Xiao Xiao s'exprimait rarement de manière juste et raisonnable : « Il ne savait pas que tu étais malade. »
« Oui, il ne sait pas. Il ne saura jamais rien de moi à moins que je ne lui dise, car il n'a même jamais songé à me le demander ! Il ne m'a jamais envoyé un seul SMS. Quand je le fais, peu importe le nombre de mots que j'écris, ses réponses sont toujours d'une simplicité désarmante. Je lui demande : « Comment s'est passée ta journée ? » et il répond simplement « bien », sans même prendre la peine de demander « Et toi ? ». Parfois, il ne répond même pas. Puis, après quelques messages, il m'appelle et me demande d'une voix douce ce qui ne va pas. Comment suis-je censée répondre ? Qu'est-ce que je pourrais bien vouloir ? Si c'était vraiment important, est-ce que j'utiliserais un SMS ? Les SMS entre amoureux, c'est juste pour discuter, pour jouer, non ? Il ne comprend donc pas ? »
Xiao Xiao, muette, regarda Zhang Jingzhi se déchaîner, pensant : « À qui la faute ? C'est toi qui as pris l'initiative de la courtiser ! D'autres ont pris l'initiative de te courtiser, mais tu ne les as pas voulus. Maintenant que tu te sens lésée, où étais-tu avant ? » Bien sûr, ce n'étaient que des pensées intérieures. À cet instant critique, même si elle avait eu plusieurs vies, elle n'aurait pas osé s'interposer pour bloquer le feu nourri de Zhang Jingzhi.
Zhang Jingzhi a crié à plusieurs reprises, puis a compris que c'était inutile. Elle a esquissé un sourire forcé qui ressemblait davantage à une grimace à l'adresse de Xiao Xiao et a dit : « Tu devrais y aller maintenant. N'y a-t-il pas une négociation importante ? Tu as déjà pris deux jours de congé hier, alors ne tarde pas aujourd'hui. Je vais bien. »
Xiao Xiao secoua la tête. « Comment pourrais-je y aller dans ton état ? » Elle regarda Zhang Jingzhi et dit : « Jingzhi, je sais que tu traverses une période douloureuse de mue, et cela me fait mal. Mais je ne peux rien faire pour toi. Ce n'est qu'en éprouvant toi-même cette douleur que tu comprendras ce dont tu as besoin, ce que tu dois chérir et ce à quoi tu dois renoncer. »
En réalité, Xiao Xiao voulait vraiment dire à Zhang Jingzhi que Wang Yuhan ne lui en voulait pas. Il l'appelait presque toutes les quelques heures pour prendre de ses nouvelles. Même lorsqu'elle était en proie à un violent délire à cause de la fièvre, Wang Yuhan était là aussi, non seulement pour elle, mais aussi pour elle. Pourtant, dès que sa fièvre a baissé, il est parti, prétextant qu'il n'avait pas besoin de sa gratitude.
Il y a des choses qu'il ne faut pas encore dire.
« Xiao Xiao, tu es vraiment devenue une philosophe ! Comment se fait-il que tu aies autant de théories ? » Zhang Jingzhi rit, feignant d'être détendue. « Si tu t'inquiètes, appelle Chu Yang et demande-lui de venir veiller sur moi. Je ne peux pas laisser tout l'amour que je lui ai donné être vain ! »
Xiao Xiao jeta un coup d'œil à sa montre ; elle avait une deuxième négociation avec Wan Chang cet après-midi, qu'elle ne pouvait pas manquer.
Xiao Xiao appela Chu Yang, qui fut stupéfait d'apprendre l'hospitalisation de Zhang Jingzhi. Sans dire un mot, il se précipita à l'hôpital et arriva peu après dans la chambre de Zhang Jingzhi. À la grande surprise de Xiao Xiao, Fang Yi était également présent.
« M. Fang ?
Fang Yi hocha légèrement la tête : « Il se trouve que j'étais avec Chu Yang, alors nous sommes venus ensemble. »
Zhang Jingzhi était bien décidée à donner une leçon à Chu Yang pour son indifférence envers sa sœur aînée, mais dès qu'elle entendit la voix de Fang Yi, son arrogance s'évapora. Elle se laissa glisser sur le lit, ferma les yeux et fit semblant de dormir.
