Margarets Geheimnis - Kapitel 25
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix d'Ouyang se fit inquiète. « Quand t'ai-je menti ? Où es-tu ? »
L'inquiétude dans sa voix me brisa encore davantage le cœur. Je sanglotai bruyamment, essayant de crier, mais je ne parvins qu'à murmurer faiblement : « Ton mal de tête est faux, l'histoire de Li Yuntong est fausse aussi, vous m'avez tous menti, c'en est trop… » Je n'arrivais plus à parler. Ouyang parlait encore quand je raccrochai, le cœur brisé, et m'avançai lentement en m'appuyant contre le mur.
Je ne sais pas comment je suis arrivée jusqu'à la porte du numéro 6 de la rue Yunsheng. Parfois, je pensais que je n'y arriverais jamais. Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner dans ma poche, comme un fantôme vengeur, alors je l'ai éteint. Quand je suis entrée dans la cage d'escalier sombre, j'étais à bout de forces. Les marches abruptes me semblaient un obstacle insurmontable. Je n'avais tout simplement plus d'énergie. Peu m'importait la saleté des marches, alors je me suis assise par terre, fixant la porte, espérant que quelqu'un vienne m'aider, et en même temps, espérant que personne ne vienne me laisser là, seule.
Moins de deux minutes plus tard, des pas précipités résonnèrent à la porte, comme si quelqu'un courait. La lumière du seuil disparut aussitôt et je plissai les yeux pour apercevoir la personne qui entrait. Ce n'est que lorsqu'il fut juste devant moi que je pus distinguer son visage. C'était un inconnu, à peu près de mon âge. J'eus envie de lui demander de m'aider à me relever, mais j'étais un peu gênée. Sans hésiter, il s'approcha, se pencha et me regarda. « Jiang Ling, je t'ai vue pleurer. Qu'est-ce qui ne va pas ? » En l'entendant prononcer mon nom, je le regardai plus attentivement et, après m'être assurée que je ne le reconnaissais pas, je demandai avec curiosité : « Comment connaissez-vous mon nom ? »
Il marqua une pause, l'air un peu sombre, puis sourit de nouveau et dit : « J'ai entendu la fille avec qui tu habites t'appeler comme ça. » Il désigna nonchalamment l'extérieur du bâtiment. « J'habite dans cet immeuble, donc je suis ton voisin. » Je ne regardai pas où il montrait du doigt ; je n'avais pas la tête à ça à ce moment-là.
« Oh », ai-je acquiescé. « Pourriez-vous m'aider à monter ? Je suis malade et je ne peux pas monter les escaliers. »
« Hein ? » Il tendit aussitôt la main et me toucha le front. J'évitai son geste, baissai la tête et restai silencieuse. Ma mère m'avait toujours dit de me méfier des inconnus, et je l'avais toujours fait. Mais maintenant, je ne voulais plus me méfier de cet inconnu. Même des personnes que je connaissais et en qui j'avais une confiance absolue pouvaient comploter pour me tromper ; je ne pensais pas qu'un inconnu puisse faire une chose pareille. À présent, parmi mes connaissances, je ne savais plus à qui me fier. En repensant à leurs agissements, il me semblait que personne n'était digne de confiance. Comparés à eux, les inconnus étaient en réalité plus sûrs ; il y avait au moins une chance sur deux qu'ils soient de bonnes personnes.
L'inconnu fut d'abord surpris par mon attitude évasive, mais esquissa rapidement un sourire ironique. Il s'accroupit et examina mon visage attentivement
: «
Vous avez l'air très pâle.
» La chaleur de sa voix me fit lever les yeux vers lui. Son visage, juste devant moi, était empreint d'inquiétude et d'amertume. «
Vous avez pleuré. Que s'est-il passé
?
»
J'ai secoué la tête, ne voulant rien dire de plus. Je me suis levée en m'appuyant sur la rampe. Il m'a aidée et nous avons lentement monté les escaliers ensemble. Nous n'avons pas dit un mot pendant toute la montée. J'étais épuisée
; les escaliers me paraissaient interminables. Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais nous sommes finalement arrivés au troisième étage.
«Merci», ai-je dit.
