Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 100

Antes de que Qiu Yinyuan pudiera responder, dio una palmada suave, y una chica con ropa colorida entró y se arrodilló frente a ellas dos con un golpe seco.

Shuxue hizo una leve reverencia, levantó la barbilla de la niña con las yemas de sus dedos fríos y dijo lentamente: "Esta niña es una sirvienta en los aposentos de la mansión. Tenía gente vigilándola en las sombras todos los días, y no era fácil atraparla... Padre, ¿te gustaría escuchar su opinión?".

Qiu Yinyuan permanecía sereno, con sus túnicas ondeando al viento, elegante como una orquídea. Shu Xue lo miró y luego se giró para acariciar la mejilla de la niña: "Cariño, cuéntale a tu hermana, ¿qué viste?".

El rostro de la chica estaba inexpresivo, como si estuviera soñando. Habló despacio y con calma: «El príncipe necesita que le cambien los vendajes todos los días. Tengo que recoger tantas tiras de sangre, tantas, que ni siquiera puedo contarlas. Los pasillos están llenos de soldados, no descansan ni por la noche, están ahí de pie como estacas de madera…»

Shuxue sonrió radiante, una sonrisa tan luminosa como las flores de primavera. Pidió que alguien se llevara a la niña y luego dijo: «Padre, ¿entendiste?».

Qiu Yinyuan permaneció en silencio, con las manos entrelazadas a la espalda, como si hubiera presenciado algo sumamente difícil de comprender. Huang Yushuxue observó su rostro serio y luego, con delicadeza, le acarició el cabello: «Joven Maestro aún necesita que le cambien las vendas, lo que indica que su herida en el pecho aún no ha sanado; los guardias del campamento están en alerta máxima, lo que demuestra que lo están protegiendo. Si usted afirma que el joven maestro fingió rendirse, simplemente no puedo entender cuándo adquirió esta habilidad, la capacidad de prever el futuro».

Tras oír esto, Qiu Yinyuan suspiró levemente, sin decir nada, ni ofrecer consejos ni recordatorios. Permaneció allí impasible un momento y luego preguntó: "¿Qué opinas del asunto de Leng Shuangcheng?".

—¿Quieres decir que fracasó estrepitosamente en la primera batalla y ahogó a Bixie en el fondo del mar? —Shuxue negó con la cabeza con desdén—. Una persona con solo destreza marcial pero sin inteligencia no puede lograr grandes cosas. Incluso si ganó la primera batalla con menos tropas y cortó mi retirada, sigo sin tomarla en serio.

"Corrió la voz y partió hacia Whitestone..."

—Padre —dijo Shu Xue con voz firme—. Actualmente, el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales sufre una grave escasez de talento. Tras nuestros tres ataques, quedan menos de cien personas capaces de formar una fuerza cohesionada. En primer lugar, carecemos de reservas, pero no me preocupa. En segundo lugar, Leng Shuangcheng se sometió deliberadamente a torturas tras caer en mis manos y, después de la batalla, anunció su retirada. Claramente, su intención era atraerme a Baishi. Lo veo mejor que nadie.

Hizo una pausa y luego sonrió levemente: "Así que, con sus limitadas habilidades, todavía está muy lejos de intentar superarme en estrategia".

Qiu Yinyuan suspiró: "Si ese es el caso, ¿por qué le ordenaste al enviado de la izquierda que retirara las tropas y las persiguiera hasta Baishi?"

El viento agitaba sus mangas etéreas, y ella se peinaba el cabello blanco como la nieve, derrochando encanto: «La mina subterránea es indestructible, ¿qué puede hacerme? Simplemente vio que la vegetación en la piedra blanca era exuberante y quiso atraernos a esta montaña para prenderle fuego... Quedan pocos habitantes en las Llanuras Centrales, y se esforzó tanto por atraerme a la piedra blanca. ¿Cómo puedo ignorar su provocación? Si nos quedamos un paso atrás, podemos asegurar el perímetro exterior y prenderle fuego primero. Entonces serán ellos los que mueran; esta es una buena oportunidad para acabar con todos ellos».

"Mira, ¿a que es divertido jugar con ella?" Huang Yushu sonrió, con una expresión infinitamente inocente.