Soupir. Ce n'est pas qu'elle ait peur de Fang Yi, c'est juste que le souvenir de leur confrontation mémorable dans le «
magasin d'escortes
» la fait rougir. Elle, Zhang Jingzhi, n'a agi comme une mégère qu'une seule fois dans sa vie, et bien sûr, quelqu'un d'autre s'en est mêlé par hasard. Certes, elle a aussi manqué de courtoisie à quelques reprises envers Wang Yuhan, mais au moins, elle n'a pas piqué de crise
!
Voyant que Zhang Jingzhi avait les yeux fermés, Chu Yang se retourna et murmura à Xiao Xiao : « Est-elle endormie ou inconsciente ? »
Xiao Xiao était également perplexe, se demandant : « Elle était si vive tout à l'heure, comment a-t-elle pu s'endormir en deux secondes ? » Elle jeta un coup d'œil aux cils encore légèrement tremblants de Zhang Jingzhi, puis regarda Fang Yi, comprit ce qui se passait, sourit et dit : « Elle dort. »
En apprenant qu'elle dormait simplement, Chu Yang poussa un soupir de soulagement et demanda : « Que s'est-il passé ? Pourquoi es-tu à l'hôpital ? » Il pensa : « Tu ne jouais pas à Tom et Jerry dans l'amphithéâtre il y a deux soirs ? Comment se fait-il que tu sois à l'hôpital maintenant ? »
Bien entendu, Xiao Xiao ne pouvait pas raconter toute l'histoire à Chu Yang devant Fang Yi ; elle se contenta donc de sourire légèrement et de dire : « La fièvre a provoqué une infection pulmonaire, mais ce n'est pas très grave, et la fièvre a pratiquement disparu. »
« Oh », fit Chu Yang en hochant la tête, et il alla gentiment recouvrir Zhang Jingzhi de la couverture.
Voyant l'air tendu de Zhang Jingzhi, Fang Yi devina qu'elle faisait semblant de dormir et lui pinça doucement le coin de la bouche sans rien dire.
Xiao Xiao jeta un coup d'œil à Fang Yi et dit à Chu Yang : « Si tu es libre, reste ici un moment. Je dois aller à l'entreprise ; j'ai une réunion cet après-midi. »
Chu Yang acquiesça. « Je vais bien, allez-y. Fang Yi a dit qu'il avait une réunion cet après-midi, vous pouvez y aller ensemble. »
Fang Yi hocha la tête : « Je dois rentrer aussi, allons-y ensemble. » Puis il regarda Xiao Xiao et demanda : « Tu as besoin de retourner te changer ? »
« Pas besoin, l'entreprise a tout préparé, on peut y aller directement. Il y a des nouveaux documents que je n'ai pas encore eu le temps d'examiner, je dois aller les préparer, sinon je vais avoir des problèmes. »
Fang Yi acquiesça ; il avait toujours admiré ses capacités.
Xiao Xiao ramena la voiture de Fang Yi à l'entreprise. Les documents de négociation étaient déjà disposés sur la table. Elle y jeta un rapide coup d'œil
; l'heure de la négociation approchait.
Ah Song n'avait pas le bras en écharpe
; il avait juste une légère fracture, rien de grave. Il n'avait aucun mal à faire bonne figure malgré tout, et il affichait toujours un sourire radieux.
Dès que Xiao Xiao l'aperçut, elle se souvint de l'appel téléphonique qu'elle avait reçu et du camion surchargé qui lui avait percuté la tête à grande vitesse. Son sourire s'élargit encore et elle lui serra la main avec plus d'enthousiasme, la secouant vigoureusement de haut en bas.
Le sourire d'Ah Song se crispa, ses lèvres à peine mobiles, la bouche légèrement entrouverte, tandis qu'elle laissait échapper un sifflement de douleur. Ça faisait mal, ça faisait vraiment mal ! Cette femme était vraiment sans cœur !
Après avoir vu Zhang Jingzhi terminer sa perfusion de l'après-midi et constaté qu'elle allait bien pour le moment, Chu Yang pensa qu'il devrait en profiter pour rentrer chez lui chercher quelques produits de première nécessité et des documents dont He Yiyang avait besoin. Il se dit qu'il trouverait plus facilement ce qu'il lui fallait en l'absence de sa mère.
