„Ich habe Angst, Angst, dass eines Tages alles, was ich heute gesagt habe, eine Lüge sein wird, und wie soll ich mir dann selbst in die Augen sehen?“
Sie sprach langsam und wirkte plötzlich schwach und hilflos, ganz anders als sonst, mit ihrer distanzierten, eleganten und noblen Art. Vielleicht konnte nur Ye Lingfeng diese Seite an ihr erkennen; niemals zeigte sie vor anderen Schwäche, und niemand konnte ihre Fassade zum Einsturz bringen.
Als Ye Lingfeng ihren Gesichtsausdruck sah, empfand er Schmerz und Widerwillen, da er wusste, dass sie einen Knoten im Herzen hatte, und streckte die Hand aus, um sie zu umarmen.
„Ich werde dich nicht zwingen, aber ich werde deinen Knoten definitiv lösen und dich zur Heirat zwingen. Ich werde dir klarmachen, dass nicht alle in der königlichen Familie egoistisch sind.“
Hai Ling verstummte und schmiegte sich still in Ye Lingfengs Arme. Sie lauschte seiner sanften, magnetischen Stimme und dem angenehmen Duft im Arbeitszimmer. All das gehörte ihm, und er gab ihr das Gefühl, so sehr umsorgt zu sein. Doch sie hatte Angst, Angst davor, den Palast zu betreten.
Da sie weiterhin schwieg, wollte Ye Lingfeng nicht weiter nachhaken und wechselte deshalb das Thema.
"Ling'er, ich habe gehört, dass Mu Ye in die Residenz der Jis eingezogen ist?"
Als er das sagte, schwang ein deutlicher Hauch von Verbitterung in seiner Stimme mit, und Hailin musste lachen.
"Ja."
„Ling’er, kennst du Shaoyi?“
Hai Ling schüttelte den Kopf und begriff dann etwas: Was tat sie eigentlich in Ye Lingfengs Armen? Also befreite sie sich.
Ye Lingfeng zwang sie nicht, aber das Gefühl, sie eben noch im Arm gehalten zu haben, war in der Tat äußerst angenehm, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht.
Hai Ling stand rasch auf und setzte sich auf eine Seite des Arbeitszimmers. Sie wagte es nicht, länger bei ihm zu bleiben. Sie hatte sich verletzlich gefühlt und wollte sich eine Weile in seine Umarmung kuscheln. Sie durfte ihn nicht dazu bringen, zu viel nachzudenken.
Ye Lingfeng war von ihrem Verhalten gleichermaßen amüsiert und verärgert, provozierte sie aber nicht. Er stellte eine weitere Frage.
Kennst du Shaoyi?
Hai Ling schüttelte den Kopf. Sie wusste nur sehr wenig über die Shao Yi. Sie wusste lediglich, dass ihr Stamm hauptsächlich in Bergregionen lebte und die meisten Stammesmitglieder daher gerne jagten und Fleisch aßen, was den Bei Lu etwas ähnelte. Allerdings bevorzugten die Bei Lu Hammel- und Rindfleisch, beides domestizierte Geflügelsorten, während die Shao Yi Wildfleisch aßen. Ansonsten wussten sie nichts weiter.
„Die Shaoyi essen gerne Fleisch, und sie essen auch gerne rohes Fleisch.“
Ye Lingfeng gab sich ernst, doch in Wirklichkeit versuchte er, dem Shaoyi-Clan zu schaden, da Mu Ye im Haus der Familie Ji wohnte.
Hailin konnte es kaum glauben, dass sie, obwohl sie in der Neuzeit geboren war, etwas von medium-rare gebratenem Rindfleisch wusste, die Chinesen aber immer noch durchgebratenes Rindfleisch bevorzugten.
Allein der Gedanke, rohes Fleisch zu essen, lässt jeden schon beim bloßen Gedanken an Fleisch erschaudern.
"Auf keinen Fall."
„Wie könnte es auch anders sein? Sie essen nicht nur rohes Tiger- und Löwenfleisch, sondern auch rohen Fisch. Außerdem habe ich gehört, dass die Frauen des Shaoyi-Stammes einen sehr niedrigen Status haben und die Männer gerne Frauen suchen. Darüber hinaus heiratet ein Mann mehrere Frauen und schickt sie dann auf die Jagd, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
Ist das nicht etwas übertrieben?
Hai Lings Gesichtsausdruck verfinsterte sich immer mehr. Obwohl sie wusste, dass Ye Lingfeng schlecht über Shao Yi redete, konnte sie nicht glauben, dass er sich das alles ausgedacht hatte. Es musste also doch etwas Wahres dran sein, und das war wirklich entsetzlich.
