Sie trug eine innere Rüstung, die für jemanden, der damit nicht vertraut war, schwer zu entfernen war, weshalb Yan Qingli es nicht allzu schlimm fand. Sie griff nach ihrem Kragen, zog ihn zurück und als sie Qiu Lanxis gehorsame Augen sah, konnte sie nicht anders, als sie fest zu kneifen: „Was habe ich dir getan?!“
Yan Qingli wusste schon lange, dass Qiu Lanxi nicht gerade zärtlich war, besonders im heißen Sommer. Sie hatte Qiu Lanxi oft darüber klagen hören, dass sie nervig sei und nachts nicht umarmt werden wolle. Auch hatte sie sie schon in schlechter Laune erlebt, wenn sie mit niemandem reden wollte. Egal wie gut sie es auch überspielte, für die Menschen, die sie mochten, war es schwer, nichts zu bemerken.
Yan Qingli verstand es einfach nicht, hatte sie denn in letzter Zeit nichts getan?
Qiu Lanxi blinzelte: „Ich wollte einfach nur etwas Aufregung erleben.“
Yan Qingli tätschelte sie sanft, und als sie einen Blick auf ihr Lächeln erhaschte, durchfuhr sie ein seltsames Gefühl. Ohne lange nachzudenken, sagte sie gereizt: „Das ist nicht aufregend, das ist leichtsinnig!“
Die beiden saßen einander gegenüber. Als Yan Qingli sah, wie sie den Kopf senkte, wurde ihr Herz weich: „Warte nur, bis es soweit ist …“
Plötzlich verstummte sie und verschluckte den Rest ihrer Worte. Sie wünschte sich, ihr Vater würde alles anerkennen, auch die Heirat, aber es war besser, nichts über etwas zu sagen, bei dem sie sich selbst nicht sicher war, um sie nicht zu enttäuschen.
Qiu Lanxi kümmerte sich nicht um ihre unvollendeten Worte. Sie zog die Reitgerte hervor, die Yan Qingli in ihrem Hosenbund versteckt hatte, packte sie mit beiden Händen und zog Yan Qingli ins Haus. Yan Qinglis Hals wurde gegen die Reitgerte gepresst, und sie griff nach Qiu Lanxis Handgelenk: „Was ist denn heute mit dir los?“
Die Frage war bereits gestellt worden, aber sie hielt sie nicht auf. Stattdessen strich sie sich über die Wange und sagte hilflos: „Wie soll ich nach diesem Vorfall noch jemandem unter die Augen treten?“
Qiu Lanxi dachte: „Es scheint, als ob sie mich wirklich ein bisschen mag.“
Sie ließ gelangweilt los. Yan Qingli fing die Peitsche auf, blickte zum Himmel und hob sie dann vom Pferd: „Warum bist du nicht mehr glücklich?“
Sie betrat den Wald, und erst nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die Wachen es wagten, ihr in einiger Entfernung zu folgen, legte sie ihre Hand auf ihre Schulter und fragte sanft:
"Was möchtest du sonst noch tun?"
Qiu Lanxi war leicht genervt. Eigentlich wünschte sie sich, die andere Person würde sie ignorieren, damit sie ein paar Tage Ruhe hätte. Es fiel ihr zunehmend schwer, ihre selbstzerstörerischen Tendenzen zu kontrollieren, obwohl sie genau wusste, dass ihr niemand etwas angetan hatte.
Qiu Lanxi hatte zuvor Psychologie studiert, weil sie nie psychisch gesund gewesen war. Der Tod ihrer Eltern hatte sie viel stärker getroffen, als andere sich vorstellen konnten. Sie dachte, diese Dinge hätten längst aufgehört, sie zu beeinflussen, doch nach ihrer Wiedergeburt verstärkten sie sich stillschweigend auf eine Weise, die sie nur schwer kontrollieren konnte.
