Тем временем вооруженные боевики, которые раньше были безжалостными грабителями и ворами, вернулись к своим старым методам. Захватив опорный пункт, они жестоко грабят окрестные племена или торговцев, ведущих торговлю в Центральной Африке.
Эти люди были вынуждены переселиться в этот отдаленный уголок по воле цивилизованного общества. Они не только безжалостны, но и обладают исключительно совершенным оружием и снаряжением, достаточным для борьбы с местными правительственными силами.
Поскольку эти небольшие страны состоят из различных племен, так называемые правительственные армии на самом деле являются частными вооруженными силами этих племен, которые просто не в состоянии сформировать крупномасштабные силы для их подавления. Эта ситуация придала смелости этим преступным группировкам, которые теперь осмеливаются нападать на вооруженные торговые группы, которые слабее их самих.
В прошлом году группа китайских рабочих, направлявшихся из Гвинейского залива в район добычи полезных ископаемых, подверглась нападению этих вооруженных людей, в результате чего погибли два человека. Если бы они срочно не вызвали по радио вооруженные вертолеты для оказания им помощи, число жертв, вероятно, было бы намного больше.
Итак, войдя в этот район, окруженный с обеих сторон лесами и идеально подходящий для укрытия вооруженных людей, Чжоу Лян посерьезнел. Он был доверенным лейтенантом Ли Шаохуа и знал, что миссию по транспортировке Чжуан Жуя нельзя упускать.
Бронетранспортер, находившийся в самом переднем ряду, был оснащен автоматическим оружием, ярко-желтые пули которого оставляли длинные следы, отпугивая любого, кто мог иметь недобрые намерения по отношению к колонне.
Действия конвоя вызывали у Чжуан Жуя беспокойство, в то время как Пэн Фэй на пассажирском сиденье был весьма взволнован, постоянно теребя в ладони свой маленький нож, его взгляд неотрывно устремлялся вглубь леса, словно он с нетерпением ждал начала перестрелки.
Спустя более чем три часа колонна без происшествий проехала через лесной переулок, часто подвергавшийся засадам, и вышла на широкую автомагистраль. Чжуан Жуй и Чжоу Лян вздохнули с облегчением, а Пэн Фэй выглядел несколько угрюмым.
Конвой отплыл из порта Гвинейского залива в восемь часов утра и прибыл к месту добычи полезных ископаемых лишь около четырех часов дня.
Это местное племя. Когда колонна въехала в деревню, за ней побежало множество чернокожих детей с удивленными глазами.
Проехав через эту деревню, вы достигнете места назначения Чжуан Жуя, где также находится штаб-квартира Китайско-африканской горнодобывающей компании.
Сидя в машине и глядя на «штаб-квартиру» компании перед собой, Чжуан Жуй не мог сдержать смеха и слез. Хотя название этой китайско-африканской горнодобывающей компании звучало довольно устрашающе, штаб-квартира представляла собой всего лишь большой двор, окруженный стенами, с несколькими рядами стальных каркасных зданий внутри, самое высокое из которых было всего двухэтажным.
Над стеной находилась ограда из колючей проволоки, а территорию охраняло множество вооруженных людей в камуфляжной форме. Увидев приближающийся конвой, несколько человек подошли и остановили головную машину.
«Сяо Чжоу, спасибо вам за вашу усердную работу, президент Чжуан. Добро пожаловать в Китайско-Африканскую горнодобывающую компанию. Мы ждали, когда вы возглавите компанию…»
Как только Чжуан Жуй и Чжоу Лян вышли из машины, к ним быстро подошел мужчина средних лет, который ждал их у здания компании, и пожал им руки. Однако Чжуан Жуй заметил, что, хотя мужчина был вежлив с ним, он уделил больше внимания Чжоу Ляну.
«Господин Вэй, вы слишком добры. Я здесь просто на отдыхе, меня ничего не волнует…»
Чжуан Жуй пожал мужчине руку и усмехнулся. Он знал, что этот генеральный директор Китайско-Африканской горнодобывающей компании Вэй на самом деле был представителем, направленным сюда неким правительственным ведомством, и его влияние было намного больше, чем у Чжуан Жуя, номинального акционера.
