„Dein Bruder kommt ganz nach deinem Vater, ruhig und gelassen, ganz anders als du, der du immer nur Ärger machst.“ Konkubine Shu blickte Mu Tao an und schalt ihn zähneknirschend, zutiefst enttäuscht von ihm.
„Wenn du nicht gespielt hättest, wie hätte das Stammhaus des Herzogs von Mu, in dem sie jahrzehntelang gelebt hatten, ausgeraubt werden können? Wie hätte unsere Familie Mu zum Gespött der zivilen und militärischen Beamten und der Bevölkerung der Hauptstadt werden können? Wenn du nicht nach kleinlichen Gewinnen gierig gewesen wärst, wie hätte dein Vater eingesperrt und wegen der Veruntreuung von Hunderttausenden Tael Silber vor Gericht gestellt werden können?“
Herzog Mu war ein weiser und kluger Mann; wie konnte er nur einen so törichten und unfähigen Sohn zeugen?
Gemahlin Shu enthüllte alle Verfehlungen Mu Taos, sowohl die offensichtlichen als auch die verdeckten. Er konnte sie nicht länger leugnen oder verbergen und senkte beschämt den Kopf: „Tante, es tut mir leid!“
Gemahlin Shu blickte Mu Tao wütend an: „Was nützt es, sich jetzt zu entschuldigen? Dein Vater wurde im ersten Prozess wegen eines schweren Verbrechens verurteilt. Wenn das Urteil im zweiten oder dritten Prozess nicht aufgehoben werden kann, ist er verloren.“
Herzog Mu war das Oberhaupt der Familie Mu. Er wurde wegen Veruntreuung von Militärgeldern hingerichtet, und der Besitz der Familie Mu wurde konfisziert. Auch der älteste Sohn der Familie Mu wurde seines Generalamtes enthoben. Daraufhin wurde die angesehene Familie Mu aus der Liste der angesehenen Familien in der Hauptstadt Xiliang gestrichen.
„Tante, du bist so klug, du wirst bestimmt einen Weg finden, Vater zu retten, nicht wahr?“ Mu Tao blickte Gemahlin Shu mitleidig an und setzte all seine Hoffnungen auf sie. Im gesamten Anwesen des Herzogs von Mu war Gemahlin Shu, abgesehen vom Herzog selbst, die Klügste, und sie war die Einzige, die ihn retten konnte.
Gemahlin Shu blickte ihn finster an und schnaubte verächtlich: „Ich habe mir einen Weg überlegt, aber er ist noch nicht ausgereift und muss sorgfältig geprüft werden. Dein Vater steht in drei gemeinsamen Verfahren vor Gericht. Im ersten Verfahren wurde er eines schweren Verbrechens für schuldig befunden, und wenn im zweiten Verfahren nichts Unerwartetes passiert, wird er ebenfalls wegen eines schweren Verbrechens verurteilt werden. Wenn du ihn retten willst, musst du im dritten Verfahren einen Überraschungsangriff starten und die Präfektur Jingzhao und das Justizministerium unvorbereitet treffen. Dann hat dein Vater eine Chance auf einen Freispruch!“
„Tante ist so klug! Ich wusste, sie würde einen Weg finden, Vater zu retten!“ Mu Tao atmete erleichtert auf und zeigte Consort Shu den Daumen nach oben.
Herzog Mu ist gerettet! Mu Tao wird weiterhin der edle zweite junge Meister der Familie Mu sein und nicht zu einem mittellosen Bürgerlichen oder gar einem Bettler auf der Straße verkommen. Erleichtert schmeichelte er Gemahlin Shu und sagte leise: „Ich frage mich, mit welcher Methode Tante Vater retten will.“
Gemahlin Shu wandte den Kopf zur Seite und warf einen Satz hervor: „Das ist ein Geheimnis!“
Mu Tao wurde zurückgewiesen und runzelte tief die Stirn: „Auch mir habt ihr das verschwiegen?“ Er war der leibliche Sohn des Herzogs von Mus und der Neffe von Gemahlin Shu. Behandelte Gemahlin Shu ihn immer noch wie einen Fremden?