Verwundert zupfte sie an Yan Qinglis Ohrläppchen: „Ist Eure Hoheit nicht verärgert?“
Wenn Qiu Lanxi wütend wird, bekommt sie Prügel und kommt sofort wieder zur Besinnung. Nichts lässt einen die Realität so schnell erkennen wie eine Tracht Prügel. Sie braucht äußere Reize, um ihre Fassung zu bewahren, anstatt sich von der Bevorzugung in ihrem Umfeld unterkriegen zu lassen.
Yan Qingli verstand noch weniger: „Warum sollte ich wütend sein?“
Qiu Lanxi hatte sie schon lange nicht mehr angesprochen. Obwohl es ihre eigene Schuld war, bereute Yan Qingli es manchmal, ließ sich aber nicht die Laune verderben. In diesem Moment rieb sie sich unwillkürlich die Nasenspitze. „Ich bin einfach nur wütend, dass du in so einer gefährlichen Situation so eigensinnig warst.“
Kapitel 41
Qiu Lanxi war lange sprachlos, bevor er schließlich sagte: „Eure Hoheit, Ihr habt mir einen Vorteil verschafft.“
Sich jemandem auszusetzen, der gut darin ist, menschliche Schwächen auszunutzen, ist ein sehr riskantes Unterfangen.
Als Yan Qingli dies hörte, lächelte sie nur und schwieg.
Qiu Lanxi widerstand ihrer Sanftmut, als wolle diese sie in diese Welt hineinziehen, doch sie wollte nicht länger ein Teil davon sein.
Sie glaubte zwar an Yan Qinglis Aufrichtigkeit, doch es sei zu verzweifelt, sein ganzes Leben von der Aufrichtigkeit eines anderen Menschen abhängig zu machen. Das war gewiss verzweifelter als eine Geisteskrankheit.
Yan Qingli stützte ihre Beine auf die Rinde des uralten Baumes, dessen Äste rau und knorrig waren. Mit der anderen Hand stemmte sie sich dagegen und seufzte leise, als sie nachgab: „Du kannst mit mir machen, was du willst.“
Qiu Lanxi war fassungslos.
Yan Qingli hatte es sich überlegt. Diese Pattsituation konnte nicht ewig andauern. Obwohl ihr Vater ihr gegenüber nachsichtig war, konnte sie sich nicht sicher sein, ob er zustimmen würde. Schließlich wusste jeder, dass die direkte Einreichung eines Dekrets etwas anderes bedeutete. Wenn sie die Sache weiterhin so in die Länge zogen, kannte sie zwar ihre eigenen Gefühle, aber es würde ihm schwerfallen, sich dessen nicht unwohl zu fühlen.
Deshalb beschloss Yan Qingli, sich zurückzuziehen, allerdings nur für sich selbst, da sie weder ihren Ruf noch die Konsequenzen bedenken musste. Anders verhielt es sich jedoch mit der anderen Person. Daher würde Yan Qingli sie nicht berühren. So würde ihre Unschuld gewahrt bleiben, falls in Zukunft tatsächlich etwas passieren sollte. Nach ihrem Weggang würde jede ihrer Entscheidungen durch die Vergangenheit erschwert werden.
Ihr Gesichtsausdruck wirkte etwas besorgt. Qiu Lanxi senkte den Blick und sagte: „Wir waren so lange unterwegs, lasst uns zurückgehen.“
Yan Qinglis Lächeln verblasste ein wenig. Sie presste die Lippen zusammen und antwortete leise, indem sie das Pferd zurückrief.
Qiu Lanxi lehnte sich an sie, ihr Blick verriet einen Anflug von Verwirrung. Sie wusste, dass sie eine gute Gelegenheit verpasst hatte, die Beziehung zu vertiefen. Yan Qingli mochte arrangierte Ehen wahrscheinlich nicht, daher würde ihre Haltung mit der Zeit immer toleranter werden. Solange keine unerwarteten Ereignisse eintraten und der erste Eindruck positiv war, würden sich ihre Gefühle von selbst vertiefen.
Doch was Yan Qingli sah, war nie ihr wahres Ich, und sie konnte nicht ewig so tun. Wäre es der Moment ihrer Wiedergeburt gewesen, hätte Qiu Lanxi sich wahrscheinlich nicht viel dabei gedacht und sofort zugestimmt, da sie dem anderen gegenüber keine besondere Abneigung empfand. Hätte sie noch dieselbe Einstellung wie damals, wären inzwischen Gefühle entstanden.
