Ah Heng courut vers l'homme, leva les yeux vers son père et dit : « Papa. »
Sa voix était exactement la même que lorsqu'elle était enfant.
« Aheng, quand es-tu rentrée ? » Le père de Yun posa les herbes médicinales qu'il tenait et lui demanda gentiment : « Ton grand-père est-il venu lui aussi ? »
Ah Heng baissa les yeux, secoua la tête et n'osa pas regarder le visage de son père.
« Tu es revenu en douce ? » Le père de Yun fronça les sourcils, sa voix s'élevant.
Ah Heng resta silencieuse, plantée devant la pharmacie. Les passants chuchotaient entre eux, et elle, mal à l'aise, ne savait que faire de ses mains et de ses pieds.
Au début, elle avait le cœur brisé, c'est pourquoi elle a suivi Yan Hope jusqu'à Wushui sans réfléchir. À présent, en pensant à la famille Wen de la ville B, elle se dit secrètement qu'elle a agi de façon très irresponsable.
Peut-être l'ont-ils déjà signalé à la police, comme ils l'ont fait le jour de la disparition de Siwan ?
« Espèce de petit morveux ! » Il était tellement en colère que son visage devint bleu. Il saisit le pilon sur la table et s'apprêtait à frapper Aheng.
Ah Heng était abasourdie. Elle pensa : « Pourquoi mon père recourt-il encore à cette ruse ? Elle est devenue citoyenne de la capitale, toute dorée et de retour chez elle. Pourquoi ne lui témoigne-t-il aucun respect ? »
Mais le pilon ne montra aucune pitié et s'abattit.
Ah Heng déglutit difficilement, puis se retourna et s'enfuit, effrayé.
« Arrête-toi là, petit morveux ! » cria le père Yun en le poursuivant.
« Papa, ne sois pas fâché contre moi, maman a dit que tu devais rentrer dîner ! » Ah Heng était si effrayée qu'elle a failli pleurer, courant et criant.
«
Hé hé, je le savais
! Les gens qui habitent dans les résidences gouvernementales ne mépriseraient jamais cette gamine. Regarde, elle s'est fait recaler
!
» La femme du maire, qui tient une boutique de tisanes, grignotait des graines de melon en regardant l'émission en hiver, tout en lançant des remarques sarcastiques.
« C’est toi qui es revenue ! » Ah Heng renifla, se sentant lésée. Elle vit le pilon géant l’engloutir et s’enfuit aussi vite que le vent le lui permettait.
L'un poursuivait, l'autre fuyait ; la ville de Wushui n'avait pas été aussi animée depuis longtemps.
Adultes et enfants affichaient tous un large sourire.
Hé hé, regardez, la fille de la famille Yun s'est encore fait tabasser !
Ah Heng se couvrit la tête et courut aussi vite qu'il le put, la tête rouge comme un feu de signalisation.
Elle a toujours été comme ça. Son père la battait sans jamais faire preuve de pitié, la poursuivant à travers toute la ville sous les yeux et les rires des autres.
Courant pieds nus, Ah Heng réussit enfin à rentrer chez elle, se précipitant dans la pièce principale, la voix tremblante de larmes : « Maman, papa m'a encore frappée ! »
« Je t'avais dit de courir ! » lança une voix haletante derrière eux.
La mère lui sourit, lui tapota la main et dit au père de Yun : « Papa, l'enfant est simplement respectueuse envers sa mère. Elle vient de rentrer, ne vous fâchez pas contre elle, d'accord ? »
Le père de Yun renifla puis se tourna vers Yan Hope.
L'enfant regardait la pièce avec un grand intérêt, le menton appuyé sur sa main, ses grands yeux pétillants.
« Et qui est-ce ? » Le père de Yun posa le pilon et examina attentivement Yan Hope.
Yunmu parla doucement, son ton porteur d'une signification profonde : « Yan espère, le petit-fils du général Yan. »
L'air semblait un peu stagnant.
Le visage du père de Yun devint encore plus solennel lorsqu'il regarda Yan Hope et demanda : « C'est toi ? »
Yan Hope tenait les baguettes dans ses mains fines, souriant largement : « Ça devrait être moi. Mon jeune frère est en Amérique, beaucoup plus jeune que Wen Heng. »
Ah Heng était un peu confus.
Que disent-ils ?
