Nach einem Tag der Suche war Su Zhengyang außer sich vor Wut, da er Leng Yiqing immer noch nicht finden konnte. Allein der Gedanke daran, dass er gestern Morgen als Erstes dorthin geeilt war, um nach ihren Verletzungen zu sehen, und nur das Bett verwüstet und den Hof leer vorgefunden hatte, entfachte seinen Zorn.
Er wusste nicht, was er ihr angetan hatte, dass sie es wagte, in der Residenz des Kronprinzen, auf seinem eigenen Territorium, direkt vor seinen Augen, eine Affäre mit einem anderen Mann zu haben und sogar mit ihm durchzubrennen.
Als Su Zhengyang sich an ihr ungewöhnliches Verhalten in jener Nacht erinnerte, wurde er noch misstrauischer. Damals hatte er gedacht, sie hätte sich plötzlich verändert. Doch nun schien es, als handle es sich wohl um eine geplante Flucht.
Aufgrund der Problematik um den Ruf des Kronprinzen konnte er all dies jedoch nur im Geheimen tun. Denn wenn andere wüssten, dass er, der Kronprinz des Landes, nicht einmal eine Frau im Zaum halten konnte und sie ihm direkt vor der Nase mit einem anderen durchgebrannt war, würde er nicht furchtbar sein Gesicht verlieren?
Die Männer, die er gestern Abend ausgesandt hat, sollten bald zurück sein. Wenn es dann immer noch keine Neuigkeiten gibt, wird es ihm völlig egal sein, sein Gesicht zu wahren. Er wird die gesamte Hauptstadt durchkämmen und sie finden.
In wenigen Tagen würde ihr Vater, der tapfere, aber jähzornige General, zurückkehren, um seine geliebte Tochter wiederzusehen. Sie war seine einzige Tochter, und er liebte sie mehr als sein eigenes Leben. Su Zhengyang konnte sich nicht ausmalen, was der General tun würde, wenn sie nicht da wäre. Da sich dieser General auf dem Schlachtfeld immer wieder ausgezeichnet und das Himmlische Reich über ein Jahrzehnt lang vor ausländischen Invasionen beschützt hatte, genoss er selbst beim Kaiser hohes Ansehen.
Gerade als sie unruhig wurden, verkündete plötzlich jemand draußen ihre Ankunft.
„Eure Hoheit, Prinz Yun ist angekommen!“, verkündete ein Wächter eilig.
„Oh? Was macht der denn hier?“ Obwohl sein Onkel ihn sehr gut behandelte und ihm bei seinen Besuchen von außerhalb immer viele seltsame und ungewöhnliche Dinge mitbrachte, hegte er dennoch ein gewisses Misstrauen ihm gegenüber. Er konnte ihn aber nicht einfach abweisen. „Bitte lass ihn herein!“
Als der Vorhang um Prinz Yuns Sänfte gelüftet wurde, brach im Publikum ein Tumult aus.
Leng Yiqing folgte Su Yunmos Spuren unter den erstaunten Blicken der Menge und schritt mit Beklemmung voran.
Wenn Sie dem überdachten Gang nach Osten folgen, an einer großen Halle vorbei und in Richtung der südlichen Halle gehen, gelangen Sie zu einem großen Innenhof mit einem prächtigen Haupthaus in der Mitte und mehreren kleinen Nebenräumen zu beiden Seiten. Der von üppigen Bäumen umgebene Hof strahlt Ruhe und Abgeschiedenheit aus und vermittelt das Gefühl, weit weg vom Trubel der Welt zu sein.
Doch unterwegs wurde Leng Yiqing immer nervöser, ein ungutes Gefühl beschlich sie. Erst als sie den Hof betrat, beruhigte sich ihr Herz plötzlich. Vor ihr stand ein bekanntes Gesicht: Su Zhengyang, der ihr zum Verwechseln ähnlich sah.
„Zhengyang …“ Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, bereute sie es. Es war schließlich eine längst vergangene Zeit, sollte sie ihn also Bruder Zhengyang nennen, wie in ihrem Traum?
„Bruder Zhengyang!“, änderte sie schnell ihre Anrede und rief ihn kokett. Männer fallen immer darauf herein, nicht wahr?
Als Su Zhengyang sie zurückkehren sah, atmete er erleichtert auf. Er konnte jedoch nicht viel über den Tag und die Nacht sagen, die sie vermisst gewesen war, da sein Onkel an seiner Seite war.
„Endlich seid ihr wieder da!“, seufzte er, unterdrückte seinen Ärger und begrüßte sie mit einem Lächeln.
