Lebenslange Haft, ist das nicht dasselbe wie lebenslange Haft heutzutage? Shen Lixues Augen verengten sich leicht. Diese Anklage war zu milde. Der ursprüngliche Shen Lixue war tatsächlich von ihm erwürgt worden …
Es wurde spät. Nachdem sie ein paar Snacks gegessen hatten, verließen Shen Lixue und Dongfang Heng das Zimmer und wollten gerade in ihre Kutsche steigen, als Zi Mo herbeieilte und respektvoll sagte: „Eure Hoheit, der Thronfolger ist zurückgekehrt!“
„Hmm!“, erwiderte Dongfang Heng gleichgültig und ging langsam vorwärts. Seine tiefen Augen waren vollkommen ruhig, als wäre der Prinz für ihn nur ein ganz normaler Mensch.
Zi Mo war Dongfang Hengs Gleichgültigkeit gewohnt. Sein Blick verfinsterte sich, und er meldete sich erneut: „Eure Hoheit, der Kronprinz sagt, er müsse etwas sehr Wichtiges mit Euch besprechen!“
„Wie wichtig?“, fragte Dongfang Heng mit ruhiger Stimme, gleichgültigem Tonfall und undurchschaubarem Blick.
„Es ist äußerst dringend!“, sagte Zi Mo mit ungewöhnlich ernster Stimme. „Der junge Herr kann nicht abreisen und hat eigens jemanden geschickt, um Sie zu einem Gespräch zurück auf das Gut einzuladen!“
"Wo ist Großvater?", fragte Dongfang Heng ruhig. "Wurde die Angelegenheit des Kronprinzen mit ihm besprochen?"
„Der alte Prinz befindet sich in der Residenz des Heiligen Prinzen. Er hat die Angelegenheit bereits mit dem Thronfolger besprochen, aber sie sind zu keinem zufriedenstellenden Ergebnis gekommen…“
Dongfang Hengs Blick war tiefgründig, und er schwieg.
Shen Lixue hob leicht die Augenbrauen. Der Erbe des Heiligen Prinzenpalastes reiste angeblich fast das ganze Jahr über umher und kehrte nur selten in die Hauptstadt zurück. Seine Rückkehr diesmal musste einen wichtigen Grund haben: „Dongfang Heng, im Palast ist etwas im Gange. Du solltest zuerst zurückkehren. Mu Zhengnan ist des Mordes schuldig und wird keine milde Strafe erhalten!“
Es wird nicht einfach sein, Mu Zhengnan zu einer harten Strafe zu verurteilen, aber mit mir als Zeugen wird er die Verbrechen, derer er sich schuldig gemacht hat, nicht leugnen können.
„In Ordnung!“, sagte Dongfang Heng mit einem Blick so tief wie ein Teich und stimmte leise zu. Er musterte Shen Lixue eindringlich, bevor er davonschwebte. Sein gleichgültiger Befehl hallte durch die Luft: „Zimo, eskortiere Miss Shen zum Justizministerium!“
Das Drei-Gerichts-Verfahren wird üblicherweise bei schweren Verbrechen angewendet, etwa bei Verbrechen von Prinzen oder hochrangigen Beamten. Mu Zhengnan war jedoch nur ein einfacher Bürger, der einen Mord begangen hatte, weshalb ein solches strenges Drei-Gerichts-Verfahren nicht nötig war. Ein einfacher Prozess genügte, um ihn zu verurteilen.
Zi Mo fuhr extrem schnell und gleichmäßig, und Shen Lixue erreichte bald das Justizministerium. Sie hatte erwartet, dass bei einem so kleinen Fall außer Zeugen und Angeklagten höchstens einige Bürgerliche der Verhandlung beiwohnen würden. Doch sie hatte nicht damit gerechnet, dass neben den Einwohnern der Präfektur Shuntian, wo der Fall verhandelt wurde, auch Shen Minghui, Lei Shi, Shen Yingxue, Su Yuting, Nangong Xiao, der Dritte Prinz und der Fünfte Prinz eingetroffen waren.
