„General Mu, bitte schreiben Sie zuerst eine Notiz!“ Shen Lixue nahm Papier und Stift, die der Ladenbesitzer für seine Buchhaltung benutzte, und legte sie vor Mu Tao.
Mu Tao runzelte tief die Stirn: „Wir wissen ja nicht einmal, wie viel Silber das ist. Wie soll ich da einen Schuldschein für den Restbetrag ausstellen?“
„Schreib einfach auf, wie viel Silber es ist, und dann kannst du es einfach verfolgen!“ Shen Lixues Ton war leicht, aber mit einem Hauch von Ungeduld, als ob sie seinen Mangel an Mut verspotten wollte.
„Na schön!“, rief Mu Tao und warf Shen Lixue einen wütenden Blick zu. Er griff nach Papier und Stift und schrieb hastig. Sie wollte unbedingt bankrottgehen – wie hätte er da widerstehen können?
Nachdem er den Text verfasst und die Tinte getrocknet hatte, versah er ihn sogar mit seinem Siegel, um zu zeigen, dass General Mu fair, unparteiisch und äußerst vertrauenswürdig war.
„Dann lasst uns wetten!“ Shen Lixue las den Schuldschein aufmerksam durch, nickte zufrieden und ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen. Sie nahm die sechs Würfel vom Spieltisch, legte sie in einen kleinen Becher und kippte diesen mit einem Ruck auf den Tisch: „General Mu, bitte raten Sie die Zahlen!“
Mu Tao war verblüfft: „Du hast die Würfel noch gar nicht geworfen!“
„Wir wetteifern darum, die Zahlen zu erraten, nicht darum, Würfel zu schütteln. Wer sagt denn, dass man Würfel schütteln muss, wenn man Zahlen errät?“ Shen Lixue blinzelte mit ihren klaren, strahlenden Augen. Ihr verträumter Blick war unschuldig und liebenswert, was Mu Tao vor Wut kochen ließ.
Da die Frau wusste, dass er die Würfel am Geräusch erkennen konnte, schüttelte sie sie absichtlich nicht, sondern legte sie verdeckt auf den Tisch. So konnte er das Geräusch der Würfel nicht hören und die genaue Augenzahl nicht erraten.
„Tatsächlich hat das niemand je verlangt!“, zischte Mu Tao Shen Lixue an und fluchte bei jedem Wort. Die Spielerkünste dieser dummen Frau waren mittelmäßig, aber ihr Verstand war blitzschnell. Ständig versuchte sie, andere zu betrügen. Kein Wunder, dass sie so großzügig war. Ihr ganzes Geld hatte sie durch Abzocke verdient.
"Dann raten Sie bitte die Würfel, General Mu!" Shen Lixue lächelte süßlich, wie hundert Blüten, die erblühten, ihre schönen Augen funkelten und hypnotisierend.
„Eins zwei, eins drei, zwei vier, zwei sechs!“, verkündete Mu Tao wütend die ungefähre Punktzahl. Seine laute Stimme war von innerer Energie durchdrungen und ließ die Ohren der Zuhörer schwindlig werden.
Shen Lixue rieb sich die Ohren. Das war erst der Anfang, und er wurde schon wütend. Er hatte wirklich keine Geduld!
„General Mu, schauen Sie genau hin!“ Sie lächelte und hob den Deckel an, wodurch sechs exquisite Siebe zum Vorschein kamen.
Alle reckten die Hälse, um zu sehen: zwei Einsen, eine Drei, eine Vier und zwei Sechsen!
Mu Tao hatte zwei Punkte falsch getippt, und Hunderttausende Tael Silber waren einfach so verschwunden. Welch ein Jammer!
Mu Tao starrte auf die sechs Punkte, seine tigerartigen Augen blitzten kalt auf. Er hatte keinen Laut gehört und dennoch so viele Punkte erraten – das war bemerkenswert. Diese dumme Frau war in Wirklichkeit ziemlich clever.
"General Mu, Sie haben verloren!" Shen Lixue lächelte Mu Tao an, ihre Stimme klar und melodisch wie das Plätschern einer Quelle.
„Dieser General wird sein Versprechen nicht brechen. Berechnen Sie schnell, wie viel Silber das ist, und ich werde jemanden zurück zum Gut schicken, um es abzuholen!“ Mu Tao verlor zwar Geld, aber nicht sein Gesicht. Seine Stimme war arrogant und sein Tonfall scharf. Er warf einen Blick auf die Silberscheine. Obwohl sie einen dicken Stapel bildeten, war ihr Nennwert nicht sehr hoch, höchstens ein paar hunderttausend Tael. Er konnte es sich leisten, zu verlieren.
