bösartige Person

Kapitel 8

"Pero... ¿por qué el fantasma mataría a estas personas?"

"Esta es la pregunta más importante que rodea la conclusión de que se trata de 'fantasmas'. ¿Acaso alguien les guardaba rencor y envió un fantasma para matarlos? Pero no se conocían y no tenían nada en común."

—No —le recordó Jian Xiang—, lo que tienen en común es Zhang Zhimei.

“Eso tiene sentido. Ambos eran novios de Zhang Zhimei. Entonces, si Zhang Zhimei fue el asesino que ordenó al fantasma vengativo cometer el crimen…” “No, el fantasma vengativo no mató por orden de nadie. Xia Yongyu dijo una vez que intentó el método de ‘poder ver fantasmas’. Esto significa que todos murieron por su propia curiosidad.”

"Entonces, ¿podría ser que Zhang Zhimei fuera quien proporcionó el método?"

"No."

"¿Por qué?"

“Si Zhang Zhimei fue quien proporcionó el método, entonces Xia Yongyu debería habérmelo dicho claramente. Sin embargo, solo me dijo que ella tenía una clave crucial.”

"Quizás Xia Yongyu no se esperaba esto. Además, la cinta de vídeo que dejó Zhong Sizao antes de morir podría dar pistas sobre la identidad del asesino."

“Creo que Xia Yongyu ya estaba en peligro de muerte, así que es imposible que no pensara en esto; además, Zhang Zhimei podría haber desaparecido antes de enfrentarse a la crisis de ser asesinado por un fantasma. Asimismo, si Zhong Sizao hubiera querido informar a la policía sobre esto, podría haberlo escrito a mano, sin necesidad de una grabación de vídeo como pista.”

"Entonces, ¿crees que Zhang Zhimei definitivamente no es el cerebro detrás de todo y que no sabe ver fantasmas?"

"bien."

—De acuerdo —dijo el jefe de equipo Gao—, lo que has dicho tiene más sentido.

Jian Xiang respiró hondo. "Sin embargo, en cualquier caso, para descubrir la verdad detrás del 'asesinato del fantasma', todavía tenemos que encontrar a Zhang Zhimei."

El jefe de equipo, Gao, asintió en silencio.

"Jefe de equipo, planeo ir a casa de Xia Yongyu esta noche."

"¿Ahora? ¿No vas a volver al hospital?"

—No puedo dormir —dijo Jian Xiang con una leve sonrisa—. Además, este no es el momento adecuado para volver a escondidas al hospital.

"Es cierto. Pero la oficina enviará a alguien a recogerte al hospital durante el día, así que tienes que volver antes. No puedes dejar que las enfermeras se enteren de que te escapaste por la noche."

"Primero llamaba al hospital para preguntar a qué hora comenzaban las horas de visita... y luego fingía ser un familiar que visitaba a un paciente y volvía sigilosamente a mi habitación justo a tiempo."

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Respuesta [47]: Ponte en el asiento del conductor y arranca el coche de Xia Yongyu.

Un escalofrío recorrió el volante. Jian Xiang encendió la luz del techo, revisó la dirección en el documento de identidad de Xia Yongyu, pisó el acelerador y salió disparado por la carretera oscura.

Son las 2:07 de la madrugada. Xia Yongyu vive en una zona residencial cerca de la calle Fuheng, en el distrito de Xinxing. A medianoche, tarda unos diez minutos en llegar a las calles poco concurridas de Kaohsiung.

Mientras contemplaba los faros de color naranja amarillento y las hileras de árboles de color verde oscuro que pasaban a toda velocidad a ambos lados de la carretera, la mente de Jian Xiang se llenó de una serie de extraños sucesos ocurridos desde el caso de la Rata Roja de la Sra. Ge: dos ratas carnívoras gigantes con carne podrida en sus garras, el cadáver casi esqueletizado de Zhong Sizao, la misteriosa desaparición de la bella Zhang Zhimei y la médium Xia Yongyu, cuya sangre brotaba a borbotones de su garganta… La conciencia de Jian Xiang era confusa; las vívidas imágenes de los últimos días eran como una pesadilla de la que no podía librarse. No, en efecto era una pesadilla, y tenía la premonición de que estos sucesos eran solo el principio.

