The Two-Faced

Chapter 1

001 Unterlassene Hilfeleistung bei einem Tod

„Li Xue, ich liebe dich!“

Die tiefe, magnetische Männerstimme jagte einem einen Schauer über den Rücken. Was offensichtlich ein zweideutiges Liebesgeständnis war, schien ein tödliches Gift in sich zu tragen und verursachte unerträgliche Schmerzen.

Unermesslicher Schmerz und tiefer Groll durchfluteten ihren Geist. Shen Lixue öffnete plötzlich die Augen, doch was sie sah, schockierte sie.

Das verdorrte Gras erstreckte sich bis zum Horizont, und ein kalter Wind wehte, der das trockene Gras im Wind wiegte und Wellen bildete. Der Himmel war grau und düster, als ob ein heftiger Regensturm im Anmarsch wäre.

Wo befindet sich dieses Gebiet?

Shen Lixue runzelte die Stirn. Sie lag an einem wunderschönen hawaiianischen Strand und genoss die warme Sonne. Wie war sie nach dem Aufwachen in dieser trostlosen und kargen Einöde gelandet?

Plötzlich überflutete sie eine seltsame Erinnerung und vermischte sich rasch mit ihren ursprünglichen Erinnerungen. Shen Lixue runzelte die Stirn. Obwohl sie es nur ungern wahrhaben wollte, musste sie sich eingestehen, dass sie in eine andere Welt versetzt worden war.

Die Besitzerin der Leiche hieß ebenfalls Shen Lixue. Seit ihrer Kindheit hatte sie mit ihrer gebrechlichen und kränklichen Mutter zusammengelebt. Vor zwei Monaten war ihre Mutter gestorben. Mit der Hilfe ihres vertrautesten Nachbarn, Mu Zhengnan, bereitete sie sich auf die Reise in die Hauptstadt vor, um ihren Vater zu suchen. Sie ahnte nicht, dass Mu Zhengnan sie in der Nacht zuvor unter einem Vorwand dazu gebracht hatte, die Tür zu öffnen, ihr liebevoll „Ich liebe dich“ gesagt und sie dann mit einem weißen Seidenband fest am Hals erdrosselt hatte, während er kalt zusah, wie sie vor Schmerzen den Atem anhielt.

Haha, Mu Zhengnan, besteht deine Liebe etwa darin, die Person, die du liebst, mit eigenen Händen zu erwürgen?

„Pochen, pochen, pochen!“ Der Stallboden bebte plötzlich. Shen Lixue spürte einen Schmerz in der Brust und eine Schwindelwelle. Was geschah? War es ein Erdbeben?

Sie stand rasch auf und blickte sich um. Am Horizont bewegte sich eine Reihe springender grauer Linien schnell auf sie zu.

Als die grauen Linien näher kamen, konnte Shen Lixue sie deutlicher erkennen. Es war eine Gruppe von Menschen in alten Trachten, darunter kräftige Männer, Alte, Frauen und Kinder. Sie alle sahen zerzaust aus und rannten ungestüm und weinend vorwärts. Hinter ihnen rannten unzählige Wildschweine, Bisons und viele andere wilde Tiere, deren Namen sie nicht kannte. Ihre Augen waren weit aufgerissen, als wären sie wütend. Sie stürmten geradewegs vorwärts, ihre eisernen Hufe wirbelten Staub auf und ließen den Boden erzittern.

Was ist los?

Während Shen Lixue sich fragte, was vor sich ging, stürzte eine alte Frau versehentlich zu Boden. Ein wilder Büffel, der sie eingeholt hatte, zertrat ihr den Kopf, und Blut spritzte überall hin. Der Kopf der alten Frau wurde zerquetscht, und ihr zerfetzter Körper wurde augenblicklich von der wogenden Herde wilder Tiere verschlungen.

„Schließt die Stadttore nicht … wartet einen Moment …“ Der schrille Ruf riss Shen Lixue aus ihrer Starre. Sie drehte sich um und sah, dass sich nicht weit entfernt zwei alte Stadttore rasend schnell aufeinander zubewegten.

Verdammt nochmal, was wollen die Stadtwachen denn? Die Leute aussperren und sie von wilden Tieren zu Tode trampeln lassen?

Ein schwerer Hufschlag ertönte hinter ihr, und ein sengender Schauer traf ihren Rücken. Shen Lixue erschrak. Oh nein, da war ein wildes Tier.

Blitzschnell wich Shen Lixue dem Angriff des Bisons aus, packte dessen Hörner und sprang auf dessen Rücken. Mit einer leichten Fußberührung des Bisonkopfes schoss ihr schlanker Körper in rasantem Tempo zum Stadttor. Drinnen würde sie in Sicherheit sein!

