schlechte Samen - Kapitel 28
Услышав это, мальчик не смог сдержать смеха. Его смех был чистым, как серебряный колокольчик, в нём смешались веселье, гордость и разочарование.
«Я действительно не могу назвать людей, которые даже не могут взломать сделанный мной кодовый замок, лучше, чем „дураками“. Если это продолжится, неужели мне, их внебрачной дочери, действительно придётся унаследовать семейный бизнес Биан?» Мальчик, вернее, девочка, переодетая в мальчика, вздохнула.
«Что? Значит, ты всё-таки не хочешь унаследовать семейный бизнес?» — удивлённо спросила круглолицая девушка. «Я слышала от старейшин клана, что они, похоже, рассматривают возможность передачи трона тебе. Если тебя беспокоит твой… статус…» В этот момент девушка замолчала, видимо, опасаясь, что её слова могут быть неуместными. Однако девушка верхом просто молча слушала и не выказывала никакого недовольства. Поэтому круглолицая девушка на мгновение замолчала, а затем быстро продолжила.
«Вам следует знать, что семья Биан никогда не была чопорным, догматичным кланом, именно поэтому за эти годы она достигла своего нынешнего известного статуса. Я считаю, что с вашим талантом и нынешними навыками, даже если бы мы избрали вас главой семьи Биан прямо сейчас, вряд ли кто-то возражал бы. Кроме того, я всегда думал, что вы увлечены изготовлением замков…»
Девушка верхом на лошади подняла руку, чтобы прервать дальнейшие замечания круглолицей девушки: «Да, вы меня хорошо знаете, не так ли? Мне нравится делать замки, но это всё, что мне нравится в этом ремесле. Однако, если я стану главой семьи Бянь, мне придётся управлять всем семейным бизнесом и контролировать работу филиалов в разных местах. В мою повседневную жизнь войдут не только дела, но и общественные мероприятия со всех сторон. В таком случае, сколько времени у меня останется, чтобы научиться делать замки самой? Достаточно посмотреть, как усердно работает мой отец каждый день, чтобы понять, что должность главы семьи — непростая работа. Я не хочу, чтобы мои навыки пропали даром. Э-э... уже прошло 7-9 утра. Посмотрите на меня, как только я начинаю говорить, я уже не останавливаюсь. Я оставляю всё дома в ваших руках. Я ухожу!» После этого девушка пришпорила лошадь, и каштановый конь, получив команду хозяина, заржал и в мгновение ока поскакал прочь несколько миль.
«Простите, когда вы вернетесь на этот раз?» — громко спросила круглолицая девушка, сложив руки вместе.
С того места, куда ускакали лошади, донесся слабый ответ: «Десять дней спустя…»
****
Бянь Цюцзе, также известная как девушка, переодетая в мужчину, спешилась и прошла через рынок, на который внезапно попала.
Это довольно странная ситуация!
Изначально к западу от Чанъаня, в трехстах милях, находилась гора Луося. Гора была невысокой, но крутой. Однако она была богата минеральными месторождениями, а также на ней росли различные редкие деревья и цветы. Чтобы создать необычный замок, Бянь Цюцзе часто оставался на горе Луося в одиночестве на несколько дней, имея при себе оружие и инструменты, чтобы найти сырье для изготовления замка и почерпнуть вдохновение.
Нет ничего величественнее природы! Среди разнообразных природных явлений, таких как животные, растения и даже ветер, дождь, гром и молния, Бянь Цюцзе всегда неожиданно понимала многие принципы изготовления замков. Например, «Замок «Семь чудес света» с диаграммой Дракона и Ци», который принес ей известность в мире замочного дела в тринадцать лет, на самом деле был создан на основе строения ласточкиного гнезда на горе Луося. Поэтому с тех пор Бянь Цюцзе постоянно ездила на гору Луося за новыми идеями для изготовления замков.
