Mona Lisas blutiges Auge

Kapitel 18

Celui qui l'a sauvée, c'était son père.

Mais maintenant, dans ce désert désolé, qui peut-elle espérer voir venir la sauver ?

Alors que le désespoir était sur le point de l'envahir, le couvercle du cercueil s'ouvrit brusquement avec un sifflement. Une faible lumière du soleil pénétra à l'intérieur et, instinctivement, elle se protégea les yeux de la main. À travers la pénombre, elle aperçut une silhouette. Une silhouette sombre se tenait à l'extérieur du cercueil, la fixant froidement.

Ses yeux étaient féroces, comme ceux d'une bête sauvage.

Yin Li s'exclama de surprise et se redressa brusquement, pour se retrouver toujours dans la tente spacieuse de l'équipe archéologique, où régnait un silence si total qu'elle n'entendait que sa propre respiration.

Elle tremblait. Pourquoi ? Pourquoi n'entendait-elle que sa propre respiration ? Il ne devrait pas y avoir deux personnes dans cette tente ?

Elle se retourna et vit que l'endroit où Qin Wen était allongé était vide, ne laissant que deux couvertures pour servir de tapis sur le sable.

« Xiao Wen ? » Yin Li sursauta et toucha rapidement l'endroit où elle était allongée ; il était glacé.

Un frisson la parcourut ; elle savait qu'il était forcément arrivé quelque chose à Qin Wen. Si elle était simplement sortie pour aller aux toilettes et n'était pas restée longtemps absente, la couverture serait encore chaude. Mais maintenant…

« Xiaowen ! » Elle sortit précipitamment de la tente. Le camp était calme, et elle pouvait faiblement entendre les ronflements provenant des tentes des hommes.

« Xiaowen ! Où es-tu ? Xiaowen ! » Yin Li, aussi anxieux qu'une fourmi sur une plaque chauffante, criait à pleins poumons. Les lumières de la tente s'allumèrent peu à peu, et Chen Qiang, le professeur Li et le jeune homme nommé Xiao Tan sortirent en courant, tout en s'habillant, demandant : « Que se passe-t-il ? »

« Professeur, Xiaowen a disparu ! » s'exclama Yin Li avec urgence.

« Quoi ? » En apprenant la disparition de Qin Wen, les yeux du professeur Li, encore à moitié endormis, s'écarquillèrent soudain. « Xiao Wen a disparu ? Quand est-ce arrivé ? »

« Moi non plus, je ne sais pas. Elle avait disparu quand je me suis réveillée. » Yin Li était presque paniquée. Le professeur Li s'empressa de dire : « Xiao Yin, ne t'inquiète pas. Séparons-nous et cherchons-la. Elle est peut-être simplement allée aux toilettes… »

« J’ai bien peur que ce ne soit pas si simple. » Une voix masculine retentit. Yin Li sut de qui il s’agissait sans même s’en rendre compte. Elle se retourna et demanda avec colère : « Que voulez-vous dire ? »

L'orateur était Situ Xiang, accompagné de Jack et Lao Si. Personne ne savait quand ils étaient apparus, ni même n'avait entendu leurs pas.

« Ce que je veux dire, c’est… » Le visage de Situ Xiang était sombre, « Shan Hu a également disparu. »

Yin Li eut un hoquet de surprise. Zhang Yuanyuan et Bai Yunning, après s'être habillés, sortirent de la tente. À ces mots, Zhang Yuanyuan ricana et dit avec sarcasme

: «

Je me doutais bien qu'il s'était passé quelque chose. Apparemment, ils se sont enfuis. Vite, cherchez-les et vérifiez s'ils ont perdu des objets de valeur.

»

Yin Li se retourna brusquement et la foudroya du regard. Elle se raidit, et les mots qui allaient sortir restèrent coincés dans sa gorge. Elle n'eut d'autre choix que de les ravaler.

Auteur

: wangqianxian Date de réponse

: 19/06/2007 à 18h29

Même longtemps après, Zhang Yuanyuan ressentait encore une peur persistante en repensant à ce regard. Elle ne pouvait imaginer qu'une petite fille à l'air si doux puisse avoir un regard aussi terrifiant, comme si un couteau extrêmement aiguisé lui avait transpercé le cœur.

