Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 1

Kapitel Eins: Mitternachtshorror

Ah-Cai wachte mitten in der Nacht auf und musste dringend urinieren. Doch seine Mutter, die neben ihm schlief, war verschwunden. Bevor er reagieren konnte, hielten ihm zwei große Hände den Mund zu, und ihm wurde schwindlig. Ah-Cai verlor das Bewusstsein und fiel ins Koma.

Ah Cai erwachte aus einem tiefen Albtraum und griff instinktiv nach dem Schlafplatz seiner Mutter – leer! Er setzte sich abrupt auf, rieb sich die verschlafenen Augen und rief leise: „Mama –“

Es erfolgte keine Antwort.

Ah-Cai, der allein mitten auf dem großen Bett saß, wirkte wie eine einsame Insel.

Manchmal, wenn er mitten in der Nacht aufwachte und urinieren musste, fand er seine Mutter allein am runden Tisch in der Mitte des Zimmers sitzend vor, wo sie im Schein der Lampe stickte. Seit sein Vater auf einer Sondermission nach Xinjiang gegangen war, war seine Mutter schweigsam geworden und stand oft mitten in der Nacht auf, um zu sticken.

Acais Vater, Jin Pengju, ist Geologe und arbeitet oft lange im Außendienst. Acai ist die Abwesenheit seines Vaters seit seiner Kindheit gewohnt. Vor zwei Monaten wurde die Einheit seines Vaters nach Xinjiang beordert, um dort nach seltenen Metallvorkommen für die Rüstungsindustrie zu suchen. Es heißt, er werde längere Zeit in Xinjiang bleiben.

Ah Cai rief erneut: „Mama –“

Immer noch hat niemand geantwortet.

Ein schmaler Streifen blassen Mondlichts schien durch das Fenster; die weite Nacht war vollkommen still.

Ah Cai geriet in Panik: Wo ist Mama hin?

Ah Cai nahm all seinen Mut zusammen und hustete absichtlich, um sich Mut zu machen. Dann sprang er lautstark vom Bett und schlich zur Schlafzimmertür.

Gerade als er nach der Tür zum Flur griff, ertönte ein Knarren, und ein blendender Lichtstrahl strömte herein. Die Tür schwang auf – automatisch. Ah Cais Herz setzte einen Schlag aus, und er erstarrte, doch er zwang sich schnell zur Ruhe und erinnerte sich an die Worte seines Vaters: „Sohn, nur die Mutigen können etwas erreichen!“

Das Wohnzimmer war leer.

Die Petroleumlampe auf dem runden Tisch flackerte hin und her, als suche sie ängstlich nach etwas, woran sie sich festhalten könne.

Im Lampenlicht lag ein unfertiges Stickstück achtlos auf dem Tisch, eine Ecke hing unter der Tischkante, als ob es jeden Moment zusammenbrechen würde.

Plötzlich schien Ah Cai über seinem Kopf ein ungewöhnliches Geräusch zu hören, vermischt mit einem anderen seltsamen Laut, wie ein Stöhnen, doch als er genauer hinhörte, verschwand das Geräusch leise.

Über der Haupthalle befand sich ein Dachboden, und in einem angrenzenden Zimmer führte eine schmale Treppe hinab. Man erzählte sich, dass einst ein entfernter Cousin in diesem Zimmer gewohnt hatte, dort aber plötzlich gestorben war. Seitdem stand das Zimmer leer und war stets verschlossen. Von außen betrachtet war es dunkel und schien eine unheimliche Atmosphäre auszustrahlen. Das war in den ersten Jahren nach der Befreiung; Ah Cai war noch nicht einmal geboren.

