Sechshundert Jahre

Kapitel 20

"¡Solo tenía curiosidad!" Shubai miró a Feixiao: "¡Quita rápido a la serpiente, me está mordiendo!"

Chen Kai se apresuró a comprobarlo y, efectivamente, había una serpiente en la caja, con la boca bien abierta, mordiendo firmemente la mano de Shu Bai, mientras que la máscara había desaparecido.

«¿De verdad es solo curiosidad?», preguntó Fei Xiao, mirando fijamente el rostro de Shu Bai con una mirada fría que parecía atravesarla. «Esa caja fuerte no tenía energía demoníaca. ¡Todo esto lo hicieron humanos!». Hizo una pausa y luego añadió: «Shu Bai, Murong Shu Bai, tú eres quien quería la máscara, ¿no?».

—¿Por qué dices eso? —Los ojos de Shubai se abrieron de par en par, llenos de incredulidad.

“¡Fuiste tú quien fue a ver a Chen Kai, y fuiste tú quien sugirió sacar la máscara de la caja fuerte!”, dijo Fei Xiao mirándola. “Esa caja fuerte es muy resistente. ¿Cómo podríamos sacarla? La forma más sencilla sería fingir que alguien intenta robar la máscara. Solo necesitamos encontrar una excusa para llevarla a un lugar seguro, y la oportunidad para atacar surgirá en el camino”. Fei Xiao volvió a negar con la cabeza mientras hablaba: “Pero te topaste con un problema. El profesor Wang no cree en fantasmas en absoluto. Si de verdad quiere resolver esto, solo puede llamar a la policía, pero si la policía viene, todo quedará al descubierto. ¡Por eso tomaste la iniciativa y fuiste tú misma a buscar a Chen Kai!”.

—¿Es cierto? —Chen Kai, que escuchaba desde un lado, sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¡Se dio cuenta de que lo habían vuelto a utilizar!

"¿Qué pruebas tienes para afirmar eso?" El rostro de Shubai estaba pálido y parecía estar de muy mal humor.

“¡Mis pruebas son diferentes a las de los demás!”, dijo Fei Xiao con una sonrisa. “Es la serpiente la que te muerde. Las ilusiones surgen de la mente. Si no tienes la intención de usar una máscara, ¡no se convertirá en una serpiente!”.

"¡Esto es demasiado ridículo!", dijo, sacudiendo la cabeza y forzando una sonrisa.

"¡Profesor! ¿Sabe para qué sirve esta máscara?" Fei Xiao se giró para preguntarle al profesor Wang.

"¡Parece que es para bailar!" El profesor Wang parecía haber sufrido un duro golpe; su alumno más preciado se había convertido en un ladrón de máscaras en un abrir y cerrar de ojos.

"¿Sabes de quién es esa máscara?", preguntó Feixiao de nuevo.

"No lo sé. ¿De quién es la máscara? ¡Debería ser de quién era la máscara que llevaba quien bailó!" El profesor Wang estaba completamente confundido de nuevo.

“¿No es la máscara de Nalan?”, añadió Chen Kai desde un lado.

El profesor Wang lo miró fijamente: "¿Quién te dijo eso? ¿Cómo es posible que haya una máscara con el nombre de Nalan?"

—¡Shubai lo dijo! —exclamó, señalando a Shubai, dándose cuenta poco a poco de que lo habían engañado más de una vez en este asunto.

¡Shubai! ¿Cómo sabes que esta es la máscara de Nalan? Ya la habías visto antes, ¿así que viniste aquí por esta máscara? —preguntó Feixiao con la mirada profunda, como si sus recuerdos hubieran regresado a un pasado lejano—. Nalan, Nalan, la espada larga y suave como el agua, la máscara feroz... todos estos son mitos del pueblo Xianbei, un pueblo que luego decayó y desapareció en la historia. Si no me equivoco, ¡Murong era el apellido real del pueblo Xianbei!

"¡Así es, perdí este juego!" Shubai pareció aprobarlo bastante, asintiendo con una sonrisa, su expresión completamente diferente a la de antes: "¡Luna llena, espada larga, danza Nalan!" Hizo una pausa y luego añadió: "¡Yo soy la bailarina, la bailarina de la danza Nalan!"

—¡Entonces hablemos en serio! —dijo Fei Xiao, tomando la caja de sándalo. En cuanto la tocó, la serpiente venenosa roja y moteada que había dentro desapareció. Shu Bai sacó la mano, y dentro seguía habiendo una máscara espantosa.

