Wang Jing provozierte ihn immer wieder, und selbst Mu Zhengnans Geduld neigte sich dem Ende zu. Er brüllte: „Wenn ihr mich des Kanonendiebstahls verdächtigt, dann durchsucht mein Anwesen und seht nach, ob ihr Kanonen finden könnt.“
Wang Jing warf Mu Zhengnan einen Blick zu und spottete verächtlich: „Kanonen sind selten und äußerst wertvoll. Der Kaiser war wütend und befahl, heimlich nach den Kanonen zu suchen. Kein Kleinganove wäre so dumm, Kanonen in seinem eigenen Haus aufzubewahren und darauf zu warten, von den Beamten erwischt zu werden.“
„Du!“, rief Mu Zhengnan und zeigte auf Wang Jing, zu wütend, um zu sprechen. Er war ein rüpelhafter und unvernünftiger Grobian.
„Wächter Wang und Jungmeister Mu erzählen widersprüchliche Dinge, sodass es schwerfällt, die Wahrheit herauszufinden. Ich habe zwar eine gute Methode, Wahrheit von Lüge zu unterscheiden, aber ich frage mich, ob sie praktikabel ist?“, sagte Dongfang Xun ruhig und blickte in das helle Sonnenlicht hinaus.
"Welche Methode?"
"Bitte sprecht, Eure Hoheit."
Mu Zhengnan und Wang Jing fragten gleichzeitig, dann funkelten sie sich gegenseitig an, bevor sie wegschauten.
„Rollt über das Nagelbett.“ Begleitet von Dongfang Xuns eleganter Stimme wurde ein mit langen Stahlnägeln besetztes Nagelbett in die Halle getragen: „Man sagt, dem Nagelbett gehöre eine besondere spirituelle Kraft. Stimmt es, könnt ihr gefahrlos darüberrollen. Stimmt es nicht, werdet ihr euch daran aufspießen. Wollt ihr es versuchen?“
Die langen Stahlnägel ragten einen halben Meter hoch, ihre scharfen Spitzen glänzten in einem kalten, unheimlichen Licht. Beim Eindringen ins Fleisch würden sie mit Sicherheit unerträgliche Schmerzen verursachen, ganz zu schweigen vom Herumrollen. Schon der bloße Anblick aus der Ferne genügte, um einem einen Schauer über den Rücken zu jagen.
Mu Zhengnan zog unbewusst seine Kleidung enger, ein Anflug von Angst huschte über seine Augen.
„Mu Zhengnan, roll dich über das Nagelbett. Wenn du es unbeschadet überquerst, werde ich, Wang Jing, mich sofort vor dir verbeugen und mich entschuldigen.“ Wang Jing klopfte sich voller gerechter Empörung auf die Brust.
„Warum sollte ich gehen? Will Wache Wang nicht unbedingt beweisen, dass er nicht gelogen hat? Warum wälzt er sich nicht auf dem Nagelbett?“ Mu Zhengnan sah Wang Jing kalt an. „Sich auf dem Nagelbett wälzen? Was für ein Witz! Da sind so viele scharfe Kanten. Wenn man sich darauflegt, ist man schon halb tot, geschweige denn, dass man sich darauf wälzt.“
„Mu Zhengnan, du bist der Verdächtige, der die Kanone gestohlen hat, nicht ich. Du bist der Richtige, um auf dem Nagelbett zu landen.“ Während er sprach, war Wang Jing bereits bei Mu Zhengnan, hatte ihn am Kragen gepackt und ihn zum Nagelbett gezerrt: „Genug des Unsinns, los geht’s!“
Lord Mas Lippen bewegten sich, doch er verschluckte die Worte, die ihm auf der Zunge lagen. Der Kaiser hatte ihm den Fall anvertraut; er wollte das Ergebnis des Prozesses, nicht den Ablauf. Solange niemand getötet wurde, galt: Je schneller das Ergebnis vorlag, desto besser.
Der Fall ist immer komplizierter geworden, und er weiß nicht, wie er weiter vorgehen soll. Wang Jing lässt Mu Zhengnan seinen Kopf gegen Stahlnägel schlagen, um so schnell wie möglich ein Ergebnis zu erzielen. Obwohl Mu Zhengnan schmächtig ist, kann er mehrere Schläge aushalten.
„Wang Jing, was tust du da?“ Wang Jings Arm war stark und kräftig. Mu Zhengnan wehrte sich heftig, konnte sich aber nicht aus seinem Griff befreien. Als er die silbernen Stacheln so nah sah, verfinsterte sich sein Gesicht, und er rief ängstlich: „Lass los, lass los!“ Seine Stimme klang unbeschreiblich panisch.
