Er machte sich große Sorgen, aber nicht jetzt. Der Plan des jungen Meisters war noch nicht aufgegangen; alles stand erst am Anfang. Es war nicht der richtige Zeitpunkt.
Isri kämpfte darum, seine Gedanken und den Drang, in die Kirche zu stürmen und Cecil herauszuzerren, zu beherrschen. Die Zügel waren fest durch seine Handschuhe um seine Hand gewickelt.
Nachdem er seine Robe abgelegt hatte, schlüpfte Cecil durch die Hintertür der Kirche. Er wollte nicht von Menschen umgeben sein, geschweige denn von diesen pedantischen Menschen zum Gottesdienst aufgefordert werden.
Sein Status als Heiliger Sohn war für ihn der beste Weg, seine Position zu festigen; er hatte keine andere Wahl.
„Isri, lass uns gehen.“
Sehir ging auf Isri zu und sagte: „Ja, junger Herr.“ Isris Blick fiel auf Sehir, ein Hauch von Verlangen blitzte in seinen Augen auf, den er jedoch unterdrückte, und dann lächelte er erneut: „Ja, junger Herr.“
Selbst nachdem die Kutsche schon ein Stück zurückgelegt hatte, verweilten die Leute noch immer am Straßenrand und blickten gebannt auf die vorbeifliegende Kutsche.
Nach seiner Rückkehr in seine Wohnung hatte Sehir kaum ein paar Minuten ausgeruht, als er sofort von einer ganzen Reihe von Leuten besucht wurde.
In nur zwei kurzen Tagen scheint sich der Name der Familie Cretis bereits weit verbreitet zu haben, und diese gierigen Adligen haben begonnen, ihm die Hand zur Versöhnung auszustrecken.
Sie scheuten keine Kosten und Mühen und überschütteten mich mit Gold, Silber und sogar unbezahlbaren Edelsteinen und Diamanten, nur um mich für sich zu gewinnen.
Sehir fand die Situation etwas absurd. Als er den dicken Stapel Balleinladungen in Isris Hand sah, spürte er plötzlich, wie Kopfschmerzen aufkamen.
Isri legte die Einladungen auf den Tisch und sagte leise: „Soll ich sie alle ablehnen?“
Sehir griff danach und legte die Einladung flach auf den Tisch; der schwarze Umschlag mit dem goldenen Rand zog sofort seine Aufmerksamkeit auf sich.
„Wem gehört das?“, fragte Sehir, hob die Hand und nahm das kleine Messer vom Ablagebrett, um den Umschlag langsam aufzuschneiden.
Isri antwortete respektvoll: „Von der Familie Reich.“
Der Umschlag wurde geöffnet, und der darin enthaltene Brief war ebenfalls schwarz. Die Feder schrieb mit einer besonderen Tinte aus Goldpulver, und ihre feinen Linien glitten über das weiche Papier. Der Inhalt war elegant und höflich.
„Eure Exzellenz Herzog Cretis, bitte verzeihen Sie meine Störung, aber ich hoffe, Sie nehmen meine Einladung an, mich heute Abend in meiner bescheidenen Behausung zu besuchen.“
Sehir faltete den Brief zusammen, legte ihn beiseite und sah Isri an: „Streich den Rest, komm heute Abend hierher.“
"Ja, junger Herr."
Als Isri mit der Einladung gehen wollte, wurde er plötzlich von Ceshir aufgehalten.
„Geben Sie alle Edelsteine und Diamanten zurück, die Ihnen zugesandt wurden.“
Islam hielt einen Moment inne, seine Augenwinkel zuckten leicht nach oben, seine Gefühle waren undurchschaubar, bevor er sich verbeugte und sagte: „Ja.“
Obwohl ihm Cecils Handeln gleichgültig gewesen wäre, war Cecil, der so rein und unberührt von der Außenwelt war, sein Gott, der Gott, den er verehrte.
Deshalb hegt er den Wunsch, Menschen einzusperren und sie langsam zu quälen.
