Ella bailaba sobre un gran tambor, cuyas campanillas tintineaban, provocando los vítores de la multitud.
Huo Duan le echó un vistazo rápido, luego apartó la mirada y aplaudió con desgana, diciendo: "¿Qué tiene de especial? He visto cosas mucho más bonitas".
Pensó para sí mismo: "Si Gu Fengyan usara este vestido, se vería diez veces más hermosa".
Gu Feng vitoreó desde el alero y preguntó: "¿Dónde?"
Huo Duan se sonrojó intensamente al ver las imágenes que pasaban por su mente y tosió suavemente: "Solo estaba diciendo tonterías...".
¡Cómo pudo haber imaginado semejante escena!
—¿De verdad? —Gu Fengyan bajó la mirada y sonrió, una sonrisa que no le favorecía—. ¿No dijiste que esa persona no era guapa? Entonces, ¿por qué te sonrojas? Presidente Huo, a todos nos gusta la belleza. La forma en que lo ocultas es un poco vulgar.
Gu Fengyan pensó que se estaba sonrojando por culpa de la bailarina.
"¿Qué tonterías estás diciendo?" Huo Duan se quedó sin palabras. "¿Acaso soy ese tipo de persona?"
Aunque él solo se había imaginado cómo se vería Gu Fengyan con esa ropa.
La sonrisa de Gu Fengyan fue bastante superficial: "Sí, sí, me lo estaba inventando..."
Tras finalizar su actuación, las bailarinas comenzaron a arrancarse una a una las flores que llevaban puestas y, con una sonrisa seductora, las arrojaron fuera del escenario.
La mayoría de los espectadores eran hombres solteros. Estaban tan ansiosos por complacer a los bailarines que, incluso antes de que cayeran las flores, más de una docena de manos se extendieron para agarrarlas, provocando el caos entre el público.
Antes de que Gu Fengyan pudiera terminar su frase, fue empujado y Huo Duan intentó sujetarlo, pero no lo logró, observando impotente cómo chocaba con alguien.
"¡¿Quién demonios se atrevió a pisarme los zapatos?! ¡Fuiste tú, pequeña perra!" La persona que había sido empujada apartó a Gu Fengyan de un empujón, hablando con un lenguaje extremadamente vulgar.
Huo Duan agarró a Gu Fengyan, lo jaló detrás de sí protectoramente y lo miró con expresión fría.
Pero estaba gordo e hinchado, con aspecto de nuevo rico. No era otro que Wang Er, el prometido de Gu Fengyan, quien había causado problemas a la familia Huo la última vez.
Una nota del autor:
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Capítulo veintisiete
Wang Ernie entrecerró los ojos y se burló: "¡Me topé con una procesión fúnebre al salir, qué mala suerte!"
"¿Y qué?" Estiró los dedos de los pies y entrecerró los ojos para mirar a Gu Fengyan detrás de Huo Duan.
Tras unos meses separados, sintió que el joven se había vuelto aún más guapo, y empezó a lamentar haber sido rechazado por el jefe de la aldea y haberse limitado a tomar el dinero y marcharse.
De lo contrario, este tipo habría sido su hombre hace mucho tiempo.
Al ver el rostro feo de Wang Er, Gu Fengyan, que estaba obsesionada con las apariencias, sintió de repente que le venía un fuerte dolor de cabeza.
No solo es feo, sino que también es estúpido e imbécil.
"¿Qué quieres?" Soltó a Huo Duan, se paró a su lado y sus ojos ya mostraban un profundo disgusto.
Gu Fengyan se sentía increíblemente desafortunado porque su día, que prometía ser perfecto, había sido arruinado por esa persona. No solo era desafortunado, sino que también le resultaba extraño que, entre tanta gente, tuviera que toparse con Wang Er.
Wang Er recorrió con la mirada a su alrededor y sonrió con picardía. "Jeje, eso es bastante fácil. ¿Por qué no vienes conmigo?... No solo te perdonaré por lo que hiciste, sino que también te convertiré en mi segunda concubina. ¿Qué te parece?"