Elle avait pris ses affaires et n'était même pas encore arrivée à l'arrêt de bus lorsqu'elle vit la voiture de He Yiqian la suivre lentement sur le bord de la route.
He Yiqian baissa la vitre de la voiture, se pencha, l'appela par son nom et demanda : « Combien de temps vas-tu te cacher ? »
Chu Yang s'arrêta finalement, serrant plus fort son sac à dos d'un air méfiant, et se retourna pour le regarder froidement : « Que voulez-vous exactement ? »
"Monte dans la voiture et on parlera."
Chu Yang ricana et demanda : « Tu crois que je vais monter dans la voiture ? Si tu en es si capable, monte sur le trottoir et suis-moi ! » Sur ces mots, il se retourna et entra.
« Chu Yang », lança He Yiqian en pinçant les lèvres et en adoucissant son ton, « Arrêtons de faire les têtus, d'accord ? Parlons-en sérieusement. »
«Nous n'avons rien à nous dire.»
« Oui », dit He Yiqian en regardant Chu Yang d'un air profond, « Ne m'évite pas toujours, Chu Yang. Te souviens-tu de ce que tu m'as dit cette année-là ? C'était aujourd'hui aussi, tu te souviens ? »
Chu Yang se tenait là, le dos raide.
…Il y a huit ans, ce matin-là, elle était à vélo, levant les yeux vers lui et criant
: «
Je m’appelle Chu Yang, Feng Chen Chu Yang, souviens-toi de ça
! Je te protégerai désormais. Si He Yiyang ose encore t’intimider, viens me trouver, et je le tabasserai pour toi
! Il ne peut pas me battre
!
»
Elle se retourna lentement et regarda He Yiqian de l'autre côté du trottoir étroit.
De petits groupes de piétons les traversaient de temps à autre, leur coupant la vue. Le passé, fragmenté, peinait à émerger des failles de la mémoire, blessant à la fois eux-mêmes et autrui.
« Comment ose-t-il évoquer le passé ? Comment ose-t-il même mentionner le passé ? » ricana Chu Yang.
Elle tourna la tête, esquissa un sourire sarcastique, puis regarda He Yiqian. Puisqu'il refusait de la laisser partir, elle allait l'envoyer en enfer !
Chu Yang fit deux pas vers la voiture, ouvrit la portière et monta sous son regard vigilant.
« Chu Yang, c'est toi ? » He Yiqian scruta Chu Yang, incapable de dissimuler sa surprise. Il ne s'attendait pas à ce que tout se déroule aussi facilement cette fois-ci.
« Ramène-moi à l’école », dit-elle. « Dis-moi ce que tu as à dire. »
La voiture s'est lentement réinsérée dans la circulation. He Yiqian est resté silencieux un long moment avant de dire soudain : « Je suis désolé. »
Chu Yang ricana : « Est-ce vraiment nécessaire ? »
He Yiqian pinça les lèvres mais ne répondit pas.
Dans le silence, Chu Yang se tourna vers He Yiqian et observa son profil aux traits fins. Depuis son retour, elle ne l'avait pas vraiment regardé attentivement. À présent, elle réalisa que lui et He Yiyang ne se ressemblaient pas beaucoup. Les traits de He Yiyang étaient doux, empreints d'une forte stature d'érudit, tandis que ceux de Chu Yang étaient plus marqués, avec des sourcils arqués et brillants, un nez fin et de longs cils légèrement recourbés, ce qui le rendait plus beau et plus arrogant.
Six années ont passé, et il a enfin perdu sa naïveté.
