„Mit dem Mann in der Sänfte stimmt etwas nicht.“ Die Sänfte bestand lediglich aus Holzplanken und leichtem Gazestoff und war nicht besonders schwer. Selbst wenn ein 90 Kilo schwerer Mann darin gesessen hätte, hätten die vier Träger keine so großen Schwierigkeiten beim Anheben haben dürfen.
Dongfang Heng warf einen Blick auf die Sänfte: „Drei Personen sitzen darin und bewegen sich noch immer kräftig. Natürlich wird es für die Sänftenträger schwierig sein, sie zu tragen.“
Dongfang Xun war verblüfft. Drei Personen? Heftige Bewegungen? Was war hier los?
Mitten im Durcheinander fuhr ein Windstoß vorbei und hob den Vorhang der Sänfte ein wenig an. Ein junger Mann erschien vor Dongfang Xuns Augen, seine Kleidung zerzaust, seine kleinen Augen glänzten vor Begierde. Er hatte zwei junge, schöne Frauen an seiner Seite, deren Kleidung halb geöffnet war und die sich umarmten. Er küsste die zarten Brüste der einen Frau und ihr feines Schlüsselbein der anderen, wobei er immer wieder lüsterne Lacher ausstieß. Er war ganz in Zärtlichkeit versunken und vergaß die Zeit.
"Das ist... Li Fan!" Li Fan war ein wahrer Kenner, der in einer Sänfte mit einer Kurtisane zärtliche Worte flüsterte.
„Er ist es, der Enkel von Premierminister Li und der Cousin von Dongfang Zhan.“ Dongfang Heng wandte den Blick ab, nahm den Weinkrug und trank langsam den Wein.
„Diese Sänfte ist eine offizielle Sänfte. Seit wann ist Li Fan Beamter?“, fragte Dongfang Xun stirnrunzelnd, als er die Markierungen auf der Sänfte betrachtete. Li Fan besaß weder Talent noch Kampfkünste und war jedes Mal bei den kaiserlichen Prüfungen durchgefallen, und dennoch war er Beamter geworden.
Li Fan wurde im Jahr, Monat, Tag und zur Stunde der Yang-Dynastie geboren. Um ihm die Bekämpfung der sogenannten Naturkatastrophen zu ermöglichen, ernannte ihn der Kaiser zum Bezirksbeamten siebten Ranges. Der Kaiser wusste jedoch auch, dass Li Fan kein besonderes Talent besaß und eine hohe Position reine Verschwendung wäre. Als ältester Sohn der Familie des Premierministers Li war er für einen einfachen Wächter viel zu unbedeutend. Die Position des Bezirksbeamten siebten Ranges war ihm daher sehr angemessen.
„Li Fan kennt nur das Vergnügen und hat keine Ahnung von Fallbearbeitung. Wenn er Landrat wird, haben die Bürger niemanden mehr, an den sie sich mit ihren Beschwerden wenden können!“, sagte Dongfang Xun kopfschüttelnd und klang dabei ziemlich hilflos.
"Oh je... Lord Li... Ihr tut mir weh..." ertönte die süße, kokette Stimme der Frau, so süß, dass es einem übel wurde.
„Lord Li… Ihr drückt mich so fest, dass ich kaum atmen kann… Bitte lockert euren Griff…“ Die kokette Stimme der Frau war so süß, dass sie jedem das Herz erweichen konnte.
„Hehehe, ihr kleinen Füchsinnen, mal sehen, wo ihr euch verstecken könnt…“ Li Fan betatschte die beiden Frauen lüstern.
Ein lautes Reißen, vermischt mit den undeutlichen Stöhnlauten der Frau, ertönte. Dongfang Heng runzelte die Stirn, seine weiten Ärmel bauschten sich leicht. Er entfesselte eine gewaltige innere Kraft und traf die Sänfte mit voller Wucht. Die schwankende Sänfte kippte augenblicklich zu Boden, und die drei Insassen, die sich einem leidenschaftlichen und ambivalenten Akt hingegeben hatten, stürzten schreiend vor Schmerz zu Boden.
