schlechte Samen

Kapitel 13

"¿Tienes problemas para dormir?"

Asentí con la cabeza.

"Yo también." De repente me hizo un gesto para que me callara. "Escucha."

Reinaba un silencio absoluto; incluso el viento había cesado.

"¿Qué estás escuchando?" Negué con la cabeza.

"Shh, ahí viene otra vez, escucha..."

"No oí nada." Mi audición aún es bastante buena.

"Sí, ya no. Esa persona se ha ido."

"¿Quién? ¿Quién fue allí?"

¿De verdad no lo oíste? Era el sonido de unas zapatillas, escucha: tap-tap-tap, el sonido de pasos en el barro. Lo oí perfectamente, ¿cómo pudiste no oírlo tú? —me preguntó con los ojos muy abiertos, y el sonido que salió de su boca me heló la sangre.

En ese instante, el viento volvió a arreciar y los juncos se mecieron. Al oír las palabras de Xiangxiang, sentí un ligero temor. Me puse de pie y miré a mi alrededor un momento. Imposible, no podía oírse ese sonido de zapatillas; no había ni un alma. Decidí adentrarme más entre los juncos para comprobarlo.

—No te vayas —me detuvo Xiangxiang—. Esta tarde oí a los aldeanos contar que hace muchos años, una joven instruida que vino al campo a establecerse se ahogó en este estanque. Dicen que desde entonces, todas las noches se oye el sonido de las sandalias en el agua, porque aquella joven se ahogó con ellas puestas.

"Pero no oí nada." Pero mi corazón empezó a latir cada vez más rápido.

“La gente del campo dice que la gente común no puede oírlo, y que si alguien lo oye, morirá pronto”, dijo en voz baja.

No te creas esas tonterías.

"Jeje, no te creo. Es broma, pero de verdad oí el sonido de unas zapatillas."

"Volvamos." Estaba realmente asustada.

Rodeamos el arroyo, apartamos los juncos y nos dirigimos hacia nuestra tienda de campaña. De repente, se detuvo y miró hacia el profundo cielo azul.

"¿Qué te pasa ahora?", le pregunté.

"Es tan hermoso." Ella seguía contemplando el cielo nocturno.

"¿Qué tiene de bonito?"

"Una estrella fugaz. Acabo de ver una estrella fugaz volar justo por encima de mi cabeza", dijo con nostalgia.

"Tienes mucha suerte." Miré al cielo, sintiendo una punzada de arrepentimiento.

De vuelta en el campamento, nos metimos en nuestras respectivas tiendas de campaña.

Esa noche soñé con una joven culta que llevaba zapatillas y dos pequeñas trenzas.

A la mañana siguiente, en cuanto salí de la tienda, vi a Xiangxiang. Me sonrió y yo le devolví la sonrisa.

Más tarde, nos separamos para hacer cada uno lo suyo. Mucha gente fue a la playa, y yo también. Cuando volvimos, nos dimos cuenta de que Xiangxiang había desaparecido; parecía que no había ido a la playa. La buscamos por todas partes, pero no pudimos encontrarla. Al anochecer, todos estaban muy ansiosos, algunos incluso lloraban. Pedimos prestadas lámparas de queroseno y linternas a los lugareños para continuar la búsqueda. De repente, recordé un lugar, así que llevé a todos al pequeño estanque donde Xiangxiang había nadado la noche anterior. Cuando llegamos a la orilla, entre los juncos, alumbramos la superficie con nuestras linternas. En la penumbra, vi algo flotando en el agua. Tuve un mal presentimiento. Corrí a la orilla y olí una fragancia.

El que flota en el agua es Xiangxiang.

Varios chicos que sabían nadar saltaron al estanque y sacaron a Xiangxiang a la orilla.

Xiangxiang está muerto.

Yacía plácidamente en la orilla, con los ojos cerrados, aparentemente dormida. Anoche mismo, estuvo aquí contándome los sonidos que había oído. Recordé sus palabras y las lágrimas me corrieron por la cara. Después de que se llevaran a Xiangxiang, me quedé sola aquí. La noche era tranquila y no tenía miedo en absoluto. Deseaba con todas mis fuerzas oír el sonido de unas zapatillas, pero no oí nada.

El informe de la autopsia de Xiangxiang indicaba que murió ahogada. Pero Xiangxiang era la mejor nadadora del grupo; nadie entendía por qué. Según las normas, su cuerpo debía ser incinerado en el lugar. Todos asistimos a su funeral. Durante la ceremonia, pasé junto a su ataúd de cristal, contemplando el rostro de Xiangxiang, que yacía en silencio en su interior. Casi podía percibir su fragancia.

Huele tan bien, tan bien, tan bien.

La extraño.

Mi mayor deseo es retroceder en el tiempo y devolverle la vida.