Entonces se dio cuenta de que aquel joven era realmente guapo. Aunque vestía una sencilla túnica azul de algodón sin adornos, su cuello blanco como la nieve, su rostro de aspecto puro y sus ojos tímidos y reservados bastaban para derretir a cualquiera.
A juzgar únicamente por su apariencia, es incluso mejor que la cortesana más hermosa del Pabellón Mianchun.
Los ojos de Wang Er, la forma en que miraba a la gente, eran como un par de manos lascivas que vagaban por ahí.
La paciencia de Huo Duan había llegado a su límite. En medio del bullicio de la multitud, le tapó los ojos a Gu Fengyan con una mano y lo atrajo hacia sí... Era tan alto que, al rodear a Gu Fengyan con sus brazos, los demás solo podían ver sus pies ligeramente erguidos y la parte superior de su cabeza.
¿De verdad cree el joven amo Wang que estoy muerto? —La voz de Huo Duan era gélida. Le echó un vistazo a Wang Er, pero aun así le heló la sangre—. Es mi legítima esposa, ¿y quieres que sea una concubina? ¿De verdad te atreves a pensar eso?
Wang Er no se había dado cuenta antes, pero ahora comprendía que aquel chico no parecía tonto en absoluto. Habiendo crecido entre mocosos malcriados, había visto a todo tipo de personas... pero nunca había visto a nadie capaz de hacer temblar a alguien con solo una mirada.
¡Tú, quién te crees que eres! ¿Cómo te atreves a señalarme con el dedo? ¿Crees que puedo matarlos a todos sin un lugar de entierro con solo un movimiento de mi dedo? Wang Er estaba furioso y avergonzado de haber sido asustado por semejante campesino.
Gu Fengyan se removió en sus brazos, con una profunda sonrisa en los labios mientras decía con voz apagada: "Ah, presidente Huo..."
"No hables." Huo Duan lo empujó hacia abajo.
La multitud que los rodeaba estaba absorta en la actuación acrobática en el escenario, por lo que no llamaron demasiado la atención. Gu Fengyan se quedó quieta y se acurrucó obedientemente en los brazos de Huo Duan.
Ninguno de los dos tomó en serio a Wang Er.
Wang Er estaba tan furioso que saltaba de arriba abajo, su gordo cuerpo temblaba. "¡Ya verán, volveré y le diré a mi padre que los castigue, paletos desagradecidos!"
Huo Duan no pudo evitar reírse a carcajadas: "¿Qué edad tiene el joven maestro Wang? ¿Por qué sigue siendo como un bebé, incapaz de separarse de sus padres?".
"Tú, tú..." Wang Er temblaba de ira, su rostro se ponía rojo y blanco alternativamente. Señaló a Huo Duan, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra durante un largo rato.
Al final, solo pudo patalear y marcharse, profiriendo duras palabras mientras se alejaba, diciéndole a Huo Duan que esperara.
...
"¿Qué intentabas decir?", preguntó Huo Duan, soltando a Gu Fengyan antes de bajar la mirada.
Gu Fengyan sonrió y dijo: "El presidente Huo ha ofendido tanto a Wang Er que es probable que esta disputa continúe".
Huo Duan miró a Gu Fengyan y le preguntó: "¿Quieres ser su concubina? ¿O es que el joven maestro Gu teme que pueda hacer algo?".
¿Pedirle a Gu Fengyan que sea su concubina? ¡Qué descaro! A Gu Fengyan lo trata como a una joya preciosa, y Wang Er se atreve a pedirle que sea su concubina… ¡Este sinvergüenza incluso sueña con una concubina celestial!
La mirada de Huo Duan se volvía cada vez más fría a medida que pensaba en ello, y emanaba un aura asesina.
Gu Fengyan estaba muy contenta, como si hubiera comido miel a escondidas. "¿Cómo podría? ¿Por qué iba a renunciar a una esposa perfecta para convertirme en concubina? Además, él no es tan guapo como tú. No soy tonta."
