Xiao Xiao était trop paresseuse pour discuter, alors elle la congédia d'un geste de la main. Elle se demandait encore un peu comment s'habiller pour la soirée. Elle ne pouvait pas être trop élégante
; à en juger par l'allure de Jiang Sicheng, son père n'était pas vraiment un modèle de raffinement. Mais elle ne pouvait pas non plus être trop négligée, après tout, il était issu d'une famille de généraux.
Que dois-je porter ? Xiao Xiao était inquiète.
Lorsque Jiang Sicheng est venu chercher Xiao Xiao au magasin, celle-ci avait déjà enfilé les vêtements qu'il lui avait achetés. Elle portait une simple chemise blanche et un pantalon large taille haute foncé. Même ses longs cheveux étaient simplement attachés avec un bandeau.
Le regard de Jiang Sicheng s'illumina d'admiration. Il contempla le visage délicat et clair de Xiao Xiao, sourit et lui murmura à l'oreille : « Tu es encore plus belle sans maquillage. »
Voyant le sourire ambigu de la vendeuse, Xiao Xiao rougit. Elle repoussa Jiang Sicheng et dit : « Allons-y vite, sinon nous allons être en retard. »
Jiang Sicheng prit la main de Xiao Xiao et sortit. Arrivés à la porte, il s'arrêta et la regarda. Avant qu'il puisse dire un mot, son visage s'empourpra. « Tu as rougi tout à l'heure », murmura-t-il.
Xiao Xiao regarda son visage rougeaud, à la fois amusée et exaspérée, et demanda : « Vraiment rouge ? »
« Oui », acquiesça sincèrement Jiang Sicheng.
Xiao Xiao lui jeta un regard en souriant, puis le ramena dans le magasin, le désigna du doigt dans le miroir et demanda : « Comment ça se compare à maintenant ? »
La vendeuse se couvrit la bouche et continua de rire, ce qui fit rougir encore plus Jiang Sicheng. Il tira rapidement Xiao Xiao hors de la voiture et ne prit la parole qu'une fois à l'intérieur : « Tu es si mignonne quand tu rougis. »
Xiao Xiao faillit s'évanouir. Pourquoi ce garçon si honnête pensait-il encore à son rougissement ? Se pourrait-il qu'elle ne rougisse jamais d'habitude ? Elle demanda à Jiang Sicheng : « Hmm, tu ne m'as jamais vue rougir ? »
"Non."
« C’est parce que je mets généralement trop de poudre, donc on ne voit pas quand mon visage est rouge », a déclaré Xiao Xiao avec sérieux.
Jiang Sicheng regarda Xiao Xiao avec un demi-sourire et dit soudain : « Tu étais célèbre avant ! »
« Hmm ? » Xiao Xiao était elle aussi un peu curieuse. Elle pensait n'avoir jamais rougi devant Jiang Sicheng. Elle demanda : « J'ai rougi devant toi ? Quand ? Je ne me souviens pas. Ce qui vient de se passer ne compte pas. »
« Mm », fit Jiang Sicheng en hochant la tête, réprimant un sourire, mais un rougissement plus profond monta à ses joues.
Xiao Xiao se sentit un peu méfiante, percevant quelque chose d'étrange dans son sourire, et demanda : « Quand ? »
Jiang Sicheng sortit la voiture de sa place de parking en marche arrière, puis se pencha près de l'oreille de Xiao Xiao et murmura rapidement : « C'était la fois où j'ai invité mes collègues à dîner. »
« Ce soir-là, au dîner ? J'ai rougi ? C'était parce que j'avais bu de l'alcool ? »
« Non, c'était quand je t'ai embrassée la nuit », dit doucement Jiang Sicheng.
