Vielleicht liegt ihm jetzt etwas an ihr, aber wie sieht es in Zukunft aus? Wie viel Zuneigung und Liebe kann einen Menschen ein Leben lang tragen?
Die moderne Gesellschaft kennt ein monogames System gleichberechtigter Pflichten. Selbst wenn Männer Fehler haben, tolerieren die meisten diese. Dennoch haben viele außereheliche Affären und Geliebte. Solange sie reich sind, können sie sich sogar mehrere Geliebte leisten. Was ist schon ein Kaiser? Er ist der reichste Herrscher, daher sind drei Paläste und sechs Höfe für ihn selbstverständlich. Würde sie also einen solchen Mann heiraten wollen? Es wäre besser, ihr Herz gar nicht erst zu verlieren und es festzuhalten, um späteren Schmerz zu vermeiden.
Hai Ling hatte es begriffen und hörte auf, sich Sorgen zu machen. Sie blickte aufs Spielfeld und sah, dass Ye Lingfeng ein weiteres Tor geschossen hatte. Erneut brach tosender Jubel von den Seitenlinien aus. Sie lächelte schwach, nahm den kleinen Löwenball und drehte sich zum Gehen um.
Sie war noch nicht weit gekommen, als sie hinter sich Ausrufe hörte. Sie wirbelte herum und sah ein Pferd auf sich zugaloppieren. Der Mann zu Pferd, mit seinem wallenden schwarzen Haar und dem Brokatgewand, wirkte wie eine strahlende Sternschnuppe im klaren, fahlen Mondlicht. Er galoppierte auf sie zu und trug eine Schneelotusblume, die einen zarten Duft verströmte. Blitzschnell stand er vor ihr, sprang vom Pferd und reichte ihr mit einer langen, schlanken Hand die Schneelotusblume.
Hai Ling war fassungslos. Sie hätte nie erwartet, dass Ye Lingfeng ihr diese kostbare Schneelotusblume vor allen anderen schenken würde.
Das ist ganz klar eine öffentliche Erklärung, dass er sie heiraten wird.
Auf dem Pferdehof der Familie Ji herrschte fassungsloses Schweigen. Niemand sprach; alle starrten fassungslos auf die Szene vor ihnen.
Der umwerfend schöne, herrische und distanzierte Kaiser verliebt sich tatsächlich in diese Miss Ji.
Tatsächlich sind Miss Ji und der Kaiser wie füreinander geschaffen, aber warum schmerzt ihr Herz so sehr? Warum?
Von allen Anwesenden reagierte Hai Ling als Erste. Sie griff nicht nach der Schneelotusblume. Sie hatte gerade erst damit gerechnet, ihn aufzugeben und sich nicht in die Angelegenheiten der Kaiserfamilie einzumischen, doch nun schenkte er ihr vor allen Anwesenden eine Schneelotusblume. Das war eine öffentliche Liebeserklärung. Außerdem war er der Kaiser. Wenn sie die Schneelotusblume annahm, bedeutete das, dass sie ihn akzeptierte. Wenn sie sie ablehnte, war er der Kaiser des Landes und würde ihr die Ablehnung wohl kaum erlauben. Sie steckte also in einem echten Dilemma.
Hai Ling war leicht verärgert. Ihre klaren, dunklen Augen blitzten trotzig und arrogant auf, als sie Ye Lingfeng kalt anstarrte. Ye Lingfeng sagte nichts, doch seine unergründlichen Augen strahlten Entschlossenheit und eine betörende Arroganz aus. Sein Blick machte ihr unmissverständlich klar, dass sie keine andere Wahl hatte, als seinen Antrag heute anzunehmen. Sollte sie ablehnen, würde er ohne zu zögern verkünden, dass er sie heiraten würde.
Ihre Blicke trafen sich in der Luft, und Hailin gab schnell nach.
Als sie die Schneelotusblume schließlich annahm, zögerte sie. Dieser Mann hatte sie so vehement umworben. Wie hätte sie seinem Wunsch nachgeben können? Bei diesem Gedanken verzogen sich ihre Mundwinkel zu einem strahlenden Lächeln, so schön und bezaubernd, dass Ye Lingfengs Herz einen Schlag aussetzte. Er versank in ihrem Lächeln, und im nächsten Moment hörte er eine sanfte Stimme.
„Qiuqiu, gefällt dir die Schneelotusblume, die dir der Kaiser geschenkt hat? Nimm sie.“
Der kleine Löwe Ball Ball geriet unschuldig ins Visier. Er beäugte Ye Lingfeng und spürte dessen mächtige, blutrünstige Aura. Sein Blick war so finster, dass er ihn beinahe verschlang. Der kleine Löwe musste schwer schlucken. Der Blick dieses Mannes war sogar noch wilder als der ihres Löwenkönigs! Wie furchterregend! Aber sein Herr hatte es befohlen, wie konnte er ihm widersprechen? Vorsichtig streckte Ball Ball seine Pfote aus und schnappte sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit die Schneelotusblume.
