—El profesor se va —dijo Chen Yunqi con una sonrisa, acariciándole la cabeza. Luego se giró y le entregó una caja de lápices y una pila de papel de dibujo sin usar, diciendo: —Ya no podré darte clase. Si aún quieres dibujar, practica mucho. Cuando vayas a estudiar fuera, intentaré encontrarte un buen profesor.
Huang Yelin tomó el dibujo y lo miró una y otra vez, preguntando con incredulidad: "¿Por qué te vas? Todos dicen que vas a construir una casa aquí y encontrar una esposa, ¿por qué te vas ahora?".
Chen Yunqi quería decirle que el maestro no quería casarse y que prefería estar con su tercer hermano, pero sentía que Huang Yelin aún era joven y no debía decirle cosas que no entendía. Así que solo pudo sonreír con resignación y decir: "No sé construir casas ni cultivar la tierra. Solo puedo volver a trabajar y ganar dinero para poder costear tus estudios en el futuro".
Huang Yelin, perplejo, insistió: "Si no sabes cómo construirlo, lo construiremos nosotros. Una vez terminado, Huang Xiaoya y yo nos mudaremos contigo, y también haremos que el Tercer Hermano se mude, para que podamos volver a jugar juntos".
Al ver su expresión inocente, Chen Yunqi no pudo evitar darle un golpecito en la frente y decir: "¿Qué haces aquí? ¿No tienes que cuidar de mamá y de tu hermano?".
Huang Yelin se rascó la cabeza con timidez y dijo: "Ay, casi lo olvido, también están mamá y mi hermano pequeño".
"Está bien, deja de pensar tonterías y concéntrate en tus estudios. Recuerda nuestra promesa", Chen Yunqi se enderezó la bufanda roja torcida y lo miró, diciendo: "¿Papá ha vuelto?".
Al mencionar esto, Huang Yelin olvidó al instante la partida del profesor Chen, y una expresión de alegría genuina apareció en su rostro. Exclamó emocionado: "¡Regresó ayer! ¡Dijo que ya no volverá a trabajar! Quiere quedarse en casa para cultivar la tierra y cuidarnos, ¡y también dijo que no volverá a vender a su hermano menor!".
—Eso es bueno —dijo Chen Yunqi, sonriendo al ver su rostro feliz—. Entonces debes vigilarlo de cerca. Ya eres un chico grande, así que debes cuidarte bien a ti mismo y a tu familia.
Huang Yelin se dio cuenta entonces de que Chen Yunqi se marchaba y se despedía. Lo miró con cierta tristeza y le dijo: «Profesor Chen, ¿podría quedarse? Lo echaré de menos, y Huang Xiaoya también. ¿Volverá?».
Chen Yunqi le puso la mano en el hombro y le dijo con sinceridad: "Yo también te echaré de menos, pero tengo que volver. Sin duda volveré a verte cuando tenga la oportunidad, y tú podrás venir a verme cuando seas mayor. Siempre serás bienvenido, te estaré esperando".
"¿Cumpliste tu palabra?" Huang Yelin levantó el dedo meñique.
Chen Yunqi también extendió su dedo meñique y lo enganchó con el suyo, "Trato hecho".
Sonó el timbre de la escuela y Huang Yelin salió a regañadientes de la habitación de Chen Yunqi. Tras dar dos pasos, se giró y le dijo: «Profesor Chen, me esforzaré al máximo para recuperar el dinero que gasté en la visita al médico la última vez».
Chen Yunqi sonrió y asintió. Tras ver marcharse a Huang Yelin, cerró la puerta y volvió a abrir la caja de cartón que estaba debajo de la cama, mirando fijamente su contenido con expresión vacía.
Se oyó un ligero golpeteo fuera de la puerta. Chen Yunqi pensó que era Huang Yelin que regresaba, así que se levantó y abrió la puerta sin pensarlo, exclamando: "¿Qué pasa ahora?".
