An Xin starrte mit zusammengekniffenen Augen auf den Vogelkadaver am Boden. Gerade als sie ihn aufheben wollte, riss ihn ihr eine Hand weg. An Xin blickte auf und sah einen Mann in schwarzen Gewändern, gutaussehend mit feinen Gesichtszügen, der den toten Vogel untersuchte und sagte: „Wie tragisch.“
An Xin warf ihm einen Blick zu, griff dann beiläufig nach einem weiteren Vogelkadaver, doch seine Hände rissen ihn ihm blitzschnell wieder weg. Er schüttelte den Kopf und seufzte: „Menschenleben sind so wertlos, geschweige denn Vogelleben?“
An Xin blieb ausdruckslos und beugte sich leicht nach unten, um nach einem weiteren Vogelkadaver zu greifen. Der Mann beugte sich sofort ebenfalls hinunter, doch An Xins Hand, die den Vogelkadaver hielt, änderte plötzlich die Richtung und versetzte dem Mann einen heftigen Kinnhaken.
Der Mann war sichtlich überrascht, doch seine Wendigkeit war außergewöhnlich, und er wich blitzschnell aus. An Xin hingegen konnte den letzten Vogelkadaver in ihrer Hand greifen, während er auswich, und untersuchte ihn eingehend. Sie runzelte leicht die Stirn; er wies noch immer keine Wunden auf. Wie waren diese Vögel nur hierhergekommen? An Xin blickte zum Himmel auf. Waren sie vielleicht im Flug gewesen?
Wie kommt es, dass jemand bei einem Flug ums Leben kommt?
Der Mann in Schwarz musterte An Xin interessiert von oben bis unten, trat dann vor und sagte: „Eine junge Frau wie Sie würde bestimmt schreien, wenn sie einen Vogelkadaver sähe. Haben Sie keine Angst?“
An Xin ging gleichgültig ein paar Schritte weiter und entdeckte einen weiteren Vogelkadaver im Gras. Dieser war jedoch verletzt, während die anderen Kadaver unverletzt waren. Warum war er verletzt? An Xin starrte mit leicht zusammengepressten Lippen auf die getrockneten Blutflecken. Ihr Blick fiel auf einen scharfen Stein neben dem Kadaver. An der Spitze des Steins klebte Blut. An Xin wischte es mit der Fingerspitze ab und runzelte leicht die Stirn – ihre Vermutung schien sich zu bestätigen. Die Vögel waren wohl aus großer Höhe abgestürzt, und dieser verletzte Vogel war gegen den scharfen Stein geprallt und hatte sich dabei verletzt.
Sturz aus großer Höhe...
An Xin blickte sich um, ihr Blick blieb schließlich auf dem Zerbrochenen Gipfel ruhte. Er war nicht weit von hier entfernt. Könnte der Tod dieser Vögel auch auf jenen allgegenwärtigen „Killer“ aus dem Dorf Fengxian zurückzuführen sein?
Der Mann in Schwarz trat vor und sagte: „Ich habe diese Vögel gerade getötet. Damit haben Sie wohl nicht gerechnet, oder?“
An Xin hielt abrupt inne, ihr Blick ruhte schließlich auf dem Mann in Schwarz vor ihr. Ruhig sagte sie: „Hat dir jemals jemand gesagt, dass du eine Klatschtante bist?“
Die Lippen des Mannes in Schwarz zuckten plötzlich.
An Xin ignorierte ihn und ging zügig in Richtung des Duanfeng-Berges.
