»Gibt es sonst noch etwas, Prinz Zhan?« Als Shen Lixue Dongfang Zhan in der Tür stehen sah, der weder sprach noch ging, seinen tiefen Blick auf sie gerichtet, konnte sie nicht anders, als verwirrt zu fragen.
„Nichts!“, schüttelte Dongfang Zhan den Kopf, wandte den Blick ab und verließ mit großen Schritten den Raum. „Ich werde sofort zum Palast gehen!“
Zwei Stunden später traf ein kaiserlicher Erlass aus dem Palast ein, der Shen Lixue in den Palast beorderte. Die ganze Familie war außer sich vor Wut!
Der Wolfshaarpinsel in Leis Hand zerbrach, die Tintenflecken verteilten sich und ruinierten das Friedenssutra, das er gerade geschrieben hatte. Er war wütend und verärgert. Was für eine Idee hatte Shen Lixue nur, die es tatsächlich zur Folge haben könnte, dass sie vom Kaiser vorgeladen wurde?
Shen Yingxue stand in ihrem Schlafzimmer, griff nach antiken Vasen und zerschlug wahllos blau-weiße Porzellanstücke. Ihr zorniger Blick durchbohrte das Gitterfenster und richtete sich hasserfüllt auf den Bambusgarten. Dieses einfache Mädchen vom Land hatte zufällig eine Methode zur Hochwasserkontrolle entdeckt. Worauf konnte sie denn stolz sein? Hoffentlich verärgerte sie im Palast nicht die Adligen und wurde hingerichtet.
Shen Minghui stand im Türrahmen des inneren Zimmers und beobachtete Shen Lixue, die vor dem Schminktisch saß und sich sorgfältig schminkte. Sein Gesichtsausdruck war furchtbar düster: „Warum hast du mir nichts von deiner Hochwasserschutzstrategie erzählt?“
Die Hochwasserschutzstrategie löste die Ursache der Überschwemmungen. Hätte er sie dem Kaiser vorgelegt, hätte er dessen Vertrauen gewonnen, und der Amtssitz des Premierministers hätte an Bedeutung gewonnen. Doch Shen Lixue bat Zhan Wang, den Plan in ihrem eigenen Namen dem Kaiser zu präsentieren. Als junge Frau würde der Kaiser ihr höchstens einige Belohnungen zukommen lassen, mehr aber nicht. Ein so guter Plan war vergeudet. Sie war überaus töricht.
„Vater hat mir nichts von der großen Flut im Süden erzählt. Hätte ich die Nachricht nicht von Prinz Zhan erhalten, hätte ich gar nicht gewusst, dass der größte Teil von Qingyan überflutet war!“, erwiderte Shen Lixue beiläufig. Sie kannte ihren voreingenommenen Vater nur zu gut. Hätte sie ihm den Hochwasserschutzplan verraten, wäre Shen Yingxue mit Sicherheit diejenige gewesen, die sich über dessen guten Ruf gefreut hätte.
„Wer hat dir diesen Plan erzählt?“, fragte Shen Lixue. Sie war zwar in der Hauptstadt geboren, wuchs aber auf dem Land auf. Shen Minghui weigerte sich immer noch zu glauben, dass der geniale Hochwasserschutzplan, an dem die Minister von Qingyan so lange gegrübelt hatten, von ihr stammen konnte.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Ich bin kein schamloser Mensch, der seine Erfolge nutzt, um seinen eigenen Ruf zu fördern. Selbstverständlich war der Hochwasserschutzplan meine eigene Idee.“
Shen Minghui runzelte tief die Stirn, sein Blick auf Shen Lixue wurde kälter: „Ist das wirklich deine eigene Idee?“
„Was denkt Vater denn sonst?“ Shen Lixue stand auf und warf Shen Minghui einen kalten Blick zu. Er vertraute ihr überhaupt nicht, und sie hatte die Hoffnung für ihn längst aufgegeben.
Shen Lixue schritt anmutig an Shen Minghui vorbei und ging geradewegs weiter: „Es wird spät, ich muss zum Palast, bitte machen Sie Platz, Vater!“
Shen Lixue trat aus dem Zimmer und genoss das Sonnenlicht. Die gleißende Sonne blendete, doch als sie Shen Minghui erblickte, war ihr Blick kalt und eisig, ihr Gesichtsausdruck düster und furchteinflößend. Diese rebellische Tochter beachtete ihn nicht einmal. Sie wurde immer dreister.
