Estaba recostado perezosamente en su silla, sosteniendo un plato, con las mejillas infladas, como un ratoncito zambulléndose en un montón de grano.
Huo Duan presenció esta escena en cuanto entró en la habitación.
"¿Dónde está papá?" Se alegró mucho al ver a Gu Fengyan comiendo, así que se acercó, cogió un plato y vertió en él unos albaricoques secos.
Con curiosidad por saber a qué sabía, cogí uno y le di un mordisco.
"¿Por qué peleas con tu hijo por la comida? ¿Así es como el señor Huo se comporta como padre?" Gu Fengyan se desplomó en su silla como si no tuviera huesos, mirándolo de reojo.
Cogió un trozo grande de albaricoque seco y se lo comió despacio. «Papá fue al huerto y dijo que cazaría una gallina para hacerme sopa. No pude negarme».
Los albaricoques secos los había secado al sol la familia de Huo Xiuling. Estaban limpios y tenían un sabor ácido con un toque dulce. A Huo Duan no le gustó mucho el sabor, así que después de probar uno, no se lo reclamó y le empujó el plato entero.
—¿Es él quien quiere comérselo, o es A-Yan quien quiere comérselo? —Se sentó, extendió su capa sobre el regazo de Gu Fengyan y miró su bajo vientre con una sonrisa—. ¿De verdad este albaricoque seco está tan rico?
—Tendrás que preguntarle a tu hijo sobre eso. Gu Fengyan se recostó en su silla, se estiró y dijo: —Mis gustos son cada vez más refinados.
Gu Fengyan nunca había sido quisquilloso con la comida, pero desde que descubrió que estaba embarazado, no tiene apetito para nada que no sea comida picante y agria.
Huo Duan le sirvió una taza de agua caliente y también lo notó... Gu Fengyan solía comer más hace unos días, pero últimamente su apetito parece estar disminuyendo. Ni siquiera terminó la mitad de un tazón de gachas por la mañana.
—Volveré a preguntarle al señor Lin al mediodía —dijo, con el corazón encogido mientras acariciaba con cuidado el bajo vientre de Gu Fengyan—. Este mocoso es todo un alborotador. Ahora mismo no puedo hacerle nada por su barriga, ¡pero le daré una buena nalgada cuando salga!
Gu Fengyan lo miró como si fuera un idiota... El pequeño aún no había nacido y su padre ya le guardaba rencor inexplicablemente. Si se enteraba, probablemente se enfadaría muchísimo.
“Así reaccionan todas las mujeres embarazadas, no hace falta preguntar.” Se rió entre dientes, bajó la mirada y dijo: “Es hora de ponerle un nombre…” Sus ojos estaban llenos de ternura, “No podemos seguir llamándolo bebé o cosita.”
Huo Duan sonrió. "Aún no sabemos si es hombre o mujer, así que primero vamos a ponerle un apodo... ¿Cómo quiere Ayan llamarlo?"
Gu Fengyan reflexionó un rato y negó con la cabeza. "He pensado en muchas cosas, pero ninguna me convence... Lo hablaremos de nuevo esta noche. Ve primero a cazar algunas gallinas para papá y cuida sus piernas. Necesito descansar un rato."
Sin saber qué clase de ser divino se gestaba en su interior, Gu Fengyan volvió a sentir sueño poco después de despertarse por la mañana.
Una vez que te quedas embarazada, te vuelves como una pieza de porcelana, ya no eres tan resistente como antes.
"De acuerdo, te llevaré de vuelta a tu habitación." Huo Duan pensó en algunos nombres, pero no le parecieron adecuados, así que envolvió cuidadosamente a Gu Fengyan en una capa y lo siguió hasta su habitación.
Le quité los zapatos, lo cubrí con una manta y me senté a su lado para tranquilizarlo un rato hasta que se durmió. Luego le serví un cuenco de agua tibia y lo coloqué en la mesita junto a la cama para que pudiera beber cuando tuviera sed. Cerré la puerta en silencio y me marché.
Después de terminar de desherbar el huerto, el tío Huo quiso elegir un pollo o un pato gordo del gallinero para preparar sopa para Gu Fengyan al mediodía.
Pero sus piernas no podían seguir el ritmo de las gallinas y los patos. Corrió de un lado a otro varias veces, pero ni siquiera logró rozar una pluma de gallina.
Huo Duan llegó y atrapó al gallo más gordo.
Al mediodía, el padre de Huo limpió el pollo, y Huo Duan fue al patio de Xinglin para preguntarle a Gu Fengyan si podía ayudarla con su falta de apetito. También trajo algunas hierbas medicinales nutritivas y reconfortantes para preparar sopa de pollo.