По сути, Чжуан Жуй был там лишь в качестве номинального представителя, чтобы доказать, что китайско-африканская горнодобывающая промышленность — это частная инвестиция. Конечно, хотя все страны знали, что это самообман, это была международная норма, и Китай просто следовал этой тенденции.
«Хе-хе, нам придётся во многом полагаться на президента Чжуана. Господа, пожалуйста…»
Президент Вэй слегка повернулся, чтобы пропустить Чжуан Жуя и остальных через ворота, но замер на полпути, его взгляд, полный страха, устремился за спину Чжуан Жуя.
"Что... что... что это за монстр?"
Появление Кинг-Конга напугало избалованного генерального директора Вэя. Даже окружавшие его солдаты вытащили затворы своих винтовок и направили оружие в спину Чжуан Жуя. Если бы не Чжуан Жуй и остальные, стоявшие перед ними, они, вероятно, открыли бы огонь.
Стоит отметить, что, хотя все эти люди видели горилл в лесу, такого гиганта, как Кинг-Конг, который был выше 2,6 метра и весил около тонны, они видели только в этом фильме.
Удивление испытали не только сотрудники компании, но и чернокожие дети, которые изначально следовали за колонной, развернулись и убежали, словно увидев призрака Кинг-Конга. Некоторые дети в панике даже упали на землю.
"Не стреляйте, не стреляйте! Это мой напарник, мой друг, он мой приятель..."
Чжуан Жуй не ожидал, что появление Кинг-Конга вызовет такую сильную реакцию у этих людей. В момент паники он вскочил на Кинг-Конга и жестом потребовал, чтобы они сложили оружие.
Увидев среди вооруженных людей чернокожих, Чжуан Жуй начал говорить на смеси китайского и английского языков, независимо от того, говорили ли эти люди по-английски или нет.
Понимая, что ситуация неблагоприятная, Пэн Фэй и остальные тоже окружили Кинг-Конга, опасаясь, что кто-то в него выстрелит. Даже Чжоу Лян поступил так же. Хотя он провел с Кинг-Конгом совсем немного времени, он почувствовал дружелюбие этого здоровяка по отношению к людям.
Кинг-Конг, похоже, осознавал опасность, исходящую от темных стволов орудий вокруг него, поэтому он присел на корточки, заложив руки за голову. В результате вооруженные люди не могли целиться из-за помех со стороны Чжуан Жуя и остальных.
После долгих объяснений эти люди неохотно приняли заявление Чжуан Жуя. Однако несколько чернокожих солдат по-прежнему смотрели на Кинг-Конга с недружелюбными выражениями лиц, словно собирались застрелить его, если он сделает что-нибудь неподобающее.
Этот процесс длился около пяти минут. Как раз когда Чжуан Жуй подумал, что шум утих, издалека внезапно раздался шум. Группа чернокожих, вооруженных ножами и копьями и возглавляемых несколькими детьми, бросилась к Чжуан Жую. Некоторые из самых быстрых даже бросали в него камни.
"Черт возьми, они все сошли с ума?"
Увидев этих, казалось бы, примитивных людей с примитивным оружием, Чжуан Жуй не знал, плакать ему или смеяться; эта сцена превзошла все его ожидания.
Услышав слова Чжуан Жуя, президент Вэй очнулся от оцепенения и быстро призвал Чжуан Жуя: «Быстрее, пойдем внутрь…»
"Черт, что происходит? Гориллы — очень пугливые и добрые животные, и они почти никогда не нападают на людей. Почему же они все так враждебно настроены по отношению к Кинг-Конгу?"
После того, как Чжуан Жуй провел Цзинь Гана через огороженную территорию, его охватила ярость. Ему было все равно, что господин Вэй, стоявший перед ним, был представителем соответствующего ведомства. Если бы Цзинь Ган пострадал, Чжуан Жуй рисковал бы потерять все свои акции, чтобы разрушить это место.
