„Du hast sie zwar nicht verletzt, aber du trägst auch nicht die alleinige Schuld!“, funkelte Shen Minghui Shen Lixue hasserfüllt an. Yingxue war seine geliebte Tochter, begabt in Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei. Nun, da sie sich den Arm verletzt hatte, konnte sie ihre Talente eine Zeit lang nicht zeigen. Wie sollten andere ihre Brillanz in Zukunft bewundern?
Und die Schuldige an all dem war seine Tochter! Shen Minghui blickte Shen Lixue mit einem Zorn an, der fast schon Feuer spuckte. Seit sie in die Residenz des Premierministers gekommen war, hatte dort niemand auch nur einen einzigen guten Tag erlebt.
„Warum fragst du Yingxue nicht, warum sie verletzt wurde?“ Shen Lixue starrte Shen Minghui kalt an. Ohne nach den Fakten zu fragen, zog er voreilige Schlüsse. Ist das etwa das Verhalten von Premierminister Qingyan?
„Yingxue ist von Natur aus sanftmütig. Wenn sie verletzt wurde, muss es daran liegen, dass jemand gegen sie intrigiert hat!“ Shen Minghuis Blick war fest. Selbst wenn Yingxue gegen jemanden intrigiert haben sollte, musste sie dazu gezwungen worden sein.
Shen Lixue schnaubte verächtlich. Shen Minghui vergötterte Shen Yingxue wirklich. Es war ganz klar ihre eigene Schuld, aber aus Shen Minghuis Mund behauptete sie, ihre Verletzung sei in Notwehr entstanden. Ha, welch eine wunderbare Ausrede...
„Vater, wenn du es denn kannst, dann geh und schnapp dir den wahren Schuldigen und bestrafe ihn. Warum lässt du deinen Zorn an mir aus?“ Shen Lixue blickte Shen Minghui mit kaltem, spöttischem und verächtlichem Blick an. Sie hatte nichts mit einem so bedingungslos voreingenommenen Vater gemein und wollte sich auch nicht mit ihm streiten. Soll er doch tun, was er wollte.
"Wer ist diese Person?", fragte Shen Minghui unvermittelt.
"Wer ist es?" Shen Lixue reagierte einen Moment lang nicht.
„Wer ist der Mann, der Yingxue verletzt hat?“, fragte Shen Minghui erneut, seine Augen vor Wut funkelnd. Wollte sie sich etwa dumm stellen?
„Die Identität dieser Person ist von besonderer Bedeutung. Ich habe versprochen, nichts über sie preiszugeben. Sie sind Premierminister Qingyan und verfügen über immense Macht. Sie können selbst ermitteln!“, erwiderte Shen Lixue beiläufig mit einem leichten, aber unverkennbar sarkastischen Lächeln.
Ich frage mich, wie Shen Minghui reagieren wird, wenn er erfährt, dass es der Kronprinz von Xiliang war, der Shen Yingxue verletzt hat?
Ye Qianlong stammt aus adliger Herkunft, und zwischen Qingyan und Xiliang pflegten sie stets friedliche Beziehungen. Der Kaiser von Qingyan möchte ganz sicher nicht, dass Ye Qianlong in Qingyan etwas zustößt. Sollte Shen Minghui Shen Yingxue rächen, würde er sowohl den Kaiser von Xiliang als auch den von Qingyan verärgern. In diesem Fall würde er mit Sicherheit sein Amt verlieren. Wenn er Ye Qianlong nichts unternimmt, wird er mit einem tiefen Groll zurückbleiben und in einer Sackgasse stecken bleiben, was ihm mit Sicherheit sehr unangenehm sein wird.
Kurz gesagt, sobald Shen Minghui herausfindet, wer der wahre Schuldige war, der Shen Yingxue verletzt hat, wird er mit Sicherheit so frustriert sein, dass er Blut erbrechen wird...
