"Это... остров?"
Утренний туман рассеялся, и Чжуан Жуй заметил смутные очертания острова, появившегося вдали в море.
Глава 824. Проблеск надежды.
Из-за огромного расстояния Чжуан Жуй мог лишь смутно разглядеть очертания острова, но это все равно приводило его в восторг. Вид земли посреди бескрайнего моря был не менее волнующим, чем вид оазиса в пустыне.
"Спрессованное печенье, хлеб, и всё?"
Чжуан Жуй опустошил карманы спасательного жилета и обнаружил, что внутри больше ничего нет, кроме семи или восьми запечатанных прессованных сухарей и двух кусков хлеба размером с кулак.
Хуже всего то, что для еды и того, и другого нужна вода. Хотя желудок Чжуан Жуя урчал от голода, он всё равно запихнул всё обратно в карман. Он скорее умрёт от голода, чем от жажды.
Там же был небольшой нож, который Пэн Фэй подарил Чжуан Жую. Черное лезвие излучало странный холодный свет. Если бы он не был застрял в пенопласте внутри его спасательного жилета, Чжуан Жуй действительно не знал бы, как его носить.
Стоя на рифе, Чжуан Жуй наблюдал за направлением течения морской воды. К его радости, вода, казалось, текла в сторону острова, что значительно увеличивало его шансы доплыть до острова.
Как говорится, «от одного взгляда на гору лошадь может до смерти убежать», и то же самое верно и в море. Мои друзья, которые бывали на океанских судах, знают, что когда корабль вот-вот пришвартуется, береговая линия видна вдалеке, но часто требуется много времени, чтобы добраться до места, откуда её можно увидеть.
Однако... далекие острова вселяли в Чжуан Жуя безграничную надежду.
«Черт возьми, я рискну».
Глядя на едва различимые вдали острова, Чжуан Жуй стиснул зубы. Без пресной воды пребывание на этом рифе рано или поздно приведет к его смерти.
Он надеялся, что спасательная команда найдет его, но спустя более десяти часов он не увидел ни одного человека и даже птицы. Казалось, Чжуан Жуй остался совсем один в мире, и это одиночество было для него невыносимым.
Более того, сейчас прилив, и если они подождут до вечера, когда отлив спадет, даже если Чжуан Жуй останется на рифе, его вполне может затянуть на морское дно этой ужасающей силой всасывания.
Хотя Чжуан Жуй обладает особыми способностями, он не тот, кто обитает на дне Атлантического океана. Даже если задушить его на несколько минут, его жизнь всё равно окажется в опасности.
С характерным "плюхом" Чжуан Жуй неуклюже прыгнул в воду и поплыл к острову.
Чжуан Жуй научился плавать, играя в озере Юньлун в Пэнчэне в детстве вместе с Лю Чуанем. Хотя его стиль плавания не отличался изяществом, он был очень практичным. К тому же, у него было много энергии, и через несколько минут он проплывал более ста метров, оставив далеко позади спасательный риф.
"Черт, где я?"
Чтобы избежать нападения акул в море, Чжуан Жуй постоянно высвобождал свою духовную энергию во время плавания. Он обнаружил, что рифы, которые он только что видел в этом районе, были лишь верхушкой айсберга.
Под водой скрываются бесчисленные полуприливные рифы. Проплыв всего несколько сотен метров, Чжуан Жуй обнаружил не менее нескольких сотен рифов. Если бы прилив полностью отступил, это место определенно превратилось бы в туристическую достопримечательность с причудливо изогнутыми скалами.
Что касается рифов, появляющихся во время полуприлива, то это рифы, которые обнажаются над поверхностью моря, когда прилив находится на середине пути, но погружаются под воду, когда прилив прибывает. Сейчас у нас период прилива, поэтому многие рифы еще не обнажились над водой.
Эти рифы — настоящие убийцы кораблей. Скрытые в морской воде, эти полуприливные рифы имеют причудливую форму и скалистую структуру, их размеры варьируются от десятков квадратных метров до трех-четырех метров.
Полуприливный риф имеет очень малую осадку. Если бы корабль действительно вошел в этот район, он бы непременно сел на мель и затонул. Например, риф, над которым только что проплыл Чжуан Жуй, был длинным и заостренным, напоминая гребень петуха. Он находился всего примерно в метре от поверхности воды. Если бы корабль столкнулся с ним, это было бы все равно что застрять в остром ноже.