„Was soll die Panik? Wenn du dich auf dem Nagelbett wälzt, wirst du deine Unschuld beweisen.“ Wang Jing zerrte Mu Zhengnan an den Rand des Nagelbetts und wollte ihn gerade darauf werfen.
Mu Zhengnan war ein gebrechlicher Gelehrter, sein Körper ohnehin schon schwach. Schon das Liegen darauf hätte ihn schwer verletzt; wie sollte er sich da erst über das Bett aus Stahlnägeln rollen? Verzweifelt wehrte er sich, doch er konnte sich nicht von Wang Jing befreien. Unkontrolliert stürzte er zu Boden und war im Begriff, auf die Stahlnägel zu fallen, als ihn eine eisige Aura, die einen schwachen Blutgeruch verströmte, überkam. Seine Kopfhaut kribbelte, seine Brust hob und senkte sich heftig, und er schrie vor Entsetzen: „Ich werde reden, ich werde reden … Ich habe die Kanone gestohlen, ich habe sie gestohlen …“
Shen Lixue hob eine Augenbraue; Mu Zhengnan hatte die Kanone tatsächlich mit einem cleveren Trick ausgetauscht.
Dongfang Xun lächelte schwach, genau wie erwartet.
Wang Jing warf Mu Zhengnan zu Boden und sagte verächtlich: „Wenn du es einfach früher zugegeben hättest, wäre nichts passiert.“
Mu Zhengnan sank zu Boden, sein Körper zitterte leicht, er war noch immer erschüttert. Das Stahlnagelbett glänzte kalt; es war furchterregend, wahrhaft furchterregend.
Lord Ma schlug mit dem Hammer auf den Tisch und rief streng: „Mu Zhengnan, wer hat dir befohlen, die Kanone zu stehlen? Wo hast du die Kanone versteckt?“
Mu Zhengnan zitterte und sagte schwach: „Eure Exzellenz, es war der Kronprinz von Süd-Xinjiang, der mir befahl, die Kanonen auszutauschen. Meine Aufgabe war es lediglich, Wang Jing und die vier Wachen zu betäuben, die echte Kanone hervorzuholen und sie dem Kronprinzen zu übergeben, und den Rest mit Schrottmetall zu ersetzen. Die Kanone befindet sich nun im Besitz des Kronprinzen. Ich weiß wirklich nicht, wo sie versteckt wurde.“
„Stimmt das, was du gesagt hast?“ Lord Ma blickte Mu Zhengnan kalt an.
„Das ist absolut wahr. Ich hoffe, Eure Exzellenz werden der Sache gründlich nachgehen.“ Mu Zhengnans Körper zitterte noch immer. Wenn er Qin Junhao gestand, würde er die Südliche Grenze verärgern, und Qin Junhao würde ihn niemals freilassen. Doch wenn er Qin Junhao nicht gestand, würde er auf einem Nagelbett aus Stahl erstochen werden, und sein Tod wäre grausam.
Im Vergleich dazu wäre es besser, Qin Junhao zu verärgern, denn dieser hatte die Qingyan-Kanone heimlich und in böser Absicht gestohlen, und der Kaiser würde ihn mit Sicherheit aus Qingyan verbannen. Er könnte sich in Qingyan verstecken, und Qin Junhao würde ihn vielleicht nicht finden. Er hätte somit noch einen kleinen Hoffnungsschimmer zu überleben.
Lord Ma hob den Blick zu den Beamten und befahl kalt: „Männer, geht zur Post und ladet Qin Junhao ein.“
Shen Lixue sah den Beamten nach, wie sie rasch im Sonnenlicht verschwanden. Ihre schneeweißen Augen verengten sich leicht: Qin Junhao ist der Kronprinz von Süd-Xinjiang. Er hat die Azurflammenkanone gestohlen und muss sie nach Süd-Xinjiang bringen. Wenn der Kaiser davon erfährt, wird er ihn ganz sicher nicht so einfach davonkommen lassen. Die Beziehungen zwischen Süd-Xinjiang und der Azurflammenarmee stehen kurz vor einer Verschlechterung…
Qin Junhao hatte keine Hobbys und verbrachte seine Tage damit, in Restaurants und Gasthäusern umherzuwandern. Die Beamten fanden ihn schnell und brachten ihn in die Haupthalle.
„Was führt Euch hierher, Majestät?“, fragte Qin Junhao, als er mit arrogantem und verächtlichem Gesichtsausdruck in die Halle schritt. Sein weißes Brokatgewand war mit goldenen Ranken bestickt, was ihm eine unheimliche und geheimnisvolle Aura verlieh.