8. Retribución Divina (Parte 1)

El 20 de junio del cuarto año de la era Jianlong, dos días después de la gran batalla entre Wufang, Qixing y Dongying, las noticias de todas partes se mezclaron como agua hirviendo, haciendo estallar los problemas internos y externos de la dinastía Song:

La caballería de Liao avanzó desde Dushi y Gubei, aprovechando que las defensas fronterizas estaban sin líder. Mató a los generales defensores y capturó las tres prefecturas de Wu, Ru y Shun, formando una barrera para seguir avanzando hacia la frontera norte. Las llamas de la guerra alcanzaron el paso de Qigou, y la capital se encontraba en grave peligro.

Además de la frontera norte, el corazón de las Llanuras Centrales también se convirtió en un segundo campo de batalla. El hundimiento de la Mansión Bixie en la Isla Wufang cobró casi diez mil vidas japonesas, lo que suprimió en gran medida su ofensiva y alivió su crisis inmediata. Posteriormente, el Triunfo Solitario de la Ciudad de Qinglong lideró a sus hombres a través de la Campaña de las Siete Estrellas, pasando toda una noche capturando al curandero An Jie, aniquilando a toda la banda Shuiyin y sacrificando a dos mil jóvenes para matar a cuatro mil enemigos. Se extendió el rumor de que la mansión estaba sembrada de cadáveres y llena de sangre. Solo el Triunfo Solitario, Qi Chenli, Yin Guang, Jian Wei y Yuwen Xiaobai, quienes llegaron más tarde para entregar el mensaje, y un centenar de expertos más, huyeron hacia el norte, en dirección a Baishi.

En esta catástrofe que asoló las Llanuras Centrales, todas las sectas de montaña fueron aniquiladas. Solo dos mil soldados de la secta tántrica sobrevivieron. Tras capturar la Mansión de las Siete Estrellas, se retiraron repentinamente, dirigiéndose sin rumbo fijo hacia Piedra Blanca. El líder de la secta tántrica siempre se ha mantenido oculto. Se dice que, aparte del joven maestro Qiuye, gravemente herido y postrado en cama, sus artes marciales han alcanzado su máximo esplendor y nadie puede igualarlo.

La dinastía Song sufría una grave escasez de talento. Debido a la guerra en la frontera norte, la corte no había brindado apoyo a las llanuras centrales, que se encontraban en estado de emergencia. Algunos maestros de artes marciales difundieron la idea de que quien lograra sofocar la guerra unificaría las llanuras centrales en el futuro. El joven maestro solitario de Qinglong protegió la seguridad de la ciudad y rompió con el arraigado dominio de la mansión Bixie, convirtiéndose en una figura admirada por todos.

En junio hacía un calor sofocante, con una nube de polvo que oscurecía el cielo. Leng Shuangcheng viajó día y noche durante dos días seguidos, hasta que finalmente llegó a los pies del monte Baishi. El pueblo estaba cubierto de espinos y hierbas silvestres, desolado y silencioso, un verde sombrío sin rastro de presencia humana. Las montañas lejanas, aún envueltas en la niebla, ofrecían una escena elegante y hermosa. Bajó la mirada hacia su ropa cubierta de polvo y se agachó para sacudírsela.

El dolor punzante y ardiente volvió a subirle por la garganta, y Leng Shuangcheng rápidamente usó toda su fuerza para reprimirlo. Sacó una "Píldora Tranquilizante" (preparada por Dongge en el Capítulo 3 del Volumen 1, que una vez le habían dado a Leng Qi) para aliviar los efectos del veneno frío. Una vez que todo estuvo bajo control, miró a su alrededor con tranquilidad, encontró un patio con tres casas conectadas y saltó ágilmente hacia el centro.

Este era el lugar donde ella y Nan Jingqi habían acordado encontrarse. Justo cuando el dobladillo de su vestido se abrió, la puerta crujió, dejando ver el atractivo rostro de Nan Jingqi: "¿Shuangcheng, eres tú?".

Leng Shuangcheng lo entendió y levantó la mano para limpiarse la mascarilla de nuevo, luego sonrió y dijo: "Soy yo".