Si Huo Duan no hubiera estado allí, le habría roto una pierna a Wang Er.
"Vámonos a casa, señor Huo." Tras acariciar la cabeza de Huo, tomó la mano de Huo Duan y lo condujo hacia adelante.
La ira de Huo Duan disminuyó considerablemente después de escuchar lo que dijo.
"Si lo vuelves a ver, aléjate... no, tienes que llevarme contigo a dondequiera que vayas." Le ordenó a Gu Fengyan.
En el fondo, seguía teniendo bastante miedo. No de Wang Er, sino de un joven débil como Gu Fengyan. ¿Qué pasaría si se encontrara con Wang Er mientras Gu Fengyan estuviera ausente?
Solo pensarlo enfureció a Huo Duan.
"Sí, sí, sí." Gu Fengyan sonrió y simplemente asintió.
Gu Fengyan y Huo Duan no fueron directamente a casa. En cambio, se bajaron de la carreta de bueyes a la entrada del pueblo y fueron a casa de Liu Zhengshan para devolver los ocho fajos de billetes que debían.
Tras regresar a casa, Huo Xiuling y Jiang Xuerui vinieron a ayudar, y Gu Fengyan sacó dos fajos de billetes para devolver el dinero que le debía a la familia Ye.
Por fin he pagado todas mis deudas... Incluyendo el dinero que gasté en cosas de vacaciones, todavía me quedan más de nueve fajos de billetes de los veinte fajos.
No era mucho dinero, pero era mejor que cuando los dos no tenían ni un centavo.
Después del almuerzo, toda la familia comenzó a prepararse para el trabajo de la tarde. Jiang Xuerui y Huo Xiuling se encargaron de recolectar y registrar las hierbas medicinales del patio, mientras que Huo A'di las ordenó, las cuales fueron procesadas y secadas posteriormente por Gu Fengyan y Huo Duan.
Gu Fengyan clasificó las hierbas medicinales limpias por categorías y luego se las entregó a Huo Duan para que las cortara en rodajas y trozos. A continuación, ambos prepararon sus herramientas en la sala principal.
Los aldeanos entraban y salían del patio, cargando cestas grandes y pequeñas. Al ver esto, Gu Fengyan tuvo una idea repentina y se dio cuenta de que había un gran problema.
Interrumpió su trabajo, se inclinó hacia Huo Duan y dijo: "Oye, señor Huo, de repente me acordé de algo...".
Huo Duan lo miró. "Continúa."
Gu Fengyan declaró: "Hemos firmado contratos con farmacias y restaurantes del condado. Una vez que nuestra reputación se extienda, esperamos que aún más personas quieran colaborar... La demanda de hierbas medicinales no hará más que aumentar".
Observó las cestas y canastas de los aldeanos en el patio, todas llenas, y continuó: «Pero las hierbas medicinales en las montañas probablemente son escasas. A esta gente solo le importa el dinero y no sabe nada de reciclaje de recursos. Solo saben erradicar la raíz del problema... Esto no puede continuar».
Huo Duan siguió su mirada y vio que los aldeanos en el patio habían tomado el dinero, con los ojos ardiendo de un deseo feroz, todos anhelando dinero.
Una vez que surge el deseo, se convierte en un pozo sin fondo, infinito e inagotable.
Huo Duan comprendió bien este principio.
"¿Qué quiere decir el joven maestro Gu?" Dejó de hacer lo que estaba haciendo y preguntó, girando la cabeza hacia un lado.
Gu Fengyan puso su mano sobre el hombro de Huo Duan y dijo: "Ya que en la aldea de Heqing hay hierbas medicinales, es probable que en las aldeas vecinas también las haya. ¿Por qué no expandimos nuestro negocio a las aldeas vecinas?"
Huo Duan lo pensó y le pareció lógico. Asintió y dijo: «El joven maestro Gu tiene razón. Además, veo que hay muchos solares vacíos en el pueblo. Quizás podríamos proporcionar semillas de hierbas medicinales a los aldeanos para que las siembren y las cosechen más adelante».
