Unter ihnen erfreut sich die Geschichte von Mo Yuan seit langer Zeit großer Beliebtheit.
Manche dieser Geschichten sind wahr, manche falsch, aber alle sind sich einig, dass Mo Yuan oft als grausamer und kaltblütiger Schurke dargestellt wird, was dem Bild eines abscheulichen und bösartigen Oberbösewichts entspricht.
An einem einfachen Teestand unterhielten sich mehrere verschwitzte Händler, und zufällig sprachen sie über Mo Yuan.
„Ich habe gehört, dass ihn ein Dämonenkultivator einst beleidigt hat und daraufhin seinen gesamten Clan ausgelöscht hat“, sagte ein Händler in Brokatgewändern mit noch immer spürbarer Furcht. „Ich hatte gerade überlegt, rüberzugehen und Heilkräuter zu sammeln. Zum Glück bin ich nicht gegangen, sonst säße ich heute nicht hier und würde mit euch plaudern.“
Der Mann mittleren Alters in Blau neben ihm nickte zustimmend: „Alter Zhang, du hast wirklich Glück gehabt. Ich habe gehört, dass jemand anderes nur versehentlich sein Schwert berührt hat, und da hat er ihm Mund und Nase abgeschnitten, seine Gliedmaßen verkrüppelt und ihn in eine Schlangengrube geworfen, damit er lebendig gefressen wird. Das ist furchterregend, Xiao Qi, findest du nicht?“
Der jüngere Mann, der nicht damit gerechnet hatte, herausgegriffen zu werden, kratzte sich verlegen am Kopf und sagte: „Aber Onkel Wang, ich habe gehört, dass Yun Qilou diese Dinge getan hat... Egal wie stark Mo Yuan ist, er würde doch nicht zulassen, dass Yun Qilou die Schuld für ihn auf sich nimmt, oder?“
Der alte Wang lachte herzlich: „Haha, deshalb brauchen junge Leute mehr Erfahrung. Eure Informationen sind veraltet. Es stimmt, dass der Yunqi-Turm von dieser Großmacht gegründet wurde. Wir alle sagen, dass die Bewohner des Yunqi-Turms gerne Bambushüte tragen, aber in den letzten Jahren ist dort eine andere Sorte Mensch aufgetaucht. Sie tragen keine Bambushüte. Das sind alles Leute von Mo Yuan.“
"Hä? Ist Mo Yuan wirklich so mächtig?", fragte Xiao Qi ungläubig.
„Das stimmt. Sonst hätte Yun Qilou nach seinen Taten im Südwesten und auf den beiden Kontinenten wohl kaum untätig bleiben können. Außerdem scheint Mo Yuan wie aus dem Nichts aufgetaucht zu sein. Niemand weiß, woher er kommt, deshalb rätseln alle, ob er Yun Qilous leiblicher Sohn oder sein Schüler ist. Er hat sich so lange zurückgehalten, nur um später seinen großen Coup zu landen.“
„Was für ein großer Schritt? Steht er im Zusammenhang mit den jüngsten Ereignissen? Ich wäre Ihnen für Ihre Hinweise dankbar, Onkel Wang.“ Xiao Qi konnte seine Nervosität nicht verbergen, als er sich an die angespannte Atmosphäre zwischen den beiden Kontinenten in letzter Zeit erinnerte.
Der alte Wang hob das Kinn, und Xiao Qi verstand sofort, als er seine leere Teetasse sah. Er füllte sie rasch zu acht Zehnteln und reichte sie ihm respektvoll mit den Worten: „Bitte geben Sie mir Bescheid, Onkel Wang.“
Der alte Zhang stand abseits und schüttelte den Kopf. Er fühlte sich hilflos und zugleich amüsiert über das anmaßende Auftreten seines alten Freundes.
Der alte Wang kicherte, nahm die Teetasse, um seinen Hals zu befeuchten, und fuhr fort: „Warum, glaubt ihr, hat die königliche Familie des Südlichen Kontinents plötzlich Truppen auf den Westlichen Kontinent geschickt?“
"Für... äh... Geld?"
„Falsch, falsch, falsch.“ Der alte Wang winkte mit der Hand.
Xiao Qi merkte sofort, als er ausgeredet hatte, dass etwas nicht stimmte. Der Königsfamilie des Südlichen Kontinents mangelte es nicht an Geld, also fragte er vorsichtig: „War es … aus Rache?“
Damals nutzten die Mächte des Westkontinents die Krankheit der Bevölkerung aus, um das Südliche Königreich anzugreifen. Nicht nur die königliche Familie des Südkontinents vergaß diesen Groll nie, auch die Bevölkerung des Südkontinents war empört, wenn sie darüber sprach.