Für Leng Yiqing, der Menschen stets gut einschätzen konnte, war der namenlose Zorn in seinen Augen noch immer schwach zu erkennen. Su Yunmo musste es auch bemerkt haben! Dieser Su Zhengyang, der seine Gefühle nicht verbergen konnte – Leng Yiqing konnte nur seufzen. Hätte jemand wie er ohne einen mächtigen Beschützer jemals den Titel des Kronprinzen halten können?
Obwohl sie Erleichterung verspürte, sorgte sie sich auch um ihre Zukunft. Würde Su Yunmo sie beschützen können?
„Zhengyang, vorgestern Abend trank ich mit ein paar Leuten bis spät in die Nacht, als mir ein schwarz gekleideter Mann auffiel, der sich verdächtig verhielt und einen seltsamen Sack trug. Unser ritterlicher Duan Feng ging hin, um nachzusehen, und wer hätte gedacht, dass Yiqing in dem Sack war. Durch einen glücklichen Zufall konnten wir sie retten.“ Ich frage mich, ob diese Erklärung Su Zhengyang täuschen kann.
Nach kurzem Überlegen fuhr er fort: „Weil es zu weit von hier war, habe ich mir damals nichts weiter dabei gedacht und sie mit zu mir nach Hause genommen. Ich hatte eigentlich vor, sie gestern früh wieder zurückzubringen, aber wer hätte gedacht, dass dieses Mädchen so verspielt ist und erst jetzt, nachdem sie bei mir gespielt hat, wieder zurückkommen will.“
Obwohl er die Unangemessenheit ihrer Worte spürte, wie sehr sollte ihn das kümmern? Schließlich war es Su Yunmo gewesen, die ihm geholfen hatte, seine Kronprinzessin zu finden, wie konnte er es also wagen, vor anderen so kleinlich zu sein?
„Vielen Dank, Onkel Kaiser. Ich bin Ihnen so dankbar. Wo hätte ich Yiqing sonst gefunden?“ Dieser Onkel Kaiser war nur fünf Jahre älter als er und zehn Jahre älter als Leng Yiqing. Jetzt, wo er ihr so nahestand, verspürte er einen Anflug von Eifersucht. „Hat Onkel Kaiser immer noch so viel zu tun? Ich werde Sie nicht verabschieden. Yiqing ist auch müde. Ich gehe mit ihr hinein, damit sie sich ausruhen kann.“
Su Zhengyang war schließlich der Besitzer dieses Lokals, daher konnte Su Yunmo nicht viel sagen. Obwohl sie 124 Sorgen hatte, konnte sie diese nur für sich behalten.
Nachdem Su Yunmo gegangen war, begleitet vom lauten Zuschlagen der Tür und dem Geräusch von zerbrechendem Porzellan auf dem Boden, herrschte in der Residenz des Kronprinzen eine beispiellose Kälte.
---Beiseite---
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Kapitel Sieben: Der Kampf zwischen Männern und Frauen
Dies ist ein schlichtes und elegantes Arbeitszimmer. Direkt vor dem Eingang steht ein hohes Regal mit ordentlich gestapelten Büchern. Daneben, auf gleicher Höhe wie der Schreibtisch, hängt eine Hängepflanze mit über 60 Zentimeter langen Zweigen und Blättern, die wie duftende Ranken herabhängen. Die grünen Blätter sind mit vielen kleinen weißen Blüten übersät, die dem gesamten Arbeitszimmer eine lebendige Note verleihen.
Doch kaum hatte ich das Haus betreten, war der Blumentopf spurlos verschwunden.
Wütend griff Su Zhengyang nach einem Blumentopf im Regal und knallte ihn zu Boden, sodass er Leng Yiqing direkt vor die Füße fiel. Der stechende Schmerz riss sie aus ihrer Benommenheit.
„Sag mir, wer genau ist dieser Mann? Warum brauchte es deinen Onkel, um dich zurückzubringen? Wo warst du den letzten Tag und die letzte Nacht?“ Ein Fragenhagel überrollte sie und ließ ihr keine Zeit zum Nachdenken.
"Welcher Mann?", fragte Leng Yiqing etwas verwirrt.
„Heh, muss ich dich erst dorthin schleppen, bevor du es mir sagst?“ Damit ignorierte er ihre Gefühle, packte ihr Handgelenk und rannte in Richtung Leng Yiqings Qingxin-Pavillon.
Ihr Handgelenk war fest umklammert, und die schlechte Durchblutung ließ ihre Hand taub werden. Zerbrochene Porzellanstücke steckten noch immer im Fußrücken, und Blut und Schlamm brannten in den Wunden. Erbarmungslos hinter sich hergeschleift zu werden, verursachte Leng Yiqing erstickende Schmerzwellen.