Ah-Cai hatte mitgehört, wie ein älterer Nachbar über sein Nebenzimmer sprach und behauptete, es sei ein Spukhaus. Ah-Cai fragte auch seine Mutter, ob das stimme, aber sie schimpfte mit ihm und sagte: „Unsinn, glaub ihren Unsinn nicht.“

Über ihm ertönte ein weiteres Geräusch. Ah Cai geriet in Panik und rief: „Mei Fang –“ Er rief den Namen seiner Mutter. Normalerweise rief Ah Cai, wenn er wütend war, absichtlich ihren Namen, doch diesmal täuschte er seine Wut nur vor, um seinen Mut zu stärken und seine Furchtlosigkeit und Tapferkeit zu beweisen.

Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, überkam ihn ein Gefühl der Reue, denn es hieß, man solle mitten in der Nacht niemandes Namen rufen, damit kein umherirrender Geist ihn höre und dem Anruften Unglück bringe. Wie um seine Mutter zu beschützen, stampfte Ah Cai absichtlich fest mit dem Fuß auf, um die umherirrenden Geister zu verscheuchen, die seiner Meinung nach in der Nähe lauerten. Vielleicht war das Stampfen zu laut, denn die Petroleumlampe auf dem Tisch erlosch.

Plötzlich umfing ihn Dunkelheit von allen Seiten und ergriff ihn mit Haut und Haar. Während er versuchte, sich zu beruhigen, sah er plötzlich einen seltsamen, großen schwarzen Schatten an der Wand kleben, und noch viel beängstigender war die Bewegung hinter ihm.

Oh nein! Ah Cai spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen, als stünde er auf einer frostbedeckten Klinge. Er dachte bei sich: „Könnte es sein, dass ich tatsächlich einem Geist begegnet bin?“

Plötzlich fiel ihm ein, dass sich unter dem runden Tisch eine versteckte Schublade befand, in der eine Nachbildung einer Messingpistole lag. Es war ein Spielzeug, das ihm sein Vater geschenkt hatte, und sein Vater hatte ihm erzählt, dass Dämonen und Monster sich am meisten vor Schusswaffen fürchteten.

Bei diesem Gedanken kam Ah Cai eine Idee. Er beruhigte sich, machte leise einen halben Schritt nach vorn, ging zum Tisch, öffnete heimlich die Schublade und griff nach der Pistole. Sobald er sie berührte, spürte er einen plötzlichen Kraftzuwachs. Er umklammerte sie fest; obwohl sie sich schwerer anfühlte als zuvor, hielt er sie mit beiden Händen geschickt fest, hob die Hand, drehte sich um und schloss in einer fließenden Bewegung die Augen, zielte auf das Ziel und drückte in seiner Anspannung ab. Unerwartet gab die Pistole einen dumpfen Knall von sich. Bevor er begreifen konnte, was geschah, war er plötzlich von zwei großen Händen umschlossen. Eine Hand schlug ihm die Pistole weg, die andere hielt ihm den Mund zu. Ihm wurde schwindlig, und dann wusste Ah Cai nichts mehr…

2

Drehen wir die Zeit zwanzig Jahre zurück in die 1940er Jahre, während des chinesischen Widerstandskrieges gegen Japan, so wurde das Wohngebiet, in dem Ah Cai lebte, von japanischen Bombern verwüstet. Unter diesem Boden wurden unzählige unschuldige Seelen unter den Trümmern begraben, unfähig, auch nur zu umherirrenden Geistern zu werden.

Am ersten Jahrestag des verheerenden Bombenangriffs luden die überlebenden Einheimischen eigens einen taoistischen Priester vom Berg Wutai ein, der weiße Haare, weiße Augenbrauen und einen wallenden silbernen Bart besaß und in der spirituellen Praxis hochbegabt war. Er sollte eine große, gemeinschaftliche Zeremonie zur Seelenrettung der Verstorbenen abhalten. Ziel dieser Zeremonie war es, den zerrissenen Seelen derer, die unter den japanischen Bomben ums Leben gekommen waren, zu helfen, sich wieder zu vereinen und ihren Weg in ein erfülltes Leben nach dem Tod zu finden.