Xiao Xiao comprit soudain de quoi il parlait et se souvint de ses taquineries de la nuit précédente, de la scène où il la serrait fort dans ses bras en lui chuchotant des mots doux. Son cœur rata un battement et elle le foudroya du regard, mêlant colère et timidité : « N'importe quoi ! Je n'ai rien fait de mal ! Conduis correctement ! »
Xiao Xiao
Xiao Xiao, furieuse, le gifla violemment. Jiang Sicheng rit et cria : « Arrête de faire l'idiot, je conduis ! »
La vieille maison de la famille Jiang se trouve en banlieue. C'est une maison à deux étages plutôt simple. Sans les gardes postés à la porte, Xiao Xiao n'aurait jamais imaginé se retrouver ici.
« Ne t'inquiète pas, grand-mère habite ici. Elle est très facile à contenter. Elle était folle de joie en apprenant que je pouvais ramener la femme de son petit-fils. Ne te laisse pas intimider par son enthousiasme. » Jiang Sicheng pensait que Xiao Xiao était nerveuse parce qu'elle ne disait rien.
Xiao Xiao rétorqua : « Je n'ai jamais dit que je t'épouserais. Arrête de faire de vaines promesses. »
Jiang Sicheng sourit sans dire un mot, gara la voiture et fit entrer Xiao Xiao dans la maison. Il y avait déjà pas mal de monde à l'intérieur. La belle-mère de Jiang Sicheng les salua chaleureusement en disant avec un sourire : « Sicheng, ce doit être Mademoiselle Xiao ? »
Jiang Sicheng sourit et hocha la tête, puis prit Xiao Xiao à part pour la présenter : « Voici ta tante. »
« Bonjour tante, vous pouvez m'appeler Xiao Xiao. » Xiao Xiao avait entendu parler de la belle-mère de Jiang Sicheng par son intermédiaire. Voyant qu'elle n'avait qu'une quarantaine d'années, elle réalisa qu'elle était en effet bien plus jeune que le père de Jiang Sicheng.
Zhang Qin attira Xiao Xiao à lui et la dévisagea de haut en bas, puis leva les yeux vers Jiang Sicheng et le taquina : « Bien joué, tu as réussi à tromper une si jolie fille. »
Un peu gêné par les paroles de Zhang Qin, Jiang Sicheng changea rapidement de sujet et demanda : « Où est papa ? »
Zhang Qin sourit et rendit la main de Xiao Xiao à Jiang Sicheng, en disant avec un sourire : « Ton père joue aux échecs avec ton oncle dans le bureau. Emmène d'abord Xiao Xiao voir grand-mère. La vieille dame parle de toi depuis longtemps. Elle dit qu'elle t'a gâtée pendant tant d'années, mais qu'elle n'a même pas encore vu de belle-fille. »
Jiang Sicheng a réagi promptement et a entraîné Xiao Xiao vers l'arrière. Avant même qu'ils n'atteignent la porte, ils ont entendu des rires venant de l'intérieur. Jiang Sicheng a retenu Xiao Xiao et lui a chuchoté : « Tante est là aussi », puis a lancé un sourire malicieux à Xiao Xiao : « Fais attention à ce qu'elle ne se moque pas de toi ! »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle entendit quelques rires venant d'en haut. Xiao Xiao leva les yeux et vit une femme d'une cinquantaine d'années qui lui souriait depuis l'embrasure de la porte. Elle demanda à Jiang Sicheng en souriant
: «
Espèce de morveux, qu'est-ce que tu racontes
?
» Puis elle se retourna vers la maison et rit
: «
Maman, regarde ton précieux petit-fils
! Maintenant, il sait choyer sa femme et il se méfie déjà de sa tante.
»
Jiang Sicheng fut un peu gêné pendant un instant, puis sourit rapidement et l'appela « Tante », entraîna Xiao Xiao dans la maison et la présenta un par un à ses proches et amis.