„Schwester, du bist da! Wir haben auf dich gewartet!“ Shen Minghui und Lei Shi reagierten kaum auf Shen Lixues Ankunft. Selbst der sonst so lebhafte Nangong Xiao hielt sich zurück, wedelte leicht mit einem Fächer und seine boshaften Augen funkelten kalt.
Shen Yingxue näherte sich anmutig, lächelte warmherzig und nahm sanft Shen Lixues Hand, um sie zu trösten. Schon von Weitem war die schwesterliche Zuneigung spürbar: „Schwester, mach dir keine Sorgen, die Bösen, die dir geschadet haben, werden ganz sicher streng bestraft werden …“
Shen Lixue lächelte leicht, ihr Blick glitt über die unterschiedlichen Gesichtsausdrücke der Anwesenden: „Danke für deine freundlichen Worte, Schwester!“ Shen Yingxues Lächeln war so unheimlich; sie hatte ganz bestimmt Hintergedanken …
Nachdem das Opfer vorgeführt worden war, begann der Prozess offiziell. Der Präfekt von Shuntian schlug mit dem Hammer auf den Tisch und verkündete feierlich: „Führt den Verbrecher herein, Mu Zhengnan!“
Shen Lixue stand unterhalb der Halle, und Nangong Xiao näherte sich ihr leise und flüsterte: „Shen Lixue, findest du die Atmosphäre heute nicht auch seltsam?“
„Ich habe es gespürt!“, sagte Shen Lixue und nickte leicht. Alle saßen andächtig da, die Halle war still, und doch lag eine unterschwellige Spannung in der Luft. Und dann war da noch Shen Yingxue mit ihrem strahlenden Lächeln. Sie konnte ihre Gedanken nicht verbergen; je strahlender ihr Lächeln, desto deutlicher wurde, dass sie etwas zu verbergen hatte. Es schien, als würde der heutige Prozess nicht einfach werden …
Draußen vor der Tür klirrten Ketten. Shen Lixue starrte gebannt auf die Szene. Mu Zhengnan trug eine weiße Gefängnisuniform, sein Haar war zerzaust, seine Augen wirkten stumpf und leblos. Über Nacht war ihm ein blauer Bart auf dem einst glatten Kinn gewachsen, der sein sonst so charmantes Aussehen völlig zerstörte. Es war offensichtlich, wie grausam die Haftbedingungen im Gefängnis des Justizministeriums waren.
„Seid gegrüßt, Exzellenz!“ Mu Zhengnan, der Armbänder und Fesseln trug, kniete ausdruckslos nieder, seine Bewegungen waren mechanisch.
Der Beamte der Präfektur Shuntian schlug mit dem Hammer auf den Tisch und sagte kalt: „Mu Zhengnan, die Tochter des Premierministers, Shen Lixue, hat ausgesagt, dass Sie sie getötet haben. Wissen Sie, welches Verbrechen Sie begangen haben?“
Mu Zhengnan blickte zu Shen Lixue auf, und seine Augen leuchteten sofort auf. Ihr hellgrünes Xiang-Kleid umspielte ihre schlanke Figur, und ihre hellgrüne Haarnadel aus Glas sowie die tropfenförmigen Ohrringe harmonierten perfekt mit ihrem Outfit. Ihr wunderschönes Gesicht und ihre ätherische Ausstrahlung ließen einen den Blick nicht abwenden, sobald man sie erblickte. Warum war ihm ihre Schönheit nicht schon früher aufgefallen?
Zum Glück ist es noch nicht zu spät, das herauszufinden. Nach heute wird sie sein Mal tragen und ihm nie wieder entkommen. Er kann mit ihr separat abrechnen. Ein seltsames Lächeln huschte über seine Lippen: „Shen Lixue, beschuldigst du mich etwa, deinen Mann ermordet und dann eine andere geheiratet zu haben?“
Im gesamten Saal brach ein Tumult aus. Alle tauschten verwirrte Blicke: Was war denn da los?
