И Хэе крепко сжимал нож, пристально глядя на направляющую линию под ногами, и одновременно внимательно прислушивался к окружающим звукам — почти все его остальные чувства работали на полную мощность.
По мере того как он шел, он заметил, что трещины между кирпичами на земле становились все менее отчетливыми. То, что раньше было видно в нескольких шагах впереди, постепенно стало различимо только после того, как прошли следы И Хэе.
Такое ощущение, что впереди всегда тупик.
Как только И Хэе пришла в голову эта мысль, перед ним встали три огромные, прямоходящие овцы, высотой примерно в два-три этажа, преградив ему путь. Было ясно, что они не хотели, чтобы он шел дальше.
И Хэе остановился, сделав полуотступающий шаг в оборонительной стойке, крепко сжав в руке нож, и начал осматривать трех рогатых чудовищ перед собой.
Чудовище на самом переднем плане поразительно симметрично, с парой огромных бараньих рогов на голове, словно скопированное с зеркала. От движения копыт до идеально ровной шерсти на голове — всё идеально симметрично.
На спине у него была маленькая овца. У овцы не было рогов, но голова была перевязана двумя большими розовыми бантиками, образующими два маленьких пучка. В данный момент овца спала на спине с закрытыми глазами.
Позади них стоял высокий баран. Хотя его морда не была видна, даже сквозь густую шерсть чувствовалось его крайнее нетерпение.
Хотя И Хэе изо всех сил старался не думать об этом, эти трое всё же были его тремя братьями и сёстрами, разлучёнными с ним в тумане, — только они были замаскированы под овец.
Размышляя об этом, его первой реакцией было волнение: по крайней мере, он воссоединился с ними, но вскоре он перестал быть счастливым.
Если в моих глазах они все трое похожи на овец, то как они видят меня? Я тоже гигантское чудовище?
В тот самый момент, когда эта мысль пришла ему в голову, высокий баран взмахнул копытами в его сторону, и И Хэе испугался, отступив на несколько шагов назад.
Столкнувшись с такой физической атакой, И Хэе инстинктивно хотел ответить ударом на удар. Но как только он поднял нож, он понял, что три монстра перед ним, скорее всего, его сообщники. Если он нападет на них, последствия будут невообразимыми.
«Ю, Или?» «Пэй Сянцзинь??» «ЛОПО??»
И Хеэ звала их по именам, пытаясь что-то им объяснить, но без исключения ответа не последовало.
Поэтому в панике он мог лишь отступить на несколько шагов, уворачиваясь от каждой их атаки, но не осмеливался ответить ударом на удар.
Ситуация крайне пассивная.
Под всесторонним окружением физические силы И Хэе были сильно истощены. Несколько раз он был близок к тому, чтобы потерять самообладание и попытаться дать отпор, но нож уже оказывался перед ними, и И Хэе, сохраняя здравый смысл, всё же удавалось отступить.
Чёрт возьми. И Хеэ мысленно выругался, но он действительно ничего не мог сделать с этими тремя.
Их наступление, по всей видимости, было спланировано заранее, вынуждая И Хэе отступать шаг за шагом, всё ближе и ближе приближаясь к исходной точке.
Наблюдая за своим постепенным отступлением, И Хэе почувствовал, как из глубины его сердца возникло странное предчувствие.
Он снова взглянул на трех овец — высокая овца руководила основной атакой, а симметричная овца пряталась за маленькой овцой и наблюдала за битвой. На первый взгляд, в них не было никаких недостатков, что идеально соответствовало их характерам, положению и разделению труда.
Но И Хэе внимательно следил за симметричной овцой, и, когда высокий мужчина отвлёкся, он проскользнул под её копытами.
В мгновение ока И Хэе вскочил на голову симметричной овцы и, не говоря ни слова, легонько поцарапал ей макушку тыльной стороной ножа.
Он откинул набок небольшой, симметричный пучок шерсти на голове.
"Аууу!!" Как и ожидалось, из уст овцы раздался яростный вой. Симметричная овца оттолкнула высокую овцу перед собой и набросилась на И Хэе, который растрепал волосы, с яростным и гневным выражением лица.
Увидев, как симметричное овечье копыто бесшумно пролетело мимо, И Хэе сосредоточил свой ум, перестал уворачиваться и тут же выхватил пистолет.
«Бах-бах-бах», — в мгновение ока раздались три выстрела, и три козлоподобных чудовища перед ними сдулись, как воздушные шарики.
И действительно, И Хэе, взглянув на лежащую на земле овечью шкуру, в мгновение ока усмехнулся…
«Настоящий Юй Иили немедленно исправил бы испорченную шерсть, даже рискуя быть убитым чудовищем», — сказал И Хэе.
Закончив говорить, он снова поднял голову и посмотрел на туманное, темное небо над головой.
«И хотя ты делаешь всё возможное, чтобы помешать нам проникнуть внутрь, ты ведь не хочешь никому причинить вреда, правда, ОВЦА?»
«Или, может, мне следует называть вас — господин Хранитель Зоны А?»
Примечание автора:
Мяу: Я могу выложить все карты на стол, так что, пожалуйста, не приходи.
