Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 1

Chapitre 1 : Ami ou ennemi

Académie Qiansi.

Une forte chute de neige en plein hiver venait de cesser, et à perte de vue, les montagnes et les champs étaient recouverts d'une vaste étendue blanche, avec d'épaisses stalactites de glace suspendues aux grands pins et cyprès.

L'Académie Qiansi est située au carrefour de trois provinces, dans les montagnes. D'abord méconnue, elle acquit une renommée mondiale grâce au grand érudit confucéen Zhu Liansheng. Bien que mondialement célèbre, Zhu Liansheng ne vécut pas en reclus

; il enseigna exclusivement à l'Académie Qiansi.

L'Académie Qiansi était un établissement semi-officiel accueillant près d'un millier d'élèves, tous issus de l'élite nationale. Fonctionnant selon un système de responsabilité centralisée, l'académie était dirigée par Zhu Liansheng. Sous son autorité se trouvaient des directeurs adjoints, des assistants d'enseignement, des professeurs, des superviseurs, des administrateurs, des responsables de dortoirs et de résidences, ainsi que d'autres membres du personnel administratif. L'académie prenait en charge l'hébergement, la nourriture, les allocations et le matériel scolaire de chaque élève.

La principale différence entre l'Académie Qiansi et les autres académies réside dans le fait qu'elle enseigne non seulement des matières académiques, mais aussi les arts martiaux. En période de prospérité, elle favorise la forme physique

; en période de crise, elle enseigne l'autodéfense. Elle encourage également l'introspection trois fois par jour. Tel est l'idéal éducatif de Zhu Liansheng.

L'établissement était divisé en école primaire et collège. L'école primaire accueillait les jeunes de 14 ans et plus, tandis que le collège était destiné aux enfants de moins de 14 ans.

L'académie compte de nombreux professeurs qui dispensent des cours tous les sept jours. Le reste du temps, les élèves étudient principalement de manière autonome. Ils peuvent consulter les professeurs ou échanger entre eux à tout moment. Les élèves doivent consigner quotidiennement leurs lectures dans un cahier de devoirs, vérifié régulièrement par M. Zhu et plusieurs assistants d'enseignement. Par ailleurs, l'académie organise un examen annuel et un examen final tous les trois ans afin de déterminer si les élèves sont aptes à accéder à un niveau d'études supérieur.

M. Zhu et ses assistants d'enseignement n'enseignaient généralement qu'au collège, tandis que l'enseignement primaire était principalement assuré par un certain nombre de professeurs.

L'académie possède une grande place. Trois de ses côtés sont bordés de grands pins et de cyprès, tandis que le quatrième est recouvert de diverses plantes grimpantes qui fleurissent en été.

Les cours du matin venaient de se terminer lorsque les élèves du primaire ont commencé leur entraînement d'arts martiaux. Une fois les notions de base du cours assimilées, l'instructeur, constatant qu'il restait du temps avant midi et qu'il faisait froid, leur a demandé de se disperser et de profiter de leur temps libre.

En entendant l'ordre de dispersion, le groupe d'enfants, âgés d'une dizaine d'années, a immédiatement applaudi et est parti jouer de son côté.

« Meng Yuanjing, la bataille de boules de neige d'hier n'est pas encore décidée, continuons aujourd'hui… » Un garçon richement vêtu, âgé de onze ou douze ans, s'approcha à grands pas, entouré d'une douzaine d'enfants du même âge. À ses mots, les enfants se mirent aussitôt à crier : « Meng Yuanjing, oses-tu encore te mesurer à nous ? »

« Alors, on se mesure à toi ? Qui a peur de toi, Zhu Yu ? » Cet enfant nommé Meng Yuanjing avait à peu près le même âge que le magnifique Zhu Yu, avec ses sourcils en forme d'épée, ses yeux brillants et son apparence claire et belle.