Tränen rannen ihr unvermittelt über die Wangen; vor Bitterkeit war sie sprachlos. Ohne die Wahrheit zu kennen, wäre alles, was sie sagte, falsch. Sie war nicht mehr die Leng Yiqing, die sie einst gekannt hatte; welche Erklärung sollte sie ihm nur geben?
Ich weiß nicht, ob sie zu beschäftigt war, um auf die Menschen um sie herum zu achten, aber auf dem Weg vom Arbeitszimmer zum Qingxin-Pavillon hörte ich fast kein Geflüster.
Bevor sie sich von dem Chaos erholen konnte, wurde ihr durch alles, was sie sah, plötzlich die Wahrheit bewusst.
Die Szene war exakt dieselbe wie in ihrem Traum, nur dass alle verschwunden waren und selbst die Spuren, die der Mann in Schwarz hinterlassen haben könnte, unversehrt vor ihr lagen. Sie begriff, dass das, was in ihrem Traum geschehen war, Realität gewesen war.
Doch sie hatte keine Zeit, die unordentliche Szene zu beseitigen.
„Jetzt solltest du die Wahrheit sagen, oder?“ Wütend schüttelte Su Zhengyang ihre Hand ab und deutete direkt auf das unordentliche Bett; seine Geduld war am Ende.
„Es gibt keine anderen Männer!“ Das war alles, was Leng Yiqing in diesem Moment sagen wollte; sie wusste nicht, wie sie die Herkunft der Kleidung des Mannes erklären sollte.
„Klatsch!“ Ein heftiger Schlag traf Leng Yiqing mitten ins Gesicht, der brennende Schmerz erinnerte sie daran, dass Su Zhengyang in diesem Moment nicht der gerissene Konzernchef der Neuzeit war, sondern höchstens ein junger Mann mit gutem Ruf.
Ein Rinnsal Blut rann langsam aus seinem Mundwinkel, aber Su Zhengyang zeigte keinerlei Mitleid.
Su Zhengyang funkelte sie wütend an: „Willst du immer noch diskutieren?“
Leng Yiqing blieb jedoch ruhig. Sie wischte sich sanft mit ihrem weiten Ärmel das Blut aus dem Mundwinkel und sagte mit einem schwachen Lächeln: „Wenn ich wirklich eine Affäre haben wollte, müsste ich es dann so offensichtlich machen? Würde ich dir so offensichtliche Beweise hinterlassen, die du entdecken könntest?“
Als Leng Yiqing seinen ausdruckslosen Blick sah, fuhr sie fort: „Wenn ich wirklich eine Affäre haben wollte, warum sollte ich so dumm sein und so etwas auf deinem Terrain tun?“
Su Zhengyangs Gesichtsausdruck verfinsterte sich zunehmend, doch Leng Yiqing gab nicht so leicht auf: „Wenn ich wirklich eine Affäre haben und mit einem anderen Mann durchbrennen wollte, würde ich mich spurlos davonschleichen. So dumm bin ich doch nicht …“
„Genug!“, unterbrach er sie, sonst würde sie ausrasten. Noch nie hatte eine Frau mit dem Finger auf ihn gezeigt und ihn so beschimpft, ohne ihm eine Chance zur Gegenwehr zu lassen. Selbst wenn er es gekonnt hätte, wäre er sprachlos gewesen. War er zu voreilig gewesen? Hatte er ihr wirklich Unrecht getan? Doch sein Stolz erlaubte ihm keinen Rückzieher.
„Warum lässt du mich nicht ausreden? Du bist im Unrecht, nicht wahr?“ Er kicherte, während er Su Zhengyang ansah. Er war in der Tat anders als jener Su Zhengyang.
„Ich will jetzt nicht mit dir streiten. Du hast drei Tage Zeit. Überleg dir besser eine Erklärung, woher diese Kleidung kommt! Sonst kannst du mir meine Unhöflichkeit nicht vorwerfen!“ Damit drehte er sich um und stürmte zur Tür hinaus, ohne sich umzudrehen.
Als Leng Yiqing seine zerzauste Gestalt betrachtete, überkam sie ein seltsames Gefühl der Selbstgefälligkeit. Sollte sie dankbar sein, so einen Dummkopf wie sich selbst zu haben?
Ein Tag ist im Nu vergangen, und Leng Yiqing hat still in ihrer eigenen kleinen Welt verweilt, ist nirgendwohin gegangen und hatte auch nirgendwohin zu gehen.
