Heavenly Book The Great Void

Chapter 21

Zhu Sanhuai drehte sich schnell um und verbeugte sich; die Person, die kam, war niemand anderes als Premierminister Zhu.

Premierminister Zhu sagte: „Sie können jetzt gehen.“

Zhu Sanhuai zog sich sofort zurück.

Zhu Yu war etwas überrascht, seinen Vater über Nacht wieder zu Hause zu sehen, obwohl die Hauptstadt in der Nähe lag.

Premierminister Zhu blickte seinen Sohn einige Augenblicke lang aufmerksam an: „Warum bist du nach deiner Rückkehr aus Sichuan nicht direkt zur Residenz des Premierministers zurückgekehrt?“

„Ich habe einiges zu erledigen.“

Premierminister Zhu starrte seinen Sohn an: „Was willst du?“

Zhu Yu antwortete nicht, und Premierminister Zhus Stimme wurde noch strenger: „Tang Zhen gab heute ein Bankett für Offiziere, warum sind Sie nicht gekommen? Suhecha hat persönlich großzügige Geschenke geschickt, um Junyu einzuladen, aber er hat sich hochmütig gestellt und kategorisch abgelehnt. Und Sie, Sie sind tatsächlich zum Blumenfest der Familie Wang gegangen. Sie haben keinerlei Verbindung zu Wang Junsu, warum sind Sie also dorthin gegangen, nur weil Junyu da war?“

Zhu Yu hatte seinen Vater noch nie zuvor in einem solchen Tonfall sprechen hören und vermied instinktiv dessen strengen Blick.

Premierminister Zhu sagte plötzlich: „Kommt mit mir.“

Zhu Yu wagte es nicht, seinem Vater zu widersprechen, und folgte ihm. Premierminister Zhu ging direkt zu einem großen Arbeitszimmer im Haupthof, wo Zhu Yu zögerte und stehen blieb. Dieses Arbeitszimmer war das Privatzimmer seines ältesten Bruders, des ältesten Sohnes der Familie Zhu, der vor seiner Geburt verstorben war. Nach dem Tod des ältesten Sohnes hatte Premierminister Zhu angeordnet, dass sich niemand dem Zimmer nähern durfte. Obwohl mehr als zwanzig Jahre vergangen waren, war es noch genauso sauber wie zu Lebzeiten des ältesten Sohnes, da es regelmäßig gereinigt wurde.

Der alte Diener im Arbeitszimmer war ebenfalls etwas überrascht, Premierminister Zhu und seinen Sohn zu sehen. Er hatte gerade „Meister“ gerufen, als Premierminister Zhu sofort sagte: „Mach die Tür auf.“

Die Tür öffnete sich abrupt, und obwohl der Raum hell erleuchtet war, lag eine allgegenwärtige Trostlosigkeit in der Luft.

Es war das erste Mal seit seiner Geburt, dass Zhu Yu dieses große Arbeitszimmer betrat. Es war sehr ordentlich. Links standen Reihen von Bücherregalen, die jedoch anstelle der Vier Bücher und Fünf Klassiker mit allerlei Kampfkunsthandbüchern gefüllt waren – von obskuren Werken verschiedener Sekten bis hin zu solchen berühmter Kampfkunstschulen. Fast jede Art von Kampfkunsthandbuch war vertreten. Rechts im Arbeitszimmer waren die achtzehn Waffenarten ausgestellt, wobei Schwerter die größte Gruppe bildeten. Zhu Yu erkannte einige von ihnen als berühmte Schwerter, die lange Zeit in der Welt der Kampfkünste verschollen waren.

Vor dem Schreibtisch hing ein kleines, kunstvoll gerahmtes Frauenporträt. Der Künstler war nicht besonders begabt, und die Frau auf dem Porträt war auch nicht außergewöhnlich schön. Zhu Yu war jedoch von dem Anblick überwältigt.

Er erkannte diese Augen; es waren außergewöhnliche Augen, die selbst unter Millionen von Menschen sofort ins Auge fielen. Der Maler musste äußerst sorgfältig gearbeitet haben, jeden Pinselstrich mit feiner Präzision ausgeführt und sogar Blütenblätter und Morgentau verwendet haben, um Zinnober und Puder zu vermischen. Selbst nach vielen Jahren wirkten die Augen auf dem Gemälde noch frisch und lebendig, so sehr, dass sie noch immer ein schwaches Leuchten wie dunkle Jade auszustrahlen schienen.