Menschen sind äußerst anpassungsfähige Wesen. Es heißt ja, „die Weisen verlieben sich nicht“. Qiu Lanxi ist der Ansicht, dass selbst der rationalste Mensch nach einer Verliebtheitsattacke zu unerwarteten Handlungen fähig sein kann. Da sie sich selbst nicht für so ruhig und rational wie Yan Qingli hält, wäre es nicht verwunderlich, wenn sie sich von ihren Gefühlen leiten ließe.
Als moderne Person, die seit ihrer Kindheit gut behütet aufgewachsen ist – abgesehen vom Verzicht auf eine Militärschule –, war sie von Geburt an von Soldaten umgeben. Daher fiel es ihr schwer, Yan Qingli normal zu behandeln, sobald er sie in den dunklen Raum geführt hatte.
Obwohl Qiu Lanxi die Vernunft sagt, dass dies in der heutigen Zeit ein häufiges Vorkommnis ist, fragt sie sich dennoch, ob sie eines Tages genauso leichtfertig handeln könnte, wenn sie den anderen wirklich verärgern würde.
Je ehrlicher Yan Qingli zu ihr war, desto stärker spürte Qiu Lanxi die Distanz zwischen ihnen, die möglicherweise auch durch psychische Probleme bedingt war. Diese Distanz veranlasste sie sogar dazu, in diesem Moment die denkbar schlechteste Vorgehensweise zu wählen.
Die andere Partei war nicht dumm, das wusste Qiu Lanxi, und es würde ihr schwerfallen, keine Zweifel daran zu haben.
Sie hätte damals eindeutig bessere Möglichkeiten gehabt, die Zweifel der Gegenseite auszuräumen, entschied sich aber dennoch dafür, das Hauptthema zu vermeiden und sich auf das weniger wichtige zu konzentrieren, wodurch ihr nur wenig Handlungsspielraum blieb.
Letztendlich steckt sie in einem Teufelskreis fest. Sie hegt keinen Groll gegen Yan Qingli. Ob sie jemanden akzeptieren kann oder nicht, merkt sie allein schon, indem sie sich intime Handlungen mit ihm vorstellt. Daher ist sie sich ihrer Gefühle sehr bewusst, sträubt sich aber dagegen, eine engere Beziehung zu ihm aufzubauen.
Qiu Lanxi ist zwar in der Lage, ihre eigene Psychologie aus der Perspektive einer Außenstehenden zu analysieren, aber in der Praxis kann sie nicht objektiv sein.
Als sie ins Lager zurückkehrten, herrschte dort bereits reges Treiben; alle warteten nur noch auf den Befehl zum Beginn der Operationen. Als Untertanin musste sich Yan Qingli vorübergehend von Qiu Lanxi trennen. Sie würde Qiu Lanxi erst wieder abholen, nachdem die zivilen und militärischen Beamten ihren Wettkampf beendet hatten.
Yan Qingli war ein exzellenter Reiter und Bogenschütze; wäre er in jenem Jahr nicht erstochen worden, hätte er es noch besser machen können. Er holte schnell zu Kaiser Qinghe auf.
Obwohl Kaiser Qinghe ihnen ausdrücklich die Freiheit zur Jagd gewährt hatte, wurde er in Wirklichkeit nicht nur von Wachen, sondern auch von mehreren Prinzen und Generälen begleitet.
Als Kaiser, der sich dem vierzigsten Lebensjahr näherte und dessen Prinzen bereits volljährig waren, konnte er, obwohl er sich gesund genug fühlte, um noch viele Jahre zu regieren, weder den Ehrgeiz seiner Prinzen noch den Wunsch seiner Minister, sich den Erfolg seiner Prinzen anzurechnen, unterbinden.