Es handelte sich um eine überaus prunkvolle Zeremonie, und laut Aussagen lokaler Ältester wurden bei den Ritualen Hunderte von Opfergaben verwendet.

Es heißt, als der taoistische Priester zu Beginn des Befreiungsrituals sein drittes Auge öffnete, um die Geister der Toten unter der Erde zu sehen, entdeckte er, dass sich ein bösartiger Geist unter sie gemischt hatte. In seinem vorherigen Leben war dieser ein Verräter und Spion gewesen. Er hatte das Signal gesendet, um die japanischen Bomber anzulocken. Er ahnte wohl nicht, dass seine japanischen Herren ihn nur dieses eine Mal benutzen und ihn ebenfalls bombardieren wollten.

Der taoistische Priester murmelte Beschwörungen: „Sünde, oh Sünde.“ Normalerweise ist das Ritual, die Verstorbenen ins Jenseits zu geleiten, unparteiisch, ungeachtet ihres sozialen Status oder Charakters; es geht darum, den Weg für ihre Wiedergeburt zu ebnen und kümmert sich nicht um ihre vergangenen Taten. Doch bewegt vom tiefen Leid der Überlebenden, beschloss der Priester insgeheim, dem Verräter, der dem Übeltäter geholfen hatte, keine Gnade zu zeigen. Er sprach einen taoistischen Zauber, um den Dämon unter der Erde einzusperren und ihn zur ewigen Verdammnis zu verdammen. Man sagt, nachdem er den Zauber gewirkt hatte, habe der Priester seine Hand erhoben und den Schlüssel zu dem großen Schloss, das den Dämon gefangen hielt, in Richtung des Berges Dai geschleudert.

Am Tag nach der Zeremonie starb der taoistische Priester plötzlich in seinem Bett; er starb ohne Krankheit.

Manche sagen, der taoistische Priester habe damit gegen eine himmlische Regel verstoßen und sei deshalb gestorben; er habe riskiert, uralte Bräuche für die Gerechtigkeit zu missachten. Offenbar können selbst himmlische Regeln unmenschlich sein.

Einer Legende zufolge war der böse Geist in einem Käfig mit weniger als 60 Zentimetern Durchmesser gefangen. Wäre da nicht ein folgenschweres Ereignis gewesen, wäre der böse Geist vielleicht für immer dort geblieben.

Das aufsehenerregende Ereignis war der Tod von Dai Li, dem obersten Chef des militärischen Geheimdienstes der Kuomintang, bei einem Flugzeugabsturz. An einem regnerischen Tag stürzte die Maschine mit dem berüchtigten Dai Li, dessen Deckname Yu Nong (was so viel wie „Regenbauer“ bedeutet) lautete, am Dai-Berg nahe Chongqing ab. Dem Ereignis wohnte eine fatalistische Vergeltung inne – Yu Nong Dai Li starb in einem Regensturm am Dai-Berg.

Später kursierte unter den Leuten das Gerücht: Nachdem der Dämon Dai Li mit seinem Flugzeug abgestürzt und zum Geist geworden war, erblickte er mit seinen bösen Augen den Schlüssel, den der taoistische Priester auf den Berg Dai geworfen hatte. Der Geist hob den Schlüssel auf, wog ihn in der Hand und wusste, dass es kein gewöhnlicher Gegenstand war. Instinktiv fand er den Ort, an dem der verräterische Dämon gefangen gehalten wurde. Nachdem Dai Li den verräterischen Dämon gesehen hatte, wusste er, dass er ihn eines Tages wieder einsetzen konnte.

Am Vorabend der Befreiung, noch vor dem Zusammenbruch des Kuomintang-Regimes, verübte dieses eine rasende Verfolgung fortschrittlicher Persönlichkeiten. Dai Li, der bereits als Geist gestorben war, vergaß nicht, seinem ehemaligen Herrn zu dienen. Er nahm einen Schlüssel und schloss einen Pakt mit diesem verräterischen Geist, indem er ihn anwies, die friedlichen Menschen zu terrorisieren und die Atmosphäre des Schreckens in Chongqing zu verstärken.