Un imponente árbol de paulownia se alzaba junto a la puerta, sus densas ramas se mecían con gracia al compás de la brisa. Nan Jingqi apareció bajo el árbol, su túnica ondeando al viento, sus patillas negras como las de un cuervo. Leng Shuangcheng le sonrió levemente: «Nan Jing sigue tan alegre como siempre…»

Nan Jingqi ya había notado el cabello canoso y el rostro demacrado de Leng Shuangcheng, y, conmocionado, extendió la mano para agarrarla. Leng Shuangcheng se apartó rápidamente, pero incluso con una tenue nube púrpura flotando a su alrededor, quedó atrapado por un borde de su ropa: "Shuangcheng, ¿qué te ha pasado?".

Leng Shuangcheng tiró disimuladamente de su camisa, pero no logró quitársela. Ella respondió con indiferencia: "No es nada, solo una recaída de mi lesión. He estado tomando medicamentos y mejoraré en unos días".

Una sombra de tristeza se cernió sobre los rasgos delgados de Nan Jingqi, su apuesto rostro cubierto por un matiz de neblina plomiza, como el cielo siempre cambiante. Leng Shuangcheng siguió sonriendo, intentando por todos los medios persuadir a Nan Jingqi, pero finalmente, al verlo aún aferrado a sus mangas y con el ceño fruncido, endureció su corazón y dijo con seriedad: «Nan Jing, ¿qué hora es? ¿Todavía te atreves a preguntar sobre cosas sin importancia? ¿O es que ya no me crees y piensas que te miento?».

La sonrisa de Leng Shuangcheng se desvaneció, sus cejas y ojos se volvieron fríos como el hielo, su mirada afilada como una cuchilla. Nan Jingqi jamás había visto a Leng Shuangcheng tan serio. La normalmente alegre Nan Jingqi fue tomada por sorpresa y solo pudo esbozar una sonrisa amarga.

Las nubes, como un pergamino que se desenrolla, se movían y cambiaban en grandes extensiones, acumulándose muy por encima de sus cabezas. Las cigarras chirriaban con fuerza, sus cantos resultaban inexplicablemente irritantes. Nan Jingqi miró a Leng Shuangcheng por un instante, y al ver su expresión serena y su postura resuelta, se suavizó primero, sonriendo mientras decía: «No me mires así. Estoy bastante inquieto. He hecho todo lo que me pediste. ¿Qué necesitas que haga ahora?».

Leng Shuangcheng extendió la muñeca derecha, miró hacia donde ondeaba la cinta de su manga y dijo con calma: "Son la 1:15 de la tarde y sopla viento del norte. Camino despacio a propósito. Si no me equivoco, los últimos perseguidores de Japón llegarán aquí en una hora".

¿Cómo puede estar tan seguro Shuangcheng?

Leng Shuangcheng sonrió con calma, como un lago en calma con suaves ondulaciones: "Huang Yushuxue no es tonta. Puede adivinar mis intenciones, pero aun así me perseguirá porque es demasiado orgullosa. Una persona orgullosa es como un pavo real. Si le arrancan sus hermosas plumas, sin duda saltará de dolor".

Su rostro se volvió hacia las Montañas de Piedra Blanca, contemplando la brumosa vegetación con una mirada melancólica: «Lo más importante es que elegí específicamente un lugar donde ella había explorado el terreno, para que pudiera seguirme sin contratiempos. Pero todo esto debe hacerse en el momento exacto, sin el más mínimo error».

Las cejas de Nan Jingqi se crisparon, dejando entrever una pizca de comprensión en sus ojos, y continuó: "Me pediste que preparara pólvora y aceite medicinal, y trajiste al chico aquí, precisamente por eso, ¿verdad?".

El viento veraniego seguía seco, levantando polvo que se arremolinaba formando una barrera brumosa. Leng Shuangcheng, vestida de un elegante púrpura, permanecía de pie bajo un árbol como un hada entre nubes púrpuras, sus delicados trazos dibujando la silueta final. Agarrándose la manga, contempló el perfil de la montaña a lo lejos y dijo con desolación: «Crecí aquí. Si tuviera otra opción, desde luego no la destruiría… Vamos, démonos prisa y preparemos todo».