¿De verdad cree el líder del equipo, Gao, en sí mismo?

Jian Xiang no pudo escapar solo de esta trampa que parecía haber sido tendida por el mismísimo Satanás. Debido a su despreocupación hacia Xia Yongyu, Jian Xiang no solo cayó en una emboscada, sino que tampoco esperaba que su acompañante muriera trágicamente en la habitación 401. Como resultado, el administrador del edificio vio a Jian Xiang y a su acompañante subir al cuarto piso, y las cámaras de vigilancia de los pasillos de cada planta del edificio captaron implacablemente la escena de ambos entrando en la habitación 401.

Al amanecer, el equipo forense llegó al lugar para realizar un examen más exhaustivo y recabar pruebas. Descubrirían otro cadáver masculino no identificado, que llevaba poco tiempo muerto, lo que provocaría un nuevo revuelo. Los agentes comprobarían inmediatamente las declaraciones de los testigos y las pruebas físicas encontradas en el apartamento, revisarían las grabaciones de las cámaras de vigilancia del edificio y, poco después, se sorprenderían al ver en las cámaras a un compañero conocido que debería haber estado descansando en una cama de hospital esperando el alta. Siguiendo los procedimientos legales, Jian Xiang figuraría como persona clave de interés para ser interrogado al mediodía, y el departamento de policía de la ciudad emitiría un comunicado de prensa a los medios por la tarde, que se publicaría en el periódico vespertino siguiente.

No imaginaba que mi mera curiosidad por una cinta de vídeo DV que de alguna manera había conseguido me llevaría a escaparme del hospital e irme a casa, lo que resultaría en un desastre irreversible.

En ese momento, la única persona en la que Jian Xiang podía confiar era el jefe de equipo Gao. Jian Xiang solo podía confiar en el jefe de equipo Gao, quien estaba dispuesto a deshacerse de la cinta de vídeo que mostraba su entrada secreta a la habitación 401 junto con Xia Yongyu lo antes posible, y también estaba dispuesto a distorsionar y borrar deliberadamente el testimonio del administrador.

Probablemente se deba a que, cuando el jefe de equipo Gao se hizo cargo del caso de Zhong Sizao, imaginó intuitivamente la posibilidad de que el asesino Hong Zechen pudiera regresar al mundo y volver a cometer crímenes, por lo que estaba dispuesto a creer en él.

Un fantasma vengativo que aparece y desaparece sin dejar rastro: ¿qué aterradora verdad se esconde tras estos dos asesinatos? De hecho, ahora que se sabe que Zhong y Xia fueron asesinados por un fantasma vengativo, la investigación podría terminar ahí. Pero Jian Xiang, sin embargo, pisó el acelerador y se dirigió a toda velocidad hacia la residencia de Xia Yongyu.

¿Es por ella... por Zhang Zhimei?

—Sí. Aunque Jian Xiang estaba completamente seguro de que Zhang Zhimei no era la autora intelectual de los asesinatos, deseaba fervientemente estar frente a ella y confirmar con sus propias palabras que no tenía nada que ver con esos crímenes.

—Debemos encontrar a Zhang Zhimei. Solo así podremos disipar la incertidumbre que lo atormenta.

Jian Xiang se sumió gradualmente en un estado de confusión y reflexión hasta que casi estrelló su coche contra la galería comercial de una tienda de conveniencia en la esquina de la intersección. En ese momento, volvió bruscamente a la realidad. La tienda estaba muy iluminada, y las filas de luces fluorescentes le marearon ligeramente.

