Sechshundert Jahre

Kapitel 3

Los dos siguieron a Amy durante todo el camino, caminando varias cuadras. Amy no se detuvo ni un instante una vez que empezó a caminar, lo que cansó tanto a Chen Kai que apenas podía mover las piernas.

¿Cuándo llegaremos? ¡Debería haber tomado un taxi! —exclamó. ¿Por qué caminaban esas dos personas con tanta imprudencia, como si él fuera el único de carne y hueso?

"¡Ya llegamos! ¡Ya llegamos! ¡Entremos rápido o llegaremos tarde!", exclamó Amy.

Chen Kai levantó la vista y examinó detenidamente su entorno. Parecía un campus universitario. Sí, en los campus universitarios hay arces; ¿cómo no se le había ocurrido antes?

—¡Vamos, Chen Kai! —dijo Fei Xiao, extendiendo la mano para tirar de él. Solo entonces sintió que sus pesadas piernas finalmente se relajaban un poco.

Tras tropezar y tambalearme en la oscuridad, finalmente llegué al jardín central de la escuela.

En la oscuridad de la noche, la sombra de un alto arce apareció a lo lejos, sorprendentemente similar a la que el anciano recordaba.

A medida que se acercaba, Chen Kai se ponía cada vez más nervioso sin motivo aparente, con el corazón latiéndole con fuerza. Si de verdad era la persona de aquella tarde, entonces sería la primera vez en su vida que veía un fantasma.

Al examinarlo más de cerca, los tres no pudieron evitar sentirse decepcionados. El alto arce era completamente diferente de lo que habían visto antes. El grueso tronco había sido partido en dos por un rayo en algún momento. Solo las ramas y las hojas permanecían frondosas, pero había perdido por completo la impresionante belleza que alguna vez tuvo.

"¿De verdad es este el árbol?", preguntó Chen Kai al verlo, ya que era muy diferente de lo que recordaba.

“¡Sí, eso es!” Fei Xiao miró hacia la copa del árbol. “Cuarenta años pueden cambiar tantas cosas, ¿y mucho más un árbol?”

"¡Señor, señor está aquí de verdad!", exclamó Amy, corriendo hacia él con vítores.

"¿Eh? ¿De verdad está aquí? ¿Qué debemos hacer? ¡Es la primera vez que veo un fantasma!" Las piernas de Chen Kai comenzaron a temblar.

"¡No tengas miedo, vamos a echar un vistazo!" Dicho esto, Feixiao entró en la enorme sombra proyectada por el alto arce.

Chen Kai no tuvo más remedio que armarse de valor y seguirlo.

"¡Señor, señor, venga conmigo rápido! ¡Si no, será demasiado tarde!", gritó Amy, agarrando el brazo de un hombre.

¿Quién eres? ¿Por qué me llamas "señor"? El hombre se giró. Tenía un rostro apuesto, tez pálida y unas llamativas gafas negras. Era el hombre que Chen Kai había conocido esa tarde.

"¡Guau, ayuda!", gritó Chen Kai, aterrorizado. Lo único que quería era correr a un lugar con luces.

Antes de que pudiera terminar de gritar, Fei Xiao levantó la mano y le dio una bofetada en la cabeza: "¿Cómo puedes ser tan vergonzoso? ¡Si tienes miedo, agárrate de mi brazo!".

Chen Kai obedeció, agarrándose del brazo como si fuera un salvavidas, su cuerpo temblando como trigo al viento.

Al verlo así, Feixiao no tuvo más remedio que negar con la cabeza sonriendo.

—¡Señor, soy yo, Amy! ¿Se ha olvidado de mí? —Amy estaba tan angustiada que estuvo a punto de llorar de nuevo. Pensaba que encontrar el alma de su marido sería el fin del mundo, pero jamás imaginó que él la hubiera olvidado por completo y desconociera su grave enfermedad.

"¡Amy, no te apresures!", dijo Fei Xiao, y luego le preguntó al hombre: "¿Qué buscas aquí?".

"¡Yo... yo estoy buscando a Xiaomin!", respondió el hombre, desconcertado.

—¿Quién es Xiaomin? —preguntó Feixiao.