Shen Minghuis unterdrückter Zorn brach plötzlich hervor: „Shen Lixue, du hast jemanden beauftragt, Yingxue zu verletzen, und ich habe noch nicht mit dir abgerechnet. Sei dankbar. Reize dein Glück nicht heraus. Sag mir, wer sie verletzt hat, und du wirst dich einen Monat lang in den Bambusgarten zurückziehen und über deine Taten nachdenken. Du wirst auch tausendmal das Friedenssutra für Yingxue abschreiben, und damit ist die Sache erledigt. Wenn du diese Person nicht auslieferst …“
„Wie geht es Ihnen?“, fragte Shen Lixue ruhig. Ihre klaren, kalten Augen wirkten so still wie ein alter Brunnen, ungerührt. Sie war Shen Minghuis Bevorzugung und Unvernunft bereits gewohnt und ließ sich davon nicht mehr überraschen.
„Du wirst die Strafe für diese Person auf dich nehmen, einen Arm verlieren und ihn Yingxue zurückgeben!“ Shen Minghui blickte Shen Lixue mit düsterem Blick und kalter, wärmeloser Stimme an.
„Was, wenn ich die Person nicht ausliefere und meinen Arm nicht verlieren will?“, fragte Shen Lixue leise, ihr Blick leer und undurchschaubar. Sie hatte jegliches Vertrauen in ihren widerlichen Vater, Shen Minghui, verloren. Egal wie voreingenommen oder skrupellos er war, er konnte in ihr keinerlei Wut mehr entfachen.
„Das liegt nicht in Ihrer Hand!“, knirschte Shen Minghui mit den Zähnen und betonte jedes Wort. Sein wütender Blick wandte sich der Tür zu, und kalt sagte er: „Wachen, trennt der Dame den Arm ab!“
"Ja, Exzellenz!", antworteten Ding Mama, Xia Rou und Xia Jin leise, schritten mit Stöcken und Seilen in der Hand herein und näherten sich rasch Shen Lixue.
Shen Lixue hob leicht die Augenbrauen und spottete. Sie waren also von Anfang an vorbereitet gewesen. Sobald sie Xueyuan betreten hatte, war ihr Schicksal besiegelt: Sie sollte gefesselt und ihr Arm abgetrennt werden. Doch bei näherer Betrachtung ergab es Sinn. Shen Yingxue war Shen Minghuis geliebte Tochter, Leis ganzer Stolz. Sie hatte sich den Arm gebrochen. Wie hätten Leis Familie und Shen Minghui sie einfach so davonkommen lassen können?
"Junges Fräulein, es tut uns so leid!" Ding Mama, Xia Rou und Xia Jin blickten Shen Lixue mit finsterem Grinsen an, als wäre sie ein Lamm, das zur Schlachtbank geführt wird!
„Junges Fräulein, es könnte ein bisschen weh tun, wenn Ihr Arm abgetrennt wird. Lassen Sie mich Sie fesseln, damit Sie sich nicht verletzen!“ Xia Jin schritt arrogant auf Shen Lixue zu und hielt ein Seil bereit, um sie zu fesseln. Plötzlich stolperte sie und fiel mit dem Gesicht voran zu Boden. Ihre Nase war am harten Aufprall gebrochen, und Blut strömte in Strömen. Ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen.
„Peng!“ Eine Vase fiel vom Tisch und traf Xia Jin mitten auf den Kopf. Blut sickerte aus ihren Haarwurzeln. Xia Jin schrie vor Schmerz auf, ihr Schrei schrill und durchdringend. Die Diener in der Nähe runzelten die Stirn und hielten sich die Ohren zu.
„Shen Lixue!“, rief Shen Minghui wütend. Seine Augen funkelten vor Zorn. Sie hatte Xia Jin schwer verletzt, was ein Akt des Widerstands gegen ihn war. Wie konnte sie es wagen, ihm in der Öffentlichkeit zu trotzen!