Глава 158 (Номер 158)
И Хее давно догадывался, что овцы — последняя линия обороны зоны А. Судя по разбросанным повсюду овечьим элементам, этот парень, вероятно, не собирался это скрывать.
Хотя окружающий мир изображает этого парня как абсолютного злодея, исходя из понимания И Хэе, он знает, что, несмотря на то, что тот часто демонстрирует свою устрашающую ауру, на самом деле он никогда не совершал ничего по-настоящему ужасного.
Когда И Хэе использовал сон, чтобы сдержать их, он почувствовал, что И Хэе проявляет мягкосердечие. Войдя в зону тумана, он выложил на земле кирпичные щели, чтобы они не заблудились и не устали.
Монстры, использованные для отвлечения внимания И Хэе, находились позади него, сводя к минимуму вероятность того, что он случайно причинит вред своим товарищам по команде. Из этого можно сделать вывод, что три монстра-овцы были скорее приманкой, призванной запутать его, чем реальной угрозой для его товарищей по команде.
С самого начала и до конца его целью было просто вывести их из зоны А; он не намеревался причинять жертвы.
В этот момент И Хэе почувствовал тепло позади себя. Он обернулся и обнаружил, что туман позади него полностью рассеялся, и солнце светило на дорогу, по которой он шел — путь домой был ровным и открытым.
Перед ним густой, темный туман заслонял все обзор, источая тревожный холод, от одного взгляда по спине пробегали мурашки — дорога впереди была окутана тьмой.
Форма тумана явно отличалась от общепринятой, словно его заслоняла стена. Естественного перехода между днем и ночью не было; вместо этого резкая разделительная линия разделяла изображение на черно-белое.
И Хэе стоял посередине, половина его тела была в тени, а половина — на свету.
Смысл совершенно ясен; это почти как смиренная просьба — если вы повернетесь назад, все будет хорошо.
И Хейе понял, что он имел в виду.
После непродолжительного пребывания в тумане И Хэе уже чувствовал себя подавленным. Глядя на яркое солнце и безоблачное небо позади себя, он даже испытал чувство дежавю, словно получил второй шанс в жизни.
Свет всегда является огромным искушением, независимо от времени и места.
Он обернулся и сделал несколько глубоких вдохов свежего воздуха в направлении, куда направлялся домой.
Но в следующую секунду он решительно обернулся.
«Знаешь, меня никто не остановит, даже ты».
И Хэе обернулся, сделал шаг и решительно направился обратно в темноту.
«В этом нет ничьей вины; это обусловлено нашими позициями», — пробормотал И Хэе. «Попробуй меня остановить, я тебя жду».
Как только он закончил говорить, из тумана перед ним внезапно нависла темная масса.
Он инстинктивно остановился. Подняв глаза, он увидел, что бескрайнее белое пространство теперь разорвано, обнажив странную черную пустоту.
При ближайшем рассмотрении оказывается, что внутри находится закручивающийся черный вихрь, напоминающий ужасающего зверя с широко раскрытыми пастями в бездне.
Словно стремясь черпать силы, И Хэе снова обернулся, чтобы посмотреть на яркий солнечный свет позади себя.
Его эмоции подсказывали ему, что Цзянь Юньсянь никогда не сделает ему ничего чрезмерного, но интуиция подсказывала, что впереди его ждет более сложный путь, чем он себе представлял.
Сначала мои кончики пальцев коснулись черного вихря, а затем меня словно затянуло в него гигантской рукой, и я упал прямо туда.
Сначала И Хэе долгое время испытывал головокружение и чуть не упал на колени.
Сильное желание вырвать заставило его стоять неподвижно полминуты, пока это чувство немного не утихло, после чего И Хэе медленно поднял голову.
Густой туман передо мной рассеялся, но вид, открывавшийся передо мной, все еще вызывал у меня сильное чувство дискомфорта.
Мир был слабо освещен, но не кромешной тьмы, как ночью. И Хэе ясно чувствовал, что сейчас день.
Но на небе сгущались густые черные тучи, вернее, черный дым, клубящийся из дымохода, словно катящиеся чернила, тяжело нагроможденные на горизонте и намертво закрывавшие единственный луч солнечного света.
И Хэе поднял взгляд к небу, затем на огромные заводы, возвышающиеся над землей вокруг него, на знакомые улицы, простирающиеся под ногами, и на едва выживающих пешеходов, которые каким-то образом появились по обе стороны дороги. Знакомые воспоминания начали бурно отзываться в его сознании…
Так выглядела зона D в период сильного загрязнения воздуха.
И Хэе сразу же вспомнила странную, сильно загрязненную картину, которую Фан Чуньян создал в журнале LIFE.
Однако при более внимательном рассмотрении обнаруживается принципиальное различие между ними: визуальные эффекты в LIFE в основном вымышленные, с использованием крайне преувеличенных приемов, чтобы усилить для зрителя типичные черты той эпохи. Причудливые коридоры, искаженные пространства и постоянно меняющиеся изображения говорят о том, что это странный игровой мир.