Zhu Yu jeta un coup d'œil aux compagnons de Meng Yuanjing et les désigna un par un : « Sun Jia, Qin Xiaolou… Aujourd'hui, je vais vous montrer de quoi je suis capable, alors attaquez-moi tous ensemble. »

Sun Jia était un grand garçon, et Qin Xiaolou était beau garçon. Tous deux étaient déjà exaspérés par les provocations et l'arrogance de Zhu Yu. Sun Jia le foudroya du regard et déclara aussitôt : « Très bien, allons-y, on se bat ! »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, une boule de neige lui fracassa le front, suivie du rire sonore de Zhu Yu. Il s'avérait que Zhu Yu avait frappé le premier.

Sun Jia, furieuse, se baissa aussitôt pour attraper Xue Kuai. Bientôt, des dizaines d'enfants se poursuivaient dans la vaste place de l'académie.

Meng Yuanjing saisit une grosse poignée de neige, la serra fort, visa Zhu Yu qui courait et la lança. Mais Zhu Yu courait à une vitesse fulgurante et l'esquiva en un instant. On aurait dit que la neige allait frapper un petit garçon fonçant droit sur lui.

Avant que Meng Yuanjing puisse lui dire de s'écarter, il vit soudain le petit garçon attraper la boule de neige et le regarder en souriant.

Les enfants qui jouaient s'arrêtèrent tous à un moment donné et fixèrent intensément le beau jeune garçon en robe bleue, arborant un sourire radieux sur le visage enneigé.

Le garçon était exceptionnellement beau, avec des yeux brillants et lustrés comme du jade noir.

Malgré le froid et la neige qui régnaient dans le monde, les enfants eurent soudain l'impression d'être entourés d'un soleil éclatant, et les fleurs du monde s'épanouirent soudain sous leurs yeux.

Zhu Yu fixait d'un air absent le petit garçon à l'allure éthérée, sans se rendre compte que la boule de neige qu'il tenait à la main était tombée au sol. Il ouvrit la bouche, sur le point de parler, lorsque Meng Yuanjing accourut vers lui, souriant et le saluant avec un enthousiasme inhabituel

: «

Comment t'appelles-tu

? Bienvenue. Je m'appelle Meng Yuanjing, tu peux m'appeler Yuanjing.

»

« Junyu, je m'appelle Junyu ! » Le garçon sourit, tel une brise printanière caressant un lac. Dès lors, ils devinrent les meilleurs amis de ce garçon à l'air si amical.

À partir de ce moment, Zhu Yu éprouva soudain une haine intense envers Meng Yuanjing et détesta également le jeune garçon.

La bataille de boules de neige s'arrêta brusquement à l'arrivée de ce garçon inconnu. Tous les enfants accoururent, le dévisageant avec curiosité et lui demandant en chœur : « Quel âge as-tu ? »

"tu viens d'où?"

Neige-t-il là où vous êtes ?

"Vous étudiez aussi à l'académie ?"

« Où en es-tu dans tes études ? »

………………

« J’ai dix ans. Il ne neige pas chez moi », répondit calmement Junyu, son regard souriant parcourant chaque personne. Puis, elle se retourna et aperçut soudain une paire d’yeux fixés sur elle.

Jun Yu sourit gentiment à ces yeux froids, qui se détournèrent aussitôt après un regard noir. Meng Yuanjing s'écria : « Ce gamin s'appelle Zhu Yu, il est méprisable ! Jun Yu, ne lui prête aucune attention ! »

Zhu Yu le foudroya du regard et s'apprêtait à lui donner un coup de poing lorsqu'un homme imposant accourut soudain vers lui, haletant, et murmura : « Jeune maître, l'arc ancien a été retrouvé. »

Zhu Yu, fou de joie, ne prêta plus attention à Meng Yuanjing. Il s'empara aussitôt du petit arc ancien des mains du grand homme, mais ses pas trébuchèrent, signe que malgré sa petite taille, l'arc était très lourd. Il tendit la main et tira dessus, et l'arc se banda sans effort.

À ce moment précis, une volée d'oiseaux migrateurs passa au-dessus de leurs têtes. Ces oiseaux ont l'habitude de voler bas et de zigzaguer après une chute de neige. Zhu Yu banda son arc et la petite flèche partit avec un sifflement. Un oiseau migrateur se posa au sol et la douzaine d'enfants qui l'entouraient se mirent à l'acclamer.