—¡De acuerdo! —Shu Bai miró sus grandes manos, que estaban completamente limpias. Parecía que realmente era una ilusión. Cruzó los brazos con calma y se sentó en el sofá. Su rostro sereno y su tono indiferente la convirtieron en la distante Murong Shu Bai de siempre.

"Si te dijera ahora que hay gente en este mundo que usa la danza para exorcizar espíritus malignos, ¿me creerías?", le preguntó Shubai a Feixiao.

“¡Por supuesto, muchos grupos étnicos son así!”, dijo el profesor Wang desde un lado.

“Esto es diferente. ¡Hay un tipo de danza que es muy peligrosa!” Shubai parecía haber mencionado algo que le causaba gran dolor: “Quienes bailan morirán o resultarán heridos, pero si no se realiza el ritual, ¡la desgracia caerá sobre todos!”

"¿Cómo puede existir semejante baile?" Feixiao también estaba muy desconcertado.

—¡Por eso tomé la máscara! —exclamó Shubai, extendiendo la mano para tocar la caja de sándalo. La caja marrón emitía un tenue resplandor—. Hay seis máscaras en total: ¡tres de guerreros y tres de fantasmas! ¡Es una danza interpretada por seis personas! ¡Una danza de la muerte! ¡Y, sin embargo, una danza que debe realizarse! —Miró al profesor Wang mientras hablaba—. Hace un año, alguien robó esta máscara de nuestra aldea y la danza ya no pudo representarse. Ahora la tengo justo delante. Incluso sin abrir la caja fuerte, sé que está dentro. Me llama. ¡Solo estoy recuperando lo que es mío!

"Si me hubieras explicado la situación antes, ¡te habría dado la máscara!" El profesor Wang miró a su alumno, con un tono cargado de arrepentimiento silencioso.

"¡No es demasiado tarde!", dijo Shubai, mirando a Feixiao con una mirada decidida en sus ojos: "¿Puedes hacerme un favor?"

"¿Por qué?" Fei Xiao no podía creerlo. ¿Cómo podía ser así esa mujer? Ella fue quien intentó robar la máscara y la atraparon, y aun así, amablemente, pidió ayuda a otra persona.

"¡Detengan ese baile, no podemos permitir que continúe!", dijo, cada palabra clara y resuelta.

"¿Por qué debería hacer esto por ti?", se burló Fei Xiao.

"Quizás, de todas las personas que he conocido, ¡eres la única con esta habilidad!"

"Jeje, es verdad, ¡para mí no es gran cosa!", dijo Fei Xiao con una sonrisa de suficiencia. A Chen Kai se le encogió el corazón al ver su expresión orgullosa: este tipo casi se olvida de su propio nombre después de unas cuantas palabras halagadoras.

—¡Profesor! —le dijo Shubai al profesor Wang—. Sé que me equivoqué. No debí haber robado esta máscara, pero si no lo hubiera hecho, ¡algo terrible habría ocurrido en mi ciudad natal! Su rostro reflejaba remordimiento.

“No te culpo. Puedes soportarlo. Sé que algunas cosas realmente no se pueden explicar con la ciencia, especialmente aquellas que se han transmitido a lo largo de la historia.”

—¡Gracias, profesor! —dijo Shubai con gratitud, y luego se dirigió al profesor Wang y le preguntó—: ¿No le gustaría ver cómo es ese antiguo ritual? ¿Qué tipo de danza realizan los bailarines que interpretan a guerreros y los que interpretan a fantasmas?

El profesor Wang miraba fijamente al techo, absorto en sus pensamientos, imaginando aquella escena: "¡La anhelo, pero, por desgracia, no puedo ir!".

¿Quién dijo eso? ¡Empaquemos y partamos juntos en los próximos días! —dijo Shubai, poniéndose de pie y tomando de nuevo la mano de Feixiao—. Muchas gracias. Por favor, ven a este viaje. ¡Nadie más puede asumir una responsabilidad tan grande!

Feixiao se sintió halagada hasta el cielo, con el rostro radiante de sonrisas, y dijo con naturalidad: "¡Lo intentaré!", que era su manera de aceptar.

Mientras tanto, el profesor Wang sostenía la caja marrón, contemplando la máscara en su interior con una expresión de desbordante imaginación. La misteriosa danza parecía estar vívidamente presente en su mente.

Chen Kai observó cómo Shu Bai trataba con sutileza a las dos mujeres. Contempló su rostro, notando su firmeza, belleza y un atisbo de inteligencia.

Capítulo siete: La máscara (Segunda parte)

Unos días después, los cuatro partieron juntos. La casa de Shubai estaba en un lugar muy remoto, e incluso en avión, tardarían dos días en llegar.

