Gu Fengyan, jadeando con la mano en la cintura, dijo: "Presidente Huo, usted no lo entiende. Estas cosas comunes que abundan en las montañas son tesoros para los demás. Todo depende de si uno sabe cómo utilizarlas".
"¿Te refieres a llevar estas verduras silvestres al condado para venderlas?", comprendió rápidamente Huo Duan.
Pero no sabía si esto era fiable, ya que, desde su punto de vista, las verduras silvestres no eran muy sabrosas y a los comerciantes ricos del condado podría no gustarles.
Gu Fengyan insistió pacientemente: "Estamos sin un centavo y no podemos mover un dedo, ¿por qué no lo intentamos? La última vez que fui al condado, vi que nadie vendía estas cosas. Las cosas se valoran por su escasez, ¿no es así?".
Estas palabras resonaron en Huo Duan.
Tras pensarlo un momento, dijo: "Eso tiene sentido".
"¿Bien?"
Gu Fengyan sonrió. Los ricos siempre buscan algo nuevo. Las verduras silvestres, si se cocinan bien, pueden ser deliciosas. Aunque los ricos no las compren, los restaurantes las querrán igualmente.
Ambos han llegado a un acuerdo.
Con su cuerpo tendido de espaldas, la resistencia de Gu Fengyan no era rival para la de Huo Duan, y tenía que detenerse a recuperar el aliento cada pocos pasos.
Una vez que llegaron a la zanja, Huo Duan se quitó la cesta de la espalda. "Toma esto, yo te llevo. Vamos muy despacio".
Así que ella siente repulsión por él. Gu Fengyan pensó para sí mismo.
La última vez, Huo Duan lo había cargado a cuestas, así que la práctica hace al maestro. Gu Fengyan no dudó y obedientemente se tumbó a su lado.
"¿Acaso el presidente Huo solía servir al pueblo?", se preguntó Gu Fengyan, inventándose una historia a sus espaldas.
Huo Duan evitó tocarle la entrepierna y, en cambio, le agarró el antebrazo. "No".
Afortunadamente, Gu Fengyan era lo suficientemente delgada como para evitar un contacto demasiado íntimo.
Gu Fengyan soltó una risita, "Oye, ambos somos chicos desafortunados, solos y miserables, es natural que nos ayudemos mutuamente... ¿verdad, presidente Huo?"
"Eres todo un alma sociable, ¿verdad?" Huo Duan chasqueó la lengua.
Gu Fengyan dijo: "Tengo ese síndrome de genialidad social".
"Se nota que es genial..."
El bosque estaba cubierto de montones de hojas podridas, todo estaba mojado y se veían huellas de los aldeanos que habían llegado antes.
Gu Fengyan parecía indeciso, reacio a poner un pie en el suelo. "¿Qué tal si te espero aquí?"
"Tos, tos, joven maestro Gu, afloja tu agarre..." Huo Duan estaba siendo estrangulado por él, "Estoy a punto de asfixiarme."
Gu Fengyan saltó al suelo. "Oh, lo siento, lo siento, adelante, te esperaré aquí."
—No puedo dejarte sola aquí. Papá me regañará si me voy. Vámonos juntos. —Huo Duan sonrió y le entregó la cesta de mimbre que llevaba a la espalda a Gu Fengyan.
En ese momento, varios aldeanos más aparecieron por el sendero de la montaña, y Gu Fengyan no tuvo más remedio que seguirlos adentrándose en el bosque.
Es cierto que no se puede trabajar con gente demasiado inteligente; incluso este pequeño rasgo de trastorno obsesivo-compulsivo puede curarse por completo gracias a él.
Huo Duan no le pidió a Gu Fengyan que lo acompañara por ese motivo; estaba genuinamente preocupado por la seguridad de Gu.
En el camino, nos encontramos con algunos aldeanos, entre ellos Liu Laosan, ¡el mismo que intentó manosear a Gu Fengyan en la carreta de bueyes la última vez!
El bosque es demasiado denso; si te alejas aunque sea un poco, no oyes nada... Si Liu Laosan vuelve a tener alguna idea malvada y yo estoy fuera, entonces estoy perdido.
Así que, tras pensarlo bien, lo mejor es que vayan juntos.
Además de ellos, de vez en cuando te encontrabas con algunos aldeanos en el bosque, con sus cestas de mimbre llenas de helechos, setas y otras verduras.
Gu Fengyan intercambió algunas palabras amables con Huo Duan. Tras lo sucedido con el segundo hijo del magistrado del condado vecino, estas personas sentían cierta curiosidad por Gu Fengyan. Mientras hablaban, lo analizaban disimuladamente.
Algunos aldeanos se mostraron reservados y solo hicieron unas pocas preguntas antes de detenerse.
La cuñada de la familia Zhang, que vivía al otro lado del río, era toda una persona; era bondadosa por naturaleza e insistía en hablar con Gu Fengyan.
"Erdan, ve a mirar allí. Yo llevaré a Yan Ge'er a recoger setas y charlaremos por aquí", le indicó Zhang A'sao a Huo Duan.