Zhu Yu rit triomphalement et regarda Meng Yuanjing : « Viens ici. »

Meng Yuanjing renifla, fit quelques pas rapides en avant, banda son arc et encocha une flèche. Dans un sifflement, la flèche s'envola et tomba au sol.

Les enfants essayèrent à tour de rôle, mais plus personne ne parvenait à bander l'arc ancien. Sun Jia y arrivait, mais il était incapable d'abattre l'oiseau.

Tout le monde, sauf Junyu, l'avait déjà essayé. Qin Xiaolou, avec ses traits délicats, demanda avec curiosité : « Junyu, veux-tu essayer ? »

Meng Yuanjing a dit avec un sourire : « Jun Yu vient d'arriver, il n'est donc pas nécessaire d'essayer. »

Zhu Yu lança également un regard froid à Jun Yu. Il avait presque douze ans. Ayant entendu Jun Yu dire qu'il avait dix ans, il déclara d'un ton hautain : « Petit morveux, inutile d'essayer. »

Junyu sourit, ne dit rien, s'approcha, ramassa l'arc et, malgré la grande difficulté, parvint à le bander.

Tout le monde fut un peu surpris de la voir bander son arc. Junyu leva les yeux au ciel et sourit : « Je vais abattre trois plumes de cet oiseau… »

Au moment où le mot « viens » fut prononcé, la petite flèche s'envola. Les enfants levèrent les yeux et virent trois plumes d'un blanc immaculé descendre lentement du ciel. L'oiseau des neiges, effrayé, s'était déjà envolé au loin.

Des acclamations retentirent de toutes parts. Le visage de Zhu Yu se crispa. Avant qu'il ne puisse parler, un cri retentit : « Quel gamin a volé l'arc antique ? »

Les enfants, terrifiés, se dispersèrent dans toutes les directions. Junyu se retourna et aperçut un homme grand et costaud, aux cheveux ébouriffés, qui la poursuivait. Meng Yuanjing avait déjà parcouru une bonne distance, mais voyant que Junyu n'avait pas bougé, il recula aussitôt de quelques pas, essayant de l'entraîner avec lui pour s'échapper. À ce moment-là, l'homme costaud était déjà à côté de Junyu, et Meng Yuanjing, à cette vue, n'osa pas aller plus loin, restant là, abasourdi.

L'homme costaud ramassa le petit arc qui avait été jeté au sol, et lorsqu'il leva les yeux, Meng Yuanjing et le groupe de garçons qui s'étaient cachés derrière le grand pin étaient tous terrifiés et transpiraient à grosses gouttes pour Junyu.

Le regard féroce, semblable à celui d'un vajra, de l'homme costaud croisa soudain le visage souriant du petit garçon inconnu, et sa colère s'apaisa. Il éleva la voix et demanda : « Enfant, as-tu fait cette petite révérence ? »

Sa voix était comme le tonnerre, assourdissante, mais Junyu sourit tout de même et secoua la tête : « Monsieur, ce n'était pas moi. Mais j'ai moi aussi utilisé cet arc ancien. »

L'homme costaud marqua une pause en voyant le sourire calme de l'enfant avant de dire : « D'accord, je crois que tu es un bon enfant. »

"Merci, monsieur."

Dès que l'homme costaud fut parti, les enfants qui venaient de se disperser et de s'enfuir l'encerclèrent aussitôt.

Meng Yuanjing se tapota la poitrine. Junyu rit et dit : « Pourquoi cours-tu ? »

«

Voici l'instructeur en chef de l'armurerie. Il a un caractère épouvantable

; on le surnomme «

Le Diable

». S'il vous surprend à voler des arcs anciens pour vous amuser, vous allez vous faire corriger. Junyu, Le Diable est d'une brutalité sans bornes, c'est donc étrange qu'il ne vous ait pas encore frappés.