La grand-mère de Jiang Sicheng a plus de quatre-vingt-dix ans et est pleine de vitalité. Jeune, elle se souvient que son mari est parti à l'armée deux jours seulement après leur mariage, et qu'ils n'ont plus jamais eu de ses nouvelles. Elle a pris soin seule de ses beaux-parents jusqu'à leur décès, endurant près de vingt ans de veuvage avant de revoir enfin son époux. Leurs retrouvailles furent comme une éternité. Elle resta longtemps immobile avant de l'enlacer et de pleurer à chaudes larmes, voulant se libérer de toute l'amertume accumulée durant ces dix dernières années. À cette époque, il était devenu l'un des premiers généraux de la République, tandis qu'elle n'était encore qu'une villageoise illettrée. Certains lui avaient conseillé de divorcer et de trouver une jeune femme belle et instruite en ville. Furieux, il avait frappé du poing sur la table et insulté celui qui lui avait donné ce conseil, le traitant de sans cœur. Il avait déclaré que même si sa femme venait à mourir, il ne la reconnaîtrait jamais autrement que comme son épouse !
En entendant le récit de Jiang Sicheng, Xiao Xiao se demanda quelle force elle avait déployée pour attendre son mari, disparu depuis près de vingt ans, en cette époque de famine et de guerre. Quel était son espoir ? L'amour ? Un amour aussi inébranlable était-il possible dans les mariages de cette époque ?
Lorsque Xiao Xiao a rencontré la vieille dame aujourd'hui, elle ne s'attendait pas à ce que celle-ci soit une personne aussi gentille et douce.
Le vieil homme tenait la main de Xiao Xiao et l'examinait attentivement. Il était si heureux que même ses rides étaient illuminées par un sourire. Il répétait à la tante de Jiang Sicheng, assise à côté de lui
: «
Regardez comme cet enfant est beau
! Comment a-t-il pu devenir aussi beau
? On dirait un personnage de tableau. Il a un si beau visage. On voit tout de suite qu'il donnera naissance à un fils.
»
La tante sourit et acquiesça.
Xiao Xiao n'avait jamais reçu de tels compliments et se sentait un peu mal à l'aise d'être ainsi complimentée par le vieil homme. Elle chercha du regard Jiang Sicheng, cherchant son aide, mais le vit assis tranquillement sur le canapé, en train d'éplucher une orange. Voyant Xiao Xiao le regarder, il lui sourit et désigna son visage, indiquant que Xiao Xiao avait de nouveau rougi.
Xiao Xiao le foudroya du regard, puis s'assit près de la vieille dame, détacha un quartier d'orange et le lui tendit en disant avec un sourire : « Grand-mère, vous ne pouvez pas être aussi partiale. Vous avez dit que je vous manquais, mais je suis là depuis une demi-journée et vous ne m'avez même pas adressé la parole. »
Avant même que la vieille dame ait pu dire un mot, sa tante s'approcha et la taquina : « Maman, lâche vite la main de Xiao Xiao ! Regarde comme ton petit-fils est anxieux, il est en feu ! »
Xiao Xiao pinça les lèvres et sourit timidement, bien décidée à jouer la carte de la timidité et à ne pas dire un mot. Jiang Sicheng retira sa main de celle de la vieille dame et dit avec un sourire : « Grand-mère, parlez un peu avec votre tante, je vais emmener Xiao Xiao voir papa et oncle. »
Tante rit et dit : « Vas-y. Après avoir vu ton père et ton deuxième oncle, emmène Xiao Xiao dans ta chambre pour qu'elle se repose un peu. Je t'appellerai quand tout le monde sera là pour le dîner. »
Jiang Sicheng jeta un regard reconnaissant à sa tante, dit avec un sourire : « Merci, deuxième tante », puis tira Xiao Xiao vers son père.
La génération aînée de la famille Jiang comptait trois frères et sœurs. Le père de Jiang Sicheng était l'aîné, et ce dernier suivit ses traces. Cependant, le deuxième fils et la fille cadette refusèrent de porter l'uniforme militaire. L'un fit des études de médecine, et l'autre se lança dans le commerce.
Monsieur Jiang jouait aux échecs avec son jeune frère dans le bureau. Apercevant Xiao Xiao, il se contenta de lui poser quelques questions et d'acquiescer, ce qui valait approbation. Cependant, l'oncle de Monsieur Jiang Sicheng sourit et l'interrogea davantage sur la situation récente du père de Xiao Xiao. Il précisa que Monsieur Xiao était un peintre qu'il admirait beaucoup et qu'il l'avait rencontré une fois en France. Il demanda également à Xiao Xiao de lui transmettre ses salutations.