—¿Oye? ¿No viene tu amigo? —preguntó el profesor Wang a Chen Kai, que estaba sentado a su lado. Los tres estaban sentados juntos.

"¿Te refieres a Feixiao?" —Le preguntó Chen Kai.

"¡Sí, no sirve de nada que vayamos si él no va!" ¿Será que cambió de opinión antes de irse?

¿Él? ¡Lo facturé como equipaje! —exclamó Chen Kai, incapaz de contener la risa—. ¡No tiene documento de identidad, así que no puede comprar un billete de avión y tiene que ser facturado como equipaje! La arrogante Fei Xiao por fin había encontrado la horma de su zapato; casi se muere de la risa solo de pensarlo.

«¡Oh! ¡Qué bien que pueda ir!», exclamó Shubai, aliviada, y luego guardó silencio. Desde que partieron, se había vuelto cada vez más callada, como si estuviera sumida en la inquietud.

Tres o cuatro horas después, el avión finalmente llegó al aeropuerto. En cuanto bajó del avión, Chen Kai corrió a la zona de recogida de equipaje y se quedó junto a la cinta transportadora esperando.

El profesor Wang y Shubai estaban desconcertados. ¿Podía una persona viva ser transportada como mercancía?

Una jaula de bambú se acercaba lentamente por la cinta transportadora. Los huecos no eran grandes, pero aún se podía ver un animal de pelaje blanco correteando en su interior.

Al ver esto, Chen Kai rápidamente agarró la jaula y corrió hacia el baño, diciendo: "¡Salgan y espérenme, volveremos enseguida!"

"¿Cómo pudo pasar esto? ¡Me siento fatal! ¡Nunca debí haber venido!", rugió Fei Xiao nada más salir, su voz casi ahuyentó a todos los presentes en la sala.

¡Ay, Dios mío! Es culpa tuya por no tener un documento de identidad. El profesor Wang y Shubai nos están esperando, ¡y todavía tenemos que coger el tren más tarde! —dijo Chen Kai, doblando la jaula y guardándola en su equipaje.

—¿Por qué sigues guardando esto? —le preguntó Fei Xiao, señalando la jaula, aparentemente con miedo de volver a entrar.

Chen Kai lo miró: "¡Vas a volver! ¿Qué más podemos hacer sino mantenerte aquí?"

—¡Chen Kai! —le gritó Fei Xiao con furia—. Me las arreglaré sola cuando vuelva. ¡Ya no estaré con ustedes! Su hermoso rostro reflejaba ira; parecía que esta vez estaba realmente enfadada.

"¡Vámonos! Compraremos un par de pollos más después, ¡no te enfades!", dijo Chen Kai, tirando de él hacia la salida.

El profesor Wang y Shubai los estaban esperando, y se alegraron mucho de ver a Feixiao.

"¡Démonos prisa!", dijo Shubai con urgencia, "¡Intentemos coger el tren de la tarde, si no, llegaremos tarde!"

"¿Qué es demasiado tarde?", le preguntó Chen Kai.

—¡Naturalmente, debe ser la noche de luna llena! —dijo Fei Xiao desde un lado—. ¡Luna llena, espada larga, danza Nalan! ¡Esta danza debe realizarse bajo la luna llena!

"¡No está mal!" Shubai lo miró, pero sus ojos carecían de emoción. "Aún falta una semana para el quince. ¡Todavía tenemos que ensayar y prepararnos!"

"¡Vámonos rápido!", dijo el profesor Wang, cargando su equipaje y caminando al frente.

Una vez en el tren, Feixiao comenzó a inquietarse de nuevo. Los pasajeros a su alrededor les lanzaban miradas curiosas y envidiosas, murmuraban entre ellos, e incluso algunos les tomaban fotos a escondidas.

"Chen Kai, a veces ser demasiado perfecto es un error, ¿no crees?", dijo mientras se alisaba el pelo largo.

"¡Sí, sí! Eres realmente hermosa, ¡qué lástima que seas hombre, ¿de acuerdo?!" Parece que ha olvidado por completo todo el resentimiento que albergaba en el avión.

Acostumbrado a su comportamiento ostentoso, Chen Kai no tenía energía para prestarle atención. Al ver que el profesor Wang, sentado frente a él, ya se estaba quedando dormido, no pudo resistirse, se recostó en su silla y se durmió.

No sabía cuánto tiempo había dormido cuando alguien lo llamó por su nombre: "¡Chen Kai, Chen Kai, despierta!"

Abrió sus ojos soñolientos. El autobús ya se había detenido y los pasajeros a su alrededor estaban ocupados bajando con su equipaje.

—¿Hemos llegado? —preguntó Chen Kai.