Daher würden diejenigen mit einem feinen Geruchssinn während dieser großen Herbstjagd natürlich etwas Ungewöhnliches bemerken. Aus diesem Grund beschlossen die Weisen, in dieser Zeit in der Nähe von Kaiser Qinghe zu bleiben. Schließlich war Kaiser Qinghe bereit, das Risiko einzugehen, was sein Selbstvertrauen deutlich unterstrich. Könnte es sich etwa um eine Prüfung ihres Vaters handeln?
Kaiser Qinghe wusste genau, warum sie sich um ihn drängten, aber niemand mag das Gefühl, begehrt zu werden, auch wenn er wusste, dass dieser Tag früher oder später kommen würde.
Sein Missfallen verstärkte sich noch, als er Yan Qingli herannahen sah, und er runzelte die Stirn in tiefen Falten.
Yan Qingli ignorierte ihn, verbeugte sich auf seinem Pferd und sagte: „Vater, hast du den Fuchs gejagt? Du kannst ihn ja nicht gebrauchen, warum gibst du mir nicht das Fuchsfell, damit ich mir einen Ohrenwärmer machen kann?“
Kaiser Qinghe schielte sie an: „Warum bist du schon wieder hier?“
Was er eigentlich sagen wollte, war: Warum hatte die andere Partei Qiu Lanxi mitgebracht? Kaiser Qinghe war ein Draufgänger. Er scheute keine Risiken und kümmerte sich nicht darum, ob seine Söhne die Konsequenzen bedacht hatten, bevor sie kamen. Wäre Yan Qingli mitgekommen, hätte er ihr höchstens einen Rat gegeben, doch sie hatte Qiu Lanxi mitgebracht. Würde er nicht die Schuld tragen, wenn etwas schiefginge?
Oder war sie sich der Gefahr dieser Reise vielleicht völlig unbewusst?
Kaiser Qinghe wusste, dass Shaoguang eine kluge Frau war, und ihre Leistungen am Hof bewiesen dies eindrucksvoll. Daher glaubte er nicht, dass ihr etwas Ungewöhnliches auffallen würde. Dennoch brachte sie Qiu Lanxi mit gelassener Miene zu ihm. Glaubte sie etwa, er hätte alles geregelt und sie würde keine Zwischenfälle erleben?
Ungeachtet dessen beruhigte sich Kaiser Qinghe schließlich und sagte mit strenger Miene: „Hör auf, mich zu belästigen, und verschwinde mit deiner kleinen Frau von hier.“
Yan Qingli lächelte und sagte: „Dein Untertan wird nicht gehen, Vater. Deine Reit- und Bogenschießkünste sind erstaunlich, aber dein Untertan braucht immer noch einen weißen Fuchspelzmantel.“
Solche königlichen Jagdreviere sind naturgemäß anfällig für unlautere Machenschaften. Das gilt natürlich nur für Kaiser Qinghe. Welches Tier er auch immer jagen will, es kann ihm sofort begegnen. Für alle anderen ist es reines Glückssache. Offensichtlich will Yan Qingli sich nur bereichern. Schließlich sind weiße Füchse kostbar, und diejenigen, die normalerweise Füchse züchten, werden wohl kaum zu viele hineinlassen.
Kaiser Qinghe verzog den Mundwinkel. Welche Kleider hatte es ihr jemals gefehlt?
Kaiser Qinghe blickte Qiu Lanxi an, runzelte die Stirn und sagte: „Dann wirst du enttäuscht sein. Von der Beute, die wir dieses Mal geschickt haben, ist nur ein einziger weißer Fuchs dabei.“
...
Als Qiu Lanxi beobachtete, wie Yan Qingli sich mit nur wenigen Worten in die Gruppe einfügte, beruhigten sich ihre schwankenden Gefühle allmählich.
Obwohl ihr aufgrund der Beschränkungen ihres sozialen Umfelds das Einfühlungsvermögen anderer fehlte, verstand sie das Problem sofort, als sie den Kaiser in ungewöhnlicher Weise von mehreren Prinzen umgeben sah.