Las ramas eran densas y entrelazadas, formando una especie de dosel. Dos figuras verdes se movían velozmente por el grueso tronco, arrastradas por el viento, ocultas entre sí.

Leng Shuangcheng y las otras dos se habían cambiado a ropa verde. Ella llevaba al niño a cuestas, mientras que Nan Jingqi cargaba el aceite medicinal, al llegar al imponente acantilado. Aunque seguían a toda velocidad, redujo la marcha deliberadamente en la ladera frontal, con la esperanza de que los centinelas ocultos acorralados por Shu Xue pudieran ver su rostro.

—Aquí está. Sigue adelante y llegarás al Valle del Lobo. Pero no podemos entrar directamente porque hay lobos centinela vigilando la entrada. Si se asustan y dan la alarma, miles de lobos saldrán corriendo y no podremos detenerlos. Leng Shuangcheng miró hacia atrás, cortó las lianas que envolvían la cintura del niño y dijo con una sonrisa: —Agárrate fuerte, te llevaré.

El rostro de Tong Tu palideció de miedo y siguió sacudiendo la cabeza: "No... no... me comerán los lobos..."

Leng Shuangcheng estaba demasiado exhausta para seguir luchando. Ató a Shi Yang con fuerza a su espalda, agarró un extremo de la liana y, usando manos y pies, se lanzó hacia la cima como un mono ágil. Tiró de la cuerda y Tong Tu, entendiendo la señal, escaló con considerable esfuerzo. Nan Jingqi la imitó y finalmente llegó a la cima del acantilado.

Al llegar a la cima, Nan Jingqi descubrió un paraíso escondido tras el acantilado.

Las ramas retorcidas se entrelazan y se extienden, formando una bóveda verde como un palacio, semejante a una cortina de cañas. La intensa luz del sol solo puede iluminarlas, incapaz de penetrar el suelo bajo la bóveda, dejando que solo finos rayos de luz se filtren y se dispersen como gotas de lluvia.

Todo el valle de Wolf es llano, como un plato, completamente oculto por frondosos árboles y ramas.

Leng Shuangcheng tiró de Tong Tu y caminó unos metros hacia el acantilado de la derecha. Se detuvo y les dijo: «Este es el atajo al Valle del Lobo. Una vez dentro, no se queden en el suelo. Vuelen rápidamente hacia los árboles para estar a salvo. Yo también aterrizaré en los árboles para poner a prueba a la manada de lobos. Solo podrán bajar después de que yo les dé mi aprobación».

Leng Shuangcheng estaba en cuclillas sobre el tronco de un árbol frondoso y verde, con el silbato de cristal entre los dientes. Una luz tenue iluminaba su rostro, resaltando la expresión solemne en sus ojos.

Su expresión revelaba una sensación de tensión.

Nan Jingqi, encaramado en el tronco de un árbol cercano, la miró y dijo: "¿Estás invocando al Rey Lobo? ¿De verdad existe un Rey Lobo?"

Leng Shuangcheng asintió y luego preguntó de repente: "¿Nan Jing aún recuerda las garras de lobo del señor Tie Gan?" (Para más detalles, consulte el capítulo 13).

"El señor Tie es uno de los cuatro grandes guardaespaldas de Jingxiang. Cuenta la leyenda que una vez capturó al rey lobo de las nieves milenario de la Montaña de Piedra Blanca y le cortó las garras para hacerse las suyas..."

—Es esta pata de lobo —interrumpió Leng Shuangcheng rápidamente, con voz baja y amenazante, como la de un gato al que están ahogando—. No sé cómo el señor Tie logró capturar al Rey Lobo de Nieve, pero los rumores son ciertos. Fui criado por este rey lobo, y ahora tiene más de doscientos años…

Nan Jingqi parecía sorprendida, incluso bastante atónita, pero a Leng Shuangcheng no pareció importarle y continuó: "Creo que si huele mi sangre, me reconocerá. Solo si me reconoce, el resto de la manada de lobos obedecerá mis órdenes".

Del silbato brotaba un sonido bajo y melancólico, como una flauta lastimera, cuya melodía persistente atenazaba los corazones de los tres.

