Il ne reconnaît personne et ses gestes – manger, se laver, tout – sont accomplis par pure habitude. Même une série d'actions, si elle est interrompue, se fige, il conserve sa position initiale sans bouger.
Pendant que Yan Xi prenait sa douche, A Heng lui tendit son pyjama. Bien que celui-ci fût posé à l'extérieur, il cessa de se frotter machinalement les cheveux en entendant les pas de A Heng et resta immobile sous la douche.
Ses cheveux et son visage étaient couverts de mousse blanche.
À travers la fenêtre, dans la brume épaisse, seuls ses grands yeux, rougis par les bulles sous l'eau, restaient fixes.
Elle le regarda dans les yeux et frappa doucement à la fenêtre.
Son regard se fixa un instant, puis se tourna silencieusement vers la fenêtre, la regardant d'un regard calme et immobile.
Ah Heng posa délicatement ses mains sur ses cheveux et les frotta lentement, lui montrant le geste.
Il la contempla longuement, puis recommença à lui ébouriffer les cheveux, le mouvement presque identique au sien.
Cependant, il tenait maladroitement la plaque de la porte de sa main gauche.
Ah Heng rit et le laissa tranquille.
Yan Hope avait une mauvaise habitude lorsqu'il mangeait
: il ne cessait de lui parler, ses sourcils se haussaient frénétiquement et sa salive giclait presque jusqu'en Antarctique. Il passait de compliments sur sa propre beauté à des éloges sur la danse hula à Hawaï, et de «
je déteste ce plat
» à des remarques sur la ressemblance de l'ormeau cuit avec un œuf au plat.
À chaque fois, elle avait envie de lui donner un coup de poêle sur la tête. « Pourquoi tu parles autant ? C'est tellement bruyant, tellement bruyant… »
Maintenant, plus personne ne la contredit...
Le garçon était assis là, remplissant son bol de riz avec application, comme un tout-petit qui apprend à manger, sérieux et concentré.
Ses mouvements étaient raides ; il plaça soigneusement la cuillère dans sa bouche avec sa main droite, puis la reposa, mâcha et avala, sans même baisser la tête.
Elle lui met n'importe quoi dans son assiette, et il mange tout. Il ne se plaint plus que les côtes soient trop grasses, et il ne fait plus le difficile en disant des choses comme
: «
Je ne mangerai pas ça
! Je ne mangerai pas ça
! Je préfère mourir que de manger ça
!
» Maintenant, il est si sage…
Elle lui servit de la soupe, qu'il but docilement, sans pour autant baisser la tête. Il porta la cuillère à sa bouche et quelques gouttes tombèrent sur ses vêtements.
Aheng prit un mouchoir et s'essuya la bouche, puis lui demanda avec un sourire : « Yanxi, pourquoi ne baisses-tu pas la tête pour boire ? »
Il la regarda d'un air absent, tandis qu'Aheng baissait la tête et faisait un geste comme si elle buvait de la soupe.
Soudain, il laissa tomber sa cuillère, qui atterrit dans le bol, éclaboussant la table de soupe. Il se boucha le nez, inclina prudemment la tête et parla.
« J'ai mal au nez. »
Ah Heng était stupéfait.
Elle tendit la main et repoussa la sienne ; sur son nez, il n'y avait rien d'autre qu'une marque rouge à l'endroit où il l'avait couverte.
Elle lâcha prise et regarda le garçon, cherchant une réponse, mais il avait déjà machinalement saisi à nouveau la cuillère, le regard apparemment fixé sur un point précis, mais aussi comme voilé par une couche de tissu.
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Le premier jour d'école, elle a dit : « Yanxi, reste sagement à la maison. Tante Zhang t'apportera ton déjeuner à midi, d'accord ? »
Il lui jeta un coup d'œil, puis son regard se perdit lentement au loin.
Puis, après l'école ce soir-là, elle rentra en courant et vit Yan Hope assis à la table à manger, tenant toujours une cuillère à la main, immobile, alors que la nourriture sur la table était froide depuis longtemps.
Des grains de riz étaient encore collés aux commissures de ses lèvres. Et les vêtements du garçon étaient trempés de soupe et d'eau, complètement tachés.
Ah Heng soupira et composa le numéro de téléphone fixe de la famille Wen : « Grand-père, ne dérangez pas tante Zhang pour qu'elle vous apporte à manger demain. »
Se retournant, elle contempla le jeune homme, dont les yeux étaient doux et tendres, et dont elle aurait pu toucher le cœur.
Elle a dit : « Yanxi, sois sage, d'accord ? Je t'emmènerai en cours demain. Sois sage, d'accord ? »
Il serra la plaque de porte dans sa main gauche, baissa la tête et traça un carré sur la plaque avec son index blanc et fin, restant silencieux et concentré.