Tras una inspección más minuciosa, Jian Xiang se percató de que la residencia de Xia Yongyu estaba a tan solo cien pasos. Entonces, aparcó su coche en la galería comercial, apagó el motor y salió, con la intención de buscar a su objetivo a pie. Un dependiente de una tienda de conveniencia se asomó, pero no mostró la menor curiosidad por la presencia de Jian Xiang.

Mientras revisaba los números de las casas de los edificios aledaños y los letreros de las calles, sacó el documento de identidad de Xia Yongyu, le dio la vuelta y, con la tenue luz de la farola, confirmó la dirección. Jian Xiang tenía un excelente sentido de la orientación y encontró el edificio aislado en tres minutos.

Allí se alzaba una hilera de edificios de cuatro pisos de color gris oscuro. La casa de Xia Yongyu era la segunda desde la derecha. En ese momento, todas las ventanas de la casa de la familia Xia estaban completamente a oscuras. Por lo que Xia Yongyu le dijo a Jian Xiang antes de morir, se puede deducir que era un hombre adinerado. Por lo tanto, Xia Yongyu era un joven con una excelente situación económica, pero se desconoce la procedencia de sus ingresos.

Sin pensarlo dos veces, Jian Xiang sacó rápidamente las llaves de Xia de su bolsillo, probó algunas y abrió la puerta de cristal esmerilado con la tercera. Una tenue luz amarilla brillaba desde el fondo del recibidor: la luz de la escalera. Entró en la casa desde la calle desierta y cerró la puerta tras de sí.

Siguiendo la tenue luz amarilla de la lámpara de noche, Jian Xiang fue descubriendo poco a poco la distribución interior. No había muebles, solo un reloj azul claro colgado en la pared derecha que marcaba las 2:40. Probablemente, la planta baja se utilizaba como garaje.

Jian Xiang subió en silencio las escaleras que conducían al segundo piso.

Al subir las escaleras, el segundo piso estaba completamente a oscuras. En lo alto de la escalera, en una pared a la altura del pecho, había un interruptor de luz. Jian Xiang pulsó uno, e instantáneamente el segundo piso se iluminó, permitiéndole ver con claridad la distribución y el mobiliario de la habitación.

A la izquierda se encuentra la sala de estar, con varias sillas de hierro de estilo vanguardista apoyadas contra la pared. En el centro hay una mesa redonda ovalada de tres patas con tablero de madera y patas de hierro. Junto a la mesa hay un ventilador eléctrico de color verde oscuro, y en el borde de la mesa se encuentran dos mandos a distancia, probablemente de un televisor y una videograbadora, además de una caja de pañuelos de papel.

El televisor estaba colocado sobre un mueble de madera en la pared opuesta, sobre el cual había dos reproductores de vídeo, cuya pantalla mostraba AM2:43. Decenas de cintas VHS sin etiquetar y un rebobinador de cintas estaban esparcidos encima de los reproductores de vídeo.

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Respuesta [48]: Frente a la calle, hay un ventanal de cristal de cuerpo entero, detrás del cual se encuentra el balcón del segundo piso. A través del cristal con patrón de cuadrícula, se vislumbra vagamente la vista exterior, y apenas se distinguen dos macetas junto a la barandilla del balcón. Además, por alguna razón, varios de los ventanales de cristal, que van del suelo al techo, presentan grietas pronunciadas e irregulares, como si hubieran sufrido un impacto violento, dispersas por los cristales como una telaraña.

Pisando las baldosas de color amarillo claro, Jian caminó hacia el otro lado del segundo piso. Allí había tres habitaciones: el baño estaba junto a la cocina, y la tercera era un cuarto oscuro para revelar fotografías.

Jianxiang entró en el cuarto oscuro y encendió la bombilla de luz roja como la sangre. En el fondo, había una mesa de revelado con más de diez botes de productos químicos esparcidos. A la derecha, una cuerda le cubría el ojo, con varias pinzas metálicas sujetando varias filas de película en revelado. También había un armario metálico con cinco o seis cámaras réflex de diversas marcas y trípodes plegables.