»Wie habt ihr diese Sänfte getragen?« Li Fan stieg aus der Sänfte, seine Kleidung zerzaust, sein Haar zerzaust, sein Haarschmuck schief, sein hübsches Gesicht geschwollen, die Hälfte seines Körpers taub, und er fletschte die Zähne, als er die Träger der Sänfte wütend anbrüllte.
Die Sänftenträger hoben rasch die Sänfte an und verbeugten sich unterwürfig: „Mein Herr, wir sind ganz ruhig gegangen. Es waren Ihre Bewegungen, die dies verursacht haben …“
„Gibst du mir die Schuld?!“, rief Li Fan wütend und hob die Hand, um ihn zu schlagen, doch plötzlich flog ein Stein heran und traf ihn hart an der Stirn, wo sich sofort eine große Beule bildete.
Li Fan schrie erneut auf, hielt sich die Stirn und blickte sich in der Leere um. Wütend rief er: „Wer zum Teufel hat mich geschlagen? Verschwindet sofort!“
„Peng! Peng! Peng!“ Die Antwort an Li Fan war keine menschliche Stimme, sondern ein heftiger Steinhagel, der gezielt verschiedene Druckpunkte seines Körpers traf und ihn vor Schmerzen aufschreien ließ: „Aua! Aua! Das tut höllisch weh! Geht, geht weg…“
Li Fan ignorierte die beiden Kurtisanen, die am Boden lagen, stieg schnell in die Sänfte und drängte die Träger, eilig zu verschwinden.
Dongfang Heng sah der Sänfte nach, wie sie rasch in der Nacht verschwand, sein Blick verfinsterte sich leicht. Mit einem Enkel wie Li Fan würde Premierminister Lis lebenslanges Genie letztendlich zunichtegemacht werden.
„…Gib es mir zurück…Gib es mir zurück…“ Plötzlich ertönte eine leise, dringliche Frauenstimme. Dongfang Heng erschrak, ließ den Weinkrug fallen, schwebte schnell zu Boden und eilte ins Zimmer.
Auf dem großen Bett im inneren Zimmer hatte Shen Lixue die Augen fest geschlossen, die Stirn in Falten gelegt, und ihr gerötetes Gesicht verriet Dringlichkeit und Panik, während sie immer wieder murmelte: „Gib es mir zurück...gib es mir zurück...“
Dongfang Heng eilte ans Bett, hob Shen Lixue hoch, tätschelte ihr sanft das kleine Gesicht und rief eindringlich: „Lixue... Lixue... wach auf, wach schnell auf...“
Der sanfte Ruf, wie ein langgezogener, alter Glockenschlag, drang langsam an Shen Lixues Ohren. Ihre Wimpern zitterten, und sie öffnete plötzlich die Augen. Sie blickte auf die Wölbung unter der Decke und atmete erleichtert auf. Ihre zarte Hand streichelte sanft ihren geschwollenen Bauch und spürte die Anwesenheit des Fötus. Ihr angespanntes Herz beruhigte sich langsam. Gott sei Dank, es war nur ein Traum gewesen.
„Sie hatte einen Albtraum.“ Dongfang Heng wischte Shen Lixue sanft mit dem Ärmel den kalten Schweiß von der Stirn. In all der Zeit, die sie sich kannten, hatte er Shen Lixue noch nie einen Albtraum haben sehen.
Shen Lixue nickte. Ihre Augen waren dunkel und klar wie Wasser, ihre langen Wimpern warfen zwei tiefe Schatten auf ihre Lider wie Schmetterlingsflügel. Ihr zierlicher Körper schmiegte sich eng an Dongfang Hengs Brust, ihr Atem ging etwas schneller, sie war noch immer erschüttert.
„Welcher Albtraum hat dich so erschreckt?“, fragte Dongfang Heng. Er schenkte sich ein Glas Wasser ein, prüfte die Temperatur mit den Lippen und als es weder zu heiß noch zu kalt war, führte er es Shen Lixue an die Lippen. Die Shen Lixue, die er kannte, hatte noch nie Angst vor irgendjemandem gehabt.