« Quand Shanhu a-t-il disparu ? Yin Li a demandé à Situ Xiang.

« Je ne sais pas, il a disparu après notre réveil. »

« Avez-vous fouillé toute la Forêt de Pierre ? »

"certainement."

Yin Li fronça les sourcils. Le rêve qu'elle venait de faire lui revint en mémoire, et son regard se porta involontairement sur les ruines du tombeau de la princesse Zhaoling, au loin. D'innombrables piliers se dressaient dans la nuit, et un sentiment de désolation et de tristesse l'envahit instantanément.

Elle se retourna brusquement et dit froidement à Situ Xiang : « Écoute-moi bien, tu n'es pas assez strict avec tes subordonnés. S'il arrive quoi que ce soit à Xiaowen, je ne te laisserai absolument pas t'en tirer comme ça ! »

Situ Xiang garda un visage sombre pendant un long moment avant de finalement dire : « Cherchons-le d'abord. »

Yin Li le foudroya du regard, puis se retourna et courut vers la tombe de la princesse Zhaoling, laissant derrière elle des empreintes de pas précipitées sur le sable meuble.

Xiaowen. Elle priait en silence tous les dieux du monde, espérant que tu serais sain et sauf !

Lorsque tout le monde descendit l'échelle de corde pour atteindre la chambre funéraire principale, ils avaient du mal à en croire leurs yeux.

La vaste chambre funéraire était maculée de sang rouge vif. Un cadavre gisait devant le cercueil de jade, le corps ensanglanté. De loin, on ne distinguait qu'une masse informe de chair. Yin Li avait peine à croire qu'il s'agissait encore d'un être humain.

En raison d'une mauvaise circulation de l'air, l'air était imprégné d'une odeur douceâtre et rouillée qui pénétrait directement dans la bouche et le nez des gens, les suffocant presque.

Yin Li avança prudemment de quelques pas, et après un simple regard sur le cadavre, elle eut un hoquet de surprise, ses jambes flanchèrent et elle s'effondra au sol.

Une main puissante se posa sur sa taille au moment opportun. Elle se retourna et aperçut une lueur glaciale dans ces yeux vert glacier.

Longtemps, ces yeux verts étaient comme un lac, parfaitement calmes. Mais à présent, ils étaient comme une mer déchaînée, où d'immenses vagues déferlaient. Ces vagues volaient dans les airs comme des flocons de neige, et Yin Li pouvait presque entendre le fracas des vagues s'écrasant sur les rochers, un bruit assourdissant qui lui faisait mal aux tympans.

Yin Li savait qu'il était furieux, comme un lion dont le petit avait été traqué et tué. Il se dressa, sa crinière brune tremblante, et rugit, semant la terreur et la soumission parmi les bêtes du monde.

Situ Xiang n'avait jamais été aussi furieux. Son frère avait été tué, celui qui l'avait toujours admiré et respecté comme un grand frère ! Et la mort avait été si cruelle : des lambeaux de chair arrachés de son corps, même son visage n'avait pas été épargné. Mais à travers sa bouche et ses yeux grands ouverts, on pouvait encore lire la douleur qu'il avait endurée avant de mourir.

Alors même qu'il était mis en pièces, il est resté vivant et conscient !

Situ Xiang sentit son sang bouillir, son monde se mettre à trembler violemment, la terre frémir. Yin Li, dans ses bras, ressentit profondément le chagrin et l'indignation qui le submergeaient comme un courant, faisant chuter brutalement la température dans toute la tombe.

La seconde victime apparut enfin. Yin Li leva les yeux et aperçut le tableau représentant le roi Shibi se tranchant la chair pour sauver les pigeons. Sur la peinture, le roi Shibi avait l'air calme, impassible. Pourtant, le cadavre démembré se trouvait là, devant tous. La douleur qui émanait de son corps aurait même fait pâlir un cœur de pierre comme celui de Jack.