Konkubine Shu blickte mit ihren kalten, schönen Augen aus dem Fenster: „Mein Plan ist es, euren Vater im kritischsten Moment zu retten. In diesem Palast gibt es immer Augen und Ohren. Wenn nur ich davon wüsste, hätte das unerwartete Folgen während der dritten Prüfung. Wenn ich es euch erzähle und jemand mit Hintergedanken es mitbekommt, wird das Geheimnis gelüftet, und ich kann euren Vater nicht mehr retten!“
„Das stimmt. Im Palast wimmelt es von Menschen und Ohren.“ Mu Tao nickte wissend und schmeichelte ihr dabei subtil: „Es ist am besten, wenn Tante die geheime Methode für sich behält …“
Gemahlin Shu warf ihm einen finsteren Blick zu, sagte aber nichts. Hätte Mu Tao sein Talent für Schmeichelei und Intrigen für ernstere Angelegenheiten eingesetzt, befände sich der Herzog von Mus Anwesen heute nicht in einer so verzweifelten Lage.
„Eure Majestät!“ Ein junges Palastmädchen klopfte an die Tür und betrat den Palast mit einem Teller duftender Gebäckstücke. Anmutig schritt sie zum Tisch, stellte die Gebäckstücke sorgfältig darauf und blickte die kalt dreinblickende Konkubine Shu an. Ihr Blick verfinsterte sich, und sie zögerte zu sprechen.
Konkubine Shu war schlecht gelaunt. Als sie die zögernde Palastmagd ansah, wurde sie noch unruhiger und sagte unzufrieden: „Sag einfach, was du zu sagen hast. Red nicht um den heißen Brei herum.“
Die junge Palastmagd zitterte leicht und flüsterte: „Eure Majestät, ich ging in die Kaiserliche Küche, um ein paar Snacks zu holen, und sah, dass Shen Li aus der Residenz des Marquis von Zhenguo in den Palast gekommen war.“
„Wirklich?“, fragte Gemahlin Shu mit scharfem Blick. „Er kam in den Palast, um Gemahlin De zu sehen?“ Nach dem Chrysanthemenbankett hatte sie eine große Anzahl von Attentätern ausgesandt, um Shen Li zu töten. Die Attentäter wurden alle getötet, aber er ist noch am Leben und wohlauf. Er hat wirklich Glück gehabt.
Der Palast ist kein Ort, den jeder nach Belieben betreten kann. Die Tatsache, dass Shen Li ungehindert eintreten konnte, beweist, dass er im Anwesen des Markgrafen von Zhenguo einen hohen Status innehatte.
Früher stammte jedoch stets die Gemahlin des Markgrafen aus dem Palast des Markgrafen von Zhenguo. Warum also jetzt Shen Li? Er ist schließlich ein Fremder. Es ist doch etwas zu dreist von ihm, den Palast der Konkubine so offen zu betreten und zu verlassen.
„Eure Majestät, Shen Lixue ist nicht zum Changxin-Palast gegangen, sondern direkt zum Qianqing-Palast Seiner Hoheit des Kronprinzen“, hallte die sanfte Erklärung des Dienstmädchens im inneren Zimmer wider.
Konkubine Shu war verblüfft. Als entfernter Verwandter des Markgrafen von Zhenguo war Shen Li vom Dritten Prinzen von Seiner Hoheit dem Kronprinzen getrennt worden. Er hätte nach seinem Einzug in den Palast zuerst den Dritten Prinzen aufsuchen sollen. Warum ging er direkt zum Qianqing-Palast des Kronprinzen?
"Mit wem betrat Shen Li den Palast?"
Die junge Palastmagd verneigte sich und antwortete: „Eure Majestät, er betrat den Palast allein und hatte keinen Umgang mit irgendjemandem.“
Wenn Shen Li und Lu Jiangfeng gemeinsam den Palast betreten hätten, wäre es verständlich gewesen, wenn Lu Jiangfeng den Dritten Prinzen und Shen Li den Kronprinzen aufgesucht hätte. Verdächtig ist jedoch, dass er allein zum Palast ging und direkt den Kronprinzen aufsuchte.
