Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 17

Ling Yuqi, die sich im Wohnzimmer aufhielt, hörte ebenfalls die Geräusche von oben. Ein mulmiges Gefühl beschlich sie, und sie warf einen leisen Blick zur Tür des Nebenzimmers, die jedoch verschlossen war. Sie überlegte gerade, ob sie Mei Fang bitten sollte, die Holztür zu öffnen und nach oben zu gehen, als plötzlich ein Rascheln von oben ertönte, gefolgt von einem Piepsen – dem Piepsen von Mäusen. Ling Yuqi verwarf daraufhin ihren Verdacht.

Lu Ming, der das abgelegene Gebäude überwachte, sah die drei dunklen Gestalten in der unterirdischen Höhle verschwinden. Gerade als er Long Fei per Funk um Anweisungen bitten wollte, hörte er feste, kraftvolle Schritte aus Richtung der Treppe. Er war überglücklich, denn er wusste, dass Long Fei angekommen war.

Nachdem Long Fei die Situation erfasst hatte, nahm er das Fernglas, das ihm der Zivilbeamte neben ihm reichte, beobachtete die Lage eine Weile und befahl dann seinen Kameraden, die ringsum im Hinterhalt lagen, sich darauf vorzubereiten, das Netz zuzuziehen: „Geht in den Hof!“

In der Dunkelheit entbrannte ein heftiger Kampf.

Long Fei hatte nie erwartet, dass diese Schlacht an diesem Ort beginnen würde. Ursprünglich dachte er, es würde damit anfangen, die Banditen, die nach Waffen suchten, aufzuspüren und gefangen zu nehmen.

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Long Fei kannte die Situation im Krankenhaus nicht und wagte es nicht, die Polizisten unüberlegt hineinzulassen. Er wies Lu Ming an, mit einigen erfahrenen Kriminalbeamten unbemerkt ins Krankenhaus zu gehen, um eine erste Untersuchung durchzuführen.

Die Nacht war still, der Himmel voller Sterne und die Herbstluft kühl und schwer, was vor der Schlacht eine extrem angespannte Atmosphäre schuf.

Long Fei schöpfte erst Verdacht gegen Chen Yong, als er Yang Donglin heimlich befragte. Er hatte gehört, dass Chen Yong sich freiwillig gemeldet hatte, um das abgelegene Gebäude in der Gasse der Meishan Road zu überwachen und den verdächtigen Hof zu beobachten. Sofort wurde er misstrauisch. Nach kurzem Nachdenken schien ihm etwas klar zu werden, und so beschloss er, den Hinweisen nachzugehen und seinen Aktionsplan entsprechend anzupassen.

Lu Ming, der den Hof erkundet hatte, kehrte zurück und berichtete, dass sich zwar ungewaschenes Geschirr und Essstäbchen im Haus befanden, was darauf hindeutete, dass jemand dort gewesen war, der Hof jedoch völlig leer war.

Long Fei beschloss, zunächst Polizisten in das Gelände zu schicken, um jedes Zimmer einzeln zu kontrollieren, und anschließend die unterirdische Höhle zu bewachen.

Long Fei, der es gewohnt war, an vorderster Front zu kämpfen und selbst in die Kampfzone zu gehen, ignorierte erneut die Gefahr und durchsuchte die Umgebung des Höhleneingangs. Er führte Lu Ming und einige Scharfschützen an, um den Eingang leise zu umstellen. Long Fei hob einen Stein auf und warf ihn in die Höhle. Es gab ein paar klirrende Geräusche, doch von unten drang nur ein dumpfes Echo herüber, ohne weitere Reaktion.

Lu Ming wollte selbst hinuntergehen.

Long Fei zischte, hob die Hand, um Lu Ming aufzuhalten, und gab ihm heimlich einige Anweisungen. Lu Ming nickte und ging leise weg. Einen Moment später kehrte er mit einer Strohpuppe zurück, die mit Polizeiuniform, Schuhen und Hut bekleidet war. Long Fei ließ die Puppe an einem Seil festbinden und langsam hinablassen. Bevor er sie hinabließ, wies Long Fei die Scharfschützen an, sich bereitzuhalten – nicht zum Feuern, sondern um Strohbündel zu bringen. Wie sich herausstellte, hatte Long Fei, der vorausgeplant hatte, nach Ling Yuqis Bericht Stroh zur Sicherung der unterirdischen Höhle eingesetzt.