Ye Lingfengs Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und sein ganzes Wesen strahlte eine eisige und imposante Aura aus. „Na schön, sehr gut. Sie hat die Schneelotusblume tatsächlich abgelehnt und sie stattdessen einem kleinen gelben Löwen überlassen. Heißt das, sie will ihn nicht heiraten? Glaubt sie, er würde es zulassen?“
Die Menschen rund um die Pferderennbahn blickten den neuen Kaiser an. Er lächelte, doch sein Lächeln wirkte beunruhigend und unerklärlich bedrückend. Niemand wagte es, etwas zu sagen.
Ye Lingfengs magnetische und träge Stimme ertönte genau im richtigen Moment: „Gut, da Miss Ji Xue Lian angenommen hat, sollte ich zum Palast zurückkehren.“
Er musste die Auswahl der Konkubinen auf die Tagesordnung setzen und dann vor aller Welt sie als seine Kaiserin in den Palast einziehen lassen. Von da an sollte sie seine geliebte Kaiserin werden.
Sobald Ye Lingfeng seine Rede beendet hatte, reagierten Ji Cong und die anderen alten Minister und verbeugten sich schnell und knieten in einer dunklen Gruppe auf dem Boden.
„Eure Majestät, wir verabschieden Euch respektvoll.“
"Eure Majestät, bitte seien Sie vorsichtig."
Ye Lingfeng warf ihr einen gleißenden Blick zu, seine Augen erinnerten sie subtil daran: „Ling'er, du kannst nicht entkommen.“
Die Stimme des Eunuchen ertönte: „Seine Majestät kehrt in den Palast zurück.“
Die Gruppe eilte fort. Hinter dem Reitplatz des Ji-Anwesens warteten alle, bis der Kaiser fort war, bevor sie langsam aufstanden. Die Frauen blickten Hai Ling neidisch an. Viele dachten an ihr vorheriges Verhalten und tadelten sie für ihre Arroganz. Der Kaiser hatte ihr eine Schneelotusblume geschenkt, doch sie hatte sie nicht angenommen, sondern einem kleinen Haustier gegeben. Das zeigte deutlich ihren Mangel an Respekt vor dem Kaiser. Diese Frau war einfach nur verachtenswert. Es war ein Geschenk des unvergleichlich schönen Kaisers, und sie kümmerte sich nicht einmal darum. Sie war abscheulich.
Viele Minister kamen, um Ji Cong zu gratulieren. Jeder wusste, was in jener Nacht geschehen war; der Kaiser bevorzugte ganz offensichtlich diese junge Dame aus der Familie Ji.
Diese Miss Ji ist wahrlich des Kaisers würdig. Sie ist von atemberaubender Schönheit, und jede ihrer Bewegungen strahlt Eleganz und Anmut aus. Auch in ihrer Arbeit ist sie entschlossen und effizient. Eine solche Person ist für eine hohe Position geboren.
Sofern keine unvorhergesehenen Umstände eintreten, ist es also Fräulein Jis Bestimmung, als Kaiserin in den Palast einzuziehen.
Ji Cong erwiderte die Grüße einzeln und befahl dem Verwalter des Ji-Anwesens, die Gäste mit den Dienern aus dem Haus zu geleiten.
Das von der Familie Ji ausgerichtete Bankett fand schließlich einen erfolgreichen Abschluss, und Hailing wurde offiziell als junge Dame der Familie Ji in die Gesellschaftskreise von Beilu aufgenommen.
Die Ereignisse der Nacht beunruhigten Ji Cong und Ji Shaocheng, und als alle gegangen waren, betraten die beiden Männer aus der Familie Ji den Xiangwu-Hof.
„Ling'er, du hast heute Abend die Haltung des Kaisers gesehen. Wenn nichts Unerwartetes passiert, könnte der Kaiser an dir interessiert sein. Magst du den Kaiser?“
Ji Cong ergriff als Erster das Wort. Der Kaiser war außergewöhnlich, seine politischen Fähigkeiten und sein strategisches Geschick waren für gewöhnliche Menschen unerreicht. Ein solcher Mann musste bei Frauen sehr beliebt sein. Doch als Vater wollte Ji Cong nicht, dass seine Tochter in den Palast eintrat, denn der Palast war seit jeher ein Schmelztiegel der Kulturen. Wer hineinging, war korrupt, und wer nicht korrupt war, konnte dort nicht überleben. Obwohl Ji Cong nicht viel Zeit mit Hai Ling verbracht hatte, wusste er, dass seine Tochter von edlem Charakter war und nicht die geringste Unreinheit dulden konnte. Deshalb sagte er, dass sie für das Leben im Palast ungeeignet sei.
"ICH?"
Hai Ling runzelte die Stirn. Es wäre gelogen zu behaupten, sie hege keinerlei Gefühle für Ye Lingfeng. Als er noch linker Premierminister der Großen Zhou-Dynastie war, war er neben ihrer Mutter der erste Mensch, den sie wirklich kennenlernen wollte. Damals hatte sie Gefühle für ihn gehabt, doch nun konnte sie nur noch ihr eigenes Herz beherrschen.