„Der Wirt hat ausgesagt, dass Prinz Qin die Azurblaue Flammenkanone gestohlen hat. Ist sich der Prinz seiner Tat bewusst?“ Lord Ma verlor keine Worte und kam gleich zur Sache.
„Gibt es im Gasthaus einen Verwalter?“, fragte Qin Junhao stirnrunzelnd Lord Ma mit arroganter und ausweichender Stimme.
„Die Poststation wird üblicherweise von festangestellten Mitarbeitern geleitet, daher gibt es tatsächlich keinen sogenannten Verwalter. Hat Kronprinz Qin nicht einen ernannt?“ Lord Ma deutete auf Mu Zhengnan: „Er ist es.“
Qin Junhao warf Mu Zhengnan einen Blick zu, hob eine Augenbraue und sagte: „Wer ist er? Ich habe nie einen Wirt eingesetzt. Du musst dich irren.“
Lord Ma war etwas verdutzt: „Kronprinz Qin erkennt Mu Zhengnan nicht an?“
Qin Junhao schüttelte den Kopf, sein Blick auf Mu Zhengnan war voller Zweifel: „Ich kenne ihn nicht. Ich habe diese Person noch nie zuvor gesehen.“
Lord Mas scharfer Blick richtete sich auf Mu Zhengnan, und er fragte ernst: „Mu Zhengnan, was genau ist passiert?“
Er wohnte im Gasthaus, und Qin Junhao wohnte ebenfalls im Gasthaus. Sie sahen sich ständig, wie konnte Qin Junhao ihn also nicht erkennen? Wollte er etwa so tun, als kenne er ihn nicht, um ihm die ganze Schuld zuzuschieben?
Mu Zhengnan verspürte plötzlich einen Anflug von Wut. Er gehörte dem Qingyan-Clan an und hatte ursprünglich nicht gewollt, Qin Junhao beim Diebstahl der Qingyan-Kanone zu helfen. Nur weil Qin Junhao ihm große Vorteile versprochen hatte, riskierte er es, ihm zu helfen.
Jetzt, da die Wahrheit ans Licht gekommen ist, will Qin Junhao sich von der Situation distanzieren und die gesamte Schuld auf sich selbst abwälzen, indem er sich Wunschdenken hingibt: „Kronprinz Qin, Ihr sagtet einst, dass die Azurflammenkanone extrem selten sei und wer sie stehle, ein verdienter Beamter werde, reich belohnt und befördert werde…“
Qin Junhao blickte Mu Zhengnan gleichgültig an und sagte kalt: „Habe ich diese Worte persönlich zu dir gesagt?“
Jetzt, da die Wahrheit ans Licht gekommen ist, will Qin Junhao sich von der Situation distanzieren und die gesamte Schuld auf sich selbst abwälzen, indem er sich Wunschdenken hingibt: „Kronprinz Qin, Ihr sagtet einst, dass die Azurflammenkanone extrem selten sei und wer sie stehle, ein verdienter Beamter werde, reich belohnt und befördert werde…“
Qin Junhao blickte Mu Zhengnan gleichgültig an und sagte kalt: „Habe ich diese Worte persönlich zu dir gesagt?“
Kapitel 193: Mu Zha stirbt, Prinz Jin Yu
„Das …“ Mu Zhengnan war einen Moment lang sprachlos, sein Gesicht glühte vor Verlegenheit. Er konnte unmöglich jemandem erzählen, dass er beim Füttern der Pferde Qin Junhaos Gespräch mit jemandem durch das Hinterfenster von Qin Junhaos Arbeitszimmer mitgehört hatte, was seinen Ehrgeiz, beruflich voranzukommen, nur noch verstärkt und ihn dazu gebracht hatte, Qin Junhao zu helfen.
Seine Augen huschten verlegen umher: „Kronprinz Qin hat diese Worte gewiss nicht selbst zu diesem einfachen Untertanen gesagt…“
„Lord Ma, ich habe absolut nichts mit dem Verschwinden der Kanone zu tun und kenne diesen Mu Zhengnan auch nicht. Ich verstehe wirklich nicht, warum er versucht, mir das Verschwinden der Kanone anzuhängen.“
Mu Zhengnan gab zu, Qin Junhaos persönliches Versprechen nicht gehört zu haben, und es bestehe daher kein Grund, ihm weiter zuzuhören. Qin Junhao wandte sich Lord Ma zu.
Lord Ma runzelte leicht die Stirn: „Will Kronprinz Qin damit sagen, dass Mu Zhengnan Ihnen etwas anhängen will?“