À cet instant, elle se souvint soudain de Xiaowen et son visage pâlit. Elle se dégagea de l'emprise de Situ Xiang et regarda anxieusement autour d'elle, mais il n'y avait aucun autre corps. Seulement… le cercueil de jade était ouvert.

Yin Li accourut comme une folle. À l'intérieur du cercueil gisait une belle femme, vêtue d'un t-shirt moderne et d'un jean

: c'était Qin Wen.

« Xiaowen ! » cria-t-elle, l'aidant rapidement à se relever du cercueil et vérifiant son pouls. Heureusement, son cœur battait encore, mais son corps était brûlant, comme après une séance de sauna.

« Comment va-t-elle ? » Une voix retentit derrière elle. Yin Li se retourna, surprise, et vit que c'était Jack. Elle le fixa, les yeux écarquillés, ayant du mal à croire qu'il puisse se soucier de Xiao Wen.

« Je t'ai demandé comment elle allait. » Le visage de Jack était légèrement pâle, mais sa voix était froide.

Yin Li ne répondit pas, mais reprit le pouls de Qin Wen, son expression oscillant entre lumière et obscurité.

« Il semblerait que je me sois trompée. » Après un long silence, elle dit lentement, les sourcils froncés. « J'avais d'abord pensé que Xiaowen avait fait un coup de chaleur

; son pouls et ses symptômes étaient très similaires. Je ne m'attendais pas à… ça… »

« Alors, que s'est-il passé ? » insista Jack, son regard se posant sur Qin Wen, soutenue par Yin Li. Sa façon de dormir ressemblait étrangement à celle de Stanlia, non seulement physiquement, mais aussi spirituellement. Il eut presque l'illusion que la personne en face de lui était le maître qu'il avait tant désiré.

« Elle a probablement été empoisonnée ! » dit Yin Li d'une voix grave. « Je n'ai jamais vu un poison pareil, et les symptômes ressemblent tellement à un coup de chaleur… »

« Empoisonné ? » s'exclama Situ Xiang, surpris. « Se pourrait-il que Shan Hu ait également été empoisonné ? »

« Que voulez-vous dire ? » demanda rapidement Yin Li.

«

Depuis sa sortie du passage du tombeau, le Tigre des montagnes se comporte très étrangement.

» Situ Xiang ressentit une vive douleur à la poitrine en pensant à ce garçon imprudent et énergique. «

Il avait le regard vide, ne mangeait ni ne buvait, et restait souvent assis dans la voiture, l'air absent. De plus, il…

» Il s'interrompit un instant, son regard se faisant extrêmement complexe.

« Rendre quoi ? » demanda Yin Li avec anxiété.

Il parlait souvent tout seul, appelant Qin Wen par son nom. Situ Xiang ne comprenait pas pourquoi Shan Hu se comportait comme un jeune homme inexpérimenté, si épris de Qin Wen. C'était totalement inhabituel de sa part. À présent qu'il y pensait, c'était sans doute ce poison inconnu qui agissait.

«

L’Ouverture Exquise

?

» Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, Yin Li s’exclama

: «

Impossible

! Comment une telle chose pourrait-elle encore exister

! Impossible

!

»

« L’Ouverture Exquise ? » La foule se regarda, se demandant de quoi il s’agissait.

« Le Linglongqiao est une drogue importée des Régions de l'Ouest dans les Plaines centrales », expliqua Yin Li d'un ton incrédule. « Les premières traces de cette drogue remontent aux périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants. Elle fut apportée par des marchands venus des Régions de l'Ouest. La légende raconte qu'elle possède un effet étrange : elle amplifie à l'infini les désirs les plus profonds, jusqu'à faire perdre la raison et pousser à agir contre sa nature. Associée à une autre substance, elle peut même manipuler les paroles et les actions d'autrui. Or, sa fabrication est extrêmement perverse et interdite par la cour impériale depuis des générations. Elle a disparu sous la dynastie des Han du milieu de l'Ouest. Comment pourrait-elle exister encore aujourd'hui ? Il y a forcément une erreur ! Il y a forcément une erreur ! »

« Insidieux ? » intervint Jack. « Comment ça ? »