Die Prinzen grübelten über Kaiser Qinghes Absichten. Nach Abwägung aller Vor- und Nachteile zogen sie es wohl vor, Kaiser Qinghes Misstrauen auf sich zu ziehen, anstatt als unwissende Narren dazustehen. Selbst Qiu Lanxi erkannte Kaiser Qinghes Nachsicht und begriff, dass sein Misstrauen ihnen gegenüber keinen Einfluss auf die zukünftige Wahl des Kronprinzen aus ihren Reihen haben würde.
Da Kaiser Qinghe keinen seiner Prinzen besonders bevorzugte und auch keiner besonders bevorzugt wurde, konnte er nur denjenigen auswählen, der am besten geeignet war, nachdem er die Vor- und Nachteile abgewogen hatte.
Obwohl sie genau wussten, dass ihr Vorgehen allzu offensichtlich war, mussten sie in den sauren Apfel beißen und es trotzdem tun. Yan Qingli hingegen wählte einen viel sanfteren Ansatz. In ihrer Gegenwart konnte Kaiser Qinghe unmöglich so viele Zweifel an Yan Qingli hegen wie die anderen Prinzen.
Qiu Lanxi erkannte daher auch, dass ihre Sorgen völlig unbegründet waren. Yan Qinglis Zuneigung zu ihr änderte nichts daran, dass sie sie weiterhin als Werkzeug benutzte. Sie hatte sich selbst überschätzt.
Qiu Lanxi war erleichtert. Jemandes tiefe Liebe zu tragen, ist eine schwere Last, aber solange der andere bei klarem Verstand ist, kann sie sich unbelastet fühlen.
Yan Qingli blickte auf Qiu Lanxi hinunter und ließ dann ihr Pferd unauffällig in der Menge verschwinden, ihr Herz sank.
Ihre Reaktion war zu ausdruckslos.
Jemand so scharfsinnig wie sie konnte das Problem unmöglich völlig übersehen haben. Yan Qingli hatte nicht die Absicht, sie auszunutzen; sie zog es einfach vor, Probleme selbst zu lösen. Obwohl sie wusste, dass Kaiser Qinghes Seite gefährlicher war, wollte sie Qiu Lanxi nicht bei den Frauen zurücklassen. Schließlich wären im Falle eines Falles die Kräfte auf ihrer Seite zweifellos stärker, während die Frauen möglicherweise einen Fehler begangen hatten.
Wenn Qiu Lanxi wütend oder enttäuscht wäre, könnte sie es erklären, aber sie zeigte keine Reaktion.
Das ist genau die größte Anomalie.
Yan Qingli hatte keine Zeit, über etwas anderes nachzudenken, ihre Augen waren scharf wie die eines Falken, als sie die nahen Verstecke beobachtete. Ihr Vater war ein Spieler, und seine wiederholten riskanten Wetten hatten ihm den Thron gesichert und ihm den Sieg über das Königreich Teng ermöglicht. Obwohl er also geduldig planen und einige Jahre warten konnte, um seinen Gegner endgültig zu besiegen, wollte ihr Vater trotzdem spielen.
Yan Qingli konnte nicht erraten, wer hinter dem Qunfang-Pavillon steckte, vermutete aber, dass es einer dieser Onkel sein musste. Damals hatte der Kaiser einen mächtigen ältesten Sohn und einen geliebten jüngsten Sohn. Alle glaubten, der Kaiser würde aus ihren Reihen gewählt werden, doch letztendlich fiel die Wahl auf den früh verstorbenen Qinghe-Kaiser.
Der Grund dafür war schlichtweg die chaotische politische Lage jener Zeit. Der verstorbene Kaiser glaubte nicht, dass Ningguo eine Siegchance hätte. Zufällig war sie zu diesem Zeitpunkt schwer verletzt, was sein Mitleid erregte. So gelangte Kaiser Qinghe auf den Thron.
Vielleicht dachte der verstorbene Kaiser, obwohl Kaiser Qinghe sein Land verloren hatte, dass er immerhin ein Kaiser gewesen war und es somit kein wirklicher Verlust war. Sie hätte jedoch nie erwartet, dass ihr Vater das Blatt wenden und alles überstehen würde.