Als die Puppe in die Höhle hinabgelassen wurde, waren Long Fei und Lu Ming, die die Höhle bewachten, äußerst nervös. Beide rechneten damit, dass von unten ein Feuergefecht losbrechen und die Puppe, die leicht mit einem Polizisten verwechselt werden konnte, in Stücke reißen würde. Alle hielten den Atem an.

Die in der Nähe stehenden Soldaten holten Streichhölzer hervor, bereit, das Stroh anzuzünden und es jederzeit in die Höhle zu werfen.

Die Puppe wurde Stück für Stück herabgelassen, doch seltsamerweise reagierte niemand von unten. Hatten die Leute unten etwa schon bemerkt, dass es nur eine Attrappe war? Unmöglich, die untere Hälfte der Puppe wirkte viel zu realistisch. Obwohl sie steif aussah, konnten die Leute unten im Dunkeln den Unterschied wahrscheinlich nicht erkennen. Um den Banditen unten zu signalisieren, dass jemand hinuntergegangen war, ließ Long Fei die Soldaten am Höhlenrand absichtlich mit ihren Taschenlampen nach unten leuchten, doch zu seiner Überraschung blieb auch nach langer Zeit jede Reaktion aus.

Long Fei runzelte die Stirn und grübelte still darüber nach, was es mit den Banditen in der Höhle auf sich hatte.

Der Soldat, der die Puppe platziert hatte, spürte plötzlich, wie das Gewicht in seinen Händen verschwand, und erkannte sofort, dass die Füße der Puppe den Höhlenboden erreicht hatten. Genau in diesem Moment geschah etwas Unerwartetes …

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Huang Feihu war sehr beunruhigt, als er sah, dass es keine Nachricht vom alten Adler gab. Ihm war das Leben oder der Tod des alten Adlers gleichgültig, aber er sorgte sich, ob dessen Verschwinden seine Pläne gefährden würde.

Nach kurzer Überlegung beschloss Huang Feihu, weder auf Lao Diao noch auf finanzielle Mittel zu warten. Er wies seine anderen Vertrauten an, über Nacht Personal zu organisieren, um gemäß der Munitionskarte Waffen und Sprengstoff sicherzustellen.

Die erste Abteilung marschierte Richtung Nanping, die zweite Richtung Shapingba, die dritte Richtung Jiangbei und die vierte Richtung…

Nachdem alles geregelt war, entließ Huang Feihu seine Diener und ging allein im Zimmer auf und ab.

Er hatte diesen Plan bereits ausgearbeitet: Sollte er keine Finanzierung sichern können, war er bereit, auf ein anderes geheimes Vermögen zurückzugreifen – eine Schatulle mit Diamantschmuck, die Chiang Kai-sheks Frau Soong Mei-ling im Präsidentenpalast in Chongqing zurückgelassen hatte. Es handelte sich um den legendären Schatz des Präsidentenpalastes, den Huang Feihu viele Jahre lang heimlich aufbewahrt hatte. Soong Mei-ling verehrte diesen Schatz und bat Huang Feihu wiederholt, einen Weg zu finden, ihn herauszuschmuggeln. Huang Feihu verfolgte jedoch seine eigenen Ziele. Offiziell gab er vor, die Schatulle sei extrem wertvoll und er fürchte, sie könne in die Hände der Kommunisten fallen, weshalb er untätig blieb. In Wahrheit hegte er schon lange den Ehrgeiz, eine eigene Fraktion zu gründen und der CIA beizutreten. Seiner Ansicht nach war der Besitz dieses Schatzes äußerst wertvoll: Erstens würde er Chiang Kai-shek in seinem Blickfeld halten; zweitens könnte er notfalls als Altersvorsorge dienen. Dennoch wagte er es viele Jahre lang nicht, diesen Schatz einzusetzen, da dies einer direkten Herausforderung Chiang Kai-sheks gleichkäme. Huang Feihu war stets der Ansicht, dass der Zeitpunkt unpassend sei. Doch die jetzige Situation war besonders. Sollte er den Schatz deshalb einsetzen, würde Chiang Kai-shek ihm seinen Zorn wohl kaum übelnehmen, selbst wenn Soong Mei-ling unzufrieden mit ihm wäre, da er dies zum Wohle der Partei und des Landes tat.