« Inutile, rentre te reposer », dit-il en me regardant attentivement. « As-tu acheté des médicaments contre le rhume ? »
« Je l’ai acheté », ai-je dit en agitant mon sac devant lui, et j’ai ajouté : « Merci ! »
« Tu as de la fièvre et tu voulais dormir, n'est-ce pas ? N'aie pas peur, rentre et repose-toi. » Il restait là, immobile. Un peu anxieuse, je baissai la tête et dis, confuse : « Merci, vous pouvez descendre maintenant. » Il comprit soudain et rit deux fois : « Tu es toujours la même. » On aurait dit qu'il me connaissait depuis toujours. Je le fixai d'un air soupçonneux. Il se retourna et se dirigea vers l'escalier. Après avoir descendu deux marches, il se retourna brusquement vers moi. L'escalier était plongé dans l'obscurité et je ne pouvais distinguer son expression, mais je sentais une faible lueur dans ses yeux.
« Jiang Ling », après un bref échange de regards, il soupira profondément, « regarde-moi davantage. »
Ses paroles m'ont paru étranges et je ne savais pas comment réagir, alors je n'ai pu que forcer un sourire.
« Je suis un peu inquiet », dit-il lentement. « Tu n’aimes pas pleurer, surtout pas dans la rue. C’est la première fois. Que s’est-il passé ? »
Je devenais de plus en plus perplexe : qui est exactement cette personne ? Comment me connaît-elle si bien ?
Comment sais-tu que je n'aime pas pleurer ?
Pourquoi pleures-tu ?
Je n'avais plus la force de poser de questions, alors j'ai fait un signe de la main et j'ai dit : « Au revoir, merci pour aujourd'hui. »
Il acquiesça : « D'accord, vous devriez vous reposer. Si votre fièvre ne baisse pas après avoir pris un médicament contre le rhume, vous devez consulter un médecin. »
"Euh."
Il finit par s'éloigner, se retournant tous les quelques pas, et je continuais de le suivre du regard. Cet homme était vraiment étrange. Je ne le connaissais pas du tout, mais chacun de ses mots et de ses gestes me donnait l'impression d'être une vieille connaissance. Chaque fois qu'il se retournait, même si je ne voyais pas bien son visage, je sentais son inquiétude.
J'ai attendu un moment qu'il disparaisse au coin de l'escalier avant d'ouvrir précipitamment la porte, de me glisser à l'intérieur, de me verser un verre d'eau fraîche, de prendre un comprimé, de me jeter sur le lit et de m'endormir sans prévenir.
27
Alors que je dormais profondément, Xu Xiaobing m'a secoué pour me réveiller : « Le dîner est prêt. »
J'avais la bouche sèche, je n'avais pas d'appétit et tout ce que je voulais, c'était dormir : « Je ne mange pas. »
Xu Xiaobing se mit de nouveau en colère : « Qu'est-ce qui te prend ? J'ai préparé un repas et tu ne veux même pas y toucher ? Pourquoi vas-tu te coucher si tôt ? »
« J'ai de la fièvre », ai-je simplement dit.
Elle n'a rien dit de plus, mais elle a touché mon front et a dit d'un ton haletant : « Vous avez tellement chaud ? Vous devriez consulter un médecin. »
« Pas besoin, j'ai déjà pris mes médicaments. » J'étais presque endormi.
« Non, tu dois voir un médecin, tu vas te brûler vif. » Elle m'a tirée brusquement vers le haut, et j'ai eu le vertige et je suis retombée : « Je veux dormir. »
« Alors mange quelque chose. » Elle me donna un coup de coude. Je fredonnai en guise de réponse, trop paresseuse pour lui prêter attention. Je n'entendais que le bruit de ses pantoufles qui claquaient sur le sol lorsqu'elle sortait, puis celui de ses pantoufles qui rentraient. Un souffle d'air chaud me caressa le visage et je détournai la tête, agacée.
« Vite, mange quelque chose et je te laisserai dormir. » Xu Xiaobing me secoua et je n'eus d'autre choix que de me redresser. Elle me tendit un bol de bouillie de riz au jus de légumes. Bien qu'il ne fût qu'à moitié plein, il me paraissait lourd. Xu Xiaobing, fronçant les sourcils, tenait le bol : « Tu devrais vraiment aller à l'hôpital. » J'en pris une petite cuillerée, la mâchai deux ou trois fois, mais je ne sentis aucun goût. J'avais l'impression de mâcher du bois et je me sentis un peu nauséeuse. Je repoussai donc le bol et refusai de manger. Xu Xiaobing essaya de me persuader et de me gronder, mais je l'ignorai et me rendormis aussitôt.