In der drückenden Sommerhitze wurden große Mengen Eis in jede Ecke des kaiserlichen Arbeitszimmers gestellt, sodass kalte Luftströme entweichen konnten und das Zimmer deutlich abkühlten. Der Kaiser saß ruhig da, sein majestätischer Blick ruhte auf den Gedenktafeln, die er eingehend studierte.
Nachdem Shen Lixue sich tadellos verbeugt hatte, senkte sie leicht den Blick und stand still auf einer Seite des Raumes. Dongfang Zhan stand auf der anderen Seite und blickte wortlos in eine Richtung. Das gesamte kaiserliche Arbeitszimmer war erfüllt von leisem Atmen und dem sanften Geräusch von Schreibgeräuschen.
Nach einer unbestimmten Zeit legte der Kaiser das Denkmal beiseite und betrachtete Shen Lixue mit majestätischem Blick. In dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, zeigte Shen Lixue keinerlei Furcht. Sie lächelte sanft, blinzelte, und ihre dunklen Pupillen, so hell und strahlend wie schwarze Perlen, waren so tief und ruhig wie ein uralter Brunnen. Der Kaiser spürte, wie seine Augen aufleuchteten und sich seine Stimmung unerklärlicherweise verbesserte: „Wie kamt Ihr auf den Plan, die Flut einzudämmen?“
„Eure Majestät, ich bin auf dem Land aufgewachsen. Als ich jung war, sah ich Bauern, die klares Flusswasser durch kleine Gräben auf ihre Felder leiteten, um ihre Felder zu bewässern. Daher kam meine Idee zu dieser Hochwasserschutzstrategie!“, erklärte Shen Lixue beiläufig. Eine Hochwasserschutzstrategie aus dem 21. Jahrhundert hätte in der Antike sicherlich funktioniert.
„Die Inspiration und die Strategie kamen also vom Land!“ Der Kaiser nickte und blickte Shen Lixue mit ernster Miene an: „Wisst Ihr, dass Jiangnan und Lingnan eine gewisse Entfernung voneinander entfernt liegen? Wie viele Arbeitskräfte und Ressourcen wären nötig, um die Fluten von Jiangnan nach Lingnan umzuleiten?“
Shen Lixue lächelte sanft: „Eure Majestät, die Überschwemmungen in Jiangnan sind heftig und müssen so schnell wie möglich gestoppt werden. Wenn wir jetzt Leute schicken, um Flüsse auszuheben, könnte es zu spät sein. Das Gelände von Jiangnan und Lingnan ist ähnlich. Wir können breitere und flachere Wasserwege graben, um das Wasser nach Lingnan umzuleiten!“
Der Kaiser nickte zustimmend und stimmte zu, dass diese Methode die schnellste und geeignetste sei: „Die Jiangnan-Region leidet unter schweren Überschwemmungen. Selbst das Ausheben flacher Wasserwege wird einen beträchtlichen Arbeitskräftebedarf erfordern, und viele Flüchtlinge müssen einzeln beruhigt werden. Dies ist ein gewaltiges Unterfangen …“
Wenn Menschen von Überschwemmungen eingeschlossen sind, werden sie mit Sicherheit Panik und Angst verspüren. Eure Majestät könnten diejenigen, die ihr Zuhause verloren haben und vertrieben wurden, dazu bewegen, flache Wasserwege zu graben. Für jeden Tag, den sie graben, könnte ihnen ein bestimmter Betrag gezahlt werden. Sobald die Flüchtlinge eine Existenzgrundlage haben, werden sie keine anderen Gedanken mehr haben. Die flachen Wasserwege könnten dabei auch fertiggestellt werden… Die größte Macht der Welt ist die Macht des Volkes. Bei einer Überschwemmung reichen staatliche Subventionen allein bei Weitem nicht aus. Die Menschen zu mobilisieren, damit sie sich selbst retten können, ist der beste Weg.
„Ausgezeichnet, welch ein genialer Plan, der zwei Fliegen mit einer Klappe schlägt!“ Der Kaiser musterte Shen Lixue aufmerksam. Ihr Gesicht war von erlesener Schönheit, ihre Augen klar. Wäre da nicht die jugendliche Unschuld und Naivität ihrer Schönheit gewesen, hätte er sie für die brillante und berühmte Lin Qingzhu von vor achtzehn Jahren gehalten.