Las paredes laterales están cubiertas con fotografías de 3x5 y 4x6 pulgadas. Algunas muestran escenas callejeras, mientras que otras presentan interiores. Ninguna es muy nítida, pero por el enfoque de las lentes se puede apreciar fácilmente que cada foto muestra a un hombre y una mujer. Algunas parecen mostrarlos de compras, mientras que otras los muestran cenando o tomando té. Los hombres y las mujeres son todos diferentes.

Y algunas... ¡incluso eran fotos de hombres y mujeres desnudos y entrelazados en la cama!

Jian Xiang finalmente entendió: el trabajo de Xia Yongyu era la extorsión.

Aunque los rostros de los hombres y mujeres en la foto no se ven completamente, sus siluetas son al menos perceptibles. Su vestimenta es glamorosa y elegante, lo que indica claramente que pertenecen a la alta sociedad. Son ricos pero melancólicos, poderosos pero solitarios, fríos en apariencia pero apasionados en su interior, influyentes pero temerosos del escándalo.

Jian Xiang incluso reconoció a varias figuras políticas y celebridades en las fotografías.

Esta es la razón principal por la que Xia Yongyu lleva una vida cómoda. Quizás ser un "médium espiritual" sea simplemente un interés de investigación "aficionado".

Negando con la cabeza, Jian Xiang salió del cuarto oscuro y apagó la luz roja. Encendió otro interruptor al pie de la escalera, preparándose para subir al tercer piso.

Jian Xiang no pudo evitar exclamar sorprendido al darse cuenta de que la puerta de la habitación secreta no se cerraba correctamente. Al examinarla más de cerca, pudo observar que estaba dañada y deformada, con largos arañazos entrecruzados en el panel exterior.

¡Este lugar se parece muchísimo al escenario de la muerte de Zhong Sizao!

Xia Yongyu, en efecto, había sido atacado por un fantasma vengativo en su casa. Por eso dijo que él sería la próxima víctima.

Sin embargo, en marcado contraste con la compra por parte de Zhong Sizao de grandes cantidades de materiales de carpintería para construir una sólida fortificación defensiva, Xia Yongyu tomó la iniciativa de salir a investigar el apartamento de la víctima anterior... Considerando la posibilidad de que espíritus malignos pudieran estar al acecho en cualquier momento, a pesar de que Xia Yongyu había cometido la mala acción de extorsionar a otros, Jian Xiang aún tenía que admirar su valentía.

Al pensar en esto, el deseo de Jian Xiang de encontrar a Zhang Zhimei se intensificó de inmediato. El tiempo se le acababa. Xia Yongyu había mencionado que allí había algunos documentos que podrían ayudarlo a descubrir la verdad.

Parece que estas pistas se encuentran en el tercer piso; Jian Xiang miró hacia la larga escalera que conducía al tercer piso.

Jian Xiang aceleró el paso, subió al tercer piso, encendió las luces y comenzó una búsqueda preliminar.

En el tercer piso se encuentran el dormitorio y el estudio de Xia. El dormitorio está amueblado de forma sencilla y cuenta con una cama doble, un equipo de música y un aire acondicionado junto a la ventana. En la mesita de noche, dos marcos de fotos están uno al lado del otro; uno contiene un retrato individual de Zhang Zhimei y el otro, un retrato individual de Xia Yongyu. A juzgar por la iluminación y el fondo, fueron tomadas al mismo tiempo.

Jian Xiang sacó las dos fotos del marco y se las guardó en el bolsillo. La sonrisa de Zhang Zhimei era radiante y encantadora, dejando ver unos adorables dientes de tigre entre sus labios, y sus ojos eran misteriosos y sensuales. Jian Xiang no pudo evitar mirarla fijamente durante un buen rato.