"Xiaomin es Xiaomin. Acordamos encontrarnos aquí, pero ¿por qué no vino? ¡No vino!"

"Ella, ella parece haber venido~, y dejó una nota, ¿lo has olvidado?", dijo Chen Kai tímidamente.

—¡Una nota, sí, parece que eso pasó! —dijo el hombre emocionado—. Entonces debe haber cambiado el lugar de la reunión. ¡No lo sabía!

Mientras hablaba, se puso a rebuscar entre las piedras y los escombros bajo las raíces de los árboles, pero no encontró ninguna nota.

—¡Señor, señor, por favor, no haga esto! —dijo Amy, abrazándolo por la cintura—. Si lo hace, Amy se pondrá muy triste. ¡Todavía tiene a Amy!

“¿Amy? ¡Ese nombre me suena!” El hombre pareció recordar algo de repente.

"Piénsalo bien, ¿estás seguro de que no viste esa nota? ¿Adónde fue Xiaomin?", dijo Feixiao, levantando una mano y señalándose la frente.

"No queda tiempo. ¡No se puede escapar de la realidad para siempre!"

Nadie sabe qué método utilizó, pero el hombre pareció recordar algo de repente, y de pronto se agachó en el suelo y gimió: "Xiaomin, Xiaomin se casó con otra persona".

Al ver su reacción, Chen Kai perdió el miedo. Soltó el brazo de Fei Xiao y dijo desde un lado: "Date prisa y ven con nosotros. Todavía tienes a Amy".

El hombre lo ignoró: "Solo porque es hija de un derechista, se casó con otro para no arrastrarme a la ruina. ¡De verdad quiero verla una vez más, aunque sea solo para verla antes de morir, con eso me bastaría!"

"De ahora en adelante, jamás volveré a amar. ¡Todo mi amor se quedó bajo este arce hace cuarenta años!"

Mientras hablaba, alzó la cabeza, dejando ver un rostro surcado de arrugas y canas, idéntico al del anciano que habían visto en el hospital. Parecía que, al recuperar la memoria, también había encontrado su rostro original.

El anciano se puso de pie con dificultad, miró hacia el arce y pensó en lo rápido que pasa el tiempo. Cuarenta años no solo habían sepultado su juventud, sino que también habían transformado su amor en odio hacia el mundo.

Si el agua pudiera retroceder, ¡cómo anhelaba volver a recorrer las ondas del tiempo y tomarle la mano otra vez! Pero el paso del tiempo le había hecho perderla de vista. La muchacha de trenzas y el árbol de hojas rojas eran ahora solo un recuerdo imborrable en su corazón, imposibles de encontrar de nuevo entre las grietas del tiempo.

Dos hileras de lágrimas corrían por sus mejillas. Abrió la boca como para decir algo, pero solo dejó escapar un largo suspiro, un suspiro de impotencia ante el paso del tiempo.

—Señor, señor, ¿podemos irnos ya? —dijo Amy, arrojándose a sus brazos.

—¡Amy, mi Amy! Durante tantos años, he estado anclado en el pasado y guardando rencor, ¡y he sido demasiado duro contigo! —dijo el anciano, abrazando a Amy y llorando de nuevo—. ¡Si pudiera vivir mi vida otra vez, jamás habría hecho esto!

“¡No, señor, es muy bueno con Amy! ¡Por eso Amy fue a verlo!” Mientras hablaba, sacó su lengua rosada y lamió la cara del anciano.

Chen Kai sintió un escalofrío recorrerle la espalda tras observarlos un rato. ¿Podrían estar involucrados en un romance entre personas de edades muy diferentes?

Entonces Amy dijo: "Gracias a todos. Mi esposo y yo nos vamos ahora. Adiós. ¡Espero que puedan visitarlo alguna vez!"

"¡Oye, tu comisión!" gritó Fei Xiao.

"¿Esto es todo lo que quieres decir en un momento como este?" Los ojos de Chen Kai apenas se habían humedecido, y ahora casi se atragantaba con sus propias palabras.

“¡Puedes ir a casa del viejo a buscarlo!” Tras decir esto, Amy y el viejo desaparecieron, y sus risitas resonaron en el cielo nocturno.

