Es herrschte augenblicklich Stille. Shen Minghui und Shen Yingxue waren wie versteinert und starrten Shen Lixue fassungslos an. Sie hatte Shen Yelei tatsächlich direkt vor ihren Augen geschlagen.
Shen Yelei drehte langsam den Kopf, sein Blick auf Shen Lixue sprühte vor Wut: „Du hast es tatsächlich gewagt, mich zu schlagen? Ich trete dich tot!“ Die kleine Gestalt, wie ein wütendes Ferkel, stürmte wild auf Shen Lixue zu. Shen Minghui und Shen Yingxue wollten ihn aufhalten, aber es war zu spät.
Shen Yelei war klein und stämmig. Als er rannte, erzeugte er einen Windstoß. Shen Lixue runzelte die Stirn und drehte sich beiläufig zur Seite. Shen Yelei verlor den Halt, rannte an Shen Lixue vorbei und prallte mit voller Wucht gegen die Steinsäule des Pavillons. Sofort blutete sein Kopf stark!
„Ye Lei!“
„Ye Lei!“
Zwei Ausrufe ertönten gleichzeitig, einer von Shen Minghui und der andere von Shen Yingxue.
Hellrotes Blut rann ihm über die Stirn und hinterließ lange Streifen in seinem Gesicht. Shen Yelei spürte einen stechenden Schmerz in der Stirn und ein heißes Gefühl im Gesicht. Vorsichtig berührte er seine Stirn und stellte fest, dass seine Hand blutverschmiert war. Er war wie gelähmt vor Schreck und brach in Tränen aus.
Shen Yingxue eilte herbei, half Shen Yelei mit ihrer unverletzten Hand auf und tröstete ihn sanft. Sie übergab ihn den Dienstmädchen, damit diese seine Wunden versorgten, und blickte Shen Yingxue wütend an: „Schwester, Yelei ist noch ein Kind und weiß es nicht besser. Wie konntest du ihn nur so hart schlagen?“
„Er ist ganz allein gegen die Säule gestoßen, was geht mich das an?“, spottete Shen Lixue. Shen Minghui und Shen Yingxue hatten beide gesehen, wie Shen Yelei sich versehentlich den Kopf gestoßen hatte. Wollte er ihr etwa die Schuld in die Schuhe schieben?
„Ye Lei ist jung, und es ist ja in Ordnung, wenn er mal einen Wutanfall hat und dich anblafft, aber du hast ihn tatsächlich gnadenlos geschlagen. Wie kannst du dich da wie eine große Schwester benehmen?“, knirschte Shen Minghui mit den Zähnen, runzelte die Stirn und sah ihn enttäuscht an.
„Wenn ich mich wie eine ältere Schwester verhalten soll, muss er sich erst einmal wie ein jüngerer Bruder benehmen. Selbst wenn er der legitime Sohn ist, hat er kein Recht, die erste Frau nach Belieben zu beleidigen. Ist es denn das richtige Verhalten für den legitimen Sohn des Premierministers, seine ältere Schwester ständig mit scharfen und gemeinen Worten zu beleidigen?“
Shen Lixue blickte Shen Minghui kalt an: „Ich bin die älteste Schwester, also kann ich es durchgehen lassen. Aber was, wenn er eines Tages dieselben Worte benutzt, um den edlen Kronprinzen oder den Prinzen zu beleidigen? Er wird nicht der Einzige sein, der darunter leidet. Hat ihm sein Lehrer etwa so beigebracht, ein anständiger Mensch zu sein?!“
Shen Minghuis Gesicht rötete sich und wurde dann blass, sein Blick war unberechenbar. Shen Yeleis Arroganz und Respektlosigkeit gegenüber Älteren waren nicht die Schuld des Lehrers, sondern die Folge seiner übermäßigen Verwöhnung. Shen Lixue verspottete und tadelte ihn subtil, und doch ergab jedes ihrer Worte Sinn, sodass er keinen Grund hatte, ihr zu widersprechen.
