"Geh hinunter zum Mund..."
Sobald Ye Lingfeng erschien, erteilte er Shi Mei und Shi Lan kaltblütig Befehle.
Shi Mei und Shi Lan wagten es natürlich nicht, ihrem Meister zu widersprechen; wie hätten sie auch nicht wissen können, was für ein Mensch er war? Dennoch vergaßen sie nicht, Hai Ling um Anweisungen zu bitten. Hai Ling, der ihnen keine Schwierigkeiten bereiten wollte, nickte und bedeutete ihnen zu gehen. Bald waren nur noch Ye Lingfeng und Hai Ling im Zimmer.
Ye Lingfeng, der eine eisige Aura ausstrahlte und dessen Augen vor Wut glühten, näherte sich langsam. Hai Ling hob eine Augenbraue und fragte sich, was mit diesem Mann so spät in der Nacht los war. Doch sein Gesichtsausdruck ließ ihn äußerst gefährlich erscheinen, also wich sie unwillkürlich zurück und hielt Abstand, bis es keinen Ausweg mehr gab. Dann blieb sie stehen und schrie plötzlich wütend auf.
"Ye Lingfeng, was willst du tun?"
Leider ignorierte Ye Lingfeng sie; seine tiefen Pupillen strahlten ein unergründliches kaltes Licht aus, das intensiv wie geisterhafte Flammen brannte.
Hai Ling hatte ernsthafte Angst, dass er so spät in der Nacht etwas Unangemessenes tun könnte. Kurzerhand zog sie ihre Feuerwolkenstiefel und Wind- und Donnerhandschuhe an. Sollte dieser Mann es wagen, sie auch nur im Geringsten zu berühren, würde sie es ihm ganz sicher heimzahlen.
Zur Überraschung aller berührte Ye Lingfeng sie nicht. Er ging einfach auf sie zu und sagte langsam: „Ling'er, ich werde dir helfen, deine Mutter zu rächen.“
Hai Ling war verblüfft, als ihm klar wurde, dass Ye Lingfeng sein vorheriges Gespräch mit Shi Mei mitgehört hatte, weshalb er das gesagt hatte.
Sie würde diese Angelegenheit jedoch niemals jemand anderem anvertrauen. Ye Lingfeng ist nun der Kaiser von Bei Lu, und sie kann ihm aus egoistischen Gründen nicht schaden. Obwohl Jiang Putian Leute vom Palast des Kalten Dämons unter seinem Kommando hat, ist er keineswegs nur eine Marionette. Sollten die Leute vom Palast des Kalten Dämons scheitern und Jiang Putian sie entdecken, wird er sich mit Sicherheit an den Bewohnern von Bei Lu rächen. Dann wird ein Krieg unausweichlich sein. Außerdem will sie, im Gedenken an den Tod ihrer Mutter Du Caiyue, diesen Mann eigenhändig töten und mit seinem Blut ihrer Mutter Tribut zollen.
Außerdem wollte sie Ye Lingfeng jetzt keine Gefallen schulden. Sie stand bereits in der Vergangenheit in seiner Schuld, und wenn sie die Leute vom Palast des Kalten Dämons erneut einspannte, bliebe ihr nichts anderes übrig, als ihn zu heiraten. Das war jedoch nicht der Ausweg, den sie sich gewünscht hatte, also hob Hai Ling stolz den Kopf und lehnte direkt ab.
"unnötig."
Als sie nach Beilu kam, verfolgte sie eigentlich Hintergedanken. Sie wollte die Kräfte der Familie Ji nutzen, um ihre eigene Machtbasis aufzubauen und dann in die Große Zhou-Dynastie zurückzukehren, um ihre Mutter zu rächen. Wäre da nicht der Rachewunsch gewesen, wäre sie gar nicht erst nach Beilu gekommen; sie hätte sich überall wohlgefühlt. Doch nun, da sie mit der Familie Ji verbunden war und diese sie so gut behandelt und ihr so viel Wärme und Fürsorge entgegengebracht hatte, fürchtete sie, Ji Zong und Ji Shaocheng zu verletzen, wenn sie die Familie Ji für ihren eigenen Machtaufbau missbrauchte. Deshalb hatte sie bisher nicht gehandelt. Jetzt wollte sie nur noch ihre Fähigkeiten nutzen, um eine solche Organisation aufzubauen und dann in die Große Zhou-Dynastie zurückzukehren.
