Chai Qianning kam als Erste an und wartete eine Weile an der Tür auf Sheng Muxi.
Nachdem die beiden das Restaurant betreten hatten, lobte Sheng Muxi die Atmosphäre und das Ambiente, vermutete aber auch, dass die Preise hoch sein müssten.
In der Welt aus Licht und Schatten wandte sie den Kopf und sah Chai Qianning an. Die Schatten, die in den Augen der anderen huschten, ließen sie einen Moment innehalten, dann sagte sie leise: „Such dir einfach ein normales Restaurant, um meinen Geburtstag zu feiern.“
Chai Qianning schob sie hinein: „Lehrer Sheng, Geburtstage gibt es nur einmal im Jahr, also sollten wir natürlich ein großes Fest daraus machen.“
Die beiden bestellten einige Gerichte, und nachdem sie fertig gegessen hatten, brachte der Kellner einen kleinen Kuchen. Da sie direkt nach dem Essen wahrscheinlich nicht viel Kuchen essen konnten, bestellte Chai Qianning die kleinste Größe, die nur etwas größer als ihre Handfläche war.
Der Kuchen fügt sich stilistisch perfekt in das Ambiente des Restaurants ein und ist an den Seiten mit kleinen Sahneherzen verziert. Klein, aber fein, kann er auf dem Tisch platziert werden und bildet einen schönen Kontrast zu den daneben stehenden Tassen und Tellern. Selbst Chai Qianning war begeistert: „Er ist erbärmlich klein.“
Sheng Muxi sah das anders: „Das reicht genau für zwei Personen, da bleibt nichts übrig.“
„Dann, Lehrer Sheng“, sagte Chai Qianning, stützte ihren Arm auf den Tisch und legte den Kopf hoch, „lassen Sie uns erst einmal so weitermachen. Nächstes Jahr, an Ihrem Geburtstag, werde ich Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und meine Dorfbewohner einladen, um Ihnen ein Geburtstagsfest auszurichten.“
"Bitte nicht." Sheng Muxi faltete die Hände: "Bitte lass mich gehen."
Chai Qianning lächelte und zündete die Kerze an.
Jeder Tisch im Restaurant ist ein Einzeltisch mit einer Ambientebeleuchtung darüber und einem Bedienfeld auf der linken Seite.
Als die helle Beleuchtung im Raum auf Sternenlicht umgeschaltet wurde, dämmerte es Sheng Muxi erst spät: „Ist das ein Restaurant für Paare?“
Chai Qianning blinzelte, senkte den Blick und lächelte: „Ja.“
„Ich wusste es.“ Sheng Muxi blickte sich um: „Ist es nicht etwas zu protzig, für einen Geburtstag ein romantisches Restaurant zu reservieren?“
„Wie kann das sein? Dir keine Geburtstagsfeier für hundert Leute zu veranstalten, gilt doch schon als unauffällig.“
Nun, diese Person besteht darauf, alle möglichen Leute aus der Kampfsportwelt, Älteste und Dorfbewohner zu ihrem Geburtstagsbankett einzuladen.
„Lehrer Sheng, wie haben Sie Ihren Geburtstag üblicherweise gefeiert?“, fragte Chai Qianning beiläufig.
"Nicht wirklich."
Als Kind hat sie ihren Geburtstag nicht groß gefeiert, daher legt sie als Erwachsene natürlich auch nicht viel Wert auf solche Feiertage. Manchmal vergisst sie ihren eigenen Geburtstag sogar, wenn ihre Freunde ihr nicht von selbst gratulieren.
„Nicht wirklich…“ Chai Qianning erinnerte sich an etwas und wechselte dann schnell das Thema: „Beeil dich und puste die Kerzen aus, sie gehen gleich aus.“
Nach einem leichten Beben erlosch das Kerzenlicht in einer aufsteigenden weißen Rauchwolke.
Nachdem Chai Qianning sich etwas gewünscht hatte, sang sie ein paar Zeilen eines Geburtstagsliedes für sie, woraufhin Sheng Muxi lachte.
"Du singst das Geburtstagslied falsch."