Konkubine Shu erinnerte sich an den Tag des Chrysanthemenbanketts, als Shen Li und Ye Qianlong sich vertraulich unterhielten. Ein seltsames Lächeln huschte über ihre Lippen. Zwischen den beiden musste ein Geheimnis bestehen: „Behalte Shen Li genau im Auge. Berichte mir sofort von jeder seiner Bewegungen!“
"Ja!" Die junge Palastmagd nahm den Befehl zur Kenntnis und zog sich zurück.
Als Mu Tao den Namen Shen Li hörte, flammte Wut in seinen Augen auf. Seine großen Hände ballten sich zu Fäusten, und die Tötungsabsicht, die von seinem ganzen Körper ausging, wurde immer stärker. Selbst Konkubine Shu bemerkte es und funkelte ihn an: „Dies ist der Palast. Machen Sie keinen Ärger!“
"Keine Sorge, Tante, ich weiß, was ich tue!" Mu Tao strich sich sanft über seine verkrüppelte rechte Hand und knirschte mit den Zähnen: Shen Li hatte ihn verkrüppelt, und er würde Shen Li niemals damit davonkommen lassen.
Gemahlin Shu kannte Mu Taos impulsives Wesen und wusste, dass er ihren Rat nicht befolgt hatte. Sein Arm war verkrüppelt, und er war Shen Li nicht gewachsen. Selbst wenn es zu einem Konflikt käme, wäre das nicht weiter schlimm, daher machte sie sich keine Sorgen um ihn und war zu faul, ihm eine Lektion zu erteilen.
Ihre klaren, schönen Augen blickten durch das halb geöffnete Fenster in den azurblauen Himmel und fragten sich, worüber Chen Li Ye Qianlong sprechen wollte.
Im Qianqing-Palast saß Shen Lixue, in einen weißen Seidenmantel gehüllt und mit einem Band im Haar, im Wohnzimmer und nippte gemächlich an ihrem Tee. Ihr kühler Blick schweifte über die Einrichtung: einen Tisch und Stühle aus Sandelholz sowie einen Paravent aus Ebenholz. Schlicht, würdevoll und doch edel – der Palast des Kronprinzen war wahrlich erhaben.
„Li Xue!“, ertönte eine vertraute Stimme, und eine Gestalt in schwarzen Gewändern erschien. Ye Qianlong schritt ein und sah Shen Li Xue. Sein schönes Gesicht strahlte ein reines Lächeln aus.
„Eure Hoheit!“, rief Shen Lixue, stellte ihre Teetasse ab, stand auf und wollte gerade einen Knicks machen, als Ye Qianlongs große Gestalt augenblicklich vor ihr erschien. Er griff nach ihrem Arm, und in seinen klaren Augen blitzte ein Lächeln auf: „Unter uns sind solche Formalitäten überflüssig!“
Shen Lixue warf einen Blick auf die Palastmädchen neben ihr, und Ye Qianlong verstand und befahl ruhig: „Geht alle hinaus!“
"Jawohl, Ma'am!" Die Palastmädchen machten einen Knicks und verließen geordnet den Raum, sodass nur noch Shen Lixue und Ye Qianlong im Wohnzimmer zurückblieben.
„Li Xue, ich habe von Lu Jiangfeng gehört, dass du angegriffen wurdest. Geht es dir gut?“ Ye Qianlong blickte Shen Li Xue besorgt an.
„Mir geht es gut!“, lächelte Shen Lixue verlegen. Am Tag nach dem Chrysanthemenbankett hatte sie sich mit Ye Qianlong in der Residenz des Markgrafen von Zhenguo verabredet, doch unerwartet wurde sie in jener Nacht von Männern in Schwarz angegriffen und stürzte einen Abhang hinunter. Am nächsten Morgen sah Dongfang Heng sie mit Lu Jiangfeng …
Sie beeilte sich, Dongfang Heng den Grund zu erklären und kehrte zur Villa zurück. Dabei vergaß sie völlig ihren Termin mit Ye Qianlong: „Wartest du schon lange?“ Als Lu Jiangfeng zur Residenz des Markgrafen von Zhenguo zurückkehrte, war es mindestens Mittag. Ye Qianlong musste also schon früh am Morgen dort gewesen sein.