Man sagt, dass in dieser Zeit viele gutherzige Menschen ohne ersichtlichen Grund in ihren Häusern starben.

Dem Zeitablauf zufolge starb Ah Cais entfernter Verwandter um diese Zeit plötzlich auf dem Dachboden.

Ah-Cai kannte diese Legende über Geister nicht. Die Erwachsenen wollten sie einem so jungen Kind nicht erzählen.

3

Als Ah-Cai aufwachte, sah er seine Mutter am Kopfende des Bettes sitzen.

Mei Fang blickte besorgt: „Kind, du hast drei Tage und drei Nächte durchgeschlafen!“

Als Ah Cai etwas sagen wollte, hielt Mei Fang ihm schnell den Finger auf den Mund und bedeutete ihm, still zu sein. „Sieh mal“, sagte Mei Fang, „du hast neulich wieder ins Wohnzimmer gepinkelt.“ Sie meinte damit, dass Ah Cais Schlafwandeln wieder aufgetreten war.

Ah Cai hatte eigentlich vorgehabt, seiner Mutter von den Ereignissen jener Nacht zu erzählen, doch nach ihrem Andeutungsschlag kamen ihm Zweifel: Hatte er etwa wirklich einen Anfall? Als er sich an die Details der Ereignisse erinnerte, warf er seiner Mutter einen fragenden Blick zu. Was war nur los? Ah Cai hatte gehört, dass Schlafwandeln eine Krankheit sei, und zwar keine gewöhnliche. Man erzählte sich, dass etwas Ähnliches in einem Universitätsklinikum in Chongqing vorgekommen war. Ein Medizinstudent absolvierte dort sein Praktikum, und das Krankenhaus verfügte über ein Anatomielabor, in dem er arbeitete. Er litt unter Schlafwandeln, aber niemand wusste davon, nicht einmal er selbst; nur seine Eltern und Geschwister wussten Bescheid.

Kurz nachdem der Student sein Praktikum im Krankenhaus begonnen hatte, geschahen im Anatomiesaal seltsame Dinge. Die Dozenten entdeckten Bissspuren an den Leichen, die als Lehrmittel dienten; manchmal waren sogar Fleischstücke abgerissen worden. Das war entsetzlich. Bald kursierten Gerüchte innerhalb und außerhalb des Krankenhauses, dass dort ein Ghul erschienen sei. Diese Geister verschlangen Menschenfleisch, und nachdem sie es gegessen hatten, wurde ihre Yin-Energie außergewöhnlich stark, was sie extrem gefährlich machte. Exorzisten hatten mit diesen Ghulen besonders zu kämpfen, da sie so schwer zu bändigen waren. Es heißt, ein Exorzist sei von einem Gönner eingeladen worden, ein Ritual durchzuführen, um einen solchen Geist zu fangen. Doch er scheiterte nicht nur, sondern entging nur knapp seinem Leben und wäre beinahe selbst zu einem verfluchten Geist geworden.

Nachdem mehrere Tage lang Berichte über Bisswunden an Leichen kursierten, verbreiteten sich die Gerüchte immer weiter und lösten Panik innerhalb und außerhalb des Krankenhauses aus. Einige stationäre Patienten waren so verängstigt, dass sie sich umgehend in andere Krankenhäuser verlegen ließen, was sich sehr negativ auf den Krankenhausbetrieb auswirkte.

Nach einigen Ermittlungen stellten die Sicherheitsbeamten des Krankenhauses fest, dass sich alle Vorfälle mitten in der Nacht ereignet hatten. Sie wussten jedoch nicht, wer der Täter war. Nicht, dass sie es nicht wissen wollten, sondern vielmehr, dass sie sich nicht trauten, es herauszufinden. Die Gerüchte waren furchterregend; man sagte, Ghule besäßen solche Fähigkeiten, dass sie mit einem einzigen Atemzug die Lebenskraft von Menschen in einem Umkreis von mehreren Metern aussaugen könnten.