В целом, если ехать на запад от Чанъаня на быстрой лошади, то до гор Луося можно добраться почти за сутки, а до главной дороги, ведущей вверх, — ещё за час. Бянь Цюцзе проезжал по этой дороге не менее ста раз, но на этот раз вместо постоянно меняющихся горных туманов и дымки его встретил ярко освещённый рыночный городок.
Бянь Цюцзе привязал свою лошадь к большому пню за городом и вошел в город.
Может быть, это была какая-то ярмарка или храмовая выставка! Так подумал Бянь Цюцзе.
Местные организованные рынки, проводимые время от времени в одном месте не более десяти дней, не редкость. Однако, судя по предыдущему маршруту, местоположение этого рынка кажется несколько странным. По воспоминаниям Бянь Цюцзе, изначально к горе Луося вела лишь труднопроходимая тропа, по обеим сторонам которой тянулись леса. Двум людям было бы трудно идти вместе, не говоря уже о том, чтобы такой большой рынок внезапно появился из ниоткуда.
Взглянув еще раз на рынок, можно увидеть резные балки и расписные стропила по обеим сторонам, развевающиеся флаги и ярко свисающие фонари. Бесчисленные павильоны тянутся на десятки километров. Владельцы магазинов, предлагающих всевозможную одежду, либо выкрикивают предложения перед своими дверями, либо заманивают покупателей в свои лавки. На рынке толпятся мужчины и женщины, и можно даже увидеть людей в иностранной одежде, снующих туда-сюда. Рынок настолько процветает, что даже рынки Чанъаня не могут с ним сравниться. Может быть, я попал в место, где обитают лисьи духи и призраки?
Вопреки своим мыслям, Бянь Цюцзе совсем не боялся. Встретить лису в дикой природе — дело не из легких. Кроме того, Бянь Цюцзе считал, что среди этих нечеловеческих рас могут быть люди, обладающие множеством уникальных навыков, превосходящих человеческие возможности, например, умением изготавливать замки!
Бянь Цюцзе остановился перед магазином. Это был двухэтажный магазин, выходящий на улицу. У двери высоко, на бамбуковом шесте, тянущемся по диагонали от перемычки, висел фонарь, излучающий молочно-желтый свет. У входа тихо стоял огромный красный фонарь. Бянь Цюцзе поднял глаза и увидел вывеску, написанную курсивным шрифтом, с двумя изящно ниспадающими иероглифами «Гу Цуо» (骨错). Это явно была мастерская по изготовлению замков.
«Пожалуйста, выбирайте на свой вкус». Когда Бянь Цюцзе вошла в магазин, мужчина, сидевший под лампой и занятый работой, встал, чтобы поприветствовать её.
Бянь Цюцзе некоторое время безучастно смотрел на мужчину, а затем улыбнулся.
«У вас на лице немного масла», — сказала она с улыбкой, указывая на неподобающее пятно на лице мужчины.
"Что?" Мужчина, явно уловив свое отражение в инструментах рядом с собой, тихо воскликнул и пошел за тряпкой, чтобы вытереться.
«Воспользуйся этим». Недолго думая, Бянь Цюцзе достала свой шелковый платок и протянула его мужчине.
"этот……"
«Всё в порядке, пользуйтесь». Бянь Цюцзе передал платок мужчине и начал внимательно осматривать товары в магазине.
Замок с одним щелчком, замок с двумя щелчками, семисекционный замок, замок с драконом и фениксом, лабиринтный замок, замок с выдвижным механизмом, потайной дверной замок… Разнообразие замков в этой мастерской, кажется, превосходит даже главный магазин семьи Бянь в Чанъане. От замков размером с ноготь до больших, как дверной замок у входа (Бянь Цюцзе только что внимательно его осмотрел; этот красный замок был не украшением, а, скорее всего, использовался для запирания двери магазина), каждый экземпляр отражает характер мастера: простота, но изысканность.
Бянь Цюцзе всё больше удивлялась каждой пряди, которую рассматривала. Наконец, она подняла взгляд на мужчину и спросила: «Вы сами всё это сделали?»