„Du vulgärer Hinterwäldler, geh zurück in deine Heimatstadt Qingzhou und leiste deiner toten Mutter Gesellschaft. Bleib nicht im Amtssitz des Premierministers und versuche nicht, etwas über unser Leben herauszufinden!“
Die Blutflecken auf Shen Yeleis Gesicht waren abgewischt, und die Dienerinnen brachten Medizin und behandelten ihn sorgfältig. Da Shen Minghui nach der Zurückweisung sprachlos war, betrat er erneut die Bühne und vertrieb Shen Lixue lautstark und energisch.
Shen Yingxue bedeckte ihr Taschentuch mit der Hand und kicherte heimlich. Sie hatte Shen Lixue schon lange loswerden wollen, doch diese war sehr gerissen und ließ in ihren Handlungen keine Lücken. Sie hatte nie eine passende Gelegenheit gefunden. Unerwartet kam Ye Lei ihr zuvor und nutzte die Gelegenheit, Shen Lixue zu beseitigen.
Shen Lixues kalter Blick glitt über Shen Minghui, Shen Yingxue und Shen Yelei, ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen, doch es war von grenzenloser Verachtung durchdrungen: „Das ist euer Ziel – mich aus der Residenz des Premierministers zu vertreiben!“
Shen Minghui senkte die Lider und schwieg, wobei ein Hauch von Arroganz in seinen Augen aufblitzte. Als männliches Oberhaupt der Residenz des Premierministers hatte er das Recht, Mitarbeiter zu entlassen oder im Amt zu behalten.
Shen Yelei, dessen Nasenflügel geweitet waren, schnaubte leise: „Sieht so aus, als wärst du doch nicht ganz so dumm, du weißt doch, dass wir dich alle hassen!“
Shen Yingxue bedeckte ihre Augen leicht mit einem Seidentaschentuch, sodass man ihren Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte, doch der Spott und die Selbstgefälligkeit in ihren Mundwinkeln verrieten ihre Gedanken.
Shen Lixue lächelte kalt, drehte sich um und schritt hinaus, ohne sich umzudrehen. Sie hatte immer gewusst, dass die Herren der Residenz des Premierministers sie nicht mochten, und sie hatte nicht die Absicht, lange dort zu bleiben. Sie hatte geplant, die Angelegenheit vor ihrer Abreise zu untersuchen, aber sie hatte nicht erwartet, dass sie so schnell handeln würden. Nun ja, es würde schwieriger und länger dauern, die Angelegenheit außerhalb der Residenz des Premierministers zu untersuchen, aber sie würde die Wahrheit eines Tages herausfinden.
Shen Lixue drehte sich um und ging ohne zu zögern, was Shen Minghui einen Moment lang verwirrte: „Lixue, wo gehst du denn mitten in der Nacht hin?“
»Sie wollen, dass ich die Residenz des Premierministers verlasse, richtig? Nun, ich werde Ihren Wunsch erfüllen!« Shen Lixue erwiderte kühl, ohne den Kopf zu drehen; ihre schlanke Gestalt wirkte in der Nacht so einsam und so stark.
„Wer hat denn gesagt, dass wir dich rausschmeißen würden?“ Nach einem Moment der Überraschung legte sich ein Schatten auf Shen Minghuis Augen.
Ursprünglich hatte er Shen Lixue für ein Waisenkind gehalten, das auf niemanden außer ihm zählen konnte. Er dachte, wenn er sie fortschickte, würde sie weinen und bettelnd vor ihm niederknien. Dann könnte er ihr Regeln aufstellen, um sie zu bändigen. Doch er hatte nie erwartet, dass sie ohne zu zögern gehen würde. Sie kehrte nicht einmal in den Bambusgarten zurück, um ihre täglichen Besorgungen zu erledigen. So anmutig drehte sie sich um, ganz allein, ohne jegliche Bindung an den Reichtum und die Pracht des Premierministerpalastes.
