Margarets Geheimnis

Kapitel 32

Je vois souvent des gens comme moi, à différentes étapes de leur vie, partager la même solitude. Nous savons que nous sommes des âmes sœurs, et pourtant nous n'osons jamais nous rapprocher

: si nous sommes destinés à nous oublier, à quoi bon être proches

? Se connaître puis s'oublier est pire que de ne jamais s'être connus. Sachant que nous allons nous oublier, se forcer à apprendre à se connaître ne fait qu'accroître les regrets.

Bien sûr, Ouyang n'avait aucune idée de ce que je pensais. Il me regardait souvent avec suspicion et inquiétude, ce qui me faisait parfois éprouver de la pitié pour lui. Mais je savais que tout cela finirait par passer. Il avait déjà oublié les autres, et je ne faisais pas exception.

Comme le dernier survivant sur un iceberg, je savourais avidement les derniers instants de fraîcheur, impuissant face aux flammes déchaînées qui engloutissaient le dernier morceau de glace sur lequel je me trouvais. La glace fondait à vue d'œil, devenant de plus en plus petite… Je n'aurais plus aucun endroit où me tenir.

Je pense souvent à Li Yuntong, Yu Fei, Meng Ling… à tous ces malheureux qui ont partagé mon destin. Nous avons tous été abandonnés par cette société. En tant que survivante qui n'a pas encore disparu, je me sens obligée de me souvenir de tout ce qui les concerne – ne devrions-nous pas laisser une trace

? Ne devrait-on pas laisser quelqu'un se souvenir de tout cela

?

Ils ne peuvent pas simplement disparaître complètement, n'est-ce pas ?

Le temps s'écoulait lentement, tic-tac, tic-tac, tic-tac. Je sentais sa pointe acérée tourner autour de moi sans cesse. À chaque fois, je croyais qu'elle allait me couper la joue, mais à chaque fois, elle ne faisait que me frôler la peau.

Tic-tac, tic-tac, tic-tac.

L'été approche à grands pas et je lutte toujours pour survivre. Sans l'arrivée de quelqu'un, je continuerais à me débattre jusqu'à ce que la société m'abandonne complètement. Tant que je n'aurai pas atteint le stade final, je ne rentrerai jamais chez moi pour recevoir l'appel quotidien de ma mère. J'ai déjà décidé que dès que je serai invisible, je rentrerai immédiatement, sinon… Cette pensée me fait trembler

: et si j'oubliais ma mère, mais qu'elle se souvienne encore de moi

? Quelle horreur

! Et si j'oubliais le chemin du retour avant même d'y arriver

? Cette pensée me donne toujours une envie irrésistible de rentrer, mais je la réprime toujours avec force.

Ce supplice se poursuivit chaque jour jusqu'à l'arrivée de cet invité indésirable.

Un soir, alors que Xu Xiaobing et moi regardions la télévision, on frappa à la porte. La douceur dont Xu Xiaobing faisait preuve à mon égard avait disparu avec mon comportement toujours aussi erratique

; elle était redevenue irritable et s’emportait facilement, se plaignant souvent que je lui pesais. Je me contentais d’écouter en silence, sans discuter – je trouvais même ces réprimandes précieuses.

On ne réalise la valeur des choses qu'après les avoir perdues. Meng Ling nous l'a dit il y a longtemps, et maintenant je le comprends, mais Xu Xiaobing, lui, ne le comprend pas.

Quand on a frappé à la porte, Xu Xiaobing pestait contre un personnage agaçant à la télé. Je me suis levé et j'ai ouvert. Un homme maigre à la peau sombre se tenait là, le regard silencieux fixé sur moi. Avant que je puisse dire un mot, il a tenté de me dépasser. Je l'ai arrêté. « Qui cherchez-vous ? »

Au moment où ma main a touché son bras, il a paru extrêmement effrayé et surpris, a reculé d'un bond, m'a fixé longuement d'un regard vide, puis a demandé : « Xu Xiaobing est là ? »

« Xu Xiaobing, c'est pour toi ! » criai-je à Xu Xiaobing en le faisant entrer. Il passa prudemment devant moi, toujours empli de cette peur inexplicable qui éveilla en moi quelque chose. Je voulais dire quelque chose, mais je me retins.

« Qui ? » Xu Xiaobing se leva et me regarda d'un air absent. Son regard parcourut la personne sans s'y attarder, comme si elle n'existait pas.

Je fixai l'homme, bouche bée. Il me fit un sourire ironique : « Elle ne peut pas me voir. »

« Qui êtes-vous ? » ai-je demandé.