„Als Onizuka die Königsfamilie des Südlichen Kontinents zuvor so sehr provozierte, schickten sie keine Truppen. Diesmal behaupten sie plötzlich, Diebe vom Westlichen Kontinent hätten ihr Kaiserliches Siegel gestohlen – das würde niemand glauben –, da sie es zuvor toleriert haben, ist es offensichtlich, dass es nun an der Zeit ist, es nicht länger zu dulden.“
»Ist die Zeit gekommen? Wozu?« Xiao Qi war erneut verwirrt.
„Hey, Lao Wang, sag doch endlich, was du sagen willst, hör auf, so um den heißen Brei herumzureden.“ Lao Zhang konnte Lao Wangs Geschwätz nicht mehr ertragen und mischte sich ein: „Denk doch mal selbst nach. Der Yunqi-Turm hat schon einmal einen so großen Schritt unternommen, und die Königsfamilie des Südlichen Kontinents hat nichts dazu gesagt. Diesmal, als sie Truppen zum Westlichen Kontinent entsandten, schwieg der Yunqi-Turm. Es ist offensichtlich, dass sie zusammenarbeiten, um diese Streitkräfte zu besiegen.“
„Hey, ich lasse die Leute selten im Ungewissen, Lao Zhang, wie kannst du nur so schelmisch sein?“, funkelte Lao Wang ihn an und erklärte Xiao Qi, um sein Gesicht zu wahren: „Sieh mal, der Meister des Yunqi-Turms ist ein Experte der Trübsal-Überwindungsstufe, und der Ahnherr der königlichen Familie des Südlichen Kontinents ist ebenfalls ein Experte dieser Stufe, aber der Westliche Kontinent hat keine Experten dieser Stufe, also …“
„So ein Quatsch, wir auf dem Westlichen Kontinent haben auch Experten, die die Trübsalszeit überwunden haben, okay? Nur der Nördliche Kontinent hat keine Experten auf diesem Niveau.“ Der alte Zhang, ein Einheimischer des Westlichen Kontinents, konnte sich ein Augenrollen nicht verkneifen.
„Auf keinen Fall! Davon habe ich noch nie gehört!“, entgegnete der alte Wang, streckte den Hals vor und funkelte ihn wütend an.
„Das liegt an deiner Unwissenheit.“ Der alte Zhang verzog die Lippen, und ein Hauch von Nostalgie blitzte in seinen Augen auf. „Weißt du, vor langer Zeit war unser Westlicher Kontinent eine geeinte Front. Hätte der Dämonenkönig nicht frühzeitig abgedankt und hätte es niemanden gegeben, der Respekt verdient hätte, wäre er jetzt nicht in einem solchen Zustand der Zersplitterung.“
Als der alte Zhang den Dämonenkönig erwähnte, erinnerte sich der alte Wang sofort an ihn. Er riss überrascht den Mund auf: „Ich dachte, der Dämonenkönig wäre nicht mehr hier …“
„Wer ist das? Welcher Dämonenlord?“ Von den dreien war nur Xiao Qi wirklich verwirrt und hatte noch nie zuvor davon gehört.
„Es ist normal, dass du jung bist und das nicht verstehst.“ Der alte Zhang seufzte. „Dieser Dämonenkönig … seine Vergangenheit und seine Erfahrungen … deshalb sind wir Frauen des westlichen Kontinents alle so erstklassig. Mit einem solchen Dämonenkönig als Vorbild, wer würde da nicht danach streben, der Zweite zu werden?“
"Diese Dämonenkönigin... ist sie eine Frau?", fragte Xiao Qi zögernd.
„Ja.“ In den Augen des alten Zhang spiegelte sich tiefe Bewunderung. „Wenn ich das Massaker an meiner gesamten Familie miterleben, von meinen Freunden verraten werden und entdecken würde, dass mein Feind zugleich mein daoistischer Partner ist … ungeachtet des Geschlechts, wäre es ein Wunder, wenn irgendjemand nicht den Verstand verlöre, geschweige denn ein Dämonenlord würde.“
Dann begann der alte Zhang eine lange und detaillierte Erzählung über die Geschichte des Dämonenkönigs, die allen immer vertrauter vorkam.
Während der alte Zhang seine Geschichte erzählte, stellte der Mann hinter ihm, der Tee trank, langsam seine Teetasse ab und blickte nachdenklich darauf.
Die angeschlagene Teetasse enthielt groben Tee. An der Grenze gab es keinen guten Tee; dort gab es nur Wasser, mit dem die Durchreisenden ihren Durst stillen konnten. Der fade Tee enthielt vollständig entfaltete Teeblätter.