Ob sie heiraten sollte oder nicht, darüber hatte sie noch gar nicht nachgedacht.
Als sie sich jedoch weigerte, geriet Ye Lingfeng in Wut. Er streckte die Hand aus, stützte sich an der Wand ab, stellte Hai Lingyin in die Mitte und sprach mit finsterer Stimme, wobei er jedes Wort deutlich aussprach.
„Ling'er, warum willst du mich nicht heiraten? Ich würde dich niemals betrügen.“
Er hatte ihr versprochen, nur eine Frau zu heiraten, und er war zuvor noch nie mit einer anderen Frau verheiratet gewesen. Hätte er eine andere Frau heiraten wollen, hätte er nicht bis heute gewartet, um sie zu heiraten.
Doch Ling'er weigerte sich beharrlich, ihn zu heiraten, was ihn sehr frustrierte. Was machte es schon, dass er die absolute Macht besaß? Er stand an der Spitze der Macht und wollte, dass sie mit ihm die Welt bereiste. War das denn so verwerflich? Er wusste, dass sie die Mitglieder der Königsfamilie verabscheute, aber er würde ihr ganz sicher klarmachen, dass es auch dort Ausnahmen gab. Sie musste ihm nur eine Chance geben.
„Und deine drei Fragen? Die werde ich dir auf jeden Fall beantworten, und dann wirst du mich heiraten.“
Ye Lingfeng entspannte sich nicht. Er war nicht der Typ Mensch, der sich leicht aus der Ruhe bringen ließ, und für jemanden wie sie lohnte es sich, egal wie viele Schwierigkeiten er ihr auch in den Weg legte.
Hailin antwortete nicht, sondern sah ihn an und gab ihm einen kühlen Hinweis.
„Ye Lingfeng, du solltest jetzt nicht darüber nachdenken. Vergiss nicht, dass dein Thron noch nicht sicher ist. Du solltest dich vielmehr darauf konzentrieren, wie du den Hof stabilisieren kannst.“
"Machst du dir Sorgen um mich, und willst du mich deshalb nicht heiraten?"
Ye Lingfeng kniff die Augen zusammen, sein Gesichtsausdruck wurde weicher, und der Blick in seinen Augen trat klarer und strahlender hervor. War das etwa Ling'ers wahre Sorge? Sprach sie etwa ausschließlich aus seiner Perspektive, weshalb sie ihn nicht heiraten wollte?
„Du denkst zu viel darüber nach. Du hast mir während der Großen Zhou-Dynastie viele Male geholfen, und ich habe das Gefühl, ich muss dich daran erinnern.“
Hai Ling schüttelte sofort den Kopf und bestritt, dass sie dies seinetwegen täte.
Ye Lingfeng akzeptierte diese Begründung jedoch und legte seinen Zorn ab. Sein Gesicht strahlte und erfüllte den Raum mit Licht. Mit einer Handbewegung ließ er einen Gegenstand los, der in der Luft baumelte und hin und her schwankte.
Hai Ling blickte hinüber und sah einen weißen Jadeanhänger, der mit dem Kopf eines furchterregenden Dämonenkönigs verziert war. Könnte dies ein Zeichen des Palastes des Kalten Dämons sein?
„Da du meine Hilfe nicht brauchst und deine Macht ausbauen willst, kannst du den Palast des Kalten Dämons selbst verwalten. So wirst du Macht erlangen.“
Unerwartet schenkte er ihr mit einer einzigen Geste den Palast des Kalten Dämons. Hai Ling hatte nicht die Absicht, ihn anzunehmen, und schüttelte ruhig den Kopf.
"Ich will nichts von dir, 'Ye Lingfeng'."
