Kapitel 153: Zhan Wang und Li Xue verstrickt
„Eure Hoheit, der Prinz von Zhan hat in seiner Residenz ein kleines Bankett veranstaltet und viele wichtige Beamte eingeladen!“, sagte Zi Mo mit tiefer Stimme und überreichte ein ordentlich gefaltetes Blatt Xuan-Papier.
Dongfang Heng faltete das Xuan-Papier auseinander, betrachtete die Reihen vertrauter Namen darauf und sein Blick verengte sich leicht: „Dongfang Zhan macht die Sache absichtlich geheimnisvoll!“
Dongfang Zhan ist der Prinz von Qingyan, ein Mann von außergewöhnlichem Talent und Können, der die Unterstützung von Premierminister Li genießt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass ein, zwei, fünf oder sechs hochrangige Beamte ihm die Treue schwören. Allerdings gibt es Dutzende solcher Beamter, die allesamt Schlüsselpositionen am Hof innehaben. Es ist unmöglich, dass sie alle den Kronprinzen im Stich lassen und ihm die Treue schwören.
Er veranstaltete ein Bankett im Prinzenpalast, um die Gunst des Volkes zu gewinnen. Offenbar sammelt er Kräfte und bereitet sich darauf vor, Dongfang Heng direkt entgegenzutreten.
Als die Nacht hereinbrach, kehrte Shen Lixue in einer Kutsche zum Anwesen des Kriegskönigs zurück. Gerade als sie den Vorhang hob, rief eine vertraute Stimme: „Lixue!“
Shen Lixue zuckte zusammen und blickte auf. Unter dem schwarzen Himmel und im hellen Kerzenlicht stand ein junger Mann gegen den Wind. Sein elegant geschneiderter blauer Brokatmantel ließ ihn noch größer und aufrechter wirken. Sein jugendliches Gesicht war so schön, dass man den Blick kaum abwenden konnte. Sein sanftes Lächeln war wie eine Frühlingsbrise und ließ die Menschen sich unwillkürlich in ihn verlieben.
„Prinz Zhan!“ Shen Lixue stieg aus der Kutsche, die Stirn kaum merklich in Falten gelegt. Er war gerade von Dongfang Heng besiegt worden, und was suchte er nun dort, anstatt über seine Niederlage nachzudenken?
„Ich habe eine sehr wichtige Angelegenheit, die ich der Prinzessin fragen möchte!“ Dongfang Zhans Lächeln verschwand, und er blickte Shen Lixue mit eindringlichem Blick an.
Shen Lixue war verblüfft: „Was ist das?“
„Es ist hier nicht angebracht, darüber zu sprechen, lasst uns ins Herrenhaus gehen und die Sache ausführlich besprechen!“ Dongfang Zhan blickte auf die Straße, auf der gelegentlich Leute vorbeikamen, senkte geheimnisvoll die Stimme und bevor Shen Lixue ihm eine Höflichkeit erweisen konnte, hatte er sich bereits umgedreht und war in das Herrenhaus der Zhan Wangs gestürmt.
Shen Lixues schöne Augen blitzten vor Wut. Er behandelte das Anwesen der Familie Zhanwang wie sein eigenes Zuhause, betrat es wortlos und zeigte keinerlei Manieren oder Demut, die einem Gast gebührten.
„Li Xue, warum kommst du nicht herein?“ Dongfang Zhan, der fast am zweiten Tor angekommen war, bemerkte wohl, dass Shen Li Xue ihm nicht gefolgt war, blieb stehen, drehte sich um und sah sie mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an, wie ein Gastgeber, der einen Gast einlädt.
Shen Lixue funkelte ihn wütend an. Dies war die Residenz des Kriegskönigs. Wie konnte sie zulassen, dass Dongfang Zhan den Platz des Gastgebers einnahm? Schnell ging sie ein paar Schritte an ihm vorbei, einen Meter entfernt, und sagte kalt: „Lass uns im Wohnzimmer reden!“
Als die Dunkelheit vollständig hereinbrach, wurden im Palast des Heiligen Königs Lichterketten angezündet, und zwei leuchtende Perlen wurden in die Wand des Wohnzimmers eingelassen, deren blassgelbes Licht einen ruhigen und warmen Schein ausstrahlte.
Shen Lixue betrat das Wohnzimmer, setzte sich auf den Hauptsitz und blickte Dongfang Zhan kalt an: „Ich frage mich, was Prinz Zhan in die Residenz des Prinzen Zhan führt?“
„Gibt es hier Wasser?“, fragte Dongfang Zhan mit trockenem Husten und leicht blassen Lippen. Er wirkte schwach, als hätte er sich erkältet.