Obwohl Huang Feihu sich auf den schlimmsten Fall vorbereitet hatte, hoffte er dennoch, dass die mysteriöse Person, die für die Gelder verantwortlich war, das Gold so schnell wie möglich schicken würde.

Jemand klopfte an die Tür. Es war ein vertrauter Untergebener, der ihn auf besondere Weise darüber informierte, dass Besuch gekommen war, und fragte, ob er bereit sei, den Besucher zu empfangen.

Wenn Huang Feihu vor wichtigen Entscheidungen stand, zog er es stets vor, allein zu sein. Seine vertrauten Untergebenen wussten das alle und wagten es im Allgemeinen nicht, ihn in seiner Ruhe zu stören.

Huang Feihu schien eine Vorahnung zu haben, dass derjenige, der ihn zu dieser Zeit aufsuchte, etwas Besonderes sein könnte. Deshalb machte er eine Ausnahme und erlaubte seinem Vertrauten, ihn hereinzulassen. Huang Feihu sah, dass es sich um einen Fremden handelte. Obwohl er Zweifel hatte, wusste er, dass es kein Außenstehender sein konnte, sonst hätte er die Befragung seiner Männer nicht bestanden. Vorsichtig fragte er den anderen mit herablassender Miene: „Was wollen Sie?“

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Mit dem Lichtkegel der Taschenlampe sah Long Fei eine große Gruppe seltsamer Tiere, die auf die Attrappe zustürmten, sie von allen Seiten umzingelten und angriffen: Sie bissen und nagten an ihr, als wollten sie sie in Stücke reißen und vollständig verschlingen. Die umstehenden Soldaten waren fassungslos; keiner von ihnen hatte je ein solches Monster gesehen.

Long Fei erkannte schnell, dass es sich um riesige Ratten handelte! Mein Gott! Sie sahen aus wie ein Rudel wilder, gieriger Schakale! Im Nu war die untere Hälfte der Attrappe zerfetzt! Long Fei wurde klar, dass die Sache viel komplizierter war, als er gedacht hatte; mit dieser Situation hatte er überhaupt nicht gerechnet.

Nachdem sie die untere Hälfte der Attrappe zerfetzt hatten, schienen die bösartigen Ratten noch nicht zufrieden. Einige von ihnen kletterten sogar auf die obere Hälfte. Sie fürchteten sich überhaupt nicht vor Fremden und starrten Long Fei und seine Gruppe, die in die Höhle spähten, aufmerksam an. Es sah so aus, als wären sie jederzeit bereit, hochzuspringen und die Leute oben bis zum Tod anzugreifen.

Long Fei erkannte plötzlich die ungeheure Gefahr, die von diesen riesigen Ratten ausging, und befahl sofort einem der Soldaten, der das Seil mit der Attrappe hielt, loszulassen. Diese rechtzeitige Reaktion war entscheidend; die Ratten, die sich geschickt am Seil festgehalten und zum Hochklettern angesetzt hatten, wurden zurückgeschleudert, weil der Soldat das Seil im richtigen Moment losgelassen hatte. Wie von Wut ergriffen, hoben sie die Köpfe, blickten grimmig nach oben und quiekten höhnisch: „Kommt nur herunter, wenn ihr euch traut, und wir zerreißen euch in Stücke!“ Sie zeigten keinerlei Furcht vor den Taschenlampenstrahlen, ein Anblick, der die Anwesenden oben erstaunte, da Tiere, selbst Wildtiere, normalerweise lichtscheu sind. Long Fei befahl daraufhin den Polizisten, Stroh anzuzünden und es in das Loch zu werfen. Ursprünglich hatte Long Fei diese Methode nutzen wollen, um die Banditen im Inneren zu vertreiben, doch nun hatte sie sich als genialer Schachzug gegen die Ratten erwiesen.

Da es sich um Tiere handelte, würden selbst die wildesten Geschöpfe beim Anblick von Feuer fliehen. Die riesigen Ratten, die sich am Grund des Baus versammelt hatten, flohen alle. Lu Ming holte, wie aus dem Nichts, eine große getigerte Katze hervor und setzte sie in den Bau. Kaum war die Katze ein Stück hineingegangen, hörten die Leute unten plötzlich einen markerschütternden Schrei – ein wahrhaft furchterregendes Geräusch. Long Fei und die anderen zuckten bei dem Geräusch zusammen! Sie alle empfanden das Erlebte als einen Albtraum. Besonders Long Fei spürte, wie grausam die Banditen unter der Erde waren. Wie konnten diese Schurken mit solch furchterregenden Riesenratten verkehren? Was unterschied sie von Dämonen?