„Es ist ja gar nicht so lange her!“, sagte Ye Qianlong mit einem freundlichen Lächeln zu Shen Lixue. „Schön, dass es dir gut geht. Bist du aus einem bestimmten Grund in den Palast gekommen, um mich zu sehen?“ Ye Qianlong kannte Shen Lixue schon lange und wusste um ihre Persönlichkeit. Wenn sie mit ihm sprechen wollte, würde sie sich bestimmt außerhalb des Palastes treffen. Da sie aber in den Palast gekommen war, um ihn zu sehen, musste sie etwas zu besprechen haben.
„Ich würde gern Reiseberichte über Xiliang lesen, aber die gibt es nirgends zu kaufen. Haben Sie vielleicht welche hier?“ Shen Lixue sah Ye Qianlong an, ihr Blick war klar und ihr Lächeln sanft.
„Auf der Suche nach Romanen? Im Wenyuan-Pavillon gibt es eine große Auswahl, ich bringe Sie dorthin!“ Ye Qianlongs klare Augen funkelten hell, als er Chen Lixue am Ärmel packte und sich zum Gehen wandte.
„Qianlong, warte!“, rief Shen Lixue und packte Ye Qianlong am Ärmel. „Es steht mir nicht zu, Eure königliche Bibliothek zu betreten. Lasst es mir einfach von einer Magd holen!“
„Im Wenyuan-Pavillon befinden sich nur gewöhnliche Bücher wie Gedichte, Reiseberichte und medizinische Texte. Königliche Prinzen, Prinzessinnen und sogar einige fähige Minister können sie besuchen und lesen. Es ist nichts Unangenehmes daran. Auf geht’s!“ Ye Qianlong zupfte Shen Lixue am Ärmel, als sie den Qianqing-Palast verließen und sich auf den Weg zum Wenyuan-Pavillon machten. Sie bemerkten nicht, dass ihnen eine Palastdienerin dicht auf den Fersen war, als sie den Qianqing-Palast verließen und schnell zum Changle-Pavillon eilten.
Der Wenyuan-Pavillon beherbergt die kaiserliche Büchersammlung und wird von Palastmädchen instand gehalten. Der Raum ist blitzsauber, und sanftes Sonnenlicht fällt durch die Gitterfenster und verleiht ihm eine warme, frühlingshafte Atmosphäre. Zwischen den Bücherregalen zu wandeln und den Duft der Bücher einzuatmen, ist wie ein Bad in einem Meer aus Büchern – ein berauschendes Erlebnis.
Shen Lixue betrachtete aufmerksam die Etiketten im Bücherregal und nickte anerkennend: „Die Bücher im Regal sind nach Kategorien geordnet. Wenn man ein bestimmtes Buch finden möchte, muss man nur in der Kategorie nachsehen. Das ist wirklich durchdacht!“
Die königliche Familie der westlichen Liang-Dynastie hat ein sehr gutes Managementmodell für ihre Bücher entwickelt.
„Mehr als zehn Reihen Bücherregale mit Zehntausenden von Büchern. Wenn sie nicht sorgfältig kategorisiert und geordnet sind, werden Sie das gesuchte Buch nie finden!“ Ye Qianlong stand vor einer Reihe Bücherregalen, prüfte die Kategorien aufmerksam, nahm zwei Bücher heraus und reichte sie Shen Lixue: „Das sind beides Reiseberichte. Schauen Sie mal rein und sehen Sie, ob der Inhalt Ihren Vorstellungen entspricht!“
„Vielen Dank!“, sagte Shen Lixue, nahm das Buch entgegen, schlug es vorsichtig auf und stellte fest, dass die winzigen Schriftzeichen darauf sehr sauber gedruckt waren. Das Buch enthielt relativ detaillierte Aufzeichnungen über die lokalen Gebräuche, die Geografie und die Umwelt verschiedener Orte in Xiliang…