Yin Li le regarda et dit : « Il faut les cœurs de trente-six garçons et quarante-neuf filles comme ingrédients médicinaux, ainsi que cinquante-six sortes de fleurs et d'herbes précieuses et rares, placés dans un chaudron de bronze millénaire pour la purification. La température doit être précise et du sang humain frais doit être ajouté continuellement pendant quatre-vingt-un jours. Avant d'ouvrir le four, une belle femme de noble lignée doit être offerte en sacrifice et jetée dans le feu. La poudre rouge dans le four est l'Ouverture de Linglong. Ces cœurs, utilisés comme ingrédients médicinaux, doivent également être frais. Comment peut-on tuer autant de gens pour raffiner des élixirs ! Cherchent-ils vraiment la mort ? »

Un silence pesant s'installa. Seuls Chen Qiang et Bai Yun Ning, membres de l'équipe archéologique, descendirent. Ils échangèrent un regard, incapables de prononcer un mot, et l'atmosphère devint extrêmement pesante.

Après un long silence, le quatrième frère prit soudain la parole, disant : « Se pourrait-il que ce genre de médicament se trouvait à l'origine dans la tombe ? »

Yin Li fut surprise, son expression changeant à plusieurs reprises. Elle sembla avoir compris quelque chose et s'exclama : « Serait-ce… serait-ce le parfum qui s'échappait du voile de la princesse Zhaoling lorsqu'on le souleva ? Oui ! Les anciens textes disent qu'après l'évaporation de l'« Ouverture de Linglong », elle devient incolore mais dégage un parfum étrange, doux et iodé, comme celui des roses fanées. À bien y penser, ce parfum y ressemble vraiment ! »

« Si ce poison est si puissant, pourquoi sommes-nous restés indemnes en le sentant ? » Le quatrième frère et Shanhu, qui étaient comme des frères, furent remplis de rage en voyant la mort tragique de leur frère. Ils rugirent : « Pourquoi sommes-nous tous sains et saufs ? Lui seul est mort ! »

« Quatrième Frère ! » s'écria Situ Xiang pour l'arrêter, une vive douleur lui transperçant le cœur. Yin Li souleva Qin Wen du cercueil et l'aida à s'y adosser, disant lentement : « Même si le gaz que nous avons inhalé provenait de l'Ouverture de Linglong, il est resté sous terre pendant plus de deux mille ans, ses effets ont donc forcément évolué. Bien que les textes anciens n'en parlent pas, le bon sens nous dit qu'il en est fortement atténué. Chaque personne a sa propre constitution, les effets varient donc. Shan Hu a été tué, et si je ne m'abuse, son meurtrier était lui aussi affecté par l'Ouverture de Linglong ! » En parlant, son regard se posa sur Qin Wen, une pointe de mélancolie et d'inquiétude dans les yeux. « Xiao Wen a également été empoisonné, souffrant d'une forte fièvre et de perte de conscience – tous les symptômes d'un empoisonnement. Quant à savoir pourquoi cette personne ne l'a pas tuée, nous l'ignorons. Si elle agissait réellement conformément au récit des fresques, tuer Xiao Wen n'aurait-il pas été tout à fait justifié ? »

« Peut-être qu’il veut tuer une personne par jour ? » dit Jack.

« Peut-être… » Yin Li ôta son manteau et le posa sur le corps débraillé de Qin Wen. Bien que ses vêtements fussent en lambeaux, au moins son pantalon était intact ; elle n’aurait donc pas dû être agressée. Mais si celui qui voulait l’agresser était le meurtrier, pourquoi ce dernier n’avait-il pas poursuivi son œuvre ?

Elle tourna la tête et jeta un coup d'œil au cadavre mutilé, mais dut finalement détourner le regard, tant la scène était insoutenable. Désormais, une seule explication semblait possible

: Shan Hu, empoisonné par l’«

Ouverture de Linglong

», n’avait pu résister à ses démons intérieurs et avait tenté d’agresser Xiao Wen, mais le meurtrier l’en avait empêché.

Mais combien d'hommes peuvent dompter un tigre des montagnes ? Surtout lorsque ce dernier a presque complètement perdu ses instincts naturels, et que même Qin Wen, pourtant doté de compétences exceptionnelles, ne peut lui résister.