Sentant le regard de Chu Yang, He Yiqian tourna légèrement la tête, la regarda avec une expression complexe et dit soudain : « Laisse-le, Chu Yang, ne sois pas têtue. »
Chu Yang a raillé : « He Yiqian, de quel droit dis-tu cela ? »
He Yiqian ignora les provocations de Chu Yang et dit calmement : « Sais-tu combien il est plus âgé que toi ? Chu Yang a dix ans de plus. Tu ignores tout de son expérience et de son passé. Vous n'êtes pas faits pour être ensemble. Si tu me hais, venge-toi. Tu peux me punir, me torturer, du moment que cela te soulage. Mais tu ne peux absolument pas te venger de moi en te faisant du mal. »
Chu Yang secoua la tête, un demi-sourire aux lèvres : « He Yiqian, je ne m'attendais pas à ce que, durant toutes ces années d'absence, tu n'aies fait aucun progrès, mais que tu aies certainement acquis l'arrogance de ces étrangers. Pour qui te prends-tu ? »
Une seule phrase a failli faire exploser la colère à peine contenue de He Yiqian. Il fronça les sourcils et dit, réprimant sa rage : « Je sais que je n'ai jamais eu de place dans ton cœur, mais cette fois, je ne te permettrai absolument pas d'agir ainsi ! »
Chu Yang ricana, sentant qu'il était impossible de communiquer avec lui. Il se tourna vers la fenêtre, pour se rendre compte que ce n'était pas le chemin du retour. Face au paysage qui lui était de plus en plus familier, Chu Yang fut pris de panique et s'écria : « He Yiqian, où m'emmènes-tu ? Ramène la voiture ! Je veux retourner à l'école ! »
Ignorant de la stupeur et de la colère de Chu Yang, He Yiqian engagea la voiture dans une ruelle tranquille et s'arrêta doucement sur le bas-côté. Il baissa la vitre et regarda à travers le portail en fer moucheté. Les pommiers sauvages devant l'immeuble étaient en pleine floraison
: leurs bourgeons rouges, leurs pétales roses et blancs, en grappes et en bouquets, évoquaient des nuages roses et du brocart, un véritable enchantement pour les yeux.
« Te souviens-tu de cet endroit ? » demanda He Yiqian.
Te souviens-tu de cet endroit ? Chu Yang détourna la tête et resta silencieux.
Chu Yang
Te souviens-tu de cet endroit ? Chu Yang détourna la tête et resta silencieux.
Comment pourrait-elle oublier cet endroit, cette cour qu'ils appelaient le Jardin des Bégonias
? Elle ne savait plus combien de fois elle avait emprunté ce chemin à vélo devant le portail. À l'époque, le grand portail en fer était généralement fermé
; seule la petite porte, large de moins d'un mètre, était ouverte. Elle la traversait alors à vélo, s'arrêtant brusquement au bas des marches, la tête renversée, en criant
: «
He Yiyang
! Dépêche-toi
!
»
À l'époque, He Yiyang était aussi lent et traînant qu'une jeune fille, la faisant toujours attendre. Elle s'impatientait et proférait des menaces. Sa mère l'appelait aussi depuis la salle à manger du rez-de-chaussée : « Chu Yang, as-tu déjà mangé ? Viens prendre le petit-déjeuner avec nous ! »
Elle déclinait poliment l'offre de la mère de He, puis levait la tête et criait le nom de He Yiyang pour le menacer. Elle ne sut plus combien de matins s'étaient écoulés ainsi, jusqu'au jour où, au lieu de crier le nom de He Yiyang, elle aperçut un jeune homme maigre à la fenêtre d'à côté…
Lorsqu'elle sortait avec He Yiyang, elle emmenait toujours ce garçon avec elle, qu'il le veuille ou non. Ils faisaient de la randonnée, nageaient et faisaient du vélo ensemble, lui montrant tout de la ville et jouant à toutes sortes de jeux et de bêtises qui plaisaient à un jeune homme.