Se quedó paralizado tras hablar, y la leve sonrisa que se dibujaba en su rostro desapareció al instante. Quien estaba fuera de la puerta no era Huang Yelin, sino alguien a quien menos deseaba ver en ese momento.
—Profesor Chen, ¿puedo pasar y decirle unas palabras? —preguntó Amu, mirándolo fijamente a los ojos desde fuera de la puerta.
Capítulo sesenta: Amanecer
Los ojos castaños claros de Chen Yunqi estaban llenos de una frialdad escalofriante. Miró a Amu, que parecía culpable, afuera de la puerta. Sus manos, apretadas en puños, colgaban a sus costados y temblaban ligeramente, como si estuviera a punto de golpearlo en la nariz. Su alta figura bloqueaba la entrada, sin mostrar ninguna intención de invitarlo a pasar.
—¿Qué ocurre? —preguntó con voz fría y sin vida, apenas conteniendo su ira.
"Me gustaría hablarte sobre Sanwa'er..."
—No tienes autoridad para hablarme de San San —dijo Chen Yunqi con impaciencia, como si ya lo esperara. Antes de que pudiera terminar de hablar, apartó la mirada con impaciencia e hizo ademán de cerrar la puerta y pedirle que se marchara.
Al ver la expresión de disgusto en su rostro, Amu, presa del pánico, extendió la mano y bloqueó la puerta, susurrando: "Profesor Chen, no me eche. Quiero ayudarle a usted y a Sanwa..."
En ese momento, Chen Yunqi pareció volver a ser el Maestro Chen, aparentemente humilde pero distante, que había sido cuando llegó por primera vez a la montaña. Pensando en la difícil situación en la que se encontraban él y San San, que se debía enteramente a ese hombre, reprimió su ira y le preguntó a Amu en voz baja: "¿Ayudarnos? ¿Acaso no nos has ayudado ya lo suficiente?".
Chen Yunqi, quien en un principio no tenía intención de perder el tiempo con él, perdió repentinamente la paciencia. Dijo con severidad: "¿Viste a San San? ¿Viste los moretones en su cuerpo y rostro? ¿Estás satisfecho? Conoces su personalidad a la perfección. ¿Acaso pensaste que ni siquiera se defendería? Ahora que has logrado tu objetivo, ¿por qué finges ayudar?".
Mientras hablaba, se acercó un paso a Amu, con un tono cada vez más agresivo: «Te lo advierto, después de que me vaya, será mejor que te mantengas alejada de él. Pase lo que pase en el futuro, él y su corazón me pertenecen. Ni se te ocurra pensarlo, jamás lo tendrás en esta vida. Te aconsejo que no lo intentes».
Chen Yunqi jamás había odiado a nadie con tanta intensidad. Siempre dispuesto a devolver el mal con bondad, ahora sentía un impulso irresistible de humillar a Amu de todas las maneras posibles. Ni siquiera pisotear su patético orgullo lograría aplacar su odio. Había previsto que un hombre que oyera palabras tan provocadoras estallaría de rabia o se marcharía indignado. Pero para su sorpresa, Amu, soportando el aura opresiva que lo rodeaba, apretó los dientes y resistió durante un buen rato antes de finalmente ceder a su lucha interna y decir: «Lo entiendo. Maestro Chen, puede llevarse a San San. Yo le ayudaré».
Aún furiosa, Chen Yunqi mostró un atisbo de sorpresa al oír esto. Tras reflexionar un instante, Amu bajó la cabeza y repitió con firmeza: «Llévenselo, yo les ayudaré».
Chen Yunqi sentía en el fondo que no debía confiar en él, pero tal vez porque estaba demasiado obsesionado con la frase "llévenselo", dudó durante un largo rato, luego inexplicablemente dio medio paso atrás y dejó entrar a su madre en la casa.
Tras entrar en la habitación, Chen Yunqi se sentó en la cama, extendió la mano y cerró la caja de cartón que había estado mirando, y miró a su madre y le dijo: "Adelante, dilo".
No invitó a Amu a sentarse, así que Amu se quedó de pie incómodamente en la mesa y dijo: "Sé que adivinaste que fui yo quien te denunció, y sé que ahora me odias, pero..."