Alle sahen sich ratlos an.

Kapitel Siebzehn: Furchterregende Schreie (2)

Die Zeit verging, und Lu Ming begann unbemerkt zu rauchen. Er nahm ein paar tiefe Züge und warf die halb gerauchte Zigarette dann abrupt auf den Boden. Er beugte sich zu Long Fei und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Long Fei hörte zu, dachte einen Moment nach, nickte dann und sagte: „Nur so geht’s!“

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Ling Yuqi begleitete Lu Ming in einem Jeep, um Verstärkung zu holen. Bevor sie aufbrachen, schlich sie sich leise in Mei Fangs Schlafzimmer und flüsterte ihr ein paar Worte zu. Der schläfrige A Cai vernahm sie nur undeutlich. Es schien zu bedeuten, dass Mei Fang sich keine Sorgen machen sollte, dass jemand sie beschützte. A Cai hielt es für einen Traum und schenkte ihm keine weitere Beachtung, da er zu müde war.

Der alte Adler auf dem Dachboden litt große Schmerzen, sein Hals brannte, und er war unerträglich durstig. Er wand sich in Qualen, spürte, wie sein Kopf schwerer und sein Körper leichter wurde, als hätte er das Gleichgewicht und seinen Schwerpunkt verloren und drehte sich unaufhörlich auf der schwereren Seite. Er fühlte, wie sein Körper wie ein Strudel in die Dunkelheit gesogen wurde. Dieses Sinken vollzog sich sehr langsam, er drehte sich langsam im Kreis, wie ein lebender Fisch, der langsam gebraten wird und ihm langsam die Lebenskraft entzieht. Gerade als er glaubte, seine Seele würde ihm entzogen, griff er plötzlich zufällig nach etwas und hielt es mit all seiner verbliebenen Kraft verzweifelt fest, weigerte sich loszulassen. Er schien einen Hoffnungsschimmer ergriffen zu haben und konnte endlich wieder atmen. Er lag schwach und erschöpft am Boden, seine Glieder waren vorübergehend taub, sein ganzer Körper reagierte nicht, nur sein Geist funktionierte noch. Allmählich spürte er seinen Atem und seinen Herzschlag. Dann begann er ein leichtes Gefühl in seinen Gliedern zu verspüren. Er setzte all seine Willenskraft ein, um seine Nerven zu beruhigen. Nach einer Weile gelang es ihm, die Fäuste zu ballen. Allerdings konnte er sie nur leicht ballen, nicht fest. Trotzdem war er sehr zufrieden, denn er hatte das Gefühl, dem Höllenfeuer entkommen zu sein.

Old Eagle schaffte es endlich, seine Hand zu heben. Er mühte sich ab, sie hochzuheben, und berührte seinen Hals, da er dort ein leichtes Jucken verspürte. Sobald seine Finger seine Brust berührten, erschrak er zutiefst. Ihm wurde bewusst, dass ihm ein langer, dichter Bart gewachsen war, der bis zu seiner Brust reichte und seinen gesamten Hals bedeckte. Kein Wunder, dass es gejuckt hatte. Old Eagle konnte es nicht fassen. Er grübelte angestrengt, aber es kam ihm wie eine Ewigkeit vor. Kurz gesagt, er wusste nicht, wie viele Jahre er in diesem Zimmer verbracht hatte. Nach einer Weile gelang es ihm endlich, sich aufzusetzen. Er berührte sein Gesicht und betrachtete seine Hände. Sowohl sein Gesicht als auch seine Hände waren nun knochig und abgemagert. Seine Gedanken begannen wieder abzuschweifen. Verzweifelt versuchte er sich zu erinnern…