Als Nächstes wird er der Dealer sein und dafür sorgen, dass die kluge, aber gerissene, törichte Frau alles verliert.
„Meine Herren, wie viel Silber ist das?“ Shen Lixue drehte sich träge um und betrachtete die Gruppe von Leuten, die die Silbernoten zählten.
Die Männer betrachteten die Silbernoten in ihren Händen, ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich leicht, sie tauschten Blicke aus und gingen schnell auf Mu Tao zu, wobei sie eindringlich sagten: „General, diese Noten sind ziemlich wertvoll!“
„Quittungen? Welche Quittungen?“, fragte Mu Tao verwirrt und blickte die Gruppe an. Der dicke Stapel Geldscheine war jeweils mehrere tausend Tael Silber wert. Wie konnten sie nur so wertvoll sein?
Der Mann legte Mu Tao einen großen Stapel Quittungen vor und sagte mit zitternder Stimme: „General, bitte sehen Sie sich das genauer an!“
Mu Tao blickte auf die sogenannten Quittungen, seine Pupillen verengten sich plötzlich. Sie unterschieden sich tatsächlich von Silbernoten, waren sogar wertvoller. Jede einzelne trug die Namen von Herrenhäusern und Geschäften in den wohlhabendsten Gegenden. Jede einzelne war Zehntausende, ja Hunderttausende Tael Silber wert.
„Was ist denn hier los?“, fragte Mu Tao etwas verwirrt. Er griff nach den Quittungen, blinzelte heftig und betrachtete sie aufmerksam. Die Quittungen waren allesamt wertvoll.
„Wir wissen es auch nicht!“ Der Mann senkte den Kopf. Nachdem er die Silbernoten erhalten hatte, notierte er sorgfältig die Silbermenge. Anfangs war es eine übliche Menge, ein- oder zweitausend Tael. Wer hätte gedacht, dass die Summe mit der Zeit steigen würde, bis einige Noten Zehntausende von Tael enthielten? Die mittleren Noten waren noch wertvoller; jede enthielt einen Schein von beträchtlichem Wert, der Läden und Güter repräsentierte. Der Wert war zu hoch, was ihn beunruhigte.
„Hast du nicht gesagt, es ginge um eine Silberwette? Was machst du mit dem Beleg?“, rief Mu Tao wütend. Er knallte Shen Lixue den Beleg vor die Füße. Nach Jahren des Kampfes auf dem Schlachtfeld begriff er, dass er von so einer seltsamen Situation hereingelegt worden war.
Wie konnte er bloß so viele Quittungen im Wert von Millionen Tael Silber vorweisen? Er konnte diese Quittungen auf keinen Fall anerkennen: „Wir haben nur vereinbart, mit Silber zu spielen, nicht mit Quittungen. Diese Quittungen sind ungültig!“
Shen Lixues Blick verfinsterte sich. Sie griff nach dem Beleg, nahm ihn entgegen, sah Mu Tao an und sagte kalt: „General Mu, dieser Beleg kann gegen Silber eingetauscht werden. Er kann als Silberbesteck am Spieltisch verwendet werden. Als wir anfingen zu spielen, habe ich meine Haarnadel als Pfand eingesetzt, und Sie haben nichts dagegen gehabt!“
„Haarnadeln und Quittungen sind nicht dasselbe…“, brüllte Mu Tao wütend.
„Was ist der Unterschied, General Mu, sagen Sie es mir!“ Shen Lixue hob fragend eine Augenbraue und blickte Mu Tao kalt und unnachgiebig an.
„Genau, genau…“ Mu Taos Augen huschten umher, während er nach den passendsten Worten suchte.
Shen Lixue blinzelte: „Könnte es sein, dass du es dir nicht leisten kannst und nur Ausreden erfindest?“
"Natürlich nicht!" brüllte Mu Yutao wütend, doch seine Augen flackerten.