Auf dem Schreibtisch lag ein dünnes Buch mit einem goldverzierten Einband, auf dem deutlich die Worte „Playing the Five Strings“ prangten.

Er hörte die Stimme seines Vaters, die von Trauer erfüllt war: „Dein ältester Bruder ist wegen dieser Frau gestorben.“

Zhu Yu schwieg. Premierminister Zhu sagte: „Komm, wir gehen. In dein Arbeitszimmer.“

Zhu Yu verstand nicht, was sein Vater meinte, also konnte er ihm nur folgen.

Zhu Yus Arbeitszimmer war noch umfangreicher als das seines älteren Bruders. Im Gegensatz zu dessen Arbeitszimmer war seines in zwei Teile gegliedert. Der erste Teil enthielt nicht nur diverse Klassiker der Kampfkunst, sondern auch die Vier Bücher und Fünf Klassiker, Militärstrategien, historische Aufzeichnungen und Anekdoten sowie inoffizielle Geschichtswerke.

Das wirklich Faszinierende an seinem Arbeitszimmer sind natürlich nicht die Bücher, sondern ein anderer Bereich mit wunderschönen Gemälden. An der Vorderwand hängen Porträts der Acht Großen Schönheiten: Bao Si, Xi Shi, Diao Chan, Zhao Feiyan, Wang Zhaojun, Zhen Fei (die Göttin des Luo-Flusses), Feng Xiaolian und Yang Guifei. Diese Porträts sind paarweise angeordnet und symbolisieren so perfekt die vier Jahreszeiten. An den Wänden zu beiden Seiten dieser acht Schönheiten hängen Porträts der berühmtesten Schönheiten der letzten zwanzig Jahre, von Fang Gege, Fang Pianpian und dem „Liebesdämon“ bis hin zu den berühmten Kurtisanen von Qinhuai – ein schillernder und überwältigender Anblick.

Neben diesen Porträts von Schönheiten befand sich ein Paravent mit einer Darstellung von Lady Huarui, den Pang Ban und seine Begleiter aus dem Geheimgang in Sichuan mitgebracht hatten.

Der Blick von Premierminister Zhu schweifte über die zahlreichen Porträts von Schönheiten, und er sagte: „Keines dieser Porträts ist gefälscht; sie enthalten alle Arten von Schönheiten aus aller Welt.“

Zhu Yu wusste natürlich, dass diese Porträts von Schönheiten allesamt von herausragenden Malern aller Generationen gemalt wurden und die schönsten Frauen auf dem Höhepunkt ihrer Schönheit darstellten.

Premierminister Zhu blickte seinen Sohn an: „Nachdem du 16 geworden warst, habe ich dir mehrere Konkubinen besorgt, die den Schönheiten auf diesen Gemälden in nichts nachstanden. Von da an habe ich mich nie eingemischt, egal wie sehr du dich der Prostitution hingegeben hast, egal wie zügellos dein Verhalten war, selbst wenn du dem Trinken, Spielen, der Hurerei und anderen ausschweifenden Handlungen wie diese müßigen Lebemänner nachgegangen bist – ich habe nur gehofft, dass du von dem, was du siehst und hörst, von klein auf beeinflusst würdest und nicht wie dein älterer Bruder werden würdest.“

Zhu Yu sagte kalt: „Findest du diese Leute schön?“

Premierminister Zhu entgegnete verärgert: „Was haben Sie gesagt?“

Kapitel 49: Die schwangere Frau mit einem Schuss töten (1)

Zhu Yu holte ein Gemälde hervor, entfaltete es und hängte es in die Mitte des Gemäldes der Acht Schönheiten. Selbst als er seinem Vater gegenüberstand, lächelte er leicht spöttisch: „Sieh dir dieses Gemälde an.“

Plötzlich verloren alle Gemälde schöner Frauen im Raum ihre Farben. Premierminister Zhu starrte den Mann auf dem Gemälde lange an, sein Gesichtsausdruck voller Überraschung und Zweifel: „Ist das Junyu?“

„Junyu ist sogar noch besser als sein Vater.“

Premierminister Zhu sagte wütend: „Ist das der Grund, warum Sie Ihre Privilegien missbraucht haben, um die Wachen der Präfektur Chengdu zu entsenden und Pang Ban zu zwingen, in Shu zu bleiben?“

"Natürlich nicht, denn ich verdanke ihm mein Leben."