Al oír la palabra "pero", el rostro indiferente de Chen Yunqi reveló un evidente disgusto. Amu, intimidada por su mirada penetrante, sintió que su confianza se desvanecía al instante y comenzó a tartamudear: "Pero... de verdad me gusta San San... Estábamos bien incluso sin ti..."
—Estás dándole demasiadas vueltas —se burló Chen Yunqi, dejando al descubierto sin piedad su intento de ocultar su malentendido—. Incluso sin mí, sin nadie más, San San no te querría. Te trata como a un hermano mayor, te respeta y confía en ti. Pero ¿qué le has hecho? ¿Cómo te atreves a decir que te gusta? ¿Acaso te lo mereces?
Ya había asimilado esas preguntas y acusaciones por su cuenta, y no quería indagar más en las causas y razones. Pero ahora, frente a Amu, no pudo contener su ira y desahogó toda su frustración. Con semblante sombrío, le dijo a Amu: «El hecho de no haberte dado una buena paliza ya es la mayor misericordia que puedo mostrarte. Puedes irte cuando hayas dicho lo suficiente, así no tendré que faltar a mi palabra».
—Sí, no me lo merezco, soy un canalla, lo siento mucho por San San —Amu, avergonzada por sus palabras, lo miró con desesperación—. No me atreví a decir ni a hacer nada, ¡y no me atreví a abrazarlo ni a besarlo como tú lo hiciste! ¡No tenía ni idea de que enamorarse de un hombre pudiera implicar hacer estas cosas! Sé que nunca antes había tenido esta oportunidad, ¡y nunca la tendré! ¡Me arrepiento y quiero enmendarlo! ¡Quiero ser buena con él una última vez!
Am estaba completamente avergonzado. Le aterraba que Chen Yunqi volviera a vengarse con palabras duras, lo cual sería aún más doloroso que una paliza. Antes de que Chen Yunqi pudiera hablar, Am explicó apresuradamente: "Encontraré la manera de sacar a San San esta noche. Esperen en la entrada del camino que baja de la montaña y consigan un coche para que los recoja lo antes posible. Vayan ustedes, yo me encargaré del tío Lu aquí".
Las palabras de Amu conmovieron a Chen Yunqi. No le importaba el precio con tal de llevarse a San San. Por mucho que odiara a Amu o por mucho que despreciara aceptar su ayuda, no podía negarse por el bien de San San.
Chen Yunqi bajó la mirada y reflexionó en silencio. Amu, pensando que él no confiaba en ella, volvió a hablar: "¿Acaso no siempre has querido llevártelo? ¿Por qué dudas? ¿No confías en mí?".
"No te creo", Chen Yunqi levantó la cabeza y miró fijamente a Amu durante un largo rato antes de preguntar: "¿Por qué me ayudaste?".
Am suspiró profundamente, inclinando ligeramente la cabeza hacia atrás. Sus ojos, fijos una vez más en Chen Yunqi, reflejaban soledad y desolación. No sabía cómo expresarse con precisión, así que simplemente dijo: «Lo he comprendido. No tengo nada. No tengo dinero ni la posibilidad de darle a San San una buena vida. Solo puedo llevarlo a trabajar y soportar penurias; por mucho que avancemos, no podemos escapar de este valle de montaña. Al verlo contigo, sé que solo tú puedes hacerlo feliz, así que espero que sea feliz».
—Te equivocas —dijo Chen Yunqi, sin conmoverse por las palabras de Amu como esperaba—. Respondió con un tono ligeramente sarcástico: —San San es un niño que no teme a las dificultades. Me quiere no por avaricia, sino porque me atrevo a defenderlo y protegerlo de todo daño. Lo que quiere no es la supuesta buena vida de la que hablas, sino respeto y libertad.
“Puedo admitir que lo amo delante de todo el pueblo, pero tú”, Chen Yunqi miró fijamente a los ojos de Amu y dijo, palabra por palabra, “tú nunca podrías hacer eso”.