Tres días después, Fei Xiao y Chen Kai supusieron que el anciano ya debería haber recuperado la consciencia, así que le compraron algunos regalos y fueron al hospital a visitarlo.

En cuanto entré en la sala, el ambiente era diferente al de aquel día. La esposa del anciano le estaba pelando una manzana, con un semblante muy feliz.

—¿A quién vienes a visitar? Te has equivocado de habitación, ¿verdad? —preguntó la anciana.

"¡No, estamos aquí para ver a Amy!"

¿Amy? ¿De verdad has venido a buscar a Amy? Los ojos del anciano se llenaron de lágrimas. Sacó una fotografía de un cajón. ¡Amy, está muerta! ¡Estaba en el accidente de coche conmigo!

"¿Qué?" Chen Kai no podía creer lo que oía. La vivaz y hermosa Amy. La Amy de pelo largo y rizado, vestida con un vestido blanco, la Amy que parecía haberle saltado encima... ¿cómo podía estar muerta?

Extendió la mano y tomó la foto. En ella se veía un adorable cachorro blanco con pelaje largo, rizado y blanco como la nieve, y ojos grandes, brillantes y oscuros.

"¿Esta, esta es Amy?" Chen Kai se quedó sin palabras, incapaz de hablar.

—Así es, esta es Amy, mi perrita blanca a la que he criado durante cinco años —dijo el anciano, inclinando la cabeza.

¡Cuánto se parecía Amy en esa foto a la niña que apareció de repente ante él aquel día! Esta adorable perrita, incluso después de muerta, no olvidó buscar el alma de su dueña; sus ojos deben seguir velando por ella desde el cielo.

Chen Kai se sintió muy triste. El anciano continuó: "Si no hubiera sido por este accidente de coche, no habría aprendido a amar. Pero, pero, ¡Amy nunca volverá a estar a mi lado!".

"¡No, de ninguna manera!" dijo Feixiao, "¡Amy nunca te ha culpado!"

Ninguno de los dos esperaba este desenlace. Tras un rato sentados, estaban a punto de marcharse. El anciano había olvidado por completo lo que había experimentado cuando su alma abandonó su cuerpo, y no tenía nada que decir.

Justo cuando llegué a la puerta, oí a la anciana de dentro decir: "¿De verdad te gusta Amy? ¿Tienes un perro en casa?".

"¡No!" respondió Chen Kai, pensando para sí mismo: Con Fei Xiao cerca, ¿cómo va a tener un perro? ¿No causaría eso un caos?

"Es que, como perdimos a Amy, ya no podemos tener un perro. Nos da miedo que nos entristezca. Pero, ¿qué hacemos con toda la comida para perros que compramos para Amy?"

"¿Eh? ¿Comida para perros? ¿Comida para toda la vida?" Chen Kai y Fei Xiao finalmente comprendieron en qué consistía la comisión por la que habían estado trabajando tan duro todo el día.

"¡No, olvídalo!" Chen Kai agitó las manos apresuradamente.

—Si de verdad quieres algo, ¡déjanos la foto de Amy! —dijo Fei Xiao, guardando la foto entre sus brazos. Luego, apartó a Chen Kai.

Afuera, la brisa otoñal era fresca y agradable, y el sol deslumbraba. Chen Kai estaba tan cegado por la luz del sol que no podía abrir los ojos. En la penumbra, le pareció ver a una chica de cabello largo y rizado, vestida con un vestido blanco, de pie en la esquina de la calle.

Parpadeó y desapareció de nuevo, dejando solo una esquina desierta. La risa de Amy, los ojos brillantes de Amy, Amy como una princesita, parecieron reaparecer ante él.

—¡Vamos, Chen Kai! —dijo Fei Xiao, caminando hacia adelante sin rastro de tristeza en su rostro. Chen Kai la siguió, dejando escapar un largo suspiro.

Estos años fugaces son interminables e impredecibles.

Capítulo dos: Regalos

De niño, Chen Kai era un muchacho travieso. En aquella época, los bienes materiales eran muy escasos, y los niños solo podían conseguir unos pocos dulces durante el Año Nuevo. Pero esos pocos y sencillos dulces endulzaron la infancia de incontables niños.