Elle leva les yeux et croisa le regard de Situ Xiang. Ses yeux trahirent également sa surprise après une soudaine prise de conscience. Il n'y avait que trois personnes capables de tuer le tigre des montagnes

: lui, Jack et Lao Si

!

Lorsqu'ils émergèrent du passage du tombeau, le silence régna. Le corps de Shan Hu, enveloppé dans une couverture, était porté sur l'épaule de Lao Si, tandis que Qin Wen reposait sur le dos de Chen Qiang. La chaleur de son corps ne cessait de monter, et Chen Qiang transpirait abondamment.

Dès que le groupe sortit, le professeur Li et les autres les entourèrent. Il n'osa pas regarder le corps de Shan Hu, mais jeta un regard inquiet à Qin Wen et demanda : « Petite Qin… est-ce qu'elle va bien ? »

« Il y a un problème, et c'est grave. » Yin Li tendit la main et lui toucha le front, ses muscles faciaux se contractant légèrement. Il dit : « Frère Chen, veuillez la reposer. Nous ne pouvons plus attendre ; je dois lui faire une séance d'acupuncture ici même ! »

« De l'acupuncture ? » Le visage du professeur Li se figea à ces mots. « Petite… Petite Yin, tu… tu dois bien réfléchir… l'acupuncture… on ne peut pas la pratiquer à la légère. Et si quelque chose tourne mal… »

« Je ne peux pas m'en préoccuper maintenant. » Yin Li fronça les sourcils, des gouttes de sueur perlant sur son front. Elle sortit une petite bourse en cuir de son sac à bandoulière, puis en extirpa un morceau d'étoffe rouge. Elle le déplia couche après couche, révélant plusieurs aiguilles d'argent de différentes tailles, qui luisaient d'une lueur glaciale au clair de lune.

Chen Qiang déposa Qin Wen sur une plateforme de pierre relativement plate. Yin Li fit signe à tous de s'éloigner, puis ôta le manteau qui la recouvrait. Sa peau, délicate et claire, était d'une blancheur presque immaculée sous le clair de lune.

Mais à cet instant, Yin Li n'avait aucune envie d'admirer la peau de Qin Wen. Elle sortit une aiguille du tissu rouge et, la regardant dans sa main, hésita. Bien qu'elle connaisse par cœur les points d'acupuncture et les ait pratiqués d'innombrables fois sur des mannequins, c'était la première fois qu'elle utilisait l'acupuncture sur une personne réelle. Sa main trembla légèrement, sachant qu'il n'y avait que deux issues possibles avec cette aiguille

: soit elle sauverait la vie de Qin Wen, soit elle la tuerait.

La peur l'envahit comme une brise printanière. Elle hésita et regarda Qin Wen. Son visage était pâle, son corps brûlait de plus en plus, et même ses lèvres étaient d'un bleu-noir terrible. Si elle ne recevait pas rapidement une séance d'acupuncture, elle n'échapperait probablement pas à la mort.

Non ! Nous ne pouvons plus attendre !

Elle serra les dents et pensa : « Grand-père, c'est le moment, et je ne vous décevrai certainement pas ! »

D'un mouvement du poignet, l'aiguille d'argent transperça le cou de Qin Wen. Celle-ci ouvrit brusquement les yeux, poussa un cri, puis s'effondra doucement, refermant aussitôt les paupières.

En entendant les cris, tous accoururent sans réfléchir. Ils virent que le visage de Qin Wen était blême, et qu'un filet de sang noir coulait du coin de sa bouche, ruisselant sur sa joue claire et tombant sur la pierre.

L'expression de Jack changea, et il tendit rapidement la main pour vérifier sa respiration. Soudain, il rugit de fureur : « Elle est morte ! Tu… tu l'as tuée ! »

Un murmure d'étonnement parcourut l'assemblée, et le professeur Li faillit s'évanouir de stupeur. Yin Li, déjà agacée, lui cria : « Arrête de dire des bêtises si tu ne comprends pas ! Va-t'en ! »

Après avoir dit cela, elle sortit une aiguille du tissu rouge, tâta sa poitrine avec son index et son majeur, puis y inséra l'aiguille en argent.