Après avoir réfléchi un moment, le père de Yun fit signe à la mère de Yun : « Peiyun, viens avec moi dans la pièce intérieure. »
Puis, il regarda Aheng calmement et dit : « Ma fille, prends bien soin des invités. Si la nourriture refroidit, va à la cuisine et réchauffe-la. »
Yan Hope prit ses baguettes, attrapa délicatement un morceau de viande, le porta à sa bouche, le mâcha, haussa les sourcils et sourit au père de Yun : « Pas besoin, le repas est parfait. »
Le père de Yun semblait quelque peu mécontent, mais il ne dit rien et entra d'un pas décidé dans la pièce intérieure.
Yunmu lança un regard profond à Yan Hope avant de le suivre à l'intérieur.
Aheng, le regard vide, se couvrit la bouche de la main et murmura à Yan Hope : « Que s'est-il passé ? »
Avec une côte dans la bouche et les joues gonflées, Yan Hope dit nonchalamment : « Peut-être que votre père adoptif ne m'aime pas. »
Ah Heng jeta un regard discret au garçon et murmura : « Mon père ne m'aime pas non plus. Ne te fâche pas. C'est un médecin. Il n'aime que ses patients. »
Le jeune homme recracha légèrement l'os et murmura : « Être fou est une bénédiction. »
Oh.
Ah Heng acquiesça d'un signe de tête, un peu perplexe.
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Cette nuit-là, Aheng s'accrocha à Yunmu, voulant dormir dans la même chambre qu'elle. Yunmu ne put lui refuser, alors elle accepta.
Yan Hope dormait dans l'ancienne chambre où vivait Ah Heng.
Le père de Yun dormit ensuite dans la chambre de Yun.
À cette époque, Yun était soigné à l'hôpital de la région militaire du Sud.
« Maman, tu me manques ? » Dans l'obscurité, Ah Heng se blottit sous les couvertures, les yeux remplis de nostalgie.
« Je ne veux pas. » Yunmu caressa doucement la tête d'Aheng et parla à voix basse.
Ah Heng se sentit triste et regarda sa mère avec déception.
« Mais maman, tu me manques. » Elle se blottit doucement dans les bras de sa mère dans le lit, une étreinte chaleureuse et paisible.
« Tu pleurais encore dans ton lit chez les Wen, n'est-ce pas ? » soupira Yunmu.
« Non », dit Ah Heng d'une voix étouffée, la tête posée contre la poitrine de sa mère.
Elle ne mentait pas.
Chez la famille Wen, elle n'a pleuré que le jour de son arrivée ; elle n'a plus jamais pleuré par la suite.
Yunmu lui tapota doucement le dos, sa voix chaude et triste : « Aheng, maman est désolée. »
Le dos d'Ah Heng se raidit un instant, puis elle serra sa mère fort dans ses bras : « Maman, ce n'est pas ta faute. »
Yunmu ressentit une pointe de tristesse : « Maman t'a ramené dans la famille Wen pour le bien de Zaizai, tu ne lui en veux pas ? »
Ah Heng secoua violemment la tête.
Ce jour-là, la secrétaire de son grand-père lui dit : « Ton grand-père est un vieil ami du directeur de l'hôpital de la région militaire du Sud. Envoyer Yunzai là-bas permettra une consultation d'expert, et la famille Wen prendra en charge les frais médicaux. C'est bien mieux que de rester à la maison à ne rien faire. Tu ne trouves pas ? »
En entendant ces mots, les yeux de ma mère s'illuminèrent d'une magnifique lueur, comme elle le faisait toujours pour moi.
La maladie de Zai Zai ne peut plus être retardée.
Elle a donc fait ses valises et est partie joyeusement.
Papa était très triste, et Zai Zai l'était aussi ; elle savait tout.
Cependant, elle ne pouvait pas rester égoïste et regarder Zai Zai marcher vers la mort.
La famille Yun représentait le lien le plus chaleureux et le plus beau qu'elle ait connu dans sa vie.
Quand elle était jeune, son père lui a appris à lire et à écrire. Les autres filles commençaient à travailler tôt, et elle voulait en faire autant pour gagner de l'argent pour les soins médicaux de Zai Zai. Elle l'a dit à son père, mais il l'a battue violemment et lui a dit que même s'il devait mourir d'épuisement, il ne laisserait pas sa fille devenir une servante.
Grand-mère est la plus douce. Elle lui tresse toujours de magnifiques cheveux, lui confectionne de jolies robes et lui raconte de merveilleuses histoires. Quand papa la poursuit et la frappe, c'est grand-mère qui la protège. Si papa la frappe fort, grand-mère pleure encore plus fort.