Premierminister Zhu schauderte und schloss kurz die Augen. Es war das erste Mal, dass Zhu Yu seinen Vater so gebrechlich und alt sah. Gerade als er ihm aufhelfen wollte, taumelte Premierminister Zhu und setzte sich auf einen Stuhl im Arbeitszimmer.

Nach einer Weile öffnete er die Augen und starrte seinen Sohn an: „Warum hast du diesen Jungen wie einen Freund behandelt?“

Zhu Yu kicherte selbstironisch: „Ich fürchte, er hat mich nie für würdig gehalten, sein Freund zu sein.“

„Was redest du da?“, rief Premierminister Zhu wütend und schlug mit der Faust auf den Stuhl. „Welches Recht hat dieser Bengel, dich so herablassend anzusehen? Ich hätte diesen Bastard schon in der Qiansi-Akademie umbringen sollen.“

„Du hast es damals versucht, und hättest du den jungen Meister Nongying töten können, wenn er in der Nähe gewesen wäre? Was bringt es dir jetzt, es zu bereuen?!“

Premierminister Zhu war so wütend, dass sein Gesicht aschfahl wurde. Streng sagte er: „Von nun an verbiete ich Ihnen jeglichen Kontakt zu diesem Bastard.“

Zhu Yu lachte kalt auf und trat wortlos zur Seite.

Premierminister Zhu seufzte und sagte: „Euer älterer Bruder war schon in jungen Jahren außergewöhnlich intelligent und übertraf viele der wohlhabenden jungen Meister, die nur Essen, Trinken und Vergnügen kannten, bei Weitem. Mit den Jahren wurde er noch einsichtiger und mein bester Assistent. Er interessierte sich nicht für Frauen, und sein einziges Hobby war seine Leidenschaft für die Kampfkünste. Mit zwanzig Jahren hatte er bereits Zhu Sanhuais Kampfkünste übertroffen.“

Zhu Yu war etwas überrascht, als sein Vater plötzlich seinen verstorbenen älteren Bruder erwähnte, den er nie kennengelernt hatte. Zhu Sanhuais Kampfkünste übertrafen die von Pang Ban bei Weitem, was ihn zum führenden Experten im Amtssitz des Premierministers machte. Zhu Yu hielt sich selbst nur für ebenbürtig mit ihm, doch die Kampfkünste seines Bruders hatten Zhu Sanhuai bereits mit 20 Jahren übertroffen.

„Damals war ich ungemein stolz auf meinen so talentierten Sohn. Selbst meine politischen Feinde beneideten mich darum. Aber was nützte es? Dein älterer Bruder traf im Hanjing-Garten auf Lan Xisi und erlitt seine erste vernichtende Niederlage. Danach veränderte sich sein Charakter drastisch. Ich fürchtete, er würde vor lauter Depression krank werden, und suchte deshalb im ganzen Land nach schönen Frauen, in der Hoffnung, er würde zur Ruhe kommen und seine Besessenheit von den Kampfkünsten aufgeben. Aber er gab die Besessenheit von den Kampfkünsten tatsächlich auf und verehrte stattdessen diese gewöhnliche Frau wie eine Göttin!...“

Zhu Yu hatte immer geglaubt, ihr älterer Bruder sei von Lan Xisi getötet worden. Als sie nun zum ersten Mal von ihrem Vater von den damaligen Verwicklungen hörte, war sie extrem nervös und ihre Handflächen waren schweißnass.

