Subdued by the Tearful Beauty

Chapter 1

1. Huang Biyun – Une romance dans une époque prospère

~Novel t xt Paradis

Shujing rencontra Fang Guochu pour la première fois un après-midi d'automne. Elle ne savait pas si c'était les douces couleurs automnales, son dos légèrement voûté, ou l'odeur de vieux livres à couverture rigide qui se dégageait de la bibliothèque de son bureau, mais elle se souvenait de cet après-midi d'automne et ne pouvait l'oublier.

Elle s'accrocha doucement à la porte

; il la portait sur son dos, penché sur sa machine à écrire, tapant frénétiquement, mais elle ne pouvait pas le voir. Soudain, elle s'arrêta, telle une actrice sur le point d'entrer en scène, anticipant le combat acharné qui s'y déroulera

; elle marqua une pause, prit une profonde inspiration, puis alla à sa rencontre.

« Je m'appelle Cheng Shujing, et je suis votre élève. »

Il ne s'arrêta pas et continua à taper, disant : « Oh. M. Zhu ne m'a pas dit qu'il parlait mandarin. »

« J'ai passé sept ans à Taipei et je ne parle toujours pas cantonais. »

Shujing était initialement l'élève du professeur Zhu, avec l'intention de collaborer avec lui sur un sujet de recherche intitulé « Logements sociaux et pouvoir administratif national ». Cependant, le professeur Zhu apprit qu'il avait contracté la tuberculose et dut prendre un congé d'un an. Il présenta alors solennellement Shujing à Fang Guochu : Fang Guochu était une figure sociale active à Hong Kong dans les années 1970, solidement ancrée dans la théorie et la pratique de la gauche. Le professeur Zhu tapota l'épaule de Shujing et lui annonça qu'elle serait également l'assistante de Fang Guochu pour un cours spécialisé. Shujing fronça les sourcils, mécontente, mais se devait de rester polie envers le professeur Zhu. Ce dernier était taïwanais ; il comprenait les difficultés de mener des recherches sociologiques là-bas, et pourtant, il l'orientait vers une figure de gauche…

«

Tu as déjà le programme

? Et l’horaire des travaux dirigés

?

» Elle ne s’était toujours pas retournée et continuait de taper. Shujing, appuyée contre l’encadrement de la porte, se sentit soudain très offensée et resta silencieuse.

Il frappait, tapotait, tapotait encore, les coups se faisant de plus en plus rares. Il crut qu'elle était partie

; Shujing se tenait là, devant la porte de cet inconnu, hésitant entre dire

: «

Je m'en vais, je ne vais pas vous aider pour les problèmes

», «

Je suis désolée pour le dérangement

», ou encore «

Le programme et l'emploi du temps ne sont pas là, car M. Zhu était censé m'aider

», mais finalement elle ne dit rien et se tourna pour partir.

« Tiens, j'ai une liste de lectures et un emploi du temps. Prends-les, regarde-les et reviens me voir. » Il la rattrapa rapidement. Elle le regarda ; Fang Guochu, environ trente-quatre ou trente-cinq ans, avait l'air soigné, mais fatigué. Il lui fourra une pile de feuilles A4 dans la main, puis retourna à son bureau, dos à la porte, tapant sur sa machine à écrire sans la fermer. Shujing jeta un coup d'œil à la liste de lectures et sursauta. Elle se retourna et le trouva debout derrière lui. « Monsieur Fang, je n'ai pas lu Weber ! » s'exclama-t-elle. Il fronça les sourcils et dit : « Pff, pourquoi étudies-tu la sociologie ? Tu devrais plutôt étudier l'économie domestique. » Shujing le fixa sans bouger, silencieuse, les yeux rivés sur lui. Fang Guochu vit ses yeux ; ils étaient vraiment brillants, l'un noir, l'autre blanc, sans aucune trace de soucis terrestres. Fang Guochu pensa : « Ce vieux Zhu a des arrière-pensées. » Il dit à voix haute : « Je vais t'apprendre. »

