Die einzige Person, die An Xin als Geist bezeichnen konnte, war Yu Xian, der Anführer der Heiligen Mondsekte. Seine Kampfkünste waren so hoch, dass seine Gestalt so schwer fassbar war wie die eines Geistes!
Die schwer fassbare Gestalt vor uns ist wahrscheinlich nur jemand, der uns einen Streich spielt.
„Quietsch –“ Plötzlich hörte An Xin ein scharfes Geräusch. Ihr Blick schnellte in diese Richtung, und ihr Gesicht erstarrte augenblicklich. An dem nebelverhangenen Baum hing eine Leiche kopfüber. Sie schien von scharfen Klauen zerfetzt worden zu sein, und ihre inneren Organe lagen verstreut auf dem Boden. Es war entsetzlich und grauenhaft!
„Ah!“ Plötzlich ertönte ein Schrei von hinten. An Xin erschrak und drehte sich um. Die Dorfbewohner waren herbeigeeilt. Sie schrien vor Schreck auf, dann mussten sie sich alle übergeben und wagten es nicht, näher zu kommen.
Erschrocken riss sich An Xin aus ihrer Benommenheit und sagte kalt mit grimmigem Gesichtsausdruck: „Schicken Sie sofort jemanden, der die Behörden informiert!“ Während sie sprach, ging sie vorwärts; der Nebel war leicht kühl, als wäre er von einem schwachen Blutfleck durchzogen.
An Xin hatte schon unzählige Morde gesehen, aber noch nie einen so brutalen. Ihr Blick fiel kalt auf das Gesicht der Leiche. Obwohl es blutüberströmt war, erkannte man deutlich, dass es ein Mann war; seine Augen traten hervor, offensichtlich vor Entsetzen.
Die Verletzung muss von einer scharfen Kralle zerfetzt worden sein, Fleischfetzen flogen überall herum. Man kann sich vorstellen, wie tief der Groll des Täters saß.
Der Mann war an Händen und Füßen gefesselt und hing kopfüber an einem Baum. Seine Geschlechtsteile waren verstümmelt, seine Eingeweide zerrissen und in Stücken herausgerissen.
Warum sollte ein weiblicher Geist zu einer solchen Methode greifen, um jemanden zu töten?
„Vater des Kindes!“, ertönte ein erschrockener Ausruf, woraufhin eine Frau herbeitaumelte und in Tränen ausbrach.
An Xin runzelte leicht die Stirn und blickte der Frau ins Gesicht. Der Kummer und die Angst der Frau waren echt; offensichtlich war sie nach diesem unerwarteten Unglück gerade erst wieder zu sich gekommen.
An Xins Wimpern zitterten leicht, als sie fragte: „Wann hast du ihn das letzte Mal gesehen?“
Die Frau rief: „Gestern Abend, nach dem Abendessen mit Qinglin, ging ich schlafen. Spät in der Nacht wachte ich aus einem Albtraum auf, und Qinglin war verschwunden. Ich dachte, er sei auf die Toilette gegangen und schenkte dem keine weitere Beachtung. Ich schlief wieder ein, aber als ich heute Morgen aufwachte, war er nicht zurück. Dann hörte ich Schreie aus dem Wald. Ich rannte hin und fand Qinglin tot vor.“
An Xin runzelte leicht die Stirn: „Hast du irgendwelche Feinde?“
Die Frau rief: „Qinglin ist ein ehrlicher Mann, wie könnte er Feinde haben? Er hackt gewöhnlich Brennholz, geht in die Kreisstadt, um es zu verkaufen, und kommt dann zurück. Er trinkt nicht und spielt nicht, und er würde sich niemals Feinde machen. Und selbst wenn, ich wüsste es.“
An Xins Herz sank ein wenig. Ihr Blick glitt vorsichtig über den Baumstamm, sie spürte, dass etwas nicht stimmte, aber was genau war es? Ihr Blick fiel dann auf die Füße der Frau, und sie zitterte plötzlich und fragte: „Aus welchem Dorf kommst du?“
Die Frau rief: „Das Dorf Huaxi liegt gleich hinter diesem Wäldchen.“
An Xin begriff sofort, dass dieser Wald vier Dörfer miteinander verband: Südchina, Westchina, Ostchina und Zentralchina. Das bedeutete, dass der Mörder aus jedem dieser vier Dörfer stammen konnte!
