"Jeje... ¡Jajaja!" Yi Li miró al cielo gris, con la mirada perdida. "Hermano mayor, tú eres mi luz... Jajaja..."
Su risa le taladró los tímpanos a Pei Shaocheng, y aunque ya se había alejado de la esquina de la calle y había caminado un buen trecho, aún podía oírla con claridad.
Pei Shaocheng encendió el último cigarrillo del paquete, lo aplastó y golpeó el volante con el puño.
...
El Rolls-Royce negro dio vueltas y vueltas por la Quinta Circunvalación, pasando más de una docena de veces por delante del hospital donde se encontraba Wen Yuhan, antes de dirigirse hacia la academia de teatro.
En un callejón destartalado cercano, Pei Shaocheng encontró al anciano que solía vender espinos confitados en la puerta de la escuela. Tras mucho insistir, el anciano, que hacía tiempo que había dejado de venderlos, se levantó a regañadientes y volvió a preparar jarabe.
"Ve a lavar los espinos y quítales las semillas", ordenó el anciano a Pei Shaocheng con impaciencia.
Pei Shaocheng asintió obedientemente, se remangó y lavó los espinos uno por uno, luego acercó un pequeño taburete para sentarse.
Un hombre alto, de casi 1,9 metros de altura, estaba sentado en un pequeño taburete, quitando cuidadosamente las semillas de los espinos con un cuchillo.
«Eres todo un caballero, conduciendo un coche tan bonito hasta aquí solo para comprarme una brocheta de espinos confitados de tres yuanes», dijo el anciano mientras ensartaba los espinos confitados, con un tono de orgullo. «Pero lo entiendo, es una tradición familiar».
"Sí", respondió Pei Shaocheng.
El anciano lo miró y soltó una risita: "Lo compraste para tu esposa, ¿verdad?".
Pei Shaocheng se quedó perplejo al oír esto, luego bajó la cabeza y continuó arrancando los espinos, mientras una ligera suavidad aparecía en sus ojos, antes oscuros.
"Sí, lo hice enojar."
El anciano hizo un gesto de desdén con la mano: «Las parejas jóvenes tienen sus desacuerdos, discuten en la cama y se reconcilian en la cama, ¡yo también he pasado por eso!». Suspiró: «Cuando mi esposa aún vivía, discutíamos todos los días. ¡Pero ninguno de los dos podía vivir sin el otro! Ahora que se ha ido, he perdido toda la motivación. ¿Qué sentido tiene vender espinos confitados? Solo quiero dormirme y no despertar jamás, irme con ella».
Tras decir esto, le entregó a Pei Shaocheng los espinos confitados que habían sido colgados y secados, y le dio una palmada en el hombro: "Anda, discúlpate con tu esposa y todo irá bien".
Pei Shaocheng se levantó del pequeño taburete, tomó el espino confitado y asintió con la cabeza al anciano: "Gracias por sus amables palabras".
"Luego te buscaré una bonita bolsa de papel. Tu esposa seguro que dirá que eres muy quisquilloso con las cosas."
...
Cuando Pei Shaocheng se quedó de pie frente al hospital con un espino confitado en la mano, volvió a sentir timidez.
En una ocasión, en casa de Tiansheng, agarró la barbilla de Wen Yuhan y le metió espinos en la boca uno por uno hasta que vomitó.
Wen Yuhan dijo entonces que no quería volver a comer espino blanco nunca más.
Pei Shaocheng se sentó en el banco fuera del pasillo, apoyado contra la pared con autodesprecio. Antes, había estado pensando en lo mucho que le gustaba a Wen Yuhan comer espinos confitados de esa tienda cuando estaba en la escuela, y se había olvidado por completo de otra cosa.
La temperatura interior era más alta que la exterior, y los espinos confitados de color rojo brillante ya habían comenzado a derretirse.
El jarabe goteó sobre las manos de Pei Shaocheng, dejándolas pegajosas e incómodas.
La puerta de la sala de cuidados especiales se abrió de repente desde dentro, y Pei Shaocheng se levantó de un salto como por puro reflejo.
Al encontrarse con la mirada curiosa pero tímida de la mujer mayor, su expresión se ensombreció rápidamente.
Pei Shaocheng se bajó el ala del sombrero y se dirigió a grandes zancadas al puesto de enfermeras.
"¿Qué ocurre con los pacientes que estuvieron previamente en la unidad de cuidados intensivos?"
La enfermera que atendió a Pei Shaocheng resultó ser una de sus admiradoras. Inmediatamente se puso de pie y tartamudeó: "¡Me... me dan de alta!".
"¡cuando!"
"Esta mañana."
Afuera se escuchó un fuerte petardo.
¡El Año Nuevo ya casi está aquí!
...
Wancheng es una ciudad de quinta categoría, tranquila y sin nada destacable.
Lo único que merece la pena mencionar es que aquí hay un río que conecta tres provincias, llamado río Yanjiang.
Esta es la ciudad natal de Wen Yuhan, y la antigua casa de su abuela materna está situada a orillas del río Yanjiang.