„Peng!“ Kaum war Shen Lixue gelandet, schlugen die beiden schweren Türen zu und versperrten ihr die Sicht auf die Stadt. Damit waren alle Überlebenshoffnungen dahin. Wütend knirschte Shen Lixue mit den Zähnen: Verdammt, sie war nur wenige Schritte vom Stadttor entfernt …

Auf den leeren Stadtmauern tauchten plötzlich unzählige Soldaten auf, in Rüstungen gehüllt, mit mörderischem Blick in den Augen, die uralte Pfeile und Bogen hielten, deren Spitzen natürlich auf die wilden Tiere unterhalb der Stadtmauern gerichtet waren.

Über dem Stadttor lag ein junger Mann auf einer Chaiselongue, die Augen halb geschlossen, und genoss gemächlich die Dienste dreier Schönheiten, die ihm Beine und Schultern massierten und ihn mit Früchten fütterten. Er wirkte träge und schien das schreckliche Getrampel unterhalb der Stadtmauer nicht wahrzunehmen.

„Ahhh…“ Ein markerschütternder Schrei ertönte. Shen Lixue blickte zurück und sah, dass die wilden Bestien die rennende Menge eingeholt hatten. Immer wieder wurden Menschen zu Tode getrampelt, Arme und Gliedmaßen hingen noch an ihren eisernen Hufen. Während sie rannten, bebte und schwankte der Boden.

„Öffnet die Stadttore... öffnet jetzt die Stadttore...“ Die Menschen schrien panisch und verzweifelt, aber die Soldaten auf den Stadtmauern ignorierten sie und spannten ihre Bögen noch fester.

„Als Soldaten seid ihr verpflichtet, die Sicherheit des Volkes zu schützen. Doch nun wird das Volk von wilden Tieren niedergetrampelt und schwebt in Lebensgefahr. Ihr steht nicht nur tatenlos auf der Stadtmauer, sondern haltet auch die Stadttore verschlossen und verweigert jegliche Hilfe. Sollte der Kaiser davon erfahren, droht ihm der Tod. Könnt ihr die Konsequenzen tragen?“

Einfache Hilferufe konnten diese hartherzigen Soldaten nicht bewegen. In der Antike war die kaiserliche Macht unantastbar, daher wählte Shen Lixue einen anderen Weg und nutzte den Kaiser als Druckmittel, um sie zum Umdenken zu bewegen und sie dazu zu bringen, die Stadttore zu öffnen.

Die Soldaten waren zwar etwas gerührt, griffen aber nicht ein. Ihre fragenden Blicke richteten sich auf den charmanten Mann, der gemächlich trank. Sie wollten nicht die Todesstrafe riskieren, doch sie waren nur Soldaten und mussten den Befehlen ihres Generals in allem gehorchen. Sie konnten nicht eigenmächtig handeln.

„Gerade weil wir die Sicherheit der Bevölkerung schützen müssen, dürfen wir die Stadttore nicht öffnen!“ Der junge Mann schob die Schöne beiseite und richtete sich träge auf: Jemand hatte ihn eines Verbrechens beschuldigt, also musste er natürlich antworten.

Der Mann war etwa zwanzig Jahre alt, hatte ein hübsches Gesicht und helle Haut. Ein prächtiger Brokatmantel umhüllte seine große, schlanke Gestalt und ließ ihn noch edler, eleganter und anmutiger wirken.

Das Wetter in der Einöde war bitterkalt, doch er wedelte sanft mit einem Fächer und ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, als er Shen Lixue ansah. Sein teuflisch schönes Gesicht war so einnehmend, dass man den Blick nicht abwenden konnte, doch seine Worte waren so kalt und unerbittlich wie der Wind.

„Bestien sind schneller als Menschen. Selbst wenn wir die Stadttore öffnen, wird euch das nicht retten. Im Gegenteil, es ermöglicht den Bestien, einzubrechen. Wenn sie Amok laufen und jeden angreifen, den sie sehen, geraten Tausende von Menschen in der Stadt in Gefahr. Dann machen wir uns wahrhaftig eines Kapitalverbrechens schuldig …“

Es sollte nicht angedeutet werden, dass er herzlos war und tatenlos zusah, wie Menschen starben, sondern dass er zum Schutz der Stadtbewohner Shen Lixue und die anderen außerhalb der Stadt opfern musste. Das Leben dieser wenigen Dutzend Menschen war im Vergleich zu den Tausenden von Menschen in der Stadt unbedeutend.

„Junge Dame, Sie sind eine Frau von großer Tugend und würden niemals das Leben von Tausenden von Menschen in der Stadt aus egoistischen Gründen missachten, geschweige denn uns zu einem Kapitalverbrechen zwingen!“ Der junge Mann wedelte leicht mit seinem Fächer, ein selbstgefälliges Lächeln auf seinem teuflischen Gesicht.

Shen Lixue schnaubte verächtlich. Sie war wahrlich schlagfertig und wortgewandt. Mit wenigen Worten befreite sie sich nicht nur aus der misslichen Lage, sondern schob auch die Schuld auf sich. Hätte sie ihn gezwungen, das Stadttor zu öffnen, wäre sie als feige Feigling gegolten, der Tausende von Zivilisten opfern würde, um sein eigenes Leben zu retten, und sie wäre von Tausenden verspottet und verflucht worden.