„Sechs Monate vergingen so. Dein älterer Bruder unternahm alles, um Lanxisi zu finden, aber diese Frau konnte sich nicht einmal an ihn erinnern, geschweige denn ihn ansehen. Nach seiner Heimkehr zog sich dein Bruder sieben Tage lang zurück und zeichnete dieses Porträt. Von da an war er bettlägerig, und egal wie viele berühmte Ärzte ich konsultierte, es half nichts.“

Premierminister Zhu sagte bitter: „Beim Kampfsportturnier desselben Jahres wurde Lan Xisi verletzt und verschwand spurlos. Der Zustand deines älteren Bruders verschlechterte sich nach Erhalt der Nachricht rapide, und er starb bald darauf an Depressionen. Damals waren es noch drei Tage bis zu seinem 25. Geburtstag … Deine Tante war von Trauer überwältigt und erkrankte ebenfalls; sie starb in weniger als zwei Monaten. Von da an hasste ich Lan Xisi abgrundtief und war fest entschlossen, sie zu töten, um den Geist deines älteren Bruders im Himmel zu besänftigen …“

Der alte Diener an der Tür klopfte plötzlich leise. Premierminister Zhu fragte verärgert: „Was gibt es?“

Der alte Diener sagte mit zitternder Stimme: „Zhu Sihuai sagte, er habe dem Premierminister wichtige Angelegenheiten zu berichten.“

Premierminister Zhu sagte: „Lasst ihn herein.“

Zhu Sihuai schritt herein. Er und Zhu Sanhuai waren Brüder und beide Bedienstete des Premierministers. Gerade als Zhu Sihuai sich verbeugen wollte, winkte Premierminister Zhu sofort ab: „Sihuai, du kommst genau zur richtigen Zeit. Berichte dem jungen Meister die Einzelheiten der Verfolgung und Tötung von Lan Xisi damals …“

Zhu Sihuai war der Anführer der Gruppe, die damals an der verdeckten Suche nach Lan Xisi beteiligt war. Jahre waren vergangen, und die Beteiligten waren entweder tot oder verstreut. Die Überlebenden schwiegen beharrlich über die Jagd. Zhu Sihuai zögerte einen Moment, wagte es aber nicht, zu widersprechen, und sagte: „Nach dem Tod des ältesten jungen Meisters suchten wir überall nach Lan Xisi. Zwei Jahre später stießen wir schließlich in einer kleinen Stadt in Guizhou auf ihre Spur … Damals war Lan Xisi im siebten oder achten Monat schwanger …“ Zhu Sihuai folgte Zhu Yus Blick, sah plötzlich das Porträt des Mannes in der Mitte des Raumes und rief aus: „Das ist Lan Xisis Ehemann, Jun Sheng …“

Premierminister Zhu nickte, und Zhu Sihuai fuhr fort: „Wir wussten bereits von Lan Xisis Lage. Sie und ihr Mann hatten keine Verwandten in diesem abgelegenen Ort. Lan Xisi war jedoch zu furchteinflößend, und wir wagten es nicht, überstürzt zu handeln. Einer der Ältesten schlug vor, abzuwarten und am Tag der Geburt zuzuschlagen. Er sagte, der Moment der Geburt sei der gefährlichste im Leben einer Frau, und nur durch einen Angriff zu diesem Zeitpunkt könnten wir sicherstellen, dass nichts schiefgeht …“

Zhu Yu ballte die Fäuste. Diese Elitekämpfer aus dem Palast des Premierministers hatten es nicht gewagt, auch nur einen Schritt zu wagen, als Lan Xisi im sechsten Monat schwanger war. Sie hatten sogar geplant, sie kurz vor der Geburt zu töten. Nichts war abscheulicher und grausamer als das. Ihm lief ein Schauer über den Rücken, und kalter Schweiß trat ihm in die Augen.