Мужчина улыбнулся и кивнул.
Из-за масла на лице он не мог ясно видеть. Но после того, как мужчина вытер грязь, перед Бянь Цюцзе предстало лицо, которое можно было описать только как красивое. На вид ему было около двадцати, может быть, двадцать два или двадцать три, а может и больше? Бянь Цюцзе не мог точно сказать. У него были очень утонченные черты лица, а брови, глаза, губы и нос излучали спокойствие. Спокойствие было вызвано тем, что, хотя он и не должен был быть таким старым, его аура создавала у Бянь Цюцзе смутное ощущение, будто он встретил отшельника — безмятежного, неземного и несколько отстраненного.
Возможно, по какой-то причине, из-за скромного и вежливого поведения этого человека, Бянь Цюцзе почувствовал некоторое раздражение.
«Я Бянь Цюцзе из слесарной мастерской семьи Бянь», — сказал Бянь Цюцзе, снимая рюкзак и ставя его на прилавок.
«Я так много о вас слышал», — вежливо ответил мужчина, словно в ответ.
«Ты…» — Бянь Цюцзе была так рассержена, что не могла говорить. Не только в Чанъане, но и во всей Танской области, какой слесарь не знал мастерскую семьи Бянь, и кто не слышал о Бянь Цюцзе, самой многообещающей молодой женщине из семьи Бянь? Обычно бесчисленное множество людей обращались к ней за советом, но она редко обращала на них внимание, не говоря уже о том, чтобы начать разговор. Как мог в этой отдаленной горной деревне быть такой неблагодарный человек?
Бянь Цюцзе была еще молода и добилась успеха в юном возрасте. Хотя обычно она гордилась тем, что не высокомерна, наоборот, она внимательно прислушивалась к мнениям и предложениям других людей. «В нашем мышлении всегда будут недостатки, поэтому мы должны собирать идеи со всех сторон», — это была ее самая часто повторяемая фраза. Однако в этот момент ее самооценка была полностью задета этим странным мужчиной.
«Когда кто-то представляется вам, вы ведете себя настолько грубо, что в ответ лишь что-то невнятно бормочете. Вас никто не учил отвечать взаимностью?»
«Хех… Я Чи Цзянь, владелец этого магазина «Ошибки с костями». Хотя он не понимал, почему Бянь Цюцзе рассердилась, мужчина все же вежливо назвал свое имя. «Интересно, что интересует госпожу Бянь? Чи Цзянь может достать это для вас, и цена, естественно, будет соответственно снижена».
Бянь Цюцзе надула щеки, ее сердитое выражение смягчило обычно энергичное лицо ноткой девичьей застенчивости, что сделало ее необычайно очаровательной. Ее взгляд метался по сторонам, и она внезапно взяла себя в руки, рассмеявшись: «Мне не нужна сделка. Я заключу с тобой пари: если ты сможешь открыть этот замок, я куплю все товары в твоей лавке замков». С этими словами она расстегнула одежду и сняла с шеи красную нить. На нити висел небольшой нефритовый замок размером с грецкий орех. При ближайшем рассмотрении замок был вырезан в форме присевшего дракона и химеры, каждая из которых была свернута на одном боку, перевернутая – изысканное произведение искусства. Это была самая удачная работа Бянь Цюцзе на сегодняшний день, созданная за десять месяцев, когда ей было тринадцать лет, и так называемый «Семитактный замок дракона и химеры», который принес ей известность во всем мире.
Чи Цзянь нахмурился, с удовольствием глядя на стоящую перед ним девушку. Несомненно, она была очень красива, но её характер был действительно немного нелепым.
«Госпожа Бянь, вы — самая многообещающая наследница престижной слесарной мастерской семьи Бянь, зачем спорить с таким деревенщиной, как я? Если Чи Цзянь вас чем-то обидел, он приносит свои извинения, и пари по-прежнему…»
«Что, ты не смеешь?» — Бянь Цюцзе самодовольно посмотрел на стоящего перед ним мужчину. «Если ты готов признать поражение и признать, что ты не так искусен, как другие, то, пожалуйста, закрой свою лавку как можно скорее и займись другим делом».