В настоящее время радиус обнаружения духовной энергии Чжуан Жуя составляет около 500 метров. Во время плавания Чжуан Жуй также проверил глубину этого морского района. Дно реки можно увидеть на глубине около 60 или 70 метров.
Однако по сравнению с руслом реки, покрытым мелким песком, здешнее русло гораздо красочнее: в нем плавают бесчисленные рыбы, а повсюду растут разноцветные коралловые рифы. Внимание Чжуан Жуя привлекло то, что среди этих рифов и песка было также много затонувших кораблей.
Одни лодки стояли носом вверх, их корпуса были погребены в русле реки, в то время как другие лежали плашмя на дне, их палубы были покрыты водорослями и мхом.
Некоторые лодки уже неузнаваемы, слившись с рифами, среди которых плавают бесчисленные рыбы; это место стало их средой обитания.
Большинство этих затонувших кораблей — это деревянные суда, предположительно оставшиеся со времен Великих географических открытий XV и XVI веков, и они бывают самых разных форм и размеров.
Однако большинство затонувших кораблей на морском дне — это деревянные двухмачтовые парусные суда, корпуса которых соединены деревянными штифтами. После долгих поисков Чжуан Жуй не обнаружил ни одного современного броненосца. Если бы эти деревянные корабли были подняты со дна, этого, вероятно, хватило бы для открытия музея древних кораблей.
На большом корабле длиной около тридцати метров Чжуан Жуй ясно видел, что круглые отверстия в корпусе, которые изначально использовались для выдвижения весел, теперь превратились в ворота, через которые морские обитатели могут входить и выходить.
Более того, Чжуан Жуй ясно ощущал присутствие духовной энергии в этих прогнивших деревянных лодках, в бесчисленных мельчайших её частицах.
"Черт возьми, как же это раздражает, когда видишь то, чего не можешь получить, это просто бесит..."
Почувствовав различную силу духовной энергии в местах их проживания, Чжуан Жуй ощутил непреодолимое желание вырваться из своих мыслей.
Без сомнения, все это — древние сокровища. Неудивительно, что люди всегда говорят, что океан — величайшее сокровище мира.
Чтобы как можно скорее добраться до материка, Чжуан Жуй постоянно использовал свою духовную энергию для очищения тела и неустанно плыл к далёким островам. Только когда он был совершенно измотан, он находил риф, где можно было отдохнуть.
Эти рифы не сильно влияли на Чжуан Жуя; он мог время от времени останавливаться и отдыхать. Но проблема заключалась в том, что в этом районе было много морских обитателей, большинство из которых цеплялось за рифы. Большая часть духовной энергии, которую рассеивал Чжуан Жуй, вливалась в тела этих морских существ.
Коралловый риф может поддерживать существование четырехсот видов рыб. Духовная энергия Чжуан Жуя привлекала стаи разноцветных морских рыб, названия которых он даже не мог вспомнить. Среди них была даже большая морская черепаха диаметром около метра.
Морские обитатели, впитав духовную энергию, словно получили прилив адреналина, и все они вышли из рифов, следуя за Чжуан Жуем.
После первоначального удивления Чжуан Жуй на самом деле наслаждался ситуацией. Видите ли, находясь в одиночестве в океане, трудно описать словами чувство одиночества.
В окружении такого количества морской рыбы настроение Чжуан Жуя значительно улучшилось.
"Черт, это... акула?"
Проплыв еще несколько сотен метров, Чжуан Жуй внезапно заметил, что стая рыб позади него стала беспорядочной. Огромное существо, около двух метров в длину и полностью серебристое, бросилось в стаю, раскрыв свою огромную пасть с зазубренными зубами и пожирая рыб, пытавшихся убежать.
Это настолько напугало Чжуан Жуя, что он был до смерти напуган. Хотя он и представлял себе, что может встретить акул в море, он никак не ожидал, что это существо привлечется его духовной энергией.
Хотя акула находилась еще в двадцати-тридцати метрах от него, сердце Чжуан Жуя бешено колотилось в горле. Он быстро подавил свою духовную энергию и не осмелился плыть дальше. Он полагался на плавучесть своего спасательного жилета, чтобы держаться на поверхности моря.
"Будда, Бодхисаттва, пожалуйста, не подходи ближе, пожалуйста, не подходи ближе, ты меня не видишь, ты меня не видишь..."
Увидев, как акула неторопливо подплывает к нему, рассеяв стаю рыб, сердце Чжуан Жуя заколотилось так сильно, что чуть не выскочило из горла.