Huo Duan estaba preocupada por Liu Laosan y parecía angustiada. "Cuñada, mi padre me pidió que me lo llevara conmigo".
—Oye, muchacho —la voz de la tía Zhang subió una octava—, ¿qué te preocupa de mí aquí? Eres un hombre adulto, no es como si no pudieras vivir sin tu esposa.
Una frase de Huo Duan hizo sonrojar a Gu Fengyan.
Temiendo que pudiera decir algo más que resultara difícil de manejar, Gu Fengyan miró rápidamente a Huo Duan y le dijo: "Cuñada, ¿qué dices? Nunca he trabajado en el campo. El hermano Duan solo está preocupado de que sea una carga para ti. Por favor, no te lo tomes a pecho".
Huo Duan asintió rápidamente: "Cuñada, entonces está a tu cuidado. Iré a ver por allí. Ten cuidado al caminar".
La tía Zhang sonrió ampliamente y dijo: "Adelante, me gusta Yan Ge'er, te prometo que te lo devolveré con todos los pelos de la cabeza intactos".
Gu Fengyan realmente no sabía qué cosas íntimas podía decirle a la esposa de Zhang A, y sentía como si lo estuvieran asando al fuego.
Pero no me olvidé de recoger algunas setas... Había setas rojas pequeñas, setas de cabeza verde, setas huevo y setas de cepillo por todas partes, creciendo gorditas y gruesas, y en un abrir y cerrar de ojos, media cesta estaba llena.
La tía Zhang lo examinó de reojo y chasqueó la lengua un rato: este joven es guapo, con una cintura delgada y piernas largas, pero es demasiado delgado, así que quizás no pueda tener hijos.
No es de extrañar que no haya habido señales de embarazo incluso después de seis meses de matrimonio.
"Yan-ge'er, ¿no han pensado tú y Er-dan en tener un hijo pronto?", preguntó Zhang A-sao.
Al oír esto, Gu Fengyan casi se tuerce el tobillo. La tía Zhang lo ayudó rápidamente a levantarse, diciéndole: "¡Ay, Dios mío! Este suelo está muy resbaladizo por las hojas caídas. Ten cuidado al caminar".
"¿Qué acabas de decir, cuñada?" La expresión de Gu Fengyan era extraña.
La tía Zhang se dio cuenta: el niño era tímido.
—Ya te he dicho todo lo que realmente quería decirte hoy —suspiró Zhang—. Tú mismo lo has visto, la familia Huo tiene muy pocos descendientes... No podemos contar con la tía de Erdan. Una hija casada es como el agua que se derrama de una taza; sus hijos llevarán el apellido de otro. El tío Huo no goza de buena salud, y solo tuvo a Erdan de niño en su mediana edad.
“El futuro de la familia depende de él… El tío Huo es un hombre bondadoso, siempre educado con sus vecinos y conciudadanos. No querría presionarte, pero prácticamente te ha criado, así que no puedes evitar decir algo…”
Miró a Gu Fengyan y le dijo seriamente: "Dile la verdad a tu cuñada, ¿sigues pensando en ese segundo joven amo de la familia Wang?".
Una nota del autor:
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Capítulo seis
Gu Fengyan estaba completamente confundido. Después de escuchar durante un buen rato, finalmente comprendió a qué se refería la cuñada de Zhang A: temía que él siguiera pensando en Wang Er y que no se quedara con ella sinceramente.
Y... bueno, ella se negó a tener hijos con Huo Duan.
Dejando de lado la cuestión de si él y Huo Duan podrían estar juntos... sentía que la idea de que su hija no pudiera continuar con el linaje familiar era bastante ridícula.
Sin embargo, también conocía las limitaciones del entorno y la sinceridad de la cuñada de Zhang.
—Ya que lo preguntas, te diré lo que pienso —dijo Gu Fengyan con seriedad, dejando la cesta de mimbre en el suelo.
“Wang Er y yo estuvimos comprometidos antes, y cometí algunos errores por eso. Pero si quiero quedarme, es porque realmente deseo tener una buena vida con Duan Ge. En cuanto a los hijos… los tendremos cuando sea el momento adecuado.”
De todos modos, aunque el destino nos una, no sucederá. Gu Fengyan pensó para sí mismo.
Al ver su sinceridad, la hermana Zhang supo que era verdad.
—Está bien, está bien —asintió repetidamente la tía Zhang—. Buen chico, no creas que soy entrometida. Ya que tienes esa intención, entonces vive una buena vida con Erdan de ahora en adelante.
Gu Fengyan estaba ansioso por marcharse y aceptó de inmediato. Los dos recogieron setas juntos un rato más antes de que Gu Fengyan se despidiera de Zhang A'sao, diciéndole que iba a buscar a Huo Duan.
La tía Zhang le dijo que tuviera cuidado al caminar y luego dejó marchar al hombre.
...
Huo Duan se sentía bastante a gusto con Gu Fengyan siguiendo al equipo de Zhang A.