El gran árbol mira hacia un agujero oscuro.

Un viento repentino y fétido barrió la espesa y oscura hierba, y las briznas se postraron hacia adelante, como peregrinos en una peregrinación.

La tenue luz azul, como velas, aparecía en patrones irregulares en las oscuras sombras de la cueva, un punto, dos puntos, e incontables más.

Todavía no se han mostrado; siguen observando.

Una gota de sudor resbaló por su rostro. Leng Shuangcheng apretó los labios, concentrando su energía mientras tocaba otra melodía. Nan Jingqi le tapó la boca a Tong Tu, lo abrazó con fuerza y se escondió bajo la densa sombra de los árboles.

Antes de que la música cesara, el lobo alfa arqueó su cuerpo y gruñó suavemente, como un arquero listo para atacar. Los aullidos de los lobos fueron inicialmente bajos y débiles, como los llantos de un niño que espera ser alimentado, hasta que la manada respondió y los sonidos se unieron, resonando en el cielo sombrío.

"Por suerte, está lejos de la montaña principal; de lo contrario, si alguien nos hubiera oído, ¿no lo habría arruinado todo?"

A Leng Shuangcheng se le aceleró el corazón. Tocó una nota con todas sus fuerzas, ahogando los aullidos de los lobos, con la esperanza de acabar con el alboroto.

El crujido de los pasos se extendió, y de repente todos los lobos de la cueva salieron corriendo, dispersándose como una marea, llenando la base de los árboles en una masa oscura.

Un rayo de luz iluminó la entrada de la cueva. Una sombra borrosa se movió lentamente hacia afuera, acompañada de un aullido bajo.

Los lobos que estaban fuera de la cueva se retiraron del medio del camino.

Su pelaje blanco plateado fue lo primero que apareció a la luz, envolviendo todo su cuerpo en una poderosa fuerza, lista para atacar. Sus orejas puntiagudas parecían inflexibles, su cabeza afilada y sus mejillas blancas, y un aliento blanco brotaba de sus fosas nasales triangulares invertidas, siseando mientras se aferraba a las briznas de hierba.

Su cuerpo es completamente blanco, sin ningún otro color. Se mantiene erguido sobre tres patas y, aunque ha perdido su antebrazo izquierdo, sus garras se aferran firmemente al suelo.

Los ojos de Leng Shuangcheng se abrieron de par en par y golpeó con las palmas de las manos las ramas rotas, provocando grandes chorros de sangre. Saltó al suelo con agilidad, mientras el dobladillo de su vestido ondeaba al viento.

El rey lobo permaneció inmóvil, aullando, y dos lobos cargaron contra Leng Shuangcheng a la velocidad del rayo. Leng Shuangcheng se giró y esquivó el ataque, luego se arrodilló sin dudarlo.

Con un golpe seco, la hierba y las hojas salieron volando, y el suelo pareció temblar. Ella se arrastró hacia el rey lobo, alternando las palmas de las manos, mientras él la miraba fijamente a sus brillantes ojos verdes.

Los dos lobos volvieron a atacar, mordiéndole el brazo izquierdo y el derecho respectivamente. Sus afilados dientes se clavaron profundamente en su carne, haciendo brotar hilos de sangre que salpicaron sin control. Ella soportó el dolor, no esquivó los ataques y avanzó con dificultad.

El crujido de las ramas provino de detrás de Leng Shuangcheng, quien lo escuchó claramente. Gruñó: "¡No te muevas! ¡Nan Jingqi! ¡Que muerdan! El rey lobo está indeciso. ¡Necesito intensificar el olor a sangre!"

Temblaba mientras extendía las palmas de las manos hacia adelante, se arrastraba cerca del suelo, miraba fijamente al rey lobo y dejaba escapar un gruñido bajo.

La escena era absolutamente sangrienta.

El rey lobo bajó su fría lengua y la pasó por las manchas de sangre en la palma de su mano, la saliva plateada goteando sobre su mano.

Leng Shuangcheng permaneció inmóvil, con los ojos tan siniestros como los de un leopardo, llenos de un aura sanguinaria y un tenue tono rojo sediento de sangre.