„Was mir gehört, gehört auch dir, warum sollten wir da Unterschiede machen? Außerdem habe ich etliche Leute vom Palast des Kalten Dämons versetzt, um die Königliche Federgarde aufzubauen, und der Rest ist etwas unorganisiert, also kann ich sie dir genauso gut zur Leitung übergeben …“
Ye Lingfeng ignorierte sie, streckte seine lange, schlanke Hand aus und zog Hai Lings Hand mit einem Ruck weg. Hai Ling steckte die Wind- und Donnerhandschuhe schnell weg, und ihr wurde das Amulett des Palastes des Kalten Dämons überreicht.
Ye Lingfeng ging gut gelaunt hinaus und sagte dabei: „Ich warte auf eure drei Fragen, dann werde ich euch heiraten und euch in den Palast bringen.“
Nachdem er ausgeredet hatte, verschwand er blitzschnell und ließ Hai Ling sprachlos zurück, während sie auf das weiße Jade-Dämonenkönig-Token in ihrer Hand starrte.
Draußen vor dem Zimmer betraten die beiden Dienstmädchen Shi Mei und Shi Lan den Raum. Als sie das weiße Jade-Dämonenkönig-Token in Hai Lings Hand sahen, blickten sie sich an und lächelten glücklich, bevor sie auf Hai Ling zugingen.
„Miss, wollten Sie nicht eine Organisation aufbauen? Ich habe Ihnen das Zeichen des Weißen Jade-Dämonenkönigs gegeben, was bedeutet, dass ich Ihnen den Palast des Kalten Dämons übergebe. Sie können nun die Herrschaft über die Leute im Palast des Kalten Dämons übernehmen und dann in die Große Zhou-Dynastie zurückkehren, um Jiang Putian zu töten.“
„Nein, das ist ein riesiges Geschenk. Wenn wir den Palast des Kalten Dämons annehmen, weiß ich nicht, wie ich Ye Lingfeng jemals dafür danken soll.“
Ich stand schon in der Vergangenheit in seiner Schuld, und jetzt habe ich auch noch den Palast des Kalten Dämons übernommen.
Hai Ling wusste wirklich nicht, was sie sagen sollte. Ye Lingfeng war wirklich sehr, sehr gut zu ihr. Nicht, dass sie nicht berührt gewesen wäre, aber wie lange würde seine Fürsorge anhalten? Sie hatte große Angst, dass sie die Last seiner Liebe in Zukunft nicht tragen könnte.
„Miss, Sie machen sich zu viele Gedanken. Der Palast des Kalten Dämons ist heute anders als früher. Nur noch die Hälfte seiner Truppen ist übrig. Mehr als die Hälfte wurde von Meister versetzt, um die Königliche Federgarde zu bilden. Allerdings wissen das nicht viele. Was die verbleibende Hälfte betrifft, Miss, so können Sie sie gründlich ausbilden und ihr vollstes Vertrauen gewinnen, bevor Sie sie einsetzen.“
"Oh."
Hai Ling hob eine Augenbraue. Selbst wenn dem Palast des Kalten Dämons nur noch die Hälfte seiner Kräfte geblieben war, war das vermutlich immer noch eine beträchtliche Anzahl. Außerdem, wie sollte sie Ye Lingfengs Leute noch einmal einsetzen? Sie hatte seine Worte nicht vergessen: „Was mir gehört, gehört auch dir, wir sind unzertrennlich.“ Diese Worte hatten eine versteckte Bedeutung, und sie durfte sie auf keinen Fall verwenden.
In diesem Moment übergab Hailing Shimei den weißen Jade-Zauberanhänger: „Bewahre ihn gut auf und bringe ihn ihm zurück, wenn du ihn wiedersiehst…“
Shi Mei nahm das Angebot wie angewiesen an, vergaß aber nicht, Hai Ling daran zu erinnern.