Das ist knifflig. Mordfälle ohne konkretes Ziel sind am schwersten aufzuklären, vor allem, weil das Opfer, Qinglin, keine Feinde hatte – das ist unmöglich! Morde ohne Motiv sind selten; die meisten Morde enden tödlich!
Als die Menge wuchs, trafen etwa eine Stunde später die Beamten des Kreisvorstehers unter der Führung von Yang Hu ein. Auch Wang Baishi eilte herbei. In Yi'an hatte sich ein Mord nach dem anderen ereignet, was seine Arbeit als Kreisvorsteher äußerst unangenehm machte.
Da Yang Hu An Xin schon lange nicht mehr gesehen hatte, war sie gleichermaßen überrascht und erfreut, doch es war eindeutig nicht der richtige Zeitpunkt, sich zu freuen.
An Xin lächelte leicht und fragte: „Bruder Yang, was denkst du?“
Wang Baishi, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, warf ein: „Muss man da überhaupt hinschauen? Das ist eindeutig das Werk eines weiblichen Geistes! Haben denn nicht schon viele Leute weibliche Geister gesehen?! Außerdem wurde diese Wunde ganz offensichtlich von den scharfen Klauen eines weiblichen Geistes verursacht!“
„Da der weibliche Geist so mächtig ist, warum sollte man ihn aufhängen? Selbst wenn er Widerstand leisten kann, kann er den weiblichen Geist wirklich besiegen?“, erwiderte An Xin gelangweilt.
Wang Baishis Augen weiteten sich, und die Worte blieben ihm im Hals stecken.
Yang Hu flüsterte: „Fräulein An, was meinen Sie?“ Nach diesen beiden Fällen musste selbst Yang Hu An Xins Intelligenz anerkennen.
„Das ist Mord. Auf jeden Fall sind alle Dorfbewohner der umliegenden Dörfer verdächtig, deshalb müssen wir in den nächsten Tagen gründlich ermitteln.“ Auch An Xin spürte ein leichtes Kopfweh; solche Fälle sind extrem anstrengend!
Yang Hu sagte mit ernster Miene: „Wenn es sich um Mord handelt, ist der Täter überaus grausam.“
An Xin nickte und sah, als sie aufblickte, Lu Zhu und Jin Qiao aus der Menge winkend. Sie hielt kurz inne und ging dann hinüber.