Elle dit : « He Yiqian, arrête de faire cette tête-là tout le temps. Je ne te dois pas d'argent ! Regarde He Yiyang, il a toujours un sourire idiot. »
Elle a dit : « He Yiqian, pourquoi es-tu si mesquin ? Je ne t'ai menti qu'une seule fois ! Je harcèle He Yiyang depuis plus de dix ans, et il n'a jamais osé dire un mot ! »
Elle dit : « Hé Yiqian, comment peux-tu être aussi lâche ! Tu crois que je vais te noyer ici ? Je ne peux pas simplement te retenir par la taille ? Retiens ton souffle et penche-toi en avant, et ton corps remontera à la surface tout seul ! Aïe ! Lâche-moi, lâche-moi, tu vas m'entraîner au fond ! »
Elle dit : « He Yiqian, dis-moi honnêtement, as-tu déjà écrit des lettres d'amour à des filles ? En as-tu déjà reçu ? Dépêche-toi ! Tu devrais prendre exemple sur He Yiyang ! Il me laisse d'abord lire toutes les lettres d'amour qu'il reçoit ! »
Mais pour une raison inconnue, quoi qu'elle dise, il affichait toujours un sourire crispé en voyant He Yiyang sourire bêtement
; il se mettait toujours en colère quand elle le dupait
; à la piscine, il rougissait toujours et refusait qu'elle le soutienne par la taille, et lorsqu'il retenait son souffle, il lui serrait la main et refusait de la lâcher
; il jetait les lettres que les filles lui offraient sans même les lire, mais jamais il ne lui en donnerait pour lui faire plaisir…
He Yiqian resta silencieux, le regard perdu au loin. Les branches du pommier sauvage dans la cour se balançaient sous le vent, dispersant des pétales emportés par la brise mais sans parfum.
À cette époque, il était heureux, mais aussi tourmenté. Il savait qu'elle était bonne avec lui, mais il savait aussi qu'elle l'était encore plus avec He Yiyang. Ils avaient grandi ensemble, amoureux d'enfance, et même les adultes riaient et taquinaient les deux petits quand ils les voyaient. Son père taquinait son jeune frère à table, lui demandant quand il épouserait sa petite femme. Son jeune frère répondait alors avec un sourire que ce serait bientôt.
Il n'avait jamais ressenti une telle jalousie envers son jeune frère. Dans tous ses souvenirs, pourquoi ne pouvait-il qu'assister, impuissant, à la façon dont son frère l'accaparait ?
Elle restait néanmoins plus proche de He Yiyang. Pour son anniversaire, elle économisa son argent de poche pendant des mois et parcourut la ville pour lui acheter les baskets que son petit frère adorait. Elle les lui montra avec enthousiasme et lui demanda s'il les aimait. Il se mit en colère. Il savait pertinemment que son petit frère adorerait ce cadeau, car lui aussi l'aimait beaucoup.
Mais elle oubliait toujours son anniversaire. Après que He Yiyang le lui ait rappelé, elle se frappait le front et s'exclamait : « Oh non ! J'ai oublié ! » Elle s'excusait sans cesse, puis fouillait un moment dans son cartable débordant, en sortait une bouteille en verre et la lui tendait avec un sourire, en disant : « J'ai fabriqué cette étoile porte-bonheur en cours de travaux manuels. Tiens, je te la donne en premier. Je me rattraperai plus tard ! »
La petite bouteille contenait des dizaines d'étoiles porte-bonheur de tailles diverses. La confection était un peu maladroite
; même le papier utilisé pour plier les étoiles était vieux et certaines étaient tachées d'encre et un peu sales.
Il tenait la bouteille à la main, puis, voyant son sourire suffisant, il sourit amèrement. Alors, dans son cœur, ils étaient encore si loin l'un de l'autre !
En grandissant, elle s'éloigna de plus en plus de lui. Elle adorait les fleurs de pommier sauvage. Quand celles-ci fleurissaient dans la cour, elle s'allongeait nonchalamment sur l'herbe fraîchement poussée sous l'arbre, les jambes croisées, les yeux mi-clos, fredonnant un air, pleinement comblée. La lumière du soleil filtrait à travers le feuillage dense, projetant sur elle des ombres tachetées qui soulignaient les traits délicats propres à une jeune fille.
Il s'approcha, ses pas très légers, mais il la fit tout de même sursauter. Les yeux fermés, elle appela : « He Yiyang, donne-moi de l'eau. »
Il ne dit rien, mais s'assit dans l'herbe, prit la bouteille d'eau à côté d'elle et la lui tendit. Elle ouvrit les yeux et le reconnut, mais parut surprise. Elle se releva précipitamment, s'aspergeant d'eau. Un peu agacée, elle lui demanda ce qu'il faisait là et où était He Yiyang.