J'ai dormi profondément et, à mon réveil, il était déjà plus de six heures du matin. La chambre embaumait le riz au lait fumant. Je me suis redressée et une serviette humide est tombée de mon front. Je l'ai attrapée maladroitement et me suis levée lentement. Les médicaments contre le rhume ne semblaient pas faire effet
; j'avais toujours très chaud, j'étais complètement épuisée et j'avais l'impression que le sol flottait sous mes pieds.
Xu Xiaobing était occupée dans la cuisine. Quand elle m'a vu sortir, elle s'est précipitée vers moi et m'a dit : « Tu es réveillé ? J'ai préparé du riz au lait. Tu en veux ? »
« Pourquoi ai-je soudainement eu envie de faire du porridge ? » Je suis allée dans la salle de bain pour me laver.
« C'est pour toi », dit Xu Xiaobing, impuissant. « Tu n'as rien mangé hier et tu as eu de la fièvre toute la nuit. J'ai beau t'avoir passé de l'eau froide sur la tête, ta température n'a pas baissé… »
En entendant cela, j'ai interrompu mon travail : « Tu n'as pas fermé l'œil de la nuit ? »
« Non, comment pourrais-je dormir avec une telle fièvre… » Elle bâilla. « Tu auras certainement besoin d’une perfusion aujourd’hui, alors il faut que tu manges quelque chose. » Je la regardai
; elle avait des cernes sous les yeux, sans doute à cause de moi.
J'ai éprouvé un étrange sentiment de gratitude. Je ne m'attendais pas à ce que Xu Xiaobing prenne si bien soin de moi ; il semble que je ne l'avais vraiment pas comprise.
Cependant, j'ai vite compris que Meng Ling m'avait peut-être menti, comme à tout le monde, ce qui m'a profondément affectée. Je voulais y réfléchir sérieusement, mais j'avais la tête qui tournait et qui me faisait mal, et je n'arrivais pas à me concentrer.
Après avoir à peine fini son bol de porridge, Xu Xiaobing est parti travailler, me rappelant de consulter absolument un médecin.
« Si tu as encore de la fièvre ce soir, je ne m’occuperai plus de toi », a-t-elle menacé.
Je me suis allongée sur le canapé et j'ai regardé la télé un moment, puis je me suis levée et je suis allée chez le médecin. Heureusement, j'ai été payée hier, sinon je n'aurais même pas eu d'argent pour me faire soigner.
Il y avait un petit hôpital non loin de chez moi. J'ai pris ma température
: 39,5 degrés Celsius. J'ai donc passé la matinée sous perfusion. En quittant l'hôpital, ma température était descendue à 38 degrés Celsius. Je me sentais un peu mieux
; mes muscles étaient moins douloureux, mais mon mal de tête persistait. Après être restée alitée si longtemps, j'avais le nez un peu bouché, alors j'ai flâné dans la rue Yunsheng. J'ai aperçu un petit restaurant qui, malgré l'heure avancée de midi, proposait encore du congee aux œufs de cent ans et au porc maigre. J'y suis entrée et j'en ai commandé un grand bol. Une fois la fièvre retombée, mon appétit s'est amélioré
; j'ai retrouvé le goût et l'odorat, et j'ai réalisé à quel point j'avais faim. J'ai pris le porc maigre et l'ai posé sur la table, puis je me suis concentrée sur mon congee. Une jeune fille de mon âge était assise en face de moi, le regard vide.
« Que désirez-vous commander ? » demanda la propriétaire à la jeune fille en s'approchant.
« Du congee aux œufs de cent ans et au porc maigre », dit la jeune fille.
La propriétaire se retourna et partit. Je sirotai lentement mon porridge. Le restaurant n'était pas bondé
; outre nous deux à notre table, seules deux ou trois jeunes gens, qui semblaient être des étudiants, étaient assis dans un coin, chuchotant. Au bout de cinq ou six minutes, la propriétaire revint et demanda à la jeune fille
: «
Que désirez-vous commander
?
»
J'ai levé les yeux vers la propriétaire, l'air perplexe. La jeune fille n'a manifesté aucune surprise et a esquissé un sourire ironique
: «
Un congee aux œufs de cent ans et au porc maigre.
»
La propriétaire se retourna et repartit.
La propriétaire n'était pas très âgée, quarante ans tout au plus, mais sa mémoire était déplorable. J'ai secoué la tête, trouvant cela plutôt amusant.