« À qui parlez-vous ? Vous agissez de façon incohérente », dit Xu Xiaobing d'un ton irrité. L'homme et moi avons échangé un regard et un sourire ironique. Je lui ai fait signe, et nous avons quitté la chambre 302 pour rejoindre le toit du numéro six de la rue Yunsheng. De là, nous pouvions admirer toute la rue Yunsheng ; la rue sombre ondulait sous la lumière des lampadaires, et le vent charriait l'odeur humide de la ville. Nous nous sommes penchés par-dessus la rambarde et avons longuement contemplé le paysage avant que l'homme ne prenne enfin la parole : « Je suis Pei Xuan. Je me demande si Xu Xiaobing vous a parlé de moi ? »

« Pei Xuan ? Elle m'en a parlé. » Je me suis soudain souvenue que Xu Xiaobing m'avait dit avoir évoqué Pei Xuan avec d'autres camarades, mais que ces derniers ne se souvenaient absolument pas de lui. À l'époque, nous n'y avions pas prêté attention, mais nous savions maintenant que Pei Xuan était, lui aussi, une figure sociale oubliée.

« À en juger par votre expression, vous savez probablement déjà ce qui m'est arrivé ? » demanda-t-il.

"Euh."

« Je ne voulais pas venir voir Xu Xiaobing », dit-il en fixant le vide. « Franchement, Xu Xiaobing est vraiment pitoyable. Elle a oublié son père, sa mère, son frère et sa sœur un à un, et elle-même n'en a absolument pas conscience, se croyant toujours orpheline. »

« Qu'avez-vous dit ? » J'étais abasourdi. « Xu Xiaobing n'est-il pas orphelin ? »

« Bien sûr qu’elle n’est pas orpheline », soupira Pei Xuan. « Nous avons grandi ensemble. Petite, elle était si heureuse. Puis, d’abord son père, puis sa mère, puis ses aînés et ses autres parents et amis, l’un après l’autre, comme moi, elle a été oubliée. Elle ne se souvenait pas d’avoir jamais eu autant de proches et pensait être née pour être si seule. Plus tard, elle s’est fait de nouveaux amis, mais elle n’a pas eu de chance. Tous ses amis ont été oubliés. Peu à peu, elle s’est repliée sur elle-même. Je pense que vous l’avez ressenti aussi – ne lui en voulez pas. N’importe qui comme elle finirait inévitablement par se replier sur lui-même. »

Je pensais qu'aucune nouvelle ne me surprendrait plus jamais, mais l'histoire de Xu Xiaobing m'a vraiment bouleversée. Pas étonnant qu'elle ait une personnalité si excentrique, pas étonnant qu'elle n'appelle jamais personne : elle n'a ni famille ni amis. Elle est seule, et elle se sent née seule. Si ma tragédie est d'être oubliée tout en refusant d'oublier les autres, celle de Xu Xiaobing est de vivre les pires tragédies, d'être parmi les personnes les plus malheureuses au monde, sans même s'en rendre compte. Elle a connu des jours heureux, mais elle n'en a aucun souvenir. Elle n'a aucun souvenir du bonheur. J'ai toujours pensé que la notion de bonheur est étroitement liée à l'enfance. Fondamentalement, on se sert d'un beau souvenir d'enfance comme modèle de bonheur, et Xu Xiaobing a perdu le sien. C'est pourquoi elle semble si indifférente à la vie, sans but, sans savoir ce qu'elle veut… Je pensais qu'après avoir porté un tel fardeau, je n'aurais plus la force de compatir avec qui que ce soit. Mais maintenant, je compatis sincèrement avec Xu Xiaobing. Elle est si malheureuse, et son ignorance de son propre malheur la rend si pitoyable. J'ai honte de mon manque de compréhension passé à son égard ; si j'avais su que les choses se passeraient ainsi, j'aurais toléré tous ses défauts comme ceux d'un membre de ma famille. Malheureusement, juste au moment où elle me considérait enfin comme une amie, j'ai dû partir. Meng Ling était-elle aussi son amie autrefois ? Pei Xuan disait que tous ses amis proches finissaient par être oubliés, et il semble que ce soit vrai. Elle est vraiment malheureuse. Bien qu'elle n'ait pas oublié le nom de Meng Ling grâce à sa ruse, elle a complètement oublié avoir eu une telle amie, et même maintenant, elle en a encore peur… Une question m'est venue à l'esprit et je l'ai rapidement posée à Pei Xuan : « Comment te souviens-tu du passé de Xu Xiaobing ? »

Pei Xuan esquissa un sourire ironique : « Parce que, quand j'étais petit, je voyais des gens que les autres ne voyaient pas, comme toi. » Voyant ma surprise, il haussa les épaules. « Je sais que la plupart des gens sont vite oubliés après ça. Mais moi, c'est différent. Ma période a été particulièrement longue, et ce n'est que récemment que j'ai été peu à peu oublié. Tu sais ce qui arrive quand quelqu'un t'oublie, n'est-ce pas ? La personne qui me manque le plus au monde, c'est Xiao Bing. Même si elle m'a toujours ignoré, je ne veux pas qu'elle m'oublie – même ce souvenir d'être ignoré vaut mieux que d'être complètement oublié, pas vrai ? »

« Hmm. » Je comprends ce qu'il ressent. Son histoire est exactement la même que celle de Yu Fei, sauf qu'il s'est retenu de voir Xu Xiaobing parce qu'il veut préserver son souvenir dans l'esprit de Xu Xiaobing.