Les horaires de travail de Shu Jing s'étendaient donc désormais de neuf heures du matin à dix heures du soir. Fang Guochu commença par des revues académiques, puis lui demanda de lire quelques ouvrages d'introduction, avant de lui recommander des classiques de grands maîtres. Shu Jing lisait jusqu'à en avoir les yeux embués, se mordant la lèvre, sans jamais se plaindre, tout comme lorsqu'elle avait assisté au divorce de ses parents : elle n'avait pas pleuré, n'avait pas cherché à les convaincre, mais s'était contentée de se mordre la lèvre et de faire secrètement ses démarches pour aller étudier à Taïwan, ne leur en parlant qu'avant son départ. Shu Jing était convaincue que se plaindre était inutile et parlait donc rarement à Fang Guochu, se contentant de prendre sa liste de lectures et de lui remettre ses comptes rendus. Elle n'avait jamais lu de sociologie de gauche auparavant, mais en un mois, elle avait lu de Marx à l'École de Francfort, si bien que Fang Guochu ne put s'empêcher de la regarder avec un respect nouveau. C'est pendant ses cours particuliers que Shu Jing parlait le plus, mais Fang Guochu l'ignorait.

Lorsque Fang Guochu donnait son cours, il débordait d'énergie et d'enthousiasme. Shujing, assise au dernier rang, adossée à sa chaise, l'observait simplement. Elle se disait qu'il n'en avait probablement même pas conscience. À la fin de son introduction, il s'étendit longuement sur son expérience de la capture de Ge Bai. Il parlait avec un enthousiasme communicatif. Shujing pensa qu'il devait être très beau dans sa jeunesse.

Quand la classe fut terminée, Shu Jing resta immobile, la main posée délicatement sur son cœur. Un oiseau, comme dans un rêve, brûlait en elle. Fang Guochu l'aperçut de loin. À cet instant, un élève nommé Zhou Zuer apparut devant ses yeux. Il portait une cravate en cuir rouge sang, son teint était couleur miel et il lui adressait un sourire narquois. Shu Jing ne put s'empêcher de sourire amèrement. Cet élève ne préparait jamais ses cours et pourtant, il monopolisait tout le temps de classe grâce à son intelligence. Shu Jing était impuissante. Zhou Zuer dit : « Mademoiselle Cheng, merci pour vos conseils. Accepteriez-vous de dîner avec moi ? » Shu Jing baissa la tête, hésitante. « Oui… » « Non ? » Sa cravate était d'un rouge sang si intense qu'elle ne put s'empêcher d'y penser.

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2 Huang Biyun – Une romance dans une époque prospère

Roman t xt Paradis

« Ma chère élève, Mlle Cheng, a quelque chose à me dire. Revenez la prochaine fois, s'il vous plaît », dit Fang Guochu de loin.

Zhou Zuer se tourna légèrement et jeta un coup d'œil à Fang Guochu, puis dit à Shu Jing : « Je te chercherai encore. » Elle prit ensuite le grand sac contenant les raquettes de squash et sortit au soleil.

La porte de la classe se referma et Shujing trouva la pièce étrangement pâle. Fang Guochu demanda : « Où veux-tu manger ? » Elle baissa simplement la tête et sourit.

Il l'emmena dans un restaurant italien du quartier Central. Shujing sirota son vin blanc et tous deux restèrent silencieux. Il avait probablement déjà tout dit en cours. Soudain, il lança : « Votre robe en velours blanc est vraiment très jolie. » Shujing leva les yeux et sourit. Il avait beau être un grand connaisseur de Lénine et de Trotsky, il était incapable de distinguer le velours de la laine. Shujing ajouta : « Votre cravate en cuir rouge est également très élégante. » En réalité, il portait une cravate en fil gris-bleu. Fang Guochu fut un instant décontenancée avant d'éclater de rire.