„Aufgrund des Klimas altern Frauen in Shaoyi schneller als anderswo, neigen zu gelben Flecken im Gesicht und haben eine sehr kurze Lebenserwartung.“
Ye Lingfeng bewunderte sich selbst immer mehr, während er sprach, denn er konnte so flüssig sprechen, mit einer Mischung aus Wahrheit und Lüge, dass Ling'er den Unterschied nicht erkennen konnte.
Hailin brach beim Hören dieser Worte in kalten Schweiß aus und seufzte: „Die Frauen von Shaoyi haben wirklich Pech.“
"Ja."
Der Mann sprach in ernstem Ton und blickte dann Hai Ling an: „Es wird spät, Ling'er sollte zurückgehen. Ich lasse Xiao Luzi dich nach Hause bringen.“
"Gut."
Ye Lingfeng rief Xiao Luzi, der draußen vor der Tür stand, herein und schickte einen Eunuchen, um die junge Dame der Familie Ji zurückzubegleiten. Er befahl ihm außerdem, weitere Wachen zur Begleitung zu schicken.
Im Arbeitszimmer grinste der Kaiser selbstgefällig wie ein Fuchs.
Muye, wie kannst du es wagen, im Haus der Jis zu wohnen? Na und?
Hai Ling führte Shi Mei und die anderen in einer Kutsche zurück zum Anwesen der Familie Ji.
Mu Ye blieb im Hause Ji und störte Hai Ling nicht. Hai Ling verbrachte den ganzen Tag im Haus, sah ihn aber nicht. Schließlich plagte sie ein schlechtes Gewissen, und sie beschloss, ihn zu besuchen.
Obwohl Hai Ling Ye Lingfengs Behauptung, die Shaoyi-Leute würden gerne Fleisch essen und Frauen schlagen, nicht ganz glaubte, fühlte sie sich dennoch etwas unwohl. Warum?
Da Fleischesser ein reizbares Blut haben, ist es für sie normal, Frauen zu schlagen.
Makino wohnte im Gästehof des Anwesens der Familie Ji, in einer eleganten Umgebung, wo er von niemandem gestört wurde.
Hai Ling wusste, dass er als Kaiser des Shao Yi-Reiches natürlich viele Verpflichtungen hatte und daher kaum Zeit fand, hier zu verweilen. Heute war sie gekommen, um ihn zur Rückkehr nach Shao Yi zu bewegen. Sie würde nicht in Shao Yi einheiraten, nicht wegen Ye Lingfengs Worten, sondern weil sie keinerlei romantische Gefühle für ihn hegte.
In der Haupthalle des Gästehofs nahmen Muye und Hailin jeweils zu beiden Seiten Platz. Fuyue servierte Tee und zog sich dann zurück.
Makino und Hailin unterhielten sich bei einer Tasse Tee.
Habe ich den Test, den Sie mir letztes Mal gestellt haben, nicht gut beantwortet?
Makino war leicht verärgert, da er wusste, dass er den Vorfall nicht gut gehandhabt hatte.
Hai Ling blickte zu ihm auf und dachte bei sich: Hätte Mu Ye sie von Anfang an erkannt, wäre all das nicht passiert. Um einander zu begegnen, muss man eben zur richtigen Zeit die richtige Person treffen. Mu Ye war genau zur richtigen Zeit am richtigen Ort gewesen, deshalb konnte sie die Erinnerungen an die Vergangenheit nicht auslöschen.
„Muye, geh zurück nach Shaoyi. Ich habe drei Testfragen nicht gestellt, um allen eine faire Chance zu geben, sondern weil ich nicht in den Palast einheiraten will.“
Makino blickte überrascht auf und sah Hailins Augen, die vor Weisheit funkelten, ihre Pupillen voller Aufrichtigkeit, ohne die geringste Verstellung. Es schien, als ob das, was sie sagte, der Wahrheit entsprach.
"Warum?"
Er glaubte, sie habe Gefühle für Ye Lingfeng, und dass dieser Mann entschlossen sei, sie für sich zu gewinnen.
„Einfach nur, weil ich der Königsfamilie nicht traue. Sie haben zu viele Sorgen. Kaiser zu sein ist nicht leicht, Mu Ye. Das solltest du wissen. Manchmal müssen sie aus verschiedenen Gründen und aufgrund unterschiedlicher Interessen Dinge tun, die sie nicht tun wollen. Es geht nicht darum, wer Recht hat oder nicht, und ich will mich in diesen Schlamassel nicht hineinziehen lassen.“
„Ich werde nicht zulassen, dass du in diese Situation gerätst.“