Sé que esto es imposible.

Cada año, durante el Festival Qingming y el Solsticio de Invierno, visito su tumba para ofrecerle un ramo de flores.

Ahora, su rostro vuelve a estar despejado y su aroma ha vuelto a deleitar mi olfato.

Por culpa de ROSE.

16 de febrero

La escuela secundaria Nanhu está ubicada en el centro de un gran grupo de casas antiguas. Vista desde arriba, parece un parche de arbustos bajos que ha sido destruido por algún animal, y ese espacio vacío es el patio de recreo de la escuela.

Ye Xiao y yo entramos en este edificio de enseñanza de estilo soviético, construido en la década de 1950. En los amplios y altos pasillos, pasamos junto al director y llegamos al archivo. Los expedientes de 1966 estaban completos, pero no nos servían de nada.

El viejo director seguía divagando: «Los Guardias Rojos y similares no figurarán en los archivos ni en los registros estudiantiles. Ese año, cientos de estudiantes se unieron a los Guardias Rojos y se dividieron en decenas de grupos para "hacer la revolución" en diversas unidades. Intentar averiguar quiénes fueron al número 125 de la calle Nanhu es como buscar una aguja en un pajar».

"¿Quién más aquí está familiarizado con lo que sucedió en aquel entonces?"

"Bueno, esos profesores veteranos ya se han jubilado y ahora mismo no los encontramos. Puede que sea un poco difícil."

De repente, la mujer de mediana edad encargada de los archivos interrumpió: "Director, ¿acaso el señor Yu, el profesor de historia, no se graduó en nuestra escuela en 1966?".

"Ah, claro, te llevaré con él."

El director nos condujo fuera del archivo y a una oficina. Allí, dirigiéndose a un hombre de mediana edad que estaba absorto en la lectura, le dijo: «Viejo Yu, ¿no te graduaste en nuestra escuela en la promoción del 66? Los compañeros de la Oficina Municipal de Seguridad Pública quieren investigar a algunos de los Guardias Rojos de nuestra escuela de esa promoción».

El profesor Yu alzó la cabeza, con el ceño fruncido. Nos miró, luego su expresión se calmó y dijo con serenidad: «Director, no recuerdo nada de hace más de treinta años».

El director negó con la cabeza y me dijo en voz baja: "No le hagan caso, es así. Es introvertido y no le gusta hablar mucho con los demás".

Ye Xiao asintió con la cabeza y luego dijo: "Profesor Yu, ¿podría ocupar un poco de su tiempo? Hablemos afuera".

—Estoy preparando mi lección —dijo, con un tono algo impaciente.

"Lo siento, estoy trabajando en un caso ahora mismo." Ye Xiao lo miró directamente a los ojos.

Se miraron fijamente por un momento y, finalmente, el profesor Yu apartó la mirada: "De acuerdo, salgamos a hablar". Luego le dijo al director: "Director, vuelva y ocúpese de sus asuntos, yo cooperaré".

Atravesamos el pasillo tenuemente iluminado y llegamos al borde del patio de recreo. La luz del sol me acariciaba suavemente el rostro, y un grupo de estudiantes disfrutaba de su tiempo libre durante la clase de educación física. Ye Xiao fue el primero en hablar: «Profesor Yu, ¿fue usted Guardia Roja en 1966?».

"Sí, ¿pero importa? Casi todos los estudiantes lo hacían en aquel entonces."

"Disculpe, puede que nos haya malinterpretado. Solo estamos aquí para investigar algunas cosas. ¿Conoce este lugar, el número 125 de la calle Nanhu?"

—¿El cuarto oscuro? —murmuró de repente, casi para sí mismo.

"¿Qué es una casa negra?", le pregunté.

No respondió, pero dejó escapar un largo suspiro. Luego miró a su alrededor y nos condujo al rincón más tranquilo del patio de recreo, donde crecían varios cedros de agua grandes y algunas higueras, y el suelo estaba cubierto de maleza. Bajo la sombra de los árboles, la luz del sol salpicaba nuestras frentes como estrellas. Dijo lentamente: «Porque es un edificio negro, muy especial. Vivía cerca cuando era niño, así que solíamos llamar a ese lugar la Casa Negra».

—Hemos venido aquí por esta casa, profesor Yu. Creo que usted debe saber algo. Cuéntenos todo lo que sabe, absolutamente todo —dijo Ye Xiao.