Чжуан Жуй что-то пробормотал себе под нос, его выражение лица напоминало персонажа с особыми способностями из гонконгского фильма, и он надеялся, что здоровяк его не увидит.
Однако акула, похоже, не понимала языка Чжуан Жуя. Она по-прежнему медленно подплывала, ее черные, похожие на мрамор глаза смотрели на Чжуан Жуя.
"Нож, да, у меня до сих пор есть нож..."
Чжуан Жуй крепко сжал маленький нож. Хотя он знал, что тот не представляет угрозы для акулы, ему все равно стало немного легче, словно он упал со скалы и ухватился за спасательный круг.
Когда акула приблизилась, Чжуан Жуй был на пределе нервного напряжения. Он понимал, что у него нет шансов победить акулу в море, но сдаваться он не хотел. Он ещё даже не видел своих будущих детей. Акула не бросилась прямо на Чжуан Жуя. Вместо этого она кружила вокруг него, словно что-то обнюхивая. Примерно через десять секунд она внезапно взмахнула хвостовым плавником и поплыла ко дну.
«Я больше никогда не буду есть акульи плавники. Кто вообще сказал, что акулы едят людей?»
Увидев, как акула уплывает, Чжуан Жуй почувствовал, что все его силы иссякли, и он словно рухнул. Если бы не спасательный жилет, он бы точно уже утонул на дне моря.
Чжуан Жуй испытывал невероятную неприязнь к Спилбергу. Если бы не его фильм «Челюсти», разве он был бы так напуган?
Чжуан Жуй не знал, что в океане обитает более 380 видов акул, из которых лишь около 30 видов активно нападают на людей. Большинство акул питаются только другими морскими рыбами и не очень любят человеческое мясо.
Более того, Чжуан Жую очень повезло. Акула, которую он встретил, была обычной акулой-молотилкой, а не кровожадной большой белой акулой. Если бы это была большая белая акула, даже если бы Чжуан Жуй молился всем богам на небесах, он, вероятно, до сих пор был бы рыбой в желудке.
Обнаружив риф в нескольких десятках метров от себя, Чжуан Жуй собрал все свои силы и поплыл к нему. Забравшись на риф, Чжуан Жуй совсем не хотел двигаться. Ситуация, в которой он только что оказался, была слишком возбуждающей, заставляя его кору головного мозга выделять гормоны в десятки раз больше обычного.
Чжуан Жуй пролежал на скалах целых полчаса, прежде чем наконец пришел в себя. Бросив взгляд на солнце, постепенно опускающееся за горизонт, он собрался с духом и прыгнул обратно в море.
Оставаться на этом рифе, который выступает над уровнем моря всего на два-три метра, небезопасно. Во время отлива велика вероятность того, что вас унесет в открытое море.
Теперь, плавая в море, Чжуан Жуй больше не осмеливался высвободить свою духовную энергию, чтобы оглядеться. Хотя акула, которую он видел раньше, не укусила, человек со слабым сердцем, вероятно, испугался бы до смерти. У Чжуан Жуя не хватило смелости снова попробовать что-то настолько захватывающее.
Пока Чжуан Жуй отчаянно греб, далекие, размытые острова постепенно становились все четче. Однако с закатом солнца над морем медленно поднялся тонкий туман, окутав весь остров таинственной аурой.
«Осталось пятьсот метров...»
Чжуан Жуй, используя свою духовную энергию, уже увидел белоснежный песчаный пляж, что чуть не довело его до слез. После почти 20 часов, проведенных в море, Чжуан Жуй почувствовал, будто все его тело распухло.
Здесь вода не очень глубокая, всего около 20 или 30 метров. Морские черепахи и те странные по форме крупные морские рыбы с крыльями, которых мы только что видели, исчезли. Только мелкие рыбки заплывают и выплывают из различных коралловых рифов.
Солнце медленно опускалось за горизонт, и спокойное море снова начало покрываться рябью. Небольшие волны крайне затрудняли плавание Чжуан Жуя, и его часто отбрасывало назад после нескольких метров.
«Это не сработает, нам нужно нырнуть в море…»
Чжуан Жуй почувствовал, что направление течения морской воды изменилось, и казалось, что прилив отступает. Волны были непредсказуемыми, то шли вперед, то назад, что было признаком скорого отлива.
Глубоко вдохнув, Чжуан Жуй нырнул в море и поплыл головой вперед к берегу. Вода под поверхностью была относительно спокойной.
