Warum sollte ich dir zuhören?
„Erstens gehörst du mir; zweitens ist er gerissen und ein Wolf im Schafspelz.“
An Xin sagte ruhig: „Was hat das mit mir zu tun?!“
Yan Zhen lächelte geheimnisvoll, als sie An Xin einen Satz ins Ohr flüsterte, woraufhin sich An Xins Gesichtsausdruck abrupt veränderte...
Jing Lan befand sich noch immer im Linshui-Pavillon. An Xin bedankte sich bei ihm und verabschiedete sich, ohne Yan Zhen zu beachten, und ging allein.
Yan Zhen zog Jing Lans Gemälde beiläufig hervor, lächelte und sagte: „Ich wollte schon immer ein Bild für Xin'er malen, aber meine Fähigkeiten sind begrenzt. Dich mit ‚Herr‘ anzusprechen, macht es jedoch zu etwas Besonderem. Du beherrschst alle Künste, darunter Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei. Schon ein einziges deiner Kalligrafien ist Zehntausende Tael Silber wert. Jetzt, wo ich es sehe, kann ich bestätigen, dass dein Ruf absolut gerechtfertigt ist.“ Dann verstaute sie es ruhig und lächelte leicht: „Ich schicke später jemanden, der dir das Silber bringt. Du brauchst dich nicht zu schämen, es zurückzugeben.“
Jing Lan lächelte schwach und sagte: „Ich brauche keine Stellungnahme des Premierministers zu dem Gemälde. Ich verkaufe es ja nicht.“
Yan Zhen öffnete seinen Fächer, lächelte und sagte: „Da du ihn nicht verkaufst, schenkst du ihn mir wohl. Nein danke, auf Wiedersehen.“ Ohne Jing Lans Antwort abzuwarten, verschwand er.
Jinglan blickte in die Luft, dann klopfte sie sanft mit ihrem Pinsel dagegen, der dabei in zwei Teile zerbrach.
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An Xin starrte auf den Gürtel, und plötzlich durchfuhr sie ein Geistesblitz. Sie schien etwas verstanden zu haben, doch sie war wie gelähmt. Sie hielt inne und blickte auf.
„Sind Sie An Xin?“ Die Frau hatte blasse Haut, helle Augenbrauen und blasse Lippen, wodurch sie gewöhnlich wirkte.
An Xin fragte ruhig: „Was ist es?“
Die Frau sagte sofort: „Sie müssen also An Xin sein. Ich bin gekommen, um eine Nachricht zu überbringen.“
An Xins Augenbrauen zuckten kaum merklich. Dann sah sie, wie die Frau einen Brief aus ihrem Ärmel zog. An Xin nahm ihn beiläufig entgegen, überflog ihn und war schockiert. Es war An Youweis Handschrift. Darin stand, dass Xu Ruolan plötzlich erkrankt sei und sie hoffe, An Wan zu finden und sofort dorthin zu eilen.
An Xin blieb ausdruckslos und fragte ruhig: „Wer seid Ihr?“
Die Frau lächelte leicht und sagte: „Ich wollte Ihnen und Ihrer Frau nur eine Nachricht überbringen. Mein Stand ist niedrig und unbedeutend. Dennoch muss ich Miss An mitteilen, dass Sie und Ihre Frau es in letzter Zeit sehr schwer hatten und offen und heimlich schikaniert wurden. Ich habe Frau An gesehen; sie ist abgemagert, und ich fürchte, sie wird nicht mehr lange leben.“
An Xin blieb ruhig und sagte gleichgültig: „Danke, ich verstehe.“
Die Frau lächelte und sagte: „Da ich meine Botschaft übermittelt habe, werde ich mich verabschieden.“
An Xin sagte ruhig: „Moment mal.“
Die Frau blieb wie angewurzelt stehen.
An Xin begann: „Ich habe ein paar Fragen an Sie.“
Die Frau sagte: „Bitte sprechen Sie.“
„Woher wussten Sie eigentlich, dass ich diesen Weg nehmen würde?“ Sie hatte sich einfach willkürlich einen Pfad ausgesucht und war ziellos umhergeirrt, und trotzdem traf diese Frau zufällig auf sie und suchte sie zufällig. Es wäre ein reiner Zufall, das als Zufall zu bezeichnen. Heißt das etwa, dass sie ihr die ganze Zeit gefolgt ist?
„Zweitens scheinen Sie mich recht gut zu kennen.“ Da diese Frau meine Eltern getroffen hat, muss sie Kontakt zu ihnen gehabt haben. Ich weiß aber nicht, ob sie Freundin oder Feindin ist. Falls sie eine Feindin ist, sind meine Eltern in Gefahr? Und was ist der Zweck dieser Frau, sich ihnen zu nähern?
„Drittens, wenn einem jemand eine Aufgabe anvertraut, sollte man loyal sein. Wie kann man einen Brief weiterleiten und dann dessen Inhalt ausspionieren? Was soll das Ganze, junge Dame?“, fragte An Xin ruhig und stellte eine Frage nach der anderen, woraufhin sich das Gesicht der Frau leicht versteifte.