„Ich habe Shen Yeleis Worte deutlich gehört!“, verhallte Shen Lixues kalte Stimme im Wind und trug endlosen Sarkasmus in die stille Nacht.
„Wie willst du, ein Mädchen, außerhalb der Residenz des Premierministers überleben?“ Ein kalter, scharfer Blick blitzte in Shen Minghuis ernsten Augen auf; sie war fest entschlossen, zu gehen!
„Das wird Premierminister Shen nicht beunruhigen. Ich werde dem Beispiel meiner Mutter folgen und Stickereien, Kalligrafien und Gemälde verkaufen. Kurz gesagt, ich werde nicht verhungern!“, erwiderte Shen Lixue beiläufig, ihre schlanke Gestalt hatte bereits das zweite Tor erreicht.
„Klatsch! Klatsch!“ Zwei scharfe Ohrfeigen ertönten abrupt, gefolgt von Shen Minghuis wütendem Ausruf: „Ye Lei, entschuldige dich bei deiner älteren Schwester!“
Shen Minghui war erwachsen und hatte einen festen Griff. Shen Yelei war von dem Schlag wie betäubt, seine Augen wurden glasig, und er brauchte eine Weile, um zu reagieren. Sein Gesicht brannte vor Schmerz, und er funkelte Shen Minghui wütend an: „Papa, du hast mich tatsächlich wegen dieses schmutzigen Landmädchens geschlagen …“
„Klatsch! Klatsch!“ Ein weiterer Schlag traf Shen Yeleis Gesicht mit voller Wucht. Shen Minghuis Gesicht wurde aschfahl, doch sein Herz schmerzte zutiefst. Seine großen Hände zitterten leicht. Dies war sein einziger Sohn, den er stets geliebt und beschützt hatte. Doch im Interesse des Ganzen musste er einiges ertragen: „Sie ist deine Schwester. Du hast kein Recht, sie noch einmal zu beleidigen!“
Shen Minghui war wütend, und Shen Yingxue erschrak. Als sie Shen Yeleis geschwollenes kleines Gesicht sah, sagte sie sanft: „Papa, Yelei ist nur albern …“
„Halt die Klappe!“, schrie Shen Minghui wütend mit ernstem Blick. „Ye Lei wurde von euch allen verwöhnt, deshalb ist er so arrogant und herrisch geworden und sieht auf alle herab!“
Shen Yingxues schlanker Körper zitterte plötzlich. Sie senkte den Kopf und wagte es nicht, noch einmal zu sprechen. Shen Minghui war wirklich wütend gewesen, als er die Beherrschung verlor. Ein kluger Mensch würde schweigen und sich selbst schützen.
Shen Yelei blickte auf Shen Minghuis aschfahles Gesicht, seine Lippen zitterten, und er brach in Tränen aus. Schluchzend entgegnete er trotzig: „Habt ihr sie nicht alle schon immer gehasst...? Was ist denn so schlimm daran, dass ich sie verjagt habe...? Warum muss ich mich bei ihr entschuldigen...?“
„Ye Lei!“ Shen Minghuis düstere Augen verfinsterten sich augenblicklich vor Wut, als würden sie Feuer speien. Er war doch schon recht alt, warum begriff er es dann immer noch so schwer?
„Was ich gesagt habe, stimmt.“ Shen Yelei wurde stets mit großem Respekt behandelt und hatte ein sehr ausgeglichenes Gemüt. Er war keiner, der sich leicht vor irgendjemandem verbeugte.