Собака по кличке Цзинь Ган, стоявшая рядом с Чжуан Жуем, тоже выглядела обиженной, закрывая морду руками и тревожно глядя на окружающих. Она не понимала, что сделала не так, чтобы получить такое особое отношение.
Кинг-Конг, в частности, испытывал необъяснимую привязанность к этому месту, но прием, оказанный ему, был не слишком радушным, что его очень огорчило.
«Господин Чжуан, кхм, это не наша вина, и это не вина тех чернокожих...»
Господин Вэй взглянул на чернокожих, преграждавших дверной проем, отвел Чжуан Жуя в сторону и сказал: «Пойдем внутрь, я тебе сейчас все расскажу…»
Однако, чтобы загнать Кинг-Конга в эти дома, предназначенные исключительно для «людей», потребовалось немало усилий. В конце концов, им пришлось снять дверь, чтобы убрать Кинг-Конга из поля зрения этих чернокожих людей.
«Господин Чжуан, ваш партнер оказался замешан в этом деле из-за своих близких родственников...»
«Господин Вэй, что вы имеете в виду?»
Чжуан Жуй терпеливо задавал вопросы, но после того, как президент Вэй вошел в комнату, его первые слова несколько смутили.
Здесь что-то не совсем понятно. Разве люди не являются ближайшими родственниками горилл? Биологи подтвердили, что генетическая цепочка гориллы наиболее близка к человеческой.
Глава 1249. Причина
Гориллы обычно живут в глубине джунглей. Хотя они выглядят свирепыми, на самом деле они очень миролюбивы и пугливы и редко нападают на людей. Чжуан Жуй действительно не понимает, почему местные жители так враждебно относятся к Кинг-Конгу.
Даже сейчас люди за стенами компании не разошлись и, казалось, продолжали шуметь. Чжуан Жуй невольно нахмурился. Неужели было ошибкой привезти Кинг-Конга на родину горилл?
«Господин Вэй, не могли бы вы объяснить это пояснее? Как люди могут ненавидеть горилл из-за самих себя?»
Чжуан Жуй понимал, что для решения этой мучительной проблемы ему нужно обратиться к господину Вэю, который жил в этом районе уже несколько лет.
Услышав слова Чжуан Жуя, президент Вэй с оттенком страха взглянул на Кинг-Конга, присевшего рядом с ним, и сказал: «Президент Чжуан, близкий родственник, о котором я говорю, — это не мы, люди, а другой примат из Африки… шимпанзе».
"Шимпанзе? Разве они все не гориллы?"
Услышав это, Чжуан Жуй был несколько озадачен. Он не знал разницы между шимпанзе и гориллой; разве разница не всего лишь в одном слове?
«Кхм, господин Чжуан, это совсем другое дело…»
Видя, что Чжуан Жуйчжэнь не понимает разницы между ними, генеральный директор Вэй, кашлянув, объяснил ему: «Хотя и шимпанзе, и гориллы принадлежат к семейству человекообразных, шимпанзе — самый маленький вид в этом семействе, их длина составляет 70-92,5 сантиметра, что лишь немного больше, чем у другого примата — бабуина. Причина враждебного отношения местных жителей к привезенной вами горилле заключается главным образом в родственных связях между шимпанзе и бабуинами…»
Оказывается, в густых лесах Центральной Африки обитают не только гориллы, но и различные другие приматы, среди которых наиболее многочисленны социальные шимпанзе и бабуины.
Внутри этих двух видов существует четкая иерархия и строгая дисциплина. Жестокость наказаний ужасает, особенно в группах бабуинов. Каждые несколько лет вспыхивают войны, приводящие к разделению групп или смене правителей. Закон королевства бабуинов гласит: старые сменяются новыми, слабые — сильными.
Эти животные не все вегетарианцы, как принято считать; на самом деле они всеядны, питаясь не только зелеными листьями и стеблями деревьев, но и насекомыми и мелкими животными.