Amu finalmente comprendió la diferencia entre él y Chen Yunqi: no se trataba de estatus ni posición, familia ni origen, riqueza ni sabiduría, sino de la comprensión y el valor para amar. Él insistía en su relación de amor de la infancia con San San, pero Chen Yunqi la comprendía y la apreciaba más que él, sin juzgarla jamás con prejuicios mundanos. La riqueza se puede conseguir con esfuerzo, pero lo que realmente le faltaba era la capacidad de amar.
Am estaba completamente convencida de su derrota y sonrió aliviada, diciendo: "Profesora Chen, usted es una buena persona, tratará bien a San San".
Ahora que todo había salido a la luz, los dos dejaron de discutir acaloradamente. Amu retrocedió hacia la puerta y le dijo a Chen Yunqi: "Me voy. Ya encontraré una solución esta noche. Prepárate y espérame".
Un atisbo de esperanza luchaba por reavivarse en su corazón. Chen Yunqi recordó la firme despedida de San San, le entregó la caja de cartón a su madre y le dijo: «Dásela de mi parte. No intentes convencerlo; deja que tome su propia decisión».
San San llevaba todo el día sentado en la cama con las rodillas pegadas al pecho. Cayó la noche sin que se diera cuenta, y cuando recuperó la consciencia, la habitación, a oscuras, estaba completamente a oscuras, tan oscura que no podía ver su mano delante de la cara.
Debido a sus palabras y acciones desvergonzadas, que habían hecho que su padre perdiera el respeto de los aldeanos, lo arrastraron a casa y lo golpearon brutalmente. No recordaba cuántas bofetadas recibió ni cuánto tiempo lo azotaron con una gruesa cuerda; era como si le faltara un largo periodo de memoria. Sus dientes apretados estaban impregnados del fuerte olor a sangre, y su cuerpo desgarrado y sangrante le dolía tanto que había perdido toda sensibilidad. No fue hasta que su padre le arrancó el pelo y lo estrelló contra la pared que finalmente se desplomó, suplicando incoherencias.
"Papá... por favor, no me pegues... me duele mucho..."
Cuando el padre de San San se cansó de pegarle, revolvió todo en su habitación, tirando la ropa y los libros que Chen Yunqi le había comprado y diciéndole a la madre que los llevara al patio para quemarlos. Vio la armónica junto a la almohada de San San, la agarró de inmediato, la tiró al suelo y levantó el pie para pisotearla. San San forcejeó y se lanzó hacia adelante, cubriéndola con las manos, llorando y suplicando: "¡Papá, no la pises! ¡Es mi único regalo de cumpleaños, por favor…!"
El padre de San San no le hacía caso. Si San San pronunciaba siquiera media palabra relacionada con Chen Yunqi, se enfurecía. Le pisó la mano con fuerza y rugió: «¡Desvergonzado! ¡Si hubiera sabido que serías así, te habría ahogado en el orinal hace mucho tiempo!».
Sin decir palabra, apartó a San San de una patada, destrozó la armónica y le dijo con saña: "¿Quieres estudiar? ¡Si terminas con él, te dejaré estudiar! ¡De lo contrario, ninguno de los dos estudiará! Si no quieres casarte y tener hijos, ¡puedes quedarte soltero toda la vida! ¡Que tu hermana se case pronto! Si no me haces caso, llamaré a la policía ahora mismo, ¡iré a ver a sus padres! ¡Iré a su trabajo! ¡Haré que todo el mundo sepa qué clase de persona es!".
Toda esperanza se desvaneció y todos los futuros brillantes se convirtieron en nada.
San San no era incapaz de aceptar un futuro sin Chen Yunqi. Originalmente no tenía nada, y la aparición de Chen Yunqi fue una hermosa casualidad para él. Nunca se atrevió a esperar nada duradero, solo se atrevió a enterrar sus humildes deseos en lo más profundo de su corazón, y solo se atrevió a entregarse a sueños salvajes en momentos de pasión. Aquella confesión bajo los fuegos artificiales fue el momento más deslumbrante de su vida, y las repetidas y apasionadas relaciones amorosas pintaron su pálida existencia con colores brillantes. Aunque la cruel realidad le hizo perder de nuevo, sabía que ya había tenido demasiado, y debía estar contento; no se arrepentía de nada.