Shen Lixue trank etwas warmes Wasser, ihre Augenlider zuckten, und sie sagte mit tiefer Stimme: „Ich… ich habe geträumt, dass Dongfang Zhan unser Kind mitgenommen hat…“ Der Traum war sehr lang gewesen, und da sie einen leichten Schlaf hatte, konnte sie sich nicht an alles erinnern, aber sie erinnerte sich lebhaft an die Szene, in der Dongfang Zhan heftig um ihr Kind kämpfte, als wäre es gerade erst geschehen.
Dongfang Hengs Fingerspitzen zitterten, und er warf einen Blick zur Seite nach draußen. Auch Dongfang Xun, der draußen vor der Tür stand, war von Shen Lixues Worten aufgeschreckt. Dongfang Zhan versuchte tatsächlich alles, um Dongfang Hengs militärische Macht an sich zu reißen. Was hatte Lixues Traum zu bedeuten, in dem ihr Kind ihr weggenommen wurde?
„Träume sind immer anders, keine Sorge.“ Dongfang Heng klopfte Shen Lixue auf den Rücken. Er spürte ihre Unruhe und Sorge und tröstete sie sanft: „Solange ich hier bin, kann Dongfang Zhan uns unser Kind nicht wegnehmen.“
Shen Lixue blinzelte und dachte angestrengt nach. In ihrem Traum, als Dongfang Zhan das Kind entführte, schien Dongfang Heng nicht an ihrer Seite gewesen zu sein.
Sie blickte Dongfang Hengs sanften und tröstenden Blick an und lenkte ihre Frage von dem ab, was sie eigentlich sagen wollte: „Hast du nicht noch etwas anderes zu erledigen?“
Dongfang Heng trug einen ordentlichen weißen Brokatmantel, und auch die Jadekrone in seinem Haar saß korrekt. Er sah aus, als ob er gerade arbeitete: „Ich habe meine Arbeit beendet und wollte mich jetzt ausruhen.“
Als er aus dem Fenster blickte, bemerkte er, dass es bereits Mitternacht war. Er und Dongfang Xun hatten fast die ganze Stunde auf dem Dach gesessen.
Er winkte und schloss die Tür, zog dann seine Ober- und Unterkleidung aus, schlüpfte in einen Bademantel, hob die Decke hoch und legte sich neben Shen Lixue, um sie in seine Arme zu ziehen.
Dongfang Heng hatte gerade etwas Wein getrunken, und sein Körper verströmte einen leichten Alkoholduft, vermischt mit einem Hauch von Kiefernharz – ein angenehmer Duft. Normalerweise hätte Shen Lixue ihm ein Bad empfohlen, doch sie hatte gerade einen Albtraum gehabt, und mit Dongfang Heng an ihrer Seite fühlte sie sich unerklärlicherweise geborgen. Ihre alabasterfarbenen Arme schlangen sich sanft um seinen Hals.
Dongfang Heng lächelte und zog Shen Lixue noch enger an sich. Er sah ihr zu, wie sie die Augen schloss, leise atmete und langsam einschlief. Sein Gesichtsausdruck wurde allmählich ernster.
Ob es nun die erzwungene Übergabe des Militärabzeichens auf dem hohen Podest oder die Entführung des Kindes in Shen Lixues Traum ist – all das zeigt, dass der Kampf zwischen Dongfang Zhan und ihm unausweichlich ist. Dongfang Zhan bereitet sich bereits aktiv auf den Kampf vor und muss sich auch darauf vorbereiten, seine Frau, seine Kinder, seine Eltern und seine Verwandten zu beschützen.
Dongfang Heng, der Prinz von Qingyan An, legte größten Wert auf Stoff, Farbe und die feinen Muster seiner Kleidung. Im Palast des Heiligen Prinzen gab es zwar eine riesige Auswahl an Stoffen, doch Shen Lixue fand nichts Passendes. Da wurden in verschiedenen Seidengeschäften gerade neue Stoffe vorgestellt, und so begab sie sich in das größte Seidengeschäft der Hauptstadt, um sich ihre Kleidung auszusuchen.