Die örtliche Polizeibehörde war alarmiert und wählte daher einen äußerst mutigen und findigen Kriminalbeamten sowie eine Gruppe gut ausgebildeter Polizisten für ein Sonderteam aus. Sie begaben sich in die Nähe des Obduktionssaals des Krankenhauses und bezogen dort im Schutz der Dunkelheit Stellung, um den Täter, der an Leichen nagte, zu fassen.

Nach mehreren Nächten der Observation konnte das Spezialteam den Täter schließlich in einer dunklen und stürmischen Nacht fassen.

Seltsamerweise verhielt sich der Täter nicht verdächtig oder verstohlen, wie behauptet worden war. Stattdessen zog er dreist seine Schlüssel aus der Tasche und betrat das Haus durch die Hintertür.

Um die Wahrheit herauszufinden, umstellten die Polizeibeamten, angeführt von Kriminalbeamten und Experten, das Gebiet leise aus verschiedenen Richtungen.

Nachdem er den Autopsieraum betreten hatte, zog der Täter die Leiche ruhig aus dem Formalinbad, legte sie auf eine fahrbare Liege daneben und beschnupperte sie erst einmal, als ob er etwas Köstliches genießen würde, bevor er den Kopf senkte und den Mund öffnete, um daran zu nagen...

Auf Anweisung des Kriminalbeamten zogen die anderen Polizisten ihre Waffen zurück, umstellten das Gebiet und riefen: „Hände hoch!“

Der scheinbar dreiste Täter erschrak so sehr, dass er beim Hören der Rufe um ihn herum regungslos zu Boden sank. Als der Kriminaltechniker ihn berührte, stellte er fest, dass der Mann tot war.

Der Täter schlafwandelte und aß die Leiche. Er wurde durch die Rufe der Polizei geweckt und erkannte, dass er etwas Schreckliches getan hatte. Er war so entsetzt über seine eigenen Taten, dass er starb.

Ah-Cai fühlte sich unwohl, nachdem er diese gruselige Geschichte gehört hatte, aber nachdem er den Worten seiner Mutter gelauscht hatte, beruhigte sich seine Lage.

Mei Fang sagte, die Geschichte sei nur ein Gerücht und so etwas habe sich nie ereignet. Es sei nur Unsinn, den sich Leute beim Teetrinken ausgedacht hätten. Mei Fang riet A Cai, diesen Geschichten keinen Glauben zu schenken. Tatsächlich handelte es sich aber nicht nur um ein Gerücht; der Vorfall mit den Schlafwandlern, die Leichen bissen, hatte sich tatsächlich ereignet. Mei Fang tröstete A Cai, weil sie nicht wollte, dass ihr Sohn psychische Probleme entwickelte.

4

Ah Cais Haus liegt südlich einer Hauptstraße und westlich einer schmalen Gasse. Vom großen Wohnzimmer aus gelangt man in das nördliche Schlafzimmer, östlich in ein kleines Einzelzimmer und westlich davon in eine Reihe von Seitenzimmern, die zur Gasse hin ausgerichtet sind. Die Seitenzimmer sind lang und schmal und in zwei Teile gegliedert. Der südliche Teil ist leer, der nördliche beherbergt die Küche. Zwischen den Seitenzimmern und dem Schlafzimmer befindet sich ein kleiner Durchgang. Am Ende dieses Durchgangs führt eine Tür in den Garten. Dieser war einst sehr groß, ist aber seit Langem durch eine Mauer in zwei Hälften geteilt. Ah Cais Hälfte ist kleiner. Der Grund dafür ist eine lange Geschichte, die bis in die Zeit vor der Befreiung zurückreicht.