Kapitel 50: Die schwangere Frau mit einem Schuss töten (2)

Zhu Sihuai, der Zhu Yus ungewöhnlichen Gesichtsausdruck nicht bemerkte, fuhr fort: „Etwa einen halben Monat verging, und Lan Xisi spürte irgendwie, dass etwas nicht stimmte. An diesem Morgen brachen sie und Junsheng eilig auf. Wir hatten fast zwei Jahre nach ihnen gesucht; wie hätten wir sie so einfach gehen lassen können? Wir konnten nicht länger auf eine perfekte Gelegenheit warten und stellten das Paar sofort …“

Mehr als 20 Jahre sind seit diesem Vorfall vergangen, doch Zhu Sihuais Gesicht wurde immer noch blass, als er die Ereignisse jenes Jahres schilderte: „Damals sahen wir, dass Lan Xisi kein Schwert in der Hand hielt, sondern nur einen fingerdicken Ast, und wir alle atmeten erleichtert auf und griffen sie sofort an…“

Plötzlich riss er sein Hemd auf und gab einen langen Schnitt frei. „Nach drei Schlägen hatte jeder von uns dreizehn eine dieser Wunden. Wir sanken zu Boden und konnten eine Weile nicht aufstehen. Lan Xisi warf den Ast weg, seufzte, und Jun Sheng half ihr auf. Dann gingen die beiden weg …“

Diejenigen, die damals an diesem Vorfall beteiligt waren, waren allesamt lokale Helden, die von Premierminister Zhu rekrutiert worden waren. Keiner dieser berüchtigten Banditen brachte es über sich, diese abscheuliche Belagerung zu erwähnen. Bis auf Zhu Sihuai kehrten die anderen nicht zur Residenz des Premierministers zurück, sondern zerstreuten sich.

Obwohl Zhu Sihuai sich sicher war, dass die im sechsten Monat schwangere Lanxisi nicht weit weg sein konnte, gab es in den drei südwestlichen Provinzen unzählige abgelegene Orte wie diesen. Die Suche nach ihr glich der Suche nach der Nadel im Heuhaufen, und es gab keine weiteren Neuigkeiten von Lanxisi.

Zhu Yu starrte ihren Vater lange an, bevor sie tief ausatmete: „Der Tod meines Bruders hatte nichts mit Lan Xisi zu tun. Warum erzählst du mir, dass du so etwas Niederträchtiges getan hast?“

„Du Ungeheuer! Was redest du da? Wäre dein älterer Bruder ohne Lanxisi gestorben?“ Premierminister Zhu sprang auf. „Jetzt, da der Kaiser schwer krank ist, versucht der Siebte Prinz, überall die Herzen der Bevölkerung zu gewinnen. Wenn er Junyu rekrutiert, habe ich einen weiteren mächtigen Feind. Du teilst nicht nur meine Last nicht, sondern machst auch noch deinen Feind zum Freund. Ich habe dich, du Ungeheuer, umsonst großgezogen.“

Zhu Yu sah den flüchtigen Anflug von Groll im Gesicht ihres Vaters, brachte aber keinen Laut hervor. Ihr Gesicht war gerötet und ihr Atem ging schnell.

Als Zhu Sihuai den Vater und den Sohn streiten sah, stand er unbeholfen mit gesenktem Kopf da.

Premierminister Zhu funkelte Zhu Sihuai an: „Welche wichtige Angelegenheit haben Sie jetzt zu berichten?“

Zhu Sihuai warf Zhu Yu einen Blick zu, zögerte mit den Worten und wirkte sehr seltsam. Premierminister Zhu rief: „Sprich schnell, wenn du etwas zu sagen hast! Was treibst du hier, schleichst du dich so herum?“

Zhu Sihuai antwortete sofort: „Ja, ich werde unverzüglich Bericht erstatten. Auf meiner letzten Reise traf ich zufällig einen Bekannten. Es handelt sich um einen nominellen Schüler der Kongtong-Sekte, der vor über 20 Jahren an der Heldenversammlung teilnahm und Lan Xisi aus der Ferne sah. Später zog er sich aus der Kampfkunstwelt zurück und verdiente seinen Lebensunterhalt als Händler. Vor elf Jahren reiste er in eine namenlose Stadt im südwestlichen Grenzgebiet, um Bergprodukte zu kaufen, und sah dort eine Frau, die Lan Xisi ähnelte. Er vermutete, dass Lan Xisi vor ihrem Tod unter falschem Namen in dieser Stadt gelebt hatte. Als er im darauffolgenden Winter erneut dorthin reiste, um Bergprodukte zu erwerben, erkundigte er sich und erfuhr, dass die Frau bereits verstorben war. Er sagte, die Frau, die Lan Xisi ähnelte, habe nur eine Tochter und keinen Sohn gehabt, und kurz nach ihrem Tod sei ihre Tochter verschwunden …“

Junyu besuchte die Qiansi-Akademie vor zehn Jahren im Winter desselben Jahres.