Las estanterías que cubrían toda la pared del estudio estaban repletas de libros de lo más variopintos: *Psicología trascendental*, *Espiritualismo moderno*, *Estudios sobre brujería*, *Explorando la personalidad de los médiums*, *Hipnosis y magia*, *Los fenómenos físicos del espiritualismo*, *Medicina hipnótica*, *Alucinaciones telepáticas: una nueva teoría sobre los fantasmas*, *Estudios sobre técnicas hipnóticas*... El único escritorio del estudio estaba lleno de cuadernos de distintas épocas, junto con algunos artículos de papelería sencillos. Un cuaderno de hojas sueltas yacía abierto sobre la mesa, con sus páginas llenas de escritura densa y cuadriculada a pluma.

Además, cerca había un escritorio con una elegante computadora personal negra en modo de espera, cuyo protector de pantalla mostraba un banco de peces en las profundidades marinas. Junto a la pantalla, había una cámara conectada a la computadora mediante un cable AV; su aspecto era algo diferente al de la que usaba el hermano menor de Jian Xiang.

Jian Xiang recordó las palabras de Xia Yongyu: "Sé que le gustaba jugar con cámaras, igual que a mí". Este era un punto en común entre los dos fallecidos. Pero si Xia Yongyu no conocía a Zhong Sizao, ¿cómo iba a saber esto?

En cualquier caso, Jian Xiang creía que sin duda encontraría todas las respuestas en este estudio.

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Respuesta [49]: Extendió la mano y tocó el ratón que estaba junto al teclado, y el pez de aguas profundas se convirtió repentinamente en una pantalla de Windows 98.

Las tres filas de iconos de programas pequeños, que incluyen "Mi PC", "Mis carpetas" y "Papelera de reciclaje", se encuentran en el lado izquierdo de Active Desktop. Si miras la barra de tareas en la parte inferior del escritorio, verás un archivo ejecutable minimizado que aún se está ejecutando.

El nombre que aparece en la barra de tareas indica que se trata de un programa ejecutable utilizado para la edición no lineal de vídeo capturado. Es probable que la cámara conectada al PC también se utilice para facilitar la edición de vídeo.

Jian Xiang usó el ratón para cambiar el tamaño de la ventana del archivo ejecutable y se quedó estupefacto.

Las imágenes que se veían en la ventana eran grabaciones de vigilancia del cuarto piso del edificio de apartamentos donde vivía Zhong Sizao... En otras palabras, la cinta de vídeo de esta cámara se obtuvo de la oficina del administrador del edificio.

¿Cómo consiguió esto Xia Yongyu?

La pantalla del monitor muestra la hora de grabación en la esquina superior derecha: 17 de marzo de 2000, 09:25, que resulta ser una de las diez cintas de vídeo archivadas por el administrador del edificio.

El nombre del archivo de este video es 2000_03_17.mpg. Jian Xiang continuó abriendo el menú "Archivo" y abrió el archivo antiguo, solo para descubrir que había más de una docena de archivos de video con nombres similares en el subdirectorio actual. Esto indica que Xia Yongyu había guardado las grabaciones de vigilancia del edificio de los primeros diez días del 15 de marzo en formato de archivo MPEG, organizadas por fecha.

Además, en el subdirectorio contiguo, Jian encontró diez archivos MPEG con el mismo nombre, como 2000_03_15_h.mpg, pero todos terminaban en "_h". Estos archivos eran ligeramente más grandes que los archivos correspondientes anteriores, y sus fechas de modificación también eran más recientes.

¿Existe alguna diferencia? Jian abrió los archivos 2000_03_17.mpg y 2000_03_17_h.mpg con Windows Media Player para examinar el contenido de los videos. Sin embargo, tras revisarlos cuatro o cinco veces, no encontró ninguna diferencia.

Jian Xiang estaba confundido. Sabía que los archivos que terminaban en _h debían haber sido procesados con un software de edición de vídeo, pero no entendía por qué Xia Yongyu había obtenido esos vídeos de vigilancia, ni tampoco percibía ningún cambio en los vídeos procesados.

Tras reflexionar un rato, Jian Xiang recordó que Zhong Sizao se había ausentado brevemente de casa una vez durante el período en que se estaban "protegiendo de ser perseguidos por fantasmas vengativos". Hojeó su cuaderno, donde constaba que Zhong Sizao salió a las 6:48 de la mañana del 19 de marzo y regresó a casa a las 7:41 de la mañana del mismo día.