« Mais récemment, j’ai remarqué que ma mémoire me fait défaut », dit-il doucement, le regard perdu dans la nuit profonde. « Je crois que Xiaobing ne m’a pas encore oublié, mais peut-être que je suis sur le point de l’oublier. Elle est déjà si malheureuse ; je ne peux pas la laisser se souvenir de quelqu’un qui ne se souvient pas d’elle. Alors je suis venu la voir aujourd’hui, en espérant qu’elle m’oublie. » Il laissa échapper un rire amer. « J’espérais qu’elle ne m’oublierait pas si vite. Je pensais que nous pourrions encore passer quelques bons jours ensemble avant qu’elle ne m’oublie complètement, mais qui aurait cru qu’elle ne pourrait même plus me voir ! » Il baissa profondément la tête, visiblement rongé par le regret.

Je comprends parfaitement la situation de Xu Xiaobing. D'après les explications de Yu Fei, après l'entrée de Pei Xuan dans la troisième phase, l'esprit de Xu Xiaobing a cessé de traduire toute information le concernant

; seul son identifiant unique est resté dans cette zone fonctionnelle. Par conséquent, Xu Xiaobing ne peut plus voir Pei Xuan, et après cette rencontre, même les souvenirs que Pei Xuan a laissés dans son esprit seront effacés. Je comprends aussi très bien les sentiments de Pei Xuan. En fait, ses pensées ressemblent aux miennes. Moi aussi, je ne voulais pas que mes parents m'oublient, alors malgré leur absence, j'ai refusé de rentrer à la maison. Mais maintenant, il semble que je me sois trompé.

« Si j'avais su que ça se passerait comme ça, je serais venu la voir plus tôt. Même si elle m'a oublié, j'aurais pu rester à ses côtés un moment et la voir tous les jours. Ce serait mieux que de vouloir se rapprocher sans oser. » dit Pei Xuan en levant les yeux vers moi avec un sourire amer. « Si quelqu'un vous manque beaucoup, je vous conseille d'aller le voir au plus vite. Ne faites pas comme moi, à toujours garder les choses importantes pour la dernière minute. Au final, on se retrouve les mains vides et on a juste gâché son temps. »

Ses dernières paroles m'ont laissé sans voix, et je ne me suis même pas rendu compte qu'il était parti.

Je suis restée longtemps sur le toit, les paroles de Pei Xuan résonnant encore à mes oreilles. Mon désir m'envahissait comme une vague déferlante, et cette fois, je ne le réprimais plus, le laissant me submerger.

Après être descendue, Xu Xiaobing m'a demandé où j'étais passée. J'ai improvisé un mensonge et lui ai demandé, l'air de rien, qui était Pei Xuan. Sans surprise, elle ne la connaissait pas. La voyant assise seule devant la télévision, et pensant à sa solitude passée et à celle qui allait sans doute la poursuivre, j'ai éprouvé une immense pitié pour elle. Avant de partir, j'ai voulu faire quelque chose pour elle.

« On va prendre un café ? » ai-je dit. « Je viens d'être payé. »

« Oh ? » Elle a ri. « D'accord. »

Nous sommes retournés au Café Caché. Il était toujours aussi petit et exigu, comme lors de ma première visite, à ceci près que le personnel avait changé plusieurs fois, mais le café avait le même goût. Xu Xiaobing et moi avons longuement bavardé. C'était la première fois que nous parlions aussi profondément de nos idéaux. C'est alors que j'ai compris que l'idéal de Xu Xiaobing était de trouver un homme plus âgé et d'avoir son propre foyer. Peut-être aspirait-elle tellement à un foyer que même son mari devait être comme un père pour elle.

« Je rêve d’un foyer stable », dit-elle avec nostalgie. « C’est la première fois que je le confie à quelqu’un. Tu es peut-être naïf, mais tu n’es pas une mauvaise personne. Je crois que tu es mon ami – je n’ai jamais eu d’amis auparavant. »

« Tu auras un foyer. » Je le lui ai souhaité sincèrement. Je pense ne pas être le seul à lui avoir adressé ce vœu ; d'autres le répéteront à l'avenir. Un jour, ce vœu se réalisera. Xu Xiaobing ne sera pas toujours aussi malchanceuse ; elle ne restera pas seule éternellement.