Dewdrop, bleich, fragte: „Miss, hat sich drinnen ein weiterer Mord ereignet? Könnte es hier wirklich einen weiblichen Geist geben?“
Auch Jinqiaos Gesicht wurde etwas blasser, aber er war ruhiger als Luzhu. Er runzelte die Stirn und sagte: „Es gibt keine Geister auf der Welt. Vielleicht gibt sich jemand nur als Geist aus.“
An Xin nickte und sagte: „Schwester Jinqiao hat Recht. Ob sie ein Mensch oder ein Geist ist, ich werde sie finden!“
Dewdrops Augen leuchteten sofort auf, als sie sagte: „Diese Dienerin vertraut Fräulein am meisten. Fräulein wird den Mörder ganz bestimmt fassen!“
Jinqiao seufzte: „Xin'er, du musst vorsichtig sein. Da der Mörder es gewagt hat zu töten, ist er wahrscheinlich zu allem fähig.“
An Xin lächelte leicht und sagte: „Ich hoffe eigentlich, dass er auftaucht. Sind Ihnen auf Ihrem Weg hierher irgendwelche verdächtigen Personen begegnet?“
Dewdrop dachte einen Moment nach und sagte: „Ich bewachte gerade die Tür zu Hause, als Schwester Jinqiao kam und mich bat, Muster zu zeichnen. Wir unterhielten uns eine Weile, und dann hörte ich einen Schrei. Normalerweise habe ich panische Angst vor Geistern. Ich hatte große Angst, allein zu Hause zu sein, als Schwester Jinqiao kam, also ging ich mit ihr. Unterwegs habe ich, abgesehen von den Gesprächen über den Mordfall, niemanden Verdächtigen gesehen.“
Jinqiao nickte zustimmend und sagte: „Mir ist auch niemand Verdächtiges aufgefallen, aber Liu Ergou, der aus dem Wald gerannt kam, war schon verdächtiger.“
An Xin runzelte leicht die Stirn und sagte: „Bevor wir irgendwelche Anhaltspunkte haben, ist jeder ein potenzieller Verdächtiger. Ich habe die Leiche gerade untersucht, und sie ist seit etwa einer Stunde tot. Wenn wir die Personen identifizieren können, die in dieser Zeit aktiv waren, können wir die Möglichkeiten eingrenzen.“
Dewdrop, die zunächst erschrocken war, rief plötzlich entzückt aus, als ihr Blick in die Ferne fiel: „Fräulein, es ist der junge Meister Feng!“
An Xin blickte zurück und sah tatsächlich Feng Yi, groß und gutaussehend, vor sich stehen. Seine markante Erscheinung zog sofort alle Blicke auf sich. In einem solchen Umfeld war es nicht verwunderlich, dass sich dort jeder aufhielt, der gerne Fälle löste und Schlussfolgerungen zog.
An Xin wandte den Blick ab und lächelte Jin Qiao an: „Schwester Jin Qiao hatte immer Angst vor Menschen, aber jetzt ist es viel besser. Siehst du, diese Leute sind gar nicht so furchteinflößend.“
Jinqiao lächelte schüchtern und sagte: „Ich muss Xin'er für all das danken. Von allen Menschen auf der Welt vertraue ich nur dir.“
Dewdrop sagte eifersüchtig: „Glaubst du mir denn nicht, Schwester Jinqiao? Ich meine es auch dir gegenüber wirklich aufrichtig!“
Jinqiao kicherte: „Natürlich glauben sie auch an uns Tautropfen!“
Dewdrop lächelte daraufhin selbstgefällig, ihre Augen leuchteten auf, als sie sagte: „Oh, Fräulein, der junge Meister Feng ist hier! Ich glaube, er ist sehr nett zu Ihnen.“
An Xin warf ihr einen Blick zu und sagte: „Wenn du nicht sprichst, wird niemand denken, dass du stumm bist!“
Dewdrop zog den Hals ein, streckte die Zunge heraus und murmelte leise: „Diese Dienerin findet, dass Fräulein und Jungmeister Feng gut zusammenpassen.“
Feng Yi, der gerade herüberkam, hörte dieses Gemurmel. Ein leichtes Erröten stieg ihm ins Gesicht, und er trat sofort vor und fragte besorgt: „Ist die Verletzung an deinem Arm schon besser?“
An Xin nickte und warf Lu Zhu und Jin Qiao einen Blick zu, die sich leise davonschlichen. Sie spürte, wie sich Kopfschmerzen anbahnten. Dieses Mädchen war schlagfertig, wenn es angebracht war, und schlagfertig, wenn es unangebracht war.
„Hast du aus diesem Fall etwas gelernt?“, fragte An Xin und wechselte das Thema. Ihr Arm hatte sich erstaunlich schnell erholt, und sie musste zugeben, dass Yan Zhens Salbe wirklich wirksam war. Wie vom Premierminister der Rechten zu erwarten, war die von ihm verwendete Salbe erstklassig.