Da sie gerade erst in der Antike angekommen war, war sie etwas durcheinander. Doch sie wusste genau, dass die Realität ihr weder Panik noch unüberlegtes Handeln erlaubte, sonst wäre sie verloren. Deshalb versuchte sie, sich zu beruhigen; sie musste so schnell wie möglich eine Lösung finden, sonst wusste sie nicht, wie sie Su Zhengyangs Fragen beantworten sollte.
Am wichtigsten war jedoch, dass sie keine Erklärung dafür hatte, warum es ihr Onkel war, der sie zurückgebracht hatte. Su Zhengyang glaubte einfach nicht, dass sie entführt worden war; seiner Ansicht nach war sie durchgebrannt.
Wenn dieser Traum real war, müsste die echte Kronprinzessin noch im Teich sein, und das wäre vorerst vielleicht in Ordnung. Aber die Leiche wird irgendwann auftauchen, und wie wird sie das dann erklären?
---Beiseite---
Fühlst du dich etwas verwirrt? Oh je, mir geht es genauso. Aber keine Sorge, es wird bald wieder gut sein.
Kapitel 8: Den wahren Täter finden
„Eure Hoheit, sie werden alle bald eintreffen, um euch ihre Aufwartung zu machen, bereitet euch vor!“, erinnerte die Zofe Xiao Xiang ihre benommene Herrin nachdenklich. Seit jenem Morgen, als Prinz Yun sie zurückgebracht hatte, wirkte sie in ihren Augen wie ein völlig anderer Mensch. Ihr früherer Eigensinn war verschwunden; sie war viel zurückhaltender und tiefgründiger geworden.
Leng Yiqing erinnerte sich, nachdem sie daran erinnert worden war, dass es in alten Zeiten üblich war, dass Konkubinen der Hauptfrau jeden Morgen ihre Ehrerbietung erweisen mussten.
Mit Xiao Xiangs Hilfe legte Leng Yiqing ein formelleres Outfit an: ein langes, fließendes elfenbeinweißes Kleid, eine Kristallkette, die ihr zartes Schlüsselbein betonte, und einen bodenlangen Palastschleier, bestickt mit bunten Kirschblüten und verziert mit Gold- und Silberfäden. Ihr Haar war schlicht zu einem Dutt hochgesteckt, geschmückt mit zwölf Kristall- und Diamanthaarnadeln, die losen Strähnen wehten sanft im Wind. Ihr elegantes Gesicht war mit zartem Pflaumenblüten-Make-up geschmückt, das ihre jugendliche Naivität kaschierte und einen Hauch von Anmut, einen Hauch von Noblesse, bezaubernd und faszinierend offenbarte.
Ihre Schultern glichen denen einer Skulptur, ihre Taille war schlank und anmutig, ihre Augenbrauen wie Eisvogelfedern und ihre Haut wie Schnee. Sie strahlte eine Aura von Noblesse aus, ohne dabei protzig zu wirken.
Xiao Xiangs Augen leuchteten auf. Seit wann kleidet sich ihr Meister so?
Tatsächlich missfiel Leng Yiqing diese Situation zutiefst. Normalerweise trug sie dezentes Make-up und einen schlichten Hosenanzug. Doch sie wusste, dass sich die Dinge nun geändert hatten.
Wenn sie dieses Mal zurückkehrt, werden die Konkubinen sie ganz bestimmt noch schlimmer behandeln als zuvor. Schließlich war der Kronprinz so wütend, dass es sicherlich jeder in seiner Residenz weiß!
Da der Kronprinz sie so behandelte, sank ihr Ansehen bei den Konkubinen natürlich. Als Hauptfrau musste sie jedoch ihre Autorität behaupten; andernfalls würde sie es schwer haben, sich am Hof zu behaupten, ähnlich wie in einem Büro.
Das Lachen der Mädchen wurde immer lauter, je näher es kam, und Leng Yiqing wurde etwas nervös.
Zwei elegante Frauen betraten langsam den Hauptraum. Selbst ihre Kleidung ähnelte sich: Schlichte, einfarbige Mieder bedeckten ein bodenlanges Obergewand, das an die Hofkleidung der Tang-Dynastie erinnerte, nur die Farben unterschieden sich. Die eine trug ein hellrosa, die andere ein smaragdgrünes Kleid – beide schlicht und doch anziehend.