—¡Ponte ropa de abrigo! —dijo Shubai, sacando ya un abrigo de su bolso y poniéndoselo—. Hace bastante frío en las montañas, ¡y todavía tenemos que coger otro autobús!

"¿Qué?" Chen Kai apenas podía creer lo que oía. Ya era de noche, y para cuando llegaran allí sería medianoche.

"¡Ya casi llegamos, aguanta un poco más!", dijo Shubai, mientras cogía su equipaje y se preparaba para bajar.

Chen Kai no tuvo más remedio que rebuscar en el abrigo acolchado de algodón que había preparado con antelación. Justo cuando se lo ponía, vio a Fei Xiao sacar de su bolso una preciosa chaqueta blanca de plumas. Por fin comprendió por qué su mochila estaba tan llena; la afición de Fei Xiao por el lujo era inquebrantable.

Los cuatro encontraron un taxi en la estación.

"Señor, a la aldea de Guiye", le dijo Shubai al conductor mientras subía al coche.

"¿Qué? ¿Es el pueblo que está detrás de esta montaña?" El conductor pareció no dar crédito a lo que oía al escuchar el nombre.

"¡Sí, eso es! ¡Tenemos una emergencia!"

"¡Yo no voy para allá, deberías buscar otro coche!" El conductor agitó la mano, con expresión de terror.

"¿Acaso esto no es negarse a aceptarte?", gritó el profesor Wang desde el asiento trasero.

El conductor se volvió hacia ellos y les dijo: "¿Y qué si me niego a llevarlos? Esa carretera es famosa por los accidentes. Si voy tan tarde, ¿no me estaría buscando problemas?".

—¡Intentemos preguntarle a otro coche! —dijo Chen Kai. No había otra opción de noche; poca gente quería aventurarse en los barrancos a esas horas.

"¡No hay otra opción!" Shubai no tuvo más remedio que salir del coche. "¡Por suerte, hay muchos taxis en la estación!"

—Señorita, le aconsejo que no pregunte más. Nadie quiere ir a ese lugar, ni siquiera de día, y mucho menos de noche. Dicho esto, arrancó el coche y se marchó, como si temiera que volvieran.

Pregunté a varios conductores más y, efectivamente, ninguno aceptó ir a ese pueblo. Parece que el pueblo natal de Shubai no es un buen lugar.

"Pago el doble del pasaje, ¿alguien nos puede llevar?", gritó Fei Xiao de repente, pero su voz fue rápidamente ahogada por el bullicio de la multitud en la estación.

"¡Oh, cielos! ¡Imposible!" Chen Kai miró el cielo nocturno completamente negro: "¿Deberíamos esperar hasta mañana durante el día y volver a preguntar?"

—¡No! —exclamó Shubai de repente—. ¡Date prisa, debemos regresar lo antes posible, de lo contrario ocurrirán más cosas! Había perdido por completo su compostura habitual.

Chen Kai la miró y no supo qué decir. Solo sintió que el viento de la montaña allí era realmente helado, soplando sin cesar como si estuviera a punto de arrebatarles todas sus esperanzas.

¿Adónde van? Puedo llevarlos, ¡pero les cobraré el triple! En cierto momento, apareció junto a ellos un conductor con una espesa barba.

"¡Tú, te estás aprovechando de mi desgracia!" Chen Kai lo miró; parecía un ladrón.

“¡No hay problema!”, dijo Feixiao, señalando al profesor Wang, “¡Él te dará el dinero más tarde!”.

"¡De acuerdo!" El profesor Wang miró el cielo cada vez más oscuro, luego a Shubai, que estaba a punto de desmayarse, y asintió con impotencia.

—¡Vengan conmigo! —dijo el hombre, conduciéndolos hacia un vehículo que no era un taxi.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Chen Kai, señalando su coche—. ¿Podría ser uno de esos taxis sin licencia?

"Buscaré algo que hacer por mi cuenta cuando tenga tiempo libre. ¿Vendrán o no?"

"¡Vámonos! ¡Y tenemos que darnos prisa!", dijo Shubai, abriendo la puerta del coche y metiéndose dentro.

Tras conducir un rato, la carretera se hizo más estrecha y con más baches, lo que indicaba claramente que habíamos abandonado la autopista.

Los densos árboles de la montaña se extendían a ambos lados del camino, pareciendo gigantes por la noche. De vez en cuando, cuando soplaba el viento de la montaña, estos gigantes se mecían y emitían ruidos extraños.

"¿Es esta... es esta tu casa?" Chen Kai ahora entendía por qué esos conductores no querían venir a este lugar perdido de Dios.