La tía Zhang es una mujer de carácter fuerte y sin rodeos. Cuando abre la boca, hace que la gente desee esconderse en el vientre de su madre... Es probable que nadie en los pueblos de los alrededores se atreva a meterse con ella.
Por no mencionar al cobarde de Liu Laosan.
Simplemente, Gu Fengyan tenía que sufrir, y él inevitablemente tendría que charlar con ella sobre todo tipo de cosas sin importancia... Pero al pensar en la expresión incómoda de Gu Fengyan, a Huo Duan le pareció bastante divertido.
Ganar dinero es fundamental. Ahora mismo, la familia es muy pobre y aún debe diez taeles de plata. Necesitamos curar la enfermedad del padre Huo y comprar una casa. Cuanto más dinero, mejor; al menos lo suficiente para que Gu Fengyan y el padre puedan vivir una vejez cómoda sin preocuparse por la comida ni la ropa cuando él regrese.
Pero todo esto parte de la premisa de que tienen el capital suficiente para ganar dinero.
Huo Duan reflexionó y siguió el sendero que la gente había abierto, adentrándose en el bosque. Recogió setas, helechos, cebollas silvestres y demás, pero la cesta ni siquiera alcanzaba para llenar el fondo... Además, accidentalmente pisó un charco de barro y se ensució la mitad de los pantalones.
Siempre he tenido la sensación de que tenía especialmente mala suerte cuando estaba lejos de Gu Fengyan, pero no sé por qué.
"Oye, Erdan, ¿qué haces aquí?... ¿Te has metido en un charco de barro?" En ese momento, la voz de la cuñada de Zhang provino del frente.
Con una sonrisa radiante en el rostro, era evidente que las pocas palabras de Gu Fengyan lo habían engañado.
Huo Duan sonrió y dijo: "No estaba prestando atención mientras caminaba y me quedé atascado... ¿No estaba Yan Ge'er contigo?"
La esposa de Zhang A salió de detrás de los castaños silvestres, pero Gu Fengyan no estaba por ninguna parte.
¿No vino Yan’er a buscarte? ¿Por qué no lo vi? —preguntó la esposa de Zhang A, mirando a su alrededor—. Hay un arroyo más adelante. Ve a lavarte rápido, o el barro se secará y te resultará incómodo.
Huo Duan le echó un vistazo y respondió: "Gracias, cuñada. Voy a lavarme".
Él llevó su cesta y canasta en la dirección que ella le indicó. Detrás de él, la tía Zhang le recordó: "Ah, por cierto, acabo de ver a Liu Laosan escabullirse hacia la montaña de atrás. Recuerda buscar a Yan Ge'er y vigilarlo, no dejes que esa gente inmunda lo moleste...".
Huo Duan se dio la vuelta y respondió con naturalidad: "Lo entiendo, gracias, cuñada".
La orilla del arroyo era llana, cubierta de maleza, y contenía una gran poza donde nadaban pequeños alevines.
Huo Duan puso todo en su sitio y recogió agua con las manos para lavarse los pantalones, pero aún se sentía extraño, como si hubiera olvidado algo importante.
"El viejo Liu se dirigió sigilosamente hacia la parte trasera de la montaña..." No dejaba de pensar en lo que había dicho la hermana Zhang.
¿Qué hacía Liu Laosan en la parte trasera de la montaña?
Ese lugar es desolado y el bosque es denso, por lo que es fácil perderse. La mayoría de los aldeanos de Heqing no se atreven a ir allí.
Frunció el ceño y pensó por un momento, luego levantó la vista de repente: ¿podría Gu Fengyan haberse perdido y haber ido a la montaña de atrás?
"Si nos topamos con Liu Laosan, estaremos en problemas. Gu Fengyan es todo piel y huesos; definitivamente no puede vencer a Liu Laosan, que ha estado trabajando duro en los campos todo el año", pensó Huo Duan para sí mismo.
Sintiéndose incómodo, se lavó rápidamente las manos dos veces, cogió sus cosas y corrió hacia la parte trasera de la montaña.
Gu Fengyan recordaba claramente que Huo Duan había ido en esa dirección, pero después de buscar durante mucho tiempo, no pudo encontrar a una sola persona.
El denso bosque era inmenso, cubierto de maleza y extrañamente silencioso, salvo por el canto de algunos pájaros.
Supuso que probablemente se trataba de la parte trasera de la montaña. Su padre le había advertido que allí había lobos y que los aldeanos no se atrevían a venir hasta allí.
Curiosamente, por aquí crecen muchas hierbas medicinales. Tras caminar un poco, se pueden ver grandes extensiones de agripalma, prunela vulgaris, bletilla striata, angélica dahurica y otras hierbas.
Esto podría ser una oportunidad de negocio.
Desde que Gu Fengyan emigró a este lugar, ha descubierto que las hierbas medicinales escasean especialmente en esta época. Solo hay dos farmacias en el condado, y la variedad de hierbas medicinales apenas alcanza para tratar algunas dolencias menores. Si la enfermedad es un poco más grave, hay que ir a una prefectura más lejana para conseguir medicinas.