Ein Rudel wilder Tiere stürmte vor und umzingelte die fliehende Menge. Mensch und Tier verschmolzen miteinander, nicht mehr zu unterscheiden. Bogenschützen standen auf den Stadtmauern, die Bögen gespannt, bereit zum Schuss. Shen Lixue ballte ihre schlanken Hände zu Fäusten, die Nägel gruben sich in ihr Fleisch: Sollte es zum Kampf kommen, würde sie, selbst wenn sie nicht von wilden Tieren zu Tode getrampelt würde, von Pfeilen durchbohrt werden! Würde sie hier wirklich sterben?

In einem Moment geistesgegenwärtigen Denkens entdeckte Shen Lixue einen großen Baum in der Nähe und ihre Augen leuchteten auf: Ich habe eine Idee!

Shen Lixue sprang vorwärts, pflückte ein Blatt, klopfte sich schnell den Staub ab und führte es an ihre Lippen, woraufhin eine klare und wunderschöne Melodie zu erklingen begann.

„Plumps, plumps, plumps!“ Ein wildes Tier war direkt neben ihr und wollte sie zertrampeln, doch Shen Lixue ignorierte es und spielte mit einem Blatt im Mund eine schnelle Melodie. Die Musik schwoll plötzlich um mehrere Töne an.

„Plumps!“ Der Bison stürmte auf Shen Lixue zu, während der teuflisch gutaussehende Mann leicht lächelte, mit seinem Fächer wedelte und kalt zusah.

Der Bison hob die Vorderhufe und stampfte schwer auf Shen Lixue ein, hielt aber abrupt inne, als er ihre Kleidung berührte. Zur Überraschung aller senkte er langsam die Hufe und wich leise einige Schritte zurück.

Der teuflisch gutaussehende Mann starrte Shen Lixue an, seine scharfen Augen verengten sich leicht, sein Fächer schwang sanft hin und her, und ein vielsagendes Lächeln huschte über seine Lippen. Heh, was für ein interessanter Mensch!

Als die Bisons sich zurückzogen, atmete Shen Lixue heimlich erleichtert auf. Sie ignorierte den kalten Schweiß auf ihrer Stirn und spielte weiter. Die Musik klang wie das Plätschern einer klaren Quelle oder das Rauschen eines Baches und vermittelte das Gefühl, sich in einem Bergwald zu befinden – erfrischt und naturnah. Die Wildheit in den Augen der Tiere verflog allmählich, und sie standen ruhig im Gras und wedelten sanft mit dem Schwanz…

„Feuert die Pfeile ab!“ Auf Befehl des Ungeheuers flogen unzählige schwarze Pfeile über Shen Lixue hinweg und regneten auf die Bestien herab. Einer nach dem anderen wurden die wilden Ungetüme von Pfeilen durchbohrt und fielen tot zu Boden.

Das Pfeifen der Pfeile in der Luft wurde allmählich leiser, bis es vollkommen still war. Shen Lixue wusste, dass das Gemetzel vorbei war, hörte auf zu spielen, blickte auf und sah in das teuflisch gutaussehende Gesicht des jungen Mannes: „Welche Melodie hast du eben gespielt?“

„Die Melodie der Ruhe!“ Als Nachfolgerin einer jahrhundertealten Familie war das Spielen der Melodie der Ruhe für Shen Lixue eine Kleinigkeit.

Es hatte keinen Sinn, mehr zu sagen als nötig. Sowohl das Biest als auch die Menschen waren tot. Shen Lixue hatte keine Lust, mit dem listigen und hinterhältigen Mann zu reden. Sie drehte sich zum Gehen um und rief: „Klapper!“ Eine Holztafel und ein Jadeanhänger fielen aus ihrem Ärmel. Bevor Shen Lixue sich bücken konnte, hatte der Mann sie bereits aufgehoben.

„Ihr Name ist Shen Lixue?“ Der teuflisch gutaussehende Mann blickte Shen Lixue mit einem halben Lächeln an und spielte mit dem Jadeanhänger und der Holzplakette.

„Woher wusstest du das?“, fragte Shen Lixue etwas überrascht. Seit sie in diese neue Welt eingetreten war, hatte sie niemandem ihren Namen genannt. Woher wusste dieser außergewöhnliche Mann das also?

„Es steht hier geschrieben!“ Der teuflisch gutaussehende Mann reichte Shen Lixue die Holztafel. Es war ein Namensschild aus hochwertigem, sehr glattem Weidenholz. Darauf stand „Verstorbene Mutter Shen Shi Lin Qingzhu“, und in der unteren rechten Ecke stand in kleinen Schriftzeichen: „In Gedenken an Shen Lixue, die Tochter!“

Shen Lixue hob leicht die Augenbrauen: Ich hätte nicht gedacht, dass Shen Lixue dieses Namensschild immer bei sich trägt!