Shen Yingxue lächelte strahlend, ihr Herz überquoll vor Freude, doch dann rief sie überrascht aus: „Mu Zhengnan, hör auf, Unsinn zu reden! Meine Schwester ist Prinz Ans Verlobte, was geht dich das an?“
058 Abschaum sollte hingerichtet werden
„Mu Zhengnan, meine Schwester und Prinz An sind seit ihrer Kindheit verlobt, und das weiß jeder in der Hauptstadt. Meine Schwester ist sanftmütig, gebildet und vernünftig. Sie würde niemals etwas Ungehöriges tun. Wir alle vertrauen ihr. Du bist nur ein Bürgerlicher, also rede keinen Unsinn!“
Shen Yingxue sprach mit Überzeugung, jedes Wort verteidigte Shen Lixue, doch bei genauerem Hinhören konnte man spüren, dass sie Mu Zhengnan subtil drohte, die Wahrheit nicht preiszugeben, und damit indirekt Shen Lixues Schuld bestätigte, an der Macht festgehalten und ihren Mann verlassen zu haben.
Shen Lixues lächelnder Blick glitt über Nangong Xiao, den Dritten Prinzen, den Fünften Prinzen und die anderen. Lei Shi hatte ihr erneut eine Falle gestellt: Er hatte einflussreiche Leute zur Urteilsverkündung eingeladen und Mu Zhengnan anschließend veranlasst, sie öffentlich zu verleumden. Sollte sie die ihr vorgeworfenen Verbrechen versehentlich bestätigen, wäre sie für immer berüchtigt und könnte sich nie wieder davon erholen.
„Junger Meister Mu behauptet, mein Ehemann zu sein, aber haben Sie dafür Beweise?“, fragte Shen Lixue mit ruhiger Stimme und kaltem Blick. Die Familie Lei war gerissen und hinterhältig und schmiedete ständig Intrigen gegen sie. Diesmal hatten sie es tatsächlich gewagt, in die Angelegenheiten des Justizministeriums einzugreifen. Sie waren wahrlich dreist.
„Gilt eine Heiratsurkunde als Beweis?“, fragte Mu Zhengnan, zog ein kleines rotes Büchlein hervor und wedelte damit vor allen herum. Er blickte Shen Lixue in ihr schönes Gesicht und sagte mit trauriger Stimme: „Qingzhus Schwiegermutter legt größten Wert auf Etikette. Sie nahm die drei Briefe und sechs Verlobungsgeschenke entgegen, bevor sie uns heiraten ließ. Wäre ich nicht in die Enge getrieben worden, hätte ich sie nicht gegen dich verwendet!“
„Schwester, hast du Mu Zhengnan wirklich geheiratet?“, rief Shen Yingxue laut aus, gab sich unwissend, doch ihre Augen funkelten vor Schadenfreude. Angesichts der Zeugen und Beweise – mal sehen, wie Shen Lixue das noch abstreiten kann.
Die Heiratsurkunde wurde der Präfektur Shuntian vorgelegt. Nachdem der Präfekt sie gelesen hatte, wanderte sein misstrauischer Blick von Mu Zhengnan zu Shen Lixue. Alle sahen Shen Lixue nun noch skeptischer an. Wollte sie ihren Mann wirklich verlassen und einen anderen heiraten?
"Li Xue, ist diese Heiratsurkunde echt?", fragte Shen Minghui kalt mit aschfahlem Gesicht.
„Vater, ich bin deine Tochter. Du vertraust mir nicht, aber Fremden schon?“ Shen Lixues Blick war kalt. Im Amtssitz des Premierministers hatte er Shen Yingxue zwar bevorzugt, doch im Gerichtssaal hatte er sie im Stich gelassen und sich auf Mu Zhengnans Seite gestellt. Oder wusste er etwa von Leis Plan und half Mutter und Tochter, sie zu besiegen?
„Li Xue, mach dir keine Sorgen um ihn. Dein Vater ist nur besorgt!“, sagte Lei Shi und warf Shen Li Xue einen Blick zu, um sie sanft zu trösten. Natürlich waren diese Worte nur gespielt.