An Xin hob langsam die Mundwinkel und sagte: „Außerdem, warum sollte ich dir glauben? Nur aufgrund deiner einseitigen Geschichte? Weiß die junge Dame denn nicht, dass man den Worten von Fremden nicht trauen kann?“
Die Frau hielt einen Moment inne, lächelte dann und sagte: „Sie müssen mir nicht glauben. Schließlich sind es Ihre Eltern, nicht meine. Ihr Leben und ihr Tod gehen mich nichts an, oder?“
An Xins Blick verdüsterte sich leicht. Diese Frau war in der Tat außerordentlich intelligent!
Die Frau lächelte langsam und sagte: „Alle sagen, Sie seien so scharfsinnig wie ein Adler, dass Ihnen kein Fehler entgeht. Leider habe ich diese Versäumnisse nicht absichtlich verheimlicht. Erstens verfolge ich Sie, seit Sie die Residenz des linken Premierministers verlassen haben, daher weiß ich natürlich, dass Sie diesen Weg eingeschlagen haben. Zweitens ist Ihr Ruf im ganzen Land bekannt, es ist also schwer, Sie nicht zu kennen. Drittens … der Brief, den Sie gerade lesen, stammt von Ihrer Mutter. Sie ist todkrank, warum sollte ich ihn also nicht lesen? Was, wenn er einen Geheimcode einer Bank enthält? Ich könnte ein kleines Geschäft damit machen, also warum nicht?“
Als An Xin das hörte, verzog sich ihr Gesicht zu einer finsteren Miene. Sie hatte nicht erwartet, dass diese Frau so eloquent sein und all ihre Fragen so bereitwillig beantworten würde!
Könnte es sein, dass meine Eltern wirklich so sind, wie sie in dem Brief geschrieben haben?
„Wenn es sonst nichts gibt, gehe ich.“ Die Frau verdrehte die Augen, drehte sich um und ging weg.
An Xins Blick verfinsterte sich leicht, und plötzlich setzte sie zum Angriff an. Die Frau besaß offensichtlich ebenfalls rudimentäre Kampfsportkenntnisse und kämpfte respektabel gegen An Xin. Dennoch muss man sagen, dass die beiden ebenbürtig waren.
Dieser Kampf hatte An Xin völlig erschöpft.
„Ich kämpfe nicht mehr! Ich kämpfe nur gegen Experten, was soll das denn für eine Fähigkeit sein, dieses anhängliche Getue von dir! Es ist so nervig!“, sagte die Frau keuchend und verärgert.
An Xins Lippen zuckten. Mit ihren mittelmäßigen Fähigkeiten glaubte sie, mit einer Meisterin mithalten zu können?! Sie konnte sie nicht einmal besiegen, wie konnte sie es wagen, solche prahlerischen Behauptungen aufzustellen!
„Wie bist du in die Stadt gekommen?“, fragte An Xin. Jetzt durfte sie nicht zögern. Sie musste unbedingt aus der Stadt raus und ihre Eltern sehen, sonst würde sie keine Ruhe finden. Aber da diese Frau hineingekommen war, konnte sie auch wieder hinaus. Wenn sie nach Yan Zhen wollte, würde das mit Sicherheit sehr beschwerlich werden.
„Warum sollte ich es dir sagen? Sind wir uns so nahe?“ Sie rieb sich das Handgelenk und zog eine Augenbraue hoch.
An Xin sagte ruhig: „Fünfhundert Tael. Wenn es ein Geschäft ist, brechen wir sofort auf; wenn nicht, dann vergessen wir es.“
Die Augen der Frau leuchteten auf, sie schnippte mit den Fingern und sagte: „Abgemacht!“
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Unterhalb einer niedrigen Stadtmauer teilte Suya das Gras und gab so ein Hundeloch frei.
An Xins Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als sie fragte: „Ist das der Geheimgang, von dem Sie gesprochen haben?“
Shen Suya klopfte sich den Dreck von den Händen und sagte: „Hey, die ganze Stadt steht gerade unter Kriegsrecht. Du kannst froh sein, wenn du überhaupt ein Hundeloch zum Durchkriechen findest, und du bist immer noch so wählerisch!“
An Xins Gesichtsausdruck war nicht gut. Unsinn, wer will denn schon durch ein Hundeloch kriechen? Das ist doch nur Selbstbeleidigungen!
„Du gehst zuerst“, sagte An Xin kalt.
Shen Suya schmollte und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass du so ein verwöhntes Prinzessinnen-Temperament hast. Was ist denn so schlimm daran, durch ein Hundeloch zu kriechen? Heißt das etwa, dass man kein Mensch ist?“
An Xin warf ihr einen Blick zu.
Shen Suya fühlte sich unter ihrem Blick etwas unwohl und schmollte: „Na und, wenn ich zuerst reingegangen bin? Du, der du als Letzter reingegangen bist, wirst am Ende ein größeres Stück Fleisch bekommen als ich?“