Chai Qianning kratzte sich am Kopf: „Wirklich? Ich habe in der Schule sogar an Gesangswettbewerben teilgenommen. Ich bin doch nicht etwa unmusikalisch?“
„Könnte es sich um eine Anerkennungsprämie handeln?“
„Fünfter Platz, ich habe den fünften Platz belegt!“, betonte Chai Qianning noch einmal, als sie das hörte.
„Okay, fünfter.“ Sheng Muxi nickte lächelnd.
Chai Qianning schnitt den Kuchen in zwei Hälften, schob eine Hälfte vor Sheng Muxi hin, stellte dann ihre Handtasche auf ihren Schoß, öffnete den Reißverschluss und sagte: „Ich habe ein Geschenk für dich vorbereitet.“
Sie holte Taschentücher, Feuchtigkeitscreme, einen Schlüsselanhänger und einen schwarzen Gegenstand aus ihrer Tasche.
Ladekabel, Powerbanks, Kopfhörerkabel, Feuchttücher, ätherisches Öl, Lippenstift und Lippenbalsam liegen alle auf dem Tisch bereit.
„Da ist zu viel Zeug, lass mich mal durchsehen.“ Chai Qianning senkte den Blick und wühlte weiter in ihrer Tasche.
Sheng Muxi starrte völlig verwirrt auf die Flasche mit dem leuchtend grünen Tigerbalsam. Hatte sie den Tigerbalsam etwa mit sich geführt, wenn sie ausging, weil sie Angst hatte, einzuschlafen?
Sie stützte ihr Kinn auf die Hand und sah die andere Person an: „Ist das Geschenk, das du mir gegeben hast, in Super-Mini-Größe?“
"Hmm...mehr oder weniger, aber es ist tatsächlich eine ziemlich kleine Sache."
Nach einer Weile, als sie ihre Tasche fast geleert hatte, griff Chai Qianning endlich nach der dunkelgrünen Plüschbox. Sie gab sie Sheng Muxi jedoch nicht sofort. Stattdessen hielt sie sie schützend in den Armen und sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Warum ratest du nicht?“
Sheng Muxi nahm einen Bissen Sahne: „Ich habe es gesehen, es ist eine dunkelgrüne Schachtel, aber ich kann nicht erraten, was drin ist.“
Dann versuchte ich, mir eine Antwort auszudenken: „Ohrringe?“
Chai Qianning schüttelte den Kopf und senkte den Blick. Sie bemerkte, dass die andere Person den Schlüsselanhänger, den sie auf den Tisch gelegt hatte, genommen hatte und nun damit spielte; der Anhänger in Form eines schwarzen Schwans baumelte an ihren Fingerspitzen.
„Ich kann es wirklich nicht erraten.“
Als Sheng Muxi sah, dass Chai Qianning den Schlüsselanhänger anstarrte, mit dem sie lässig spielte, erinnerte sie sich, dass Chai Qianning ihre Schlüssel schon zweimal verloren hatte – beide Male bei ihr. Sie konnte sich ein „Ich will dir deine Schlüssel nicht wegnehmen“ nicht verkneifen.
"Es ist in Ordnung, wenn du es nimmst. Ich habe immer einen Schlafplatz, findest du nicht?"
Sie legte den Schlüsselanhänger in ihre Handfläche, dann glitt er zurück auf den Tisch. Anstatt der anderen Person zu antworten, fragte sie beiläufig: „Warum trägst du diesen Anhänger eigentlich immer?“
Die andere Person hob fast unbewusst eine Augenbraue und sagte: „Sie haben auch eins, es ist ein passendes Paar zu meinem.“
Sheng Muxi hielt inne, ihr prüfender Blick richtete sich auf Chai Qianning: „Als du es von mir gekauft hast, sagtest du, es sei ein Gegenstand deiner besten Freundin.“
„Wirklich?“, fragte Chai Qianning. Ihr Gesichtsausdruck verriet keinerlei Panik oder Schuldgefühle, obwohl sie auf frischer Tat ertappt worden war. Selbstsicher entgegnete sie: „Wann habe ich das denn gesagt?“
Sheng Muxi funkelte sie an und tupfte sich dann mit dem Finger etwas Creme auf die Nasenspitze. Chai Qianning musste lachen, und die Creme auf ihrer Nase zitterte.