Cette fois, Qin Wen ne se réveilla pas. Au lieu de cela, deux flots de sang noir et nauséabond jaillirent de ses yeux, comme des larmes de sang ruisselant sur son visage.

Jack a paniqué et lui a donné un coup de poing en criant : « Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »

Avant même que son poing ne touche Yin Li, une main puissante l'attrapa. Il leva les yeux et croisa le regard vert glacial de Situ Xiang

: «

Jack, Mademoiselle Yin est issue d'une famille de médecins. Si vous n'avez pas d'autre choix, n'aggravez pas la situation. D'ailleurs…

» Il marqua une brève pause, puis ajouta

: «

Cette affaire ne vous concerne pas.

»

L'expression de Jack se figea, comme si une arête de poisson lui était restée coincée dans la gorge, le laissant sans voix. Il lança un regard noir à Situ Xiang, esquissant finalement un sourire forcé après un long silence : « Oui, je me suis mêlé de leurs affaires. » Il s'écarta sans un mot, fixant d'un regard vide le visage ensanglanté de Qin Wen. Une douleur lancinante lui transperça le cœur ; il lui sembla revoir cette femme, celle qui lui avait tant manqué. Peut-être… était-elle morte, comme Qin Wen ?

Yin Li n'avait pas le temps de prêter attention à leur dispute. Elle était obsédée par le poison de Qin Wen. Sa peau était ruisselante de sueur. Elle sortit une autre aiguille. Cette fois, elle allait l'appliquer sur un point vital. La moindre erreur serait fatale à Qin Wen.

Elle leva la tête et contempla la lune brillante. La lune était magnifique, comme un paysage d'un autre monde.

Depuis plus de trois mille ans, le savoir-faire médical de sa famille se transmet de génération en génération. Espérons qu'il ne sera pas anéanti entre ses mains aujourd'hui.

Elle se mordit violemment la lèvre inférieure et enfonça l'aiguille dans la tête de Qin Wen. Un nuage de fumée noire jaillit aussitôt, aussi épais que les gaz d'échappement d'une voiture. Une puanteur insoutenable emplit l'air, évoquant un cadavre en décomposition depuis des millénaires. Tous se couvrirent la bouche et le nez et reculèrent, craignant que l'odeur ne soit toxique.

Alors que la brume noire au-dessus de sa tête se dissipait, Qin Wen laissa enfin échapper un long soupir. Yin Li, folle de joie, les larmes aux yeux, prit le pouls de Qin Wen. Bien que faible, son cœur battait de nouveau et sa respiration se régularisa peu à peu. La forte fièvre qui l'avait accablée s'apaisa progressivement et son visage blafard retrouva peu à peu ses couleurs rosées.

« Xiao Wen… » Yin Li prit Qin Wen dans ses bras et essuya le sang noir de son visage avec un mouchoir. Elle pleurait en disant : « Je n’ai enfin pas déçu l’éducation que mon grand-père m’a donnée. Ta vie est enfin sauvée. »

Un immense poids se souleva du cœur de Jack à cet instant, et il ressentit soudain une vague de gratitude. Dieu merci, elle était enfin saine et sauve.

Peut-être même lui-même ignorait-il si ses sentiments provenaient de l'inquiétude pour Qin Wen ou de l'amour pour Stellia. Indéniablement, son cœur ressentait pour la première fois une chaleur particulière.

« Xiao Yin, Xiao Qin va-t-elle bien ? » Le professeur Li, presque au bord de la crise de nerfs face à ces jeunes gens, demanda d'une voix tremblante : « Le poison dans son corps a-t-il été neutralisé ? »

« Il reste encore des toxines résiduelles. » Yin Li réfléchit un instant, puis dit : « Il lui faudra un certain temps pour se rétablir avec des médicaments. Heureusement, j'en ai apporté beaucoup, donc tout devrait bien se passer. Une fois toutes les toxines éliminées, Xiao Wen pourra se réveiller. »

Le professeur Li poussa un soupir de soulagement et dit : « Dieu merci, Dieu merci. »