Mit vierzehn oder fünfzehn Jahren ist sie noch ein Kind, doch sie hat bereits diese geniale Methode zur Hochwasserkontrolle entwickelt. Ihre Intelligenz ist außergewöhnlich, und sie ist wahrlich würdig, Lin Qingzhus Tochter zu sein.
„Vater, Fräulein Shen hat sich einen so brillanten Plan ausgedacht, du solltest sie entsprechend belohnen!“, rief Dongfang Zhan, der auf der anderen Seite stand, plötzlich. Sein Lächeln war sanft und seine warmen Augen verrieten einen Hauch von Zärtlichkeit.
"Natürlich!" Der Kaiser lachte herzlich und war bester Laune.
Shen Lixue machte einen Knicks: „Ich fühle mich durch das Lob von Prinz Zhan geehrt, bin es aber nicht wert. Ich hatte nur Glück und lebte zufällig unter dem einfachen Volk. Eure Majestät sind weise und erlauben Frauen, über Staatsangelegenheiten zu sprechen, wodurch ich die Gelegenheit erhielt, Eure Majestät Lasten mitzutragen. Ich wage es nicht, die Auszeichnung anzunehmen und bitte Eure Majestät, sie zurückzunehmen.“
Shen Lixues bescheidene und gelassene Art brachte ihm erneut die Gunst des Kaisers ein. Dieser lächelte freundlich und sagte: „Eure Strategie zur Hochwasserbekämpfung hat meine Sorgen gemildert und eine Katastrophe für das Volk abgewendet. Wie könntet Ihr mich als verdienten Bürger von Qingyan nicht belohnen?“
„Fräulein Shen, Vater war bei Belohnungen und Strafen immer gerecht. Er bestraft diejenigen, die Fehler machen, und belohnt diejenigen, die Verdienste erwerben. Bitte lehnen Sie also nicht ab!“, sagte Dongfang Zhan lächelnd, und sein sanfter Blick vertiefte sich leicht, als er Shen Lixue ansah.
Der Kaiser winkte mit der Hand, woraufhin ein Palastdiener augenblicklich nickte und das kaiserliche Arbeitszimmer verließ. Als er zurückkehrte, trugen mehr als zehn Palastmädchen über zehn Tabletts herein, gefüllt mit Gold und Juwelen, die alle Blicke auf sich zogen.
"Vielen Dank, Eure Majestät!" Shen Lixue lächelte schwach, warf aber nicht einmal einen Blick auf das Gold und die Juwelen; sie hatte kein Interesse an diesen materiellen Besitztümern.
Der Eunuch zeigte Shen Lixue die Geschenkeliste und bestätigte deren Richtigkeit. Anschließend befahl er den Palastdienern, das Gold und die Juwelen wegzubringen und zur Residenz des Premierministers zu schicken.
Der Kaiser wollte die Einzelheiten der Hochwasserentlastung mit seinen Ministern besprechen, daher konnte Shen Lixue nicht länger bleiben und verließ das kaiserliche Arbeitszimmer. Ihre blaue Gestalt schritt im Sonnenlicht, und Dongfang Zhan sah ihr nach, ohne den Blick abzuwenden: „Vater, findest du es nicht ein wenig schade, dass eine so talentierte und schöne Frau nur die Prinzessin von Anjun ist?“
Der scharfe Blick des Kaisers richtete sich plötzlich auf Dongfang Zhan: „Was meinst du damit?“
„Es ist nichts, ich habe nur das Gefühl, dass eine Frau wie sie, die Prinz An heiratet, sie daran hindern könnte, ihr volles Potenzial auszuschöpfen!“ Dongfang Zhan schüttelte den Kopf, als beklage er Shen Lixues Schicksal, und verließ das kaiserliche Arbeitszimmer: „Ich werde sie verabschieden!“
Auf dem blauen Steinweg des Palastes schritt Shen Lixue langsam. Dongfang Zhan holte sie ein, doch sie war nicht im Geringsten überrascht, als hätte sie sein Kommen geahnt: „Prinz Zhan, die Überschwemmung in Jiangnan ist keine Kleinigkeit. Wird Seine Majestät die Beamten um Spenden bitten?“
Dongfang Zhan war verblüfft, nickte dann aber: „Das stimmt!“ Beamte haben alle viel Silber in ihren Häusern, und es ist nicht unvernünftig, dass sie angesichts einer Jahrhundertflut etwas Geld spenden.