"En el otoño de 1966, yo era un estudiante a punto de graduarme en esta escuela. La mayoría de mis compañeros se convirtieron en Guardias Rojos, criticando a los profesores, creando carteles con caracteres grandes y participando en acalorados debates. Pero muchos sentían que causar problemas en la escuela no era suficiente, así que un grupo de Guardias Rojos fue a la 'Casa Negra'. Y yo era uno de ellos." De repente hizo una pausa, y solo después de que lo animáramos con nuestras miradas continuó, "Ustedes, los jóvenes, no entenderían la situación de entonces. Todos estaban como locos, especialmente los estudiantes de dieciséis o diecisiete años. Hay muchas cosas que nos lleva tiempo entender. Fuimos a la Casa Negra porque era un lugar con mucho conocimiento..." El lugar era una institución dirigida por el gobierno, supuestamente un bastión de los capitalistas. Entramos y echamos a todo el personal; nadie se atrevió a resistir. Escribimos carteles con caracteres grandes en cada habitación. Finalmente, solo quedó el sótano. Ordenamos al guardia que abriera la puerta del sótano, y luego bajamos. El sótano era muy profundo; Subimos las escaleras durante un buen rato. Mirando hacia atrás, fue bastante aterrador, pero los jóvenes tienen mucha curiosidad, y los Guardias Rojos son conocidos por su valentía. Finalmente, reunimos valor y bajamos al sótano. Encontramos un ataúd de cristal, y dentro yacía una mujer desnuda.

Me quedé sin aliento. Efectivamente, después de 1945, los restos de la emperatriz se guardaban en el sótano. Volví a mirar el rostro del maestro Yu; tenía el ceño fruncido y bajó la cabeza.

"Seguir."

Nos quedamos muy sorprendidos en aquel momento. Por un lado, éramos jóvenes y no entendíamos a las mujeres. Ver a una mujer tan hermosa desnuda en un ataúd de cristal fue más una sorpresa que un miedo. Sí, era tan hermosa. Nunca había visto a una mujer tan hermosa en mi vida. Parecía tener poco más de veinte años, toda blanca, con los ojos cerrados, durmiendo plácidamente. Al principio, realmente pensamos que estaba durmiendo. Nos dio un poco de vergüenza y quisimos irnos. Entonces alguien dijo que una mujer durmiendo desnuda allí debía ser una gamberra y que deberíamos someterla a una dictadura proletaria. Así que abrimos el ataúd de cristal y la llamamos para que se levantara, pero no respondió. Uno de nosotros reunió el valor suficiente para tocarla y descubrió que su cuerpo estaba frío. Tras comprobar su pulso, nos dimos cuenta de que estaba muerta. De repente, nos asustamos. Empezamos a preguntarnos si la habían asesinado, pero no se nos ocurría ninguna conclusión. No nos atrevimos a contárselo a nadie porque habíamos visto a una mujer desnuda, y los demás podrían pensar que éramos unos gamberros. También. Normalmente solo podíamos pintar eslóganes en la pared y luego salir del sótano."

"¿De verdad es tan sencillo?" Sospeché que ocultaba algo más.

"No, en aquel entonces, hicimos una supuesta revolución en la casa oscura durante el día, y volvimos a casa a dormir por la noche como de costumbre. Después de todo, éramos solo niños. La mañana después de entrar al sótano, nos reunimos en la entrada de la casa oscura como de costumbre, pero descubrimos que faltaba una persona, llamada Liu Weizhong. Así que fuimos a su casa a buscarlo. Cuando llegamos, nos enteramos de que Liu Weizhong se había suicidado bebiendo una botella de veneno para ratas la noche anterior. Y ayer, él fue el único que tocó a la mujer en el sótano. Por alguna razón, de repente sentí mucho miedo. Los dejé y corrí de vuelta a casa, sin atreverme jamás a regresar a la casa oscura. Me quedé en casa todo el día, constantemente nervioso. Por la noche..." Eran pasadas las diez, y ya me había acostado cuando Zhang Hongjun llegó de repente a mi casa. Él también era un Guardia Rojo, y había ido al sótano con nosotros el día anterior. Dijo que había estado muy asustado y que había tenido pesadillas esa noche, así que vino a verme. Me contó algo: anoche, él y Liu Weizhong fueron a escondidas a la habitación oscura. Descubrieron que el portero había escapado y la puerta estaba abierta, así que entraron y bajaron al sótano. Zhang Hongjun dijo que fue al sótano solo para tocar a esa mujer porque Liu Weizhong dijo que se sentía muy bien. Fue allí por insistencia de Liu Weizhong. Dijo que en el sótano tocaron el cuerpo de esa mujer.

"¿Solo tocándonos?" Ye Xiao lo interrumpió de repente.

"Sé lo que estás pensando. A los jóvenes de hoy les gusta darle muchas vueltas a las cosas. Antes éramos muy inocentes. Tocar a una mujer se consideraba una gran transgresión."

"Disculpe, por favor continúe."