Shen Lixue runzelte die Stirn, warf ihm einen Blick zu, unterdrückte ihren Unmut und sagte kühl: „Jemand soll Tee bringen!“
Der duftende Tee war erfrischend und angenehm. Dongfang Zhan nahm ein paar Schlucke und rief wiederholt aus: „Ausgezeichneter Tee!“
„Prinz Zhan, seid Ihr zum Tee in die Residenz des Prinzen Zhan gekommen?“, fragte Shen Lixue Dongfang Zhan fragend und hob fragend eine Augenbraue, während sich ihre Lippen zu einem halben Lächeln verzogen.
Dongfang Zhan stellte die Teetasse auf den Tisch und sagte ernst: „Der sechste kaiserliche Onkel ist nach Qingzhou gereist?“
„Ja!“, nickte Shen Lixue. Dass der Kriegskönig nach Qingzhou gereist war, war kein Geheimnis, daher hatte sie keinen Grund, es zu verheimlichen.
"Ist er hingegangen, um Lady Qingzhu Gesellschaft zu leisten?", fragte Dongfang Heng mit tiefer Stimme und blickte auf die hell leuchtende Perle an der Wand.
„Stimmt!“, nickte Shen Lixue erneut, ohne Dongfang Zhans Absicht zu verstehen. Die Hofbeamten wussten alle Bescheid, und auch er war sich dessen vollkommen bewusst, warum also fragte er noch einmal nach?
"Hat der sechste kaiserliche Onkel gesagt, wann er zurückkommt?", fragte Dongfang Zhan mit leiser Stimme.
„Nein!“, schüttelte Shen Lixue den Kopf. Es gab niemanden mehr in der Hauptstadt, der dem Kriegskönig etwas bedeutete. Vielleicht würde er zu seinen Lebzeiten nie zurückkehren.
„Wie schade.“ Dongfang Zhan seufzte leise, sein Blick verdunkelte sich. „Ich hatte eigentlich vor, auf die Rückkehr meines sechsten Onkels zu warten, um ihn um taktischen Rat zu bitten!“
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Kronprinz, Dong Yanxun, Dongfang Heng und Nangong Xiao verstehen sich alle auf Taktik. Warum fragst du sie nicht um Rat?“ Dongfang Zhan ist überaus intelligent und wusste bereits, dass der Kriegskönig nicht in die Hauptstadt zurückkehren würde. Warum redet er mit ihr über solche Belanglosigkeiten? Was bezweckt er damit?
„Der sechste kaiserliche Onkel ist ein Ältester, der seit vielen Jahren Truppen in Schlachten führt und über große Erfahrung verfügt. Ihn um taktischen Rat zu bitten, ist viel schneller, als wenn wir jungen Leute es selbst herausfinden müssten!“, sagte Dongfang Zhan mit unsagbarer Reue.
Der Kriegskönig hat die Hauptstadt verlassen und wird nie wieder zurückkehren. Dongfang Zhan sprach das Thema immer wieder an, doch seine wahren Absichten waren nicht die, die sie zu sein schienen!
Shen Lixue warf Dongfang Zhan einen verstohlenen Blick zu, und gerade als sie ihn auf die Probe stellen wollte, ertönte von draußen die respektvolle Frage von Butler Wang: „Prinzessin, es ist bereits später Nachmittag (17 bis 19 Uhr). Wann möchten Sie zu Abend essen?“
"Bring es herein!" Dongfang Zhan blickte zur Tür und sprach, bevor Shen Lixue etwas sagen konnte.
„Dongfang Zhan, das ist das Zhanwang-Anwesen, nicht dein Zhanwang-Anwesen!“, zischte Shen Lixue Dongfang Zhan wütend an und betonte jedes Wort mit zusammengebissenen Zähnen. Seit ihrer Ankunft hatte er sich an die Macht gebracht und stets Befehle erteilt, bevor Shen Lixue überhaupt etwas sagen konnte. Jeder, der es nicht besser wusste, würde ihn für den Herrn des Zhanwang-Anwesens halten.
„Das war mein Versehen!“, lächelte Dongfang Zhan entschuldigend und fragte Shen Lixue nach ihrer Meinung: „Ich war den ganzen Tag beschäftigt und bin etwas hungrig. Ich würde gerne erst zu Abend essen, bevor wir uns unterhalten. Was meinst du, Lixue?“
Shen Lixue beobachtete die Diener, die kamen und gingen. Sie hatten alle das Geschirr hereingebracht, wie hätte sie sie also wieder wegschicken können? Wort für Wort sagte sie: „Bitte, Prinz Zhan, fahren Sie fort!“ Dongfang Zhans Strategie war wahrlich brillant: die Initiative ergreifen, die Dinge zu vollenden und stets die Oberhand zu behalten.