„Premierminister, Sie müssen nicht so laut schreien, ich kann Sie hören“, erwiderte Shen Lixue beiläufig auf Shen Minghui. „Xia Jin ist wirklich etwas Besonderes. Wie kann sie nur so unvorsichtig sein? Sie stolpert über das Seil, das sie in der Hand hält, und wirft die Vase vom Tisch. Diese Vase ist Yingxues Lieblings-Antiquität, sie ist ziemlich wertvoll …“
Plötzlich hob Shen Lixue den Kopf, ihr kalter Blick durchbohrte Ding Mama und Xia Rou, die Stöcke hielten, mit scharfem Blick: „Ding Mama, Xia Rou, beeilt euch und wendet die Folter an, sonst schimpft Vater wieder mit mir!“
Shen Lixue lächelte schwach, doch als sie die unbeschreibliche Kälte und Unheimlichkeit in den Augen von Ding Mama und Xia Rou sah und dann Xia Jin erblickte, deren Kopf gebrochen und deren Gesicht blutüberströmt war, waren die beiden so schockiert, dass sie einer nach dem anderen zurückwichen. Sie wagten es nicht, sie weiter zu quälen.
„Vater, Großmutter Ding, Xia Jin wagt es nicht, Folter anzuwenden. Möchtet ihr persönlich kommen?“ Shen Lixue blickte Shen Minghui mit kaltem Blick und einem schwachen Lächeln an, das grenzenlose Kälte verriet.
Als Shen Lixue lächelte, lief Shen Minghui ein Schauer über den Rücken. Diese Tochter war zu klug, zu geheimnisvoll. In nur etwas mehr als einem Monat seit ihrer Rückkehr in die Residenz des Premierministers hatte er miterlebt, wie sie sich von einem unbekannten Mädchen vom Land zur berühmten Tochter des Premierministers entwickelt hatte, die in der ganzen Hauptstadt bekannt war und sogar die Gunst der Kaiserinwitwe und des Prinzen von An gewonnen hatte. Diese Tochter sollte nicht so strahlend sein, geschweige denn Yingxue übertreffen!
Xia Jins Schmerzensschrei übertönte Shen Yingxues Schrei und ließ Lei Shi aus dem Nebenraum aufschrecken. Angesichts der angespannten Situation vor ihr erklärte sie leise:
„Li Xue, dein Vater hat dir den Arm abgetrennt, um dir eine Lektion zu erteilen, damit du denselben Fehler nicht wiederholst. Er hatte keine andere Absicht. Der kaiserliche Arzt im inneren Gemach ist auf die Behandlung abgetrennter Gliedmaßen spezialisiert. Da dein Arm gebrochen ist, wird er dich sofort mit den besten Medikamenten aus der Residenz des Premierministers behandeln. Du wirst nicht verkrüppelt sein und keine Narben davontragen…“
„Na und? Wollen wir die Hinrichtung etwa fortsetzen?“, fragte Shen Lixue und Lei Shi mit einem kalten, sarkastischen Blick. Sie hatten ihr den Arm gebrochen und sie dann mit den besten Medikamenten geheilt. Dachten sie etwa, im Amt des Premierministers gäbe es zu viele Medikamente, oder hielten sie sie für ein dreijähriges Kind, das man leicht täuschen konnte, und versuchten sie mit solch einer plumpen Ausrede zu beschwichtigen?
Shen Minghui brach ihr den Arm, ganz offensichtlich mit der Absicht, sie zu verkrüppeln und sie so vom Wettkampf gegen Shen Yingxue auszuschließen.
Lei blickte Shen Minghui an und flüsterte: „Meister, Yingxues Arm ist gebrochen, es ist extrem schmerzhaft und sehr schwer zu behandeln. Bitte lassen Sie Lixue nicht länger so leiden …“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Lei Shi bat angeblich für sie, doch in Wirklichkeit beschwerte sie sich bei Shen Minghui darüber, dass diese Shen Yingxue schwer verletzt und ihr große Schmerzen zugefügt hatte.