À la fin du semestre, Shujing trouva soudain les vacances de Noël interminables. Elle ne savait pas si c'était le devoir de Fang Guochu ou lui qui lui manquait. Inlassablement, elle passait devant son bureau, incapable de résister à l'envie de s'arrêter, mais il était introuvable. Alors, prenant son courage à deux mains, elle prit l'habitude d'aller le voir tous les jours. Elle se contentait de l'observer, appuyée contre la porte, comme si elle s'appuyait contre quelqu'un. Jusqu'au jour où elle le rencontra par hasard.

Fang Guochu était en réalité bien plus grand qu'elle. Il baissa la tête et sourit, disant : « Pourquoi viens-tu tous les jours ? Je t'ai vue dans la salle de lecture du journal de l'autre côté de la rue. »

Shujing rougit profondément. Il s'approcha et dit : « Puisque tu es là, ne pars pas. » Shujing comprit qu'en se penchant légèrement, elle pourrait se retrouver dans ses bras. Elle recula d'un pas. Fang Guochu garda le sourire ; il n'insista pas, car ce n'était pas nécessaire.

Il lui avait préparé le thé. Le dortoir de Fang Guochu était un bâtiment de style anglais, avec de grandes portes-fenêtres blanches à encadrement en bois et des glycines grimpantes le long des murs. La lumière du soleil était douce et tamisée. Shujing savait que c'était un piège britannique

: son salon était impeccable et bien rangé, et une paire de pantoufles de soie brodées neuves reposait sur le tapis. Shujing était sous le choc et regrettait d'être venue prendre le thé chez lui.

Il lui montra seulement quelques vieilles photos, s'entourant d'un cercle au stylo rouge, et dit à Shujing : « Voici Fang Guochu. Le trotskiste le plus populaire de Hong Kong dans les années 1970. Regarde, il lui ressemble, non ? » Shujing eut envie de répondre : « Tu as beaucoup vieilli. » Mais elle se retint. Elle tendit simplement la main et lui caressa le visage. Il la prit et elle demanda : « Puis-je avoir une autre tasse de thé au lait ? » En partant, il jeta ses pantoufles par terre. Shujing ôta ses chaussures et frotta ses pieds nus sur le tapis, sentant la chaleur et les démangeaisons. À son retour, elle enfila ses pantoufles jaune pâle brodées de grandes fleurs roses en brocart. Shujing ne but pas son thé au lait. Lorsqu'elle s'habilla et retourna au salon, le thé était froid. Elle frissonna malgré elle et Fang Guochu la serra fort dans ses bras. Il n'aurait jamais imaginé qu'elle puisse être une femme aussi passionnée. Il y avait tant de fines marques de dents sur son corps…

Jusqu'à la fin des vacances, Fang Guochu n'a pas contacté Shujing. Il craignait qu'elle soit du genre à l'ancienne, prête à s'accrocher à lui après une relation intime, et comme elle serait encore son élève le semestre suivant, il ne pouvait se permettre de tels ennuis. Pourtant, il la regardait chaque jour depuis la salle de lecture, espérant apercevoir sa silhouette élancée et longiligne. La fraîcheur, la douceur et la fluidité de son corps lui manquaient. Elle ne se montra pas, et Fang Guochu ressentit soudain un désir intense pour elle.

Lorsque Fang Guochu revit Shujing, il remarqua qu'elle s'était coupé les cheveux, ce qui rendait ses yeux d'une clarté exceptionnelle. Elle l'appela «

Monsieur Fang

», puis lui tendit un petit papier sans un mot de plus, avant de se retourner et de partir. Elle ne lui jeta qu'un dernier regard en arrière. Si Fang Guochu aimait l'âme de cette femme, il tomberait assurément amoureux de ces yeux à la fois doux et déterminés. Mais il n'avait pas encore pris de décision, et n'éprouvait d'ailleurs pas le besoin d'en prendre une pour aucune femme.