Après avoir quitté le bureau, Jiang Sicheng a entraîné Xiao Xiao à l'étage, dans sa chambre.
Xiao Xiao flânait nonchalamment dans sa chambre. Arrivée devant la bibliothèque, son regard fut attiré par une photo. Sur celle-ci, un jeune soldat en tenue de camouflage enlaçait Jiang Sicheng, encore enfant. Tous deux arboraient un large sourire.
Jiang Sicheng l'enlaça par derrière et dit doucement : « Voici mon grand frère, mon idole depuis mon enfance. Il était soldat des forces spéciales et a sacrifié sa vie il y a huit ans, c'est pourquoi grand-mère ne voulait pas que je reste dans l'armée. »
Xiao Xiao se pencha en arrière et lui effleura la joue du front en disant doucement : « Essaie de comprendre le vieil homme. Sa vie n'a pas été facile. »
Jiang Sicheng sourit doucement et embrassa le front de Xiao Xiao. « Je sais. Papa était très pris par son travail à l'époque, et la santé de maman était fragile. Mon frère aîné et moi avons grandi avec grand-mère. Le sacrifice de mon frère aîné a été un coup dur pour la vieille dame. Elle disait qu'elle était trop vieille pour le supporter davantage. »
Xiao Xiao ne dit rien, mais tapota doucement le bras de Jiang Sicheng et le réconforta : « Être agent de la circulation, c'est bien aussi. Si tu étais encore dans l'armée, je n'aurais pas pu te connaître ! »
Jiang Sicheng laissa échapper un petit rire, attira Xiao Xiao plus près de lui et dit : « La vieille dame a encore un souhait, et il semble que nous ne puissions compter que sur toi. »
Les yeux de Xiao Xiao balayèrent les alentours et elle devina ce que Jiang Sicheng allait dire. Elle rit et dit : « C'est juste pour voir la femme de mon petit-fils, n'est-ce pas ? Eh bien, me voilà ! »
« Non, » gloussa Jiang Sicheng à son oreille, « la vieille dame veut tenir son arrière-petit-fils dans ses bras. »
Xiao Xiao regarda Jiang Sicheng avec un mélange d'amusement et d'exaspération : « Hé, ne montre pas ton vrai visage si tôt, je n'ai même pas encore accepté de t'épouser ! »
Jiang Sicheng a pointé du doigt le visage de Xiao Xiao et a ri : « Regarde, il est redevenu rouge ! »
Impuissante, Xiao Xiao le foudroya du regard et changea de sujet : « Où est ta sœur que j'ai vue l'autre jour ? Je ne l'ai pas vue. »
« Sitian est la fille de mon oncle. J’ai entendu dire qu’elle se disputait avec ma tante ces derniers temps », a déclaré Jiang Sicheng. « Il paraît qu’elle a trouvé un petit ami, mais ma tante n’apprécie pas sa famille et elle est très contrariée. »
Xiao Xiao esquissa un sourire et se demanda soudain si, si son père n'avait pas été un peintre relativement célèbre et si elle n'avait été que la fille d'une famille ordinaire, sa famille l'aurait traitée avec autant de chaleur que ce soir. Bien qu'elle sût que cette supposition était inutile, elle ne put s'empêcher de se poser la question.
« Et si ma famille aussi se retrouve dans une situation difficile, et que les membres de ta famille s'opposent également à moi ? » demanda Xiao Xiao, consciente de l'absurdité de sa question, mais elle ne put s'empêcher de la poser. Xiao Xiao commençait à se détester.