Удивительно, но шимпанзе даже поедают своих близких родственников... Другие приматы, такие как колобусы и бабуины, даже нападают на шимпанзе из разных групп, чтобы захватить территорию и пищу, подобно тому, как ведутся войны у людей.
Ученые проанализировали данные, установив, что это происходит потому, что шимпанзе и бабуинам для выживания необходимы белок и питательные вещества, содержащиеся в мясе, что заставляет их систематически охотиться на животных, находящихся в пределах их досягаемости.
Однако из-за масштабного развития Китая и Африки в последние годы леса подвергаются чрезмерной вырубке, и вырубленные леса превращаются в сельскохозяйственные угодья для местного населения.
Это постепенно сократило жизненное пространство шимпанзе и бабуинов, значительно уменьшив их источники пищи. Этот кризис выживания неизбежно приведет к конфликтам между шимпанзе/бабуинами и людьми.
Как уже упоминалось ранее, в Африке сельское хозяйство — это преимущественно женский труд. Во время работы на ферме чернокожие женщины также должны заботиться о своих детях, обычно оставляя их в поле, пока сами работают.
Однако такой способ труда позволил шимпанзе и бабуинам воспользоваться ситуацией. Они пробирались в поля и, пока взрослые не видели, похищали детенышей, становясь их добычей. Некоторые более смелые группы шимпанзе и бабуинов даже проникали в человеческие деревни и похищали младенцев, чтобы те становились их пищей, как и в предыдущем случае.
Хотя это может показаться тревожным, это факт, который ежедневно происходит в лесах Центральной Африки.
Ученые подсчитали, что в населенных людьми районах вблизи лесов смертность среди детенышей, похищенных и съеденных шимпанзе, намного выше, чем нормальный уровень смертности.
Это привело к войнам между людьми и такими группами, как шимпанзе и бабуины, причем местные жители в больших количествах охотились на шимпанзе и бабуинов.
Однако они также мстят людям. Не в силах победить более крупных, они нападают на более мелких, и эта стратегия вынудила многие деревни покинуть свои исконные места обитания.
Возможно, шимпанзе и бабуины похищают человеческих младенцев просто из соображений выживания, но тем самым они развязали смертельную вражду между людьми и этими животными.
Тем более что деревня, в которой сейчас находится Чжуан Жуй, расположена на опушке леса, и подобные вещи случались здесь бесчисленное количество раз.
Вот почему вооруженные солдаты и жители деревни так отреагировали, увидев Кинг-Конга, гигантскую гориллу. В конце концов, гориллы лишь немного крупнее шимпанзе, верно? Кто знает, может, они едят детей?
«Неужели такое действительно произошло?»
Выслушав рассказ президента Вэя, Чжуан Жуй почувствовал, как по спине пробежал холодок, и одновременно испытал огромное облегчение от того, что не взял с собой жену и детей. В противном случае, если бы что-то случилось, он бы очень сильно пожалел об этом.
Узнав причину вражды между местными жителями и гориллами, Чжуан Жуй также забеспокоился, что Кинг-Конг может пострадать. Немного подумав, он сказал: «А что, если я отнесу Кинг-Конга обратно на корабль?»
На самом деле, на этот раз он привёз Кинг-Конга в Африку, чтобы тот сам решил, продолжать ли следовать за ним или остаться на этой земле. Но, учитывая нынешнюю ситуацию, Чжуан Жуй никогда не оставит Кинг-Конга одного.
"Ууу... Авууу..."
Не успел Чжуан Жуй закончить говорить, как Цзинь Ган, до этого сидевший на корточках, внезапно вскочил, недовольно ударив себя в грудь и давая понять, что не хочет уходить.
Важно понимать, что не только люди неохотно покидают свою родину, но и животные неразрывно связаны с местами, где жили их предки.
С момента прибытия сюда Кинг-Конг испытывал сильное влечение к пышному лесу вдалеке, словно тот манил его туда. Поэтому, услышав слова Чжуан Жуя, Кинг-Конг проявил признаки беспокойства.