Moins de deux minutes plus tard, la propriétaire est revenue et a de nouveau demandé à la jeune fille : « Que désirez-vous commander ? »
« Du congee aux œufs de cent ans et au porc maigre », répondit la jeune fille comme si elle lisait un document officiel.
Je n'ai finalement pas pu me retenir plus longtemps : « Patronne, vous lui avez déjà demandé trois fois. »
« Ah bon ? » La propriétaire me regarda d'un air soupçonneux. « Impossible, n'est-ce pas ? Elle vient d'entrer. »
« Elle est arrivée avant moi », dis-je. « J’ai presque fini mon porridge, et le sien n’est même pas encore servi. »
« Vraiment ? » La propriétaire me regarda, puis la regarda avec une expression perplexe, puis sourit et dit : « Je suis désolée, ce sera rapide, attendez un instant. » Elle se retourna et partit, et la jeune fille me sourit avec gratitude, et je lui rendis son sourire.
Elle venait de prendre quelques gorgées de porridge lorsque la propriétaire revint, se tenant à côté de la jeune fille avec une expression qui disait qu'elle ne l'avait jamais vue auparavant : « Que désirez-vous commander ? »
« Du congee aux œufs de cent ans et au porc maigre », avons-nous dit la fille et moi en même temps.
La propriétaire se retourna et repartit.
« Tu devrais appeler le propriétaire », dis-je à la jeune fille en désignant le propriétaire du restaurant qui jouait à des jeux vidéo sur le comptoir.
La jeune fille secoua la tête : « Ça ne sert à rien. » Elle fit signe au commerçant, qui accourut avec enthousiasme : « Que désirez-vous ? »
« Un congee aux œufs de cent ans et au porc maigre », a-t-elle dit.
« D’accord », dit le patron avec un sourire.
Je pensais qu'elle pourrait enfin déguster un congee aux œufs de cent ans et au porc maigre, mais à ma grande surprise, le propriétaire ne s'est pas rendu en cuisine après s'être retourné. Au lieu de cela, il est retourné au comptoir et a repris sa partie.
« Patron. » La jeune fille lui fit de nouveau signe de la main, et il accourut avec enthousiasme, comme s'il ne l'avait jamais vue auparavant, et demanda avec un sourire : « Que voulez-vous ? »
"Congee aux œufs de cent ans et au porc maigre".
...
Les propriétaires étaient extrêmement aimables
; ils venaient tour à tour demander à la jeune fille ce qu’elle voulait commander. Elle a répété sa commande d’œufs de cent ans et de congee au porc maigre plus de vingt fois, et ils l’oubliaient systématiquement. Au début, cela m’a amusée, mais peu à peu, j’ai compris que quelque chose clochait et j’ai ressenti un étrange malaise.
Voyant mon expression, la jeune fille sourit et dit : « Ne t'inquiète pas, j'ai l'habitude. J'ai pleuré toutes les larmes de mon corps au début. » Elle me montra du doigt. « Tu me crois ? Dès que tu te retourneras, tu m'oublieras, c'est sûr. » Si elle avait dit ça avant que j'entre dans le magasin, je ne l'aurais jamais crue, mais maintenant, je sentais qu'elle disait vrai. Elle voulait que je me retourne et que j'essaie, mais je ne l'ai pas fait.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? » lui ai-je demandé.
« Je ne sais pas », dit-elle en haussant les épaules. « C’est tout. » Une profonde lassitude se lisait sur son visage, comme si elle ne souhaitait rien ajouter. Elle fit signe au propriétaire et à sa femme de s’approcher et leur versa un grand bol d’eau pimentée. Les deux hommes furent un instant stupéfaits, mais lorsqu’ils reprirent leurs esprits, ils entrèrent dans une rage folle. Au moment où ils allaient la frapper, elle se leva et les suivit.
Le propriétaire et sa femme semblaient déconcertés. Je les fixais intensément, le cœur battant la chamade.
« Oh ? Mes vêtements sont sales ! » s'exclama soudain la propriétaire. Elle s'essuya précipitamment avec des mouchoirs et remarqua au même moment que de l'eau pimentée coulait sur les vêtements de la propriétaire. Elle l'aida donc rapidement à les essuyer également. « Vous avez dû renverser l'eau pimentée. »
« Non, ça doit être vous ! » dit le patron.