Huo Duan lo descubrió la última vez que subió a la montaña: el terreno cerca de la parte trasera de la montaña estaba prácticamente sin cultivar, y ese lugar también era muy adecuado para el crecimiento de hierbas medicinales.
Gu Fengyan asintió, se enderezó y le dio una palmada en el hombro: "Sí, pero esto costará mucho. Primero necesitamos comprar una casa y pagar el tratamiento médico de papá. Eso es más urgente".
Aunque la casa aún era habitable, no era correcto que él y Huo Duan estuvieran siempre apretujados en una sola cama... Él se sentía bastante cómodo teniendo a alguien que lo abrazara todas las noches, pero Huo Duan podría no estar tan dispuesto.
Gu Fengyan ya lo tenía todo planeado. Comprar un patio en el condado costaría unos 100 guan, lo cual no era caro, y mejoraría la calidad de vida del tío Huo. También compraría una carreta de bueyes o un carruaje tirado por caballos, y la antigua casa podría usarse exclusivamente para procesar y comprar hierbas medicinales.
Huo Duan hizo una pausa, sorprendido por lo que había dicho.
Comprar una casa significaba que tendría que dormir en una habitación separada de Gu Fengyan... Huo Duan se sintió bastante decepcionado.
«Comprar una casa no es urgente. Es un engorro ir y venir entre el pueblo y el condado. Podemos hablar de ello más adelante, cuando podamos delegar el procesamiento de las hierbas medicinales a otra persona... Iremos a algunos pueblos vecinos a preguntar sobre hierbas medicinales otro día». Huo Duan miró a su alrededor con nerviosismo, pero habló con semblante serio.
Gu Fengyan pensó un momento, luego sonrió y dijo: "El presidente Huo es realmente muy considerado".
Si no compra una casa, puede seguir durmiendo con Huo Duan, lo que significa que puede seguir acurrucándose cómodamente en los brazos de alguien.
Gu Fengyan estaba, naturalmente, encantada.
"Ejem... Está regular." Huo Duan mantuvo la mirada baja, pero por dentro estaba eufórico.
Sí, el objetivo se ha logrado.
...
Desde que contratamos trabajadores en la aldea de Heqing, hemos podido comprar entre doscientas y trescientas catties de hierbas medicinales frescas cada día.
La familia Huo, junto con Jiang Xuerui, pasaron toda la tarde preparando las hierbas medicinales. Liang Chengze llegó por la noche y no terminaron hasta que casi oscureció.
Gu Fengyan y Huo Duan estaban exhaustos. Después de ducharse, se desplomaron en la cama y se quedaron dormidos.
Anoche llovió, y cuando me desperté por la mañana, las montañas estaban envueltas en niebla, el aire era fresco y las gotas de lluvia caían de las hojas del melocotonero.
Cuando Huo Adie entró en el patio con un manojo de artemisa y cálamo, Gu Fengyan y Huo Duan se estaban lavando la cara.
Exhausto, Gu Fengyan lo había olvidado todo, pero cuando vio el manojo de artemisa cubierto de rocío en la mano de Huo, recordó que hoy era el Festival del Bote del Dragón.
El padre Huo colocó el ajenjo y el cálamo en el suelo, tomó un taburete, se sentó, les quitó la arena y la suciedad, los ató en pequeños manojos y se dispuso a colgarlos en la puerta.
Gu Fengyan se secó las manos y se acercó para ayudar a ordenar. "Papá es tan considerado. Olvidé que hoy teníamos que colgar artemisa y cálamo".
Estabas demasiado ocupado para acordarte. De todas formas, no puedo ayudarte mucho, pero recuerdo estas cositas. El tío Huo sonrió. Por cierto, me encontré con tu tía esta mañana al borde del campo. Estaba recogiendo artemisa y dijo que llegaría pronto. Tú y Erdan no tenéis que preocuparos por eso. Id a preparar el desayuno primero.
Gu Fengyan estuvo de acuerdo y fue con Huo Duan a preparar el desayuno.