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Als Lu Ming zurückkehrte, brachte er drei große Irische Wolfshunde mit. Die Hunde, jeder von einem Polizeihundeführer begleitet, standen wie wohlerzogene Soldaten am Höhlenrand. Der erste Wolfshund hieß Ah Xiong. Zwischen seinen Augenbrauen hatte er einen schwarzen Haarbüschel, der wie ein drittes Auge wirkte und ihm einen recht aggressiven Ausdruck verlieh. Der zweite Wolfshund hieß Hu Zi. Sein Fell war am ganzen Körper gelb, und seine Zunge hing ihm stets heraus, als wäre er jeden Moment bereit, sich auf seine Beute zu stürzen. Der dritte Wolfshund hieß Hei Bei. Dieser Hei Bei war kein Schwarzer Schäferhund, sondern wurde nach dem schwarzen Fellfleck auf seinem Rücken benannt. Hei Beis Augen waren seltsam, blutunterlaufen, wie die eines blutrünstigen Tieres. Trotz ihres wilden Aussehens waren die drei Wolfshunde in den Händen ihrer Hundeführer äußerst diszipliniert. Sie blickten schweigend zu ihren Besitzern auf, als wollten sie damit signalisieren, dass sie jederzeit bereit waren und auf deren Befehle warteten.

Die Polizisten, als sähen sie Verstärkung, eilten alle zur Seite.

Im Mondlicht wirkten die drei großen Wolfshunde besonders wild und furchteinflößend. Lu Ming hatte den Hundetrainern zuvor die Schwierigkeit und die Gefahren der Mission erläutert, und sie waren mental darauf vorbereitet.

Wie Lu Ming vorgeschlagen hatte, sollten alle drei großen Wolfshunde am Höhlenboden positioniert werden. Sollte es auch nur einem der drei gelingen, den Rattenring zu durchbrechen, könnte er in die Tiefen der Höhle vordringen, die darin versteckten Banditen angreifen und sie alle niederstrecken. Diese großen Wolfshunde waren allesamt wilde Tiere, von denen jeder es mit zehn Männern aufnehmen konnte.

Die Hundetrainer wussten alle, dass ihre geliebten Hunde, die sie so lange sorgsam aufgezogen hatten, von den wilden Riesenratten umzingelt und zerfleischt werden konnten! Als der Kampf näher rückte, konnten sie nicht anders, als ihre langjährigen Gefährten zu streicheln, als wollten sie sich ein letztes Mal von diesen Wolfshunden verabschieden. Einen Moment lang lag eine tiefe Trauer in der kühlen Luft.

Auch die Menschen um sie herum spürten die bedrückende Atmosphäre.

Beim Anblick dieser respektablen und doch furchteinflößenden Männer verspürte Long Fei einen Anflug von Traurigkeit. Er drehte sich um und flüsterte: „Lasst uns anfangen!“

Die drei Hundetrainer, jeder wie ein Vater, der seine Söhne in den Krieg schickt, streichelten ihre geliebten Hunde ein letztes Mal, bevor sie die großen Wolfshunde nacheinander in den Bau brachten.

Long Fei wollte sich am liebsten die Ohren zuhalten, aus Angst, die Schreie des Wolfshundes zu hören, der von der Riesenratte zerfleischt wurde.

Lu Ming empfand genauso.

Die Meinungen der meisten Menschen sind ziemlich ähnlich.

Alle empfanden eine überwältigende Trauer und Empörung.

Seltsamerweise war unten keine Bewegung zu erkennen.

Long Fei fragte sich, ob die drei großen Wolfshunde nicht einmal die Chance gehabt hatten zu heulen, bevor sie von den wilden Riesenratten verschlungen wurden und nicht einmal Knochen übrig blieben?

Stille, eine schreckliche Stille.

Plötzlich ertönte ein markerschütternder Schrei, als hätte ein scharfes Messer die Trommelfelle aller Anwesenden durchtrennt.

Kapitel 18 Der beißende Wahnsinnige (1)

Der Wahnsinnige tauchte unvorhersehbar auf und verschwand wieder, mal im Osten, mal im Westen. Einer von Ah Cais Klassenkameraden wurde von dem Wahnsinnigen totgebissen. Neben Schwellungen am ganzen Körper, hohem Fieber und Delirium zeigte das gebissene Kind auch eine furchterregende Eigenart: Es kroch gern wie eine Maus und quietschte dabei... 123

Ah Cai schreckte plötzlich hoch und setzte sich wie eine Feder auf. Er wusste nicht, ob es eine Halluzination gewesen war oder ob er es wirklich gehört hatte, aber er war entsetzt und brach in kalten Schweiß aus. Er erinnerte sich vage daran, dass vor dem Schrei ein lautes Geräusch am Himmel zu hören gewesen war, wie ein Donnerschlag.