Акаги покачал головой: «Так не пойдёт. Акаги родился, чтобы делать замки, так что это единственное, от чего я не могу отказаться».
«Тогда поспорь со мной!» — сказала Бянь Цюцзе, подняв голову. Она не хотела заставлять этого мужчину отказываться от своего мастерства изготовления замков, потому что, судя по товарам, выставленным в магазине, Бянь Цюцзе была почти уверена, что навыки этого мужчины по имени Чи Цзянь ничуть не уступают её собственным. Конечно, ей было трудно смириться с тем, что его навыки лучше её, поэтому она заключила пари. Частично это было способом выплеснуть гнев на безразличие мужчины к ней, но в основном — желанием подтвердить, насколько хороши его навыки изготовления замков.
«…Хорошо». Мужчина вздохнул и взял нефритовый замок, который Бянь Цюцзе держала в руке. «Однако я должен заранее сказать, что если я смогу разгадать тайну этого замка, госпожа Бянь, вам не придётся покупать ничего в этом магазине. Наоборот, если я не смогу его разгадать, надеюсь, вы отнесётесь к этому снисходительно и не будете слишком зацикливаться на исходе пари».
«Хм, это не тебе решать». Бянь Цюцзе вскочил на прилавок и сел. «Я буду наблюдать за тобой прямо здесь, так что не пытайся вытворять ничего смешного!»
Чи Цзянь снова беспомощно покачал головой, откинулся на спинку кресла и начал рассматривать маленький нефритовый замок.
****
Два часа спустя.
«Он открыт». Чи Цзянь поднял глаза и передал сломанный надвое нефритовый замок Бянь Цюцзе. «Это действительно изысканный шедевр. Кажется, что дизайн госпожи Бянь был вдохновлен гнездами птиц, таких как ласточки. Способность извлекать ценные сведения из мельчайших деталей в изготовлении замков — Чи Цзянь действительно восхищается этим! Однако, честно говоря, у этого замка есть недостаток. Хотя драконы переплетаются и требуют умелого извлечения и перемещения сердечника для их разделения, пружины, которые служат соединительными валами, из-за небольшого размера корпуса замка сделаны слишком тонкими, что приводит к потере некоторой гибкости». «Что касается гибкости, то поначалу это может и не быть проблемой, но после определенного периода использования пружины теряют свою эластичность и заклинивают, вот так…» Акакабе переместил пружину в центре разобранного замка в определенное положение. Драконы, которые обычно могли двигаться, странным образом переплелись и больше не могли быть разделены. «Хотя вы использовали трехслойные пружины, и, судя по материалу, похоже, что для повышения гибкости была добавлена глина, это не может полностью компенсировать этот недостаток. Однако, если корпус замка будет слишком большим, движение драконов будет затруднено. Это дилемма. По мнению Акакабе, возможно…»
«Нет… невозможно…» — медленно пробормотал Чи Цзянь сбоку, но Бянь Цюцзе его совсем не слушала. Она была полностью погружена в шок, настолько шокирована, что даже забыла злиться! Прошло всего два часа. Прежде чем создать этот «Замок семи абсолютных связей Дракона и Ци», она потратила целых шесть месяцев на его разработку. За это время она нарисовала бесчисленное количество структурных схем. Наконец, в процессе создания, она также несколько месяцев размышляла над проблемой, о которой сейчас говорил Чи Цзянь. Хотя в конечном итоге она завершила создание замка, потому что не смогла найти решение, этот замок потряс весь мир слесарей. Никто не мог разгадать его секреты, и, конечно же, никто не мог найти его недостатки. Однако этот человек перед ней разгадал секреты замка всего за два часа, и не только обнаружил его недостатки, но и предложил решение. Неужели этот человек — бог?