Die beiden verbeugten sich leicht und sagten: „Grüße an meine ältere Schwester!“
„Ha, in so einer großen Residenz des Kronprinzen leben nur so wenige Frauen? Dieser Kronprinz ist viel zu gebrechlich!“, amüsierte sich Leng Yiqing. Der Umgang mit diesen wenigen Frauen dürfte doch kein Problem sein, oder? Ruhig erwiderte sie: „Das ist alles nicht nötig! Diese Förmlichkeiten sind überflüssig. Kommen Sie einfach jeden Tag vorbei!“
Die Frau in Grün sagte: „Schwester, du darfst nicht unhöflich sein. Wenn das jemand mit Hintergedanken sieht, wird er sagen, wir kennen den Unterschied zwischen Vorgesetzten und Untergebenen nicht. Xue'er, findest du nicht auch?“ Sie zwinkerte der Frau in Rosa zu.
Doch Shen Jiaxue ignorierte sie völlig. Sie nickte sanft, ein harmloses Lächeln auf ihrem kleinen Gesicht, und sagte lieblich: „Wie du meinst, Schwester! Xue'er wird dir gehorchen!“ Jedes ihrer Lächeln und jedes Stirnrunzeln war süß und bezaubernd, wie die eines Engels, der versehentlich auf die Erde gefallen war und das Herz im Sturm eroberte.
„Was ist los, Schwester Lin?“, fragte Jiang Yuelin, die Xue'ers Antwort mit großer Unzufriedenheit begegnete und sie deshalb leicht in den Arm zwickte. Unerwarteterweise stieß die naive Frau einen Schrei aus. Drei Frauen im Haus, drei verschiedene Meinungen; Leng Yiqing schüttelte hilflos den Kopf. Was sollte diese Begrüßung?
Doch Leng Yiqing hatte auch etwas erreicht. Zumindest war es zwischen den beiden Personen allzu leicht zu erkennen, wer die schwarz gekleidete Gestalt aus ihrem Traum war, die den Thron der Kronprinzessin an sich reißen wollte. Nur die Handlungen dieses Mädchens Lin waren einfach zu offensichtlich!
Leng Yiqing fand ihren gerade ausgeheckten Plan plötzlich etwas amüsant und fragte sich, ob so eine kindische und klischeehafte Geschichte überhaupt funktionieren würde. Sie stand auf, warf zweimal einen verstohlenen Blick zur Tür und schloss und verriegelte sie hastig. Sie unterdrückte ein Lachen und sagte mit ernster Miene zu den beiden Frauen: „Habt ihr letzte Nacht irgendwelche seltsamen Geräusche gehört?“ Der unheimliche Blick in ihren Augen jagte ihnen einen Schauer über den Rücken.
Shen Jiaxue fragte neugierig: „Was war das für ein Geräusch?“
Jiang Yuelin hingegen blieb ungewöhnlich ruhig.
„Gestern mitten in der Nacht konnte ich nicht schlafen und bin deshalb im östlichen Hof spazieren gegangen. Wisst ihr, was ich gesehen habe?“ Leng Yiqing ließ sie im Ungewissen, um ihre Reaktionen zu beobachten. Doch sie bekam nichts zu hören. Beide lauschten ihr gespannt.
„Eine Frau, völlig nackt, kroch aus dem Lotusteich. Ihr nasses Haar verdeckte ihr Gesicht und ihre Gesichtszüge. Man konnte nur ihren geschwollenen Körper sehen. Sie sagte auch …“ Leng Yiqing versuchte, ein Zittern vorzutäuschen, brach aber mitten im Satz ab.
Im Gegensatz zu Jiang Yuelins Gelassenheit war Shen Jiaxue, das neugierige Mädchen, nicht mehr ruhig. Sie hatte solche Angst, dass sie sich krampfhaft an Leng Yiqing klammerte und rief: „Schwester, erschreck mich nicht!“ Ihr standen fast die Tränen in den Augen.
Sie musste es sagen, sonst würde die Geschichte ihren Sinn verlieren: „Sie sagte, sie wolle Rache!“
"Ah! Schwester, hör auf zu reden! Schwester ist zu furchteinflößend!" Shen Jiaxue erschrak so sehr, dass sie ihren Rock hochhob, schnell die Tür aufriss und hinausstürmte.
Jiang Yuelin sagte daraufhin langsam: „Schwester, ich weiß nicht, was du damit bezwecken willst. Aber wenn du nur jemanden einschüchtern willst, ha, wenn du unsere Xue'er erschreckst, wird der Kronprinz dich bis zum Tod bekämpfen.“ Sie wollte Leng Yiqing eigentlich nur daran erinnern, dass der Kronprinz sie nicht mehr liebte; sie war in Ungnade gefallen.
Doch alles, was sie dafür erntete, war ein kalter Blick von Leng Yiqing, die sich dann umdrehte und in den Nebenraum ging. Jiang Yuelin konnte nur wütend gehen.
---Beiseite---