El señor Lin también dijo que era una reacción normal durante el embarazo. Al ver que estaba ansioso, ella le aconsejó que comprara fruta confitada agridulce y que preparara sopa cada pocos días, y que bebiera tanta como pudiera.
Huo Duan fue al callejón donde se encontraba Dongfulou para comprar fruta deshidratada y pasteles. No sabía cómo se había difundido la noticia tan rápido. Al pasar por Dongfulou, el gerente Li y el maestro Zhao lo esperaban en la puerta.
—Señor Huo —saludó el gerente Li a Huo Duan con una sonrisa y un asentimiento—. Por favor, pase y tome asiento, señor Huo. Vamos a liquidar las cuentas de este mes y también tenemos algo que nos gustaría conversar con usted.
Gu Fengyan y Huo Duan han estado tan ocupados estos días que apenas han tenido tiempo para encargarse de la entrega de las hierbas medicinales, dejando todo el trabajo en manos de Ye Shan.
Pero a Qian Yeshan no le importaba; el gerente Li solo los reconocía... Cuando llegó el día de pagar la cuenta, esperaron casi medio mes sin que nadie apareciera. Entonces se enteraron de que el esposo del jefe Huo estaba embarazado y no podía irse.
Los dos vigilaron atentamente la situación y finalmente lograron atraparlo una vez.
Huo Duanben pensaba ir al mercado de pescado a la orilla del río a comprar más pescado para preparar pescado agridulce para Gu Fengyan, pero el gerente Li dijo que tenía algo que hacer... Además, había que saldar cuentas. Aunque a la familia no le faltaba dinero, quería hacerle dos conjuntos más de ropa y capas acolchadas de algodón a Gu Fengyan para el invierno.
El embarazo exige lo mejor de todo, y la ropa del bebé y la preparación de la habitación también cuestan dinero.
—De acuerdo —dijo con una sonrisa, y siguió al gerente Li al interior del edificio.
Para su sorpresa, en tan solo medio mes, Dongfulou ya había cambiado su aspecto.
Todavía quedaban muchos invitados. El vestíbulo era mucho más espacioso y en la planta superior había varias habitaciones privadas con una decoración más elegante.
Tenía una idea vaga de lo que el gerente Li quería discutir.
Subí directamente a la habitación privada más grande del segundo piso. A través de la ventana, podía ver a la gente y el paisaje al otro lado del río. Varios brotes grandes de catalpa se asomaban por la ventana, entreabiertos y cerrados.
Tras cerrar la puerta de la habitación privada, el gerente Li sirvió personalmente té a Huo Duan y fue directo al grano:
"El viejo Zhao y yo vinimos a ver al jefe Huo esta vez para preguntarle si estaría interesado en cooperar con nosotros para expandir nuestro negocio."
Como era de esperar, Huo Duan no se sorprendió. Bajó la mirada y se sacudió la espuma de la taza. "Gerente Li, hable con franqueza."
Al ver que no se negó directamente, el gerente Li supo que había esperanza y se apresuró a decir: "Verá, el viejo Zhao y yo llevamos muchos años regentando el restaurante Dongfu. No tenemos hijos, y el restaurante Dongfu es todo lo que tenemos en esta vida. Por suerte, gracias a la cocina medicinal del jefe Huo, podemos disfrutar de este día...".
"Al ver que la reputación de Dongfulou crecía y su clientela era estable, decidimos expandirla y abrir una sucursal en un condado vecino... En cuanto a su tamaño futuro, ya veremos qué nos depara el destino."
Mientras hablaba, miró a Huo Duan y, tras respirar hondo, dijo: "Nuestra intención esta vez es colaborar con el jefe Huo. Usted nos proporciona las hierbas medicinales y las recetas, y nosotros nos encargamos de los asuntos del edificio. Las ganancias se repartirán a partes iguales... Me pregunto si al jefe Huo le interesará esto".
Las condiciones ofrecidas eran bastante sinceras... El gerente Li llevaba media vida en el negocio y era muy astuto. Naturalmente, sabía que la reputación actual de Dongfulou se debía enteramente a las recetas de cocina medicinal proporcionadas por Huo Duan y su grupo.
Sin su reputación de cocina medicinal, Dongfulou no sería diferente de cualquier otro restaurante común y corriente... Habrían ganado la mitad de las ganancias.
Huo Duan sonrió y dijo: "Ya que el gerente Li está pensando en nosotros, ¿cómo podríamos negarnos? Háganlo y avísenme si necesitan ayuda".
Gu Fengyan está embarazada, así que ya no tiene tanto tiempo para ocuparse del negocio. Pueden obtener fácilmente el 50% de las ganancias solo con proporcionar las hierbas medicinales y las recetas... Incluso si Dongfulou abre cien sucursales en el futuro, sus ganancias seguirán siendo las mismas.