Биан был совершенно потрясен предложенным решением!
«Учитель… Учитель…» Прежде чем Бянь Цюцзе успела что-либо понять, она уже повернулась и опустилась на колени перед Чи Цзянем. «Учитель, пожалуйста, примите Цюцзе в свои ученики!»
«— сказала Бянь Цюцзе дрожащим голосом. — С детства и до зрелости никто и подумать не мог, что у Бянь Цюцзе может быть какой-либо талант. Мастер Бянь никогда не нанимал для нее мастера по изготовлению замков и, конечно же, никогда лично не обучал ее этому ремеслу. Все, чему Бянь Цюцзе научилась, она почерпнула из книг, наблюдая за тем, как ее братья изготавливают замки на месте, и изучая продукцию в семейной мастерской. Поэтому Бянь Цюцзе можно назвать гением-самоучкой».
Никогда не обучаясь у учителя, но обладая навыками, превосходящими все остальные, Бянь Цюцзе всегда с недоверием относилась к любому слесарю в мире, способному передать ей свое ремесло. Однако в этот момент она была по-настоящему очарована мужчиной перед ней и искренне надеялась, что он примет ее в ученицы. Вопреки всему, она была полна решимости следовать за ним. Только став его ученицей, она сможет еще больше усовершенствовать свои навыки изготовления замков, а изготовление замков было для Бянь Цюцзе величайшим стремлением и целью в жизни.
«Мисс Бянь, что с вами не так?..» Глядя на девушку, которая перевернулась и упала перед ним, Чи Цзянь, редко проявлявший эмоции, на этот раз действительно растерялся. «Пожалуйста, встаньте, давайте поговорим не спеша».
«Если Учитель откажется принять меня в ученицы, я буду стоять здесь на коленях до конца своих дней», — процедила Бянь Цюцзе сквозь стиснутые зубы, склонив голову. Для сердца, готового к чему-либо, нет ничего невозможного, и упрямая Бянь Цюцзе всегда верила в эту поговорку. Поэтому, даже если это означало стоять на коленях всю жизнь, она делала это без колебаний.
«Я не могу взять тебя в ученики», — сказал Чи Цзянь, у которого разболелась голова. Он просто хотел заниматься бизнесом, обменивая разные замки на разные вещи у людей, такие как любовь, продолжительность жизни, душа и так далее. Откуда он знал, что сегодня в Померанскую коллекцию придет такой упрямый клиент?
«Почему нет?» — поднял голову Бянь Цюцзе, в его ярких черных глазах сверкнула решимость. — «Этот ученик никогда не был формальным учеником мастера и не обучался никаким навыкам. Мастеру не нужно беспокоиться о преемственности в секте. Более того, этот ученик никогда не рассматривал возможность наследования семьи Бянь. Поэтому, даже если Мастер захочет, чтобы этот ученик покинул семью Бянь прямо сейчас, этот ученик… этот ученик ни за что не будет колебаться!»
"Вы знаете, что я не обычный человек?"
«Я знаю», — твердо сказал Бянь Цюцзе. «Будь то бог, бессмертный, демон, чудовище или призрак, ничто не сможет поколебать решимость Цюцзе следовать за Учителем».
«Если бы я сказал вам, что за всё, чему я вас научу, мне придётся заплатить, например, десять лет своей жизни, двадцать лет своего здоровья или даже свою жизнь, вы бы всё ещё хотели учиться?»
Бянь Цю на мгновение заколебался, но лишь на мгновение, прежде чем произнести более решительным голосом, чем прежде: «Если я услышу Путь утром, то смогу умереть спокойно вечером».
Акаганэ хлопнул себя по лбу. Боже мой, с кем же он в итоге связался...?
«Вставай», — беспомощно произнес он. «Я не возьму тебя в ученики…»
"Владелец!"
"Но... я могу давать тебе замок каждый раз, когда ты будешь забирать его домой, и если ты сможешь его взломать, ты сможешь вернуться ко мне..."