Il serra obstinément les lèvres et refusa de parler. Voyant ses joues rouges de gêne et de colère, une étrange tristesse l'envahit. Il s'avérait qu'il n'avait jamais conquis son cœur. Celui qu'elle gardait toujours dans son cœur était He Yiyang, le petit frère avec qui elle avait grandi.
Très bien, il s'en ira et les laissera faire à leur guise.
Il commença à fréquenter des jeunes gens insouciants, à rentrer moins souvent chez lui et à se livrer à des activités à la limite de la légalité. Plus tard, il rencontra Fang Yi et Huang Fei. À cette époque, Fang Yi et ses amis avaient déjà obtenu leur diplôme universitaire et étaient entrés dans la vie active. Grâce à la fortune de leur famille, à leurs relations, certes ténues, avec le milieu criminel et aux talents exceptionnels de Fang Yi, ils jouissaient d'une certaine réputation en ville, attirant à leur cause de jeunes hommes influents et fortunés, tels que Huang Fei, les troisième et quatrième frères, et lui-même.
...
He Yiqian détourna le regard, resta longtemps affalé sur le volant, puis dit d'une voix rauque : « Chu Yang, je suis désolé. Cette fois-ci, je ne l'ai vraiment pas fait exprès. J'avais bu. Je n'ai jamais pensé te faire de mal. Je t'aime bien. Je t'aime bien depuis la première fois que je t'ai vu. »
Oui, il n'avait jamais pensé lui faire du mal, jamais. Il l'aimait, et parce qu'il l'aimait, il était prêt à se retirer discrètement, prêt à les laisser être ensemble, et prêt à partir seul.
Cette année-là, son père partit à l'étranger pour une mission d'inspection, et sa mère était très occupée par son travail. Son jeune frère, comme toujours, passait ses journées avec elle. La vue de ce couple parfait lui était insupportable. Pour lui, cette maison ressemblait davantage à un hôtel, un lieu où l'on pouvait séjourner et partir à son gré. Il devint encore plus incontrôlable, passant son temps à boire et à faire les quatre cents coups avec ses frères dehors, sans rentrer le soir.
Ce jour-là, il avait encore beaucoup bu. Ses troisième et quatrième frères l'avaient ramené chez lui. Arrivé à la maison, il ne trouva personne, pas même la gouvernante. Ses troisième et quatrième frères, ivres, l'attendaient, allongés sur le canapé en bas. Il monta les escaliers en titubant et, en passant devant la chambre de son cadet, il entendit du bruit. Sans trop réfléchir, il poussa la porte et la vit, paniquée, devant le miroir.
Elle ne portait qu'une grande chemise blanche d'homme, comme si elle sortait de la salle de bain. Ses cheveux, mouillés et ébouriffés, imbibaient la chemise et soulignaient sa silhouette juvénile.
Elle le regarda paniquée, le visage rouge écarlate, et attrapa frénétiquement la couverture du lit pour se couvrir. D'abord choqué, puis furieux, les yeux injectés de sang, il fit irruption dans la salle de bain en hurlant : « He Yiyang, sors d'ici ! »
Elle sortit de sa torpeur et le suivit précipitamment dans la salle de bain, tirant sur sa manche, à la fois honteuse et en colère : « Ne crie pas ! Pourquoi cries-tu ? Il n'est pas là ! He Yiqian ! Ne crie pas ! Et si tante nous entend à son retour ? »
He Yiyang n'était pas dans la salle de bain, mais la rage le consumait. Il détestait son manque de respect pour elle-même, détestait son amitié d'enfance avec son frère, détestait…
Voyant son visage furieux, elle paniqua et balbutia : « Je, je voulais juste jouer, je… »
La jalousie et le ressentiment longtemps refoulés explosèrent d'un coup. Ignorant sa peur, ses efforts pour se débattre et ses cris, il la traîna hors de la salle de bain, la jeta sur le lit, puis plaqua son corps contre le sien, lui immobilisant les mains le long du corps. « Puisque tu veux jouer, alors je vais jouer avec toi ! » dit-il d'un ton cruel, baissant la tête pour mordiller ses lèvres roses.
Terrifiée, elle tentait désespérément d'éviter ses lèvres en criant : « He Yiqian, espèce d'ordure, laisse-moi partir ! »