Shen Lixue blätterte die Quittungen durch, ihr Lächeln strahlend und blendend: „General Mu, als Grenzgeneral, gibt Befehle, und sein Wort ist Gesetz. Gewöhnliche Spieler kennen das Prinzip, die Konsequenzen ihrer Wetten zu tragen, und General Mu dürfte sich dessen ebenfalls vollkommen bewusst sein. Sie waren nur aufgeregt und haben sich versprochen, also nehme ich es Ihnen nicht übel. Diese Quittungen sind wahrscheinlich eine Million Tael Silber wert. Das Gold und Silber auf General Mus Tisch reicht bei Weitem nicht aus.“
Mu Tao knirschte mit den Zähnen. Ihre Worte waren makellos, schmeichelten ihm und ließen ihm keinen Grund zu widersprechen. Würde er sie nicht entschädigen, wäre er ein schamloser und unzuverlässiger Mensch, eine Lachnummer, und der Ruf des gesamten Herzogspalastes von Mu wäre ruiniert.
Sie sind gleichermaßen clever und verabscheuungswürdig.
Dieser General, der selbst auf dem Schlachtfeld gekämpft hatte, war nicht aus Ton geformt, den andere nach Belieben formen konnten: „Madam, Sie haben doch gar nicht gesagt, dass Sie auf Tickets wetten!“
„Ich habe gesagt, ich setze alles auf eine Karte!“ Shen Lixue blinzelte und sah völlig unschuldig aus. „Versteht General Mu überhaupt, was ‚alles setzen‘ bedeutet?“
Mu Tao knirschte mit den Zähnen. Das sogenannte „Alles-oder-nichts“ bedeutete, dass sie all ihre Wertsachen, einschließlich der Geldscheine, in den Deal eingebracht hatte. Er hatte sie für ein paar Geldscheine gehalten und sie nicht genauer betrachtet. Jetzt begriff er, dass diese Schlampe ihm eine Falle gestellt hatte.
„General Mu Er, meinen Sie, wir sollten jemanden zurück zum Herrenhaus schicken, um das Geld zu holen?“ Shen Lixue hielt vorsichtig den von Mu Tao ausgestellten Schuldschein in der Hand. Der weiße Hintergrund und die schwarze Schrift waren deutlich zu erkennen. Er flatterte im Wind wie eine Siegesfahne und stach Mu Tao ins Gesicht.
Mu Tao ballte die Fäuste, seine scharfen Augen blitzten kalt auf. Verdammt, verdammt!
Plötzlich kam ihm eine Idee. Er warf die Ärmel hoch, stand auf und blickte Shen Lixue kalt an. „Dieser General ist bereit, seine Niederlage einzugestehen“, sagte Dongfang Heng. „Kommt mit mir zurück zum Herrenhaus und holt die Silbermünzen ab!“
Das Paar kannte sich nicht, und anscheinend kannte auch keiner der anderen Gäste im Restaurant sie. Sie hatten ihm so viel Demütigung zugefügt, wie konnte er sie da so einfach davonkommen lassen?
Bringt sie zurück zum Anwesen des Herzogs von Mu und exekutiert zwei von ihnen in seinem Hof. Es wird einfach und unbemerkt gehen. Wenn sie Geld wollen, gut, er wird es ihnen nach ihrem Tod verbrennen.
„Danke, General Mu.“ Shen Lixue lächelte leicht, ein Lächeln, das gleichermaßen erfrischend wie unheimlich wirkte. Sie hakte sich bei Dongfang Heng ein und folgte Mu Tao dicht aus dem Restaurant in Richtung des Anwesens des Herzogs von Mus.
Dongfang Heng würfelte absichtlich eine niedrige Zahl und verhörte sich dabei. Sein Ziel war es, Mu Tao in Sicherheit zu wiegen. Mu Tao gewann drei oder vier Runden hintereinander und glaubte nun, die beiden seien ahnungslos und unbesiegbar. Er war sich seines Sieges sicher und wagte es daher, einen hohen Einsatz zu tätigen, was Shen Lixue die Gelegenheit gab, ihn in die Falle zu locken.
Mu Tao schritt wütend vorwärts, als er hinter sich die Stimmen von Shen Lixue und Dongfang Heng hörte: „Du hast so viel Silber gewonnen, was willst du dir denn kaufen?“ Die Stimmen klangen liebevoll und zärtlich.
„Mit diesem Geld können wir die Welt bereisen und alle möglichen Länder sehen. Wir haben so viel Geld, dass wir es niemals in unserem Leben ausgeben könnten. Wir können einfach essen, trinken und uns jeden Tag vergnügen, ohne uns noch anstrengen zu müssen!“ Die klare Stimme war bewusst erhoben, mit einem Hauch von Prahlerei. Es war Shen Lixue.