Jiang Sicheng fixait Xiao Xiao intensément, comme en proie à un conflit intérieur intense. Xiao Xiao le regarda avec soulagement, se disant qu'il était encore un garçon honnête et qu'il n'avait pas encore appris à besogner. Si cet homme avait été un peu plus rusé, il aurait sans doute fait une déclaration audacieuse sans hésiter. Lui seul, bien qu'il sût que c'était une hypothèse impossible, s'obstinait à y réfléchir si longtemps !
Après avoir longtemps hésité, Jiang Sicheng déclara très sérieusement : « Il semblerait que pour se marier, il suffise d'une carte d'identité et d'un livret de famille. Je peux m'en procurer moi-même. Que pourront-ils faire après notre mariage ? Je n'ai peur de rien. La seule chose qui m'inquiète, c'est votre peur. »
En entendant ses paroles décousues, Xiao Xiao fut submergé par l'émotion. Était-ce là la réponse qu'il avait toujours cherchée ? Même si elle manquait de fioritures, elle sonnait plus juste que n'importe quel discours fleuri.
Xiao Xiao rit, prit le visage de Jiang Sicheng entre ses mains et l'embrassa passionnément, jusqu'à ce qu'il en soit étourdi et ne puisse plus s'arrêter. En le regardant dans les yeux, ses pupilles restèrent longtemps embrouillées, signe évident de confusion et d'engouement.
Elle laissa échapper un petit rire, recula de deux pas et regarda Jiang Sicheng avec triomphe.
Jiang Sicheng reprit alors ses esprits et ne put s'empêcher d'éprouver un mélange de honte et de colère. D'une feinte, il trompa Xiao Xiao, qui était prête à s'enfuir à tout moment, et la tira dans ses bras pour lui infliger un « châtiment violent ».
Les deux plaisantaient lorsqu'on frappa à la porte. La voix posée de la tante se fit entendre
: «
Jeune homme, faites venir votre femme. Le festin va commencer
!
»
Au bout d'un moment, Jiang Sicheng et Xiao Xiao sortirent enfin, le visage légèrement rouge. Leur tante réprima un rire et toucha délibérément le front de Jiang Sicheng, demandant d'un ton grave : « Mon petit, qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu de la fièvre ? N'oublie pas de venir chez ta tante demain, elle te fera un bon examen. »
Jiang Sicheng rougit profondément, et même quelqu'un comme Xiao Xiao fut quelque peu gêné par sa tante.
Jiang Sicheng savait que sa tante aimait amuser la jeune génération, aussi n'osa-t-il pas lui répondre. Il demanda plutôt : « La deuxième tante n'avait-elle pas dit qu'elle venait nous voir ? »
La tante a ri et a dit : « Sitian a amené son petit ami ici sans dire bonjour. Avec la vieille dame et son frère aîné dans les parages, elle ne peut pas se retourner contre eux, alors elle est assez agacée ! »
En parlant de Jiang Sitian, Xiao Xiao se souvint de l'avoir aperçue à l'entrée de son lieu de travail ce jour-là ; elle se rappelait seulement qu'elle semblait être une jeune fille très vive et joyeuse.
Dès qu'ils arrivèrent en bas des escaliers, une jeune fille les salua avec un sourire, tendant la main à Xiao Xiao et disant : « Jiang Sitian, je suis curieuse de te connaître depuis si longtemps, mais malheureusement, mon deuxième frère t'a trop bien protégé. J'ai failli devoir engager un détective privé ! »
Xiao Xiao sourit et serra la main de Jiang Sitian en disant généreusement : « Xiao Xiao, inutile d'engager un détective privé. N'hésitez pas à venir me voir si vous avez des questions ! »
Jiang Sitian lança un regard défiant à sa cousine et renifla par le nez : « Regarde, sœur Xiao Xiao est bien plus directe que toi ! »
Jiang Sicheng trouva amusant qu'elle s'accroche toujours à la main de Xiao Xiao et refuse de la lâcher. Il s'approcha, repoussa sa main d'un geste brusque et demanda
: «
Où est ton nouveau petit ami
? Tu n'avais pas dit que tu l'avais amené
? Pourquoi n'as-tu pas laissé ton deuxième frère venir le voir
?