Der Mann in Schwarz strich sich übers Kinn und sagte: „Sie ist wirklich ein interessantes Mädchen. Kein Wunder, dass Yan Zhen so aufgebracht wegen ihr war!“ Grinsend folgte er ihr schnell: „Ich habe diese Vögel tatsächlich getötet. Ist da etwas auszusetzen?“
An Xin sagte gelassen: „Herzlichen Glückwunsch, einen Vogel zu töten kostet dich nicht dein Leben. Ansonsten ist nichts daran auszusetzen!“
Ye Qi lachte herzlich und sagte: „Interessant, interessant! Ich mag dich, wie wäre es, wenn du mich auch magst?“
An Xin sah ihn an, als wäre er verrückt, und fragte: „Warum hast du die Behandlung abgebrochen?“
Ye Qi: „…“
An Xin ignorierte ihn. Der verletzte Vogel war vermutlich nicht nur gegen einen scharfen Felsen geprallt, sondern es war auch möglich, dass dieser Verrückte dafür verantwortlich war. Die drei toten Vögel stammten jedoch definitiv nicht von ihm. Selbst wenn er ein absoluter Experte wäre, glaubte An Xin nicht, dass es jemanden auf der Welt gäbe, der einen fliegenden Vogel so leicht töten könnte, ohne ihm dabei eine Narbe zuzufügen.
Was könnte einen Vogel dazu bringen, plötzlich vom Himmel zu fallen und zu sterben...? Könnte es giftiges Gas in der Luft sein? Giftgas... An Xin erschrak plötzlich und blieb stehen, um stattdessen schnell umherzugehen.
Vögel sind gesellig, und dieser Vogel könnte Gefährten haben. Wenn dem so ist … An Xin schob das Gras beiseite und spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als sie sah, was vor ihr lag!
Dutzende Vogelkadaver lagen dort verstreut, ein Anblick, der einem einen Schauer über den Rücken jagte.
Ye Qis Gesichtsausdruck veränderte sich, als er die Szene vor sich sah, und er sagte mit tiefer Stimme: „Mein Zug eben hat tatsächlich so viele getötet... Das scheint ziemlich beeindruckend zu sein!“
An Xin überprüfte sie alle einzeln, und sie starben alle unter mysteriösen Umständen.
Das ist seltsam...
Der Fremde ist tot, also kann der Mörder nicht mehr der Fremde sein. Wenn es von Menschenhand geschaffen wurde, warum sollte der Mörder diese Vögel grundlos töten? Außerdem ist es schon schwierig genug, Vögel zu fangen, geschweige denn sie in Gruppen zu töten.
An Xin blickte plötzlich zum Broken Peak Mountain, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und sie rief überrascht aus: „Ich verstehe!“
Ye Qi war verblüfft und fragte: „Was wissen?“
An Xin drehte sich um und rannte eilig zurück. Sie hielt kurz inne, als sie in das Haus der Ans stürmte – der Innenhof war voller Menschen!
An Youwei, Xu Ruolan und Luzhu knieten alle auf dem Boden, aber der Junge, der vor ihnen stand, veranlasste An Xin plötzlich, die Augen zusammenzukneifen.
„Wie kannst du es wagen! Du bist gekommen, um den Kaiser zu sehen, warum kniest du nicht nieder?“, schallte eine schrille Stimme, weder männlich noch weiblich. An Xin senkte den Blick und sah den jungen Mann an.
Er ist wahrlich dieser kleine Kaiser!
Der junge Mann, in ein gelbes Gewand gehüllt und mit einer goldenen Krone bekleidet, strahlte bereits eine gewisse Erhabenheit aus, wirkte aber dennoch etwas unreif. Er betrachtete An Xin mit großem Interesse und versuchte, in ihren Augen eine Spur von Überraschung zu entdecken.
Er reiste ursprünglich inkognito als junger Adliger, doch nun erscheint er vor ihr als Kaiser. Das würde wohl jeden überraschen, nicht wahr?
An Xin sah ihn ruhig an. Ehrlich gesagt wollte sie sich wirklich nicht hinknien. Für einen Menschen aus der Antike war dieser Brauch zwar akzeptabel, aber für jemanden, der aus einem früheren Leben wiedergeboren worden war, wäre es unglaublich schwierig gewesen. Außerdem war dieser Junge ungefähr so alt wie sie. Was sollte es schon bedeuten, dass sie vor ihm niederkniete?