Esa noche, Zhang Hongjun dijo que nunca esperó que Liu Weizhong se suicidara; no hubo ninguna señal de alerta. Le pregunté a quién más se lo había contado, y al principio no quiso decirlo, pero luego me dijo que por la tarde se lo había contado a los Guardias Rojos que habían estado en el sótano. Después, se hizo muy tarde y la gente se fue a dormir temprano, así que mi padre echó a Zhang Hongjun. Al día siguiente, seguí sin ir a la casa oscura; le tenía un miedo terrible. Fui a la escuela, y no había nadie en clase esa mañana. Di una vuelta por el patio para tomar un poco de aire fresco. Pero entonces, encontré a Zhang Hongjun en el patio, sí, justo aquí, justo donde estamos parados ahora. Estaba tirado aquí a nuestros pies, echando espuma por la boca, sosteniendo una botella de pesticida. Bajó la cabeza con angustia, mirando el suelo cubierto de maleza. “El informe de la autopsia de aquel entonces decía que se suicidó ingiriendo pesticida alrededor de las 3 de la madrugada de ese día. Quizás nunca entienda por qué él y Liu Weizhong se suicidaron.”

Un escalofrío repentino me recorrió la espalda y rápidamente retrocedí unos pasos. Jamás imaginé que alguien hubiera muerto justo en el lugar que pisaba en 1966.

"¿Y los demás?", continuó preguntando Ye Xiao.

No sé nada de lo que les sucedió después. Tras la muerte de Zhang Hongjun, no volví a participar en ninguna actividad de la Guardia Roja. Poco después, dejé Shanghái y me fui a Yunnan para participar en el Movimiento de Regreso al Campo. Más tarde, tras el derrocamiento de la Banda de los Cuatro y la reinstauración del examen de ingreso a la universidad, ingresé. Después de graduarme, me convertí en profesor y me asignaron a mi alma mater, donde sigo enseñando hoy en día.

¿Eso es todo?

“Eso es todo lo que sé. Durante tantos años, cada vez que tenía que pasar por delante de la casa oscura, siempre daba un rodeo para evitar verla. Era una pesadilla, y desde entonces he vivido a su sombra”. Por su rostro afligido, supe que no mentía.

"Gracias. ¿Podría decirme los nombres de las otras personas que bajaron al sótano en ese momento?"

"Por suerte, después de todos estos años, siempre los he recordado." Sacó un trozo de papel y un bolígrafo, escribió más de una docena de nombres y luego le entregó el papel a Ye Xiao.

"Muy bien, gracias por su cooperación, adiós." Justo cuando estábamos a punto de irnos, el profesor Yu nos llamó de repente: "Disculpen, quisiera saber si han estado en ese sótano."

"Yo he estado allí."

«¿Esa mujer sigue viva? A estas alturas ya debería ser un montón de huesos», dijo la profesora Yu.

—No, se ha ido, pero no se convertirá en huesos; siempre será ella misma —respondí.

Pude ver el terror en sus ojos.

17 de febrero

Volví a soñar con Xiangxiang.

Ya no soportaba quedarme en casa, así que salí. Era tarde y deambulé por las calles de Shanghái. No sé hasta dónde llegué, pero de repente vi la famosa estatua de Pushkin frente a mí. Al ver al poeta pensativo, supe adónde debía ir. Crucé dos calles más, me metí en aquel callejón, entré en el pequeño edificio y me detuve frente a una puerta en el tercer piso.

Ojalá Rose esté en casa.

¡Dios mío, la cara de Huang Yun ha vuelto! Admito que soy de los que olvidan fácilmente el pasado y, como todos los hombres, soy inconstante. Pero lo que jamás podré olvidar es a Xiang Xiang.

Llamé a la puerta. Se abrió y allí estaba Rose. Parecía sorprendida, luego me sonrió. Su habitación estaba exactamente igual que la última vez que la vi. Solo que el ordenador estaba encendido, mostrando la interfaz del software del sistema.

"Por favor, siéntese. ¿Qué la trae por aquí?" Se sentó en una mecedora.

"Solo pasaba por aquí." No sé si esto cuenta como simplemente pasar por aquí.

"Estás mintiendo. Jeje, te sonrojas cuando mientes." Su suave risa llenó mis oídos, junto con ese aroma familiar.

Me toqué la cara; estaba bastante caliente y muy roja. Quise cambiar de tema, así que miré el ordenador y pregunté: "¿A qué estás jugando?".

"Estaba escribiendo un programa y me contrató esa empresa de internet."

¡Felicidades!

"No es nada, solo se trata de editar un software para prevenir ataques de hackers y virus."

Me quedé sin palabras otra vez, y tardé un rato en poder articular finalmente una frase: "Gracias por llevarme a casa la última vez".

"No quiero que pases la noche en la Casa de Té del Bosque Encantado. ¿Acaso te dormiste esa noche?"