Desconocía la vida de Chen Yunqi fuera de casa. Si, por su culpa, Chen Yunqi tuviera que sufrir el mismo desprecio y burla, ser abandonado por su familia y condenar a Xiaoyan a una vida llena de penurias, no podría soportarlo. Si no podían estar juntos para siempre, solo esperaba que su amada pudiera retomar su vida anterior, olvidarlo poco a poco y vivir una vida tranquila y feliz. Él solo soportaría toda la añoranza y el dolor.
San San se había preparado mentalmente, decidido a cortar el nudo gordiano y sacar a Chen Yunqi de aquel lío sin dejar rastro. Pero cuando finalmente salió a su encuentro, el rostro demacrado y la mirada apagada del hombre le partieron el corazón, y las palabras que había elegido con tanto cuidado simplemente no le salían. Si no hubiera sido por la violenta coacción de su padre, se habría lanzado de inmediato y se habría dejado llevar por Chen Yunqi, dejando de lado todos los lazos familiares y de clan, todas las restricciones éticas y morales, y habría usado su fuerza más mundana para acariciar el ceño fruncido de su amado y darle un beso sincero.
Ya puedes irte.
San San no sabía cómo había logrado pronunciar esas tres palabras. Ni siquiera tuvo tiempo de mirar a Chen Yunqi por última vez, de grabar cuidadosamente esas cejas pobladas y esos labios delicados en su corazón. Medio año había pasado volando; todo ese afecto infinito y ese amor eterno solo podían ser atesorados y recordados por el resto de su vida.
San San cerró los ojos y se acurrucó en la cama; el dolor en su cuerpo se intensificó infinitamente en la oscuridad. Los sonidos de sus padres discutiendo y llorando llegaban incesantemente desde afuera. Dormía y despertaba repetidamente aturdido, y después de un tiempo indeterminado, lo despertó el tintineo de unas cadenas. Inmediatamente soportó el dolor y se levantó, escondiéndose al pie de la cama y mirando nerviosamente hacia la puerta.
Solo cuando San San reconoció a la figura que se había colado como su madre, que sostenía una lámpara de aceite, suspiró aliviada y preguntó en voz baja: "Hermano, ¿qué te trae por aquí?".
Cuando Amu se acercó, vio de repente los moretones en el rostro de San San a la luz de la farola y se sintió lleno de remordimiento. Esa noche había oído cómo golpeaban a San San afuera y ya había intuido que estaría gravemente herido, pero cuando vio con sus propios ojos que era mucho peor de lo que había imaginado, se dio cuenta de lo ingenuo que había sido.
Am estaba en cuclillas junto a la cama, mirando fijamente a San San durante un largo rato sin decir una palabra. San San pensó que estaba allí para reprenderla, así que bajó la mirada, sin atreverse a mirarlo, y dijo en voz baja: "Hermano, no quise ocultártelo... Por favor, no me culpes, y por favor, no culpes al profesor Chen... Por favor, ayúdame a convencer a papá de que no le cause problemas al profesor Chen, ¿de acuerdo?... El profesor Chen es una persona respetable, no quiero perjudicarlo... Ya le prometí que no volvería a contactarlo..."
Am recordó las palabras de Chen Yunqi: incluso en ese momento, el bondadoso San San aún lo respetaba como a un hermano mayor, culpándose a sí mismo por todos sus errores. Am deseaba que San San lo odiara como lo hacía Chen Yunqi, diciéndole cosas hirientes, sarcásticas y crueles; de lo contrario, no sabía cuánto lo atormentaría su conciencia.