„Xin'er, warum erweist du dem Kaiser nicht deine Ehrerbietung?“, sagte An Youwei mit leiser Stimme.
Xu Ruolan warf An Xin ebenfalls einen besorgten Blick zu.
An Xin spitzte die Lippen. Nun ja, andere Länder, andere Sitten. Wenn sie diesen kleinen Kaiser in Zukunft öfter sähe, würde sie sich unmöglich nie vor ihm verneigen müssen! Nicht nur der Kaiser selbst, sondern wahrscheinlich auch die kaiserliche Familie müsste vor ihm niederknien.
An Xin hat immer sofort gehandelt, sobald sie eine Entscheidung getroffen hatte, aber in diesem Moment ist sie gelassen.
Noch bevor er die Knie beugen konnte, hörte er hinter sich eine träge Stimme sagen: „Was führt Eure Majestät heute in die Residenz der Ans? Ich habe Euch schon ewig gesucht.“
In diesem Moment fühlte sich An Xin, als hätte sie ihre Retterin gefunden. Yan Zhen drehte sich um und ging langsam auf sie zu, wobei sie sanft ihren bestickten Fächer schwenkte. Ihr Gesicht glänzte wie eine blühende Stechapfelblüte, und ihre Augen schimmerten, als sie sie ansah.
An Xin hob eine Augenbraue und zeigte ihm beiläufig den Daumen nach oben, was so viel bedeutete wie: Perfektes Timing!
Yan Zhen kicherte leise und wandte dann ihren Blick Huang Yixuan zu.
Huang Yixuan lächelte und sagte: „Ich habe gehört, dass Ihr Osmanthuswein etwas ganz Besonderes ist, deshalb bin ich gekommen, um ihn zu probieren.“ Sein Blick fiel auf An Xin, und er runzelte leicht die Stirn. Er hatte zuvor nicht das gewünschte Ergebnis erzielt.
„Osmanthuswein …“, sagte Yan Zhen mit einem Anflug von Vertrautheit. „Er duftet herrlich und hat einen endlosen Nachgeschmack; er ist wirklich köstlich. Lord An hat bereits welchen an die Residenz des Premierministers geschickt, aber ich frage mich, ob zu Hause noch etwas übrig ist?“
An Youwei brach in kalten Schweiß aus. Da der Osmanthuswein dem Premierminister sehr gut schmeckte, hatte er extra eine große Menge davon angesetzt. Die Reifezeit war jedoch zu kurz gewesen, und er befürchtete, der Geschmack würde nicht mehr so gut sein wie beim ersten Mal, als der Premierminister ihn gekostet hatte.
Nach kurzem Nachdenken sagte An Youwei mit zitternder Stimme: „Exzellenz, es gibt schon etwas, aber es ist noch relativ neu, daher ist der Geschmack vielleicht nicht mehr so gut wie früher…“
Yan Zhen lächelte und sagte: „In diesem Fall brauchen Eure Majestät nicht zu trinken. Die Residenz des Premierministers verfügt über einen hundert Jahre alten Jahrgangswein. Wie wäre es, wenn Eure Majestät ihn probieren würden?“
Huang Yixuan machte keinen Hehl aus seiner Enttäuschung und sagte: „Aber Wan besteht darauf, diesen Osmanthuswein zu trinken. An Youwei, selbst wenn er noch nicht gereift ist, solltest du dir trotzdem ein Glas zum Probieren besorgen.“
An Youwei erwiderte hastig: „Euer Untertan befolgt den Erlass.“ Er hätte sich nie träumen lassen, dass der Wein, den er vor Jahren für die Hochzeit seiner Tochter gebraut hatte, nun vom Kanzler und dem Kaiser gleichermaßen geschätzt werden würde. Wahrlich, das Leben ist unberechenbar …