¿Podría ser que la verdadera hora de partida de Zhong Sizao no fuera en la madrugada del 19, sino en otro momento? Aún más preocupante, ¿salió más de una vez? ¿Y acaso Xia Yongyu alteró secretamente las pruebas que la policía tiene en su poder mediante edición? — Jian Xiang se convenció cada vez más de que esta conjetura era muy probable. Así que inmediatamente abrió el archivo 2000_03_19.mpg y ajustó la posición de reproducción a un momento crucial.

Para su decepción, tanto si estaba fuera como en casa, la figura de Zhong Sizao, presa del pánico, seguía apareciendo en la puerta de la habitación 401, tal como habían previsto. Jian Xiang no se daba por vencido, así que volvió a abrir el archivo 2000_03_19_h.mpg y, tras observarlo y compararlo detenidamente, solo pudo admitir a regañadientes que su suposición anterior era incorrecta.

No. Existe otra posibilidad: incluso si es un hecho indiscutible que Zhong Sizao salió en la madrugada del día 19, Xia Yongyu podría haber manipulado las imágenes para eliminar otras escenas en las que Zhong Sizao salía.

Revisó diez días de archivos de vídeo, que sumaban un total de 240 horas. Jian Xiang ya había llevado a cabo esta operación de búsqueda masiva el día del asesinato de Zhong Sizhao. Incluso con una revisión y búsqueda simultáneas y a alta velocidad, Jian Xiang necesitó una cantidad considerable de tiempo para revisar todo.

En ese momento, con seis grabadoras de vídeo funcionando simultáneamente, el proceso duró más de cuatro horas. Aunque la CPU del ordenador era muy potente y podía abrir diez ventanas al mismo tiempo y reproducir a alta velocidad, Jian Xiang decidió aplazar la búsqueda porque ya eran casi las cinco de la tarde, e incluso a la máxima velocidad de ocho veces, seguiría tardando tres horas.

No había tiempo que perder con la cinta de vídeo; Jian echó un vistazo al escritorio que tenía al lado; lo siguiente que debía investigar era el cuaderno de Xia Yongyu.

Jian Xiang se sentó en el escritorio y comenzó a leer el cuaderno abierto. La letra de Xia Yongyu era muy pulcra, y la fecha de cada evento estaba anotada en el margen inferior izquierdo de cada página, lo que facilitaba su lectura a simple vista.

La página del título del cuaderno dice: "Resumen de sucesos extraños".

13 de marzo de 2000

Hace tres días, después de ese sueño extraño, empecé a sentirme mal del todo. Esta noche, siento que algo no anda bien en mi habitación, pero no logro identificar qué es. No puedo evitar relacionar esta extraña sensación con el sueño. ¿Podría ese sueño, que se sintió tan real, haberse convertido en realidad?

Tenía muchas ganas de convertirme en una buena médium, pero ver esto en la vida real me repugnó. Tengo que encontrar la manera de cambiar esto.

No puedo concentrarme en mi trabajo en absoluto.

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Respuesta [50]: 14 de marzo de 2000

Creo que este extraño sueño está relacionado con Zhimei. Aunque le he preguntado al respecto, aún no he obtenido respuesta. Cada vez que sale el tema, dice que tiene un terrible dolor de cabeza. Yo también tengo un dolor de cabeza terrible; simplemente no puedo dormir en mi habitación y mi insomnio está empeorando cada vez más.

¿Zhimei sufre de amnesia? Creo que es muy posible. Parecía estar evitando mis preguntas deliberadamente, pero pude percibir claramente que sus dolores de cabeza no eran fingidos.

¿Debo persuadir a Zhimei para que acepte mi hipnosis? Creo que solo mediante la hipnosis puedo recuperar los recuerdos enterrados en lo más profundo de su subconsciente.

15 de marzo de 2000