„Miss, eine Organisation oder Streitmacht aufzubauen ist nicht einfach. Zunächst einmal werden gewöhnliche Menschen nicht so leicht ihr Leben für Sie riskieren. Selbst wenn Sie sie organisieren, bleiben sie Feiglinge, die Angst vor dem Tod haben und völlig nutzlos sind. Aber die Menschen im Palast des Kalten Dämons sind anders. Viele von ihnen sind Bettler oder Krüppel, die von anderen verstoßen wurden, und einige wurden sogar von Ihnen aus den Händen anderer gerettet. Deshalb sind diese Menschen bereit, ihr Leben für Sie zu riskieren.“
Nachdem Shi Mei geendet hatte, regte sich Hai Lings Herz. Sie war tatsächlich versucht und wollte die Leute des Palastes des Kalten Dämons richtig ausbilden. Wenn sie sie unterwerfen könnte, könnte sie sie zurück in die Große Zhou-Dynastie bringen, um sich an Jiang Batian zu rächen. Aber wie konnte sie diese Leute guten Gewissens einsetzen?
"Egal, lasst uns schlafen gehen, es ist spät."
Diese Racheangelegenheit ist nicht dringlich, zumal Jiang Putian derzeit im Nordwesten der Großen Zhou-Dynastie gegen die Barbaren kämpft.
Wenn sie sich Jiang Rutian jetzt nähern würde, würde sie in den Augen des Volkes der Großen Zhou-Dynastie zu einer berüchtigten Schurkin werden. Um Jiang Taotian loszuwerden, musste sie ihn daher zunächst in Verruf bringen, bevor sie ihn tötete. Nur so konnte sie der Gerechtigkeit Genüge tun und sich gleichzeitig allgemeiner Verurteilung aussetzen.
Shi Mei und Shi Lan antworteten und halfen Hai Ling beim Einschlafen.
Im Palast war Ye Lingfeng gerade zurückgekehrt, als er seinen persönlichen Eunuchen Xiao Luzi vor der Tür auf und ab gehen sah. Als dieser aufblickte und Ye Lingfeng wiedererkannte, eilte er herbei, um ihn zu begrüßen.
"Eure Majestät, die Kaiserinwitwe hat jemanden geschickt, um Sie in den Cining-Palast einzuladen?"
"Oh, dann lasst uns zum Cixi Palace gehen."
Ye Lingfeng hielt einen Moment inne, drehte sich dann um und führte Xiao Luzi und die anderen zum Cixi-Palast.
Im Cixi-Palast herrschte Stille. Auf einer Seite des Hauptsaals ruhte die Kaiserinwitwe auf einem weichen Sofa. Die heutige Auswahl der Konkubinen bereitete ihr wirklich Kopfzerbrechen.
Die junge Dame aus der Familie Ji sorgte im Palast für einen Skandal, indem sie sagte, dass jeder, der sie heiraten wolle, nur eine Frau in seinem Leben haben dürfe.
Eine Frau wie sie verdient wahrlich einen guten Mann. Wäre ihr Sohn West-Lengyue aus dem Palast des Kalten Dämons, würde sie ihn ohne Zögern heiraten.
Doch nun ist mein Sohn der Kaiser, der neu inthronisierte Kaiser von Beilu. Der Hof ist noch immer instabil und braucht Gong Nan sowie Prinzessin Ruan Jingyue von Nanling. Wenn die beiden Länder Frieden schließen können, wird es zumindest keine äußeren Unruhen geben.
Die Kaiserinwitwe war in Gedanken versunken und hatte die Augen geschlossen, als Schritte am Eingang der Haupthalle zu hören waren. Langsam öffnete sie die Augen und sah Ye Lingfeng, der mit seinen Männern herüberkam.
"Euer Untertan grüßt Eure Majestät."
„Setz dich“, sagte die Kaiserinwitwe, richtete sich auf und bedeutete Ye Lingfeng, sich neben sie zu setzen.
Ye Lingfeng schwieg und saß still neben der Kaiserinwitwe. Nur seine tiefen, dunklen Augen glänzten, als er seine Mutter beobachtete und sich fragte, was sie als Nächstes sagen wollte.