Il n'y avait pas de cours d'introduction au semestre suivant, et Shu Jing ne viendrait le voir qu'une fois par semaine. Il lui remettait une liste de lectures, et elle lui faisait un compte rendu. Ils échangeaient leurs documents en silence. Les devoirs de Shu Jing étaient extrêmement complets, et sa liste de lectures comprenait même des ouvrages publiés en 1984, ce qui obligea Fang Guochu à se mettre à niveau. Il ne pouvait s'empêcher d'éprouver un certain ressentiment, car il se retrouvait inutilement accablé par une charge de travail excessive, tant professionnelle que psychologique.

Shujing allait et venait comme si de rien n'était. Même Fang Guochu se demandait s'il l'avait vraiment touchée. Un jour, Shujing dit qu'elle ne trouvait pas l'article de Stuart Hall, alors Fang Guochu lui dit : « Viens chez moi le chercher. » Shujing baissa la tête et resta silencieuse. Fang Guochu, incertain de l'avoir touchée, tendit la main pour lui toucher l'épaule. Elle esquiva et dit : « Pourriez-vous apporter le livre à votre bureau la prochaine fois ? » La main de Fang Guochu resta tendue, ne sachant que faire, et il ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ? » Aussitôt dit, aussitôt fait, il le regretta, mais il n'y pouvait rien. Shujing le regarda simplement, les yeux doux et rassurants. Après un moment, elle se tourna légèrement sur le côté et dit : « Merci », avant de fermer la porte et de partir.

Il ouvrit la porte et se lança à sa poursuite, pour la trouver marchant aux côtés d'un homme à la peau couleur miel, une raquette de tennis à la main. Fang Guochu serra les dents

; comment pourrait-il lui résister

?

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3 Huang Biyun – Une romance dans une époque prospère

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Déterminé à la retrouver, Fang Guochu se rendit très tôt à son dortoir le lendemain matin, mais elle ne répondit pas. Ne voulant pas s'attarder dans la résidence étudiante de peur d'être reconnu, il se fit passer pour quelqu'un d'autre, portant de grandes lunettes de soleil et lisant un journal devant le portail. Même en plein hiver, Fang Guochu sentait une fièvre grandissante l'envahir. Il la désirait, il désirait son corps froid ; c'était la seule façon d'apaiser son trouble.

Le soleil s'était couché et les livres avaient disparu. Fang Guochu ôta ses lunettes, ressentant pour la première fois une pointe de mélancolie. Il réalisa qu'il avait depuis longtemps oublié ce que c'était que d'être mélancolique… La dernière fois, c'était probablement lorsqu'il avait appris que son vieil ami Xiao Chao était devenu acteur dans une comédie… Il avait alors éprouvé une pointe de mélancolie. À présent, le calme était revenu

; l'université était l'endroit idéal pour trouver la paix… Fang Guochu remit ses lunettes de soleil

: quel rapport avec le fait de se réveiller

?

À cet instant, Shu Jing, vêtue d'un survêtement rose et raquette à la main, sortit dans la lumière du matin avec l'élève. Fang Guochu pouvait presque sentir la légère transpiration sur la peau de Shu Jing. Il ne put s'empêcher de serrer les dents ; aucun des deux n'avait transpiré une seule goutte. Elle restait imperturbable. Mais elle transpirait en jouant au ballon avec ce garçon… Fang Guochu se leva, attrapa le garçon et lui asséna deux coups de poing. Le garçon fit tomber les lunettes de soleil de Fang Guochu d'une main et resta figé, abasourdi. Shu Jing recula et dit froidement : « Zhou Zuer, rentre. » Zuer ne put s'empêcher de crier : « Tu as peur de lui juste parce qu'il enseigne ? C'est un vieux bon à rien. À part connaître deux ou trois mots, que sait-il ? » Shu Jing répéta, mot à mot : « Rentrez, tu m'entends ? » Zhou Zuer se dégonfla aussitôt et dit : « Je te retrouverai, d'accord ? » Shu Jing dit doucement : « On verra. » Mais son regard se posa sur Fang Guochu, un sourire persistant aux lèvres. Fang Guochu sourit.