Ah Cais jetziger Wohnsitz ist Teil des ursprünglichen Anwesens der Familie Mei. Mei Fang ist die einzige Tochter der Familie, und Ah Cais Großvater mütterlicherseits ist der einzige Sohn. Angesichts der geringen Familiengröße und des großen Hauses wirkte es etwas übertrieben. Später, als die Familie dringend Geld benötigte, verkaufte Ah Cais Großvater mütterlicherseits den Garten an einen Geschäftsmann.

Der Hinterhof war zwar klein, hatte aber ein Plumpsklo und einen Abstellraum. In der Ecke stapelten sich einige Blumentöpfe mit blühenden Blumen und Pflanzen. Die Mauer war niedrig, sodass man, wenn man auf einem Stuhl stand, in den Nachbargarten spähen konnte.

Nebenan wohnte ein älteres Ehepaar. Der hagere, weißhaarige Mann lag oft in seinem Schaukelstuhl und vertiefte sich in ein zerfleddertes, vergilbtes Buch. Die kleine, mollige Frau verbrachte ihre Tage damit, eine Hühnerschar zu hüten. Immer wenn sie Ah Cai über die Mauer lugen sah, schimpfte sie mit ihm: „Kind, komm runter! Was guckst du denn so? Pass auf, dass du nicht hinfällst und dich verletzt!“ Der alte Mann, der immer schwieg, hob nicht einmal die Augen und las weiter in seinem Buch.

In diesem Hof lebte auch ein alter, stummer Mann, der sich jedoch selten zeigte. Er hielt sich gewöhnlich in dem kleinen Haus am Tor auf, und Ah Cai erfuhr nie die wahre Identität des Stummen.

Kapitel Zwei: Das Auftauchen eines Fremden (1)

In der Nähe von Ah Cais Haus tauchte plötzlich ein alter Mann auf, der Zuckerwatte verkaufte. Während er arbeitete, sah er sich misstrauisch um. Er zwinkerte Ah Cai zu und winkte ihm dann geheimnisvoll zu sich… 5

Am Abend kam die Klassenlehrerin zu Besuch. Sie unterrichtete Chinesisch und hieß Yu Xiu. Sie war etwa zwanzig Jahre alt, hatte ein hübsches, apfelförmiges Gesicht und zwei lange, dünne Zöpfe. Wenn sie ging, schwangen die Bänder an ihren Zopfenden hin und her wie zwei verspielte Schmetterlinge. A-Cai mochte nicht nur Yu Xiu, sondern hörte ihr auch sehr gern beim Singen zu. Sie sang wunderschön, weil ihre Stimme so süß war. Yu Xius Unterricht klang wie Gesang, und A-Cai hörte ihr am liebsten zu.

Als die Klassenlehrerin ins Wohnzimmer kam, wollte A-Cai gerade zum Frühstück aufstehen. Mei Fang hatte angeboten, das Essen auf ein Tablett zu stellen und es ans Kopfende des Bettes zu bringen, damit A-Cai sich anlehnen und essen konnte. Seit A-Cai in die dritte Klasse gekommen war, machte er am liebsten alles selbst. Gerade eben war er, sobald er Lehrer Yus Stimme draußen hörte, aus dem Bett gesprungen.

Mei Fang hörte mit ihren scharfen Ohren Ah Cais Bewegungen und eilte schnell zu ihm zurück, um ihn auf der Bettkante sitzen zu lassen.

„He, du kleiner Fahnenträger, was ist denn los mit dir?“ Lehrerin Yus süße und melodische Stimme umwehte A-Cai wie eine Frühlingsbrise. Während sie sprach, war sie bereits in A-Cais Zimmer.

Lehrer Yu wurde von einem kräftigen Mann in weißen Turnschuhen begleitet. Lehrer Yu stellte ihn als Lehrer Tian vor, den neuen Sportlehrer der Schule.

