Los hombres restantes, vestidos con túnicas marrones y empuñando diversas armas, rodeaban a los espíritus del agua en su formación. La larga formación serpenteante, debilitada por los ataques cercanos y lejanos, era constantemente reemplazada por nuevos miembros que llenaban los huecos.

El viejo Jin agitó las manos frenéticamente, indicando a los guerreros que estaban detrás de él que se acercaran a las faldas de la colina, y gritó: "¡No me extraña que todos lleven ropa marrón, planeaban matar a los que estaban a la luz!"

Como dice el refrán, los enemigos son especialmente hostiles cuando se encuentran. En cuanto los guerreros vestidos de negro vieron a los arqueros de la Mansión Bixie, se lanzaron espontáneamente hacia ellos y los rodearon sin esperar a que Lao Jin diera más instrucciones.