Durch ihre Heirat mit Feng Zixiao verstand sie nur allzu gut, wie furchteinflößend die kaiserliche Familie war. Um den Hof zu festigen, war es mitunter notwendig, die Macht verschiedener Parteien zu nutzen, um ein Gleichgewicht zu wahren. Die meisten Frauen im Harem dienten dazu, die Minister zu beschwichtigen und den Frieden zwischen Hof und Kaiserfamilie zu sichern. Als Kaiser von Bei Lu wirkte Ye Lingfengs Reich nach außen hin friedlich, doch die Ereignisse des Abends offenbarten ihr einige Ungereimtheiten. Diese Leute schienen Ye Lingfeng zwar vordergründig zu gehorchen, doch sie befürchtete, dass viele von ihnen insgeheim nicht überzeugt waren.
Prinz Ye Lingfeng, der im Exil gelebt hatte, bestieg innerhalb kürzester Zeit den Thron. Dies brachte die Minister in Beilu, die seit Jahren intrigierten, in eine schwierige Lage. Verständlicherweise waren sie unzufrieden, und viele glaubten wohl, Ye Lingfeng sei nur durch Zufall an den Thron gelangt. Sie waren entschlossen, ihm so schnell wie möglich einen Vorwurf zu machen und ihn zu stürzen.
Der effektivste und direkteste Weg, diese Minister jetzt zu besänftigen, ist die Auswahl ihrer Töchter als Konkubinen für den Palast, was die instabile politische Lage stabilisieren kann.
Beabsichtigt sie etwa, einen Ehemann mit einer anderen Frau zu teilen? Ihr Vater gehört schließlich zu den begehrten Frauen des Kaisers. Außenstehende vermuten daher, dass Ye Lingfeng sie lediglich zur Festigung seiner Macht nutzen will, weshalb er ihr gegenüber so freundlich ist.
Hai Ling war in Gedanken versunken, als Ji Cong bemerkte, dass sie schwieg. Er nahm natürlich an, dass seine Tochter nicht sprechen wollte, hob die buschigen Augenbrauen und ergriff entschlossen das Wort.
„Ling'er, wenn du nicht heiraten willst, kann der Kaiser dir absolut nichts anhaben. Du bist der Schatz unserer Familie Ji. Unsere Familie Ji hat Beilu viel Gutes getan. Der Kaiser hat keinen Grund, meine Tochter zum Eintritt in den Palast zu zwingen, oder?“
Ji Shaochengs Gesichtsausdruck war kalt und streng, als er langsam und bedächtig sprach: „Ling'er, wenn du nicht heiraten willst, dann heirate nicht. Fürchte dich nicht vor dem, was der Kaiser dir antun wird. Unsere Familie Ji hat sich große Verdienste erworben und dem Kaiserhaus stets gerecht verhalten. Es besteht keine Notwendigkeit für meine Schwester, den König in den Palast zu begleiten.“
Ji Shaocheng wollte Hailing auf keinen Fall in den Palast lassen. Schließlich würde der Kaiser in Zukunft bestimmt drei Paläste und sechs Höfe besitzen, und Hailings Temperament hätte das wohl kaum verkraftet. Als Tochter der Ji-Familie würde sie, selbst wenn sie nicht in den Palast einheiratete, ohnehin einen Mann von außergewöhnlichem Talent und Können heiraten. Außerdem würden er und ihr Vater in ihrer Gegenwart niemals zulassen, dass dieser Mann eine Konkubine nahm, damit Ling'er nicht leiden musste.
Vater und Sohn waren sich einig: Sie würden den Töchtern der Familie Ji den Zutritt zum Palast nicht gestatten.
Hailing war tief bewegt von den Worten ihres Vaters und Bruders. Tatsächlich wäre es verständlich gewesen, wenn sie sich eine Heirat für sie gewünscht hätten, denn welche Familie würde sich schon gegen das Königshaus stellen, welche würde schon auf das Königshaus herabsehen? Wahrscheinlich nur die beiden. Es war deutlich, dass sie sich von Herzen wünschten, dass sie glücklich wäre.
"Vater, Bruder, denkt nicht mehr darüber nach. Lasst uns später darüber reden. Vielleicht will der Kaiser ja gar nicht, dass ich den Palast betrete."
"Ja?"
Ji Cong und Ji Shaocheng widersprachen solchen Worten. Als Männer verstanden sie die brennende Leidenschaft in den Augen des Kaisers – die Besitzgier, die er gegenüber der Frau ausstrahlte, die er liebte.
Wir sollten Ling'er jedoch nicht mit dieser Angelegenheit belästigen. Sie sollen in den Palast gehen, um der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung zu machen und ihre Gedanken mitzuteilen. Ich glaube, die Kaiserinwitwe wird der Familie Ji keine Schwierigkeiten bereiten.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf lächelten Ji Cong und Ji Shaocheng, standen auf und bedeuteten Hai Ling, sich früh auszuruhen. Anschließend wiesen sie Fu Yue und die anderen an, gut auf ihre junge Dame aufzupassen, bevor sie gingen.