An Xin stand da und blickte zu dem Aprikosenbaum über ihr hinauf. Ein Windstoß kam auf, und die Aprikosenblüten flatterten herab… Sie war keine sentimentale Person, aber in diesem Moment fühlte sie sich unerklärlicherweise ergriffen, obwohl sie nicht wusste, warum.
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Tief im Palastgelände schlenderte An Xin gedankenverloren zurück und verirrte sich dabei. Sie blieb stehen und spürte, wie sich Kopfschmerzen anbahnten. Sie war so vertieft in das Gespräch mit der Kaiserinwitwe gewesen, dass sie den Weg völlig vergessen hatte.
Dieser Ort lag ziemlich weit vom Palast entfernt, und An Xin suchte lange, ohne eine einzige Person zu finden. Gerade als sie sich zu ärgern begann, hörte sie plötzlich jemanden flüstern und ging sofort in Richtung der Geräuschquelle.
„Mein Herr, die Angelegenheit um Song Li ist heikel geworden. Die Leiche der Toten wurde gestohlen. Normale Leute würden natürlich nichts finden, aber der Kanzler ist stets misstrauisch, und An Xin ist überaus scharfsinnig. Sobald sie es bemerkt, wird sie vielleicht etwas enthüllen …“
„Da kommt jemand.“ Eine ruhige, sanfte Stimme brachte die Person neben ihm zum Schweigen. Diese erschrak und verstummte hastig.
An Xin verbarg ihre Schritte nicht, aus Sorge, versehentlich auf ein Geheimnis zu stoßen und Ärger zu verursachen. Als sie das Geräusch abrupt verstummen hörte, beschleunigte sie ihre Schritte, schob die Weidenzweige beiseite und sagte: „Bruder …“ Ihre Worte stockten ihr, als sie die Person vor sich sah, und sie erschrak: „Also ist es der linke Premierminister …“
Jing Lan lächelte schwach.
Der Mann neben ihm veränderte seinen Gesichtsausdruck.
„Miss An ist mit der Kaiserinwitwe fortgereist. Wie sind Sie hierhergekommen?“, fragte Jing Lan lächelnd. Seine Schönheit war wahrlich atemberaubend. Die Landschaft hinter ihm war malerisch, doch sie konnte mit seiner umwerfenden Erscheinung nicht mithalten.
An Xin lächelte verlegen und sagte: „Ich war so in das Gespräch mit der Kaiserinwitwe vertieft, dass ich den Weg vergessen habe. Ähm … Wenn Sie etwas zu erledigen haben, werde ich Sie nicht weiter stören.“
Jing Lan lächelte schwach und sagte: „Fang Yuan, du kannst jetzt gehen.“
Der Mann namens Fang Yuan warf An Xin einen misstrauischen Blick zu, bevor er sich respektvoll zurückzog.
Jing Lan warf einen Blick in die Richtung, in die Fang Yuan gegangen war, wandte sich dann aber wieder um, lächelte und sagte: „Die Straßen in diesem Palast sind etwas chaotisch.“
An Xin warf Jing Lan einen Blick zu. Im Weiyang-Palast war er ihm gegenüber so gleichgültig wie ein Fremder gewesen, doch nun weckte sein zugängliches Auftreten Misstrauen.
»Hat das Bankett schon begonnen?« An Xin trat vor; vielleicht wegen Yan Zhen war sie Jing Lan gegenüber unerklärlicherweise misstrauischer.
"Hmm." Jing Lan lächelte immer noch und ließ keine andere Gefühlsregung erkennen.
Man hatte den leisen Eindruck, dass den beiden die Gesprächsthemen ausgegangen waren.
„Wünscht Eure Exzellenz die Rückkehr?“
Jing Lan lächelte und sagte: „Es ist gerade noch rechtzeitig, um bei Miss An zu sein, lasst uns gehen.“
An Xin lächelte verlegen.
„Fräulein An und der rechte Premierminister kennen sich erst seit kurzem, doch sie haben bereits tiefe Gefühle füreinander entwickelt. Das ist wahrlich ein Grund zum Feiern.“ Jing Lan schritt langsam voran, ein leises Lachen klang in ihrer Stimme mit.