»

Junyu sourit et dit : « Je trouve ce monsieur plutôt sympathique. Pourquoi m'aurait-il battu sans même savoir ce qui s'était passé ? »

« Eh, ce barbare mérite-t-il vraiment d'être appelé "monsieur" ? »

« Il est le responsable de l'académie, alors pourquoi n'est-il pas professeur ? »

Zhu Yu ricana : « Petit, tu as de la chance aujourd'hui. Tu n'en auras peut-être pas autant à l'avenir. »

Après avoir dit cela, il s'éloigna à grandes enjambées.

Il fit quelques pas et vit son groupe de compagnons toujours autour de Junyu, bavardant sans cesse. Il ne put s'empêcher de s'emporter : « Pourquoi ne partez-vous pas d'ici ? »

La douzaine d'enfants environ semblait trop effrayée pour désobéir et se lancèrent immédiatement à leur poursuite.

Junyu les regarda s'éloigner et demanda à Meng Yuanjing avec une certaine curiosité : « Qui est Zhu Yu ? Pourquoi est-il si arrogant ? »

Le beau Qin Xiaolou s'empressa de dire : « Son père est l'actuel Premier ministre. Il était accompagné de huit serviteurs lorsqu'il étudiait ici. Plusieurs d'entre eux sont devenus ses partisans. Ils persécutaient les autres élèves toute la journée. Hehe, mais une fois, il a essayé de voler une épée ancienne et a été surpris par le diable. Bien que le diable ne l'ait pas battu, il l'a sévèrement réprimandé. »

Le grand gaillard, Sun Jia, dit d'une voix grave : « Je déteste ce gamin. Junyu, ne fais pas attention à lui, il va t'intimider. »

Junyu sourit sans dire un mot. Meng Yuanjing, la croyant effrayée, rit et dit : « Junyu, n'aie pas peur, nous allons tous t'aider. »

Merci.

"Ne t'inquiète pas, nous sommes tous tes amis."

Une fois les enfants dispersés, Meng Yuanjing se tapota la poitrine et dit : « J'ai tellement faim. Allez, Junyu, allons manger. »

Junyu acquiesça et les enfants se rendirent ensemble au réfectoire principal de l'académie. Zhu Yu avait revêtu une robe de soie d'un blanc immaculé à col vermillon et portait à sa ceinture un pendentif en jade rouge translucide. Elle apportait des plats à cette table.

Zhu Yu, l'air suffisant, enfourna une bouchée de nourriture dans sa bouche, puis la recracha. « Pff ! Seuls les cochons mangeraient ça. Je ne comprends vraiment pas pourquoi M. Zhu n'a pas laissé mon cuisinier s'occuper de moi. Quelle malchance… »

« Si tu veux te prendre pour un jeune maître, retourne au palais du Premier ministre. Ton père est Premier ministre, mais pas toi. Arrête de faire le malin ici », grommela Meng Yuanjing en le fusillant du regard avec dégoût.

Zhu Yu le fusilla du regard, et Meng Yuanjing s'apprêtait à lui rendre son regard noir lorsque Jun Yu le retint : « Yuanjing, va manger, j'ai tellement faim. »

Chacun apporta son plat et s'installa à une longue table pour manger et bavarder.

« Junyu, tes compétences en tir à l'arc sont impressionnantes. Tu as déjà appris à le faire ? »

« Mon père était chasseur et excellent archer. Il m’a tout appris. »

« Ton père est chasseur ? Haha, le genre de pauvre bûcheron qui ne sait jamais d'où viendra son prochain repas ? » Une voix moqueuse parvint à leurs oreilles. Zhu Yu dévisagea Jun Yu de haut en bas, vêtu de sa robe bleue légèrement usée. « Petit mendiant, si tu acceptes de devenir mon disciple, je te récompenserai aussitôt avec quelques vêtements neufs. Qu'en dis-tu ? »

Meng Yuanjing était furieux. Il se leva, serrant les poings, mais Junyu le retint rapidement en disant : « Yuanjing, allons manger. »

Zhu Yu constata que le jeune garçon l'ignorait complètement et continuait de manger comme si de rien n'était. Son visage délicat s'empourpra et elle frappa la table du poing. Jun Yu leva soudain les yeux et la foudroya du regard.