Un hombre y un lobo se enfrentaron.

Tras lo que pareció una eternidad, el rey lobo dejó escapar un aullido sordo, y la manada de lobos se retiró gradualmente, formando una ola negra que retrocedió hasta la pared del acantilado en la entrada de la cueva.

Leng Shuangcheng se postró y se inclinó profundamente: "De verdad te acuerdas de mí. Han pasado doscientos años y sigues aquí".

9. Retribución Divina (Parte 2)

El silbato sonó sin cesar mientras Leng Shuangcheng lo hacía sonar y guiaba a la manada de lobos hacia un pozo de barro. El pozo estaba hecho de hojas podridas, que habían sido descubiertas durante la última patrulla, y esta vez se les dio un uso práctico.

El pozo de lodo se llenó con el aceite medicinal que Nan Jingqi había traído. A la señal del rey lobo, los lobos rodaron uno a uno. Leng Shuangcheng observó a estas bestias en silencio, sintiéndose triste y desconsolado.

"Leng Shuangcheng seguramente será castigado por el cielo", murmuró para sí misma mientras regresaba junto a Nan Jingqi.

Nan Jingqi, con enredaderas enrolladas alrededor de su muñeca derecha, se arrodilló en el suelo y giró la cabeza para examinar las tuberías.

Los dos hombres habían excavado previamente la tierra blanda y utilizado pólvora para dinamitar el suelo, creando un cráter circular. Naturalmente, esto también provocó el corte de la tubería.

—¿Qué tal? —preguntó Leng Shuangcheng, agachándose.

—La suposición de Shuangcheng es totalmente correcta —Nan Jingqi sujetó con firmeza la cuerda y respondió con cautela—: Este pasadizo subterráneo es realmente estrecho. Por suerte, el niño ha practicado la contorsión desde pequeño y domina el arte de encoger los huesos. De lo contrario, nadie podría pasar.

“Le di a Shi Yang. Esta vez, entró para cortar la conexión entre la tubería y el Valle del Lobo para que los lobos pudieran entrar”. Al ver que Leng Shuangcheng permanecía en silencio, añadió.

La cuerda que sostenía en sus manos se sacudió, y Nan Jingqi usó ambas manos para sacar a Tong Tu junto con Leng Shuangcheng.

Tong Tu estaba cubierto de hollín negro, con marcas negras en su rostro pálido. El sudor lo empapaba, convirtiendo su cara en un desastre. Se levantó la manga y descubrió que también estaba negra, así que, a regañadientes, la bajó y dijo, jadeando: "La herida está abierta. Debajo hay limaduras de hierro y siento un calor intenso".

—¿Cómo está la situación dentro? —Leng Shuangcheng se secó la mejilla con su ropa y sonrió dulcemente—. Gracias a la ayuda del niño.

Tong Tu sonrió con satisfacción: «Hay una poza de arena de hierro debajo de la tubería. No me atreví a bajar, pero asomé la cabeza para echar un vistazo y me hice una idea general». Tragó saliva y continuó: «Es como una tienda de campaña por dentro, con una lámpara de resina de pino con una pantalla que cuelga del techo, lo que la ilumina tenuemente. Hay muchos hombres ahí abajo, pero son muy extraños. Se mueven como marionetas de madera. Si caminan demasiado despacio, el tío de negro les da un latigazo, y ni siquiera se inmutan».

Tong Tu terminó de hablar apresuradamente, tomó el tubo de bambú que Nan Jingqi le ofreció y bebió agua, tarareando algo en voz baja. Leng Shuangcheng lo miró y volvió a preguntar: "¿Viste la lámpara que parece una orquídea?".

—¡Ya lo veo! —exclamó Tong Tu, con los ojos brillantes—. Ahora que lo mencionas, recuerdo que hay muchas cajas contra la pared con algo que emite una luz azul brillante, que parece lámparas con forma de orquídea.

Leng Shuangcheng miró a Nan Jingqi con expresión preocupada: "Es la Rueda Dorada del Sol y la Luna. Calculo que ya se han fabricado bastantes unidades. Esas figuras de madera son en realidad aldeanos que Shuxue ha controlado con drogas y capturado para esclavizarlos".