Aucun des deux ne parla dans la voiture. Fang Guochu tendit la main et prit celle de Shujing. Shujing se débattit légèrement, mais Fang Guochu resserra son emprise. Shujing résista mollement, sans le regarder, mais sentant sa présence sur tout son corps. Elle contemplait le paysage par la fenêtre, un peu déconcertée. Il l'aimait, et pourtant il ne l'acceptait pas

; il l'aimait, et pourtant il ne la voyait que comme une femme à utiliser au lit

; il ne l'aimait pas, et pourtant il la recherchait. Il conduisait si calmement. L'aimait-il ou non

? Y avait-il seulement pensé

? Shujing était tout simplement faible. À ce moment-là, la voiture freina brusquement. Il s'avéra que le petit camion qui les précédait avait percuté un taxi. Pour une raison inconnue, l'arrière du camion était surélevé, face à Shujing, et son pare-brise était brisé. Le conducteur, un jeune homme d'une vingtaine d'années, était affalé sur le volant, apparemment endormi, quelques gouttes de sang dans les cheveux, d'une couleur pour le moins théâtrale. Fang Guochu appuya sur l'accélérateur et dit : « Bon sang, je me demande combien de temps je vais rester coincé ici. » Shujing ne put s'empêcher de le regarder avec un respect nouveau. Le jeune homme se débattit un instant, puis se laissa retomber, révélant sa main squelettique, remarquablement propre au soleil. Le bouchon était silencieux ; la police n'était pas encore arrivée, et tous restaient calmes, tournant autour du squelette, dans l'attente de quelque chose. Fang Guochu serra la main de Shujing. Shujing s'appuya contre la vitre de la voiture, froide et inerte. Elle ne put retenir son souffle, et la vitre se couvrit de buée, comme pour prouver qu'elle était vivante. Au bout d'un moment, Fang Guochu dit : « Les pompiers ont dit que tous les ambulanciers arriveraient sur place dans les douze minutes… c'est le plus gros mensonge du monde. » Shujing ne put s'empêcher de fixer le squelette. Elle se demandait si elle ne faisait pas un cauchemar éveillé. Avant même que le squelette ne disparaisse, pourquoi lui laisser le droit de rester aussi arrogant ? Fang Guochu dit soudain : « Non, ce n'est que le troisième plus gros mensonge. » La vie est si courte, les rencontres si rares. Toutes les pensées, tous les enchevêtrements, avant ces os, ne sont que mensonges. Fang Guochu poursuivit : « Le deuxième plus gros mensonge, c'est : Je t'aime. Je n'aime que toi. » Qu'il s'agisse d'un mensonge ou non, peu importe. Qu'est-ce qui n'est pas un mirage ? Devant ces os, même les plus obstinés se laisseraient peut-être tromper. Fang Guochu se retourna, une main posée sur le volant, et sourit : « Veux-tu entendre le plus gros mensonge du monde ? » Shujing continua de fixer la main squelettique posée sur le volant ; plus rien ne l'intéressait. Fang Guochu demanda : « Veux-tu m'épouser ? » Shujing prit doucement sa main dans la sienne, sentant le sang et la chair – rien de plus que de la chair et du sang. C'est peut-être ainsi. Le mariage. Qu'importe

? Ce corps n'est que chair et sang. Elle dit

: «

D'accord.

» Elle ne se retourna pas pour le regarder.

Ils célébrèrent un mariage très simple. Shujing se contenta d'envoyer une carte à ses parents, sans même indiquer son adresse. Toute la famille de Fang Guochu vivait en Chine continentale, à l'exception de son frère aîné qui, malheureusement, n'avait pas obtenu son doctorat après huit années d'études aux États-Unis. C'est ainsi que Shujing rencontra les prétendus compagnons d'armes de Fang Guochu. Ils étaient impliqués dans le mouvement pour la langue chinoise et le mouvement des îles Diaoyu. L'un d'eux, Xiao Gao, docteur en littérature chinoise, était instituteur

; son ventre était si proéminent que trois élèves ne pouvaient pas l'entourer. Un autre, Li Da, qui dirigeait un magazine pornographique, était tout aussi obèse, avec un regard lubrique. Xiao Chao, l'acteur de cinéma mentionné par Fang Guochu, était également présent