Cecil war sein Gott, der Liebling seiner Begierden und seine hoffnungslose Erlösung im Nichts.
Islam strich sich die Haare, die ihr seitlich ins Gesicht fielen, hinter das Ohr, wodurch sie mit ihrer wohlgeformten Kinnlinie noch perfekter und zarter wirkte.
Ihre gut sitzende Butleruniform betonte ihre geschmeidigen Kurven, und ohne genaueres Hinsehen könnte man sie leicht für eine Adlige halten.
„Junger Meister, welchen Anzug möchten Sie heute Abend tragen?“, fragte Isri und verbeugte sich.
Kapitel Neunzehn
„Das kannst du selbst vorbereiten.“ Cecil war zu faul, um sich Gedanken über diese komplizierten Kleidungsstücke zu machen.
„Ja“, sagte Islam leise.
Nach Islams Weggang blieb Sehir allein auf dem Hocker zurück. Er konnte die Einladungen zum Ball nicht ablehnen; dies war die perfekte Gelegenheit, sein Ansehen zu festigen.
Sobald er jedoch zum Ball ging, würde er unweigerlich mit Leuten in Kontakt treten müssen. Er war etwas verärgert über das, was heute Abend geschehen war, und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er Isri gegenüberstand.
Der Islam hat stets ein perfektes Timing; er erreicht sein Ziel genau dann, wenn die Gegenseite es bereits erreicht.
Cecil verbeugte sich leicht und stieg aus der Kutsche. Er trug einen schwarzen Smoking, der perfekt zur Nacht passte, und sein kurzes, hellblondes Haar wurde von einem Zylinder zurückgehalten, was ihm ein nobles und zurückhaltendes Aussehen verlieh.
Der Kragen war mit einer dornenumwundenen Rose verziert, die sehr auffällig war. Sobald Cecil aus der Kutsche stieg, erregte er viel Aufmerksamkeit.
Isri fuhr fort, die von Sehirs Männern verwüstete Kleidung wie üblich mit sehr leiser Stimme aufzuräumen, sodass ihn nur die beiden hören konnten.
"Junger Herr, Sie sollten wissen, wovor Sie sich heute Abend in Acht nehmen müssen."
Sehir runzelte leicht die Stirn, als er in der Ferne die Menschenmassen beobachtete, die ständig den Veranstaltungsort betraten, und sagte etwas unzufrieden zu Isri: „Es sind zu viele Leute!“
Isri lächelte und sagte mit eleganter Stimme: „Aber dies ist der Ort, den Sie gewählt haben, junger Meister.“
Sehir knirschte mit den Zähnen und schwieg.
Als das Oberhaupt der Familie Lake Cecil kommen sah, ließ er sofort alles stehen und liegen und kam ihm entgegen, um ihn zu begrüßen.
„Eure Exzellenz Herzog Cretis, willkommen!“, sagte das Oberhaupt der Familie Reck mit einem Anflug von Aufregung.
Ihm wurde klar, dass er nicht der Einzige war, der Cecil eingeladen hatte, und er hatte nicht erwartet, dass der junge Herzog ihn auswählen würde.
Während er sprach, trat das Oberhaupt der Familie Lake vor und reichte ihm in einer Geste des guten Willens die Hand.
Sehir runzelte noch tiefer die Stirn, aber da er nun beobachtet wurde, würde es, wenn er nicht handelte, unweigerlich zu Verlusten für beide Familien führen.
Sehir seufzte innerlich; seine Fingerspitzen waren schon eiskalt, aber zum Glück trug er Handschuhe. Er warf einen Blick auf Isri, der neben ihm stand, und legte dann seine Hand auf Isris.
Das Oberhaupt der Reichsfamilie lächelte noch breiter und sagte, nachdem er seine Hand zurückgezogen hatte, schnell: „Herzog, bitte.“
Sehir nickte und trat ein. Isris Blick ließ ihn fast erstarren. Sobald er außer Sichtweite des Oberhaupts der Familie Reich war, zog Sehir augenblicklich seine Handschuhe aus und warf sie in den Mülleimer.