„Dann werde ich alle Gold- und Silberjuwelen spenden, die mir der Kaiser geschenkt hat!“, sagte Shen Lixue mit einem aufrichtigen Lächeln.
Dongfang Zhan war erneut verblüfft: „Warum?“
Shen Lixue lächelte sanft: „Ich habe genug zu essen, Kleidung und Wohnraum in der Residenz des Premierministers, daher brauche ich kein Geld. Im Gegenteil, die Menschen in Jiangnan, die von der Katastrophe betroffen sind, deren Häuser überflutet wurden und die vertrieben wurden, benötigen dringend Geld!“
„Warum hast du es dem Kaiservater nicht direkt im Arbeitszimmer gesagt?“ Hättest du die Belohnung vor dem Kaiservater überreicht, hätte er sie hoch gelobt, und es hätte vielleicht sogar noch weitere Belohnungen gegeben. Shen Lixue ist eine kluge Person, warum hast du das nicht getan?
„Seine Majestät ist mit unzähligen Staatsgeschäften beschäftigt und zudem von den Überschwemmungen in Jiangnan beunruhigt. Wie könnte ich es wagen, ihn mit einer so trivialen Angelegenheit zu belästigen!“ Als Kaiser ist er weise und entschlossen, aber auch misstrauisch. Würde Shen Lixue die erhaltene Belohnung direkt spenden, würde der Kaiser sie zwar loben, aber gleichzeitig vermuten, dass sie etwas im Schilde führt.
Indem sie das Silber als Privatperson spendete, wäre sie frei von solchen Bedenken, und es wäre eine reine Spende für das Volk. Der Kaiser würde sie lediglich für gutherzig halten und keinen Verdacht schöpfen.
„Morgen ist der Tag, an dem die Minister spenden!“, sagte Dongfang Zhan leise, sein Blick noch eindringlicher. Selbst nachdem Shen Lixue schon lange gegangen war, stand er unbeweglich da, den Blick fest in die Richtung gerichtet, in die sie gegangen war.
Als die als Belohnung überreichten Gold- und Silberjuwelen in der Residenz des Premierministers eintrafen, zerbrach der Wolfshaarpinsel in Leis Hand erneut. Ihre Gesichtsmuskeln zuckten lange, bis sie sich kaum noch fassen konnte. Sie nahm einen neuen Pinsel und kritzelte wahllos auf das Reispapier, um ihrem Ärger Luft zu machen.
Als Tante Jin die Truhe voller Gold, Silber und kostbarer Juwelen sah, wurde sie von Neid zerfressen und ging unter Tränen zum Yun-Garten.
Shen Yingxues Gesicht war kreidebleich, ihre kleinen Hände zu Fäusten geballt, die langen Nägel gruben sich tief in ihr Fleisch, ihre Augen voller Groll. „Diese Schlampe, sie hat mir tatsächlich so viele Geschenke gemacht! So ein riesiger Vorteil, den kann sie doch nicht für sich behalten!“, sagte sie. „Vater, meine Schwester ist wirklich erstaunlich. Sie hat es geschafft, so viele Geschenke aus der Residenz des Premierministers zu bekommen. Lass Tante Zhao sie zählen und in den Elegant Garden bringen, wo der Gold- und Silberschmuck aufbewahrt wird!“
Ya Garden ist Leis kleines Lagerhaus. Sobald Gold- und Silberschmuck dort hineinkommt, gehört er Mutter und Tochter, und kein Außenstehender kann ihn mitnehmen.
Shen Minghui holte eine großzügige Belohnung hervor und verabschiedete den Eunuchen. Beim Anblick der langen Liste der Geschenke war er verblüfft, doch sein Gesicht blieb ruhig. Er wiederholte Shen Yingxues Worte: „Jemand soll Tante Zhao einladen!“ Diese Belohnungen übertrafen die Mitgift in Leis kleinem Lagerhaus bei Weitem. Seine Tochter war ihm oft ungehorsam gewesen, daher hatte sich seine jahrelange Erziehung gelohnt.
Shen Minghui und Shen Yingxue sprachen gleichzeitig, und Shen Lixue wusste genau, was Vater und Tochter dachten. Doch dieses Mal würde sie sie enttäuschen: „Vater, du hast dir so viel Mühe gegeben, aber diese Geschenke müssen nicht eingelagert werden!“