„Ein Gentleman spricht mit Worten, nicht mit Fäusten.“ Chai Qianning nahm ein Taschentuch und wischte die Creme ab. „Warum hast du deine Hände benutzt?“
Sheng Muxi: "Ich bin kein Gentleman."
Sie starrte der anderen Person einige Sekunden lang in die Augen und auf die Brauen, scheinbar in Gedanken versunken: „Sag mal, als du es gekauft hast, wusstest du eigentlich, dass es ein Set für Paare ist, und hast mir dann absichtlich erzählt, es sei ein Set für die beste Freundin, damit ich es annehme?“
"Das ist Ihnen aufgefallen."
".."
Sheng Muxi nahm ein Stück Kuchen und steckte es sich schweigend in den Mund: „Gibt es sonst noch etwas, das ich nicht entdeckt habe?“
„Du wirst es langsam entdecken.“
".."
Ihre Unterhaltung schien auf völlig unterschiedlichen Wellenlängen zu verlaufen.
„Du bist im Bett anders als außerhalb des Bettes, und…“ Sheng Muxi hielt kurz inne und legte den Kopf schief, als ob sie überlegte: „Eigentlich hast du gar keine Angst vor Donner, das war nur eine Ausrede, um mich zu dir nach Hause zu locken, richtig? Außerdem hast du gesagt, du hättest Angst vor Horrorfilmen, aber ich habe mir den Wiedergabeverlauf deines Fernsehers angesehen, und da waren mehrere Horrorfilme dabei.“
Chai Qianning gab ihr Bestes, ihr Lachen zu unterdrücken, doch einige leise Laute entfuhren ihr dennoch.
Sheng Muxi blickte sie verlegen und verärgert an: „Sag mir ehrlich, wolltest du mir von Anfang an näherkommen?“
Chai Qianning konnte sich nicht länger zurückhalten, legte sich lachend auf den Tisch, wobei ihr Haar bei jedem Lachen zitterte.
Aus Sorge, dass ihr Gegenüber ihr einen Kuchen ins Gesicht schmieren könnte, hielt sich Chai Qianning etwas zurück, räusperte sich und gab vor, ernst zu sein: „Lehrer Sheng, wenn Sie es früher herausgefunden hätten, wären wir schon längst zusammengekommen.“
Sheng Muxi war sprachlos.
„Moment mal.“ Chai Qianning schien einen wichtigen Punkt verstanden zu haben und beugte sich vor: „Du sagtest, mein Bett und mein Leben außerhalb des Bettes seien unterschiedlich, wie ist denn mein Bett?“
Sheng Muxi sah dem anderen in die Augen. Das scheinbar harmlose Gesicht verweilte lange in ihrem Blick. Es war ein Aussehen, das leicht täuschen konnte, wenn man nicht aufpasste. Er sprach in einem völlig natürlichen Ton über die peinlichsten Fragen.
Sie war jedoch nicht so unempfindlich wie Chai Qianning, die solche Dinge so nüchtern aussprechen konnte. Doch ihr Gesicht rötete sich erneut, sodass Sheng Muxi den Blick abwenden und zur anderen Seite schauen musste.
Chai Qianning lenkte das Gespräch nicht weiter. Stattdessen schob sie die dunkelgrüne Plüschbox, die sie in der Hand hielt, vor Sheng Muxi hin und sah sie erwartungsvoll an: „Mach sie auf und schau nach?“
Sie fuhr mit den Fingern über den Rand der Schachtel und spürte eine sehr angenehme Textur. Sheng Muxi fragte nur: „Soll ich sie jetzt öffnen?“ Nachdem Chai Qianning genickt hatte, öffnete sie die Schachtel fast ohne zu zögern.
Als Erstes fällt der Blick auf einen Ring. Das schmale Band wirkt wie mit einer Schicht silbernen Frosts überzogen, in dessen Mitte ein funkelnder Schmuckstein prangt. Es ist ein schlichter und eleganter Stil, unaufdringlich und doch raffiniert.
In diesem Augenblick stand die Zeit still.
Sheng Muxis Finger krümmten sich leicht.