Shen Minghuis Zorn legte sich etwas, und er blickte Shen Lixue kalt an: „Ya Rong hat für dich gebetet, deshalb werde ich dich dieses Mal verschonen. Doch auch wenn du der Todesstrafe entgehst, wirst du der Strafe nicht entgehen. Kehre zum Bambusgarten zurück und denke einen Monat lang in Abgeschiedenheit über deine Taten nach. Schreibe in dieser Zeit tausendmal das Friedenssutra für Yingxue ab …“
Shen Lixue spottete erneut. Shen Minghui hatte nur deshalb einen Kompromiss geschlossen, weil sie sich geweigert hatte, nachzugeben, und die Situation mit ihm in einer Pattsituation festgefahren war. Er konnte ihr vorerst nichts anhaben.
Der würdevolle Premierminister Qingyan konnte nicht einmal seine eigene Tochter bändigen. Wenn das an die Öffentlichkeit gelangte, würde er sein Gesicht verlieren. Leis rechtzeitiges Auftauchen und die Versöhnung boten ihm einen Ausweg und festigten sein Image als liebevoller Vater, weshalb er natürlich nicht ablehnen konnte.
"Vielen Dank, ich werde sofort in den Bambusgarten zurückkehren und über meine Fehler nachdenken!" Die Luft im Schneegarten war zu verschmutzt, und Shen Lixue wollte dort keinen Moment länger verweilen.
Gerade als sie sich zum Gehen wandten, trat ein königlicher Arzt aus dem inneren Zimmer. Shen Minghui und Lei Shi eilten herbei, ihre Gesichter von Sorge gezeichnet, und fragten: „Königlicher Arzt, wie geht es Yingxue?“
Der kaiserliche Arzt strich sich den Bart und sagte: „Die Behandlung war rechtzeitig. Fräulein Shens gebrochener Armknochen ist stabilisiert. Nach einer Ruhephase, sobald der Knochen verheilt ist, wird es ihr wieder gut gehen und sie kann wieder Zither spielen und malen wie zuvor!“
"Vielen Dank, Kaiserlicher Arzt, vielen Dank, Kaiserlicher Arzt..." Shen Minghui und Lei Shi bedankten sich wiederholt beim Kaiserlichen Arzt.
Shen Lixue verließ den Raum, die Stirn leicht gerunzelt. Shen Yingxues Arm war fast verheilt; Qianlongs Handflächenschlag war wohl zu milde gewesen …
Der Bambusgarten lag an einem recht abgelegenen Ort. Es war bereits sehr spät in der Nacht, und alle hatten sich im Schneegarten versammelt. Der Blausteinweg war still, und weit und breit war keine Menschenseele zu sehen. Die roten Laternen auf dem Weg schwankten im Wind und warfen lange Schatten, die aus der Ferne etwas unheimlich wirkten.
"Chen Lixue!" Plötzlich ertönte eine alte Stimme, deren langer, nachhallender Ton in der düsteren Atmosphäre besonders unheimlich wirkte.
Shen Lixue zuckte plötzlich zusammen. Ein eisiger Schauer durchfuhr sie, und für einen Moment war sie wie gelähmt. Schnell drehte sie sich um und sah eine Gestalt in einem Pavillon unweit entfernt, verborgen im Schatten. Ihr Aussehen war verschwommen, doch ihre finsteren Augen leuchteten erschreckend hell. Ihre Kleidung, die fast mit der Nacht verschmolz, verstärkte den Schrecken in der Dunkelheit und ließ sie wie einen Geist wirken, der mitten in der Nacht umherirrte.
„Chen Lixue!“
„Chen Lixue!“
Zwei weiße Gestalten schwebten von links und rechts auf Chen Lixue zu. Sie waren weiß gekleidet und hatten langes, schwarzes Haar, das ihnen ins Gesicht fiel. Zusammen mit ihren kalten, unheimlichen Stimmen wirkten sie wie weibliche Geister, die Schulden eintreiben wollten.
Shen Lixues kalte Augen verengten sich augenblicklich, und sie rief erschrocken in alle Richtungen: „Ein Geist! Ein Geist! Kommt und fangt den Geist…“