Ah Cai ist in der vierten Klasse und der Fahnenträger der Schule. Er fehlt nun schon drei Tage hintereinander in der Schule, und selbst der Direktor macht sich Sorgen um ihn. Mei Fang wirkt etwas verunsichert über den Besuch von Ah Cais Lehrerin. Sie bekommt selten Besuch, und Mei Fang fällt es schwer, mit Fremden umzugehen. Obwohl die Klassenlehrerin keine Fremde ist, kommt auch sie selten vorbei. Normalerweise sind die Schüler, die die Klassenlehrerin besucht, entweder Unruhestifter oder kranke Schüler. Ah Cai gehört zu keiner dieser Kategorien, und seine mehrtägige Abwesenheit bereitet der Lehrerin wirklich Sorgen.

Als Lehrerin Yu Mei Fangs Erklärung hörte, dass A Cai an Schlafwandeln leidet, blickte sie Lehrerin Tian neben sich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an.

„Ach, Schlafwandeln? Das habe ich als Kind auch gemacht. Manchmal bin ich mitten in der Nacht aufgewacht, habe mich erst im Ostzimmer umgesehen, dann im Westzimmer und schließlich in der Küche nach etwas Essbarem gesucht. Ich habe gegessen, bis mein Mund fettig war, ohne mich abzuwaschen, und bin dann wieder ins Bett gegangen, als wäre nichts gewesen. Die Erwachsenen dachten, eine große Ratte versteckte sich im Haus, und haben deshalb Rattengift in den Ecken verteilt. Lange Zeit haben meine Eltern nicht geahnt, dass die große Ratte, die sie zu fangen versuchten, in ihrem eigenen Bett schlief.“ Lehrer Tians humorvolle und leicht selbstironische Bemerkung sorgte für allgemeine Belustigung.

Als Ah Cai Lehrer Tian zum ersten Mal neben Lehrerin Yu Xiu stehen sah, verspürte er eine gewisse Abneigung, denn Lehrer Tian ähnelte ihrem ehemaligen Sportlehrer Liu Gongji. Dieser Liu Gongji schien sich immer an Lehrerin Yu zu klammern, als wolle er mit ihr befreundet sein. Die Schüler, besonders die Jungen, missbilligten dies. Hinter seinem Rücken nannten sie den Sportlehrer „den lüsternen Hahn“ – einen ausgesprochen lüsternen Hahn!

Lehrerin Yu hielt Mei Fangs Hand und unterhielt sich angeregt mit A Cais Mutter. Dann nahm sie eine Hand und streichelte A Cai sanft über den Kopf: „Ruhe dich gut aus und werde schnell wieder gesund. Wenn du wieder zur Schule kommst, wirst du wieder ein Vorbild sein.“ Ihr Tonfall klang wie ein Abschied.

Ah Cai dachte bei sich: „Ich bin gar nicht krank. Ich weiß nicht warum, aber ich habe drei Tage und drei Nächte durchgeschlafen.“ Mehrmals wollte er Lehrer Yu erzählen, was in der Nacht geschehen war, doch jedes Mal begegnete ihm der leicht besorgte Blick seiner Mutter, sodass er sich immer wieder zurückhielt. Um zu zeigen, dass es ihm gut ging, sprang er mit einem lauten Knall aus dem Bett. Er wollte so schnell wie möglich wieder zur Schule.

"Hey, dir geht's immer noch nicht besser!", sagte Mama, und es klang, als würde sie Ah-Cai ausschimpfen.

Lehrer Yu sagte außerdem: „Ah Cai, dein Vater ist nicht zu Hause, deshalb solltest du mehr auf deine Mutter hören.“

Ah Cai seufzte innerlich: „Ach, ihr Erwachsenen redet alle so!“ Er warf einen Blick zu Lehrer Tian und sah, wie dieser ihm zuzwinkerte. Diese kleine Geste ließ Ah Cai denken, dass dieser neue Sportlehrer wirklich interessant war.