Zu jener Zeit lag die militärische Macht in den Händen seiner Onkel, und der angesehenste zivile Beamte war nicht Kaiser Qinghe. Jeder konnte erkennen, dass er eine Marionette war, die auserkoren worden war und kaum wirkliche Macht besaß. In den Augen seiner Onkel hatte Kaiser Qinghe lediglich einen Deal abgeschlossen, und der Thron hätte ihnen zustehen sollen.
Dieser Groll, gepaart mit dem Untergang des Königreichs Teng und der allmählichen Vergöttlichung von Kaiser Qinghe durch das Volk, machte es ihnen zunehmend schwerer, dies zu akzeptieren.
Qiu Lanxi vermutete, es handle sich um Überreste des Teng-Reiches, doch sie ahnte nicht, dass dies tatsächlich auf interne Unruhen abzielte. Es kümmerte sie nicht, schließlich hielt sie es für eine Falle und ging daher kein großes Risiko ein.
Auch diese Gruppe ging nicht auf die Jagd, und Qiu Lanxi wurde etwas schläfrig, nachdem er eine Weile auf dem Pferd gesessen hatte.
Gerade als sie sich entspannte, riss sie ein durchdringender Ruf jäh in die Realität zurück.
„Feindlicher Angriff –“
"Beschützt Vater/Kaiser!"
Die Gruppe versammelte sich sofort um Kaiser Qinghe, als ob sie sich auf diesen Moment vorbereitet hätte.
Kaiser Qinghe blieb ruhig, als er Shaoguang ansah, der stets als Erster herbeieilte, und wie dieser den Kopf neigte, um Qiulanxi zu trösten. Ein leichtes Zucken huschte über sein Gesicht.
Kapitel 42
"Hab keine Angst."
Yan Qingli tröstete Qiu Lanxi sanft und zog sie näher an seine Brust.
Qiu Lanxi hatte keinen Ärger verursacht. Obwohl sie außer den Rufen der Kaiserverteidiger keinen Feind sah, glaubte sie dennoch, dass jemand, der seit über zehn Jahren auf dem Thron saß, über tief verwurzelte Macht verfügte. Wie sollte er sich beim Angeln selbst ertappen?
Gerade als sie darüber nachdachte, hörte Qiu Lanxi plötzlich mehrere zischende Geräusche. Sie drehte sich unwillkürlich um und sah Kugeln durch die Luft fliegen. Ihre Zerstörungskraft war unübersehbar.
Blitzschnell zog Yan Qingli Qiu Lanxi vom Pferd, griff sich flink ihren Jagdbogen und ihre Pfeile und schoss sie präzise auf den Feind.
Im Nu tauchten viele Menschen im Wald auf, darunter nicht nur Feinde, sondern auch Mitglieder der eigenen Seite.
Dennoch befand sich Qiulanxis Seite kurzzeitig im Nachteil.
Obwohl das Nachladen eines Wurfpfeils länger dauert als das von Pfeil und Bogen, sind seine Reichweite, seine Tödlichkeit und seine Treffsicherheit höher. Außerdem sind Wurfpfeilschützen zweifellos viel leichter zu trainieren als Bogenschützen.
In einer Welt mit Kampfkünsten ist es tatsächlich einfacher, sich unbemerkt anzuschleichen als in einer gewöhnlichen antiken Welt. Qiu Lanxi stand hinter Yan Qingli, innerlich unbewusst angespannt. Alle Anwesenden waren bewaffnet, um zu jagen, und selbst die Hauptstadt Qinghe war mit ihren vielen Wachen eine Belastung.
Doch so heftig der Angriff des Feindes auch war, Kaiser Qinghes Gesichtsausdruck blieb unverändert, denn der Gegner hatte nur diese eine Chance. Sobald die Situation in einer Pattsituation mündete, bestand für sie keine Chance mehr auf den Sieg, sobald Verstärkung eintraf.
Kaiser Qinghe spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil ab. Bald war sein Köcher leer. Ruhig sagte sie: „Bleibt alle zurück, um den Rücken zu decken. General Sheng und Shaoguang werden mir folgen.“