Shen Minghui, Lei Shi und Shen Yingxue sind wahrlich eine heuchlerische Dreierfamilie, die reibungslos zusammenarbeitet.
Shen Lixue warf Mu Zhengnan einen flüchtigen Blick zu, ihre Augen waren von einer eisigen Kälte erfüllt, die einem einen Schauer über den Rücken jagte: „Junger Meister Mu, Sie haben es wirklich schwer gehabt. Selbst nachdem Sie sich in Gefängniskleidung umgezogen haben, haben Sie Ihre Heiratsurkunde nicht vergessen!“
Als Mu Zhengnan die misstrauischen Blicke bemerkte, die ihm zugewandt waren, wirkte er verloren und seufzte leise, als sei er verraten worden: „Nachdem du gegangen warst, musste ich ständig an dich denken. Deshalb bin ich in die Hauptstadt gekommen, um dich mit unserem einzigen Band, unserer Heiratsurkunde, zu finden. Ich hätte nie gedacht, dass wir uns in diesem Zustand wiedersehen würden …“
Shen Lixue verzog die Lippen und spottete: „Die schauspielerischen Fähigkeiten der Menschen in der Antike sind wirklich hervorragend. Sie können alles Mögliche vortäuschen und dabei so überzeugend sein, dass es erstaunlich ist. Es ist wirklich schade, dass sie nicht in der Neuzeit geboren wurden, um Stars zu werden.“
„Lord Yang, darf ich die Heiratsurkunde sehen?“ Shen Lixues Blick war kalt: Mu Zhengnan war im Gefängnis, also musste die Heiratsurkunde von Lei Shis Männern gefälscht worden sein. Es war in aller Eile in einer Nacht geschehen, also musste das Ergebnis fehlerhaft sein!
Shuntianfu winkte ab, und Shen Lixue trat vor, um die Heiratsurkunde zu öffnen und sie durchzublättern. Antike Heiratsurkunden ähnelten modernen. Der Inhalt war sehr einfach: Jahr, Monat und Tag der Heirat einer bestimmten Person mit einer bestimmten Frau sowie die Namen des Heiratsvermittlers und des Trauzeugen waren verzeichnet.
„Ist das eine in Qingzhou ausgestellte Heiratsurkunde?“, fragte Shen Lixue. Sie bemerkte, dass der letzte Teil der Heiratsurkunde mit dem Siegel der Präfektur Qingzhou versehen war.
„Letztes Jahr, am sechzehnten Tag des zwölften Mondmonats, haben wir in der südlichen Stadt Qingzhou geheiratet. Hundert Leute kamen, um uns zu gratulieren. Ich erinnere mich noch genau daran!“ Mu Zhengnans Augen waren feucht, und ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen, als ob er in einer schönen Erinnerung versunken wäre.
Die Anwesenden im Saal waren allesamt Adlige aus der Hauptstadt und wussten nichts über die Angelegenheiten von Qingzhou. Er konnte sich beliebige Lügen ausdenken, solange sie überzeugend waren und keine Schlupflöcher ließen, würde niemand Verdacht schöpfen.
„Mu Zhengnan, waren Sie schon einmal in der Hauptstadt?“, fragte Shen Lixue gleichgültig. Alles, was in der Heiratsurkunde stand, stimmte genau mit Mu Zhengnans Angaben überein. Es war unmöglich, darin Fehler zu finden.
Mu Zhengnan war etwas verdutzt: „Ich habe vor meinem dritten Lebensjahr in der Hauptstadt gelebt und bin dann nach Jiangzhou gezogen. Ich bin zum ersten Mal in der Hauptstadt!“ Er wusste nicht, warum Shen Lixue diese Frage stellte, antwortete aber wahrheitsgemäß, während in ihm eine sehr ungute Vorahnung aufstieg.
„Sind Ihre Lebensbedingungen in Jiangzhou im Hinblick auf Nahrung, Kleidung, Unterkunft und Dinge des täglichen Bedarfs durchschnittlich?“, fragte Shen Lixue erneut.