Con una pequeña inversión y una gran rentabilidad, esta operación no podría ser más rentable.
Además, con la mejora de la cadena de suministro de hierbas medicinales en el futuro, Ayan y sus hijos no tendrán que preocuparse por la comida ni la ropa.
Ambas partes quedaron satisfechas con el acuerdo, por lo que Huo Duan redactó inmediatamente un documento según la antigua costumbre, y ambas partes lo firmaron y sellaron, dando así por finalizado el asunto.
El gerente Li luego convocó al personal para saldar las cuentas que no habían cobrado en los últimos meses... El restaurante Dongfu ha estado funcionando extremadamente bien últimamente, y en solo unos meses, tienen que entregarle a Huo Duan y su grupo hasta 400 fajos de billetes.
Incluso los cambiaron cuidadosamente todos por billetes de plata.
Huo Duan estaba absorto en la preparación de la comida para Gu Fengyan, así que, distraídamente, se guardó unos billetes de plata en el bolsillo, cogió una bolsa grande llena de fruta seca, fruta confitada, pasteles y fruta fresca, y se marchó.
"Gerente Huo, por favor espere un momento." El gerente Li lo detuvo apresuradamente e hizo un gesto a un camarero para que trajera una bandeja lacada en color bermellón, sobre la cual reposaban un candado de plata de la longevidad y algunos exquisitos juguetes para niños.
"Tras enterarnos de que la jefa Gu está embarazada, Lao Zhao y yo preparamos estas cosas como una bendición para el niño. Esperamos que al jefe Huo no le importe."
Esos regalos fueron elaborados con auténtico cariño, y Huo Duan se sintió profundamente conmovido. Les dio las gracias respetuosamente y aceptó los obsequios, diciendo que los invitaría personalmente a un banquete el próximo año, cuando su hijo naciera y cumpliera un mes de vida.
Tenía prisa por llegar a casa y ver cómo estaba Fengyan. Tras darle las gracias y recoger sus cosas, se marchó a toda prisa, dejando atrás una bolsa con sus compras. Fue el dependiente quien salió corriendo a traérsela.
El gerente Li y el maestro Zhao se rieron a sus espaldas.
Huo Duan llegó a casa al mediodía, dejó sus cosas y fue a ver cómo estaba Gu Fengyan, que aún dormía.
Huo Duan estaba un poco preocupado por Gu Fengyan después de que hubiera dormido tanto tiempo, pero tras preguntarle al Sr. Lin, quien le dijo que era una reacción normal, arropó a Gu Fengyan con la manta y se marchó, cerrando la puerta tras de sí.
Desde que Gu Fengyan se quedó embarazada, sentía náuseas por el olor a aceite de cocina, así que Huo Duan dejó de dejarlo entrar en la cocina y se encargó él mismo de cocinar.
Por suerte, aprende rápido y, con el tío Huo supervisándolo, la comida que cocina es bastante deliciosa.
Limpié el pollo, le añadí pescado y algunas hierbas medicinales calientes que son buenas para la salud para hacer una sopa, y también preparé algunos platos vegetarianos ligeros.
Compré fruta fresca y lavé un plato con ella.
Huo Duan puso la comida en la mesa, primero sirvió un tazón para que se enfriara y luego se cambió de ropa en la habitación de afuera... Solo cuando estuvo completamente libre de cualquier olor a comida, Huo Duan se atrevió a entrar al dormitorio.
Gu Fengyan también se despertó y, vestida, se apoyó en el cabecero de la cama leyendo algún tipo de libro.
"¿Despierto? ¿Tienes hambre?" Huo Duan se acercó, escurrió una toalla del lavabo y se sentó en el borde de la cama.
Le entregó el pañuelo a Gu Fengyan: "Límpiate la cara y vamos a comer... Hoy compré fruta deshidratada y fruta confitada, además de fruta fresca de temporada. Después de comer, puedes probarlas y ver si te gustan".
Gu Fengyan dejó el libro, se secó la cara descuidadamente y luego le tendió el pañuelo a Huo Duan. "¿Saliste? ¿Adónde fuiste?"
—Le pregunté al señor Lin, y Dongfulou ya ha cobrado algunos pagos —Huo Duan se secó las manos—. Por cierto, el gerente Li dijo que quiere abrir una sucursal para expandir su negocio y que desea colaborar con nosotros. Acepté...
Tras secarse las manos, Gu Fengyan se levantó lentamente de la cama. Salieron juntos y Gu Fengyan asintió: "El presidente Huo ha tomado su decisión...".