Aucun des deux ne se souvenait de ce qui venait de se passer. La jeune fille me sourit par-dessus leur épaule. Voyant mon air surpris, ils se retournèrent, aperçurent la jeune fille et me demandèrent aussitôt en souriant
: «
Que désirez-vous commander
?
»
« Du congee aux œufs de cent ans et au porc maigre », dit la jeune fille.
Le congee aux œufs de cent ans et au porc maigre qui se trouvait devant moi avait refroidi et durci depuis longtemps. À force d'entendre «
congee aux œufs de cent ans et au porc maigre
», plus personne n'en aurait envie. Je fixais la jeune fille, complètement abasourdie, non seulement par ce qui venait de se passer, mais aussi parce que ce qui lui était arrivé commençait à lever le voile sur des mystères enfouis au plus profond de mon cœur, et la vérité semblait sur le point d'éclater. Au moment où j'allais poursuivre mon interrogatoire, mon téléphone sonna. Je répondis
: c'était ma mère.
« Lingling, es-tu au travail ? »
« Et toi ? » ai-je répondu en regardant la jeune fille. Elle n'était plus assise en face de moi, mais déambulait dans le magasin, admirant lentement les publicités colorées sur les murs.
« Le temps a beaucoup changé ces derniers jours, alors faites attention lorsque vous vous changez de vêtements pour éviter d'attraper froid. »
« Je sais, tu devrais prendre soin de toi aussi. » Je ne lui ai pas dit que j'avais attrapé un rhume, sinon elle se serait inquiétée.
« J'ai récemment vu une fille qui portait de très jolies bottes, alors je te les ai achetées », dit-elle joyeusement.
« Hein ? Quel style ? »
...
J'ai peu à peu perdu la notion du temps pendant notre conversation, et un fort mal du pays m'a envahie. Je rêvais de rentrer chez moi sur-le-champ. Ce sentiment est apparu soudainement et était incontrôlable
; je sentais que je devais absolument rentrer.
« Maman, est-ce que je devrais rentrer à la maison demain ? »
« Tu ne dois pas aller travailler ? Que s'est-il passé ? »
« Non, tu m'as juste manqué. »
« Oh, tu peux revenir quand tu veux, mais ce sera dans quelques jours. Je suis en voyage en ce moment… Ton père veut te parler ! »
Après que papa a pris le micro, ils ont longuement bavardé avant de raccrocher. Ils sont tous deux en voyage à Huangshan et, dans leur enthousiasme, ils ont pensé à mon frère et moi et nous ont appelés séparément. Je suis submergée par ce soudain sentiment de nostalgie
; s’ils n’étaient pas encore en voyage, je serais rentrée immédiatement.
Une fois que le désir s'installe, il est impossible de l'apaiser. Assise devant mon congee désormais froid, aux œufs de cent ans et au porc maigre, j'avais l'esprit envahi non seulement par ma famille, mais aussi par mes proches, mes amis et mes anciens camarades de classe. Je pensais à chacun d'eux, avec cette envie irrésistible de les revoir.
Je dois absolument le voir !
Je me suis levée précipitamment, oubliant tout le reste, et me suis précipitée au 6, rue Yunsheng, dans la chambre 302. Je n'ai même pas pris la peine d'enlever mes chaussures. Je suis entrée en trombe dans ma chambre, j'ai sorti ma valise et j'y ai fourré mes vêtements à la hâte. Je ne savais pas exactement où j'allais, mais je savais que je devais revoir certaines personnes et aller dans certains endroits qui me manquaient. Pourquoi devais-je y aller ? Je n'en savais rien. C'était une nécessité. Pourquoi devais-je manger ? Étrange. On n'a jamais besoin de raison pour se nourrir, mais pourquoi en faudrait-il une pour satisfaire les besoins de l'esprit ? S'il fallait trouver une raison, ce serait qu'ils me manquaient, tout comme mon estomac réclame naturellement à manger quand il a faim. Soudain, j'ai eu une envie irrésistible de revoir tous ceux que je connaissais.
Je ne veux tout simplement pas être seul.
Alors que je faisais mes bagages, quelqu'un a frappé à la porte. J'ai pesté, «
Quelle plaie
!
», et je me suis dépêchée d'aller ouvrir.
C'était la même personne qui m'avait aidée à monter les escaliers hier. Quand il m'a vue, il a souri timidement et a dit : « Bonjour, je suis votre voisin d'en face. J'ai entendu dire que vous étiez malade, alors je suis venu vous voir. »