Während sich Lehrer Yu und Mei Fang unterhielten, bemerkte A-Cai, dass Lehrer Tian sich mehrmals interessiert im Haus umsah. Sein Gesichtsausdruck erinnerte an einen Schüler, der im Unterricht nicht zuhören will und während einer langweiligen Stunde nach etwas Interessantem sucht. Nachdem seine Mutter die Lehrer verabschiedet hatte, stand A-Cai leise auf und ging zur Schlafzimmertür, um ihnen nachzusehen. Er wollte eigentlich die Schleife in Lehrer Yus langem Zopf sehen, entdeckte aber stattdessen Lehrer Tian, der etwas abseits stand und neugierig noch ein paar Mal zum Dachboden blickte, bevor er das Wohnzimmer verließ.

Ah Cai konnte sich ein Zischen nicht verkneifen, um die Aufmerksamkeit von Lehrer Tian zu erregen: „Schau dich nicht um, jemand beobachtet dich!“

Lehrerin Tian drehte sich plötzlich um, legte ihren Zeigefinger an die Lippen, als wollte sie sagen: „Sei still, es ist ein Geheimnis.“

Welches Geheimnis? Ah Cai fand diesen Sportlehrer wirklich witzig.

In jener Nacht fing Ah-Cai an, Theater zu machen, weil er unbedingt zur Schule gehen wollte.

"Kind, dir geht es immer noch nicht gut, nimm dir noch ein paar Tage frei, um dich auszuruhen." Mei Fang streichelte A Cai sanft über das Gesicht, sichtlich besorgt um ihn.

„Mama, ich bin nicht krank“, sagte A-Cai trotzig und hob den Kopf.

"Kind, sei ein braver Junge."

Da seine Mutter etwas unzufrieden wirkte, hörte Ah Cai auf, laut zu streiten, und murmelte: „Ich will einfach nur zur Schule gehen, ich will einfach nur zur Schule gehen, ich will zur Schule gehen.“ In Wirklichkeit dachte er an die Position des Fahnenträgers.

Da sie ihren frühreifen Sohn, der eine unerschütterliche Hartnäckigkeit besaß, nicht umstimmen konnte, blieb Mei Fang nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Sie wies A Cai an, niemandem von seinen Schlafwandel-Halluzinationen zu erzählen, damit man ihn nicht auslachte. Mei Fang schien die Sache sehr ernst zu nehmen.

Ah Cai blickte auf den Gesichtsausdruck seiner Mutter und fragte sich bei sich: „Bin ich etwa schlafwandelnd?“

6

Am nächsten Morgen kam A-Cai früh zur Schule, in der Hoffnung, an der Flaggenhissungszeremonie teilnehmen zu können. Auf dem Weg zur Schule fragte er sich immer wieder: Würden seine Bewegungen als Flaggenhisser eingerostet sein?

Erst als die Flaggenhissungszeremonie begann, bemerkte er, dass sein Platz besetzt war. Obwohl ihm der Ausbilder der Jungen Pioniere der Schule versicherte, dass sein Platz in wenigen Tagen wiederhergestellt würde, war Ah Cai dennoch unzufrieden.

Er war schlecht gelaunt, weil ihn das Schlafwandeln oder seltsame Vorkommnis mitten in der Nacht drei ganze Tage lang vom Schulbesuch abgehalten hatte.

Als er morgens wieder durch das Schultor trat, fühlte es sich an, als wäre er ewig nicht mehr in der Schule gewesen. Als er sah, wie seine Klassenkameraden sich den neuen Lektionen in ihren Lehrbüchern zuwandten, spürte Ah Cai, wie weit er zurückgefallen und wie dumm er geworden war. Unterricht zu verpassen war wirklich keine gute Sache, dachte er.

Ah-Cai war den ganzen Morgen über mürrisch.

Lehrer Yu glaubte, dass A-Cai noch nicht vollständig genesen war, und fragte ihn besorgt: „Fühlst du dich noch etwas unwohl? Ansonsten komm heute Nachmittag nicht.“ Das war direkt nach der vierten Stunde.