Un taxi se detuvo en la entrada del callejón. Wen Yuhan le dio ocho yuanes al conductor, abrió la puerta del coche y salió.
El callejón era tan estrecho que los vehículos no podían entrar.
La luz del sol iluminaba el sendero de piedra, haciéndolo ligeramente resbaladizo. Carámbanos colgaban boca abajo de los aleros de los bungalows a ambos lados, goteando agua.
Este callejón tiene un nombre bastante bonito: calle Shaou.
Wen Yuhan, cargando su equipaje, caminó lentamente hacia el profundo callejón. Se detuvo frente a una pequeña puerta de madera, sacó una llave de su bolsillo y la introdujo en la cerradura oxidada.
Hacer clic.
La puerta se abrió.
Un olor a humedad, como si nadie hubiera vivido allí durante mucho tiempo, se extendía por el aire.
Wen Yuhan colocó su maleta sobre la vieja cómoda junto a la puerta y sonrió levemente bajo la luz del sol que se filtraba entre los árboles:
"Abuela, he vuelto para Año Nuevo."
Esta mañana, se dio de alta del hospital antes de tiempo a pesar de las objeciones de Lu Yanheng. Su razón fue que no quería experimentar las aglomeraciones de viajeros del Festival de Primavera.
Lu Yanheng se ofreció a llevar a Wen Yuhan de regreso a Wancheng, pero Wen Yuhan se negó rotundamente.
Originalmente, Xiao Yang debía regresar a casa con Wen Yuhan, pero Feng Yuan, del lado de Zhong Hao, lo llamó de nuevo diciéndole que quería hablar con él sobre una película, y lo retuvo a la fuerza en Yancheng hasta el tercer día del Año Nuevo Lunar.
—Si todo lo demás falla, pospondré mis planes con el profesor Feng —dijo Xiao Yang con seriedad a Wen Yuhan—. Realmente no puedo estar tranquilo contigo en este estado.
Wen Yuhan le acarició la cabeza a Xiao Yang: "¿No te alegra tener trabajo? No fue fácil entrar en esta industria."
Xiao Yang negó con la cabeza: "Profesor, usted es más importante".
Wen Yuhan soltó una risita, con un cigarrillo colgando de sus labios: "Pórtate bien, contaré contigo para que me cuides en mi vejez".
—Me estás tomando el pelo otra vez —suspiró Xiao Yang, y luego sonrió con impotencia—. Pero oírte decir eso me hace sentir un poco mejor... Profesor, hace mucho que no bromeaba.
—¿Ah, sí? —Wen Yuhan encendió un cigarrillo, hizo una pausa y exhaló lentamente—. ¿No sería aún más aburrido? Iré otro día a los puestos callejeros y compraré unos cuantos ejemplares de «El rey de los chistes» para intentar retomar el ritmo.
Xiao Yang se divirtió con Wen Yuhan y luego dijo con la mayor sinceridad: "No se preocupe, maestro, si esta obra se estrena, usted la escribirá igualmente, ¡y yo le ayudaré!".
Wen Yuhan se quedó perplejo por un momento, luego agitó la mano y dijo con voz pausada: "Olvídalo... ¿No es mejor vivir una vida de ocio y esperar a morir? ¿O acaso quieres decir que no quieres criar a un vago inútil?".
Xiao Yang frunció el ceño de inmediato y replicó: "¡Cómo puede ser eso!"
Wen Yuhan se llevó el puño a los labios y rió entre dientes: "Vámonos rápido, ¿Feng Yuan todavía te está esperando?"
"¡Yo... yo quisiera llevarte primero a la estación!"
—No te molestes —dijo Wen Yuhan, cerrando la cremallera de su bolso—. No tengo prisa.
"Pero……"
"Xiao Yang." Wen Yuhan se giró, miró a Xiao Yang por un instante y le dedicó una leve sonrisa. "Tienes que seguir así."
¡Animémonos unos a otros, incluyéndome a mí!
...
Una nota del autor:
¡Muchísimas gracias por vuestro apoyo! ¡Seguiré trabajando duro!
Capítulo 63
En Wancheng siempre llueve por la noche, y las gotas de lluvia repiquetean sobre las tejas durante toda la noche.
La vieja casa se había deteriorado con el paso de los años, y había una grieta encima de la cama por donde goteaba agua, empapando una gran parte de la sábana.
Wen Yuhan no tuvo más remedio que buscar una palangana de porcelana para colocarla sobre la cama y recoger el agua de lluvia, y luego acurrucarse y tumbarse cerca del borde de la cama.
Dio vueltas en la cama hasta bien entrada la noche, incapaz de dormir por el sonido de la lluvia golpeando el lavabo. Así que se levantó, se puso un abrigo grueso de algodón acolchado, abrió la puerta, movió una silla de ratán antigua, se sentó bajo el alero, fumó y observó la lluvia.
Justo cuando se abrió la puerta, sopló una ráfaga de viento y las flores de ciruelo de invierno frente a la casa desprendieron una fragancia húmeda y delicada.