«Учитель!» — воскликнул Бянь Цюцзе с восторгом. — «Спасибо, Учитель!»
****
«Я слышал, что в последнее время в вашу лавку часто заходит девушка?» — седовласый старик поставил чайник и спросил, казалось бы, совершенно непринужденно.
Вспоминая улыбающееся лицо Бянь Цюцзе, полное жажды знаний, Чи Цзянь невольно тоже слегка улыбнулся. Затем он внезапно осознал, что потерял самообладание, и поспешно привел в порядок свои вещи.
«Эм... один... один гость.»
«Акаги, — серьезно сказал старик, — ты должен знать, что мы не можем иметь никаких дел с людьми, кроме деловых. Ты должен знать, почему Шугику покинула деревню Бомэй и почему она была уничтожена, телом и душой…»
"Я... я знаю." Свет в глазах Акагами погас, когда он подумал о причине, по которой его старый друг полностью исчез из этого мира.
Кто мы?
«Мы… чудовища».
«Всё ещё демон, которого нельзя терпеть в Трёх Мирах!!» — торжественно произнёс старик. «Эта девочка больше не может приходить, иначе её жизнь будет в опасности. Ты бы заметил, что её тело начало слабеть. Вскоре она потеряет свою истинную природу из-за того, что слишком близко к тебе. Смерть — это не конец. Боюсь, она никогда не переродится!»
Никогда не переродиться...
Рука Чи Цзяня слегка дрожала, и тонкая прядь кораллового цвета выпала из его ладони, несколько раз легко подпрыгнула на полу и съежилась в темном углу прилавка, словно увядшая камелия.
«Простите, пожалуйста, помогите мне, я больше не могу вас видеть». Акаганэ медленно присел на корточки и поднял маленький замок, который он собирался подарить девушке.
****
Почему! Почему! Почему!
Бянь Цюцзе бешено скакала по горной дороге, но как бы она ни старалась, ей больше не удавалось найти вход на рынок.
Она бывала здесь так много раз, она так отчетливо помнила это место: высокую арку с надписью из трех иероглифов «Коллекция Бомей», большое камфорное дерево, которым она всегда привязывала свою лошадь, и все знакомые ей магазины… Почему… почему все исчезло так внезапно, без единого слова, точно так же, как и появилось?
Бянь Цюцзе лежала на спине лошади, ветер свистел ей в ушах. Конь галопом ускакал к подножию горы Луося, но она видела только горный пейзаж, ни одного человека вокруг.
«Пожалуйста, помогите мне. У меня есть кое-что, что я могу вам дать в следующий раз, когда вы придёте».
"Правда? Это... это подарок?"
"...Кхе-кхе...Думаю, можно и так сказать, ведь у тебя скоро день рождения, не так ли?"
«Учитель, вы мне очень нравитесь!»
«Как девушка может так говорить?»
«Но я просто обожаю своего хозяина!»
"Кашель кашель 1"
«Помогите, пожалуйста! Помогите, пожалуйста!» Издалека сзади Бянь Цюцзе раздался голос, зовущий её; это была Бянь Шии.
«Пожалуйста, умоляю тебя, возвращайся скорее. Ты не спал два дня и две ночи. Не отдыхай, даже лошади нужен отдых…»
«Помогите мне, прислушайтесь к моему совету: пусть вчерашние события останутся в прошлом, как и вчера!»
События вчерашнего дня подобны смерти вчерашнего дня...
Бянь вытерла капли воды с лица, чтобы выплеснуть гнев — это был пот или слезы? Она сама не знала. В ее сумбурном сознании было ясно только одно.
Акагани больше не хочет её!
Красный ключ... ты знаешь, ты мне нравишься... ты знаешь... я уже люблю тебя... я люблю тебя больше, чем замок...
Каштановый конь, бежавший два дня и две ночи без перерыва, наконец, рухнул от изнеможения, ноги подкосились. Он упал без сознания на горную дорогу вместе со своим всадником.
****