Cette nuit-là, une douce brise printanière soufflait dans les rues, comme des rubans tourbillonnant autour de nous, laissant une légère fraîcheur.

35

Le lendemain matin, après avoir dit au revoir à Xu Xiaobing, je suis allée travailler. Xu Xiaobing était très heureuse en partant, peut-être parce qu'elle avait enfin compris qu'elle avait une amie. J'espère que son bonheur durera encore un peu.

Mes collègues de l'entreprise étaient toujours aussi occupés que d'habitude. Malgré mon comportement étrange ces derniers jours, ils ne m'ont rien fait et sont restés aussi amicaux qu'avant. Tante Xu et Ouyang y sont pour beaucoup

; elles étaient toujours là pour réparer mes bêtises.

« Tante Xu, vous êtes si gentille avec moi », dis-je sincèrement à tante Xu.

« Qu'est-ce que tu racontes ? » Tante Xu m'a tapoté la tête.

Xiao Geng approcha sa tête rousse, me dévisagea de haut en bas et déclara avec un grand enthousiasme : « Il semblerait que Jiang Ling soit enfin redevenue normale. »

« N'importe quoi ! Quand ai-je été anormale ? » J'ai repoussé sa tête.

Oui, je suis de retour à la normale. Je compte passer cette dernière journée comme avant. Je travaille d'arrache-pied sur chaque idée créative, je termine toutes mes tâches rapidement et efficacement – je n'aurai plus d'opportunités professionnelles, et maintenant, même cette frénésie me plaît. Mes collègues me demandent si j'ai eu de bonnes nouvelles aujourd'hui, mais je ne dis rien.

À midi, j'ai déjeuné avec Ouyang. Ouyang semblait très heureuse : « Que t'est-il arrivé l'autre jour ? Ce n'est qu'aujourd'hui que tu sembles être redevenue la personne que tu étais avant. »

« Ce n’est rien », dis-je en lui jetant un coup d’œil et en souriant. « Tu penses que Nancheng est un bon endroit ? »

« Pas mal. » Il pinça les lèvres.

Oui, ce n'est pas mal. Il y a beaucoup de gens ici que je ne veux pas oublier, c'est donc une ville agréable. J'ai rapidement tourné la tête vers la fenêtre et essuyé mes yeux derrière les rideaux.

Le repas fut très agréable. Une fois terminé, Ouyang demanda : « Et si on montait ? »

«Vas-y en premier», ai-je dit. «Je retrouve un ami pour récupérer quelques affaires.»

Il hocha la tête.

Nous sommes sortis du restaurant et il s'est dirigé d'un pas rapide vers l'entrée de l'immeuble. Arrivé à l'entrée, il s'est retourné vers moi et je lui ai fait un signe de la main. Il m'a répondu par un signe de la main et je l'ai regardé disparaître dans l'ascenseur avant de se retourner et d'appeler un taxi.

« Où allez-vous ? » demanda le chauffeur.

"GARE."

Le train me ramènera dans cette ville plus au sud, celle où j'ai grandi . Chaque lieu y est chargé de souvenirs : ma famille, mes amis, mes parents. Je leur apparaîtrai, m'effaçant peu à peu de leur mémoire, mais je resterai toujours à leurs côtés. Même s'ils m'oublient dès qu'ils ont le dos tourné, même si chaque rencontre me remplit de peur, je resterai avec eux. Pei Xuan avait raison ; ce jour viendrait inévitablement. Plutôt que de perdre du temps loin de chez moi, je préfère savourer ces derniers instants précieux.

Je ne répéterai pas les erreurs de Yu Fei et Pei Xuan, et je ne me cacherai pas comme Li Yuntong, me réfugiant loin de chez moi pour le restant de mes jours, jusqu'à oublier où se trouve ma maison. Je veux être indissociable de ma maison, voir mes parents vivre heureux jour après jour. Si la société a véritablement une vie, elle pourra peut-être m'en détacher comme on retire une cellule morte, mais elle ne peut pas m'enlever ma vie, cette vie biologique, le sang qui coule dans mes veines, hérité de mes parents, et ce sang qui me réchauffe.

Une profonde solitude m'envahit et, penchée en avant sur mon siège, je ne pus m'empêcher de regarder la ville qui s'éloignait peu à peu – elle avait disparu à jamais. Xu Xiaobing, Ouyang, tante Xu, tous les autres – étaient restés, mais en réalité, ils m'avaient abandonnée.

Une longue route s'étendait devant nous, et le taxi approchait de plus en plus de la gare, ce qui signifiait que je me rapprochais de plus en plus de chez moi.

De plus en plus près...

Et ainsi, il s'éloigne de plus en plus.

(Fin de l'article)

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