"Sohn, heute ist die Talentshow. Planst du wirklich, Ji Hailing zu heiraten?"
"Ja."
Ye Lingfeng war in dieser Frage unnachgiebig. Wäre es nach ihm gegangen, hätte er auf die Auswahl der Konkubinen verzichtet und Ling'er direkt zur Kaiserin von Beilu ernannt. Seine Mutter jedoch erklärte, dies widerspreche den alten Regeln. Er war erst kürzlich auf den Thron gestiegen und brach nun die Traditionen. Auch die Hofbeamten stimmten ihm zu, und so willigte er ein. Dennoch war er bereit, vor allen Anwesenden zu verkünden, dass er Ling'er zur Kaiserin von Beilu ernennen würde, damit jeder wusste, dass sie die Frau war, die er liebte.
Unerwarteterweise wollte Hai Ling ihn nicht heiraten und stellte ihn sogar auf drei Probe. Bei diesem Gedanken erstarrte Ye Lingfengs Gesicht.
Die Kaiserinwitwe warf ihm einen Blick zu und erkannte sofort seine schlechte Laune. Sie wusste, dass es daran lag, dass Ji Hailing ihm drei Testfragen stellen würde.
"Sohn, was ist mit Prinzessin Jingyue aus dem Königreich Nanling?"
„Was sollen wir tun?“, fragte Ye Lingfeng und hob eine Augenbraue. Seine leicht zusammengekniffenen Augen verrieten seine Kälte und Rücksichtslosigkeit. Er hatte Ling'er all seine Zuneigung geschenkt und empfand nichts für andere Frauen. Gleichgültig sagte er: „Wenn sie einer Heirat zustimmen will, suchen wir einen Mann für sie aus. Wenn nicht, kann sie ins Königreich Nanling zurückkehren.“
Er würde diese Frau nicht in den Palast lassen, nur wegen einer Art Heiratsallianz zwischen den beiden Ländern.
Andernfalls sollte Feng'er die junge Dame aus der Familie Ji zur Kaiserin und Prinzessin Jingyue zur kaiserlichen Konkubine machen.
Die Kaiserinwitwe erkannte, dass Ruan Jingyue ihren Sohn bewunderte und liebte, weshalb eine Heirat mit einem anderen Mann aus politischen Gründen wohl ausgeschlossen war. Sollte sie jedoch eine kleine Kränkung hinnehmen und zur kaiserlichen Gemahlin von Beilu werden, wäre sie dazu sicherlich bereit.
Doch kaum hatte die Kaiserinwitwe ausgeredet, veränderte sich Ye Lingfengs Gesichtsausdruck. Sein einst schönes Gesicht war von einem kalten, finsteren Blick überzogen, als er den Kopf hob und die Kaiserinwitwe anstarrte.
„Mutter, ich habe gesagt, dass ich nur deiner Wahl der Konkubinen zustimmen werde. Wen ich als Konkubine auswähle, ist meine Angelegenheit. Ich bin der Kaiser, und mein Wort ist Gesetz. Im Guangyang-Palast habe ich gesagt, dass ich nur Ling'er zu meiner Kaiserin heiraten und in diesem Leben nie wieder jemand anderen heiraten werde. Mutter, bitte gib diesen Gedanken auf.“
Die Kaiserinwitwe seufzte: „Es scheint, als läge der Ursprung von allem bei der jungen Dame aus der Familie Ji.“
„Es ist doch nicht unvernünftig, dass ein Kaiser zwei Frauen heiratet, oder?“
Die Kaiserinwitwe wollte es noch einmal versuchen, aber Ye Lingfeng wurde wütend und winkte nur mit der Hand ab und sagte: „Diese Angelegenheit ist keiner weiteren Diskussion wert.“
Dann stand er auf und sagte: „Eure Majestät, ich bin müde, und Eure Majestät auch. Bitte ruht euch früh aus.“
Nachdem er geendet hatte, schritt er vom Cixi-Palast fort. Die Kaiserinwitwe griff sich an die pochenden Schläfen und seufzte innerlich: „Was für ein Durcheinander ist das denn?“
Die Poststation in Beilu lag nicht innerhalb der Stadtgrenzen von Bianliang, sondern am Stadtrand, in einem Umkreis von mehreren Dutzend Kilometern, und wurde von Soldaten bewacht. Das Eindringen war äußerst schwierig, insbesondere da Ji Zong innerhalb der Poststation eine Militärformation errichtet hatte und man leicht gefangen genommen werden konnte, wenn man nicht vorsichtig war. Daher herrschte an der Poststation stets großer Frieden.