Quant à Zai Zai, il était encore plus proche d'elle. Dès qu'il y avait quelque chose de délicieux, il l'attendait toujours à son retour de l'école pour manger ensemble. Parfois, lorsqu'elle partait en montagne avec son père cueillir des herbes et y passait la nuit, Zai Zai veillait toute la nuit à l'attendre. Pendant le Nouvel An lunaire, c'était le seul moment de l'année où Zai Zai était autorisé à sortir et à jouer avec elle. Il l'accompagnait au marché et, bien qu'il rechignât à acheter quoi que ce soit qui lui plaise, il dépensa l'argent durement gagné pour lui acheter une lanterne en papier en forme de lapin, simplement parce qu'elle aimait les lapins.
Elle souhaite que la famille Yun se porte bien et qu'elle soit en bonne santé.
Quelle différence cela fait-il que son nom de famille soit Yun ou Wen ?
« Maman, la famille Wen m’apprécie beaucoup, ne t’inquiète pas. » Aheng leva les yeux, regarda sa mère et rit doucement. « Là-bas, grand-père gronde mon frère pour moi, là-bas, maman joue très bien du piano, et là-bas, mon frère m’aime beaucoup. »
Yunmu sourit elle aussi, mais les larmes lui montèrent aux yeux : « Bien, bien ! Ma petite fille est si sage, si gentille, qui ne l'aimerait pas… »
« Maman, quand je serai grand et que je reviendrai te voir, s'il te plaît, ne me renvoie pas, d'accord ? » demanda Ah Heng avec prudence.
« D'accord. J'attendrai que ma fille gagne de l'argent pour subvenir à mes besoins. Maman attendra. »
« Maman, maman, promettons-le avec le petit doigt. Je ne te manquerai pas, et tu ne me manqueras pas non plus, d'accord ? » Ah Heng renifla, les yeux rougis.
Mica, la voix étranglée par l'émotion, a murmuré : « Maman ne te manque pas, elle ne te manque absolument pas. »
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Pendant ce temps, Yan Hope ne dormait pas non plus profondément.
Les habitants de la ville de Wushui ont l'habitude de dormir sur des lits en bambou, mais Yan Xike, originaire du nord de la Chine, n'y est pas habitué et trouve cela toujours inconfortable.
Je me suis retourné dans tous les sens, incapable de dormir.
Dans l'obscurité, mes yeux se sont peu à peu habitués à la pièce.
La petite pièce ne contenait qu'un bureau propre et quelques livres.
Il avait peine à imaginer que Wen Heng ait grandi dans une telle misère toutes ces années. Comparée à cela, Wen Si'er était bien trop chanceuse.
Les lèvres de Yan Hope se retroussèrent légèrement et il rit silencieusement, d'un ton plein de sarcasme.
Soudain, une faible lumière pénétra dans la pièce.
À l'intérieur de la pièce principale, on pouvait entendre quelqu'un qui faisait les cent pas avec anxiété.
Yan Hope s'est dit qu'elle ne pourrait de toute façon pas dormir, alors elle s'est levée et a quitté la chambre.
Comme prévu, il s'agissait du père de Yun.
« Oncle Yun, pourquoi n'es-tu pas encore endormi ? » Yan Hope s'appuya doucement contre l'encadrement de la porte, sa jambe droite nonchalamment croisée sur la gauche, ses cheveux noirs tombant sur son front, et au clair de lune, seul le menton clair du garçon était visible.
Comme la plupart des hommes de la région de Jiangnan, Yunfu fumait la pipe à eau.
Le bruit de « cliquetis » était très distinct dans le silence complet de la pièce.
« Yanxi, que comptes-tu faire concernant l'affaire Aheng ? » L'homme fronça les sourcils et regarda le garçon sérieusement.
« Bien sûr, nous devons faire ce qu'il faut. » Le garçon sourit doucement.
Bien que Wen Heng ait mené une vie difficile, il était mieux loti que lui car il avait des parents adoptifs pour le protéger.
« Voulez-vous… » L’homme hésita, serra les dents et finit par parler : « Voulez-vous Aheng ? »
Le garçon était stupéfait. Après un long moment, il était à la fois amusé et exaspéré. « Oncle, tu te prends trop la tête. »
Le père de Yun, quelque peu agacé, a dit : « C'est ton grand-père qui me l'a dit ! »