Con un cigarrillo entre los dedos y la otra mano acariciando suavemente la reluciente silla de ratán, Wen Yuhan habló en voz baja a la vasta y lluviosa noche como si estuviera conversando con ella:
«Abuela, mira, olvidé traerte la soja tostada que preparaste cuando me fui. Miré en la alacena mientras limpiaba la habitación y se ha enmohecido toda. No se puede comer». Sacudió la ceniza del cigarrillo al suelo, se lo volvió a poner en la boca y fumó un rato.
“Sigo pensando que la soja sabe mejor tostada con azúcar que con sal. Mmm… En cuanto al espino blanco, sigo sin poder aceptar añadirle vinagre blanco; siempre sabe agrio. Pero he intentado hacerlo yo mismo, y simplemente no se forma la capa de azúcar sin vinagre blanco… Busqué otros métodos en internet, y casi quemo la cocina… Ay, pero al final, es que soy un inútil, me encanta comer pero también soy perezoso…” Wen Yuhan negó con la cabeza y rió entre dientes un rato, luego hizo una pausa por un momento, “De hecho, conocí a alguien que podía hacerme espino blanco tostado con azúcar. Te lo mencioné la última vez que volví… pero ya no está.”
"Claro que sigue siendo mi problema... pero ¿qué puedo hacer, abuela? No puedo dejar que se convierta en alguien como yo... Aunque ahora lo sabe y siente que ha perdido el tiempo. Pero al menos ahora le va bien, y si no es tan terco, seguro que le irá aún mejor."
La lluvia se intensificó.
La calle Shaou tiene una pendiente, y el agua de lluvia fluye ladera abajo, pasando justo delante de Wen Yuhan.
Bajó la mirada y sonrió, dejando ver una larga cicatriz en su muñeca mientras apoyaba la mano en el reposabrazos de la silla de mimbre.
"Hablemos de otra cosa, abuela. Casi fui a verte hace un tiempo, pero al final no pude. Tampoco te vi en ese sueño, y no dejaba de pensar que tal vez todavía no querías verme... Al despertar, realmente dejé atrás algunas cosas, pero luego pensé en cómo siempre te opusiste a que fuera a Yancheng, diciendo que era poco realista y que abrir una pequeña tienda en la calle Shaou estaría bien... No te hice caso entonces, estaba equivocada."
Wen Yuhan se recostó en su silla y parpadeó, solo para descubrir que cuanto más parpadeaba, más borrosa se volvía su visión.
Encendió otro cigarrillo, fumó en silencio un rato y luego dijo: «Esta vez no pienso irme otra vez. Simplemente buscaré un trabajo para ganarme la vida y viviré así el resto de mi vida. Suena bastante bien... Mañana saldré a comprar regalos de Año Nuevo y a buscar a alguien que arregle el tejado. Cuando todo esté listo, iré a verte. Si necesitas algo, avísame en sueños... Entonces, todo está decidido, abuela».
Al acercarse el amanecer, Wen Yuhan finalmente sintió un ligero cansancio.
Apenas llevaba un rato dormido cuando me despertaron unos golpes en la puerta desde fuera.
"¡Sobrino, sobrino, ¿estás ahí?!"
Wen Yuhan abrió los ojos y, después de que el mareo desapareciera con el aleteo de una mariposa, se levantó y abrió la puerta.
Lo que me recibió fue el rostro sonriente de un anciano.
—¡Sobrino Wen, ¿verdad?! —dijo el anciano con afecto—. Ayer oí del viejo Chen y de los demás que habías vuelto, pero no me lo creía. ¡No me esperaba que estuvieras aquí!
Wen Yuhan no lo reconoció al principio, así que el anciano rápidamente dijo: "¡Soy tu tío Wang! Solía tener una tienda de fideos aquí, ¿no te acuerdas?".
"Oh, tío Wang." Wen Yuhan recordaba vagamente que solía haber un restaurante de fideos en la calle Shaou. Pero no había comido fideos allí muchas veces, ya que siempre le había parecido un lugar poco limpio.
Al ver que Wen Yuhan lo recordaba, la sonrisa del anciano se amplió y le entregó las dos grandes bolsas con artículos de primera necesidad, huevos frescos y verduras que llevaba, diciendo: "Estaba pensando que la casa antigua ha estado deshabitada durante mucho tiempo, así que te traje algunas cosas. ¡Tómalas!".
"No puedo aceptar esto."
El anciano agarró con fuerza la mano de Wen Yuhan y le entregó el objeto. Alcanzó a ver la cicatriz en la mano de Wen Yuhan y no pudo evitar mirarla varias veces con expresión perpleja, pero sabiamente se abstuvo de hacer más preguntas.
—Ah, por cierto, también encontré un reparador de techos para usted. ¡Debería estar aquí sobre el mediodía! —continuó el anciano—. Si necesita algo en el futuro, ¡llámeme cuando quiera!
Un atisbo de duda cruzó por los ojos de Wen Yuhan, pero aun así le dijo cortésmente al anciano: "Muchas gracias, tío Wang. ¿Cuánto cuestan estas cosas? Le pagaré".