An Xin lächelte und sagte mit einem Zucken im Mundwinkel: „Es geht weniger um Gefühle als vielmehr um karmische Schulden. Es ist eher so, dass der Premierminister und Ihre Verlobte bald heiraten werden, was wirklich ein Grund zum Feiern ist.“
Jing Lan hielt plötzlich inne: „Verlobte?“
An Xin lächelte und sagte: „Ich habe gehört, dass diese Frau eine Schönheit ist. Der Herr ist von unvergleichlicher Schönheit, und die Dame des Premierministers ist außergewöhnlich elegant. Sie sind wahrlich füreinander geschaffen, ein perfektes Paar …“
Jinglan hielt inne und fragte: „Wie hat Fräulein An das herausgefunden?“
An Xins Lippen verengten sich beim Anblick von Jing Lans Gesichtsausdruck: „Könnte es sich um ein Gerücht handeln?“
Jing Lan hob die Wimpern und sah An Xin ins Gesicht. „Das ist kein Gerücht“, sagte sie. „Ich habe diese Frau einfach noch nie zuvor gesehen und habe deshalb keine Gefühle für sie.“
An Xin fragte sich unbewusst: „Eine Verlobung aus der Kindheit?“
Jinglan kicherte und sagte: „Das kann man so sagen. Diese Ehe ist nur etwas, was meine Eltern beiläufig erwähnt haben. Man sollte sie nicht ernst nehmen.“
An Xins Lächeln verblasste kurz, als sie sagte: „Ich fühlte mich unglaublich schuldig deswegen und dachte sogar, dass die Briefe, die ich mit den Erwachsenen ausgetauscht habe, unnötige Missverständnisse verursacht haben könnten…“
Jinglan hielt inne: „Fräulein An hat mir geschrieben?“
An Xin war verblüfft: „Der Meister hat es nicht erhalten...?“
Jing Lans Blick wanderte, und nach einer langen Pause lächelte sie schwach: „Ich habe es nicht erhalten…“
"Nicht mal einer?" Instinktiv wollte An Xin Yan Zhen ausschimpfen.
„Nicht ein einziger.“
„Als du mich immer versetzt hast … und ich nichts dafür bekommen habe?“ An Xin spürte ein Brennen in den Zähnen und verstand plötzlich, warum Jing Lan plötzlich so kalt geworden war.
"..." Jing Lan hatte das Gefühl, etwas unabsichtlich verpasst zu haben, aber er wusste nicht, dass manche Dinge, einmal verpasst, für immer verloren sind.
Man muss nicht raten, man kann es schon an Jinglans Gesichtsausdruck erkennen.
An Xin war etwas überwältigt, verzog dann die Lippen und sagte: „Sir, ich... ich habe einen Brief geschickt, um das zu erklären, aber ich hätte nie erwartet, dass dieser Brief...“ Wie konnte er spurlos verschwinden!?
Jinglan hatte das Gefühl, als sei die Spitze des Eisbergs in ihrem Herzen geschmolzen...
„Miss An, Sie brauchen nichts zu erklären.“ Jing Lan lächelte sanft, ein seltener Hauch von Zärtlichkeit lag in ihren Augen: „Ich hege keinen Groll …“ Wie hätte ich keinen Groll hegen können? Wie hätte ich nicht die Schuldigen sein können?
An Xin lachte verlegen: „Wäre ich dir heute nicht begegnet, wäre dieses Missverständnis viel größer gewesen. Nachdem wir uns an jenem Tag getrennt hatten, wurde ich vom Schlangentor überfallen und entführt …“
Die Augenbrauen des linken Premierministers zuckten: „Schlangengate?“ Er wusste sehr wohl, was für eine Sekte das Schlangengate war.
„Ja, das Schlangentor … Xin’er wäre beinahe gestorben, weshalb sie ihren Termin mit Premierminister Zuo verpasst hat.“ Eine träge Stimme mit einem Anflug von Lachen ertönte, und An Xin runzelte unwillkürlich die Stirn. Dieser Mistkerl Yan Zhen, er muss in die Sache mit dem Brief an Zuo Xin verwickelt sein!
Jing Lans Augen blitzten auf, dann hob sie die Wimpern und lächelte: „Der Premierminister leitet doch nicht das Bankett im Weiyang-Palast, warum macht er dann hier einen Spaziergang?“
Yan Zhen, dessen Gesicht teilweise von einem Fächer verdeckt war, lächelte und sagte: „Natürlich bin ich gekommen, um meine Verlobte zu finden…“
Anxin hielt es nicht mehr aus und ihre Zähne begannen wieder zu schmerzen.
Jinglan senkte die Wimpern, drehte den Ring an ihrem Finger, lächelte schwach, blieb aber still.
An Xin warf Yan Zhen einen finsteren Blick zu und ging dann allein weiter.