; ses cheveux étaient extrêmement décoiffés et sa chemise, trop serrée, laissait apparaître les poils de son nombril. L'un d'eux tenait une librairie

; ses costumes étaient démodés et le col de sa chemise légèrement déchiré. Le dernier était le chef d'un groupe de pression, et c'était le plus bruyant. Après quelques remous, ils ont chanté une poignée de main. Li Da a gagné ; Xiao Chao n'a pas pu s'empêcher de maudire sa mère, tandis que Xiao Gao, pris de sueurs froides, a décidé de libérer son ventre et de le laisser enfin voir la lumière du jour. Fang Guochu chantait, le visage rougeaud, sans doute à cause d'un pari important ; il était moins bruyant que les autres, concentré sur sa musique. Shujing restait à l'écart, appuyée contre le paravent, vêtue d'une simple robe blanche ; elle a soudain réalisé que les funérailles et les mariages se ressemblaient beaucoup, deux sortes de festivités désespérées.

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4. Huang Biyun – Une romance à une époque prospère

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La nuit était calme et silencieuse. Fang Guochu était complètement ivre. Shujing se lava les cheveux et prit une douche, puis enfila une nuisette en coton léger à motifs de lotus. Adossée au lit, elle ne voulait ni dormir ni se réveiller. Tandis que la lune déclinait et que les étoiles s'estompaient, la nuit s'épaississait. Fang Guochu se retourna, reprenant peu à peu conscience, et déchira la nuisette de Shujing. Il n'eut même pas le temps de la déshabiller. Shujing resta immobile, et en quelques instants, Fang Guochu éjacula. Les mains et les pieds de Shujing la faisaient terriblement souffrir ; elle souhaitait en finir. À cet instant, l'aube pointait et l'on entendait les oiseaux chanter par la fenêtre. Shujing sourit amèrement et dit : « Marx disait que le mariage était une prostitution institutionnalisée. Il avait raison, après tout. » Fang Guochu se retourna et laissa échapper un léger ronflement. Shujing refit ses draps et alla dormir dans la chambre d'amis. Il ne savait rien. Peut-être le savait-il, mais cela lui était indifférent. Shujing était rongée par l'amertume. Elle tira les rideaux vers elle. Dehors, l'aube se levait déjà, mais elle préférait ignorer la situation.

Le lendemain matin, Shujing se réveilla, encore désorientée. Une assiette de petit-déjeuner était posée à côté de son lit, et un grand bouquet de lys dans une bouteille d'eau en cristal. Shujing tenait un lys, en mangeant les pétales un à un ; la fleur était belle, mais son goût était extrêmement amer. Fang Guochu dut entendre le bruit. Il frappa à la porte. Avant que Shujing puisse répondre, il poussa la porte et entra. Voyant Shujing dans cet état, il la serra simplement dans ses bras. Le corps de Shujing se relâcha, et elle faillit fondre en larmes. Fang Guochu dit : « Je suis désolé. » Shujing serra les dents, le visage toujours radieux et beau, et dit : « C'est mon devoir d'épouse. » Fang Guochu enfouit son visage dans la poitrine de Shujing. Shujing hésita un instant avant de tendre la main pour caresser sa tête, remarquant ses nombreux cheveux gris et les nombreux soucis de sa vie. Pourquoi endurer de telles épreuves ensemble ?