In diesem Moment konnte sich Isris Blick für ein paar Sekunden klären.
„Junger Meister, ich werde hier auf Sie warten.“ Isri ging auf Sehir zu und verbeugte sich leicht.
Sehir warf Isri einen Blick zu, und was er eben gesagt hatte, klang eher so: „Du beobachtest jeden meiner Schritte. Wenn du irgendetwas tust, was mir missfällt, wirst du heute Abend bestraft.“
Sehir blickte Isri jedoch nur wortlos an; er wollte nicht länger mit Isri streiten.
Cecil zog seinen Hut noch tiefer ins Gesicht und ging so weit wie möglich in den Saal hinein, wo er sich in einer weniger überfüllten Ecke versteckte und hoffte, unbemerkt durch den nächtlichen Ball zu gelangen.
Nachdem die Gäste ihn begrüßt hatten, betrat das Oberhaupt der Familie Lake schließlich die Bühne, um eine Rede zu halten.
„Heute lädt meine Familie Reck Herzog Cretis herzlich ein.“
Das Publikum stieß einen überraschten Laut aus und blickte sich mit großen Augen um, offenbar auf der Suche nach Cecils Aufenthaltsort.
Sehir war extrem nervös. Wenn es jetzt herauskäme, könnte er heute Nacht definitiv nicht mehr entkommen. Unwillkürlich hob Sehir vor Angst den Blick und sah Isri, der in der Ferne stand.
Die tiefschwarze Butleruniform war ein echter Hingucker, und Cecil konnte Isri sofort in der Menge ausfindig machen. Seine bernsteinfarbenen Augen blickten ihn nun an.
Seine Augen hatten einen wilden, verspielten Glanz, wie die eines eingesperrten Hundes, der gierig nach seiner Mahlzeit lechzt; diese Augen schienen sich selbst etwas zu sagen.
Junger Herr, wie gedenken Sie, mit dieser Angelegenheit umzugehen? Ich wünsche mir wirklich, dass Sie scheitern.
Sehir warf einen Blick darauf, wandte dann den Blick ab und murmelte leise vor sich hin: „Verrückter!“
Zum Glück war das Oberhaupt der Familie Rex sehr erfahren. Seine Stimme war provokant, und sein Blick schweifte während seiner Rede über alle Anwesenden.
„Herzog Cretis ist unter euch. Mal sehen, wer ihn zuerst findet.“
„Jetzt geht’s los!“
Nach diesen Worten stieg das Oberhaupt der Reichsfamilie von der Bühne und verschwand spurlos. Alle Anwesenden seufzten. Was war das denn für ein Gerede? Der Herzog musste ihn selbst suchen.
Ja, diese Adligen schätzten nur Kritis' Status und kannten Cesil nicht wirklich, sie wussten weder, wie Cesil aussah, noch wie alt er war.
Nur einige wenige Adlige, die früher eingetroffen waren und den Händedruck der beiden beobachtet hatten, suchten mit ihren Blicken gezielt nach Cecils Gestalt.
Sehir, der sich im Schatten versteckt hielt, atmete erleichtert auf. Sein Blick wanderte zurück zu der Stelle, wo er Isri eben noch gesehen hatte, doch leider war Isri verschwunden.
Der Ball hatte bereits begonnen, und alle suchten nach ihrem idealen Tanzpartner. Doch selbst als die beiden miteinander tanzten, schweiften ihre Blicke immer noch umher, auf der Suche nach dem Herzog.
Sehir blieb unbemerkt im Schatten verborgen. Während er das Geschehen in der Halle beobachtete, zog er sich noch tiefer in die Dunkelheit zurück.
„Eure Exzellenz, ich grüße Sie.“ Plötzlich ertönte eine Stimme, woraufhin Cecil abrupt aufstand und sich umdrehte, um nach der Quelle der Stimme zu blicken.