Gu Fengyan no comió mucho en esta comida. Bebió un tazón de sopa, comió dos trozos de carne y probó unas cuantas verduras que Huo Duan pudo contar. Aún quedaba medio tazón de arroz en el fondo, así que frunció el ceño y dejó de comer. Tomó una fruta y la mordisqueó lentamente.
Huo Duan estaba realmente preocupado... preocupado y desconsolado. Por fin había subido de peso, y si seguía comiendo así, sin duda volvería a adelgazar.
Entonces también disminuyó mi apetito.
El padre Huo también estaba preocupado. Al ver la mesa llena de comida, pero a Gu Fengyan apenas le había dado unos bocados, dijo con inquietud: «Recuerdo que cuando tu madre estaba embarazada de Huo Duan, no tenía tan poco apetito. ¿Qué deberíamos hacer? Quizás deberíamos ir a pedirle al señor Lin que la examine de nuevo».
Al oír esto, Gu Fengyan dijo rápidamente: "Padre, estoy bien, no te preocupes. Descansaré un rato y luego comeré".
Para no preocupar al anciano, le pidió a Huo Duan que le sirviera otro tazón de sopa, que luego bebió.
Al ver que tenía ganas de beber, el señor Huo finalmente se relajó un poco. Le dijo que le pidiera a Huo Duan que le preparara lo que quisiera comer y que no se preocupara. Su salud era lo más importante, y los niños eran lo secundario.
Cuando le preguntaron qué quería cenar, Gu Fengyan, queriendo complacer al anciano, recordó que parecía tener pepinos en su huerto, así que dijo que cenaría gachas de arroz y pepinillos encurtidos.
El padre de Huo se alegró y dijo que iría a recoger algunos. Gu Fengyan estaba preocupado porque Huo no tenía mucha fuerza en las piernas y el suelo estaba resbaladizo después de la lluvia, así que dijo que él también quería moverse y le pidió a Huo que descansara. Luego tomó la cesta y fue con Huo al huerto a recoger pepinos.
Una nota del autor:
Gracias a Sangjiu Baby y Lulalalu Baby por la solución nutritiva (pegatinas).
Capítulo sesenta y tres
El pequeño jardín aún estaba húmedo; el barro era blando y resbaladizo, dejando huellas a cada paso, y los zapatos también se ensuciaban. Gu Fengyan llevaba unos zapatos blancos de suela blanda, y Huo Duan le impidió marcharse después de que solo hubiera dado dos pasos.
Volví a la habitación para buscarle otro par de zapatos para que se cambiara antes de decirle a alguien que bajara al jardín.
"El aire está muy húmedo después de la lluvia; tengan cuidado de no resfriarse", dijo.
Gu Fengyan pensó que estaba exagerando. Solo estaba embarazado, y ni siquiera tenía mucho tiempo de gestación. En los últimos días, Huo Duan se había comportado como si tuviera una enfermedad terminal y solo le quedaran unos pocos días de vida.
Entró en el huerto, apartó las exuberantes enredaderas rociadas por el rocío, sacó un pepino, lo limpió con despreocupación y le dio un mordisco. «Lo has envuelto como una empanadilla, ¿cómo es posible que se enfríe...?»
"Beber agua cruda seguramente te causará dolor de estómago, Ah Yan", dijo Huo Duan con expresión preocupada.
—Pruébalo —dijo Gu Fengyan, metiendo la mitad restante directamente en la boca de Huo Duan—. Señor Huo, está demasiado tenso. Si esto continúa, probablemente tendrá aún más miedo que yo cuando llegue el momento del parto…
Huo Duan suspiró y no comió. "Ayan, no estoy nervioso, estoy aterrorizado."
En los últimos días había oído mucho del señor Lin y de Huo Xiuling; el parto era intrínsecamente peligroso para los hombres jóvenes, y algunos incluso sufrían complicaciones después del parto debido a una salud deficiente y una educación inadecuada...
Desde que le diagnosticaron el embarazo, ha estado aterrorizado y extremadamente asustado.
—¿De qué tienes miedo? —Gu Fengyan no entendió—. No es que lleve nada peligroso.
—Es mi hijo. —Bajó la mirada hacia su vientre y sonrió con ternura—. Creo que estás nervioso porque es la primera vez que eres padre.
Huo Duan sonrió, comprendiendo de repente... Sí, el niño en su vientre era hijo de Gu Fengyan y suyo, así que, naturalmente, era diferente a los demás.
Se inclinó y acarició la parte baja del abdomen de Gu Fengyan, sonriendo con dulzura mientras decía: "Debes crecer bien y cuando nos conozcas, no hagas preocupar a tus padres... y no hagas sufrir a tu pequeño padre".
El niño aún no tenía nombre, y a Gu Fengyan le pareció extraño que dijera "tú", así que se olvidó de burlarse de Huo Duan.