Shu Jing le traitait avec une politesse irréprochable, l'appelant « Monsieur Fang », l'embrassant sur le front le soir en lui souhaitant bonne nuit, puis fermant la porte de la chambre d'amis à clé. Elle ne lui pardonna jamais. Fang Guochu lui offrait des bijoux, des vêtements et des fleurs, qu'elle acceptait avec joie en le remerciant et en l'embrassant sur la joue ; mais elle fermait toujours la porte de la chambre d'amis à clé. Fang Guochu ne pouvait s'empêcher d'être agacé. Après les cours, il allait à la cafétéria, buvait une grande bouteille de bière, achetait une boîte de char siu, rentrait chez lui rouge de honte et s'endormait aussitôt. Shu Jing continuait de travailler à la bibliothèque jusqu'à 23 heures tous les soirs, mais elle ne corrigeait plus ses devoirs. Parfois, Fang Guochu se réveillait en pleine nuit et trouvait la chambre de Shu Jing fermée à double tour et plongée dans l'obscurité. Il regardait la télévision, mangeait du char siu et buvait une autre bouteille de bière – il ne comprenait toujours pas pourquoi il s'était marié. De plus, il réalisait qu'il avait épousé la femme la plus compliquée et la plus méticuleuse qui soit.

Dans l'obscurité, Shujing entendait tous les bruits du salon : ses bâillements, ses ronflements. À plusieurs reprises, elle eut envie d'aller le voir, mais elle se retint toujours : il ne l'avait jamais aimée, alors elle préférait qu'il ne l'ait pas. Jusqu'à cette nuit où, remarquant que Fang Guochu ne dormait plus au salon, elle alla dans sa chambre pour le chercher. Mais il dormait profondément ; il ne s'était même pas rendu compte de sa présence. Le lendemain matin, elle se leva pour travailler alors qu'il dormait encore ; peut-être que sa présence ou son absence lui était désormais indifférente. Shujing ressentit un frisson d'effroi. Ainsi soit-il ; même les couples mariés sont ainsi. Fang Guochu aimait dormir, du vrai sommeil : profondément endormi, la tête couverte. Shujing comprit que même un mari et une femme partageant le même lit pouvaient être dépourvus d'amour et d'affection.

Dès lors, Fang Guochu et Cheng Shujing devinrent mari et femme. Fang Guochu aimait toujours autant dormir, et Shujing se levait toujours tôt pour travailler. Parfois ils faisaient l'amour, parfois non. Shujing n'avait jamais été bavarde, et maintenant, elle n'avait plus rien à lui dire. Au bout d'un mois, Fang Guochu s'ennuyait ferme et commença peu à peu à prendre du poids. Il est vrai qu'il avait obtenu son doctorat, décroché un poste d'enseignant et passé avec succès ses trois années de recherche intensive. Maintenant… il était même marié, et Fang Guochu s'ennuyait à mourir. La seule chose qu'il pouvait faire était de grossir et de boire une grande bouteille de bière après les cours. Fang Guochu se disait qu'il devrait peut-être avoir un fils, mais ce n'était pas son devoir.

Shujing prenait la pilule contraceptive. Déjà mince, elle maigrissait de plus en plus à mesure qu'elle en prenait. Un jour, assise seule à la cafétéria au crépuscule, elle fixait les petits comprimés. Elle ne comprenait pas pourquoi elle avait dû se marier, surtout avec ce souci supplémentaire par rapport à Fang Guochu. Soudain, une agitation se fit entendre à la cafétéria

: un groupe d'étudiants réclamait du thé et du café. Shujing fronça les sourcils, surprise d'apercevoir Zhou Zuer parmi eux. Il ne l'avait plus contactée depuis son mariage. Après tout ce temps, il était devenu encore plus beau, vêtu d'un pull ample, une épaule dénudée dans la fraîcheur du début du printemps. Shujing réalisa qu'elle n'avait pas fait de sport depuis longtemps

: Fang Guochu était exactement le genre de personne à avoir abandonné toute activité physique et mentale. Shujing comprit soudain et baissa inconsciemment la tête.

« Cheng Shujing, ça fait longtemps ! Tu as tellement maigri. Tout le monde prend du poids après le mariage, mais tu es la seule à vouloir être mince. » Zhou Zuer s'appuya contre la table et tourna la tête vers Shujing. Shujing rougit et serra fort sa petite pilule. « Ne t'inquiète pas, tu es toujours aussi belle. » Zhou Zuer se rapprocha et Shujing aperçut son épaule à moitié dénudée : « Tellement maigre, on dirait une poule. » Shujing ne put s'empêcher de rire.