Der Duft von Speisen lag in der Luft und ließ einem das Wasser im Mund zusammenlaufen. Dongfang Zhan wusch sich die Hände, hob seinen Umhang und setzte sich an den runden Tisch in der Mitte des Raumes. Er blickte auf und sah Shen Lixue regungslos auf dem Ehrenplatz sitzen. Fast unmerklich runzelte er die Stirn: „Lixue, willst du denn nichts essen?“
„Ich habe keinen Hunger!“, erwiderte Shen Lixue gereizt. Sie wollte nicht mit Dongfang Zhan am selben Tisch essen.
„Dann esse ich es eben selbst!“ Shen Lixue wollte nicht essen, und Dongfang Zhan ließ nicht locker. Er lächelte, nahm seine Essstäbchen und aß.
Er aß mit Eleganz, Charme und Langsamkeit, kaute jeden Bissen lange, sein Blick war sanft, ein Lächeln umspielte seine Lippen, als ob er den Augenblick auskostete.
Der Duft von Speisen erfüllte den ganzen Raum und drang in ihre Nase. Ein Hungergefühl überkam Shen Lixue; ihr Magen war bereits leer, und ihr flacher Bauch und ihr leicht leichter Körper erinnerten sie daran, dass es Zeit zum Essen war.
Als sie zur Seite blickte und Dongfang Zhan neben dem köstlichen Essen sitzen sah, verflog ihr Appetit augenblicklich.
„Mapo-Tofu, scharfes Hühnchen und geschmorter Fisch sind meine Lieblingsgerichte, und sie schmecken hervorragend. Die Köche im Anwesen von Prinz Zhan verstehen meinen Geschmack wirklich. Möchte Li Xue etwas davon probieren?“ Dongfang Zhan nahm sein Weinglas, trank einen Schluck und genoss es in vollen Zügen. Sein sanfter Blick und seine lobende Stimme verlockten Li Xue stillschweigend dazu, mit ihm zu speisen.
„Ich habe keinen Hunger!“, erwiderte Shen Lixue kühl. Die köstlichen Gerichte auf dem Tisch waren von den Köchen des Kriegsprinzenpalastes nach ihren Vorlieben zubereitet worden. Es war reiner Zufall, dass auch Gerichte dabei waren, die Dongfang Zhan mochte.
Dongfang Zhan blickte Shen Lixue an. Ihr schönes Gesicht war von Wut verzerrt, ihre fest zusammengepressten Lippen wirkten etwas blass, ihre kalten Augen blitzten vor Gleichgültigkeit und Distanz. Sie hielt alle auf Distanz und blieb völlig ungerührt. Ihr Lächeln erstarrte einen Moment lang, dann aß sie mit gesenktem Kopf weiter.
Die Zeit verging langsam, und Dongfang Zhan aß gemächlich sein Abendessen, ohne innezuhalten. Shen Lixue blickte zum Sternenhimmel hinaus und sagte kühl: „Prinz Zhan, es ist schon eine halbe Stunde vergangen, seid Ihr denn immer noch nicht satt?“
„Tut mir leid, ich lasse mir beim Essen Zeit. Ich habe Li Xue warten lassen!“ Dongfang Zhan lächelte leicht und legte seine Essstäbchen beiseite.
Shen Lixue warf einen Blick auf den Esstisch. Insgesamt standen acht Gerichte darauf, und jedes einzelne war nur ein- oder zweimal angerührt worden. Dongfang Zhan aß kaum etwas, brauchte aber trotzdem eine halbe Stunde. Er trieb die Zeit absichtlich in die Länge.
Die Diener räumten die Speisen ab und brachten ein Kupferbecken und ein Waschbecken. Dongfang Zhan wusch sich langsam die Hände und spülte sich den Mund aus. Dann nahm er eine Tasse Tee und setzte sich neben Chen Lixue. Der aufsteigende Dampf verhüllte seinen Gesichtsausdruck. Der Essensgeruch im Raum wurde allmählich vom erfrischenden und angenehmen Teeduft abgelöst.
Shen Lixue wandte sich an Dongfang Heng: „Wir haben gegessen und unseren Tee getrunken, Prinz Zhan, können wir uns nun den Geschäften widmen?“
»Hast du noch zwei Monate bis zu deiner Volljährigkeitszeremonie?«, fragte Dongfang Zhan unvermittelt und kratzte mit dem Deckel seiner Tasse leicht die Teeblätter an der Wasseroberfläche.