Он проплыл десятки метров на одном дыхании, пока у него не возникло ощущение, что грудь вот-вот взорвется, после чего Чжуан Жуй вынырнул и сделал глубокий вдох.
Непрерывно плавая под водой, Чжуан Жуй приближался к острову. Глядя на высокие кокосовые пальмы неподалеку от берега, Чжуан Жуй был так взволнован, что по его лицу текли слезы.
«Даже без воды, когда вокруг кокосы, я не умру от жажды, дружище».
Однако, когда Чжуан Жуй находился всего в тридцати-сорока метрах от острова, он почувствовал, как морская вода позади него внезапно оказала огромное всасывающее воздействие, оттянув его назад более чем на двадцать метров.
«Прилив спадает...»
Чжуан Жуй внезапно осознал нечто, что его ужаснуло: эта сила притяжения была чем-то, чему он просто не мог противостоять.
По мере того как остров удалялся все дальше и дальше, как раз когда Чжуан Жуй был почти в отчаянии, внезапно обрушилась огромная волна, отбросив его более чем на 20 метров к берегу.
"Черт возьми, ты что, шутишь?"
Чжуан Жуй был одновременно удивлен и обрадован. Он глубоко вдохнул, нырнул в воду и отчаянно погреб к берегу. Теперь он лишь молился, чтобы через несколько минут отлив спал, и тогда он смог бы спастись от беды, как только ступит на пляж.
Отлив в океане происходит не так быстро, как отлив в реке; скорее, это процесс. В этот период волны у берега становятся исключительно большими, сметая всю жизнь на берегу и унося её на морское дно.
К счастью для Чжуан Жуя, остров был окружен высокими рифами.
Эти рифы изменили направление течения морской воды, сделав даже отлив более спокойным, что вселило в Чжуан Жуя проблеск надежды.
Глава 825. Чудесное спасение.
Флот, проводивший военный визит в Индийском океане, первым прибыл в назначенный район и первым обнаружил выживших после авиакатастрофы.
Около 6 утра Пэн Фэй и остальные поднялись на борт военного корабля, переоделись в чистую одежду, а двух девушек, у которых из-за сильного испуга поднялась высокая температура, уложили спать в отдельной комнате.
Пэн Фэй немного отдохнул, прежде чем присоединиться к спасательной команде для поисков Чжуан Жуя. Однако, по мере расширения зоны поиска, им так и не удалось найти никаких следов Чжуан Жуя.
Со временем Пэн Фэй становился всё более тревожным и раздражительным. После того, как ему несколько раз отказали в разрешении управлять вертолётом военного корабля для поиска Чжуан Жуя, он едва не вступил в конфликт с командирами.
«Что? Вы до сих пор их не нашли? У вас более десятка военных кораблей и сотни самолетов, а вы не можете найти ни одного человека в районе, простирающемся на тридцать морских миль?»
Лицо Оуян Лэя побледнело. Он плохо спал прошлой ночью и проснулся от телефонного звонка в шесть часов утра.
Услышав новость о том, что тела погибших в авиакатастрофе найдены, Оуян Лэй подумал, что Чжуан Жуй в безопасности. Однако следующая новость не дала Оуян Лэю уснуть, и он все время не спал у телефона.
«Сэр, все самолеты отправлены, но Чжуан Жуя до сих пор нет. Я… я подозреваю…»
Голос на другом конце провода замялся, заикаясь, и не стал продолжать.
«Не сомневайся. Мы должны найти его живым или мертвым. Это приказ. Кроме того, Южно-Китайский флот должен скоро прибыть. Обе стороны должны работать вместе, чтобы расширить зону поиска. Помни, ты должен его найти!» — грубо перебил собеседника Оуян Лэй. Если он не найдет Чжуан Жуя, он не знает, как объяснит это своему деду, как он будет общаться со своей овдовевшей тетей и женой Чжуан Жуя, которая вот-вот родит.
«Да, я гарантирую, что выполню задание». Хотя ответ по телефону был твердым, Оуян Лэй все еще чувствовал себя очень неловко. Повесив трубку, Оуян Лэй немного посидел, затем встал и поспешно покинул кабинет.
«Закажите самолет; мне нужно отправиться в Южно-Китайский флот для инспекции работ…»
Так бывает: другое оправдание может придать ситуации законный вид. Хотя все знали цель, с которой Оуян Лэй отправился в Южно-Китайский флот, никто не мог заставить себя критиковать его.
«Старый Се, что ты думаешь?»