Im Moment bin ich vor allem von Schock erfüllt.
Sie wusste, dass der andere aus einer wohlhabenden Familie stammte, und vermutete daher, dass sein Geschenk etwas Kostbares sein würde. Sie dachte an alles Mögliche, Armbänder und Halsketten, aber nie hätte sie sich vorstellen können, dass es ein Ring sein würde.
Das erste Geschenk, das sie zu ihrem 27. Geburtstag erhielt, war ein Ring.
Dies könnte der unvergesslichste und tiefgreifendste Geburtstag ihres Lebens sein.
Sie blickte auf, und ihre Gefühle spiegelten sich in den strahlenden Augen der anderen Frau wider.
Ich habe so viel zu sagen, aber im Moment kann ich kein einziges Wort herausbringen.
„Gefällt es dir?“, fragte Chai Qianning und blickte sie sanft an.
Sheng Muxi nickte langsam, sichtlich noch immer geschockt: „Ja, ich bin etwas überrascht…“
Chai Qianning griff in die Schachtel, nahm den Ring heraus und steckte ihn sich vorsichtig an die Hand.
Die Finger der anderen Person waren schlank und hell, und das Tragen des Anhängers war wie das i-Tüpfelchen, das ihnen einen unbeschreiblichen Charme verlieh.
Chai Qianning hielt ihre Hand und musterte sie von links nach rechts.
Insgesamt sieht es besser aus.
Der Ring passte perfekt. Sheng Muxi strich mit der Fingerspitze darüber, ihre Begeisterung war noch immer spürbar: „Wann hast du ihn gekauft?“
"Vor einiger Zeit."
Sheng Muxi hielt ihre Hand gegen das Licht und betrachtete und bewunderte aufmerksam die kunstvolle Schnitzerei auf dem Ring: „Woher wussten Sie meine Größe?“
„Weil ich Wahrsagerei besitze, fällt mir das nicht schwer.“ Chai Qianning hob die Augenbrauen.
Sheng Muxi öffnete den Mund, um die Absurdität der Worte zu widerlegen, fand aber keinen Grund dazu und brachte deshalb kein einziges Wort heraus.
Chai Qianning lächelte und sagte: „Nur ein Scherz. So mächtig bin ich nicht.“
„Ich habe es heimlich für dich gemessen, während du geschlafen hast.“
Sheng Muxi zog seinen Finger zurück und sagte feierlich zu ihr: „Ich werde gut auf diesen Ring aufpassen.“
Der Wert des Rings übersteigt schließlich bei weitem das, was Geld messen kann.
Chai Qianning antwortete gelassen: „Bewahren Sie ihn einfach sicher auf. Sie können den Ring tragen, wenn Sie möchten, oder ihn weglassen, wenn nicht.“
„Aber“, sagte Chai Qianning, kam von der anderen Seite herüber, setzte sich neben sie und beugte sich nah an ihr Gesicht, „falls dich in Zukunft jemand belästigen sollte, sag einfach, dass du bereits eine Familie hast, eine mit betagten Eltern und kleinen Kindern.“
Sheng Muxi kicherte: „Woher habe ich denn das kleine Teil?“
Chai Qianning neigte den Kopf, dachte lange nach und schließlich kam ihr ein Name in den Sinn, der zwar nicht ganz passend war, aber einen Bezug zum Jugendalter hatte. An diesem wichtigen Feiertag sollte sie eine „große Persönlichkeit“ nominieren: „Meine Schwester.“
"Deine Schwester?"
"Sie ist nicht mehr jung?"
„Na schön.“ Sheng Mus Augen verzogen sich zu einem Lächeln: „Sie wollen also schon, dass ich mich um Ihr Kind kümmere?“
„Ein Kind betreuen?“, fragte Chai Qianning, senkte den Blick und lächelte. „Das Kind ist fast erwachsen.“
"Okay, ich werde sie in der Schule gut im Auge behalten."
Chai Qianning dachte einen Moment darüber nach. Scheinbar war Chai Shuqing ziemlich bemitleidenswert. Aber sie war auch sehr glücklich – ihre Klassenlehrerin war ihre Schwägerin.