Während Ah Cai noch tief und fest schlief, kämpfte der Alte Adler neben dem Tod. Sein Bewusstsein war verschwommen, und er spürte, wie sich sein Körpergewicht veränderte. Er versuchte, seine Glieder zu bewegen und herauszufinden, ob er sich in der Welt der Lebenden oder der Toten befand. Nach einer Weile rang er nach Luft, doch die Luft blieb ihm im Hals stecken. Er spürte ein Gewicht auf seinem Körper, eine Benommenheit, als wäre er in einem Sumpf gefangen. Er wagte es nicht, sich zu sehr zu wehren, aus Angst, wieder den Weg im Leben zu verlieren. Er wollte leben. Aus irgendeinem Grund empfand er den Tod als extrem schmerzhaft, eine Art Folter, vergleichbar mit dem langsamen Braten eines lebenden Fisches. Einen Moment lang fühlte er sich, als würde er von einem inneren Feuer bei lebendigem Leibe verbrannt. Er konnte sogar das Knistern seiner Blutgefäße hören, die von diesem inneren Feuer geröstet wurden. In diesem Moment fühlte er, wie sein Fleisch in den Flammen schmolz, wie eine Kerze, die kurz vor dem Abtropfen stand. Gott sei Dank, er hatte es endlich überlebt. Obwohl der alte Adler etwas spürte, war es ein furchtbares Gefühl. Erschöpfung und Schmerz quälten ihn. Sein Körper hatte eine grauenhafte Mutation durchgemacht. Innerhalb weniger Stunden war er zu einem Skelett geworden und hatte einen wirren, geisterhaften Bart. Der alte Adler konnte nicht glauben, dass er in so kurzer Zeit so geworden war; er konnte diese Realität nicht akzeptieren. Sein Herz sank, doch sein Magen krampfte sich heftig zusammen. Er fühlte, als würde seine Seele seinen Körper erneut verlassen. In diesem Moment zitterte der schwer geschwächte alte Adler heftig. Ihm war kalt, sein Körper eiskalt, als wären all seine Lebenskraft und sein Blut ausgesaugt worden. Plötzlich wurde sein Geist leer, und er verlor den Verstand. Verzweifelt stürzte er zum Dachfenster und stieß dabei einen Stuhl um. Mit einem herzzerreißenden Schrei sprang er aus dem Fenster. Sein verzweifeltes Heulen hallte durch fast ganz Jiefangbei.

Überraschenderweise überschlug sich der verrückte Adler nach der Landung ein paar Mal am Boden, stand dann aber wieder auf, als wäre nichts geschehen. Er rannte wie ein wilder Geist davon und verschwand im Nu. Seine Geschwindigkeit war so hoch, dass selbst der Wind ihm nicht folgen konnte!

Ah-Cai wusste nicht, was draußen vor sich ging. Mei-Fang erlaubte ihm nicht, hinauszuschauen, da sie befürchtete, Ah-Cai könnte psychisch traumatisiert werden, wenn er das Monster sähe.

Nur wenige Menschen wurden Zeugen dessen, was mitten in der Nacht geschah.

Am nächsten Tag prahlte der Ladenbesitzer herum, wie er den zerzausten Geist gesehen hatte: „Der Kerl rannte direkt zu meiner Tür, aber ich habe ihn angeschrien und ihn so sehr erschreckt, dass er sich eingenässt hat und dann daran dachte, um sein Leben zu rennen.“

„Hey, du prahlst doch nur hinter verschlossenen Türen!“ Die Nachbarn lachten ihn alle aus, aber Ah Cai, der in den Klatsch hineingezogen wurde, war nur halb überzeugt.

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Long Fei erschrak, als er den Schrei hörte, beruhigte sich dann aber wieder. Es stellte sich heraus, dass das Geräusch vom fernen Himmel kam, nicht aus der unterirdischen Höhle.

Die Wölfe in der Höhle schienen durch die Schreie in der Luft aufgewacht zu sein und begannen wütend zu bellen.