„Premierminister Shen, bitte hören Sie auf, den jungen Meister Shen zu beschuldigen. Er hat lediglich Ihre Meinung ausgesprochen; er hat kein schweres Vergehen begangen!“ Shen Lixue stand vor dem zweiten Tor, ein strahlendes Lächeln auf ihrem schönen Gesicht. Ihr kühler Blick fiel auf Shen Yelei, die im Pavillon weinte. Shen Minghui war wahrlich herzlos, dass er tatsächlich zu solch drastischen Maßnahmen griff…
Shen Yingxue knirschte wütend mit den Zähnen und wünschte sich, sie könnte sie anspringen und ihr dieses heuchlerische Lächeln aus dem Gesicht reißen: Wenn sie nicht gewesen wäre, wäre Ye Lei nicht verprügelt worden, sein Gesicht wäre nicht geschwollen, und sie kam tatsächlich wieder, um die Gute zu spielen...
„Li Xue, Ye Leis Worte waren nur kindisches Geschwätz. Nimm sie dir nicht zu Herzen.“ Shen Minghuis Stimme war leise und ernst. Für jemanden, der so stolz war wie er, erforderte es viel Mut, solche Worte der Überredung auszusprechen.
„Ja, Lixue, Yelei ist jung und versteht noch nichts. Wenn er etwas Unangenehmes sagt, kannst du ihm eine Lektion erteilen. Verlass das Anwesen nicht so leichtfertig. Es ist schließlich dein Zuhause!“ Lei Shi schritt anmutig, gestützt von ihrer Zofe, herüber. Sie war elegant, würdevoll und gelassen. Ihr Blick auf Chen Lixue war voller Lächeln.
Shen Yingxue blickte Shen Minghui an, dann Lei Shi, und ihre schönen Augen waren voller Verwirrung: Mochten Vater und Mutter Shen Lixue nicht sehr? Jetzt, wo sie einen Grund haben, sie aus dem Anwesen zu werfen, warum versuchen sie immer noch, sie zu behalten?
„Mutter!“, rief Shen Yelei mit einem gekränkten Gesichtsausdruck und entgegnete trotzig: „Es war nicht meine Schuld…“
„Halt die Klappe!“, schrie Lei wütend. „Haben dir die Lehrer an der Kaiserlichen Akademie denn nicht beigebracht, deine Älteren zu respektieren?“
"Mutter!", schmollte Shen Yelei, Tränen rannen ihm über das Gesicht, als sei ihm ein großes Unrecht widerfahren.
Lei ignorierte ihn und sah Shen Lixue direkt an. Ihr Lächeln war freundlich und sanft: „Lixue, Ye Lei ist von mir wirklich verwöhnt worden. Nimm es nicht so ernst. Dein Vater ist dein leiblicher Vater, und es ist nur recht und billig, dass er dich erzieht. Du hast die Residenz des Premierministers verlassen, um deinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Kalligrafien und Gemälden zu verdienen. Ist das nicht eine Beleidigung für deinen Vater...?“
Shen Minghuis Blick war düster. Er sagte nichts, aber seine Augen wanderten immer wieder zu Shen Lixue, als warte er auf ihre Antwort.
Shen Lixue hob leicht die Augenbrauen, ein kaltes Lächeln huschte über ihre Augen: Lei Shi hatte ihr unmissverständlich klargemacht, dass ihr Weggang aus der Residenz des Premierministers einen endgültigen Bruch mit ihm und Shen Minghui bedeuten würde. Ihr Ruf würde Schaden nehmen, und ihr selbst würde es kaum besser ergehen. Selbst mit Dongfang Hengs Hilfe wäre die Aufklärung der Ereignisse von vor fünfzehn Jahren für sie weitaus schwieriger.
Wenn sie bleibt, wird es für beide Seiten von Vorteil sein. Shen Minghui und Lei Shi sind ihre Eltern, und sie ist deren Tochter. Obwohl ihr Verhältnis so rau ist wie Feuer und Wasser, sind sie in den Augen Außenstehender dennoch eine Familie. Außerdem ist Shen Minghui die Betroffene, weshalb es ihr wesentlich leichter fallen wird, die Ereignisse von vor fünfzehn Jahren in der Residenz des Premierministers zu untersuchen.
Mein jüngerer Bruder verspottet mich jeden Tag. Als leibliche Tochter fühle ich mich so eingeengt!