Действия Кинг-Конга заставили телохранителей снова схватиться за рукоятки пистолетов. Они лично видели останки съеденных детенышей, поэтому не питали симпатии к таким животным, как гориллы.
«Кинг-Конг, нет, это место слишком опасно для тебя. Тебе следует оставаться на острове Сюаньжуй; там тоже есть первобытные леса…»
"Уааах..."
Услышав слова Чжуан Жуя, Кинг-Конг действительно начал кататься по полу, затем опустился на колени, несколько раз сжал руки в кулаки и поклонился Чжуан Жую. Его комичный вид уменьшил страх присутствующих перед Кинг-Конгом.
«Господин Вэй, как насчет того, чтобы поговорить с жителями деревни и сказать им, что Кинг-Конг безобиден? В качестве компенсации я дам им кое-какие припасы. Как вы думаете... они примут существование Кинг-Конга?»
Увидев состояние Кинг-Конга, Чжуан Жуй почувствовал укол жалости. Он и его спутники разделяли негласное понимание: хотя Кинг-Конг не мог говорить, Чжуан Жуй знал о его тоске по этим джунглям.
Услышав это, генеральный директор Вэй выглядел несколько обеспокоенным, но, увидев решительное выражение лица Чжуан Жуя, наконец кивнул и сказал: «Тогда… я попробую, но прежде чем это сделать, лучше не выпускать Цзинь Гана…»
После того как президент Вэй дал Чжуан Жую указания, он вызвал чернокожего телохранителя, и они вместе вышли из дома.
На самом деле, этот вопрос было несложно решить. Китайско-африканская компания базировалась здесь почти два года и поддерживала очень гармоничные отношения с местным населением. После обращения к вождю этого племени вопрос был урегулирован.
Конечно, всё было не так просто. После того как вождь собрал всех членов племени, Чжуан Жуй провёл Кинг-Конга по территории племени.
В ходе этого процесса Чжуан Жуй заставил Кинг-Конга проявить достаточно доброты к детям, посадив их себе на плечи, и успешно убедил этих чернокожих братьев, цвет кожи которых был похож на цвет кожи Кинг-Конга, в том, что Кинг-Конг — добрая горилла.
В последующие дни, опасаясь, что племя причинит вред Цзингангу, Чжуан Жуй постоянно находился рядом с Цзингангом.
Однако ситуация развивается в позитивном направлении. Дети, которые раньше убегали при виде Кинг-Конга, теперь, спустя несколько дней знакомства, осмеливаются играть с ним, а взрослые тоже смирились с существованием Кинг-Конга.
После разрешения проблем, вызванных Кинг-Конгом, Чжуан Жуй наконец смог сосредоточиться на делах компании. Однако всякий раз, когда Кинг-Конг выходил из дома, Чжуан Жуй по-прежнему брал с собой Пэн Фэя, чтобы тот защищал Кинг-Конга от опасности. Несмотря на свои огромные размеры, Кинг-Конг не мог противостоять пороховому оружию.
На самом деле, у Чжуан Жуя в Китайско-африканской горнодобывающей компании было не так уж много дел. В основном ему приходилось принимать вождей из различных окрестных племен и обсуждать трудовые вопросы. Остальные вопросы решались профессионалами.
Спустя более недели после прибытия в Центральную Африку Чжуан Жуй наконец отправился в район добычи полезных ископаемых. После того как редкие минералы были добыты, он снова остался без дела. Однажды в полдень Чжуан Жуй поручил кому-то вызвать генерального директора Вэя в свой кабинет.
«Что? Вы хотите попасть в тропические леса Конго?»
В отличие от неторопливого нрава Чжуан Жуя, президент Вэй был крайне занят и раздражен. Услышав причину, по которой Чжуан Жуй обратился к нему, он не смог сдержать гнева.
«Да, это должно быть родовое гнездо Кинг-Конга. Я хочу перенести его глубже на территорию гориллы…»