Der erfahrene Long Fei wusste, dass dort unten scheinbar nichts passiert war, oder besser gesagt, dass die Riesenratte und die Banditen bereits von den drei wilden Hunden erledigt und überwältigt worden waren.

Einer der Hundeführer pfiff, und die drei großen Wolfshunde rannten zum Fuß des Höhleneingangs, blickten auf und bellten.

Long Fei wurde gesagt, dass es dort unten eigentlich nichts Ungewöhnliches gäbe.

Das ist seltsam. Wo ist die Riesenratte? Wo sind die Banditen?

Lu Ming meldete sich freiwillig, drei Polizisten in die Höhle hinunterzuführen.

Tatsächlich schien alles in Ordnung zu sein. Oder vielleicht war doch alles sehr ungewöhnlich, denn die Riesenratte und die Banditen waren verschwunden, als wären sie plötzlich in Luft aufgelöst worden, spurlos verschwunden. Hatten sie sich tiefer in die Erde eingegraben?

Long Fei ging ebenfalls hinunter, um nachzusehen.

Die Höhle war leer; das ganze Gold war verschwunden.

Plötzlich rief ein Soldat: „Hier ist eine Tür!“

Long Fei und Lu Ming hielten jeweils eine Taschenlampe und rannten zu dem Ort. Tatsächlich war da eine Tür. Es war eine Steintür, halb geöffnet. Long Fei winkte vorsichtig und gab seinen Kameraden ein Zeichen, sofort beiseite zu treten und günstige Positionen einzunehmen, falls hinter der Tür Schüsse fallen sollten. Auch er selbst versteckte sich neben der Steintür.

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Bei der Person, die in Huang Feihus geheimem Zimmer erschien, dürfte es sich um den stummen Zhu Dengfu handeln. Er, Shi Wengsheng und Cai Gu hatten die Steintür bereits beiseite geschoben und waren durch den Geheimgang geflohen.

Nachdem Shi Wengsheng die Residenz der Qingyi-Gesellschaft heimlich übernommen hatte, rekrutierte er neun kräftige und fähige Handwerker in ihren Dreißigern, die vom Militärgeheimdienst organisiert worden waren, um ein geheimes Ingenieurteam zu bilden. Ein ganzes Jahr lang bauten sie diesen unterirdischen Tresor. Nach Fertigstellung des Projekts sollte das gesamte neunköpfige Team getötet werden, um sie zum Schweigen zu bringen. Doch eine geheime Abteilung innerhalb des Militärgeheimdienstes entwickelte erfolgreich eine spezielle Kräuterinjektion namens „Loyaler Minister“. Die Wirkung dieser Injektion war, dass der Betroffene zu einem wandelnden Leichnam wurde, völlig ausgeliefert anderen. Er verlor sein eigenes Denken und konnte nur noch passiv gehorchen. Gab es nichts zu tun, schlief er den ganzen Tag. Er benötigte nicht viel Nahrung, aber wenn ihm ein Befehl erteilt wurde, war er absolut gehorsam und ohne jeden Eigennutz, sodass sein Befehlshaber sich keine Sorgen machen musste. Über die Jahre wurden diese neun mechanischen, nutzlosen Menschen in mehreren geheimen Räumen hinter der Steintür der Höhle gefangen gehalten. Sie hatten seit Langem keinen Kontakt zur Außenwelt und sind völlig verwahrlost und ungepflegt. Würden sie auf der Straße auftauchen, würden sie Passanten zu Tode erschrecken, die glaubten, einen Geist am helllichten Tag gesehen zu haben. Diese zombiehaften, nutzlosen Menschen ähneln sehr den „Vergifteten“ aus Volkssagen. Die sogenannten „Vergifteten“ sind Menschen, die nach dem Befall durch giftige Insekten ihren Willen verloren haben.

Nachdem Zhu Dengfu seinen Tod vorgetäuscht und geflohen war, beschlich Shi Wengsheng ein ungutes Gefühl. Ursprünglich wollte er, dass Cai Gu den Stummen tötete, doch im letzten Moment änderte sie plötzlich ihre Meinung und sagte zu ihrem Mann: „Jetzt, wo es so weit gekommen ist, ist es zu spät, ihn nur zu töten, um die Polizei nicht auf sich aufmerksam zu machen. Es ist besser, ihn am Leben zu lassen und ihn beim Transport des Tresors helfen zu lassen. So haben wir, wenn es brenzlig wird, einen fähigen Helfer. Außerdem ist der Stumme in Sachen Loyalität sicherlich nicht weniger loyal als die wandelnden Leichen da unten.“ Shi Wengsheng dachte sorgfältig darüber nach und fand, dass die alte Frau Recht hatte, also verschonte er das Leben des Stummen.