Wie vom Blitz getroffen, stand Zhu Yu fassungslos da und hatte das Gefühl, als würden Sterne vor seinen Augen aufleuchten.

Premierminister Zhu war wie vom Blitz getroffen. Plötzlich sah er seinen Sohn wie von Sinnen hinausrennen. Er wollte rufen, doch Zhu Yu war bereits verschwunden.

Zhu Sihuai trat vorsichtig zur Seite und wagte es nicht zu atmen.

Kapitel 51: Der siebte Prinz (1)

Junyus Entscheidung zur vorzeitigen Abreise wurde durch die neuesten Informationen von Dongfang Jiong ausgelöst. Am Abend brachte eine Brieftaube die Nachricht von einem schwerwiegenden Vorfall in der Festung. Seit der Schlacht von Dafengkou zu Jahresbeginn war der Ruf der Phönixfestung rasant gestiegen und hatte Helden aus allen Himmelsrichtungen angezogen. Die Elitetruppen der Festung hatten sich daraufhin schnell vergrößert. Viele dieser Neuankömmlinge waren jedoch Gesetzlose und Gangster aus den nördlichen Wüstenregionen. Diese Männer, die von ihren Kampfkünsten überzeugt waren, weigerten sich, sich irgendjemandem zu unterwerfen, missachteten die Befehle ihrer Ausbilder und handelten auf eigene Faust. Sie stifteten Unruhe, tranken und prügelten sich sogar in Phönixstadt, was zu mehreren ernsten Zwischenfällen führte.

Der Porzellanhandel aus dem Yue-Ofen war vollständig abgeschlossen, und Junyu hatte nicht die Absicht, länger zu verweilen. Lu Ling und Bai Ruhui hatten bereits einige der größeren Händler in Jiangnan besucht und alle notwendigen Vorkehrungen getroffen. Daher beschloss Junyu, sich am nächsten Tag unverzüglich auf den Weg in das Dorf zu machen.

Sie hatte sich bereits von Wang Jun und den anderen verabschiedet und auch Meng Yuanjing eine Nachricht geschickt. Gegen Mittag war alles bereit. Plötzlich verkündete der Kellner, dass Wang Jun zu Besuch gekommen sei.

Wang Jun, der sonst immer direkt war, wirkte in diesem Moment etwas zögerlich, was Jun Yu überraschte. Mit leiser Stimme sagte Wang Jun: „Jemand möchte den jungen Meister Jun sprechen. Was meinst du?“

Junyu lächelte und sagte: „Da du ein Freund von Bruder Wang bist, komm doch bitte herein und unterhalte dich mit mir.“

Wang Jun war überglücklich und rannte, ohne zu antworten, sofort die Treppe hinunter. Einen Augenblick später kehrte er mit einem jungen Mann in Brokatgewändern zurück. Der Mann wirkte äußerst überrascht, als er Jun Yu sah.

Als Wang Jun seinen überraschten Gesichtsausdruck sah, sagte er schnell: „Siebter Prinz, das ist Jun Yu, der Fliegende Marschall von Fengcheng.“

Der Siebte Prinz kam wieder zu sich und verbeugte sich tief: „Ich bewundere den Namen des Fliegenden Marschalls von Fengcheng schon lange. Er ist wahrlich ein so stattlicher junger Mann. Alle Menschen, die ich je in meinem Leben getroffen habe, können nicht einmal annähernd mit der Brillanz des Fliegenden Marschalls mithalten. Einem so würdigen Mann heute zu begegnen, ist mir ein großer Trost.“

Junyu lächelte schwach und erwiderte den Gruß: „Darf ich fragen, was den Siebten Prinzen hierher führt?“

Der siebte Prinz betrachtete sie einige Augenblicke lang aufmerksam und sagte: „Ich habe es immer genossen, Freundschaften mit Helden und großen Männern zu schließen. Als ich erfuhr, dass General Fei in Jiangnan aufgetaucht war, kam ich, um ihn zu besuchen. Ich hoffe, ich habe Eure Freizeit nicht gestört, junger Herr.“