»
Jiang Sitian désigna le bureau du doigt et marmonna : « Il est en train de passer un entretien avec mon oncle et mon père ! C'est vrai ! Pfff ! » Puis elle se tourna vers Xiao Xiao et lui demanda avec un sourire : « Ma sœur, tu as aussi passé un entretien ? Comment ça s'est passé ? Quelles questions l'intervieweur a-t-il posées ? »
Voyant que ses propos devenaient de plus en plus illogiques, Jiang Sicheng lui tapota la tête en riant et en la grondant : « Quelles âneries tu racontes, petite fille ! Si tu es si pressée, va voir par toi-même ! »
Tandis qu'ils discutaient, la porte du bureau s'ouvrit et le père et le deuxième oncle de Jiang Sicheng en sortirent l'un après l'autre, suivis d'un jeune homme. Xiao Xiao jeta un coup d'œil distrait à l'homme et fut aussitôt stupéfaite.
L'homme leva les yeux et fut visiblement surpris en voyant Xiao Xiao. Il baissa précipitamment la tête pour se couvrir.
« Père, deuxième oncle », appela Jiang Sicheng.
M. Jiang hocha la tête sans expression, tandis que son deuxième oncle répondit par un sourire. Cependant, lorsqu'il vit sa fille, son visage s'assombrit et il la gronda : « Tu es si vieille, et tout ce que tu fais, c'est de l'idiote toute la journée ! »
Jiang Sitian fit la grimace en regardant son père s'éloigner, puis s'avança rapidement et prit le bras de son petit ami pour présenter Jiang Sicheng et Xiao Xiao : « Voici mon petit ami, Li Chenxing. Voici mon deuxième frère, Jiang Sicheng. Voici ma future belle-sœur, Xiao Xiao. »
Li Chenxing serra la main de Jiang Sicheng, mais son expression devint quelque peu étrange lorsqu'il vit Xiao Xiao.
Xiao Xiao tendit généreusement la main et dit avec un sourire : « Grand frère Li, cela fait longtemps. »
Li Chenxing serra la main de Xiao Xiao avec une expression légèrement gênée, son expression complexe.
Jiang Sitian, les yeux ronds fixés sur Xiao Xiao puis sur Li Chenxing, demanda avec surprise : « Vous vous connaissez toutes les deux ? »
Xiao Xiao sourit et vit que Jiang Sicheng la regardait également d'un air perplexe. Elle rit doucement et dit : « Eh bien, frère aîné Li et moi sommes originaires de la même ville, et nous étions même camarades de lycée. Mais peut-être que frère aîné Li m'a oubliée ! N'est-ce pas, frère aîné Li ? »
« Non, bien sûr que je me souviens, hehe », gloussa Li Chenxing en forçant un sourire, « mais cela fait effectivement longtemps que je ne vous ai pas vu, je ne vous ai donc pas reconnu pendant un instant. »
Xiao Xiao ※ Zhang Jingzhi
Lorsque Zhang Jingzhi reçut l'appel de Xiao Xiao, elle fut surprise. En sept ans d'amitié, elle ne l'avait jamais entendue parler sur un tel ton. La voix de Xiao Xiao était toujours calme, douce et agréable. Aujourd'hui, Zhang Jingzhi en fut immédiatement stupéfaite. Sa première pensée fut que cette jeune fille avait dû gagner des millions au loto ou être bien trop excitée chez Jiang Sicheng. Cette voix était vraiment trop enjouée !
Xiao Xiao cria : « Zhang Jingzhi, descends tout de suite ! Je t'attends en bas ! »
Zhang Jingzhi jeta un coup d'œil à sa montre
; il était minuit passé. Xiao Xiao l'appelait sans cesse, et Zhang Jingzhi n'eut pas le temps de poser d'autres questions. Elle se changea simplement et sortit. Contre toute attente, ses parents, dans la chambre voisine, étaient encore éveillés. Entendant ses pas, sa grand-mère sortit et lui demanda
: «
Où vas-tu si tard
?
»