Zhu Dengfu kannte natürlich Shi Wengshengs genaue Gedanken nicht, doch er spürte deutlich die Wut in dessen Gesicht, als er ihn zurechtwies. Später, nachdem Shi Wengsheng Cai Gus geflüsterte Worte vernommen hatte, wurde er sanftmütig und freundlich. Diese Situation erfüllte Zhu Dengfu mit Erleichterung und Vergebung. Er war tatsächlich ein blind ergebener Lakai gewesen, was seine Treue zu Shi Wengsheng nur noch verstärkte.

Als Huang Feihu den geheimen Boten mit dem Geld plötzlich eintreffen sah, fühlte er sich wie nach einem lang ersehnten Regenguss. Eigentlich hätte er seine Dankbarkeit ausdrücken sollen, doch er verdrehte die Augen und stieß dreimal ein höhnisches „Hehehe!“ aus. Der Laut klang äußerst bedrohlich. Huang Feihu klatschte mehrmals in die Hände, und vier kräftige Männer stürmten blitzschnell herein. Im Nu hatten sie Zhu Dengfu gefesselt.

Huang Feihu trat triumphierend vor, streckte die Hand aus, um Zhu Dengfu wiederholt ins Gesicht zu fassen und ihn dabei mutwillig zu necken.

In den Augen des stummen Mannes spiegelte sich ein Zorn wider, der aus Demütigung geboren war.

Plötzlich packte Huang Feihu Zhu Dengfu am Gesicht und riss heftig daran, wobei er ihm das falsche Gesicht abriss und zum Vorschein kam, dass es sich bei dem wahren Opfer um Lu Ming, einen Polizisten, handelte!

Da Lu Ming merkte, dass Huang Feihu ihn durchschaut hatte, spuckte er ihm, als wolle er sich für Huang Feihus vorherige Beleidigung rächen, plötzlich ins Gesicht: „Pah!“

Huang Feihu brach erneut in Gelächter aus, diesmal in ein wildes Lachen: "Hahaha—"

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Nachdem Long Fei seine Männer in die unterirdische Höhle geführt hatte, waren sie von dem Bauwerk dort unten überwältigt. Es handelte sich nicht um eine gewöhnliche Höhle, sondern eindeutig um eine unterirdische Festung. Die Baumaterialien bestanden ausschließlich aus Stahlbeton, was für die damalige Zeit als hochentwickelt galt. Ihre Stabilität reichte aus, um dem Beschuss mit schweren Bomben am Boden standzuhalten.

Long Fei fand in einer geräumigen Halle einige leere Kisten. Diese Kisten hatten ursprünglich zur Aufbewahrung von Gold gedient. Neben der Halle befanden sich mehrere geheime Räume. Als die mit der Durchsuchung beauftragten Polizisten die schwere Eisentür aufstießen, strömte ihnen ein widerlicher Geruch entgegen. Er ähnelte dem eigentümlichen Geruch wilder Tiere in den Bergen und erweckte den Eindruck, dass dort Tiger oder Leoparden gehalten worden waren.

Long Fei hatte keine Zeit, die Gegend genauer zu untersuchen; er führte die Polizisten durch den Höhlengang und setzte ihre Suche in die Ferne fort.

Der Gang war sorgfältig angelegt. In regelmäßigen Abständen befanden sich in den Zementwänden der Höhle Vertiefungen für Lampen. Die Höhle war von einem fauligen Geruch und einer düsteren Atmosphäre erfüllt. Es war erst Frühherbst, doch die unterirdische Umgebung vermittelte den Eindruck eines strengen Winters. Long Fei führte die Soldaten lange durch den gewundenen Gang, bis sie den Höhleneingang erreichten. In der Nähe des Eingangs floss ein kleiner Fluss, und das Gasthaus Wanlong war nicht weit entfernt.

Die Polizeihunde, die die Fährte verfolgten, verirrten sich, als sie das Flussufer erreichten.