In diesem Moment ertönte aus dem Hof, in dem sich der Gesandte des Südlichen Federkönigreichs aufhielt, ein krachendes Geräusch, das deutlich darauf hindeutete, dass jemand wütend mit Gegenständen um sich warf.
In der Haupthalle entfesselte eine atemberaubend schöne Frau einen rasenden Zorn.
Ein finster aussehender Mann, der unter ihr saß, sprach leise zu ihr.
"Schon gut, Jingyue, sei nicht böse. Es ist noch nicht vorbei. Vielleicht wendet sich ja noch alles zum Guten."
"Na und?"
Ruan Jingyue schrie keuchend auf. Ihre elegante Art in der Öffentlichkeit war völlig verschwunden. Ihr schönes Gesicht war von Wut, finster und grimmig gezeichnet. Sie blickte auf ihren älteren Bruder, den Kaiser, herab und sagte Wort für Wort: „Bruder, ist Jingyue etwa nicht so schön wie Ji Hailing? Bin ich, eine Prinzessin eines Reiches, etwa minderwertig im Vergleich zur Tochter eines Ministers?“
Nicht nur Ye Lingfeng, sondern auch die Kaiser der Großen Zhou-Dynastie, Feng Zixiao und Mu Ye, wollten diese Frau heiraten. Es schien, als hätten sie sie gar nicht wahrgenommen. Hätte sich auch nur einer von ihnen für sie entschieden, wäre sie nicht so wütend und beschämt.
Sie war die schönste Frau der Welt, doch am Ende war sie jemandem unterlegen, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war.
Ruan Jingyue blickte ihren älteren Bruder, Ruan Xihao, aufmerksam an. Als Ruan Xihao ihre Frage hörte, füllten sich seine Augen mit Tränen, und er lächelte sanft: „In deinen Augen ist Jingyue die schönste Frau der Welt, und niemand kann sich mit ihr messen.“
„Aber warum denken das nicht alle? Warum hat Ye Lingfeng diese Frau zu seiner Kaiserin gemacht und nicht mich? Und warum hat er im Palast geschworen, nur eine Frau in seinem Leben zu heiraten und niemals eine andere zu heiraten, sollte diese Frau den Palast betreten?“
Damit war jeder Fluchtweg für Frauen abgeschnitten. Sagt mir, welcher Kaiser der Welt hatte keine Frauen in seinem Harem?
Ruan Jingyues Worte ließen Ruan Xihao sprachlos zurück. Wie hätte er auch wissen können, was andere dachten? Außerdem war diese Frau wirklich bemerkenswert. Nicht nur andere, sondern auch er selbst hatte schon überlegt, sie zu heiraten, da er sie ja letztendlich nicht heiraten konnte. Ruan Xihao sah Ruan Jingyue an, ein stechender Schmerz durchfuhr sein Herz, gefolgt von einem verschmitzten Lächeln, das seine wahren Gedanken verbarg.
"Warum heiratest du sie nicht, Bruder?"
Ruan Jingyue sprach plötzlich und erschreckte damit Ruan Xihao. Ehrlich gesagt wollte er sie ja heiraten, doch drei andere Frauen waren ihm in der Liebe voraus. Würde Ji Hailing ihn den anderen dreien vorziehen und sich damit zufriedengeben, die Prinzessin von Jing zu sein?
Angesichts seines berüchtigten Rufs ist es zudem unwahrscheinlich, dass ihn irgendeine Frau ohne Weiteres heiraten würde.
Wie heiratet man?