„Kellner, zeigen Sie mir bitte den weißen Wolkenbrokat.“ Shen Lixue betrat den Seidenladen und sah sofort den Stoff. Er war elfenbeinweiß, von sehr reiner Qualität, und die dunklen Muster erinnerten an Zweige und Blätter, waren aber keine. Er war etwas ganz Besonderes und eignete sich hervorragend für ein Obergewand.
„In Ordnung.“ Der Kellner legte Shen Lixue den Stoff hin. Ihre zarten Hände zupften sanft an einer Ecke des Stoffes und spürten seine Weichheit und Anmut. Sie blickte auf und wollte gerade nach dem Preis fragen, als plötzlich zwei schlanke Hände von der Seite nach dem Stoff griffen und ihn sanft in die Hand nahmen. Der weiche, wolkenmusterbesetzte Brokat wurde von der Person wiederholt gelobt: „Nicht schlecht, dieser Wolkenbrokat ist wirklich schön. Kellner, was kostet er? Ich nehme ihn.“
Shen Lixue blickte die arrogante Frau an und sagte kalt: „Prinzessin Zhan, in allem gilt das Prinzip ‚Wer zuerst kommt, mahlt zuerst‘. Mir gefiel dieser Yunling-Brokat zuerst.“
„Prinzessin, als ich den Laden betrat, lag der Stoff auf der Theke, und niemand sagte, er wolle ihn kaufen.“ Li Youlan blickte in Shen Lixues kalte und missmutige Augen und lächelte strahlend.
Da sie sich im Haus des Prinzen von Zhan langweilte, ging sie spazieren und begegnete unerwartet Shen Lixue. Shen Lixues runder Bauch und ihre strahlenden Augen trafen Li Youlan tief. Daraufhin riss sie Shen Lixue den Stoff vom Leib, um sie zu ärgern.
„Ich wollte gerade sagen, dass ich es kaufen würde, als du es mir weggeschnappt hast.“ Shen Lixue blickte Li Youlan kalt an, ihre Worte klangen sarkastisch: „Sich eigensinnig und rücksichtslos zu verhalten, fremden Stoff wie ein Räuber zu stehlen und sich dann auch noch herauszureden – das ist nicht das Benehmen, das man von einer Prinzessin-Gemahlin von Zhan erwartet.“
Li Youlan lächelte leicht, ungläubig: „Das Geschäft ist fair. Wer zuerst kaufen will, bekommt den Stoff. Die Prinzessin war einen Schritt zu langsam und ihr wurde der Stoff weggeschnappt. Sie können niemand anderem die Schuld geben außer sich selbst. Kellner, bitte helfen Sie mir, den Stoff einzupacken.“
„Das …“ Der Kellner blickte Shen Lixue mit Mühe an. Diese Dame hatte das Tuch zuerst gesehen, und es war wirklich nicht gut für sie, es an jemand anderen zu verkaufen.
„Was stehst du denn da? Mach schnell Schluss damit!“, drängte Li Youlan, zog einen Silberschein hervor und warf ihn dem Kellner zu. Je länger sie den weißen Wolkenbrokat betrachtete, desto mehr gefiel er ihr: „Die Textur ist so schön. Daraus könnte ich dir ein paar neue Kleider nähen.“
Shen Lixue hob fragend eine Augenbraue und blickte Li Youlan an: „Prinzessin Zhan, das Muster dieses Wolkenbrokats ist sehr schön, aber es eignet sich eher für Herrenkleidung. Es wirkt etwas unpassend, wenn Sie diesen Stoff auf der Straße tragen!“
Li Youlans Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. Sie war so auf Qi Chenlixue konzentriert gewesen, dass sie dem Stoff keine große Beachtung geschenkt hatte. Bei näherem Hinsehen erkannte sie jedoch die exquisiten und eleganten Blatt- und Zweigmuster. Tatsächlich war der Stoff nicht gerade für eine Frau geeignet, die sich selbst Kleidung schneidern wollte: „Kann ich nicht Kleidung für Prinz Zhan nähen?“