San San, aún confundido, seguía murmurando para sí mismo con la cabeza gacha cuando su madre lo interrumpió de repente, diciendo: «El tío Lu está bebiendo con la secretaria y Sheng Xueli en la habitación de al lado. Le dije a tu madre que vendría a ver cómo estabas e intentaría convencerte, pero no cerró la puerta con llave. Aguanta un poco y date prisa en prepararte. Te llevaré a cenar más tarde».
San San estaba atónito, sin comprender por un instante lo que su madre intentaba hacer. Al ver la expresión de confusión de San San, su madre rebuscó apresuradamente por la casa en busca de su ropa, murmurando para sí misma: «No necesitas traer mucho, ¿verdad? Puedes comprar lo que necesites afuera. Vámonos primero».
Mientras metía ropa a la fuerza en una vieja mochila escolar, le preguntó a San San: "¿Estás muy herida? ¿Puedes caminar? No te preocupes, si no puedes caminar, te sacaré en brazos".
San San le gritó: "¿Hermano? ¿Adónde me llevas?"
Sin pensarlo dos veces, Amu exclamó: "¡Te llevaré a buscar al profesor Chen! Te está esperando en la entrada del pueblo, ¡ve con él!".
San San jamás imaginó que las cosas tomarían tal rumbo. La miró con asombro, con los ojos muy abiertos, mientras su madre paseaba por la habitación como una mosca sin cabeza, murmurando para sí misma. De repente, sintió una extraña oleada de emoción e impulso. Pero justo cuando esa determinación y valentía se reavivaban, las palabras amenazantes de su padre resonaron de nuevo en sus oídos.
"¡Voy a encontrar a sus padres!" "¡Que Xiaoyan se case pronto!"
Cerré la bolsa con cremallera, la escondí detrás de la puerta y le dije a San San: "Voy a buscarte algo de comer y a ver cómo está la cosa afuera. Comer algo te dará energía para seguir adelante. Hablamos luego..."
"Hermano, no me voy."
«...¿Arreglos... eh?» Antes de que Amu pudiera terminar de hablar, escuchó la firme negativa de San San. Se quedó paralizado y, tras un largo rato, frunció el ceño y dijo: «¿No te vas? ¿Por qué no te vas? ¿Ya no quieres estar con él?»
—Ya no quiero pensar en ello —dijo San San con una sonrisa amarga—. Nací aquí y moriré aquí. Este es mi destino. Antes estaba engañada, pero ahora lo entiendo. Él y yo... no estamos en el mismo camino.
Al oír esto, Amu susurró ansiosamente: "¿Qué tonterías estás diciendo ahora? Tú..."
—¡Hermano! —San San lo interrumpió de nuevo—. ¡Ya dije que no me voy, no intentes convencerme! ¿Qué haría allí? ¿Podría acostumbrarme a la vida en una gran ciudad? ¡No sé nada! ¡Nunca he visto nada! ¡Solo se reirán de mí si me voy!
El normalmente gentil San San se volvió inusualmente terco en ese momento. Amu pareció comprender su intención y suspiró, diciéndole: "San San, deberías pensarlo bien. Si lo piensas detenidamente, no intentaré convencerte más. El profesor Chen se va esta noche. Tiene algo para que te lleve. Lo he escondido afuera. ¿Lo quieres? Si es así, iré a buscarlo".
San San dudó un buen rato antes de asentir levemente. Amu se dio la vuelta y salió, pero poco después, cuando nadie en la casa la veía, trajo sigilosamente una caja de cartón y se la metió en las manos a San San.
San San reunió valor y, con sus manos marcadas por las cicatrices, abrió la caja de cartón. Miró fijamente el contenido, con lágrimas calientes asomando en sus ojos.
Dentro de la caja de cartón había una camiseta azul limpia y bien doblada, una cajita envuelta en papel estampado con flores y un aviso de admisión con su nombre.
San San abrió la caja y sacó el conejito de silicona blanco. En cuanto lo sostuvo en su mano y lo tocó suavemente, el conejito se iluminó.