Ah Heng sourit et dit : « Yan Hope, est-ce que ton nez te fait encore mal ? »
Il écouta longuement, et juste au moment où Ah Heng allait abandonner, il leva légèrement la tête, la regarda et hocha la tête.
Puis, il se boucha le nez fermement, le visage crispé.
Son expression montrait qu'elle souffrait beaucoup.
Elle a demandé à Siwan si Yanxi s'était plaint d'un mal de nez lorsqu'il était tombé malade il y a deux ans.
Siwan sourit amèrement. Il y a deux ans, il avait seulement dit qu'il avait mal aux pieds.
Pourquoi?
Aheng lui demanda.
Siwan soupira — le docteur Zheng lui avait posé la question sous hypnose lors d'un précédent traitement, et il avait répondu que Cendrillon avait perdu sa pantoufle de verre et qu'elle avait très mal aux pieds.
Aheng eut soudain une pensée : Yan espérait… quand était-il rentré chez lui après l’accident ?
Siwan fronça les sourcils — elle n'était pas sûre de l'heure exacte, mais il devait être passé minuit.
À minuit, Cendrillon perdit sa pantoufle de verre...
À minuit, Yan s'est perdu dans l'espoir...
À ce moment-là, il l'a retrouvée et l'a ramenée chez lui. En regardant l'horloge, il a senti un immense soulagement s'envoler de ses épaules – heureusement, il n'était pas encore minuit…
Il lui a dit : « Aheng, tu dois être à la maison avant minuit, d'accord ? »
Les contes de Grimm racontent que ceux qui ne rentrent pas chez eux avant minuit deviendront des enfants sales rampant dans la poussière de charbon, et seront de nouveau abandonnés par le monde. Est-ce vrai
?
Mais pourquoi s'agit-il cette fois d'un « mal de nez » ?
Siwan réfléchit un instant, puis lut un numéro de téléphone à haute voix : « Appelez ça, le numéro du Dr Zheng, il pourrait connaître la réponse. »
**************************** Ligne de séparation *******************************
Le lendemain, quand j'ai accompagné Yan Hope à l'école, tout le monde semblait avoir entendu quelque chose. Ils le regardaient d'un air encore plus absent que lui, et faisaient mine de rien.
L'institutrice, Mme Lin, fronça les sourcils
: «
Wen Heng, ce…
»
Ah Heng sourit et dit : « Maître Lin, vous n'avez pas besoin d'être dans une situation difficile. »
Elle portait son cartable, tirait Yan Hope avec elle et amena toute sa famille s'asseoir dans le coin de la dernière rangée.
Les yeux de Mary s'injectèrent de sang. Elle suivit Ah Heng, repoussa les autres d'un coup de pied et s'assit à côté d'eux.
Ah Heng sourit et dit : « Je tiens à préciser d'emblée que je n'élève que des cochons, pas des lapins. »
Rou Si, le visage rouge et les yeux embués de larmes, jeta un coup d'œil à Yan Xi, née l'année du Cochon, puis serra Aheng dans ses bras et se mit à pleurer en lui tordant les bras : « Ma pauvre Aheng, pourquoi ta vie est-elle si misérable… »
Xin Dayi cligna des yeux pour retenir ses larmes et hocha la tête : « C'est vrai, c'est vrai, tout aussi pitoyable que la femme de Xianglin… »
Rousi lâcha prise, frappa la table du poing et pointa du doigt : « Xin Dayi, tu dis n'importe quoi ! Au moins, la femme de Xianglin a eu un mariage et un enfant, mais ma sœur n'a même pas tenu la main de ton frère plus de quelques fois avant de devenir veuve ! »
Ah Heng était sans voix, ses lèvres tremblant tandis qu'elle jetait un coup d'œil à Yan Hope.
Dieu merci, l'enfant n'a pas pu comprendre...
Pendant le déjeuner, Yan Hope garda la tête haute. Ses mouvements étaient mécaniques, comme ceux d'un enfant. La sauce des travers de porc dégoulinait sur son manteau. Xin Dayi prit une cuillère, en préleva quelques morceaux et s'apprêtait à le nourrir.
« Yan Meiren, c'est ton plat préféré. Je te le donne avec condescendance. Tu dois vite te rétablir, tu sais ? » La cuillère n'avait même pas encore touché les lèvres de Yan Xi, elle était toujours suspendue dans les airs. Ses grands yeux noirs et brillants se remplirent instantanément de larmes, lui donnant l'air aussi désespérée qu'une enfant.
Aussitôt, sa main fine repoussa, d'un geste un peu brusque, la cuillère de Xin Dayi.
Xin Dayi sursauta et resta figée sur place.