Der Teetrinker war in ein schwarzes Gewand gehüllt, das ihn vollständig verhüllte, bis auf sein helles Kinn, das bei näherem Hinsehen eine Ecke eines unheimlichen Musters offenbarte.
„Ich gehe dorthin, um Shen Yu zu finden.“ Plötzlich stand er auf, warf einen Blick auf den Wächter neben sich und lehnte dessen Angebot, ihn zu begleiten, ab.
„Sei vorsichtig.“ Der Mann drückte die Hand des schwarz gekleideten Mannes fester und blickte dann auf, um sich als Shen Yebai in Verkleidung zu entpuppen.
„Hmm.“ Der Mann in den schwarzen Gewändern war nicht überrascht, dass es Qin Moyu war. Er nickte, klopfte ihm beruhigend auf die Schulter und sagte: „Es ist ganz in der Nähe, keine Sorge.“
Shen Yebai sah ihm nach, wie er ging, wandte sich dann der Person vor ihm zu und sein Gesichtsausdruck wurde augenblicklich kalt: „Was machst du hier?“
Die Frau, die lächelnd vor ihm Tee trank, war Zuo Shu, die ausgesandt worden war, um Shen Yu zu finden.
Zuo Shus Begegnung mit den dreien war reiner Zufall. Sie wusste, dass Shen Yus Ziel darin bestand, eine der Grabstätten des Yan-Kaisers zu besuchen, und so traf die Gruppe zufällig auf dem Weg aufeinander.
Shen Yu hatte zunächst Angst, dass Zuo Shu ihn zurückbringen würde, doch er war tief bewegt, als er erfuhr, dass sie ihn bei der Suche nach den Überresten begleiten würde. Die vier machten sich daraufhin gemeinsam auf den Weg nach He Village. Als sie den Teestand erreichten, sagte Shen Yu, er müsse noch etwas kaufen, und so blieben die drei dort, um Tee zu trinken und sich auszuruhen. Nachdem auch Qin Moyu gegangen war, saßen nur noch Zuo Shu und Shen Yebai am Tisch.
Sie lachte noch herzlicher, nachdem sie Shen Yebais Worte gehört hatte: „Ich folge nur dem Befehl, den jungen Meister Shen Yu zurückzubringen.“
„Mit so einem Unsinn kannst du Shen Yu vielleicht täuschen, aber glaubst du, ich würde dir das abkaufen? Wenn wir ihn abholen müssten, wen hätten wir denn sonst schicken sollen? Warum mussten wir dich schicken? Sag mir, was ist denn diesmal mit ihm los?“, spottete Shen Yebai und entlarvte sie gnadenlos.
„Der junge Meister versteht den Kaiser wahrlich.“ Zuo Shu seufzte. „Es stimmt, dass der Kaiser mir befohlen hat, Shen Yu zu finden, aber er hat Ihnen auch andere Anweisungen gegeben.“
„Sprich“, sagte Shen Yebai und kam ohne Umschweife zur Sache.
„Der Kaiser wünscht, dass Ihr den Dämonenkönig einladet, seine Abgeschiedenheit zu verlassen“, sagte Zuo Shu langsam.
„Der Dämonenkönig?“, fragte Shen Yebai stirnrunzelnd. Er erinnerte sich an den Aufenthaltsort des Dämonenkönigs, den er zuvor gesehen hatte, und lehnte sofort ab: „Es ist zu weit weg, ich gehe nicht. Außerdem habe ich keinerlei Verbindung zum Dämonenkönig. Er hat sich so lange zurückgezogen, wenn er einen Weg findet, ihn aus seiner Abgeschiedenheit zu locken, wäre es doch dasselbe, wenn er jemand anderen schickt?“
„Diese Angelegenheit kann wahrlich nicht Euch überlassen werden, junger Meister.“ Zuo Shu lächelte bitter. „Der Dämonenkönig steht in der Schuld der Königsfamilie des Südlichen Kontinents. Der Kaiser kann nicht fortgehen, und nur wenn Ihr geht, wird der Dämonenkönig ihm glauben.“
„Ich gehe nicht.“ Trotzdem wollte Shen Yebai nicht zustimmen. „Es gibt so viele Mitglieder der königlichen Familie des Südlichen Kontinents, wir können einfach einen von ihnen auswählen.“
„Nein, es muss der junge Herr sein.“
„Ich gehe nicht. Ich habe Mo Yu versprochen, mit ihm nach Dongzhou zurückzukehren“, sagte Shen Yebai.