Junyu lächelte leicht. Die höfliche Art des Siebten Prinzen gegenüber Gelehrten musste einen Grund haben, also schwieg er und musterte ihn. Tatsächlich seufzte der Siebte Prinz und runzelte die Stirn: „Shandong und Hebei leiden derzeit unter schweren Heuschreckenplagen und Dürren. Die Ernten sind in den letzten Jahren ausgefallen, Hungersnot hat zu Vertreibungen geführt, Banditen treiben ihr Unwesen, und mehrere Rebellengruppen gewinnen an Einfluss. An der Grenze beäugen uns der Stamm der Chijin und die Armee des Hu-Königs gierig. Hinzu kommen die Überfälle japanischer Piraten an der Südostküste, und wir sind wahrlich von inneren und äußeren Problemen geplagt. Die Beamten am Hof sind geldgierig, und die Offiziere fürchten den Tod. Wenn es wirklich brenzlig wird, können wir nicht auf sie zählen …“

Junyu hatte bereits seine Absicht erkannt, ihn zu akzeptieren, war aber entmutigt. Es mangelte nicht an fähigen Leuten am Hof, doch Premierminister Zhu besaß immense Macht und beseitigte Dissidenten. Selbst jemand so Herausragendes wie Meng Yuanjing wurde schließlich zum Bürgerlichen degradiert und lebte in Vergessenheit.

Sie konnte nicht anders, als den Siebten Prinzen genauer zu betrachten. Es war selten, unter den königlichen Kindern, die sich Wein, Weib und Gesang hingaben, einen so besonnenen Menschen zu finden. Sogar ein Held wie Wang Jun war von ihm angeworben worden. Dieser Mann musste über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügen.

Der siebte Prinz galt als der kriegerischste aller Prinzen. Er hatte sich in Grenzkriegen hervorgetan und war zum Großmarschall der Streitkräfte ernannt worden. Tatsächlich jedoch kontrollierte Zhus Gefolgsleute mehr als die Hälfte der militärischen Macht. Der amtierende Kaiser war seit einiger Zeit bettlägerig und hatte noch keinen Kronprinzen ernannt. Da Zhu und der dritte Prinz ein enges Verhältnis pflegten, baute der siebte Prinz heimlich seine Machtbasis aus, insbesondere innerhalb des Militärs. Im vergangenen Jahr entsandten er und Zhu Vertraute, um Peng Dong für sich zu gewinnen, nur um festzustellen, dass Jun Yu der wahre Drahtzieher war.

Kapitel 52: Der siebte Prinz (2)

Der Siebte Prinz sprach: „Ministerpräsident Zhu hält derzeit die absolute Macht am Hof und kontrolliert mehr als die Hälfte des Militärs. Allerdings hat er in den Kriegen gegen die Hu- und Chijin-Stämme wiederholt Niederlagen erlitten. Die Phönix-Armee unter der Führung des ‚Fliegenden Generals von Phönixstadt‘ ist für ihre militärischen Erfolge berühmt. Angesichts ihrer aktuellen militärischen Verdienste wäre es ein großer Gewinn für die Nation, wenn Jungmeister Jun bereit wäre, dem Hof zu dienen. Sollte Jungmeister Jun zustimmen, werde ich mich unverzüglich am Hof melden, damit Ihr die Euch gebührenden Belohnungen und militärischen Verdienste erhaltet, anstatt dass ein mittelmäßiges Talent wie Peng Dong alles umsonst bekommt …“

„Ich bin von Natur aus faul und möchte mich nicht wegen eines offiziellen Titels einschränken. Ich schätze die Freundlichkeit Eurer Hoheit.“

Da Junyus Stimme ruhig, seine Haltung aber entschlossen war, sagte der Siebte Prinz: „Ich habe gehört, dass General Meng und Sie eng befreundet sind. Anfang des Jahres wurde General Meng von Tang Zhen behindert und unterdrückt. Ich habe dies dem Hof bereits gemeldet und General Meng wieder auf seinen ursprünglichen Posten eingesetzt sowie ihn an die Südostfront entsandt, um die japanischen Piraten zu vernichten.“