La suave luz anaranjada se reflejaba en los ojos húmedos de San San e iluminaba la penumbra de la habitación. Esa luz era como la mirada de un amante tierno, reconfortando la solitaria vida de San San de una manera especial, sin importar la distancia que los separara.
Chen Yunqi estaba sentado en una gran roca al pie del sendero de la montaña, fumando. Pasó otra noche entera. Les repetía a Tang Yutao y Li Hui que volvieran a descansar, pero ellos se quedaron obstinadamente con él, negándose a marcharse. Justo antes del amanecer, llegaron San Niang y Li Laoqi. San Niang metió siete u ocho huevos duros en la mochila de Chen Yunqi. Incapaz de afrontar una despedida tan dolorosa, solo les deseó que se cuidaran y, entre lágrimas, ella y Li Laoqi se marcharon apresuradamente.
El sol naciente, bañado por la humedad del aire, proyectaba sus coloridos rayos sobre las nubes del horizonte. El amanecer carmesí era deslumbrante y vibrante, su energía disipaba la oscuridad de la noche, y amaneció.
Chen Yunqi se puso de pie y miró hacia el final del camino. Aparte de la bandera que ondeaba en el tejado de la escuela, todo entre las montañas y el cielo parecía estar en calma.
¿Mejorará todo?
Recogió la mochila del suelo, la sacudió y se dio la vuelta para abrazar fuertemente a Tang Yutao y Li Hui.
Li Hui ya sollozaba desconsoladamente. Tang Yutao rodeó con su brazo la espalda de Chen Yunqi con calma, sin decir mucho, solo susurrando: "Hermano, cuídate, no te preocupes". Chen Yunqi sabía que sin duda cuidaría bien de San San, así que lo abrazó con fuerza en señal de agradecimiento, se despidió con la mano, recogió su equipaje y bajó la montaña sin mirar atrás, bañado por el resplandor de la mañana.
Capítulo sesenta y uno: El regreso a casa
La sala de espera estaba repleta de gente por la noche, y el reluciente suelo de mármol reflejaba las luces de un blanco intenso.
La gente se apresura por la cinta transportadora peatonal, con un café en la mano y varias maletas a cuestas. Fuera de la tienda libre de impuestos, supermodelos exhiben ropa, zapatos y bolsos de moda en una pantalla LED gigante, con rostros inexpresivos. Anuncios en chino e inglés, buscando pasajeros y avisos de embarque, resuenan repetidamente en el cielo. Fuera de los enormes ventanales, aviones repletos de viajeros despegan lentamente con un rugido, desapareciendo uno tras otro entre las nubes doradas.
Chen Yunqi estaba sentado, con aire cansado, en un banco junto a la puerta de embarque, con un ejemplar de la revista Caixin en la mano. Abrió la revista en un artículo titulado "¿Adónde van las escuelas para los hijos de los trabajadores migrantes?". Al ver la letra pequeña y densamente apretada sobre el papel liso y brillante, de repente se sintió completamente ajeno a todo lo que le rodeaba.
En el transcurso de seis meses, parecía haberse convertido en una persona completamente diferente, como si hubiera viajado a otro mundo o como si hubiera tenido un sueño magnífico y hermoso. Al despertar repentinamente, se dio cuenta de que había dejado algo muy importante en el sueño. De la noche a la mañana, ya no pudo reconocerse a sí mismo.
La información en la pantalla grande indicaba que el vuelo se había retrasado. Poco después de la hora de embarque, algunos pasajeros comenzaron a impacientarse. El personal de tierra del aeropuerto salió para negociar y calmarlos. Chen Yunqi observó a la multitud reunida en un rincón y calculó el tiempo. Calculó que no llegaría a casa hasta la medianoche como muy pronto.
El tiempo transcurría y, justo cuando las emociones estaban a punto de desbordarse, el miembro del personal anunció por radio la autorización para el despegue. Ante la atenta mirada de la multitud, la tripulación subió primero al avión y, a continuación, se retiró la barrera de un metro que bloqueaba la puerta de embarque. Finalmente, la gente se alineó como deseaba y subió al avión entre murmullos.