Depuis son arrivée, le jeune garçon avait affiché un large sourire à tous. C'était la première fois que Zhu Yu voyait son regard se durcir et se glacer, et elle ne put s'empêcher de retenir sa main qui s'apprêtait à frapper la table.

"Junyu..."

Une femme d'âge mûr, digne et élégante, se dirigea d'un pas vif vers la cafétéria. En apercevant Junyu, elle parut soulagée, son expression à la fois aimante et joyeuse : « Junyu, tu avais dit que tu allais te promener dehors. Je pensais que tu étais perdu. »

Cette femme d'âge mûr est l'épouse de M. Zhu, Mei Mei, et également l'une des instructrices d'arts martiaux de l'académie. Junyu est l'orphelin d'une vieille amie qu'elle a ramenée aujourd'hui.

En voyant arriver l'épouse de son maître, Zhu Yu n'osa plus rien dire. Il lança un regard noir à Jun Yu et s'éclipsa rapidement avec ses hommes.

Junyu s'inclina devant elle et sourit : « Madame le Maître, je ne me perdrai pas. Yuan Jing et les autres m'ont emmenée à la cafétéria pour déjeuner. »

« Ah bon ? » Mei Mei jeta un regard indifférent à Meng Yuanjing et aux autres enfants. « Désormais, Junyu ira à l'école avec vous. Prenez soin l'un de l'autre. »

« Vraiment ? C'est merveilleux ! » Meng Yuanjing se leva avec enthousiasme, et Junyu le regarda, ravi lui aussi.

Junyu avait déjà suivi Meimei dehors. Meng Yuanjing voulait la suivre, mais voyant que la femme de son maître ne disait rien, il dut s'arrêter. Junyu se retourna et le vit, l'air renfrogné, et lui fit une grimace. Meng Yuanjing reprit aussitôt le sourire, et lorsqu'il regarda de nouveau, Meimei avait déjà accéléré le pas, suivie de près par Junyu.

L'académie était construite à flanc de colline et, en raison du grand nombre d'élèves, les dortoirs alentour étaient densément peuplés. La place et les dortoirs se situaient au pied et à mi-hauteur de la montagne. Dix-huit marches plus haut, à flanc de montagne, se trouvaient plusieurs maisons en bois spacieuses et élégantes, qui servaient de bureaux au directeur, Zhu Liansheng, et à plusieurs assistants d'enseignement. Tout au bout, près d'un immense robinier centenaire, se dressait une maison en bois qui abritait la bibliothèque de l'académie.

Junyu suivit l'épouse de son maître dans la bibliothèque calme et isolée, et arriva dans un petit grenier propre. Mei Mei ferma la porte et dit doucement : « Junyu, tu vivras ici désormais. »

Junyu hocha la tête, regarda la pièce lumineuse et propre, puis l'immense océan de livres à l'extérieur, et sourit : « Merci, épouse du maître. »

Mei Mei soupira : « Autrefois, ta mère et moi partagions le même souhait : fonder une académie d'arts martiaux, ouverte aux hommes comme aux femmes. Malheureusement, ta mère est décédée et je n'ai pas pu réaliser ce rêve. À ce jour, aucune fille n'a eu l'opportunité d'y étudier. Junyu, tu es la première fille de cette académie, et même Maître Zhu ignore qui tu es. Désormais, tu dois être extrêmement prudente dans tes paroles et tes actes, et ne jamais révéler ton identité. »

Junyu hocha vigoureusement la tête : « Madame le maître, je le ferai sans aucun doute. »

Mei Mei se souvint soudain de Zhu Yu et des autres enfants qu'elle avait croisés à la cafétéria. Ces enfants étaient à un âge où tout le monde les détestait et ils adoraient semer la zizanie. Alors elle dit

: «

Si quelqu'un t'embête, dis-le-moi et je m'occuperai de ces enfants.

»

En plongeant son regard dans ces yeux doux, presque aussi bienveillants que ceux de sa propre mère, Junyu s'inclina profondément devant elle : « Oui, épouse du Maître. »