"Mamá, ya casi es Año Nuevo Chino, ¿qué regalos puedo recibir?" Su voz infantil resonó en los oídos de su madre.

En aquel entonces, la madre de Chen Kai era una joven ama de casa, y su ropa era solo negra y azul, colores que ocultaban su belleza.

"¡Pequeño Kai, pórtate bien! ¡Mamá te comprará un montón de dulces!", le dijo la madre de Chen Kai. Apenas es enero, y el niño ya está deseando que llegue el Año Nuevo. ¡Qué tierno!

Al oír la promesa, Chen Kai corrió alegremente al patio para jugar en la nieve con los demás niños. Le encantaba el invierno porque cada vez que nevaba, significaba que llegarían dulces con la nieve, un presagio de buena fortuna.

Cuando los niños se aburren, les gusta trepar a los árboles para saquear los nidos de los pájaros. En invierno, los troncos están desprovistos de hojas, y los nidos quedan al alcance de estos niños traviesos. Algunos nidos son tan grandes como lavabos y destacan en las ramas secas y nudosas, como una bandera ondeando al viento.

"¡No vayas a saquear el nido de los pájaros!", le decía a menudo la madre de Chen Kai.

"¿Por qué?" A ojos de Chen Kai, solo era un juego interesante y no significaba nada.

"¡Porque es peligroso! ¿Y si te caes del tronco del árbol?"

Chen Kai miró fijamente a su madre con los ojos muy abiertos y redondos y preguntó: "¿Qué es el peligro?".

“¡Se caerá del árbol!”, dijo la madre de Chen Kai.

¿Qué ocurre si te caes de un árbol?

La madre de Chen Kai sabía que estaba a punto de caer en un peligroso círculo vicioso, así que tuvo que cambiar de estrategia: "¡Si te llevas los huevos de pájaro, el padre y la madre pájaro se pondrán muy tristes!"

"¡Oh!" Chen Kai finalmente comprendió. "¡No me llevaré los huevos de pájaro!"

"¡Qué buen chico!" Su madre aprovechó rápidamente la oportunidad para elogiarlo.

"¿Podríamos llevarnos el nido? ¡Así toda la familia podrá venir!"

La madre de Chen Kai se quedó sin palabras. Cuando dio a luz a su hijo, sintió que era una bendición de Dios, pero ahora parecía ser todo lo contrario.

Sin embargo, Chen Kai nunca volvió a subirse al árbol para robar nidos de pájaros.

De camino a casa después de la escuela, a veces veía grandes nidos de pájaros oscuros en los árboles, que le resultaban increíblemente tentadores. Pero simplemente los miraba y seguía de largo. Si no podía llevarse los huevos, saquear los nidos era una tontería; un juego sin premio siempre era aburrido.

Sin darse cuenta, se acercaba el Festival de Primavera y el clima se volvía cada vez más frío, pero Chen Kai aún no había visto los dulces que tanto anhelaba.

Mi padre suele ir a la ciudad, pero a diferencia de antes, no trae muchas cosas divertidas. En cambio, siempre está preocupado.

"¡Mamá! ¿Dónde están mis caramelos?" Chen Kai finalmente no pudo contenerse más y tiró de la ropa de su madre.

"¡Chen Kai!" gritó su madre, "¡Probablemente no habrá caramelos este año!"

"¿Por qué?" Al oír esto, Chen Kai sintió que todo lo relacionado con el futuro se había vuelto sombrío, simplemente porque el dulce que había estado esperando con ansias durante un año había desaparecido.

¡No lo entenderías aunque te lo contara! ¡Algo le pasó al abuelo! —dijo su madre, y luego rompió a llorar de nuevo.

En ese momento, Chen Kai desconocía que su abuelo, un leñador, se había fracturado las costillas hacía un par de días al caerle un árbol encima, y que fragmentos de hueso le habían perforado los órganos internos. Actualmente se encontraba hospitalizado recibiendo tratamiento de urgencia.

«Si el abuelo tiene un accidente, ¿me quedará sin caramelos?», preguntó Chen Kai, llorando de repente con voz ronca. A su edad, no entendía qué significaba «un accidente». Para él, esos caramelos coloridos, parecidos a bolitas de cristal, eran más grandes que el cielo.