Картина перед нами совершенно иная; здесь всё предельно реалистично, или, скорее, это проекция прошлой реальности.
И Хе сейчас находится в заброшенном детском парке неподалеку от трущоб. В этот момент у входа в парк толпятся небольшие группы детей, которые, судя по всему, хотят войти, но им не хватает смелости.
В детстве я был одним из многих детей, которые задерживались у этой двери.
Это место произвело на него глубокое впечатление. В детстве он всегда хотел туда пойти поиграть, но мать всегда пугала его, говоря, что горка там «съест» людей, и что многие дети, которые туда пробирались тайком, никогда не возвращались.
И Хэе осторожно подошла к горке. Горка была испещрена ужасающими дырами от ржавчины, а к ней был прикреплен слой колючих лиан, выглядевших невероятно свирепыми. Металлические поручни были покрыты слоем темного мха, что придавало ей очень жуткий вид.
Всё это совпадало с его воспоминаниями. Однако на данном этапе И Хэе мог понять только с точки зрения взрослого, что лианы и мох на горке были ядовитыми растениями, мутировавшими в период сильного загрязнения. Кроме того, горка была разъедена и покрыта ржавчиной от кислотных дождей. Если дети хоть немного поцарапаются во время игры, они либо отравятся, либо рискуют заразиться столбняком, и, естественно, больше никогда не вернутся.
И Хэе безучастно уставился на горку, затем взглянул на оборванных, бледных и кашляющих детей позади себя. Он махнул рукой и сказал: «Идите домой все!»
Дети разбежались и исчезли в густом черном тумане. На всей улице остался стоять только И Хэе.
Этот небольшой парк развлечений был микрокосмосом всего мира. Если посмотреть вверх, старые здания, которые не снесли, теперь были словно окутаны огромными гробами, увитыми буйно разросшимися ядовитыми растениями. Вся улица, казалось, была покрыта липкой жидкостью, и в воздухе всегда витал сильный кислый запах.
Возможно, из-за загрязнения воздуха на дороге было мало людей и машин. Все магазины по обеим сторонам дороги были закрыты. Некоторые рольставни были повреждены кислотными дождями, образовав огромные дыры и обнажив ветхое состояние внутренних помещений.
Весь город словно опустел.
В ту эпоху не было драматических гротескных сцен и шокирующих ужасов, она действительно представляла собой микрокосм тьмы и безжизненности.
У обочины дороги несколько ворон грызли тушу какого-то неизвестного животного, оставляя после себя лишь долгое, эхом раздающееся карканье.
И Хэе шагнул на середину перекрестка, наблюдая, как они, взмахнув крыльями, слились в темную массу, устремляясь к серому небу, и его охватил неведомый страх.
Это самый страшный апокалипсис, который когда-либо переживало человечество.
Внезапное вторжение вызвало у него мурашки по коже. Он долго стоял на месте, прежде чем вдруг осознал, что спешит и что это всего лишь способ ОВЕЦ остановить его.
Поэтому он быстро закрыл глаза и попытался вспомнить, каким путем проделал путь.
Спеша, И Хэе старался отвлечься от всего происходящего вокруг и скорректировал свой шаг.
В тот момент, когда он отвел взгляд, в его ушах внезапно раздался голос: «Ты понимаешь, что видишь?»
Тембр этого голоса представлял собой сочетание голоса Цзянь Юньсяня и голоса овечьей формы, звучавший как механический звук с собственным эхом — И Хэе впервые ощутил от этого человека столь сильный механический оттенок.
Он на мгновение замер, но ничего не ответил. Он просто опустил голову и продолжил идти вперед.
Увидев, что он не отвечает, голос продолжил: «Это не прошлое, вернее, это не просто прошлое — это мир после того, как надежда рухнула».
С громким «свистом» по обочине проехала ветхая машина. И Хэе невольно подняла глаза. В следующую секунду машина врезалась прямо в стволы деревьев у зеленой полосы и загорелась.
Сердце И Хэе сжалось. Он уже собирался подойти и помочь, когда понял, что человек, сидевший в машине, давно превратился в груду костей. Вероятно, он погиб за рулём, но машина мчалась по дороге на автопилоте, пока не исчерпала всю свою энергию, после чего врезалась лоб в лоб в зелёную полосу перед собой.
В голосе Цзянь Юньсяня звучало глубокое чувство беспомощности: «И Хэе, дальше идти некуда».
Кирпичные кладки, которые направляли шаги И Хэе, полностью исчезли, и картина на улице перед ним дико исказилась и деформировалась. Подняв взгляд, в конце дороги ядовитые лианы устремились к нему, словно бесчисленные дико танцующие питоны.
Подобно мощному цунами, гигантские лианы прорываются сквозь высотные здания и заводы перед ним, затопляя толпы людей и транспортные средства города, опрокидывая, пронзая и уничтожая все на своем пути.
Это был беспрецедентный кошмар; отчаяние обрушилось и мгновенно охватило весь мир, а всепоглощающее чувство угнетения было настолько сильным, что от него можно было упасть в обморок.
Потеря сознания, отступление или даже оставление на месте — по крайней мере, эта сцена оказала сдерживающий эффект.