Aheng demanda avec surprise, d'une voix douce : « Yanxi, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as encore mal au nez ? »
Il resta silencieux, se bouchant le nez, sa voix étouffée s'allongeant.
Rou Si ouvrit grand la bouche – quoi… qu’est-ce que ça veut dire
? Yan espérait ne pas être… une idiote… euh… Xin Feifei, pourquoi diable me couvres-tu la bouche
!
Ah Heng esquissa un sourire, jeta un coup d'œil aux deux hommes, et ceux-ci, pris de remords, baissèrent la tête pour manger.
Elle se tourna vers Yan Hope, et le garçon recommença maladroitement à porter des côtes levées à sa bouche, la sauce sur le point de couler.
Cependant, une fois absorbé par ses pensées, son expression retrouva son innocence, contrairement à son visage inexpressif d'avant.
Ah Heng sourit, le regardant avec une expression d'indulgence et d'adoration.
Au premier rang, plusieurs délégués de classe pressaient les élèves de rendre leurs devoirs. Ils faisaient les cent pas, et l'un des garçons a accidentellement bousculé Yan Hope en se dirigeant vers le fond de la classe.
La personne s'éloigna précipitamment, telle une bourrasque, en se débarrassant de ce que Yan Hope tenait dans sa main gauche.
Il s'arrêta, vit que c'était Yan Hope et se sentit un peu gêné. Il se baissa pour le ramasser.
Yan espéra avoir de la nourriture coincée dans la gorge et regarda sa paume gauche ; elle était vide.
Soudain, comme possédée, elle poussa le garçon à terre, s'assit à califourchon sur lui, les yeux féroces, et commença à le battre sans pitié, en émettant des grognements doux et gutturaux.
« Voleur, ma maison, ma maison, rends-la-moi… »
Chapitre 46
Lorsque Mary les a séparés, l'enfant qui avait été frappé était terrifié et n'avait aucune idée de ce qui s'était passé.
Ah Heng soupira, ramassa la plaque de porte et sentit une boule se former dans sa gorge en la tenant dans sa main.
"Non, Yanxi, personne ne va te prendre ta maison."
Le garçon la regarda d'un air absent, puis baissa les yeux et vit la plaque de la porte sur sa paume gauche. Finalement, il serra le poing et se sentit apaisé.
Elle s'excusa auprès du garçon qui avait été frappé. Bien qu'il ne fût pas gravement blessé, il était encore bouleversé d'avoir été agressé si soudainement. Son visage s'assombrit et il s'adressa à Ah Heng.
« Yan Hope a perdu la raison. Je ne vais pas discuter avec lui, mais Wen Heng, vu son état, nous devrions l'envoyer dans un hôpital psychiatrique au plus vite pour éviter qu'il ne blesse quelqu'un ! »
Xin Dayi était furieuse : « Espèce d'idiot ! Crois-moi ou non, je t'envoie à l'hôpital psychiatrique sur-le-champ ! »
L'homme jeta un coup d'œil à Xin Dayi, renifla et sut qu'il ne pouvait se permettre d'offenser ces enfants de hauts fonctionnaires. De plus, les garçons de sa classe admiraient Xin Dayi, alors il quitta maladroitement le dernier rang.
Mary voulait dire quelque chose pour réconforter Aheng, mais Aheng sourit et regarda Yanxi : « Notre Yanxi n'est pas stupide, n'est-ce pas ? »
Le garçon regarda sa «maison» avec un grand intérêt, sans manifester la moindre réaction.
Il l'appelait fièrement « notre Aheng ». « Notre Aheng est si belle, elle cuisine si bien et elle est si drôle. Vous le savez ? » Si oui, c'est normal, car c'est la vérité du jeune maître Yan. Si non, ce n'est pas grave. Je continuerai à dire « notre Aheng » pour que vous sachiez tous que ma vérité est aussi la vôtre.
Son raisonnement était qu'il voulait que le monde entier sache à quel point son bébé était merveilleux.
Alors, Yanxi, notre Yanxi, est-il trop tard pour que je commence à t'appeler ainsi maintenant ?
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Samedi, Aheng a emmené Yanxi à l'hôpital pour qu'elle y soit soignée. Selon Siwan, l'état de Yanxi devrait être traité dans un premier temps par psychothérapie. Ce n'est qu'en cas d'échec que des médicaments seront prescrits.
C’est à ce moment-là qu’Aheng entra pour la première fois à l’hôpital général de Tianwu
; elle ne possédait pas encore le don de prophétie. Dès lors, Yanxi vécut ici.
En tenant la main de Yan Hope, elle se dit que ce n'était pas forcément une mauvaise chose qu'il soit si absorbé par son propre monde qu'il ne prête pas attention à ce qui l'entourait.