Als der Mann merkte, dass er Isri erschreckt hatte, entschuldigte er sich sofort: „Es tut mir leid, Eure Hoheit, ich wollte Euch nicht erschrecken.“
Sehir erwachte aus seiner Benommenheit und blickte das Mädchen vor sich an. Sie hatte braunes, lockiges Haar, das ihr über die Schultern fiel, rotbraune Augen und ein hellrosa Kleid, das ihre Figur nahezu perfekt betonte.
Doch Cecil kümmerte sich nicht um solche Dinge; worüber das Mädchen sprach, war der Heilige Sohn.
„Woher wisst ihr das?“, fragte Sehir. Seine Identität als Heiliger Sohn war noch nicht enthüllt worden, daher war es für diese Adligen unmöglich, dies so schnell zu erfahren.
Das Mädchen hatte tadellose Manieren. Sie hob ihren Rock, ging leicht in die Hocke und sagte: „Ich war zufällig an diesem Tag in der Kirche.“
Sehir atmete erleichtert auf, und dann fragte das Mädchen: „Ich hätte nicht gedacht, dass du ein Adliger bist. Darf ich fragen, woher du kommst?“
„Es tut mir leid, verzeihen Sie mir, dass ich es Ihnen nicht sagen kann“, erwiderte Cecil höflich, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen.
"Oh, wer ist da? Es ist meine liebe Schwester!" Plötzlich ertönte eine schrille Stimme in ihren Ohren.
Sahir konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen, und das Mädchen erstarrte.
Der Sprecher trat hinter dem Mädchen hervor, schob sie beiseite, stellte sich Cecil gegenüber, warf ihr einen Blick zu und verbeugte sich nicht.
„Ich bin die älteste Tochter der Familie Rex, Rex Anna. Und wer sind Sie?“ Rex Anna blickte Cecil verächtlich an, ihr Tonfall war alles andere als höflich.
Sehir wollte keinen Ärger verursachen, da die Angelegenheit zu kompliziert wäre, und verbeugte sich daher geduldig vor dem anderen.
„Ich bin Cecil.“ Er fügte keinen eigenen Vornamen hinzu.
Als Rex Anna das hörte, blitzten ihre Augen noch spöttischer und verächtlicher auf. Sie warf ihrer schüchternen jüngeren Schwester neben ihr einen Blick zu und stieß ein leises Grinsen aus.
„Wer war dieser Kerl? Warum laden sie jetzt alle ein? Es stellt sich heraus, dass er nur ein prolliger Adliger ist.“
Kapitel Zwanzig
Sehirs Gesichtsausdruck blieb unverändert; er wollte sich nicht in diese trivialen Angelegenheiten verwickeln lassen und zog es vor, alles einfach zu halten.
„Schwester, wie konntest du so etwas sagen?“ Das Mädchen, das zur Seite gedrängt worden war, war etwas schüchtern, verteidigte Cecil aber dennoch.
Rex Anna hob plötzlich die Hand und schlug dem Mädchen ins Gesicht. Ihre Augen waren voller Abscheu und Verachtung: „Was glaubst du eigentlich, wer du bist, dass du es wagst, hier mit mir zu reden?“
Instinktiv wollte Cecil hingehen und ihn aufhalten, doch als er gerade einen Schritt nach vorn machen wollte, blitzte das Bild von Isri vor seinem inneren Auge auf, und er erstarrte.
Diese einfache Handlung wurde leider von Rex Anna bemerkt, die das Haar des Mädchens neben ihr losließ und sich zu Cecil umdrehte.
Als älteste Tochter war sie natürlich größer als Cecil. Sie trat einen Schritt vor, stellte sich vor Cecil, blickte auf sie herab und sprach verächtlich.
"Was? Du willst ihr helfen?"
„Ich habe mich nicht bewegt.“ Cecils Stimme blieb ruhig und gelassen, als ob sein Gegenüber mit Watte beworfen worden wäre.
Die andere Person knirschte mit den Zähnen, ihr Tonfall war voller Wut: „Beabsichtigen Sie, mich anzugreifen?“
Sehir lächelte immer noch, sah Rex Anna an und sagte: „Miss, das geht mich nichts an.“